Цитадель Вечности

Холодные ладони мгновенно перехватывают за талию, резкий скачок вверх и твёрдый камень под ногами. Гарри дышит. Резко, прерывисто, держась цепками пальцами за чужие плечи, широко распахнув глаза. Малфой, дрожащий и напуганный, нависал над ним, глядя ему в глаза с диким испугом, цепляясь за него, как за последнюю соломинку. Ветер бил по ушам, сердце колотилось как бешеное, а внутри все переворачивалось. - Ты.. - Драко сильнее сжал его, поджав тонкие губы, - сраный гриффиндорец. Запах мяты, мускусного шалфея и алкоголя. Гарри вдруг ломанно улыбнулся. -Ты же пьяный.. да? Слизеринец шумно вздохнул через ноздри, дёрнув головой. Затем, словно опомнившись, он приподнялся, посмотрев прямо на брюнета. Гарри хотел бы встать, но тело словно парализовало. Он зашипел, стиснув зубы и прикрыв глаза, как открыв их, он увидел тощую протянутую ладонь, удивлённо вскинув брови. И Поттер, на секунду задумавшись, ответно протянул свою в ответ. Блондин помог ему встать, делая шаг назад. Пальцы на мгновение от такого касания словно ударило током. Гарри сжал их в кулак, шумно сглотнув. Драко продолжал смотреть на него, некрасивые пятна с лица так и не сошли, но взгляд был ровным и внимательным. - Что-то не так? - спросил юноша, нахмурив темные брови. Малфой покачал головой, через секунду добавив: - Бывай, Поттер. И он отвернулся, оставляя за собой горький запах спиртного, направляясь к выходу, как невольно, с губ Гарри сорвалось: - Погоди. Шаг замедлился. - Что означали твои слова? - Ты о чем? - не разворачиваясь, спросил слизеринец. - Тебя бросили, - Малфой вздрогнул. - Что это значило? Но ответом ему последовала тишина. * Снова за замёрзшими окнами крутились снежные хлопья, объявляя о стремительном приближении Рождества. Хагрид уже притащил, как всегда, в одиночку двенадцать рождественских ёлок для украшения Большого зала; гирлянды остролиста и серебряной мишуры обвили перила лестниц; в шлемах пустых доспехов горели негаснущие свечи, и в коридорах с равными промежутками развесили большие пучки омелы. Целые толпы девочек как бы случайно оказывались под этими пучками всякий раз, как Гарри проходил мимо, что приводило к возникновению заторов. Но к счастью, за время многочисленных ночных скитаний по замку, Поттер досконально изучил все его тайные ходы и переходы, теперь без особого труда ухитряясь находить маршруты подальше от омелы. Раньше Рон мог бы позавидовать такой популярности, но теперь он только покатывался со смеху, глядя на обходные манёвры Гарри. И вообще-то, новый Рон — смеющийся и подшучивающий — нравился Гарри куда больше, чем тот мрачный, агрессивный тип, которого ему приходилось терпеть в течение нескольких недель, хотя это улучшение досталось ему дорогой ценой. Во-первых, Гарри теперь приходилось мириться с постоянным присутствием наивных дамочек, в том числе и Лаванды Браун, (а она, к слову, считала, что каждая минута, когда она не целуется с Роном, прожита зря), и во-вторых, Гарри снова оказался в ситуации, когда двое его лучших друзей не разговаривают между собой и вряд ли когда-нибудь будут вообще заговорят. Уизли — со следами ссадин и царапин на руках после нападения Гермиониных канареек — занял оборонительную позицию, упорно продолжая считать себя обиженной стороной. - Ей не на что жаловаться, - говорил он. - Она целовалась с Крамом. Ну а теперь пусть видит, что и со мной кому-то хочется целоваться. Мы живём в свободной стране. Я ничего плохого не сделал. Поттер не отвечал, притворяясь, будто целиком захвачен книгой, которую им было велено прочитать к завтрашнему уроку заклинаний. И твёрдо решив остаться другом и Рону, и Гермионе, Гарри вынужден был большую часть времени не раскрывать рта. - Я никогда ничего не обещал Гермионе, - нудил рыжий. - То есть я, конечно, собирался пойти с ней на рождественский вечер к Слизнорту, но она же не говорила… так просто, по-дружески… я свободный человек Вот у Гермионы было очень плотное расписание, и нормально поговорить с ней брюнет мог только вечером, когда Рон всё равно так тесно переплетался с Лавандой — или с кем-либо другим, — что не замечал, чем в это время занят друг. Грейнджер отказывалась находиться в гостиной, когда там был Уизли, поэтому Поттер обычно приходил к ней в библиотеку, а следовательно, разговаривать приходилось шёпотом. - Он имеет полное право целоваться с кем пожелает, - говорила Гермиона, пока библиотекарша мадам Пинс прохаживалась вдоль книжных полок у них за спиной, что-то бубня под нос. - Меня это совершенно не волнует. Она подняла перо и с такой силой поставила точку над «i», что прорвала пергамент насквозь. Юноша промолчал. Он подозревал, что скоро и вовсе лишится голоса из-за недостатка практики. И низко нагнувшись над новеньким «Курсом зельеварения», он старательно выписывал основные сведения о Долголетних эликсирах, то и дело останавливаясь, чтобы расслышать что бурчит подруга. - Гарри, - сказала после короткой паузы Гермиона, - тебе нужно быть поосторожнее. - Все в порядке, Гермиона, - прошептал брюнет, вычитывая мелкий шрифт на странице двадцать три. - С Малофем я держу все под контролем. Девушка резко дала ему подзатыльник, из-за чего Поттер охнул, и мадам Пинс громко шикнула на них. - Да я не о твоём дурацком Малофе, - зашипела Гермиона, бросая на книгу злобный взгляд, словно та её чем-то обидела. - Я тут зашла в женский туалет, как раз перед тем, как идти в библиотеку, и там было человек десять девочек, в том числе эта Ромильда Вейн, и они обсуждали, как бы подсунуть тебе любовный напиток. Все они мечтают пойти с тобой к Слизнорту, и, похоже, все закупили у Фреда и Джорджа приворотное зелье, а оно, к сожалению, скорее всего, действует… - Что ж ты его не конфисковала? - возмутился парень. Казалось невероятным, что мания к неукоснительному соблюдению правил вдруг покинула Гермиону именно в этот критический момент. - Они же не взяли его с собой в туалет, - презрительно ответила Грейнджер. - Они просто обсуждали вопросы тактики.. Я бы тебе посоветовала взять и пригласить кого-нибудь, тогда остальные поймут, что им рассчитывать не на что. Вечер-то завтра, они уже совсем озверели. Поттер на секунду задумался, отрицательно качая головой. - Да мне никого не хочется приглашать, - промямлил он. Ему хватало и своих забот. - В общем, будь осторожен и не пей что попало, а то Ромильда Вейн, по-моему, настроена серьёзно, - мрачно закончила Гермиона. Она придвинула к себе длинный свиток пергамента с домашним заданием по нумерологии, вновь принимаясь строчить. Гарри смотрел на неё, но в голове было совсем другое. - Слушай, - медленно проговорил он. - Филч вроде запретил приносить в школу товары из «Всевозможных волшебных вредилок»? - А кто и когда обращал внимание на запреты Филча? - отозвалась Гермиона, не отрываясь от домашнего задания. - Но я думал, что почтовых сов обыскивают. Как же эти девчонки протащили в школу любовные напитки? - Фред и Джордж маскируют их под флаконы с духами и зелье от кашля, - ответила Гермиона. - Это у них входит в стандартный набор услуг при выполнении заказов по совиной почте. - Я смотрю, ты здорово в этом разбираешься. Грейнджер бросила на него короткий взгляд, закатив глаза. - Всё это было написано на этикетках на обратной стороне пузырьков с зельями, которые они летом показывали нам с Джинни, - холодно сказала она. - Я, к твоему сведению, не подмешиваю людям зелье в стаканы… И не делаю вид, что подмешиваю, это ничем не лучше… - Ладно, ладно, проехали, - буркнул Гарри. - Дело вот в чём — выходит, Филча можно обдурить? Девчонки сумели доставить в школу нечто запрещённое под видом чего-то другого! Так почему же Малфой не мог протащить перстень? Гермиона стиснула зубы, да так, что они заскрипели. - Ох, Гарри, только не начинай опять! - Нет, ну послушай, почему нет? - настаивал брюнет. - Да пойми ты, - вздохнула девушка, - Детекторы лжи улавливают заклинания, проклятия и маскирующие чары, правильно? Они настроены на обнаружение Тёмной магии и Тёмных артефактов. Они тут же уловили бы такое могущественное проклятие, какое было на перстне.. Но они не будут реагировать на флакон с неправильной этикеткой… И вообще, приворотные зелья — это не Тёмная магия, они не опасны… Впрочем, Ромильда Вейн была не такой уж страшненькой, думал Гарри, вспоминая цвет ее глаз. Кучерявые волосы тёмного цвета, смуглая кожа, да и обворожительная улыбка. Кажется, у четверокурсников она была весьма популярна. Только вот, ее поцелуй в «Хогвартс-экспрессе» был лишним, но почему бы и не дать второй шанс? - …тут уж сам Филч должен был сообразить, что перед ним не зелье от кашля, но он не очень хороший волшебник, так что сомневаюсь, что он способен отличить одно зелье от… Гермиона умолкла на полуслове. Гарри тоже послышалось какое-то движение между тёмных стеллажей с книгами. Они замерли, и мгновением позднее из-за стеллажа показалось хищное лицо мадам Пинс, сильно смахивающей на стервятника. Свет лампы, которую она держала в руках, невыгодно подчёркивал ввалившиеся щёки, пергаментную кожу и длинный крючковатый нос. - Библиотека закрыта, - скрипящим голосом сказала она. - Не забудьте поставить книги на место! Гермиона судорожно закивала, хватая Гарри за локоть, волоча его к выходу. - Вдруг она подслушала, как ты высказывалась насчёт Филча? Мне всегда казалось, что между ними что-то есть… - Ха-ха! Наслаждаясь тем, что можно снова говорить нормальным голосом, друзья возвращались по пустым, освещённым светильниками коридорам в гриффиндорскую гостиную, оживлённо обсуждая, возможен ли тайный роман между Филчем и мадам Пинс. - Ёлочные шарики! - назвал юноша Полной Даме новый праздничный пароль. - И тебе счастливого Рождества! - ответила Полная Дама с плутоватой улыбкой, пропуская их. И как только они вошли в проем в стене, дорогу им преградила высокая девушка, резко оказавшаяся слишком близко к Поттеру. - Привет, Гарри! - сказала Ромильда Вейн, сверкнув белоснежной улыбкой. - Хочешь.. «горной воды»? Гермиона взглянула на него через плечо, словно хотела сказать: «Что я тебе говорила?». Брюнет натянуто улыбнулся, быстро покачав головой. - О, нет, спасибо. Я.. не очень ее люблю. - Ну, тогда возьми вот это. - Ромильда сунула ему в руки коробку конфет из «Сладкого королевства». - «Шоколадные котелки», они наполнены огненным виски. Мне бабушка прислала, а я их не люблю. - О, ладно, большое спасибо, - сказал Гарри, не придумав ничего другого. - Э-э… я тут сейчас… Он не закончил фразу, резко побежав за Гермионой. - Все же шанса у Вейн не будет. - Я же говорила, - с удовольствием протянула Гермиона. - Пригласи кого-нибудь наконец, тогда они от тебя отцепятся, и ты сможешь… И тут её лицо застыло, когда она увидела Рона и Браун, сплетшихся в тесном объятии, сидя вдвоём в одном кресле. К слову, Лаванда что-то щебетала, но голос ее бил ужасно по вискам. - В общем, спокойной ночи, Гарри, - пробормотала Гермиона, стремительно направляясь к спальне девочек, не сказав больше ни слова. В ту ночь юноша улёгся спать, утешая себя мыслью, что осталось пережить ещё всего один учебный день, плюс вечеринку у Слизнорта, а потом они с Роном отправятся в «Нору». Теперь уже казалось невозможным, чтобы Рон и Гермиона помирились до начала каникул, но, может быть, в разлуке они немного остынут и подумают о своём поведении… Однако надежды на это было мало, и стало ещё меньше на следующий день, после того, как Гарри высидел рядом с ними урок трансфигурации. Они только-только начали проходить невероятно трудную тему трансфигурации человека. Работая перед зеркалом, они должны были поменять себе цвет бровей. Гермиона бессердечно засмеялась, когда Уизли с первой попытки ухитрился создать себе весьма эффектные закрученные кверху усы. Рон в ответ зло, но очень похоже изобразил, как Грейнджер подпрыгивает на стуле, вытянув вверх руку, каждый раз, как профессор МакГонагалл задаст какой-нибудь вопрос. Лаванда и Парвати нашли его пародию необычайно смешной, а Гермиона вновь чуть ли не расплакалась. Она выскочила из класса, едва прозвенел звонок, оставив половину своих вещей на столе. Гарри решил, что ей он сейчас нужнее, чем Рону, и хватая в охапку ее имущество, Поттер пошёл искать подругу. В конце концов он увидел, как она выходит из женского туалета в обществе Полумны, которая рассеянно гладила её по спине. - О, привет, Гарри, - сказала Лавгуд, ласково улыбнувшись ему. - Ты знаешь, что у тебя одна бровь ярко-жёлтая? - Привет, Полумна. Гермиона, ты забыла в классе… Он протянул ей учебники. - Ах, да, - сказала Гермиона сдавленным голосом, смачно всхлипнув. - Спасибо, Гарри.. Я пойду. И она ушла. Гарри даже не успел сказать ей что-нибудь в утешение, хотя, честно говоря, он ничего подходящего и не мог придумать. - Она немного расстроена, - сказала Полумна, словно Поттер совершенно не догадался об этом. - Я сначала подумала, что там Плакса Миртл, а оказалось, Гермиона.. Она что-то говорила про этого Рона Уизли… - Да, они поссорились, - кивнул Поттер, тяжело вздохнув. И они вместе пошли по коридору. - Он порой говорит очень смешные вещи, правда? - сказала Полумна. - Но иногда он бывает недобрым. Я это заметила в прошлом году. - Да.. наверное, - хрипло произнёс брюнет. Полумна, как всегда, демонстрировала удивительную способность говорить неудобную правду. Гарри в жизни не встречал другого такого человека, как она. - Ты как? Хорошо прошло полугодие? Полумна резко посмотрела вверх, и морковки в ее ушах забавно затряслись. - Да, неплохо, - ответила она, продолжая смотреть в потолок. - Конечно, немножко одиноко без Отряда Дамблдора.. Но Джинни ко мне хорошо относится. Она такая славная, недавно не позволила двум мальчишкам на общем уроке трансфигурации называть меня Полоумной… - Хочешь пойти со мной на вечер к Слизнорту? Эти слова вырвались у Гарри прежде, чем он успел понять, что вообще хочет сказать. И это было странно, и неловко, и вроде.. Полумна удивлённо обратила к нему свои голубые глаза, приоткрыт рот. - На вечер.. к профессору Слизнорту? С тобой? - Ага, - сказал Гарри. - Туда полагается приходить с кем-нибудь, ну, и я подумал, может, ты захочешь… То есть… - Он судорожно начал искать ответ, поджав губы. - То есть просто по-дружески, понимаешь. Но если тебе не хочется… Лавгуд вдруг взяла его за руки, глядя прямо на него широко распахнутыми глазами. - О нет, мне будет очень приятно пойти с тобой по-дружески! - сказала она с такой счастливой улыбкой, какой Гарри ни разу у неё не видел. - Меня никогда ещё никуда не приглашали по-дружески! Это ты к вечеринке выкрасил себе бровь? Мне тоже так сделать? - О нет, - рассмеялся гриффиндорец. - Это я нечаянно, попрошу Гермиону поправить.. Значит, встретимся в восемь в вестибюле? - Ага! - вдруг раздался откуда-то с потолка пронзительный голос, и оба вздрогнули. Они и не заметили, как прошли прямо под Пивзом, который висел вниз головой, зацепившись за люстру, зловредно ухмыляясь. - Поттер-Поттер Обормоттер Полоумную на праздник пригласил! Обормоттер в Полоумную влюбился! Обормоттер в Полоу-у-у-у-умную влюби-и-и-ился-я-я-я-я-я! - и он умчался, хихикая и выкрикивая: - Обормоттер в Полоумную влюбился! Полумна долго смотрела ему вслед, продолжая улыбаться. - Мило. * Приятно, когда никто не лезет в твою личную жизнь. И действительно, не успел Гарри оглянуться, как по всей школе было уже известно, что Гарри Поттер пригласил Полумну Лавгуд на вечеринку к Слизнорту. - Ты мог пригласить любую! - поражался Рон за обедом. - Любую! А ты выбрал Полоумную Лавгуд? - Не называй её так, Рон! - резко сказал брюнет, сжав в руке вилку. - Полумна. Просто Полумна, понял? Рон поджал губы, быстро закивав. А в следующую секунду он исподтишка посмотрел вбок, где на дальнем конце стола, ковыряя вилкой в тарелке, сидела Гермиона, сгорбив плечи. Гарри вздохнул, щелкув пальцами, привлекая внимание рыжего. - Ты мог бы извиниться. Уизли нахмурился, наигранно фыркнув. - Ага, чтобы меня опять канарейки заклевали? - Зачем ты её передразнивал? - А чего она смеялась над моими усами?! - Ну, и я смеялся, в жизни не видел такой дурацкой рожи. Но Рон как будто не слышал: к столу подошли Лаванда и Парвати. И втиснувшись между Поттером и Уизли, Лаванда обхватила Рона за шею. - Привет, Гарри, - сказала Парвати. Ей, как и ему, явно было неловко. Да и скучновато рядом с подружкой, которой ни до кого вокруг нет дела, кроме ее «парня». - Привет, - кашлянув, ответил Гарри. - Как ты? Всё-таки остаёшься в Хогвартсе? Слышал, тебя хотели забрать. Патил грустно улыбнулась, снова посмотрев на Лаванду, которая уже во всю сюсюкалась с Роном. - Я их временно отговорила, - сказала она, снова посмотрев на Поттера. - История с Кэти жутко их напугала, но с тех пор ничего такого страшного не было… Ой, привет, Гермиона! Парвати принялась усиленно улыбаться. Должно быть, ей было совестно, что она смеялась над Гермионой на трансфигурации. И когда Гарри оглянулся, он увидел, что Гермиона улыбается ей ещё лучезарнее, если только это было возможно. Какие всё-таки девчонки иногда бывают странные… - Привет, Парвати! - сказала Гермиона, полностью игнорируя лижущихся Рона и Лаванду. - Ты пойдёшь сегодня на вечер к Слизнорту? - А меня... меня не пригласили, - печально ответила девушка. - Но я очень хотела пойти. Там, наверное, будет просто замечательно… Ты ведь идёшь, да? - Да, я договорилась встретиться с Кормаком в восемь, и мы с ним… Раздался такой звук, какой бывает, когда из засорившейся раковины выдёргивают затычку. Рон резко вынырнул из объятий Браун. Гермиона — как будто ничего не видя и не слыша — продолжила: - …мы с ним пойдём на вечеринку вместе. - Кормак? - спросила Парвати. - Это который Кормак Маклагген? - Ну да, - сладким голосом пропела Гермиона. - Который чуть было… - она подчеркнула эти два слова, стиснув в пальцах ручку от сумки, - чуть было не стал вратарём команды Гриффиндора. - Значит.. ты теперь с ним встречаешься? - спросила Патил с жадным интересом, и Гарри даже показалось, что у неё зажглись глаза. - Ну.. да. Гермиона вновь широко улыбнулась, игнорируя шокированный взгляд Рона. - Оо.. - Парвати вдруг страшно оживившись при таком волнующем известии. - Смотри-ка, ты у нас любишь игроков в квиддич! Сначала Крам, теперь Маклагген… - Я люблю хороших игроков в квиддич, - поправила Гермиона всё с той же лучезарной улыбкой. - Ну, пока! Мне нужно наряжаться к празднику… И она ушла, а Лаванда и Парвати немедленно принялись шептаться, обсуждая потрясающую новость, причём припоминая всё, что когда-либо слышали о Маклаггене, и всё, что когда-либо придумывали о Гермионе. Рон сидел со странным пустым взглядом и ничего не говорил. Гарри, предоставленный самому себе, размышлял о том, до каких глубин способны опускаться девчонки ради мести. И он не знал, хорошо это, или плохо. Вечером, придя к восьми часам в вестибюль, Гарри увидел непривычную картину: в вестибюле прогуливалось полным-полно девочек, и все они с обидой смотрели, как он подходит к Полумне. На ней была красивая серебристая мантия с голубыми блёстками, вызывавшая дружное хихиканье окружающих, но в целом, выглядела она вполне мило. Гарри, во всяком случае, был рад уже и тому, что она не надела сегодня серьги-морковки, ожерелье из пробок от сливочного пива и спектрально-астральные очки. - Привет, - улыбнулся он. - Ну.. пошли? - О, да! - радостно ответила Лавгуд. - А где это будет? - В кабинете у Слизнорта. - Гарри повёл ее за руку вверх по мраморной лестнице, оставив за спиной перешёптывающихся зрительниц. - Слышала, на вечеринку должен прийти вампир? - Руфус.. Скримджер? - спросила Полумна. - Чего? - растерялся Поттер. - Ты.. ты говоришь про министра магии? Полумна посмотрела на него так, словно он сказал что по настоящему странное. - Ну да, он вампир, - будничным тоном ответила девушка. - Папа написал об этом длинную статью, когда Скримджер занял должность после Корнелиуса Фаджа, но её не дали напечатать. Естественно, в Министерстве не хотят, чтобы об этом стало известно! Впрочем, Полумна всегда была странной. И о ее словах следовало думать поменьше. Поэтому закрыв глаза на услышанное, Гарри натянуто улыбнулся, сжав ее ладонь чуть сильнее, чем следовало. Однако Лавгуд ему ничего не сказала, снова посмотрев на него своими голубыми глазами, кротко улыбнувшись. Они уже подходили к кабинету Слизнорта, и доносившиеся оттуда смех, музыка и громкие голоса становились громче с каждым шагом. То ли кабинет был так построен, то ли Слизнорт применил какой-то хитрый магический трюк — во всяком случае, помещение изнутри было намного больше обычного преподавательского кабинета. Стены и потолок были затянуты изумрудной, алой и золотой тканью; создавалось впечатление, будто находишься в огромном шатре. В комнате толпился народ, было душно, и всё заливал красный свет вычурной золотой лампы, свисавшей с потолка, в которой кружили настоящие живые феи и каждая — словно искорка яркого света. Из дальнего угла неслось громкое пение под аккомпанемент каких-то музыкальных инструментов, вроде мандолины. Облачко дыма висело над головами нескольких престарелых волшебников, занятых оживлённой беседой. Эльфы-домовики с писком пробирались через чащу ног, почти незаметные под тяжёлыми серебряными подносами с угощением, так что можно было подумать, будто по комнате передвигаются маленькие шустрые столики. - Гарри, мой мальчик! - радостно завопил Слизнорт, как только Гарри и Полумна быстро протиснулись в дверь. - Входите, входите, я тут кое с кем хочу вас познакомить! На нём была остроконечная бархатная шляпа с кисточкой в тон бархатной же куртке. И ухватив Гарри за руку с такой силой, словно собирался куда-то трансгрессировать вместе с ним, Слизнорт решительно повлёк его в самую гущу гостей; юноша мертвой хваткой взял за руку Лавгуд, таща её за собой. - Гарри, познакомься, это Элдред Уорпл, мой бывший ученик, автор книги «Братья по крови: моя жизнь среди вампиров», и, конечно, его друг Сангвини. Уорпл — маленький человечек в очках — резко стиснул руку Гарри, с невероятным энтузиазмом тряся ее; вампир Сангвини — высокий, истощённый, с тёмными кругами под глазами — едва кивнул. Вид у него был довольно скучающий. Рядом толпилась стайка взволнованных девчонок, с любопытством его разглядывая. - Гарри Поттер, я в восторге, просто в восторге! - сказал Уорпл, близоруко всматриваясь в лицо Гарри. - Я как раз на днях говорил профессору Слизнорту: где же биография Гарри Поттера, которой мы все так ждём? - Э-э… - протянул Гарри, - ждёте?.. - Какая скромность! Мерлин, какая скромность! Всё как и говорил Гораций! - воскликнул Уорпл. - Нет, серьёзно… - он вдруг перешёл на деловой тон, - я сам был бы счастлив написать её. Люди жаждут побольше узнать о вас, милый мальчик, просто жаждут! Если бы вы согласились дать мне несколько небольших интервью.. скажем, по четыре или пять часов в один сеанс, так мы бы закончили книгу в два-три месяца. И всё это при минимальной затрате усилий с вашей стороны, я вас уверяю… Сангвини, на место! - неожиданно рявкнул Уорпл, когда вампир с голодным блеском в глазах бочком подбирался к ближайшей группе девочек. - Вот, возьми пирожок! - Уорпл схватил с подноса у проходившего мимо домовика пирожок, пихая его в руку Сангвини, вновь поворачиваясь к Гарри. - Мой дорогой мальчик, вы могли бы заработать столько золота, вы себе просто не представляете… - Меня это не интересует, - резко обрубил Гарри. - А теперь извините, я там вижу знакомую… Он потащил Полумну за собой в толпу гостей, где там и в самом деле только что мелькнула буйная каштановая грива, исчезая между двумя дамами. - Гермиона! - окликнул девушку брюнет. - Гермиона! Грейнджер развернулась, широко улыбнувшись ему. Только вид у неё был растерзанный, как будто она пробиралась через заросли дьявольских силков. - Гарри! Слава богу, ты пришёл! Привет, Полумна! - Что с тобой? - обеспокоенно спросил юноша. Девушка поджала губы, оглядевшись по сторонам . - Я еле вырвалась… То есть.. я хотела сказать, что только что рассталась с Кормаком, - прошептала она, многозначительно прибавив в ответ на вопросительный взгляд Гарри. - Под омелой. - Так тебе и надо! Нечего было его приглашать! - Я думала, что Рон больше всего обозлится, - хладнокровно ответила Гермиона. - Сперва я хотела позвать Захарию Смита, но потом решила, что в целом… - Ты хотела позвать Смита? - то ли с ужасом, то ли с отвращением спросил Гарри. - Да, хотела, и уже начинаю жалеть, что передумала. Рядом с Маклаггеном Грохх — истинный джентльмен.. Так, давай отойдём в сторонку. Все трое пробрались на другую сторону комнаты, прихватив по дороге по кубку с медовухой. Грейнджер уселась на одинокий стул у стены, Полумна встала рядом, а Поттер молча глядел на то, как какие-то незнакомые люди выходят и входят в помещение. Только он слишком поздно заметил, что в тени, на другой стороне шатра, в одиночестве стоял Малфой. Усталый, бледный, в чёрном костюме-тройке он выглядел так, словно пришёл на поминки. Хотя, может, он выглядел так всегда. - Какой-то он грустный.. - мелодичным голосом сказала Полумна, погладив кончиками пальцев темные волосы юноши. - Не хочешь подойти? Гарри отстранился, снова посмотрев на Гермиону. Та, словно в остранении, попивала медовуху, смотря в пол. - Это же Малфой, - сказал брюнет, поворачиваясь к Лавгуд. - Он всегда такой. Полумна покачала головой, чуть нахмурив светлые брови. - Ну нет, Гарри.. Он грустный. - Полумна, это Малфой. Не знаю, что у него там в голове, но он постоянно такой.. кислый. - Кислый.. - повторила девушка. - Тогда я подойду к нему. Ты же не против? И не успел гриффиндорец и рта раскрыть, как Лавгуд своей лёгкой походкой пошла прямо вперёд, направляясь к этому самому Малфою. Гарри все ещё вспоминал тот день, когда они выиграли первый матч, и то, как тогда они впервые нормально заговорили с Малфоем. И тот спас ему жизнь. Полумна уже была в шаге от Драко, как тот резко выпрямился, засунув руки в карманы брюк, глядя на секунду в сторону. А в следующую — прямо на Гарри. Поттер мгновенно вспыхнул, словно его поймали за чем-то неприличным, и стиснув зубы, он отвернулся, возвращая внимание Гермионе. Девушка уже допила медовуху, рисуя носком балеток неясные узоры на холодном полу. - Видел Кормака? - спросила она охрипшим, усталым голосом. Поттер покачал головой, вставая рядом. - Думаю, он сейчас он обжирается. - А через секунду добавил: - Или клеит кого нибудь. Грейнджер не в своей манере усмехнулась, вдруг широко зевнув, прикрыв рот ладонью. - Слушай, я.. я очень устала. - Она встала с места, приобняв себя за плечи. - Поэтому пойду в башню. Думаю, тут ещё долго будет длиться вечер, а профессор Слизнорт тебя так просто не отпустит, поэтому повеселись как следует, хорошо? Гарри кивнул, смотря как она уходит с ужина. Голова вниз, плечи опущены: она расстроена. И юноша побежал бы вслед за ней, однако он слишком хорошо знал Гермиону, и ему ничего не оставалось, как просто смотреть ей вслед. Когда девушка скрылась за поворотом, он повернулся в сторону, где стояли Лавгуд и Малфой, прищурив глаза. Из-за обилия цветов и людей было совсем непонятно, о чем они говорят и какие у них выражения лиц, — а они определённо разговаривали, раз Полумна так яро жестикулировала — но поборов себя, Гарри выдохнул, быстро пробираясь сквозь толпу к паре. - Полумна, - улыбнулся Поттер, старательно игнорируя слизеринца за спиной. - О, а вот и ты, - улыбнулась блондинка, ласково улыбнувшись ему. - Мы с Драко говорили о том, какой замечательный вечер устроил профессор Слизнорт. Гарри вскинул от удивления брови, поджав губы. - Твоя подружка сбежала? - вдруг спросил Малфой. - Неудивительно.. Маклагген жрал драконьи яйца. Поттер повернулся к нему, намереваясь привычно съязвить, но едкие слова застряли у него в горле, как только взгляд наткнулся на серые глаза, и земля ушла у него из под ног. Малфой.. и в самом деле выглядел больным. Гарри уже не раз видел его вблизи, и это было не так уж давно. Но в тот вечер в Астрономической башне было темно, и тогда юноша ничего не мог разглядеть. Однако теперь, Поттер слишком явно заметил, что тени под холодными глазами стали ещё ярче, а кожа приобрела явственно сероватый оттенок. Но не смотря на это.. даже уродливые отблески ярких цветов на бледной коже.. даже так.. Даже так Малфой был невероятно красив. - Поттер. Гарри очнулся и вздрогнул, осознавая, что не сводит с Малфоя глаз уже приличные секунды. Нет, конечно юноша понимал, что Малфой далеко не урод, но сейчас.. Сейчас он был таким же, как и всегда. И одновременно да, и одновременно нет. Это пугало. Брюнет сглотнул, стискивая стакан с медовухой потной ладонью, отвечая первым, что пришло на ум. - Тебя это не касается. Драко вполне ожидаемо усмехнулся, вновь с уставшим видом прижамаясь к стене. Полумна секунду смотрела на них, в следующее мгновение присоединяясь к блондину. Гарри отвернулся, делая судорожный глоток. И как он раньше не замечал, что Малфой настолько.. привлекателен. Даже болезненный вид лица не портил того, что даровала природа. Он почти как девушка. Нет. Куда лучше, чем девушка. Да, определённо. Драко был.. очень хорош собой. Поттер резко прижал ладонь ко рту, чувствуя, как подступает тошнота. Такие мысли о Малфое были почти так же недопустимы и извращенны, как и вся его больная семейка. Как и Дурсли, если на то уж пошло. И это было.. странно. Он резко побежал вперёд, протискиваясь через тела, видя перед собой только выход. С самого начала года что-то шло не так. И Поттер знал об этом. Все это с Малфоем перерастает в нечто большее. Это перестает в нечто ненормальное, неадекватное. Иначе Гарри объяснить происходящее не может, он уже давно упустил момент, когда перестал понимать что-либо. Разговоры, которые не должны были происходить между ними; случайные встречи; жалкие попытки; грязные секреты; эти взгляды.. Это ошибочно. Ужасно. Мерзко. Отвратительно. Ложно. Ошибочно. Неправильно. Сердце колотилось, как ненормальное, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди, а перед глазами плыла пелена. Кто-то звал его за спиной, но юноша никого не замечал. Голос Слизнорта оставался вдалеке, руки били по бокам, но до двери оставалось немного. Совсем немного. Малфой.. красив. Нет. Да. Нет, или да? Да, или нет? Малфой ужасен, уродлив, эгоистичен.. И даже его шрам говорил об этом. И таких мыслей Гарри больше не допустит. * - Рон, не дрейфуй в сторону! - крикнул Поттер, когда Уизли пропустил очередной мяч. Квоффл пролетел через нижнее левое кольцо, падая на землю. Рон, чертыхнувшись, полетел вниз, а брюнет в воздухе, оглядываясь по сторонам. Утро воскресенья было прохладным, и это был последний день в школе, перед каникулами в Рождество. Гарри все же решил развеяться, растолкав друга после пробуждения, решив, что тренировка в квиддич поможет отвлечься от мыслей, особенно если в «Норе» им не разрешат пользоваться мётлами. По небу бежали пышные облака, закрывающие и так печальное солнце, которое почти не грело. Легкий ветерок трепал флажки на трибунах, мотая их из стороны в сторону. - Займи позицию перед средним кольцом, тогда сможешь вовремя защитить все три, - вздохнул Гарри, когда друг поднялся. Тот кивнул, поджав губы, бросая мяч. Поттер вновь поймал его, сделав круг по полю. Следующие три подачи рыжий отбил, не меняя сосредоточенного выражения лица. Слава богу, что рядом не было Браун, которая явно бы пищала каждый раз, как Уизли ловил мяч. Гарри наконец одобрительно кивнул, и оба спустились на на заснеженную землю. - Если продолжишь в том же духе, то мы обязательно получим первое место в этом году. Уизли просиял, сжав в руке старенький «Чистомет» Фреда. И не успел Поттер опомниться и расслабить плечи, как глаза за стёклами очков заметили пышную копну волос вдалеке. Рон за спиной шумно вздохнул, что-то пробурчав по типу: «Вот черт». Гермиона подошла к ним, сухо кивнув Рону. Тот быстро пробуравил ее взглядом, прощаясь с другом. Они остались наедине. Надо было догадаться, что дело непросто, особенно тогда, когда они направлялись к озеру, не говоря ни слова друг другу. Грейнджер куталась в зимнюю мантию, спрятав нос в полосатом шарфу. Гарри засунул ладонь в карман домашних штанов, стискивая в другой свою метлу. - Я хочу поговорить с тобой, - начала девушка. Поттер посмотрел вниз, понимая, что ветер усилился. - Я же говорил, что со мной все в порядке.. - А может, это мне надо о чем-то поговорить, - раздраженно бросила Гермиона. - Мир не вращается вокруг тебя, Гарри. Юноша ожидаемо смутился, совсем позабыв из-за тяготящих мыслей о том, что вчера его подруга ушла с мероприятия слишком рано. - Черт, извини. Они дошли до самого берега, которое покрылось тонкой ледяной корочкой. Холод колюче бил по лицу, небо серело, а Гермиона задумчиво смотрела вперёд, приобняв себя за плечи. Кажется, это становилось привычкой. - Кажется, я влюблена в Рона. Поттер шумно выдохнул через ноздри, поджав губы. Девушка перевела на него взгляд, нахмурив тонкие брови. - Ты не удивлён? Гарри секунду смотрел на неё, покачав головой. - Я.. так и думал, что что-то между вами будет.. - Но ничего нет, - отрезала Грейнджер, сильнее насупившись. - Это односторонние чувства. Думаю, со временем пройдёт. - И ты будешь все это время игнорировать его? - фыркнул брюнет, сильнее стиснув древко метлы. Ему не хотелось терять друзей. - Конечно нет, Гарри, - наконец за все это время, улыбнулась Гермиона. - Буду держать дистанцию, - а потом добавила: - если Лаванда будет не против. И она сказала это с такой неприкрытой злостью, что Поттеру ничего не оставалось, как ответно ей улыбнуться. Он закинул ей руку на плечо, прижав голову к холодной щеке. Гермиона ответно обняла его, молча глядя в горизонт. - Вам нужно помириться, - тихо прошептал Поттер. - Я знаю, - так же тихо ответила Грейнджер. Ветер становился сильнее. * Идти в Гриффиндорскую башню совершенно не хотелось. Гермиона ушла прощаться с профессорами, и желать им счастливых каникул, а Гарри попросту решил подождать до обеда в одном из угловых коридоров, где иногда можно спрятаться от чужих глаз. Проведя столько времени в замке, он уже отметил в нем интересные и любимые места, но из-за размеров время от времени находились новые, какие юноша признавал более удобными. Тёмная лестница у кабинета астрологии, нелюдимый закуток на третьем этаже, заброшенные кабинеты, балкон на одной из башен, этот же коридор и многое, многое другое. Наверное.. такое гнетущее настроение довольно часто охватывало его, что с каждым днём парню было все труднее заставить себя лечь, а вечером — поднять голову с подушки. Сон нарушился — он засыпал под утро, а просыпался слишком рано, вымотанный, словно после долго дня, дрожащий и потный после ночных кошмаров. Но к этому можно было и привыкнуть. Поттер подошёл к огромному пыльному окну, распахнув его. В нос тут же ударил запах снега и холодного воздуха и грудь юноши поднялась от усиленного вдоха. Но ничего не получилось. Он снова ничего не ощутил. И самое ужасное, что пугало его, это было то, что только Малфой заставлял его что-либо чувствовать. И с каких пор он занял все его мысли? Хорошо, все началось со встречи в Лютном переулке. С того самого момента, когда Малфой оставил его, беззащитного и одного, но целого. А потом «Хогвартс-экспресс» и ужин у Слизнорта. Туалет, драка и шрам, от которого внутри все перевернулось. И взгляды. Много взглядов. С каких пор для Гарри стало важно, что происходит в жизни у недруга всей его школьной жизни? И что, если подумать об обстоятельствах: почему Малфой ведет себя так? Первое — его семья. И Нарцисса и Люциус прислуживали Тому, приклоняясь его идеалам всю жизнь. Чёртово воспитание, сделавшее Драко таким, какой он есть. И для Поттера не было открытием, когда вполне ожидаемо слизеринец унижал обычных людей и полукровок. Да и сам по себе Малфой.. человек, наверное, слабый. Легковнушаемый,если говорить о влиянии его родителей. И опять же — авторитет отца. «Что ты можешь знать о моем отце?» Слишком много размышлей заставляли теряться. Можно было не думать вообще и пытаться не делать ничего, но это было.. не то. Иногда собственная способность цепляться за какие-то догадки и мысли, не отпуская их долгое время, заставляла напрячься Гарри. Наверное, ему нужно было что-то светлое, доброе и легкое, чтобы согреться среди проблем, забот и непонимания, но такого, к сожалению, не было. Он чувствовал себя одиноким. Вдруг недалеко послышались отчетливые шаги. Юноша растерялся, ведь нужно было бы постараться, чтобы найти этот коридор, спрятанный за картинами замка. И всего пара пустяков — вытащить из кармана мантию-невидимку, накинув ее на себя. Труднее оказалось вовремя встать у стены, когда холодный голос прорезал тишину, и сердце упало в пятки. Снейп. И он был с Малфоем. - Ты не имеешь права допускать ошибки, Драко. Тебя не должны исключить… - Я тут ни при чём, ясно? Слизеринец быстро шёл впереди, судорожно оглядываясь по сторонам. Кажется, он должен был отъезжать, о чем говорило его зимнее пальто, но почему-то, вид его был глубоко несчастным. - Надеюсь, ты не лжешь, поскольку всё это было не только неумело, но и попросту глупо. Тебя уже подозревают в соучастии, глупый мальчишка. Малфой резко разворачивается, прищурив глаза. Гарри сжался, стиснув зубы. - Кто меня подозревает? - прошипел слизеринец. - В последний раз повторяю: я этого не делал, понятно? Она сама бегала за мной! Наверное, у этой Белл есть враги, о которых никто не знает… - Драко.. - Не надо на меня так смотреть! Я знаю, что вы делаете, я не такой тупой, только ничего у вас не выйдет! Я могу вам помешать! - проорал Малфой, сделав угрожающий шаг вперёд. Наступила тяжёлая пауза, но затем Снейпа тихо сказал: - Вижу, мисс Беллатрис учила тебя окклюменции.. Какие же мысли ты стараешься скрыть от своего хозяина, Драко? - Он мне не хозяин! - выплюнул Малфой, но лицо его побледнело. - Я только не хочу, чтобы вы лезли не в своё дело! Гарри плотнее прижался к стене, пытаясь дышать как можно тише. - Так вот почему ты избегаешь меня с начала учебного года? Боишься вмешательства? А ты хоть понимаешь, что если бы кто-нибудь другой посмел не явиться ко мне в кабинет после того, как я несколько раз вызывал его… - Ну, оставь меня после уроков! Наябедничай на меня Дамблдору! - с издёвкой воскликнул Малфой, и Гарри поразился тому, что впервые видит его.. таким. И снова наступила тишина. - Ты прекрасно знаешь, что я не намерен делать ни того, ни другого, - наконец, спустя минуту молчания сказал профессор. - Ну так и прекрати вызывать меня к себе в кабинет! - Послушай меня, - сказал Снейп так тихо, что брюнету пришлось изо всех сил вслушаться в их разговор, чтобы не пропустить ни слова. - Я стараюсь помочь тебе. Я пытаюсь.. спасти тебя. Ты не должен делать этого только из-за отца. Твоя мать желает тебе совсем другого.. Драко, я обещал Нарциссе защитить тебя. Я принёс Непреложный Обет, Драко… - Значит, тебе придётся его нарушить, - прошипел Малфой, поджав губы. - У меня.. есть план, и он сработает. Просто получается немного дольше, чем я рассчитывал. - Что за план? - Не твое дело! - Если ты расскажешь мне, я смогу помочь… - Мне уже помогают! Не смей думать, что я один! - Забини и Гойл приняли метки, - выдал мужчина, хватая его за предплечье. - Остался Винсент.. и ты. Драко замер, и Гарри даже послышалось, что слышит биение его сердца. А может, это билось его, в такт медленному дыханию. Он был не прав. Все они — Пожиратели. Но не Малфой. Пока что. - Во всяком случае, ты был один прошлым вечером, и это в высшей степени глупо — бродить по коридорам без провожатых и без дозорных, которые могли бы поднять тревогу. Элементарные ошибки… - Я взял бы с собой Паркинсон, если бы ты не оставил ее после уроков! - Говори тише! - выплюнул Снегг. - Если твоя подружка хочет в этом году всё-таки сдать СОВ по защите от Тёмных искусств, она должна заниматься чуточку старательнее, чем в настоящее… - Да кому это нужно? - процедил Малфой. - Защита от Тёмных искусств — это же всё не на самом деле, сплошное притворство, правда? Как будто кому-то из нас нужно защищаться от Тёмных искусств! - Это притворство, Драко, необходимо для нашего успеха! - возразил Снейп. - Где бы, по-твоему, я был все эти годы, если бы не умел притворяться? А теперь послушай меня! Ты ведёшь себя неосмотрительно, бродишь по коридорам ночью, позволяешь себя поймать, сближаешься с Поттером!.. Гром среди ясного неба. Скачок назад и вперёд, а потом — пустота. Гарри вдруг понял, что они говорят о нем, сжавшись в комок. Он смотрел на то, как серые глаза с каждым мгновением расширяются, а спина натягивается, как струна, словно ему тоже послышалось, но это было не так. Они оба знали, что все услышали верно. - Откуда.. - Я видел вас, - ровным тоном произнес мужчина, сжав руки в кулаки. - И думаю, не я один, раз на то уж пошло. Малфой хотел что-то сказать, но он был похож на выброшенную берег рыбу, открывая и закрывая рот. Вся злость и холод пали с его лица. Он был растерян. Напуган. Или вернее, в полном ужасе. - Я не.. - Не смей мне лгать, Драко. - Это не то, о чем ты думаешь. Профессор сделал шаг в его сторону, и можно было поклясться, что напряжение заискрилось в воздухе. - Делай, что считаешь нужным, - и шёпотом, совсем тихо, Снейп добавил: - но будь аккуратней. Шаги вновь продолжились, но ноги предательски дрогнули. Гарри упал, судорожно хватаясь за стены.