***
Серена встретилась с Блэр в их любимом ресторане, недалеко от их школы. Там они часто тусовались, когда учились. Подруги болтали так, будто не расставались. Серена рассказывала об их путешествии с Дэном, Блэр — о своей работе. Посреди разговора, у Блэр зазвонил телефон. Она сказала Серене: — Прости, мне нужно ответить, — и встала из-за стола. Серена услышала только: "Привет, Дженни", — до того, как Блэр отошла. Серене это не понравилось. Ей начало казаться, будто Дженни заполнила собой то пространство, где раньше была Серена в жизнях ее друзей. Это раздражало. Когда Блэр вернулась, Серена спросила: — Какие у тебя дела с Дженни Хамфри? — Блэр внимательно посмотрела на Серену и ответила: — Да ладно, Серена, неужели ты думаешь, что я до сих пор вспоминаю ту историю с Дженни и Чаком? У меня ощущение, что это было в какой-то прошлой жизни. Дженни талантлива. И, открою тебе секрет — мы готовим большой совместный проект. Только пока я не афиширую это. — Блэр, это здорово! — воскликнула Серена достаточно искренне, чтобы Блэр не заметила фальши в ее голосе, — просто я удивилась, что Дженни снова в Нью-Йорке. Расскажи мне все, мне очень интересно! Блэр посмотрела на часы: — Хорошо, у меня пока есть немного времени.***
* * * Серена встретилась с Энн у нее дома. Мама Нейта пожала Серене руку и пригласила сесть за стол. На столе аппетитно пахло свежезаваренным кофе и ягодами. Энн строго следила за своей фигурой и не позволяла лишнего. — Серена, признаться, твоя просьба о встрече меня удивила. Неужели, ты решила вступить в мой клуб? — Что вы, Энн. Боюсь, с моими разъездами, я не могу себе этого позволить. Речь пойдет о Нейте. Лицо мамы Нейта тут же стало взволнованным. — У него проблемы? — Пока нет, но могут быть. Мне стало известно, что он в отношениях с Дженни Хамфри, известной скандалами и недостойным поведением. Но вы же понимаете, что для карьеры Нейта такая связь может быть губительна? Тем более, я уверена, у вашего отца все еще есть планы продвинуть Нейта на пост мэра Нью-Йорка. Я права? — Да, не могу этого отрицать. Мой отец видит в Нейте перспективу. Он — будущее нашей семьи. Что ты хочешь, Серена? — Я хочу помочь. Но для этого мне нужно ваше содействие. — Я готова на все, ради будущего сына.***
За день до благотворительного вечера, Серена подошла к комнате Лолы. Постучалась. — Можно? — Да, заходи, Серена. Лола сидела на кровати, скрестив ноги, и учила свою роль. — Я не сильно тебя отвлекаю? — Лола улыбнулась. — Нет, мне как раз нужно немного передохнуть. Что ты хотела? — Мне передали два пригласительных, на благотворительный вечер. Но так как Дэна нет, я хотела попросить тебя пойти со мной. Лола скептически посмотрела на Серену: — В прошлом, публичная жизнь принесла мне одни проблемы. Серена сделала умоляющее лицо: — Ну, пожалуйста, Лола! Это хороший шаг к нашему примирению. Лола сдалась. — Ладно, я пойду. Только мне нечего надеть на такое мероприятие. Не думаю, что туда подойдут джинсы и майка с Микки-Маусом. Серена улыбнулась: — С этим я помогу.