***
— Подожди, пекарня твой мамы называлась «Пекарня Киран»? — Да. Та, что на углу напротив… — Закусочной Мидвейла! — в один голос говорят Алекс с Леной. — Не может быть! Я ходила туда с мамой, когда была ребенком. Пекарня закрылась как раз тогда, когда Кара стала частью нашей семьи, — восклицает Дэнверс. — Серьезно? Я всегда была в пекарне. Но, если честно, никого из посетителей не запомнила, потому что была слишком маленькой, — вспоминает Лена. — Стоп, погоди. Ты всегда играла рядом с кассовым аппаратом? Я помню тебя. Все звали тебя… — Алекс трет лоб, пытаясь вспомнить. — Малютка Ли! — Боже, как давно никто не называл меня этим именем, — улыбается Лена, с нежностью вспоминая это прозвище. Прозвище со времен, когда ее жизнь еще не была такой сложной. — Малютка Ли! А я — Алекс! — снова представляется Дэнверс и взъерошивает волосы Лены. — Я не помню тебя, но у меня есть смутное воспоминание о том, как кто-то постоянно делал такое с моими волосами, когда я была маленькой, — ворчит Лена, быстро возвращая прическе былой вид. Они продолжают говорить, обсуждая воспоминания Лены о Мидвейле и ее детстве, а затем и о всей жизни вплоть до появления в квартире Кары. Лютор делает две чашки кофе и приносит к дивану, на котором расположилась Алекс. — Объясни мне, почему посередине телевизора у вас изолента? — То ее территория, это — моя. В этой квартире у нас все поровну, и каждой запрещено заходить к друг другу, — поясняет Лена. — Это так глупо, — Алекс встает и срывает полоску с телевизора. — Скажи ей, что телевизор для всех. — Еще одна такая есть на зеркале в ванной, — смеется Лена, когда Алекс недоверчиво таращится на нее, садясь обратно на диван. — Это твои вещи? — указывает Дэнверс на коробку и спортивную сумку, что расположены рядом с диваном. — В основном моя одежда и предметы повседневного обихода. — Это вся твоя одежда? — удивленно переспрашивает Алекс. Она никогда не была модницей, но даже у нее одежды вдвое больше. Черт, может быть, даже втрое. Она снова смотрит на Лену, осознавая последствия отказа от богатого образа жизни, когда ты остаешься с одной лишь сумкой одежды за плечами. — Большую часть времени я работаю в лаборатории, где занимаюсь исследовательской инженерией. Наиболее ходовой одеждой для меня является халат. Никого не волнует разнообразие моего гардероба. Остальные вещи остались наверху. Когда Лена упоминает о своей квартире, Алекс поднимает взгляд и смотрит на дыру. — Ты не можешь оставаться в своей квартире? — Пол в ней нестабилен. Думаю, это рационально. Фундамент потерпел серьезные изменения при проломе. Твоя сестра говорит, что каждый раз, когда я там нахожусь, она слышит скрип потолка, поэтому я стараюсь подниматься как можно реже. Это временно, я освобожу ее квартиру, как только мы починим дыру. — И если одна из вас влюбится в другую, то должна будет заплатить за ремонт самостоятельно? — спрашивает Алекс, сосредоточившись конкретно на этой информации, вместо всего того длинного рассказа, поведанного ей Леной во время ланча. — Это была шутка. Она не влюбится в меня. Вообще, не думаю, что когда-нибудь буду ей нравиться, — отвечает Лютор, делая глоток кофе. — Мы копим уже шесть недель. Осталось еще девятнадцать. — Она тебе нравится? — Что? — Моя сестра. Ты сказала, что никогда ей не понравишься. Значит ли это, что она нравится тебе? — снова спрашивает Алекс. Лена начинает смеяться. — Никогда в жизни. Как я уже сказала, это шутка. Никто из нас не собирается влюбляться. Поверь, никто не будет платить полную сумму. Мы просто разделим ее пополам. — Кара не из тех, кто ищет отношений, — признается Алекс, пытаясь оценить реакцию Лены. — О, я знаю, — Лютор переводит на нее взгляд. — У Кары изрядная доля… романов. Если это можно так назвать, — улыбается Дэнверс, отпивая свой кофе. — Я прекрасно понимаю, — ухмыляется девушка. — Думаю, я подружилась с Евой. Мы иногда переписываемся. И, если честно, это странно. — Кто из них Ева? — Невысокая блондинка. Кара называет ее кексиком, вроде бы. — Ах, кексик. Ну, всяко лучше, чем баранья отбивнушка. — О, Боже! Есть человек, которого она называет отбивнушкой из баранины? Я ее никогда не видела, — смеется Лена, откидываться на диван. Ей так легко общаться со старшей Дэнверс. — Она вроде бы из другого города. Хоть убей, не могу вспомнить имени. Да это и не важно. Все девушки в ее жизни, как приходят, так и уходят, поэтому она никогда меня с ними не знакомит. Может, поэтому она не рассказала мне о тебе, — Алекс смотрит на Лену, когда говорит эти слова. Выглядит так, словно она пытается на что-то намекнуть. — О, пожалуйста. Я не из тех девушек, с которыми она спит, — усмехается Лютор. — Ну не знаю, Лена. Сегодняшним утром я обнаружила тебя в ее постели, — Алекс дергает бровями, глядя на девушку. — Я уже объяснила тебе! Она позволяет мне спать в ее кровати, когда уезжает в командировки! — Я просто пошутила. Я не против, чтобы она влюбилась в тебя. Ты мне нравишься, — Дэнверс поднимает чашку с кофе, будто произносит тост. — Если так случится, тебе придется помочь ей заплатить за это, — улыбается Лена, глядя на дыру над ними. Алекс просто смеется над этим комментарием. — Эй, если она захочет остепениться, я готова выложить любую сумму. Честное слово, — обещает девушка. — Но она не захочет, я в этом уверена, — шепчет себе под нос Лютор, делая еще один глоток.***
Алекс просыпается, когда Лена подметает квартиру. Она сразу же замечает разное оборудование, аккуратно разложенное в стороне, и предполагает, что сегодня у Лютор генеральная уборка. — Нужна помощь? — спрашивает она, потягиваясь в постели. — Ой, прости, я не хотела тебя разбудить. Если что, завтрак готов. Можешь оставаться в постели, я справлюсь. Я всегда убираю по воскресеньям, — успокаивает ее Лена, продолжая подметать. — Нет, я помогу. Окна мыть будем? Я принесу тряпки, — говорит Дэнверс, вставая с постели. — Знаешь, мне хочется, чтобы ты знала. Из Дэнверсов — ты моя любимица, — Лена кладет руку себе на грудь, будучи благодарной за помощь Алекс. — Всегда пожалуйста. Я прожила со своей сестрой большую часть жизни. Никогда раньше не видела ее квартиру такой чистой. И теперь понимаю, что это благодаря тебе.***
— Значит, маркировка такова: буквы — это шкаф, а числа — их ряд? — спрашивает Алекс, просматривая список, составленный Леной. — Да. «А», «Б» и рядом с холодильником «В». Если тебе нужны столовые приборы, например, это «Б1». Вот этот ящик, — поясняет Лена, указывая на ящик, и радуется тому, что нашелся хоть кто-то, кто изучает ее тщательно составленный список. — Это очень организовано, — хвалит Дэнверс. — Спасибо! Пожалуйста, скажи об этом своей сестре, потому что она никогда не заглядывает сюда. — Бьюсь об заклад, она торопливо открывает ящики один за другим, пока не найдет нужный предмет, — самодовольно говорит Алекс. — Ты очень хорошо знаешь свою сестру, — смеется Лютор. — Прости за нее, — извиняется девушка от имени Кары, но Лена отмахивается. — По крайней мере, она помогает выносить мусор. Хотя, в последнее время ее практически нет дома. Вероятно, она хочет раскрыть финансовую аферу еще какой-нибудь семьи. — Ты же понимаешь, что она просто выполняла свою работу? — серьезным тоном спрашивает Алекс. Да, она может подшутить над Карой и высмеять ее привычки, но вместе с этим чуть что готова и защитить. — Я знаю, прости. Не знаю, почему я вообще отпускаю шутки по этому поводу. Просто иногда мне очень сложно отделить Кару, которая с легкостью проводит расследования от Кары, которая беспросветно глупит. Я делю квартиру с компетентным репортером Карой, которая раскрыла преступную деятельность моей семьи. — Да, в ней действительно присутствует странная двойственность, — улыбается Алекс. Дэнверс окидывает взглядом чистую квартиру, и понимает, что день только набирает обороты, поэтому спрашивает: — Чем еще ты занимаешься по воскресеньям? — Ой, хорошо, что напомнила, — Лютор берет листок и что-то записывает. — Сотня? — Алекс комментирует ее действие. — Сегодня воскресенье. Я приучила ее платить мне сто долларов по воскресеньям. Но если ее нет дома, я оставляю записку, чтобы она не забыла, — Лена клеит бумажку на холодильник. — «Вынеси мусор». «Не ешь мое мороженое». «Сэм искала тебя, перезвони ей», — читает вслух все заметки Алекс. — Я просто переживаю, что забуду, поэтому мне проще записать, — пожимает плечами девушка. Дэнверс улыбается, глядя на нее. — Ты уверена, что не испытываешь чувств к моей сестре, Малютка Ли? — Алекс, пожалуйста, прекрати. Я больше похожа на ее секретаршу, — закатывает глаза Лена.***
Кара открывает дверь и слышит смех, предполагая, что это Люси или Ева тусуются с Леной. Она роняет сумку и улыбается во весь рот, когда замечает Алекс. — Что ты здесь делаешь? Почему ты в городе? — с улыбкой спрашивает она, обнимая сестру. — Я здесь, чтобы увидеться с тобой. Теперь, когда мы увиделись, я могу уехать обратно, — Алекс похлопывает ее по плечу и подхватывает сумку, стоящую у двери. — Что? Я же просто вернулась, — протестует Кара. — Я здесь уже три дня, Кара. Мне, видимо, просто особенно повезло, что ты отключила телефон. Приезжай хотя бы иногда домой, мама скучает по тебе, — Алекс обнимает сестру еще раз, и та неохотно кивает. — Я занимаюсь расследованием незаконной работорговли. Прости, что свобода других людей мне так важна, что я провожу с вами мало времени. — Я знаю, что ты делаешь важную работу. И очень тобой горжусь, — улыбается Алекс. — В следующий раз, да? Кара кивает, а затем Алекс окликает Лену, которая сидит на диване и наблюдает за ними. — Спасибо, что провела со мной время, Малютка Ли. Приезжай как-нибудь в Мидвейл. — Конечно. И, Алекс, спасибо за компанию, — отвечает Лена. Кара смущенно смотрит то на одну девушку, то на другую, пока они говорят. — С каких пор вы двое так близки? Малютка Ли? — осторожно спрашивает она. — Мы провели вместе последние три дня, мы подружились, — отвечает Алекс с кривой ухмылкой. — На этот раз ты нашла отличную девушку, Кара. — Я ее не искала, она буквально свалилась на меня. Кроме того, у нас нет таких отношений, — Кара отрицает любые предположения, на которые ей намекает сестра. — Какие отношения? Я ни о чем таком даже не упоминала, — усмехается девушка, когда понимает, что Кара повелась на ее провокацию. — Тебе и говорить не обязательно, все написано на твоем лице. И не смей ничего говорить маме. Она останется всего на пять месяцев, потом я ее больше не увижу. — Не уверена в этом, — еще шире улыбается Алекс и выходит. Прямо перед тем, как Кара закроет за ней дверь, девушка успевает крикнуть: — Не забудь отдать ей сотню за эту неделю! И время от времени помогай убирать свою чертову квартиру! — Заткнись! Вали уже домой. Люблю тебя, — кричит в ответ Кара и смеется, закрывая дверь. Она слышит эхо ответного «Я тоже тебя люблю» и снова улыбается. — Прости, что твое время с сестрой провела я, — говорит Лена, когда Кара плюхается на диван рядом с ней. — Все в порядке. Прости, что забыла рассказать о ней. Она время от времени заглядывает в гости без предупреждения, чтобы устроить сюрприз, — извиняется Кара. — Мне было весело проводить с ней время. К тому же, она помогла мне с уборкой, — улыбается Лютор. — Она просто проявляла вежливость. На самом деле, она любит беспорядок так же сильно, как и я. Не будь такой самонадеянной, — отвечает Кара, морща нос. — Не ревнуй только потому, что она моя любимица среди Дэнверсов, — тихо хихикает Лена, повторяя то, что сказала Алекс парой дней ранее. — Ну, ты моя любимица среди Люторов, — бормочет Кара так быстро, что это застает Лену врасплох. Когда девушка замечает, что от Лены нет ответа, спешит пояснить: — Я имею в виду, что глядя на членов твоей семьи, выбор не так уж и сложен. Представляешь, если бы я сказала, что мой любимец — Лекс? — Неа, не представляю, — Лена смотрит вниз. Она улыбается, сама того не замечая. — О, кстати, Алекс сказала, что если ты влюбишься в меня, она готова вложить свою долю в ремонт, поскольку будет очень рада, если я стану частью семьи, — ухмыляется Лена, подшучивая над Карой. — Ха! Забавно, — отвечает девушка невозмутимым тоном, а затем с таким же невозмутимым выражением лица берет сумку и идет к своей кровати. Да уж, забавно, — думает про себя Лена.