***
С Пруденс Зельде удалось поговорить лишь в обед на следующий день. Рыжеволосая была уверена, что не ошибается в отношении девушки, но все-таки переживала. Что если она захочет уехать? Подальше от всего этого бедлама, от ужасов памяти, что все еще ее мучают. — Ты искала меня? — Да, хотела поговорить. Садись. Милая, нам нужно кое-что обсудить. — По поводу поездки в Англию с остальными? — Зельда кивнула, и Пруденс улыбнулась. — Я знала, что рано или поздно ты спросишь. Хочешь выслать меня? — Ох, точно нет. Но если хочешь ехать — удерживать не стану. — Не стану я никуда ехать, может быть в следующем году, но не сейчас. У меня есть ты, есть надежда, что все будет хорошо. И что мои брат с сестрой будут с нами, — она улыбнулась, закусила губу. — Я счастлива быть здесь с тобой. И я хочу остаться с тобой до тех пор, пока не пойму, что готова двигаться дальше. Зельда улыбнулась и кивнула, выдыхая. Она и самой себе не могла признаться, что боялась — вдруг Пруденс уедет, вдруг ей недостаточно любви. Но девушка напротив нее сидела уверенно, и женщина видела, что она не врет.***
Пруденс не была уверена, что поступает правильно, и, тем не менее шла вперед, ведомая следом крови. В отличии от мачехи, девушка в доме отца не была никогда, и сейчас ощущала внутри тугую пружину страха. Она понятия не имела, чего от отца ждать, никого ни о чем не предупреждала, и в голове промелькнула мысль, что ее даже не догадаются искать у Блэквуда. Они с Зельдой не говорили об ее отце, словно специально избегали этой темы. Но Пруденс устала бояться, устала вздрагивать от каждого упоминания Блэквуда, устала ненавидеть. Несмотря на то, что он натворил, он все равно оставался ее отцом. И девушке хотелось верить, что у них может быть нормальная семья. Нет, она хочет Зельде счастья и рада, что привезла Мари в Гриндейл, но, несмотря на недетский возраст, она продолжала верить в сказку, где ее семья будет вместе в полном составе. Дом был очень светлый, и Пруденс несколько раз перепроверила, по адресу ли она пришла. Перед ней стояло двухэтажное здание, с кремовым фасадом и темно-бордовой крышей. Кованный забор был невысоким, ворота открыты. Девушка вошла, ступая на асфальтированную дорожку. Сад явно был запущен, но во всем остальном чувствовалось, что дом жилой. Стучаться девушка не стала — дверь была открыта. Здесь явно ждали не ее, отец встречался с Зельдой чуть ли не каждый день. Вот и сейчас, как только она вошла, из глубины дома донесся голос Блэквуда. — Зельда, это ты? Пруденс не ответила, продолжая стоять в прихожей и совершенно не представляя, куда идти. Но ждать ей пришлось не долго: очень скоро она услышала быстрые шаги и сам владелец дома замер напротив нее. То, что видеть дочь он не ожидал, было очевидно. — Здравствуй, отец. — Здравствуй, Пруденс. Почему ты здесь? Что-то с Зельдой? — Нет, с ней все хорошо, но не твоими молитвами, — Блэквуд на это никак не отреагировал, и Пруденс вздохнула. — Я пришла по собственной инициативе, хочу кое-что уточнить. — Что ж, проходи, — он развернулся и повел дочь в гостиную. Молчание длилось до тех пор, пока они оба не сели напротив друг друга. — Итак, я тебя слушаю. — Вот так просто? Ты меня слушаешь? — А что еще ты ожидаешь? Что я стану посыпать голову пеплом? Не стану. Мне жаль, что тебе, как и Зельде, пришлось через это пройти, но если ты ждешь раскаяния, то его не будет. — Что ж, ты определенно не заслуживаешь того, что у тебя есть, — она увидела, как потемнел взгляд отца, но ей было все равно. Для себя она уже все решила. — Я хочу поговорить о брате и сестре. Зельда ищет способ обратить время для них, но она не говорила о том, что будет с ними потом. С кем они останутся? — Иуда останется со мной, а вот Летишу я могу отдать Зельде, — он говорил об этом так уверенно, будто речь шла о каких-то вещах, а не о собственных детях. — А Зельда в курсе твоих грандиозных планов? — Теперь да. Ведьма стояла на пороге гостиной, и Пруденс забыла все, что хотела сказать. Мачеха, точнее, уже мать, была потрясающе красива: рыжие волосы буквально горели от света заката, зеленные глаза казались неестественно яркими. Черное платье облегало фигуру, подчеркивая все, что нужно подчеркнуть. И сейчас, стоя в дверях, Пруденс поняла, почему все Спеллманы боятся гнева этой женщины. — Я не слышал, как ты вошла. — Ты не получишь сына. Фаустус поднялся, подошел к жене почти вплотную, и Пруденс ощутимо напряглась, готовая в любой момент напасть. Уже тот факт, что отец стоит настолько близко к матери вызывал тревогу, однако сама Зельда выглядела абсолютно спокойной. И тут до девушки дошло: она просто уверена в себе, собственных силах. И даже сомнений не допускает о том, что может проиграть. — Что ты предлагаешь? — они словно забыли о существовании дочери в этой комнате, и девушке вдруг стало неловко, словно она присутствовала при их сексе, а не при простой баталии взглядов. — Ты отдашь мне детей и станешь воскресным отцом. И никак иначе, Фаустус. Блэквуд усмехнулся, отошел и абсолютно спокойно сел обратно на диван. Зельда последовала его примеру, но села рядом с Пруденс напротив мужа. Бледная прохладная рука нашла потные пальцы дочери и сжала их, говоря, что ей не о чем беспокоиться. — Что ж, ты определенно Блэквуд, жена, — женщина хмыкнула, но никак это не прокомментировала, предлагая Фаустусу продолжить. — Ладно, у меня есть предложение, по которому я могу оставить с тобой детей. Ты будешь жить здесь. — То есть с тобой? Нет, Фаустус, я в отношениях и не собираюсь это меня. Тем более наш с тобой брак можно назвать фикцией. — Со мной связались из Рима, поступило предложение занять там вполне себе выгодную должность. Так что приезжать буду не часто, и ненадолго. — Почему мы с детьми не можем жить у меня дома? — Потому что у них есть дом. Как и у тебя. Помнится, ты говорила о компромиссе, вот о нем я сейчас и говорю. Зельда глубоко вздохнула, улыбнулась и кивнула. Она добилась своего, однако, Блэквуд был первоклассным лжецом, и у ведьмы была лишь одна идея, как заставить мужа выполнить свое обещание. — Хорошо. Но у меня есть единственное требование: ты дашь клятву на крови, что выполнишь это обещание.***
Хильда пыталась держаться, но глубоко внутри содрогалась от страха. Все свалившиеся на них проблемы отодвинули свадьбу на эту неделю, уже на следующий день, но женщина словно не была готова. Нет, благодаря Зельде саму свадьбу можно играть хоть сейчас, но вот морально Хильда понятия не имела, чего боится. Она любила и была любима, однако, всю жизнь жила с кем-то из своей семьи и ни разу — с мужчиной. Зельде она была безмерно благодарна: она стала чуть ли ни ее хранителем, однако, бежать к сестре по каждому чиху было бы свинством — она, объективно, итак была загружена по горло. Сабрина еще казалась слишком маленькой и неопытной, а Амброуз попросту был мужчиной и вряд ли вообще мог понять ее сомнения. Хильда глубоко вздохнула, переводя взгляд с календаря на собственные ноги в красных носках. Нет, ей определенно нужно с кем-то поговорить. И потом, для успокоения собственной совести, она винила в том, что побежала именно к Зельде, тот факт, что она просто в эту секунду вошла в дом. Сестра явно была чем-то довольна, но легкая улыбка тут же слетел с лица, когда Хильда, явно обеспокоенная, опустилась со второго этажа. — Хильди! Что еще случилось? На тебе лица нет. — Нет-нет, не волнуйся, все в порядке. Просто…мне страшно… — Выходить замуж? — Зельда усмехнулась, увлекая младшую сестру на диван. Хильда кивнула. — Я тоже боялась. Не того, чего боишься ты, но оставлять семью, вас… Но ты любишь этого своего лавочника, а он, надеюсь, любит тебя. А страх перед свадьбой — абсолютно нормальное явление. Меня тоже перетряхивало, полжизни перед глазами пронеслось. — Обними меня, — прошептала блондинка, опустив взгляд вниз, словно стесняясь. Зельда улыбнулась, раскинула руки, как делала с маленькой Сабриной, и прижала к себе уже улыбающуюся сестру. Они через многое прошли, но тем не менее остались вместе, и женщины точно знали, что для них семья — самое важное. — Мы тоже хотим обнимашек, — голос Амброуза заставил сестер обернуться, чтобы увидеть парня, Сабрину и Пруденс, с улыбкой смотрящих на них. Зельда хмыкнула, переглянулась с хильдой и снова раскинула руки. — Ну тогда идите сюда. И они действительно ринулись гурьбой в объятия женщин, и Зельда подумала, что все у них будет хорошо. Должно быть.