***
— Смертельный удар! — слишком громко кричит Кара, когда они находятся посреди закусочной. Лена тут же шикает на нее. — Не так громко, мы на публике! И нет, мы не в Мортал Комбате. Перерыв? — предлагает Лютор. Они то и дело перебирают каждый приходящий в голову вариант в поисках подходящего, и всякий раз отвергают предложения друг друга. — Нет, потому что это заставляет меня чувствовать себя так, словно я нахожусь на задании. Пумперникель? — Нет. Ты опять за еду. Оклахома? — Нет, оно напоминает мне мюзикл. Гуакамоле? — Нет, я же сказала тебе, никакой еды. Битлджус? — Что будет, если мы скажем это три раза и вызовем его? Что тогда?! — с дикими взглядом спрашивает Кара, размахивая вилкой по воздуху. — Идиотка. Как насчет того, чтобы просто говорить «стоп-слово»? — Ты серьезно хочешь, чтобы нашим стоп-словом было «стоп-слово»? — Да? — И это еще я идиотка. — Заткнись, — улыбается Лена. Когда Лена с усилием надавливает вилкой на вафлю, кольцо скользит по пальцу, и она тут же его поправляет. — Надень его на средний или безымянный палец, — говорит Кара, замечая, что девушка теребит кольцо. — Нет, не выйдет. Раньше оно нормально сидело на указательном. — Это все из-за салата, которым ты постоянно питаешься. Тебе стоит есть, как я, — Кара показывает на свои вафли. — Взбитые сливки, мороженое и… сироп? Ты уверена, что это хороший вариант? — Это потрясающий вариант. Ооо, как насчет мороженого? — Нет.***
— Выглядит красиво, правда? — Лена показывает Каре сад на балконе, который только что разбила. — Да, а что тут должно расти? — Дэнверс указывает на одно из растений в горшке. — Цукини. — Ооо, цукини? — предлагает Кара. Они занимаются поиском стоп-слова уже несколько дней, предлагая друг другу варианты всякий раз, когда натыкаются на слово, которое нравилось бы. — Нет. Сад? — Нет, оно заставит меня вспоминать ту ситуацию, и тогда я буду ржать, — качает головой Кара. — Полагаю, вариант с «посадкой» тоже не подходит, — смеется Лена, и Кара улыбается. — Ты можешь себе представить, как я должна остановиться, когда ты будешь кричать «сажай!»? Они обе хихикают, возвращаясь к дивану, где Лена тут же сворачивается калачиком рядом с Карой. Они переплетают ноги, наслаждаясь своим воскресным бездельем. Когда Дэнверс начинает что-то щелкать в телефоне, Лена толкает ее ногой. — Дорогая. — Да, тыковка? — Что ты собираешься устроить в следующую пятницу? — А что? Что в следующую пятницу? — Твой день рождения. — Наверное, буду работать. Ничего страшного, не надо ничего устраивать. Я не праздную, — говорит девушка, не отрывая взгляда от телефона. Лена замирает после этих слов и смотрит на нее. — Все празднуют свой день рождения. — Кроме меня. Все нормально. Это обычный день, — отвечает Кара, продолжая играть с телефоном. Лена хмурится на ее ответ, но ничего не говорит. Дэнверс, наконец, поднимает взгляд, шестым чувством ощущая плохое настроение своей девушки. Увидев разочарованное выражение ее лица, Кара спрашивает: — Ты хочешь отпраздновать мой день рождения? — Конечно, хочу! Это наш первый совместный день рождения. — Прости. Просто у меня никогда не было девушки, которая хотела бы праздновать со мной. Что бы ты хотела? — Я приготовлю ужин. И мы можем съесть торт? — Звучит прекрасно. — Ты сможешь прийти домой пораньше? — В следующую пятницу, да? Хорошо, я попробую. Лютор улыбается и наклоняется вперед, чтобы поцеловать ее. — Тебе не нужно будет ничего делать. Просто приходи домой пораньше, чтобы мы могли отпраздновать твой день рождения. Я куплю воздушные шарики и все такое. — Хорошо. Ооо, воздушные шарики? — Нет, — отклоняет очередное предложение Лена. — Торт? — Нет.***
— О, да. Кара не празднует, — отвечает Ева. Сэм и Люси кивают, подтверждая ее слова. — Но ведь все празднуют свой день рождения! — вскрикивает Лена. Она пришла к ним за советом, что бы такого можно было сделать в этот день, но, похоже, никого, кроме нее самой это не интересует. — Только не Кара. Я даже не знала, что у нее день рождения на следующей неделе. На самом деле, она вообще не говорила нам, когда родилась. Видимо, ей все равно. — Честно говоря, мне кажется, она относится к нему, как и к любому другому дню. Однажды мы были вместе в ее день рождения, а я даже не знала, — Сэм смотрит на Лену. — Ой, прости. — За что? За упоминание о том, что вы были вместе? Я сейчас сижу за столом, полным ее бывших. Не переживай, Сэм. — Девчонки, хотите мимозу? — спрашивает Ева, просматривая меню. — Ооо, мимоза! — громко восклицает Лена. Троица моментально упирается в нее взглядом. — В смысле, да, конечно, — поспешно отвечает Лютор и быстро отправляет Каре сообщение. Мимоза? Ответ приходит сразу. Нет. Зонтик? Лена быстро набирает «Нет» в ответ.***
Кара просыпается и видит перед собой Лену, наблюдающую за ней. — С днем рождения! Она щурится и закрывает лицо руками. — Ты все утро пялишься на меня? — Я хотела быть первой, кто поздравит тебя. Кара смотрит на нее с полуоткрытыми глазами. — Это то, что делают девушки? Я должна буду не спать, чтобы сделать то же самое на Хэллоуин? — Знаешь, не надо делать то, чего не хочешь, — кривится Лена и кидается в девушку подушкой. — Я шучу, иди сюда, — Кара притягивает ее к себе, крепко обнимая. — Спасибо. После твоего поздравления мой день можно считать оконченным. — Твой день только начался. Не забывай, мы будем отмечать после работы, — напоминает Лютор. — И вечером я подарю тебе подарок, ладно? — Разве мой подарок — не ты? — лукаво улыбается Кара, спуская руки вниз по телу Лены и сжимая ее задницу. Лютор игриво бьет ее по руке и смеется. — Прекрати! — Твое присутствие в моей жизни — лучший подарок, — улыбается Дэнверс. — Ух, как мило. — Зато иногда срабатывает. О, мило? — Фу, нет. Мы подбираем это слово уже несколько недель. Может, нам проще забить? — Как насчет чего-нибудь на русском? Или мандаринском? Или японском? — Мы даже на английском выбрать не можем, а ты хочешь перейти к другим языкам? — Ты права, — Кара быстро целует ее в лоб и спрашивает: — Хочешь первой принять душ? — Нет, иди. И помни! — Ужин вечером. Я помню.***
Кара в гневе выходит из редакции и достает телефон, чтобы написать Лене сообщение. Мне очень жаль, редактор дал мне задание в последний момент. Пожалуйста, не жди, я вернусь очень поздно! Я заглажу вину! Люблю тебя, тыковка! Она откладывает телефон и со вздохом возвращается в кабинет.***
Кара возвращается после полуночи. Вся квартира наполнена праздничными украшениями и надписями «С Днем Рождения, Кара!», а также воздушными шарами, украшающими стены. На кухонном островке стоит торт с зажженными свечами, ожидающий именинницу. Дэнверс идет дальше, к кровати и находит Лену спящей в платье. По всей видимости, она пыталась не уснуть. Кара чувствует укол вины. Она опускается на колени рядом с кроватью и мягко будит Лютор. — Тыковка, хочешь переодеться во что-нибудь более удобное? — Ты только вернулась? — Мне очень жаль, было много работы. Редактор снова накричал на меня и… — Не извиняйся, это твой день рождения. — Нет, уже нет. Уже за полночь. — Посмотри еще раз, — Лена указывает взглядом на часы. Кара оборачивается и видит, что они остановились на двадцати трех ноль-ноль. Стрелки больше не двигаются. — Я вынула батарейки, — улыбается Лютор. — В этой квартире еще двадцать второе. С днем рождения. Кара прижимается сначала губами ко лбу Лены, а затем и своим лбом. — Я тебя не заслуживаю. — Это могу решать только я. Так что, прекращай. Ты заслуживаешь меня всю. — Я так люблю тебя, — шепчет Кара. — Я знаю, — улыбается девушка и быстро целует ее. — Ты ужинала? — Нет, но я слишком устала. Давай просто поспим? — спрашивает Дэнверс. — Ты не против? — Все, что пожелает именинница. После того, как они переодеваются в более удобную одежду, Лена первой ложится в постель и раскидывает руки в стороны, приглашая Кару в объятия. Девушка тут же спешит оказаться в них. — Кстати, твои подарки наверху. — Оу? Что там? — Твоя мама и сестра. Кара разрывает объятия и смотрит на Лену. — А? — Алекс и Элайза наверху. В моей квартире. — Что? Они здесь? Почему ты мне не сказала?! — Это должно было быть сюрпризом, дорогая. — Я чувствую себя сволочью. — Ничего страшного, они все понимают. У тебя работа. Хочешь сегодня быть маленькой ложечкой? — Да, пожалуйста. Кара поворачивается, чтобы Лена могла прижать ее к себе. В такой позе они остаются до самого утра.***
— Просыпайтесь, голубки! — громко кричит Алекс, врываясь в квартиру. — Вы в приличном виде? — Доброе утро, Алекс. Тише, она все еще спит, — предупреждает Лена, но Алекс игнорирует ее слова и начинает трясти Кару. — Вставай, соня. Ого, ты маленькая ложка? Кара просыпается и при виде сестры, смеющейся ей в лицо, пихает ее кулаком. — Скажешь хоть слово и ты труп. — Поднимайтесь наверх, мама приготовила завтрак. Как только Алекс выходит, Кара громко стонет. — Ух, зачем я дала ей ключи от нашего дома? Напомни мне забрать их. Лена смеется и целует девушку в щеку. — Давай, пошли наверх.***
— Прости, мам, если бы я знала, что ты в городе… — Все равно бы работала. Все хорошо, милая. Ты сегодня целый день только наша? — спрашивает Элайза. — Да, сегодня я только ваша на весь день. — Тогда, насколько я понимаю, сегодня двадцать второе сентября. С днем рождения, родная. Кара обнимает Элайзу и тихо говорит: — Спасибо, мама.***
— Этот светофор горит красным уже целую вечность, — вопит Алекс на весь автомобиль. — Терпение, милая. Просто подожди еще немного, скоро загорится зеленый, — Элайза касается ее предплечья, пытаясь успокоить. Кара и Лена сидят на заднем сиденье. Дэнверс кладет голову Лене на плечо, когда внезапно ее посещает интересная мысль. — О, а давай остановимся на светофоре! — Что случилось, милая? — спрашивает Элайза, оборачиваясь на них со своего места возле водительского сидения. — Ничего, мама, — отвечает Кара и шепчет Лене: — Наше стоп-слово. Давай использовать светофор? — Слово «светофор» в качестве стоп-слова? — шепчет в ответ Лютор. — Нет, его цвета. Зеленый — все хорошо, желтый — помедленнее, а красный — нужно остановиться. — Хм, звучит отлично, я согласна.***
— Мне нравится видеть вас двоих парой, — улыбается Элайза девушкам после того, как они заканчивают обедать. Пока Кара пьет молочный коктейль, она спрашивает: — А когда вы поженитесь? После этих слов молочный коктейль Кары оказывается разбрызган по всему столу. Часть его выходит даже носом. — Мама! Алекс смеется, а Лена хватает салфетку, чтобы вытереть стол и вторую — для Кары. — Мы встречаемся всего несколько недель, мама. Почему бы тебе не задать этот вопрос Алекс. — О, я столько раз спрашивала у них с Келли. Они вечно отнекиваются. — Келли?! — удивленно восклицают в один голос Кара с Леной. — Ой, я забыла сказать, что встречаюсь с Келли? — беспечно отвечает Алекс.***
— Спасибо, что пригласила нас, дорогая, — говорит Элайза Лене, когда они гуляют по парку после обеда. Алекс с Карой идут впереди, о чем-то споря. — Я просто хотела, чтобы у нее был хороший день рождения, — улыбается Лютор. — И кхм… Не могли бы вы не задавать ей столько вопросов о браке… Пожалуйста? — Прошу прощения, если показалась навязчивой, дорогая. Мне просто не терпится погулять на свадьбе своих детей. — Я понимаю, просто… Это ее первые отношения. Не хочу пугать ее. — Если она бежит от этого, значит, еще глупышка. Но ладно, я постараюсь поменьше говорить о браке. — Спасибо, Элайза. — Малютка Ли, скажи, что я права. Кара — маленькая ложка каждую ночь? — кричит Алекс. — Не отвечай, тыковка! — вклинивается Кара, шлепая сестру по руке. Элайза с Леной начинают смеяться, продолжая прогулку.***
— Зеленый? — спрашивает Кара в поцелуй, нависая над Леной. — Зеленый. Они неотрывно целуются, когда рука Кары плавно скользит Лене за спину, чтобы расстегнуть бюстгальтер. Лютор выгибается, открывая доступ к шее, которую девушка продолжает целовать, плавно спускаясь вниз. Лена издает стон и сжимает волосы Кары, когда пальцы той нежно поглаживают кожу под бюстгальтером. Как только вторая рука Дэнверс начинает спускаться вниз по ее торсу, Лена вскрикивает. — Гм, красный, красный, красный. Кара останавливается и смотрит на нее. — Хорошо, хорошо. — Просто… Еще не готова. — Хорошо. Я останусь здесь, ладно? Дэнверс снова поднимается вверх и глубоко целует свою девушку. Она чувствует руку на своей шее, улыбаясь прямо в поцелуй, а затем отрывается и спрашивает: — Что ты делаешь? — Ты сказала, что была бы не против, если бы я попробовала тебя душить? — Ты едва ли прикасаешься. Можно сильнее. — Правда? — Да, я воспользуюсь нашим стоп-словом, если ты переборщишь. Когда Лена сжимает немного сильнее, Кара хихикает. — Сильнее. — Ты уверена? Дэнверс обхватывает ее так, чтобы с легкостью перевернуться, меняя их местами и позволяя Лене оказаться сверху. — Зеленый. Когда Лютор усиливает хватку, Кара говорит: — Поцелуй меня. Лена наклоняется и исполняет просьбу, держа руку на шее и интенсивнее сжимая. Внезапно Кара начинает хлопать ее по плечу. Лютор разжимает хватку и видит, как девушка хватает ртом воздух. — Красный! Красный! Ебена мать! — восклицает Кара между кашлем и попыткой перевести дыхание. — О Боже, ты в порядке? Кара просто смеется. — Я не могла ничего сказать. Возможно, нам стоит подумать о невербальном стоп-сигнале. — Я так виновата! — ужасается Лютор, но Кара просто продолжает смеяться. — Как ты можешь смеяться?! — ругается девушка. — Я просто представила завтрашние заголовки газет: «В собственной квартире была найдена мертвой репортер, не продумавшая систему подачи стоп-сигнала и безрассудно попросившая свою девушку попрактиковать удушье». — Идиотка, — улыбается Лена, ложась на кровать рядом с Карой. — Значит, без удушья? — Ты была такой горячей, тыковка. Ровно до того момента, как попыталась меня убить. Лена начинает смеяться, отрицая любые обвинения, а потом они в шутку пытаются придушить друг друга и борются за главенство. Кара побеждает в этой игривой схватке, целуя Лену в лоб и нежно шепча на ухо: — Я люблю тебя. Дэнверс улыбается, потому что никогда ранее и ни с кем из бывших не-девушек ей не было так весело в постели. Она быстро целует Лену. — Спасибо. Это один из лучших дней рождения в моей жизни. — Чтобы у нас было еще больше дней рождений, проведенных вместе. — Чтобы у нас было еще больше дней рождений, проведенных вместе.