***
Нейт пришел раньше Дженни, она задерживалась. Он решил пока осмотреться и выпить. Подошел к столу и натолкнулся на Лолу. — О, Нейт! — сказала Лола и смущенно улыбнулась. Нейт улыбнулся в ответ: — Лола, не знал, что ты в Нью-Йорке. — У меня сейчас гастроли театра. — А как ты попала сюда? Я думал, ты "ненавидишь толпу снобов, что собираются на подобные мероприятия", — Лола рассмеялась. — Серена уговорила меня прийти сюда. — Я думал, вы не общаетесь. Решили наладить отношения? — Мы работаем над этим. Но, чувствую, что скоро я сбегу отсюда. — Здесь не так плохо, главное, найти подходящую компанию, — Нейт снова улыбнулся. Лола только хотела спросить, составит ли Нейт ей компанию, как его взгляд куда-то ускользнул. И Нейт торопливо попрощался: — Мне нужно идти, Лола. Развлекайся, — и Нейт куда-то пошел. Лола смотрела ему вслед. Только что ей казалось, что Нейт флиртовал, но теперь она усомнилась в этом. Он шел на встречу шикарной блондинки с длинными ногами. Он поцеловал ее руку, как требовал того этикет и куда-то пошел с ней. Лоле стало неприятно от этой сцены, и она отвернулась. Ей казалось, что Нейт ее не интересует. Но сегодняшний вечер показал обратное.***
Дженни вошла в зал и стала искать глазами Нейта. Он с кем-то разговаривал, но как только увидел Дженни, сразу направился к ней. Девушка была одета в кремовое кружевное платье в пол с вырезами по бокам. Поцеловав ее руку, Нейт прошептал: "Великолепно выглядишь. Готова?". На что Дженни уверенно ответила с легкой улыбкой: — Я готова, если ты готов, Арчибальд. Нейт взял Дженни под руку и пошел к своему дедушке, который стоял спиной к ним и разговаривал с кем-то. Нейт положил руку на плечо дедушки и позвал его. Уилльям Ван Дер Билт повернулся к внуку, улыбнулся и пожал ему руку: — Нейт, мой мальчик! Рад, что ты принял мое приглашение. Нейт оставался серьезным: — Чего не сделаешь ради детей сирот. — Представь мне свою спутницу. Нейт приобнял Дженни, чтобы ни у кого не возникло сомнений в их отношениях, и ответил: — Это Дженни Хамфри, талантливый модельер и моя девушка. Уилльям улыбнулся и пожал Дженни руку. — Мне приятно, юная леди. Обычно, Нейт не балует нас подробностями своей личной жизни. Потом он повернулся к Нейту и задумчиво произнес: — Хамфри — эта фамилия мне знакома. Не сестра ли это того Хамфри, что портил жизнь тебе и твоим друзьям? Ты, как всегда выбираешь себе достойную компанию, — Уилльям сказал это с акцентом на слово "достойную". Он умел преподнести оскорбление так, чтобы внешне это было незаметно, и никто посторонний не обратил на это внимание. Дженни с вызовом посмотрела на Уилльяма и улыбнулась: — И мне ваша фамилия знакома. Не вы ли, случайно, дедушка неудавшегося конгрессмена, который сейчас сидит в тюрьме за покушение на убийство? Нейт усмехнулся ответу Дженни. — Спасибо, Уилльям. Я очередной раз убедился, что наше общение не обязательно, даже на мероприятии, которое организовал ты, — он обратился к своей девушке, — пойдем, выпьем, Дженни. Он взял Дженни под руку, и они ушли. Возле стола с напитками, Дженни смогла выдохнуть и рассмеяться: — Кажется, только что было самое страшное, чего я могла ожидать от этого вечера. — Ты здорово поставила на место Уилльяма, — Нейт улыбнулся. К ним подошли Чак и Блэр. — Рад вас видеть вместе. Вы долго к этому шли, — сказал Чак и отсалютовал бокалом Нейту и Дженни. — Нейт, ты отпустишь нас с твоей спутницей попудрить носик? — сказала Блэр тоном, не требующим согласия, и потащила Дженни к диванчику возле уборной. — Что ты хотела, Блэр? — Публичная жизнь — это очень хорошо, но помни, Дженни, до выпуска нашей коллекции, будь паинькой. Элита Верхнего Истсайда — строгие судьи, скомпрометируешь себя, и они никогда не купят твою коллекцию. — Я поняла тебя, Блэр. Я не собираюсь делать ничего, что может навредить нашему проекту. — Очень надеюсь на это! Когда девушки вернулись, Нейт с Чаком о чем-то увлеченно говорили. Нейт окинул свою спутницу изучающим взглядом. Дженни очень шел такой образ — элегантный и закрытый, и от этого еще более притягательный. Вроде бы, он знал ее так давно, но сейчас это была уже совсем не та девушка, с которой он познакомился в школе. И от этого, ее было интересно изучать заново. Дженни вопросительно посмотрела на Нейта, заметив его взгляд, а он предложил: — Пойдем танцевать? — Боюсь, я разучилась это делать, — Дженни улыбнулась, — кажется, последний раз я танцевала на котильоне. С тобой. — Я помогу, не сомневайся. Нейт повел Дженни к танцующим в центре зала, и закружил в вальсе. Нейт был умелым партнером по танцам, а Дженни легко понимала язык его движений, и делала то, что он от нее хотел. От шампанского, а, может, это от близости к Дженни, кружилась голова. Нейт чувствовал, что заводится. С ним никогда такого не было. Чтобы танец вызывал столько эмоций. Но с Дженни все было по-особенному. Ему нравилось, как изгибается ее тело, когда он ее наклоняет, нравится касаться ее. Среди лицемерия и обмана, что царили в этом зале, Нейт смотрел в глаза Дженни и чувствовал что-то настоящее. То, что нельзя подделать. Именно это заставляло Нейта так сильно реагировать на Дженни. При танце, он отвернул девушку от себя, прижав к себе сзади, и прошептал на ушко: — Пойдем отсюда в более уединенное место? — Прямо здесь, на вечере твоего дедушки? Безумие! — Дженни улыбалась, Нейт чувствовал это, хоть и не видел. — Так и есть. Ты сводишь меня с ума, Дженни. Нейт поцеловал девушку, хоть это и считалось неприличным. К черту приличия, сейчас он мог думать только о том, что ему хочется сделать с Дженни, и желательно прямо сейчас. Они пошли наверх, туда, где находились рабочие кабинеты Ван Дер Билтов. В одной из комнат никого не было, и Нейт закрыл дверь на замок. — Теперь нам никто не помешает. — Это что, рабочий кабинет Уилльяма? — Дженни провела рукой по массивному деревянному столу. — Плевать. — Надеюсь, твой дедушка не сильно расстроится, что мы используем его стол не по назначению, — Дженни заговорчески улыбнулась. Нейт прижал Дженни к столу и впился поцелуем в ее губы. Потом, рывком, развернул Дженни, и она застонала, когда он стал расстегивать ее платье и проводил губами и языком по освобождающейся спине. Когда шелк платья упал на пол, Нейт усадил Дженни на стол, с удовольствием поглаживая ноги девушки в чулках. Дженни притянула Нейта к себе за галстук и обхватила его тело ногами. Целуя его, она расстегивала его рубашку, думая о том, скорее бы закончились эти бесконечные пуговицы. Все чувствовалось так остро, что им приходилось сдерживать себя, чтобы не стонать в голос от наслаждения от близости друг с другом. После, они собрались и ушли с этого вечера, прощаясь со всеми, будто ничего и не было. Вот только, они не могли скрыть счастливых улыбок. И многие недоуменно смотрели на них, не понимая, чем они вызваны.***
И только один человек знал наверняка, что с ними было. Серена. У нее был ключ от смежной комнаты с кабинетом Уилльяма. Энн хорошо выполнила свою часть сделки. Серена проследила за Дженни и Нейтом. Надеясь заснять что-то компрометирующее. Но на такую удачу она даже не рассчитывала. Она приоткрыла дверь и сняла разговор Дженни и Нейта, когда они только вошли и немного то, что было после. Они, в порыве страсти, и уверенные, в своей защищенности, не заметили ее.***
Утром следующего дня, в интернете снова появилась страница Сплетницы. Первый ее пост звучал так: "Доброе утро, жители Верхнего Истсайда. Вы думали, если Дэн Хамфри раскрыл себя, я исчезну? Я буду существовать всегда, пока вам есть, что мне рассказать. И первой моей новостью становится Дженни, которая решила, что она может вернуться в Нью-Йорк, оставив прошлое позади. Не спеши распаковывать чемоданы, малышка Джей. Манхэттенская элита не прощает ошибок. Целую. Ваша девушка Сплетница". К посту было приложено видео, как Нейт с Дженни разговаривают в кабинете его дедушки, а потом начинают целоваться так, что нет сомнений, что будет дальше.