***
Лена сидит на заднем сиденье вместе с Евой, а Кара — на водительском, ожидая, пока придет Сэм. — Это совсем не неудобно, — комментирует Лена, нарушая молчание. — Верно! Мы ведь все еще друзья. Правда, Ева? — Кара смотрит на девушку через зеркало дальнего вида. Ева осторожно улыбается в ответ. Дэнверс оживляется, когда видит, как Сэм выходит из дома и направляется к машине, приветствуя всех. Лена смотрит на Еву. — С тобой все в порядке? Если хочешь, мы можем пообщаться в другом месте? — Нет, я хочу поехать на пляж. Кара права, мы все еще друзья. Мне просто нужно пережить свои чувства к ней, — отвечает девушка. — Иногда она бывает такой слепой, — качает головой Лютор. — Ты знала, что она подумывала свести нас с тобой? — тихонько хохочет Ева. — Она и тебе сказала? Она предлагала мне! — слишком громко говорит Лена, изумляясь действиям Кары. — Она чувствует себя виноватой, потому что отвергла меня, и хочет, чтобы я нашла себе кого-нибудь. Это, конечно, странно, но зато ей не все равно, — говорит девушка. Она хочет сказать Лене еще что-то, но их прерывает Сэм, открывающая дверь машины. — Привет, тусовщики! Мы готовы отправиться на пляж? — радостно говорит она. — Пляж! Пляж! Пляж! — скандирует Кара. Она надувается, когда никто из присутствующих не присоединяется к этим воплям. — Ребята, вы отстой! И тогда все смеются, потому что неудачная попытка заставить всех скандировать вместе с ней выглядит так по-детски.***
— Черт, Лютор, твой зонт просто громаден. Как ты вместила его в мою машину? — дразнит Кара, когда видит огромный оранжевый зонт, который несет Лена. — И почему из всех своих вещей ты натянула шарф? Это пляж! Где твой купальник? — Я здесь только потому, что ты меня об этом попросила. Просто дай мне спокойно почитать книгу в тени, — ворчит девушка. — Кара! — Люси машет им рукой. Она уже валяется на песке в своем бикини в горошек рядом с Джеймсом. Они зарезервировали место для всей компании и расстелили два огромных покрывала. Сэм кладет приготовленные ею бутерброды на середину одного из них, а Кара ставит рядом мини-холодильник и направляется к Люси с Джеймсом, чтобы обнять их. Пока все приветствуют друг друга, Лена неловко устраивается в углу одного из покрывал и закапывает зонтик в песок. Она замечает, как другие люди на пляже перешептываются между собой, поэтому хватает солнцезащитные очки, спрятанные в кармане сумки, и прячет за ними глаза в попытке защититься от осуждающих взглядов. Апелляционное слушание по делу Люторов снова сделало ее главной новостью. На самом деле, Лене очень печально, что она стала известна всей общественности. «Лена Лютор развлекается на пляже» — заголовок, который она могла себе четко представить во всех газетах, появляющихся в киосках на следующий же день. Лютор прячется под зонтиком и смотрит на компанию. Все они раздеваются, избавляясь от футболок и платьев, и остаются в купальниках. На Каре бикини с завышенной талией и цветочным принтом, которое Лена уже видела ранее в квартире. Хотя, здесь, на пляже, Дэнверс выглядит в нем совершенно иначе, нежели когда дефилировала перед Леной дома, спрашивая ее мнения. Сама того не замечая, она продолжает смотреть на Кару, которая собирает волосы в хвост. — Она все же привлекает твое внимание, да? — Ева садится рядом с Леной и вырывает из пучины мыслей, заметив, как она смотрит на Кару. — Сложно не заметить громкое и раздражающее существо в своей жизни, — отвечает Лютор и открывает книгу. — Вы двое всегда такие? Начинаете кидаться оскорблениями всякий раз, когда кто-то указывает на то, что происходит? — Ева приподнимает бровь, толкая Лену в плечо. — Между мной и ней ничего не происходит. Не переживай, — отвечает Лютор. — Это применимо к нам обеим. Между мной и ней тоже ничего не происходит, — пожимает плечами Ева. — Извини, — говорит девушка. — Она все равно тебя не заслуживает. Тебе следует забыть о ней. — Я знаю… — тянет Ева и смотрит на Лену. — Но это так сложно. Почему это так сложно? — Потому, что любовь — глупость, — улыбается Лютор. — А она, — девушка указывает на Кару, — еще большая глупость. — Что ж, — Ева толкает Лену плечом, — она не единственная такая. Лена переводит на нее недоумевающий взгляд, но девушка лишь смеется с этой реакции. — Да ладно тебе. Ты думаешь, я поверю, что ты, живя с ней уже два месяца, не испытываешь никаких чувств? — Ух. Знаешь, могу сказать только то, что жить с ней в непосредственной близости отпугивает меня еще больше. Мне не нужен человек, у которого ужасные предпочтения в еде, который обожает чертов бардак и у которого необъяснимый страх перед обязательствами. — Ладно, как скажешь, — дразняще улыбается Ева. — Прекрати! Клянусь, ничего нет. Она разрушила мою жизнь. Поверь, это последний человек на Земле, с которым я бы вступила в отношения, — объясняется Лютор. Ева продолжает улыбаться, игнорируя эти слова, и встает. — Не хочешь поплавать? — Нет, я присмотрю за всеми вашими вещами и почитаю книгу. Иди, развлекись, — говорит Лена. Ева кивает и бежит по песку, присоединяясь к остальным.***
— Ты уверена, что не хочешь поплавать? Лена поднимает голову, чтобы ответить Каре, но просто безмолвно открывает рот, когда видит перед собой самого настоящего человека-омара. — Ты такая красная! Ты, что, не воспользовалась солнцезащитным кремом? — Воспользовалась. Я красная? — спрашивает девушка, глядя на свои руки. — У тебя ожоги! Садись! Лена тянется к сумочке и вынимает солнцезащитный крем, обильно выдавливая на руки Кары. — Разотри его хорошенько. Похоже, твой крем оказался не очень хорошим, — приказывает она. Кара делает так, как ей велят. — Ты преувеличиваешь. Я просто загорела. Тебе, кстати, тоже стоило бы немного, — Дэнверс указывает на бледные руки Лены. — Я не люблю загорать, — отвечает девушка и предлагает еще солнцезащитного крема. Кара протягивает ладонь, чтобы принять его. — Натри шею и спину. — Поможешь? — Дэнверс указывает на свою спину, второй рукой натирая шею. — Поворачивайся, — вздыхает Лена, соглашаясь. Она выдавливает побольше крема на руки и собирается обильно натереть спину девушки. Тело Кары дергается при первом прикосновении, но тут же успокаивается, когда движения Лены начинают расходиться по всей спине. Когда ее руки спускаются ниже — к талии, Кара резко отстраняется, и Лена начинает извиняться. — Нет-нет, я просто боюсь щекотки, — говорит Дэнверс. — Ладно, тогда я собираюсь еще немного растереть крем по твоей спине, чтобы он лучше впитался, — предупреждает девушка. Когда Лена трет спину Кары круговыми движениями, между ними виснет тишина. Единственное, что сопровождает запах солнцезащитного крема и соли — это глубокое, но тихое дыхание, срывающееся с уст обеих. Когда рука Лены вновь поднимется, она клянется, что ощущает, как учащается сердцебиение Дэнверс, хотя быстро убеждает себя в том, что ей показалось. Или, может быть, это ее сердцебиение, потому что она заметила разницу между своим пульсом до этого всего и во время. — Ты… Ты намазана, как нужно, — она в последний раз похлопывает Кару по спине и убирает тюбик с кремом. — С… Спасибо, — девушка встает и, не глядя на Лену, бежит по пляжу, прыгая в океан.***
— Сэм, это очень вкусно! — восклицает Люси, откусывая кусок бутерброда. — Спасибо, я нашла рецепт в интернете. Это сэндвич с ванпаку, в нем одном собрано все самое вкусное. Здорово, правда? — рассказывает Саманта. — Ванпаку. Это же по-японски, верно? — спрашивает Джеймс. Сэм кивает. — Что означает ванпаку? — спрашивает Ева. — Я не уверена, насколько это правда, но вроде бы обозначение энергичного, озорного или дерзкого человека. Я сделала их только потому, что они напоминают мне кое-кого, — смеется Саманта, глядя на Кару. Остальные тоже переводят на нее взор. — Что? — спрашивает Дэнверс, когда понимает, что на нее пялится вся компания. Она настолько занята жеванием, что даже не поняла, о чем шел разговор. — Ну, я согласна, описание вполне подходящее, — говорит Лена, кусая свой сэндвич. Остальная часть компании просто хихикает, и тогда Кара начинает надоедать Сэм, выпытывая, о чем они говорили. Спустя какое-то время они готовятся к следующему раунду плавания, и Ева снова приглашает Лену присоединиться. Она задает один и тот же вопрос, кажется, бесчисленное количество раз за этот день. — Уверена, что не хочешь присоединиться к нам? Мы можем просто оставить вещи и следить за ними из воды, — говорит девушка. — Уверена. Тем более, я почти дочитала, — Лена поднимает книгу и показывает, что осталось несколько глав, которые она хочет закончить. — Давай, Лена, пойдем с нами. Это наш последний заплыв, — Джеймс хватает ее за руку, пытаясь поднять с места. — Нет! — внезапно громко отвечает Лютор, заставая всех врасплох. — Прости, я не хотел… — Нет, Джеймс. Это я не хотела повышать голос. Просто не желаю приближаться к воде, — объясняет девушка. Ситуация становится несколько напряженной, поэтому Кара жестом показывает всем идти к океану, а сама остается и садится рядом с Леной. — Хэй, Джеймс не пытался тебя обидеть. Он просто хотел, чтобы ты повеселилась со всеми нами, — защищает она парня. — Я знаю. Я просто… Я не хочу плавать, только и всего, — говорит Лютор, подтягивая колени к груди и опуская голову. — Почему? — Кара глупо посмеивается, пытаясь снять напряжение. — Ты тонула в детстве или что? Какое-то время они обе молчат, единственный шум — это окружающие их звуки смеха и развлечения других пляжников. Кара сдвигается на несколько сантиметров в сторону Лены. Их ноги соприкасаются, и тогда она имитирует позу девушки, подтягивая колени к груди. — Ты в порядке? — Моя мама, — наконец, говорит Лютор. — То, как она погибла... Она утонула. Я просто… С того дня я боюсь открытых вод. — Вот дерьмо. Мне очень жаль. Я чувствую себя полной идиоткой, — извиняется Кара. — Ты не знала. Не многие люди знают об этом, какими бы хорошими репортерами они ни были. — И ты все равно пришла на пляж? Тебе стоило сказать мне, я бы не стала заставлять. Лена впервые с начала этого разговора поднимает взгляд на Кару, ее левая бровь взмывает вверх, а сама она, судя по виду, настроена крайне скептически. — Я бы не стала! Я знаю, что временами веду себя мерзко, но я не такое уж и зло, — говорит Дэнверс. — Ты же знаешь это, да? Наши подшучивания — это просто подшучивания. Я никогда не причиню тебе вреда специально. Лена ничего не отвечает, вместо этого лишь грустно улыбаясь. Конечно, она знает. Кара может раздражать ее и быть сложной, но настоящей враждебности она никогда не проявляет. Кара отличается от других жителей Нэшинал-Сити, которые ненавидят всю семью Лютор. — Хочешь вернуться в квартиру? — спрашивает Дэнверс, и беспокойство, сочащееся в ее голосе, согревает душу Лены. — Ева и Сэм приехали с нами. Как они вернутся? — Я попрошу Джеймса развезти их. — Нет, все хорошо. Я могу остаться. Просто не хочу приближаться к воде. — Хорошо, — отвечает девушка, глядя вдаль, на друзей, резвящихся в океане. Джеймс держит Люси на плечах, а Ева и Сэм бросают друг другу пляжный мяч. Когда тот ударяет Люси по голове, Кара издает смешок. — Можешь присоединиться к ним, я в порядке, — говорит Лена, замечая, что Кара не идет к друзьям. — Нет, я хочу остаться здесь, — отвечает она и улыбается, глядя на Лютор. Ее заразительная улыбка заставляет улыбнуться и Лену. Они продолжают сидеть молча рядом друг с другом и наблюдать за компанией. Внезапно Кара тянется к телефону, чтобы показать Лене забавное видео. — Я забыла показать тебе кое-что. Смотри, это Комета. Лена берет гаджет и мягко улыбается, наблюдая, как Комета играет в мяч со своими новыми хозяевами. Кара неловко ерзает на песке и неотрывно смотрит на воду. Она набирается храбрости, прежде чем снова открыть рот. — Мои погибли в огне. Лена поворачивает голову и внимательно смотрит на нее, но взгляд Кары остается прикован к воде. — Мой дом сгорел. В ту ночь папа выбросил меня в окно, но им выбраться не удалось. Тогда я потеряла родителей и сломала руку. — Мне жаль, — все, что может ответить Лена. — Да. Еще одна общая черта. — Мертвые родители? Кара смотрит на нее и издает смешок, подмечая, насколько это сравнение мрачное. Лютор тоже издает смешок, наполненный грустью. — По крайней мере, тебя не удочерили Люторы. — Это не так уж и плохо. — Кара Дэнверс говорит, что Люторы — это не так уж и плохо? Звоните в прессу. — Во-первых, пресса — это я, — улыбается Кара, радуясь тому, что смогла отвлечь Лену. — Во-вторых, благодаря тому, что ты была удочерена, получила гораздо больше возможностей, верно? Все не так плохо, если быть Лютором означает, что у тебя есть шанс отучиться в хорошей школе. К тому же, ты опытный инженер, у тебя есть ряд своих заслуг. Теперь ты можешь сама строить свою жизнь. Да, то, что твоя семья жутко облажалась — это правда, но их действия не определяют тебя. Разумеется, Лена это понимает, но услышать подтверждение от Кары ей очень важно, потому что только сейчас она осознает, что действительно нуждалась в нем, сама того не понимая. — Мне не нравится, что все, что я получила в детстве — моя семья попросту украла у других, — говорит она. — Ты не знала. Лютор отводит взгляд и снова смотрит на океан. — Ты скучаешь по родителям? — Иногда. Сейчас я не думаю о них так часто, как раньше. Может быть, только в годовщины или дни рождения, — размышляет Кара. Ей действительно легко обсуждать это с Лютор, потому что у Лены такой же опыт за плечами. Раньше говорить на эту тему было не с кем. — Я скучаю по маме. В последнее время больше обычного, — признается Лютор. — Какой она была? — Я не помню. У меня даже фотографии ее нет. Она не любила фотографироваться. Может, не хотела, чтобы люди узнали, что она любовница Лайонела Лютора. У меня на память от нее осталось только кольцо, — говорит девушка, покручивая бриллиантовую драгоценность на указательном пальце. — Это плохо, что я больше не помню ее лица? — Ты была маленькой. — Да, но я помню, как она рассказывала мне сказки на ночь. Как делала печенье каждые выходные. Как варила мне кашу, когда я болела. В каше всегда были кусочки лосося. Ее фирменное блюдо. Я помню ее запах. От нее всегда пахло свежим хлебом. Это странно? Что я не помню ее лица, но помню все остальное? — Нет, совершенно не странно. Думаю, скорее, мило, — мягко улыбается Дэнверс и толкает девушку своим плечом. — Стоп. — Что? — Ты слишком милая со мной. Это неестественно. — Если ты расскажешь об этом кому-нибудь, я буду отрицать и издеваться над тобой всю жизнь, — шутливо угрожает Кара, состроив милое, но грозное лицо. — Я тебя терпеть не могу, — смеясь, отвечает Лютор. — Мы можем снова ненавидеть друг друга, если это облегчит задачу. — Ты худший человек, которого я знаю, если не считать мою семью. Ты буквально испортила мне жизнь своими словами. Я не могу поверить, что провалилась именно в твою квартиру. — Ты упрямая, слишком аккуратная идиотка, которая хочет навязать всем вокруг здоровый образ жизни. И я почти уверена, что ты сама реинкарнация дьявола. — Ненавижу тебя, — с улыбкой говорит Лена. — И я тебя, — отвечает Кара. Они смеются в один голос, связанные неприязнью друг к другу.