Цитадель Вечности

- Так, значит, Снейп предлагал ему помощь?.. Он точно предлагал ему помощь? - Спросишь ещё раз, - ответил Гарри, - и я засуну эту капусту тебе… - Я просто хочу проверить! - воскликнул Рон, вскинув светлые брови к верху. Они стояли вдвоём на кухне «Норы» у раковины, очищая по поручению миссис Уизли гору брюссельской капусты, которая ужасно воняла. За окном медленно плыли снежинки. - Да, Снейп предлагал ему помощь! Сказал, что обещал матери Малфоя защищать его, что принёс Неотложную клятву или что-то в этом роде… Рон мгновенно побледнел, и капуста с громким стуком упал на пол. - Не.. Непреложный Обет? - ошеломлённо переспросил рыжий, широко распахнув глаза. - Да нет, не мог же он… Ты.. ты уверен? - Уверен, - ответил Гарри, подбирая упавшую капусту. - А что это, собственно, значит? Рон шумно сглотнул, поджав губы. - Ну, Гарри, Непреложный Обет нарушить невозможно… - Это я и сам уже понял. - Быстро перебил его Поттер, раздраженно продолжая чистить овощи. - Но что происходит с тем, кто его нарушит? Уизли опустил взгляд на свои руки, сжав ладонь в кулак. - Рон? Гарри остановился, посмотрев на друга. - Он умирает, - выпалил Рон, вдруг прикрыв глаза, и меж его бровей появилась хмурая морщинка. - Когда мне было лет пять.. Фред с Джорджем пытались заставить меня принести такой Обет. Я чуть было не принёс, уже держался с Фредом за руки и всё такое, но тут нас застукал папа.. Он чуть с ума не сошёл. - Парень на мгновение замолчал, и когда он открыл глаза, они у него внезапно помрачнели. - Единственный раз, когда я видел папу рассерженным ещё похлеще мамы. Фред уверяет, что его левая ягодица так с того дня и не вернула себе прежней формы. Брюнет сглотнул внезапно появившуюся горечь во рту, поджав губы. - Ладно, шут с ней, с левой ягодицей Фреда… - попытался пошутить он, но тут их прервал знакомый голос. - Прошу прощения? - улыбнулся Фред, и в кухню вошли близнецы. - У-у, Джордж, ты посмотри, чем они орудуют. Ножи и так далее. Подумать только. Близнец тыкнул брата локтем, и оба захихикали. - Вот стукнет мне через два месяца семнадцать лет, - сварливо пробурчал Рон, - тогда и я смогу проделывать это с помощью волшебства.. - А до той поры-ы, - протянул Джордж, присев на кухонный стол и подобрав под себя ноги, - мы отлично сможем наслаждаться зрелищем правильного использования разных… - Это всё из-за тебя! - сердито выпалил Рон, вдруг покраснев как помидор, посасывая обрезанный большой палец. - Ну погоди, исполнится мне семнадцать… - И ты поразишь всех нас навыками волшебника, которых от тебя никто никогда не ждал, - зевая, ответил Фред. - Кстати, Рональд, насчёт нежданных навыков! - воскликнул Джордж, вдруг широко улыбнувшись. - Что это рассказывает Джинни насчёт тебя и.. других юных леди? - Ее звали Лаванда Браун, - напомнил близнецу Фред, щелкнув пальцами. - Кудрявая блондинка.. Не помнишь? Джордж покачал головой, вновь ухмыльнувшись. Теперь Рон порозовел, возвращаясь к капусте, но вид у него был не так, чтобы очень недовольный. - Не лезьте не в своё дело. - Какая блестящая отповедь, - сказал Фред. - Даже и представить себе не могу, откуда ты берёшь такие сильные слова. Нет, мы хотели узнать лишь одно: как это случилось? - Что именно? - Может, она в аварию какую попала или ещё что? - О чём ты? - Рон сильнее нахмурился, надувая щеки. - О несчастье, из-за которого бедняжка впала в окончательное слабоумие.. Эй, поаккуратнее! Миссис Уизли появилась на кухне как раз в тот момент, чтобы увидеть, как Рон метнул во Фреда капустный нож, а Фред лёгким взмахом волшебной палочки обратил его в бумажный самолётик. - Рон! - гневно проорала она, до ужаса распахнув круглые глаза. - Что ты себе позволяешь?! Чтобы я больше не видела такого! - Да, мама, - тихо ответил Рон. - Больше не увидишь, - шёпотом прибавил он, снова поворачиваясь к капустной горе. - Фред, Джордж, мне очень жаль, дорогие мои, но ближе к ночи появится Люпин, так что Билла придётся уложить в вашей комнате. - Ничего страшного, - сказал Джордж. Молли вздохнула, скрестив руки на груди. - Так, ладно, поскольку Чарли не приедет, Гарри и Рону достаётся мансарда, и если Флёр уложить с Джинни… - Джинни ожидает волшебное Рождество, - пробормотал Рон. - …то все разместятся с удобством. По крайней мере, девочки будут спать в кровати, - с некоторой неуверенностью в голосе закончила миссис Уизли. - Значит, Перси нам своей мерзкой рожи точно не покажет? - спросил Фред. Миссис Уизли отвернулась к двери, лишь потом ответив: - Нет.. он, насколько я знаю, занят в Министерстве. - Или же он просто самая большая задница в мире, - сказал Фред, когда миссис Уизли покинула кухню. - Одно из двух.. Ну ладно, Джордж, пора двигаться. - Куда это вы собрались? - спросил Рон. - Может, поможете нам с капустой? Вам-то палочки использовать разрешено, вот и избавили бы нас от неё! - Нет, - серьёзно обрубил Фред, - не думаю, что мы вправе так поступить. Чистить капусту без помощи волшебства — занятие, которое способствует закалке характера. Оно и позволяет человеку понять, как трудна жизнь маглов, или тех же сквибов.. - И если ты хочешь, Рон, чтобы люди тебе помогали, - подхватил Джордж, запуская в младшего брата бумажным аэропланом, - не стоит метать в них ножи. Таков мой совет. А собрались мы в деревню, там в магазине канцелярских товаров работает очень красивая девушка, которой мои карточные фокусы кажутся просто чудесными… почти волшебными… - Свиньи, - мрачно прошептал Рон, глядя на пересекающих заснеженный двор братьев. - Им тут всех дел было секунд на десять, а тогда бы и мы могли с ними пойти. - Ох, только не я, - криво улыбнувшись, отозвался Гарри. - Я обещал Дамблдору не отходить далеко от дома, пока я здесь. - А, точно, - сказал Рон. Он очистил ещё несколько кочешков, прибавив: - Ты вообще собираешься рассказать Дамблдору о разговоре Снейпа с хорьком? - Конечно, - ответил Гарри. - Я собираюсь рассказать о нём всем, кто может их остановить, а Дамблдор стоит у меня в этом списке первым.. И я, пожалуй, и с твоим отцом ещё раз поговорю, - добавил он под конец, заметив поджатые губы друга. - Жаль только, ты не слышал, что на самом деле задумал Малфой. Гарри вскинул брови, отложив нож в сторону. - А как я мог услышать? В том-то вся и штука! Он отказался сообщать это даже Снейпу. Секунду-другую оба молчали, но затем Рон спросил: - Ты, конечно, знаешь, что все они тебе скажут? Папа, Дамблдор и прочие? А? А они скажут, что Снейп вовсе не собирается помогать Малфою, а просто пытается выяснить, на что тот нацелился. - Они его не слышали, - категоричным тоном ответил брюнет, нахмурив густые брови. - Так хорошо притворяться не может никто, даже Снейп. - Ну да, это я просто так, к слову, - пробурчал Уизли. Поттер секунду смотрел в одну точку, снова беря в руки нож. - Но ты-то считаешь, что я прав? - Конечно! - воскликнул Рон. - Нет, серьёзно! Вот только они же все уверены, что Снейп помогает Ордену, ведь так? Юноша промолчал. Он уже понял, что такие возражения, скорее всего, и выдвинут против его новых доказательств; он прямо-таки слышал слова Гермионы: «Ну ясно же, Гарри, он всего лишь притворялся, чтобы заставить Малфоя рассказать, что тот затеял…» Впрочем, эти слова были всего лишь плодом его воображения поскольку возможности поведать Гермионе о подслушанном разговоре ему не представилось. Вечеринку у Слизнорта она сразу покинула, а на следующее утро перед отъездом в «Нору» он только и успел пожелать ей счастливого Рождества, да сказать, что после каникул сообщит очень важные новости. - Да и вообще, полной уверенности в том, что Гермиона его услышала, у Гарри не было — всё это время за его спиной, не прибегая к помощи слов, прощались Рон с Лавандой, не забывая причмокивать. И всё-таки одного не сможет отрицать даже Гермиона: Малфой явно задумал что-то определённо нехорошее и Северусу это прекрасно известно, от чего Гарри считал, что имеет полное право повторять: «А что я вам говорил?» — и он уже сделал это несколько раз в разговоре с Роном. И да. Снейп видел их с Драко. И к сожалению, неправильным, почему-то, казалось ничего. * До самого сочельника Гарри так и не смог побеседовать с Артуром — тот теперь задерживался в Министерстве совсем допоздна. Этой ночью семейство Уизли и его гости расположились в гостиной, которую Джинни разукрасила до того, что каждому, кто здесь сидел, казалось, будто его самого опутали с ног до головы гирляндами из цветной бумаги. Только близнецам, Гарри и Рону было известно, что ангел на верхушке рождественской ёлки — на самом деле садовый гном, цапнувший Фреда за лодыжку, когда тот дёргал в огороде морковку для рождественского обеда. Обездвиженный заклинанием, выкрашенный в золотую краску, втиснутый в маленькую балетную пачку и украшенный приклеенными к спине крылышками, гном гневно взирал на всех, кто собрался в гостиной. Это был самый уродливый ангел, какого Гарри видел в своей жизни, с лысой, точно картофелина, головой и волосатыми ножками. - И когда вы его отпустите? - тихо спросил он Джорджа, когда тот попивал тыквенный сок. Парень усмехнулся, делая глоток. - Когда-нибудь. Поттер лишь промолчал, уже понимая, что гнома, скорее всего, не отпустят. Вообще, предполагалось, что все будут слушать по радио рождественский концерт любимой певицы миссис Уизли, Селестины Уорлок, голос которой изливался из большого деревянного приёмника. Флёр, по-видимому находившая Селестину безумно скучной, так громко разговаривала в углу, что миссис Уизли то и дело наставляла свою волшебную палочку на регулятор громкости приёмника, отчего голос певицы звучал всё мощнее и мощнее. Под прикрытием особенно жизнерадостной песенки «Котёл, полный крепкой, горячей любви» Фред и Джордж играли с Джинни во взрыв-кусачку. Рон украдкой поглядывал на Флёр с Биллом, словно надеясь обзавестись с их помощью полезными навыками. А Люпин, который выглядел ещё более тощим и обтрёпанным, чем прежде, сидел у камина, глядя на огонь и словно не слыша Селестины: «О, приди, помешай моё варево, И, если всё сделаешь правильно, Ты получишь котёл, Полный крепкой, горячей любви!» - Мы танцевали под эту песню, когда нам было всего восемнадцать! - громким голосом сообщила миссис Уизли, утирая ситцевым платочком мокрые глаза. - Помнишь, Артур? - М-м-м? - произнёс мистер Уизли, снимавший кожуру мандарина. - А, да… прекрасная мелодия… Он не без труда распрямился и взглянул на сидевшего рядом с ним Гарри. - Извини нас за это, - шёпотом сказал он, указав подбородком в сторону приёмника, из которого неслись теперь голоса подпевавшего Селестине хора. - Скоро должно кончиться. - Ничего страшного, - улыбнувшись, ответил Поттер. - Много сейчас в Министерстве работы? - Очень, - согласился мистер Уизли. - И ладно бы ещё толк от неё был, а то ведь арестовали мы за последние месяцы троих, но я не уверен, что хотя бы один из них настоящий Пожиратель... Только не передавай никому моих слов, Гарри, - торопливо добавил он, приобретая гораздо менее сонный вид. - Неужели Стэн Шанпайк так до сих пор и сидит? - удивленным тоном спросил Гарри. - Боюсь, что сидит, - ответил мужчина. - Я знаю, Дамблдор напрямую обращался к Скримджеру, пытаясь заступиться за Стэна… Все, кто его допрашивал, согласны с тем, что Пожиратель смерти из него такой же, как из этого мандарина… - он закинул ломтик в рот, медленно прожевав. - Однако наверху стараются создать видимость хоть каких-то успехов, а «три ареста» выглядят гораздо лучше, чем «три неоправданных ареста с последующим освобождением»… Будешь? Он протянул сочный кусочек Гарри и, юноша долго не думая, взял его, благодарно кивнув в ответ. - Я не проболтаюсь, - пообещал он. А потом поколебавшись немного и прикидывая, как подступиться к тому, что ему хотелось рассказать, он замолчал. И пока юноша собирался с мыслями, Селестина Уорлок запела балладу «Ты заклятием взял мое сердце». Молли снова всхлипнула. - Мистер Уизли, вы помните наш разговор на вокзале, перед тем, как мы отправились в школу? Артур посмотрел на него, доев мандарин. - Я всё проверил, Гарри, - тут же ответил он. - Обыскал дом Малфоев и не нашёл ничего, чему там находиться не следовало. - Да, я знаю, читал про этот обыск в «Пророке»… Но я о другом… о чём-то более… И он рассказал мистеру Уизли всё, что услышал из разговора Снейпа с Малфоем — конечно, не упоминая своё имя в этот монолог. И рассказывая, Гарри не без удивления краем глаза заметил, что Люпин, слегка повернув голову в их сторону, вслушивается в каждое его слово. Когда Поттер закончил, наступило напряженное молчание. Мистер Уизли прокашлялся, принимая более собранную позу: - Слушай, Гарри, тебе не приходило в голову, - начал мужчина, - что профессор Снейп просто изображал… - Изображал готовность помочь, чтобы выведать планы Малфоя? - язвительно откликнулся брюнет. - Да, этих слов я от вас и ждал. Но как мы можем знать наверняка? - Знать — это не наше дело, - неожиданно произнёс Люпин хриплым голосом. Он повернулся к огню спиной, и теперь взгляд его был устремлён, минуя мистера Уизли, ровно на Гарри. - Это дело Дамблдора. Альбус доверяет Северусу и этого всем нам должно хватать. - Но, - вдруг подавившись воздухом, возразил Гарри, - давайте допустим, всего лишь допустим, что Дамблдор ошибся в Снейпе… - Это уже обсуждалось, и много раз, - обрубил его Ремус. - Всё сводится к тому, доверяешь ты суждению Дамблдора или нет. Я верю ему, и потому, верю и Северусу. - Но ведь и Дамблдор может ошибаться, - настаивал Поттер. - Он сам так говорит. А вы… - Он взглянул Люпину в глаза, упрямо поджав тонкие губы. - Если честно, вам самим-то нравится Снейп? Артур молча смотрел на них, пока Люпин сжимал, то разжимал руки. В итоге, он всего лишь устало вздохнул. - Я не могу сказать, что он нравится мне или не нравится, - ответил он. - Нет-нет, Гарри, я правду говорю, - добавил мужчина, увидев появившееся на лице Гарри скептическое выражение. - Мы с ним никогда не были закадычными друзьями — всё, что произошло между Джеймсом, Сириусом и Северусом, оставило слишком много горьких чувств.. Но я не забываю, что в тот год, когда я преподавал в Хогвартсе, Северус каждый месяц готовил для меня волчье противоядие и готовил замечательно — я не испытывал в полнолуние обычных страданий. - И тем не менее он «случайно» проговорился, что вы оборотень, и вам пришлось покинуть школу! - гневно прошипел юноша, стиснув до ярких желваков зубы. Ремус пожал плечами: - Это бы в любом случае выплыло наружу. Мы оба знали, что он метит на моё место, и всё же, Северус мог бы причинить мне куда больший вред, просто подмешав что-нибудь в противоядие. А он сохранил мне здоровье. И.. я ему благодарен. - А может, он просто не решался подмешать что-нибудь в противоядие, зная, что Дамблдор не спускает с него глаз? - возразил Гарри. - Боже, тебе хочется ненавидеть его, Гарри, - со слабой улыбкой сказал Люпин. - И я тебя понимаю: Джеймс — твой отец, Сириус — крёстный, ты унаследовал от них давнее предубеждение. Разумеется, ты должен рассказать Дамблдору то, что рассказал мне и Артуру, но только не жди, что он с тобой согласится. Не жди даже того, что твой рассказ его удивит. Вполне возможно, что Северус расспрашивал Драко по приказу Дамблдора. А затем, не дожидаясь ответа, он вдруг ещё раз вздохнул, встал, и быстрым шагом покинул комнату. Песня Селестины закончилась и овации миссис Уизли подхватили все ее дети. Гарри судорожно облизал губы, привычным движением запуская пятерню в волосы. - Ну что же, по стаканчику на ночь? - громко спросил мистер Уизли, вставая с места. - Кто желает яичного коктейля? * Свет заливал холодные стены жёлтым отблеском ламп, изредка дрожа под резким ветром за приоткрытым окошком. Под ногами ощущался мягкий бархат. На стенах висели одинокие свечи, а руки то и дело стискивали ткань пижамных брюк, болезненно заламывая пальцы. Глаза сами находили мерцание платиновых волос, падающих на бледные скулы. Он стоял там, у стены, в знакомом чёрном костюме, облегающий его плечи, спрятав длинные ладони в карманы брюк. Такой же, как и в Рождество у Слизнорта. Такой же красивый. И он смотрел; внимательно, прищурив глаза, чуть поджав упрямые бледные губы. Лицо его выжрало абсолютное равнодушие, смятие, а может, обычное раздражение... Поттер не знал. Ничего не знал о Малфое, и в особенности не мог понять, что творится у того в голове. Ведь Драко только смотрел. А Гарри не мог отвести взгляд, вновь и вновь принимая этот вызов. Он не мог проиграть. * - Эй, - позвал знакомый голос, а в следующую секунду юноша почувствовал легкий толчок в бок. - Гарри, ты в порядке? Юноша резко распахнул глаза, лихорадочно тряся головой из стороны в сторону, цепляясь влажными пальцами за край одеяла, судорожно хватая ртом воздух. Перед глазами накрылась пелена и рука устремилась привычным движением к тумбочке, хватая проходную оправу очков. - О.. Рон, - порывисто выдохнул брюнет, кладя руку на колотящееся сердце, тяжело дыша. Рыжий стоял ровно в метре от него, напряжённо вглядываясь в побледневшее лицо приятеля, нахмурив светлые брови, отчего между ними пролегла морщинка. Гарри натянуто улыбнулся, в попытках успокоить друга, однако когда Рон присел рядом, скрестив руки на груди, а матрац внезапно прогнулся под чужим весом, вся уверенность спала на «нет». Поттер тяжело сглотнул комок в горле, опустив взгляд. - Только не говори, что снова кошмары, - тихо произнес Уизли. Малфой вполне мог бы быть причиной его самочувствия прямо сейчас, однако.. это был не кошмар. - Нет.. нет, не кошмар. Гарри с шумом втянул воздух в ноздри, прижавшись спиной к изголовью кровати. - Все нормально. - И это ты называешь нормальным? - с ноткой иронии произнес Рон, криво усмехнувшись. - Гарри, ты можешь врать кому угодно и как угодно, но только не мне. - Слушай.. - У тебя болит шрам? Парень машинально прикоснулся к кривому изгибу на лбу, нахмурив густые брови. - Нет.. Не болит. Последующие несколько часов ночи Гарри не мог уснуть. Рон уснул сразу же, после их недолгого разговора, не забыв наградить его внимательным взглядом, но Гарри — опять же, — вновь задумался над тем, что мог скрывать Малфой. Это стало в какой-то степени немного ненормальным, что слизеринец так часто присутствовал в его жизни, даже не находясь рядом. И что пугало Поттера больше всего, так это то, что сон с Драко приснился ему уже не в первый раз. Это приносило лишь замешательство. Внезапно в следующую минуту за дверью прозвучал негромкий стук, за которым последовал тихий скрип. - Гарри? - голос Люпина был хрипловат. Он все ещё не спал? - Гарри, ты спишь? - Нет, не сплю, профессор Люпин, - шёпотом отозвался юноша, тут же поднимаясь с нагретой постели. Ноги сразу почувствовали холод деревянного пола, и Гарри поспешил выйти из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь. - Все ещё не спите? Мужчина выглядел.. уставшим. По видимому, немного выпившим, с лохматой головой и тяжёлыми синяками под глазами, но взгляд его был полон спокойствия. Это успокаивало. - Я спал.. пока не услышал ваши шушуканья с Роном, - усмехнулся Ремус, проводя широкой ладонью по морщинистому лицу. - Громко же вы разговариваете. Гарри издал смешок, прижавшись спиной к стене, скрестив руки на груди. И они молчали. И напряжение это, казалось, слишком очевидным, чтобы продолжать такое безмолвие, поэтому Поттер, набиравшись смелости, все же решил спросить: - Вы правда верите, что Снейп на нашей стороне? Люпин, словно ожидая этого же вопроса, криво улыбнулся, отзеркалив его движение. Глаза быстро метнулись к потолку, затем стене, вернувшись обратно в пол. Гарри настороженно посмотрел на мужчину, чуть сжавшись. Здесь и вправду было прохладнее, чем в комнате. - Хочу верить, - наконец ответил Ремус, подняв на него глаза. - Хотел бы, Гарри, но... тут скорее играет мое отношение к нему, понимаешь? - Да, - кивнул юноша, сглотнув вязкий комок в горле. Будь он на месте профессора, то никогда бы не поверил Снейпу. Это уже понятно, что у того слишком много скелетов в шкафу. - Вы... вы случаем не знаете ничего о том, что он мог бы быть Пожирателем? Люпин широко распахнул глаза, стремительно выпрямившись. Он быстро огляделся по сторонам, одним шагом сокращая их расстояние. - Гарри, ты что несёшь? - спросил он, глядя на него огромными голубыми глазами, нахмурив светлые брови. Можно было поклясться, что венка на его виске нервно пульсирует. - Откуда такие мысли? - Я.. я слышал, как он говорил с Малфоем... - Опять ты об этом.. - ..и о том, что Забини с Гойлом приняли метки. Ремус резко захлопнул рот, в миг потеряв всю уверенность, которая была в нем мгновением ранее. Он медленно моргнул, приоткрыв рот, отходя назад, тут же хватаясь за ближайшую стену. Гарри было не в первой наблюдать за тем, как молниеносно меняются эмоции на чужом лице, но тут... тут было всё: медленный ужас, неверие, дикое замешательство, и самое главное — страх. - Им же.. им же всего по шестнадцать.. - Думаю, Тому плевать, - отозвался юноша, сжав ладони в кулаки. Люпин медленно выдохнул, прижимая пальцы ко рту, нервно глядя на Поттера, вновь делая аккуратный шаг в его сторону. - Гарри, ты точно слышал, что им поставили метки? - Да, следующим будет Крэбб.. - А затем? - еле слышным шёпотом, с дрожью в голосе. - А затем.. - повторил Поттер, вдруг болезненно усмехаясь, словно не веря своим же словам. - А затем Малфой. Да. Малфой получит метку. И это пугало его больше всего. * Через несколько дней после Нового года, под вечер, Гарри, Рон и Джинни выстроились у кухонного очага, собираясь вернуться в Хогвартс. Министерство организовало по Сети летучего пороха одностороннюю связь, позволявшую ученикам быстро и безопасно возвращаться в школу. Прощаться с ними, кроме миссис Уизли, было некому: мистер Уизли, Фред, Джордж, Билл и Флёр ушли на работу. В миг расставания миссис Уизли залилась слезами. Все уже заметили, что в последнее время расплакаться ей почти ничего не стоило — с самого дня Рождества она пускала слезу по любому поводу. Перси в это Рождество не вернулся домой. - Не плачь, мама, - сказала Джинни, поглаживая по спине орошавшую ей слезами плечо Молли. - Всё хорошо… - Да, за нас не волнуйся, - прибавил Рон, позволяя матери влепить ему в каждую щёку по мокрому поцелую, - и за Перси тоже. Он такая задница, что без него даже лучше, правда? Миссис Уизли, заключив в объятия Гарри, зарыдала ещё сильнее. - Обещай мне, что будешь осторожен… что не станешь лезть на рожон… - Так я всегда осторожен, миссис Уизли, - неловко отозвался Гарри. - Вы же знаете, я люблю жизнь тихую, спокойную. Миссис Уизли, усмехнувшись сквозь слёзы, на шаг отступила от них. - Ну ладно, будьте умницами. Вы все… Гарри стремительно вошёл в изумрудное пламя и крикнул: - Хогвартс! Перед тем как пламя поглотило его, он успел ещё в последний раз увидеть кухню и залитое слезами лицо миссис Уизли, но вскоре его закружило всё быстрее и быстрее, перед глазами замелькали жилища других волшебников, пропадавшие из виду прежде, чем он успевал приглядеться к ним, и наконец, вращение замедлилось. Вот он уже твёрдо стоял на ногах в камине кабинета, принадлежавшего профессору МакГонагалл. - Добрый вечер, мистер Поттер. Постарайтесь не слишком засыпать пеплом ковёр, - спокойным тоном отозвалась женщина, не подняв на него и взгляда. - Хорошо, профессор. Пока Гарри поправлял на носу очки и приглаживал волосы, в камине возник — из стороны в сторону вращаясь, — Рон. А после того как появилась и Джинни, все трое покинули кабинет МакГонагалл, направившись к башне Гриффиндора. Шагая по коридору, Гарри поглядывал в окна; солнце уже опускалось к земле, покрытой снегом куда более глубоким, чем тот, что укутал садик Норы. Юноша сразу же различил вдали Хагрида, кормившего перед своей хижиной Клювокрыла. - Ёлочные шарики, - уверенно сказал Рон, когда они добрались до Полной Дамы. Женщина была немного бледнее обычного, поморщившись от его громкого голоса. - Нет, - сказала она. - Что ещё за «нет»? - возмутился рыжий. - Пароль сменился, - ответила Полная Дама. - И не кричи, пожалуйста. - Но нас здесь не было, откуда же нам… - Гарри! Вдалеке прозвучал звонкий девичий голос. К ним — в плаще, шляпе и перчатках — торопливо приближалась раскрасневшаяся Гермиона, вся красная от зимнего холода и с улыбкой до ушей. - Я уже часа два как вернулась, выходила навестить Хагрида и Клю… то есть Джерома, - переводя дыхание, сказала она. - Как провели каникулы? Как Миссис Уизли? - Столько всего случилось, - тут же ответил Рон. - Руфус Скрим… - У меня для тебя кое-что есть, Гарри, - сказала Гермиона, не взглянув на Рона, и словно даже не услышав его. — Трезвенность, - звонко сказала она, обращаясь к Полной Даме, как та вздрогнула. - Вот именно, - отозвалась слабым голосом картина, сразу повернувшись, открыв дыру в портрете. - Что это с ней? - тихо спросил Гарри, когда они вошли в красную гостиную, заполненную учениками. - Судя по виду, перебрала на Рождество, - сморщив лицо, ответила Гермиона, идя впереди. - Выхлебала со своей приятельницей Жанетт всё вино, какое смогла найти на картине с пьянствующими монахами, той, что в коридоре Заклинаний. Как бы там ни было… Она порылась в кармане, вытащив пергаментный свиток, надписанный рукой Дамблдора. - Отлично, - сказал Гарри, быстро развернув его и обнаружив, что очередная встреча с Дамблдором назначена на следующий вечер. - У меня найдётся, что ему порассказать… и тебе тоже. Давай сядем… Но тут же раздался громкий вопль: «Бон-Бон!» — и выскочившая невесть откуда Лаванда Браун — словно дикая мартышка — бросилась в объятия Рона. Кое-кто из наблюдавших эту сцену захихикал; Гермиона, звонко хохотнув, сказала: - Вон там свободный стол… Ты с нами, Джинни? - Нет, спасибо, я обещала Дину встретить его, - ответила Джинни, и Гарри при этом заметил, как засветились ее глаза. Оставив Рона с Лавандой в подобии вертикальной борцовской позиции с причмокивающим звуками, Гарри повёл Гермиону к никем пока не занятому столу, улыбаясь ей. - Как провела Рождество? - Отлично. В принципе, как обычно. - Она пожала плечами, заправив за ухо выбившуюся прядь волос. - Ничего особенного. А ты как? - Ну, сейчас расскажу, - пообещал Поттер, вдруг на мгновение задумавшись. - Слушай, Гермиона, ты не могла бы?.. - Нет, не могла бы, - резко отрезала девушка. - Даже и не проси. - Я думал, может… ну, ты понимаешь, после Рождества… - Это Полная Дама выдула бочку пятисотлетнего вина, Гарри, не я. Так какие важные новости ты мне хотел сообщить? Она выглядела в эту минуту слишком нервной, чтобы препираться с ней, поэтому о Роне Гарри больше заговаривать не стал, сразу же пересказав ей подслушанный им разговор Малфоя со Снеггом. Конечно, промолчав о некоторых деталях с собственным именем. Когда он закончил, Гермиона молчала, побледнев как моль. Видимо, она долго размышляла, но затем, чуть понизив голос, девушка тихо спросила: - Значит, Забини и Гойл теперь.. Пожиратели? Гарри поджал губы, сухо кивнув. - Ну, в общем-то тогда понятно, - сказала она. - Только.. я удивлена, что их ты даже не брал в счёт, а оказалось, что Пожирателями теперь являются они, а не Малфой. - Кстати, - словно опомнившись, произнес брюнет. - Ты не знаешь, приехал ли он? Гермиона насупилась, скептически посмотрев на Гарри. - Приехал. - Точно? - не унимался Поттер, придвинувшись ближе. - Точно, Гарри, - процедила Грейнджер, скрестив руки на груди. - Я видела, как они с матерью спускались в подземелья Слизерина. Видимо.. - Видимо что-то обсудить со Снейпом, - выдохнул юноша, посмотрев на стену. - Так.. стоп. Когда ты его видела? Гермиона сильнее нахмурилась, глядя на него все ещё из под прищуренных глаз. - Минут десять назад, когда к вам шла. - Десять минут, - под нос самому себе прошептал Гарри, но тут же его озарила мысль. - Десять минут! - Гарри? - позвала его Гермиона, приподнимаясь с места. - Господи, даже не думай.. Но не успела она и докончить свою речь, как Поттер — вдруг воодушевлённый и слишком серьёзный, — подорвался с места, отталкивая на пути остальных учеников, выпрыгивая из картины одним прыжком. Послышались голоса, гневные оклики Гермионы, но Гарри бежал. Прямо вперёд, прямо вниз по лестницам, ощущая как холодок бежит по шее, продолжая путь по позвоночнику. Картины просыпались, ученики оборачивались, воздух замка хлестал по лицу, но когда очередной поворот ожидал его прямо на пути, Мантия-неведимка, спрятанная в кармане школьной мантии была стремительно накинута на плечи, и юноша остановился. Бум. Она стояла прямо перед ним, мощная и пугающая. Дверь, за которой находился кабинет Снейпа. Дверь, за которой можно было узнать завесу тайны. Дверь, за которой находился он, либо все ещё ученик, либо приспешник Того-кого-нельзя-называть. Гарри судорожно выдохнул, буквально слыша, как громко бьется его сердце. Прижиматься к ней ухом было бессмысленно, ведь для важных разговоров всегда есть Заглушающее, но... можно было постучаться. Дождаться, пока дверь откроют, а затем проникнуть внутрь под Мантией-невидимкой, и узнать все. Черт, да это звучало хорошо. И слишком просто, чтобы быть просто «хорошо». Юноша тряхнул головой, отгоняя мысли. Это не сработает. Он прижался ухом к двери, влажными пальцами теребя рукав серой кофты. Тишина. Заглушающее, конечно. Гарри снял очки, закрывая глаза. * - Отец Рона и Люпин тоже так считают, - нехотя признал Поттер. - Но ты же должна понимать, что Малфой что-то замышляет, да? После обеда, Гермиона — ещё более нервная и растрепанная, — устало сидела на кресле, листая страницы учебника по Зельеварению. Гарри по возвращению пришлось долго объясняться и извиняться перед ней, словно он был виноват в том, что мысль о том, что подслушать разговор вообще была возможной. Впрочем, Грейнджер быстро остыла. Рон ушёл с Лавандой. - Нет, не должна, - медленно отозвалась девушка. - И действует он по приказу Волан-де-Морта, как я и говорил! - М-м-м… а имя Волан-де-Морта кто-нибудь из них упоминал? Гарри нахмурился, стараясь как следует всё припомнить. Он прикусил губу, посмотрев на огонь в камине. - Не уверен… Но Снейп точно произнёс слова «твой хозяин», а кем ещё может быть этот «хозяин»? - Ну, не знаю, - поджав губы, сказала Гермиона. - Допустим, отцом Драко? Она смотрела в другой конец комнаты, явно уйдя в свои мысли, и почему-то Гарри считал, что это как-то связано с Роном. И Лавандой. - А как Люпин? - Не особо, - ответил Гарри и рассказал ей об их разговоре в канун Рождества. - Он был испуган, когда я рассказал ему о разговоре Снейпа и Драко. Гермиона перевела на него взгляд, вскинув брови. - «Драко»? Забавно. Поттер страдальчески застонал, откидываясь на ковёр спиной. Кроме них в комнате ещё находился Невилл с Ромильдой Вейн, а так же Симус с Парвати. Остаток вечера ребята провели вместе, дружно костеря министра магии, ибо Гермиона, как и Рон, считала, что после всего пережитого Гарри в прошлом году по вине Министерства просить у него помощи — просто наглость с их стороны. Новый семестр начался на следующее утро с приятного для шестикурсников сюрприза — кто-то приколол ночью к доске объявлений в гостиной большой лист, на котором значилось: УРОКИ ТРАНСГРЕССИИ Если вам уже исполнилось семнадцать лет или исполнится до 31 августа, вы вправе пройти двенадцатинедельный курс обучения трансгрессии, который будет вести назначенный Министерством магии инструктор. Желающих принять участие просим расписаться ниже. Плата за обучение: 12 галеонов. Гарри с Роном присоединились к небольшой кучке тех, кто собрался у доски объявлений и поочерёдно расписывался внизу листа. Рон в этот момент вынимал перо, чтобы поставить своё имя под именем Гермионы, когда подобравшаяся к нему сзади Лаванда закрыла Уизли глаза ладонями и едко взвизгнула: - Угадай кто, Бон-Бон! Гарри, отвернувшись от них, увидел уходившую Гермиону и присоединился к ней, не желая оставаться рядом с Роном и Браун, но, к его удивлению, Рон нагнал их сразу за портретным проёмом — уши его горели, лицо было сердитым. Гермиона, не произнеся ни слова, ускорила шаг и присоединилась к Невиллу. - Так, значит, трансгрессия, - сказал Рон, и по тону его было совершенно ясно, что Гарри лучше о случившемся не упоминать. - Наверное, весело будет, а? - Не знаю, - честно ответил Гарри. - Может, делая это сам, чувствуешь себя и получше, но когда меня брал с собой Дамблдор, я никакого удовольствия не получал. - Да, я и забыл, ты же уже трансгрессировал. Хорошо бы пройти испытания с первого раза. - На лице у Рона появилось озабоченное выражение. - У Фреда с Джорджем это получилось. - Зато у Чарли нет, верно? - Чарли же огромный, - Рон свесил руки вдоль тела, совсем как горилла, - так что Фред с Джорджем на его счёт особенно не прокатывались… Во всяком случае, при нём. - А когда.. когда мы сможем пройти настоящие испытания? - Когда нам стукнет семнадцать, Гарри! Мне осталось только марта дождаться! - радостно усмехнулся Рон и красные пятна на его щеках после Лаванды вдруг исчезли. Но в замке ты всё равно трансгрессировать не сможешь, - напомнил ему Гарри. Они проходили как раз мимо Большого зала, как взгляд Поттера резко остановился у кусаки учеников Слизерина. Почему-то, к большому сожалению, светлой макушки там не оказалось. Гарри удивился, когда понял, что его это почему-то разочаровало. - Ну и пусть. Зато все будут знать, что я могу трансгрессировать, если захочу. О Малфое Поттер больше не думал в тот день. На следующее утро про занятия трансгрессией знали все в школе и взволновали не только Рона. Разговоры вращались вокруг предстоящих уроков и на возможность исчезать и появляться по собственному желанию возлагались большие надежды. - Будет здорово, когда мы сможем просто… - Симус громко прищёлкнул пальцами, изображая исчезновение. - Мой кузен Дилан делает это, просто чтобы позлить меня, но ничего, он у меня дождётся, я ему минуты покоя не дам! Картины счастливого будущего так его увлекли, что он с излишним воодушевлением взмахнул волшебной палочкой, и вместо того, чтобы соорудить фонтанчик чистой воды — такое задание получили они в тот день на уроке заклинаний, — он создал струю, которая, как из игрушечного пистолета, ударила в потолок и окатила профессора Флитвика. - А Гарри уже трансгрессировал, - выпалил Рон покрасневшему Симусу после того, как профессор Флитвик одним взмахом собственной палочки осушил себя и заставил Финнигана несколько раз написать: «Я волшебник, а не обезьяна с волшебной палочкой». - Э-э… один человек брал его с собой. Ну, знаешь, парная трансгрессия. - Ух ты! - прошептал Симус и вместе с Дином и Невиллом они резко склонились к Гарри, чтобы услышать от него, что ощущает трансгрессирующий человек. Шестикурсники до самого вечера приставали к Гарри с расспросами. Все они, похоже, испытывали скорее искренний восторг, чем страх, услышав, какой при этом ощущаешь дискомфорт. И когда часы показали без десяти восемь, Гарри всё ещё продолжал отвечать на дотошные вопросы и, чтобы поспеть на урок к Дамблдору, он вынужден был им наврать, будто ему нужно вернуть книгу в библиотеку. У кабинета Дамблдора юноша наконец остановился после недолгой пробежки, оперевшись ладонями о колени, пытаясь выровнять дыхание. В замке стоял холод, благовейная тишина, так присуща этому месту и, конечно, почти неслышимый храп портретов, которые только и делали, что спали. Гарри уже собирался открыть дверь в кабинет директора, как та с шумом распахнулась и Поттер сам того не осознавая, слишком резко выдохнул, увидев впервые за все каникулы Малфоя. Перед глазами пронеслась Астрономическая башня. Тот вечер, когда Гарри чуть не упал и тот вечер, когда Драко спас его. Их первый, нормальный разговор. Если это вообще можно было бы назвать разговором.. Запах мяты. К слову, сам парень выглядел.. истощенно. Такой же бледный и тощий, но при этом без своей манерной капли высокомерия. Скорее растерянность и.. кажется, смятение. Но не больше. Гарри даже показалось, что, может, на долю секунду, спина Драко была неествественно для него сгорблена, но увидев Поттера, тот снова выпрямился, привычно вскидывая подбородок. Может, они бы так и стояли, пока Гарри не сказал первое, что пришло в голову: - Привет. Драко на секунду замялся, кивнув ему. Они просто стояли; не ругались, не дрались. Было даже непривычно. И что он вообще делал в кабинете у Дамблдора? Гарри слышал, как он дышал. И почему-то, сама мысль о том, что они вот так вот находились рядом друг с другом, как в тот день, вдруг засмущала его. - Я.. пойду, - охрипшим голосом сказал брюнет, опустив глаза. Впрочем, ему не нужно было видеть, как слизеринец развернулся. Гарри поразился тому, как внезапно понял, что его сердце и вправду застучало гораздо быстрее, чем обычно. Он открыл дверь. * В кабинете директора горели все лампы, на портретах тихо похрапывали в своих рамах прежние профессора школы, Омут памяти стоял в полной готовности на столе. Ладони Дамблдора лежали по сторонам Омута, правая по-прежнему была черна, точно обугленная. Казалось, она нисколько не поправилась, и Гарри в сотый раз подумал, что могло причинить такое увечье, но спрашивать не стал. Дамблдор сказал уже, что со временем он об этом узнает, а кроме того, Гарри хотелось обсудить с ним другую тему. Но прежде, чем он успел заикнуться о произошедшем в стенах замка и подслушанном разговоре, Дамблдор спросил: - Я слышал, ты встречался на Рождество с министром магии? Юноша непонимающе посмотрел на директора. - Да, - быстро ответил он. - И он остался мной не очень доволен. - Не очень, - устало вздохнул Дамблдор. - Впрочем, он недоволен и мной. Однако мы не вправе упиваться нашими неприятностями. Мы должны продолжать. Гарри усмехнулся. Они молчали ещё минуту, пока Поттер невзначай спросил: - Что делал Малфой у Вас в кабинете? Дамблдор секунду смотрел на него, затем улыбнувшись ему той старческой улыбкой, к которой Поттер уже привык за все шесть лет в Хогвартсе. - Об этом я и хотел поговорить, Гарри.. Брюнет насторожился, выпрямляясь. - Думаю, сначала стоит дать слово тебе. Я прав? Юноша сглотнул, поднимая взгляд. Наверное, Гарри почти не думал, когда начинал монолог. Он скорее на автомате уселся на ближайшее кресло красно-желтого цвета, глаза его бросились сначала на потолок, затем к картинам на которых уже наблюдали за ними профессора и бывшие директора школы, и только после этого вновь выпрямившись, он поведал Дамблдору все то, что преследовало его все дни в Норе и после. Он говорил и говорил, описывая каждую деталь и раскрывая все то, что их связало с Малфоем, не забывая упускать ни-че-го. Директор слушал его, изредка прищуриваясь и сжимая пальцы здоровой руки, кивая головой. Портреты молчали. И только к самому концу, когда воздух в лёгких почти кончился, Гарри встал, прошёл к Омуту памяти и выдохнул, закрывая глаза, анализируя всё. Дамблдор встал рядом, положив свою широкую ладонь ему на плечо. И только тогда Гарри понял, как глубоко и сильно он ошибался. И только тогда он понял, что им надо помочь ему. Помочь Малфою.