Бри и Артур вошли в ресторан. Мужчина галантно пропустил ее вперед, намереваясь вновь полюбоваться на девушку сзади. Они прибыли на пятнадцать минут раньше, поэтому имели возможность заказать себе что-то и еще раз все обговорить, повторить.
Как ни странно, Бри не стала брать себе еды, пусть за день у нее во рту не было и крошки. Все потому, что рядом с Артуром желудок девушки сжимался в клубок. Особенно под этим пристальным взглядом, которым он снова ее изучал. Просто кусок в горло не лез. Поэтому она просто заказала себе простой черный кофе, горячий, без сахара и молока.
Холт и его помощница сидели в небольшой кабинке за столиком на четверых. Они сидели с одной стороны, в опасной близости друг от друга. Другие два стула напротив были предназначены для их оппонентов. Артур делал вид, что продолжал изучать контракт. Но от Бри не укрывались похотливые взгляды, которые он кидал на ее оголенные ноги, на ее тело. И это заставляло сжаться, постараться прикрыться и одновременно вызывало бурю эмоций.
Однако их прервало появление мистера Блэйка и его юриста. Холт и Эванс встали, чтобы поприветствовать их. Сначала в кабинку, разумеется, вошел Макс. Его взгляд тут же устремился на блондинку. Он оглядел ее с ног до головы, в его глазах так же вспыхнул огонек похоти. Это заставило ее нервно сглотнуть. Такой взгляд мужчин, — кроме Артура и тех, с кем она спала или встречалась, — вызвал исключительно отторжение. Заметил все это так же и ее босс. И ему жутко не понравилась реакция потенциального партнера на секретаршу.
— Артур Холт, добрый день. Макс Блэйк, — поздоровался на «отвали» парнишка, а затем обратился к девушке. — Добрый день, мисс Эванс.
В его глазах блеснуло что-то такое, что не понравилось ни Бри, ни Артуру. А его эта ухмылочка… о господи, она просто вывела ее из себя. Мужчина «строил ей глазки». Однако, все трое успокоились, как только в кабинку зашел низкий, худой парнишка с большими очками на носу. Юрист. И тут Холт понял, о чем говорила девчонка. И она была абсолютно права. Неуверенный в себе, загнанный, не готовый к такой работе. Это было очевидно для всех от одного взгляда на бедолагу.
Единственное, насчет чего ошиблась Эванс — так это то, что они с Максом друзья. Совершенно они не друзья. Блэйк эксплуатировал бедолагу, платил за выполнение домашки, заранее прорешенные экзамены. За все это. Он ездил на шее у парня-отличника из бедной семьи. И сейчас в их взаимоотношениях ничего не поменялось. Один работал, а другой только пользовался своим завидным положением, в том числе, и перед девушками. Правда, что касается сделки с Холтом, то тут, — надо отдать ему должное, — Макс поинтересовался, в чем суть дела. И намеренно попросил старого «друга» докапываться до каждых мелочей. Причиной стала Бри Эванс, которую Холт-старший постоянно таскал с собой на их встречи. Бедолага надеялся, что однажды «стены этой крепости падут», а имя девчонки окажется на его доске достижений.
Но возникло одно «но». Артур.
Блэйк знал, что он занял место своего папаши. Но он не подозревал, что на следующую встречу придёт уже Холт-младший. Потому что с ним он уже пересекался и отлично знал, что тут ломать комедию бесполезно. Но еще большим шоком для него стало присутствие девчонки. Артур не выгнал ее — оставил. И смотрел так… собственнически. А ведь Макс отлично знал об увлечениях Артура — собственно на этой почве они и сошлись. И ему не составило труда понять, что тот задумал. Это вызвало море негативных эмоций Блэйка. Он просто испепелял «противника» взглядом.
— Ну что же… н-начнем? — немного заикаясь, предложил юрист, поправляя свои очки. О да, Артур сделал свое дело. — Мисс Эванс, договор?
Девушка передвинула стопку скрепленных бумаг по столу к мужчине. Тот еще раз окинул ее несколько смущённым взглядом, но потом столкнулся с преградой в виде Холта, который сжимал челюсти, откинувшись на спинку своего кресла. И вернулся к договору.
Бри делала вид, что вообще ничего не поняла и глядела в окошко. Хотя ситуация была очевидна. Трое мужчин за столом и одна она. Напротив — два придурка. Один бабник, который открыто выказывал к ней свою симпатию при всех. Другой — засранец, который смущается от любого внимания к его персоне. А третий… а третий одним своим взглядом осадил обоих, особо не напрягаясь при этом.
Как-то раз, года два назад, она уже такое наблюдала…
Артур считал ее чистой. И жаждал совратить девочку-ангела. Но сюрпризом для него станет то, что малышка Эванс вовсе не такая, как он считает. Скорее наоборот. Говоря честно, она тоже не понаслышке знает, что такое «боль для удовольствия».
Поступив в университет, девушка жила в общежитии. Там она познакомилась с девушкой — Мартой. Та была соседкой Бри по комнате. Ну а еще через несколько недель ей повстречался Дэймон — старший брат черноволосой бунтарки. И Эванс чем-то зацепила его. По началу, девушке невероятно льстило такое внимание со стороны парня. Ровно до тех пор, пока он не привез ее в свой дом и не привел в свою «комнату развлечений». Дэймон тоже увлекался БДСМ-тематикой. И сделал Бри своей нижней. Он учил ее всему. И в итоге сделал из неопытной девчонки шикарную сабу.
Но Дэймон не ограничивался одной лишь комнатой своего особняка. Зачастую, он выбирался в клубы, ориентированные на этой тематике. Самые элитные клубы, ведь тоже был «папиным сынком». И со временем он стал брать с собой и Бри.
Два года назад парень решил отметить свой день рождения. Но сделал это по-особенному, проведя вечеринку в одном из таких клубов. Большинство его друзей и подруг пришли со своими сабами. Кроме некоторых. В этих кругах его все называли Дэй. Да и процессе сессий он предпочитал, чтобы Бри иногда произносила это имя.
К концу вечера Дэй был в сильно пьян. Но продолжал пить дальше. На его празднике было немного людей, а к тому моменту осталось лишь трое гостей, не считая Эванс и других нижних. И вот, в один момент, пока «возлюбленный» отлучался за бутылкой виски, Бри поймала на себе похотливые взгляды двух пар глаз. При этом, у обоих сидели сабы рядом. Они похотливо разглядывали тело девочки в черном корсете с маской на лице. Но рядом с ней сидел другой парень, у которого никого с собой не было. Он был весьма необщителен, скрыт, мало пил и чаще просто усмехался шуткам. Однако, увидев это, парень, также как и Артур сейчас, «перекрыл путь» противников и осадил их взглядом.
Вот почему эта история напомнила Бри о тех временах.
Каждое воспоминание для нее вообще было достаточно болезненно. Из-за Дэймона.
Они были вместе почти три года — все то время, что девушка училась. И к моменту, когда грань была пройдена, Эванс сильно привязалась к нему. Гораздо сильнее, чем осознавала. Это была уже не любовь к нему. Нет. Бри стала зависимой именно от Дэя — своего хозяина, своего господина. Он был нужен ей, как воздух, жизненно необходим. А потом, в какой-то момент он просто исчез. Испарился.
В один день у них как обычно должна была быть встреча, но Фолл отменил ее. Раньше с ним такого не бывало и это озадачило Бри, но она решила не заморачиваться. Она дождалась, пока домой вернется Марта, они вместе поужинали заказанной едой. А потом Бри неожиданно повело в сон. Она уснула раньше обычного, не заметив, как. Проснулась уже ближе к вечеру следующего дня. Одна, в совершенно пустой комнате. Кровать Марты была идеально застелена, на стене больше не весело постеров с ее любимыми музыкантами, а большой шкаф был наполовину пуст. Там были лишь вещи Бри.
Марта исчезла. И Дэймон тоже. Они просто испарились из жизни девчонки, будто их там и не было. Оставив лишь короткую записку на тумбочке с пожеланием удачи.
Первое время Бри просто не могла дышать. Все-таки уход матери из их семьи оставил след и на ней. Она вновь ощутила себя брошенной, никому не нужной вещью, о которой никто и не вспомнит. Человек, от которого она была полностью зависима морально, провалился сквозь землю. А первая и единственная за всю жизнь подруга последовала его примеру, так же испарившись.
Это был ее тупик, личный маленький Ад. И поделиться этим она не могла даже с братьями, ведь те не знали про Дэймона. Они не должны были ничего о нем узнать. Поэтому вся боль скапливалась в душе наивной дурочки, так легко попавшейся на крючок.
Так продолжалось первые два месяца. Она работала, готовилась к экзаменам и делала вид, что все чудесно, все хорошо, истекая кровью в душе. От каждой улыбки в сердце вонзался новый кинжал, а вопрос: «Где Марта?» — стал новым видом пыток.
Но учеба кончилась. Из общежития она съехала. И пришла к решению оставить там все свои воспоминания о Фоллах. Все-все. Через сторожа в особняке Бри передала Дэю все его подарки. Оставила старую жизнь позади, нагрузила себя работой и лишь иногда, во сне, вспоминала те минуты с ним.
Ощутив на своем плече большую, теплую ладонь, девушка дернулась. Она резко повернула голову в сторону и увидела Артура. Он был несколько обеспокоен ее состоянием. Видимо, все присутствующие окликнули Бри не один раз. Но блондинка живенько пришла в себя и их встреча продолжилась.
***
— Так… а что у нас с пунктом 15.4.6? Вы вносили поправки туда?
— Нет. В прошлый раз я и мистер Холт уточняли по нему все детали несколько раз. И вы заявили, что там все верно и ничего менять не требуется, — вздохнув от своей безысходности, ответила девушка, уже даже не стараясь скрыть раздражения в голосе.
— Я этого не помню. В этом пункте есть недоработки, — со всей своей серьезностью заявил паренек-юрист.
— О боже мой! — протянула Бри, накрывая глаза ладонью и потирая переносицу. — Вот, прошу вас. Наша последняя встреча была две недели назад, 9-го числа. Я помечала себе, какие именно пункты не удовлетворяют вашим требованиям, сэр. Про пункт 15.4.6 вы ничего не говорили, — Эванс пододвинула к нему свой ежедневник со страничкой на эту дату, прикрывая ладонью другие записи.
— Ваши записи не дают никакой гарантии, мисс! Вы могли просто не записать или записать, а потом замазать по поручению мистера Холта, причем любого из них. Так что это не является доказательством, вы ведь понимаете это? — с ехидной ухмылкой уточнил придурок.
Терпение Бри было на исходе. Впрочем, как и Артура. Он этого не показывал никак, но его тоже невыносимо бесил мальчишка. Просто устроил какой-то мозговой штурм. И так понятно было, конечно, что все это лишь цирк, но Холт и не подозревал, насколько хорошо подготовился главный клоун.
Впервые за всю встречу, Эванс сама посмотрела на начальника, ища у него какой-то поддержки. Хоть какой-нибудь. Артур понял это по ее глазам, но даже и представления не имел, что сделать. Разве что выбить легкий перерыв, отойти и поговорить. Перевести дыхание, так сказать.
— Так, думаю нам есть, что обсудить с мисс Эванс. Мы отойдем ненадолго, господа, — объявил мужчина, поднимаясь на ноги и помогая встать секретарше. Он проследил за этим взглядом Блэйка, направленным на ее попку, обтянутую тонкой юбкой, когда Бри шла к выходу. Но пока что оставил это.
Схватив девчонку за руку, Артур поволок ее к выходу. Они вышли и встали под козырек у двери в ресторан. Молча, он выудил упаковку сигарет из кармана и достал две. Одну себе, другую — Бри. Это должно было привести ее в чувство. Не раздумывая, девушка согласилась на это щедрое предложение и подожгла сигарету при помощи протянутой ей зажигалки.
— Ну и что нам делать? — спросил Артур, выдыхая дым вверх над своей головой.
Бри покачала головой.
— Я не знаю. Но думаю, что скоро в мой список самых заветных желаний войдет пункт: «Убить юриста Блэйка».
Холт усмехнулся этому. Когда злилась, девушка становилась еще привлекательней. Еще симпатичней и сексуальней для него.
— У меня такого списка нет, но тут соглашусь.
— Такими темпами мы дойдем до того, что эта сделка вообще больше будет не нужна.
— Есть идеи, как его расшевелить?
— Ну… как сказать, — Бри пожала плечами, выпуская дым изо рта. — Идея есть, но я не знаю, куда она приведет.
— Выкладывай. Иначе из твоего списка желаний пунктик быстро перекочует в мой список дел на ближайшие полчаса, — со всей серьезностью заявил Артур.
Шокированная таким заявлением, девушка подняла голову на босса. Ее глаза округлились, в них он увидел легкий испуг.
— Я пошутила, — пояснила она.
— А я — нет, — Холт пожал плечами. — Так что за мысль?
Бри сглотнула, отвела взгляд и ответила.
— Перед переходом к переговорам с Блэйком, ваш отец заставил подписать его договор о неразглашении информации. Чтобы подробности сделки не вылили в прессу. И там мелким шрифтом в самом конце было написано, что все разговоры будут записаны на специальное устройство. Правда до этого момента юрист не дошел, не изучил. Но договор подписан. Маленький микрофон встроен в салфетницу на столе, все записи при мне. В принципе, мы сейчас можем предъявить их, доказать, что все пункты мы изрядно измусолили, но…
— Думаешь, они могут обвинить нас в подделке той бумаги и добавлении пункта позже? — закончил за нее Артур. Девушка кивнула, затягиваясь. — Это маловероятно. Блэйк тоже уже изрядно устал — не любит сидеть на одном месте. Так что он вполне может просто поставить подпись.
— То есть, попробуем так? — уточнила блондинка.
Холт подумал немного и пришел к выводу, что это может помочь им. В конце-концов, тратить время на этого ублюдка больше, чем надо, он не хотел.
— Да, — заключил мужчина, выкидывая сигарету. — Идем.
Бри повторила за ним и тоже вернулась в ресторан вслед за начальством.
***
Следующий час или полтора проходили в переговорах. Бри и Артур предъявили записи. Как и предсказывала девушка, юриста Блэйка это возмутило. Но у девчонки с собой был оригинал документами и видео-запись из переговорной, где он был подписан. Документ тот же, а дочитали они или нет — их проблема.
Говоря иначе, у них шло противостояние. Одна сторона нападала на другую, та отбивалась и делала ответный удар. Сошлись они на том, что сегодня уже поздно. Блэйк даже хотел рвать когти, когда пришел в тупик и ему нечем было ответить и не к чему придраться. Но Артур его не выпустил, пока не добился заветной подписи. И вот — бумаги все подписаны.
— Наконец-то! — уставшим голосом пробормотала Бри, как только мужчины вышли, а Артур вернулся в кабинку и сел напротив нее.
— Сколько вы с ними боролись?
— Бог мой, месяца… два-два с половиной. Где-то так, — ответила девушка, сложив руки на столике и положив на них голову.
— Это сильно. Столько времени обсуждать условия… странно, что отец так долго тянул. Хотя с камерами и микрофоном — умно придумано, — похвалил Артур, откидываясь на спинку стула, запрокидывая голову, закрывая глаза и прикуривая.
— С камерами? Это да. Но это тут Джо уже больше постарался. Его была идея поставить их.
— Не удивлен, — хмыкнул Холт.
