Лев и Дракон

— И ты правда думаешь, что сможешь его победить? — стражник фыркнул, полностью сосредоточившись на предмете их спора и забыв про караул. — Его никто не сможет выиграть! Готов поспорить, тебя и на турнире то не было, когда он перерубил лошадь. Бронн нахально закатил глаза. — Дай лесорубу меч и научи его рубить, и он перережет любого коня и самого Клигана вместе с ним. — Но только не в драке. — Как будто в драке у него есть хотя бы… — Бронн, — наемник обернулся, обрываясь на середине фразы. — А, милорд, — насмешливо улыбнулся он, пока его собеседник выпрямлялся по струнке перед Ланнистером. Чертов подлиза. — Нам надо поговорить, — с мрачной решимостью произнес Джейме. — Что-то я не видел, чтобы ваш брат после этого разговора вернулся, — фальшиво озабоченно поджал губы рыцарь, но Ланнистер не оценил шутки. Он был, пожалуй, еще злее, чем час назад. — Ладно, приятель, мне пора, — Бронн похлопал стражника по плечу и пошел за Джейме. Честно говоря, он не любил, когда его вели куда-то, не объясняя сути дела. Если бы дорога не была такой знакомой, и он бы не понимал, что они идут на побережье, где устраивали тренировки, он бы уже давно задал Ланнистеру пару вопросов. Вот только внешний вид лорда подсказывал, что сейчас этого делать не стоит. Когда они добрались, Бронн все-таки не удержался от замечания: — Для человека, который собирается сражаться на мечах, вы слишком аккуратно одеты. Мне кинуть вас на землю сейчас или подождать, пока ваша прелестная рубашка запылится сама? — У меня к тебе предложение, — словно не слушая его, произнес Ланнистер. Наемник мгновенно заинтересовался. — Заплатите за него? — А ты сделаешь что-то за бесплатно? — Бронн фыркнул и уселся на ступени, ожидая дальнейших указаний. — Если я попрошу тебя нарушить закон и подставить свою жизнь под угрозу, что ты скажешь? — Скажу, что я делаю это ежедневно с тех пор, как моя мать выгнала меня из дома, — беспечно отозвался наемник. Ланнистера это не тронуло. Он задумчиво нахмурился. — Мне нужно убить одного человека, которого королева очень не хочет терять. — Надеюсь, это не ваш брат. — Нет, не он. — Тогда плевать, кто это. Я спрошу только когда и за сколько. — Как можно раньше, и я заплачу тебе столько, сколько ты захочешь. — Что сделать? Ланнистер замолчал, словно выдерживая драматическую паузу. Бронн сотню раз видел, как люди так запинаются, прежде чем обречь человека на смерть. Он не понимал, почему им так трудно давалось это решение, если кинжал заносили не они. — Я хочу, чтобы ты убил Вариса. — Евнуха? — слегка удивился наемник, хотя, по правде говоря, это нисколько не меняло сути дела. — Он приказал убить мою сестру, — словно в объяснение произнес лорд. — И он убил Тирелл во время нашего похода. — Не сказать, чтобы это меня тронуло, — Бронн поджал уголки губ, — но, если вы за это платите… Рыцарь Черноводной поднялся со своего места, нагло улыбнувшись. Он никогда не понимал, почему люди после сделок с ним часто чувствовали себя одновременно виновными и обязанными. Это было странное сочетание, которое всегда его забавляло. — Тебя не волнует, что он убил Тирелл? — Ланнистер выглядел недоуменным. Бронн пожал плечами. — Она бы не прожила в Королевской Гавани долго, — Джейме покачал головой, как будто имел в виду нечто другое, но у наемника не было настроения разгадывать его спутанные чувства. — Я приду за золотом, как только закончу, — перевел он тему, чтобы закончить со сделкой. Ланнистер кивнул, и Бронн ему еще раз улыбнулся. Ну же, почему все люди становятся такими растерянными, когда хотят чьей-то смерти? Неужели они хотят ее неискренне? Наверное, Бронн мог долго философствовать на эту тему, но суть была в том, что подобное никогда его не интересовало. Главное, что он знал, это то, что Ланнистер ему заплатит, а все остальное было совершенно не важным.

***

Наемник закончил все приготовления лишь ближе к рассвету. Для этого не потребовалось многого: всего-лишь найти одного мальчишку, шпиона Вариса, попросить его устроить встречу для, якобы, еще одного шпиона, и самому явиться на место встречи. Большего и не требовалось. Даже иногда казалось, что убийство должно проходить куда сложнее. Бронн пришел в подземелья Красного Замка еще вечером, но просидел там до глубокой ночи, прислушиваясь к каждому звуку. Никто бы не мог быть достаточно тихим, чтобы пройти мимо него незаметно, и никто не мог скопировать легкую, почти бесшумную походку евнуха, которой он ожидал. Рыцарь Черноводной не любил убивать тихо и со спины, поэтому, едва услышав шаги Вариса, он поднялся со своего места и прислонился к стене, изображая скуку. Как только свет факела коснулся его тела, будущая жертва остановилась. Бронн посмотрел на советника, лицо которого медленно краснело. Это был хороший знак. Если бы он побледнел, то пришлось бы убить его быстро.  — Сир Бронн, — с мягкой, но взволнованной улыбкой промурлыкал мужчина, — как непривычно видеть вас здесь, — какие прелестные манеры. — Я полагаю, это вы назначили встречу? Как будто был хоть какой-то шанс, что наемник оказался здесь случайно. Подобное ласковое и невинное обращение не вызывало у Бронна ни капли симпатии. — Если вы хотите называть это встречей… — пожав плечами, улыбнулся он, хотя в его беспечности было слишком много пристального внимания. — Могу я надеяться, что мы сможем договориться? — все с тем же ложным и приторным спокойствием попытался убедить его Варис. — Я могу вам заплатить столько, сколько вы захотите… — Уверены? — усмехнулся Бронн. — Те, кто меня наняли, всегда платят больше. На секунду евнух задумался, но быстро кивнул и расплылся в улыбке. Как будто речь шла о его близких друзьях, а не о людях, которые наняли убийцу. — Дело в Ланнистерах, — с пониманием дела протянул он. — Лорд Тирион? Или лорд Тайвин? Или, быть может, Джейме? — Это имеет значение? — искренне заинтересовался Бронн. Варис только поджал губы. — Всегда хочется знать причину, — вздохнул он. — А еще я верю, что с каждым можно договориться, если выделить на это немного времени. У вас есть минутка? Звучало так, как приглашение на чаепитие. Евнух даже обернулся по сторонам и, не найдя стульев, указал на пол. Бронн насмешливо покачал головой. — До рассвета у меня есть дела. — Очень жаль, — Варис приподнял брови, словно действительно сожалел. Однако, когда наемник оторвался от стены и достал из ножен кинжал, маска спокойствия с советника спала, и он сделал быстрый и непроизвольный шаг назад. — Вы уверены, что хотите это сделать? — спросил он, еще немного отступая. Рыцарь даже на секунду задумался. — Почему нет? — пожал плечами он, действительно не найдя причины. Мужчина выставил вперед руку. — Подумайте еще раз. Я могу дать вам все, что вы захотите. Все, что угодно. Как в Семи Королевствах, так и за Узким морем. Стоит ли то, что вам пообещали Ланнистеры, моих слов? — Ваших слов ничего не стоит, — отмахнулся Бронн. — Но стоит ли того причина, по которой они хотят моей смерти? Рыцарь на мгновение вернулся мыслями к словам Джейме и усмехнулся. — Причина — бред, — сказал он, искренне забавляясь выражением лица жертвы, — но я слишком давно служу Ланнистерам, чтобы сомневаться в их обещаниях. Бронн надеялся, что на этом их разговор оборвется, и евнух примет смерть с хоть каким-нибудь достоинством, но, осознав, что близится конец, Варис швырнул в него факелом и бросился бежать по коридору. Не в свои покои — очевидно, мужчина понимал, что не сможет быстро вернуться к себе — он бежал к тому месту, откуда пришел наемник. К выходу из Королевской Гавани. Из двух вариантов этот давал ему чуть больше времени, но, честно говоря, что бы ни сделал Варис, ничто не могло его спасти. Бронн догнал советника на улице, на этот раз не церемонясь и действуя быстро. Уже прощупав у тела мужчины пульс, он на мгновение задумался над тем, что испытывает, лишив жизни человека, который убил Линессу. Ланнистер так горел мыслью о смерти убийцы своей сестры, что, возможно, Бронн тоже должен был испытывать определенное удовлетворение от совершенной «мести». Но нет. Ничего. Только легкая усталость в глазах от долгого вглядывания в темноту. Наемник поморщился, вытер кинжал об одежду убитого советника и оглянулся по сторонам. Никого не было, и никто ничего не знал. Бронну осталось только забрать золото и уехать из Королевской Гавани. Может, на месяц, а может, на несколько лет. Возвращаясь к Ланнистеру, наемник не думал о Варисе, не думал о Линессе, не думал о смерти. Он только с долей сожаления размышлял о том, что ему по жизни не везло с замками. Был шанс, когда ему предложили жениться на Тирелл, и, наверное, оглядываясь назад, Бронн понимал, что должен был сразу согласиться. И защитить девчушку, какие бы игры она не вела. Тогда, возможно, у них была бы неплохая совместная жизнь в каком-нибудь замечательном местечке. С крепостью и настоящим чертогом. Насвистывая, Бронн думал о том, что его жизнь могла быть совсем другой, если бы тот, кого он только что убил, не отдал бы приказа убить Линессу. В этот момент проснулось сожаление, но вряд ли оно относилось именно к девушке. Скорее, к замку.