Лев и Дракон

Риверран встретил их влажным ночным воздухом и свободной дорогой: на несколько миль вокруг не было ни палаток, ни лагерей, ни войск. Джон, читавший письма от семьи, представлял себе замок полуразрушенным и осажденным, но, видимо, те времена уже прошли. Он никогда не был в Риверране. Дети Нэда Старка дважды отправлялись туда, правда, еще совсем маленькими, но Джона всегда оставляли в Винтерфелле. В доме Талли Кейтилин не желала видеть бастарда. Сноу помнил, как сильно оскорбился отец, когда, уже собравшись в поездку, узнал, что его сына оставят одного. Это было незадолго до рождения Брана — Талли была вся на нервах, беременность протекала сложно, а северный воздух вызывал у нее раздражение. Лорд Старк тогда остался в замке с Джоном, несмотря на возмущение жены. Это были лучшие два месяца в жизни Сноу. Эддард никогда не был особенно щедр на ласку и заботу: Север воспитал его скупым на эмоции, мрачным и молчаливым. Но, почему-то, всякий раз оказываясь наедине с Джоном, Старк ободряюще улыбался и клал руку ему на плечо, поощряя любые действия. Он всегда выгораживал его перед Кейтилин, позволял проводить время со своими законными детьми и даже, в какой-то мере, выделял среди них. Робб всю жизнь соперничал за это особое отцовское внимание. В детстве он часто обижался на Джона, но, в отличие от Сансы, не бежал жаловаться матери. Настоящее взаимопонимание у Сноу с отцом сложилось уже после рождения Арьи. До этого бастард так сильно отличался от остальных детей, что поневоле становился отщепенцем. Существование девочки-северянки, вечно бунтующей, грубоватой и по-настоящему любящей Джона, как будто сломало какую-то стену между Сноу и Старками, объединило их назло Кейтилин. Чем больше Джон любил Арью, тем чаще улыбался им двоим отец. Они были северянами: только они втроем. И это знание грело Джона даже тогда, когда Кейтилин запрещала ему присутствовать на ужинах с семьей в Чертоге, требуя, чтобы он сидел отдельно. Теперь из северян остался только Джон: Арья пропала, отца казнили. Он ехал в дом, близкий его семье, но слишком далекий от него самого. Ехал, непонятно почему, без Сансы. Ее действительно стоило взять с собой, хотя бы ради встречи с Черной Рыбой. Решетка на воротах со скрипом поднялась, пропуская пятерых всадников внутрь. Крохотный отряд. Они все словно стали бастардами этого большого мира, отделившись и от людей, и от королевства. Джон привычным движением опустил голову ниже, исподлобья глядя на стражников, встречающих его по сторонам. Он слишком долго пробыл среди осторожных одичалых, чтобы бесстрашно въезжать, гордо распрямив плечи. — Вашего коня, милорд? — обратился к нему мальчишка с конюшни, скосив глаза на Тормунда. Джон, не задумываясь, спешился и отдал поводья. — Ты говоришь с королём Севера, мальчишка, — сказал один из трех сопровождающих лордов, и Сноу даже не сразу понял, что не так. Точно, он не «милорд», он «Ваше Величество». К этому невозможно привыкнуть. Впрочем, уже и не надо. Джон оглянулся вокруг, как будто ожидая увидеть королеву, наблюдающую за ним со стены. Или ее новоиспеченного мужа Ланнистера. Конечно, их не было: только сир Бринден, стоящий у оружейной. Они пересеклись взглядами, и Сноу немедленно ощутил себя виновным за свое происхождение. К черту это! Он стянул перчатку и поднял руку в приветственном жесте, направившись к хозяину замка. Черная Рыба сделал только два неспешных движения навстречу. Довольно безразличных, если быть честным. — Лорд Талли. — Лорд Сноу, — на лице Бриндена мелькнула ироничная улыбка. — Или, быть может, король Севера? — Ненадолго. Ваши люди могут разместить моих спутников? — Полагаю, что да. Вас не слишком-то много. Джон оглянулся назад, как будто раньше не видел, что их всего пятеро. — Метель задержала повозки и стражу. Я пожертвовал ими ради скорости. — И все равно опоздали на две недели, — сир Бринден усмехнулся. — Расскажете это королеве. Она ожидала увидеть вас за ужином. — Сегодня? — Джон быстро посмотрел на небо, чернеющее на фоне горящих факелов, словно желая удостовериться, что солнце уже достаточно далеко за горизонтом. Лорд Талли кивнул. — Именно. Она несколько… недовольна вашей задержкой. — Я все смогу ей объяснить, — решительно ответил Сноу, заслужив дружеский хлопок по плечу. — Не сомневаюсь. Утром я пришлю к вам мальчишку, Джеффа, он передаст все пожелания королевы. Тори проводит вас до ваших покоев. Тори? — откуда-то выбежал еще один юнец, вытянувшийся в струнку перед лордом Талли. — Отведи лорда Сноу в крепость. И ты проверил Водяные ворота? — Да, милорд, цепи заржавели. Джон посмотрел на Бриндена и на мальчонку, отчетливо ощущая себя в этот момент лишним. — Ты сказал кузнецу? — Он уже ушел, милорд. — Тогда сообщи ему об этом завтра как можно раньше. — Хорошо, милорд, — Тори кивнул своему лорду и с готовностью обернулся к Сноу. — Идите за мной. На этот раз никто не поправил это невежливое обращение. *** — Лорд Сноу? — Джон вскочил с постели, мгновенно выхватывая меч. Рыжий мальчик, стоящий рядом, тут же отшатнулся, выпучив испуганные зеленые глаза. — Простите, милорд, я… — Все в порядке, — лорд выдохнул и бросил оружие обратно на постель. — Ты тихо вошел. — Я стучал, — Джон посмотрел на паренька и тот потупился. — Королева ожидает вас в Малом Чертоге, милорд. Сноу подхватил рубашку со стула и торопливо натянул ее на себя. — Когда? — Сразу как только вы соберетесь. Джон сжал губы и быстро окинул комнату взглядом в поисках своих вещей. Ему не нравилась эта ситуация. Он опоздал на их встречу в Риверране, опоздал на ужин, на котором, оказывается, его ожидали, а теперь опаздывает на переговоры. Черт… это переговоры. Он должен позвать с собой лордов или Тормунда, хоть кого-то… — Моих людей разбудили? Мальчик недоуменно на него посмотрел. — Лорд Талли велел обратиться сразу к вам, милорд. — Они ещё не встали? — Нет, милорд. Ещё довольно рано. Определенно рано. Он чувствовал, как сонно слипаются глаза и опухает лицо. Сиру Бриндену стоило сказать заранее, что Таргариен чёртов жаворонок. — Ты отведешь меня к королеве? — Да, милорд. — Хорошо, идём. Мальчик — Джефф, точно — окинул Джона подозрительным взглядом, но не стал комментировать его вид. Вдвоем они прошли по пустынным коридорам, мимо Большого Чертога, где суетились рано поднявшиеся слуги, спустились по широкой прямой лестнице и оказались у двойных дверей, ведущих в обеденную комнату семьи Талли. Там слуга отступил, пропуская короля Севера вперед. — Ее Величество ожидает вас, милорд. Джон кивнул, без лишних сборов и любезностей толкнув дверь внутрь. Комната оказалась не очень большой. Камин, стол, дюжина стульев вокруг и несколько возле стен. Дейенерис стояла в центре, наблюдая за языками огня. При звуке шагов она обернулась. В профиль девушка казалась совсем юной: пухленькие губы, большие глаза, тонкая фигурка в бледном, словно подвенечном платье. Но при взгляде на тонкие изогнутые брови и строгую, рыцарскую выправку это чувство рассеивалось. Джон нахмурился, не зная точно, как ему стоит поступить. — Ваше Величество, — почтительно произнес он, наклонив голову, но на колено не стал. Дейенерис оценивающе посмотрела на него сверху вниз и кивнула в ответ. — Джон Сноу, — произнесла она с равнодушной улыбкой, но оскорбленной не показалась. — Надеюсь, я подняла вас не слишком рано. — Нет, Ваше Величество. Я извиняюсь за свою задержку. — Я пришла не так давно, — примирительно отозвалась королева, явно расположенная его обращением и извинениями. Джон почувствовал это. С ней, очевидно, нужно было действовать лестью. — Лорд Талли сообщил мне, что вы задержались в Риверране на две недели. Я приношу свои извинения. Таргариен отрицательно качнула головой и прошла во главу стола. — Лорд Талли любезно рассказал мне о северных метелях. Полагаю, мне не в чем вас обвинять. — Очень на это надеюсь, Ваше Величество. На этот раз девушка улыбнулась чуть более тепло и села за свое место. Джон воспринял это как приглашение и расположился по её правую руку, по центру длинной стороны стола. Оба посмотрели друг другу в глаза. — Итак, я полагаю, у вас есть условия, на которых вы согласны вернуться под власть короны, — Дейенерис чуть выше приподняла голову, произнеся эти слова. — Назовите мне их. Сноу оперся обоими предплечьями о стол, слегка наклоняясь в сторону девушки. Опустил на мгновение голову, сдвинув брови в раздумьях, и снова встретился с Дейенерис взглядом. — Могу я говорить напрямик? — Очевидно, что именно этого я и ожидаю, лорд Сноу. Джон кивнул. — Север вернется в состав Семи Королевств, когда дома Ланнистеров и Фреев будут наказаны за оскорбление, нанесенное Старкам. Я знаю, что вы не признаете власть Роберта Баратеона, Ваше Величество, но мой отец не предавал его. Он был казнен как изменник, и Север ожидает от меня и от вас его полной реабилитации в глазах государства. Убийство моего брата, его жены и Кейтилин Старк, совершенное Фреями, также должно быть отомщено. Сотни северян погибли от их рук по воле Ланнистеров. Мои сестры признаны государственными изменниками: Санса обвинена в убийстве собственного короля, а Арья бесследно пропала, несмотря на то, что должна была находиться под защитой Серсеи Ланнистер. Я хочу, чтобы с Севера были сняты все обвинения, имя Старков было очищено от клейма предателей, а моя сестра Арья была возвращена в Винтерфелл, если она еще жива. Таргариен выглядела сурово и озадаченно. Она отклонилась назад, облокотившись на спинку стула, но в ее позе не было расслабленности. Королева хмурилась. — Если Север вернется под власть короны, я немедленно сниму с него все обвинения, что были наложены раньше. Роберт Баратеон — изменник и предатель. Все, что было сделано во время и после его правления, не касается меня. Отношения Старков и Таргариенов были близкими до предательства вашего отца, и я готова даже забыть произошедшее восстание, если вы снова станете частью Семи Королевств. Но мне не понятны требования, выдвинутые Ланнистерам и Фреям. Убийство членов вашей семьи осталось позади, оно было частью войны. Ланнистеры уже сложили оружие и признали мою власть, никаких раздоров между вашими домами быть больше не может. Джон с возмущением посмотрел на нее, внутри него поднималась целая волна негодования. — Они убили моего отца, когда обещали его помиловать. Они убили моего брата во время свадьбы вместе с женой и ребенком. Половина моей семьи была уничтожена руками Ланнистеров, а вы предлагаете мне забыть нашу вражду и примириться под властью короны? — Старки и Ланнистеры начали войну из-за власти, сейчас… — Дейенерис попробовала сказать это твердо и уверенно, но Джон даже не заметил предупреждающего холода в ее голосе. — Война была начата не из-за власти! Моему отцу не нужен был Железный Трон, он собирался вернуться в Винтерфелл так скоро, как только сможет. Ланнистеры развязали войну, обманом и жестокостью захватив Королевскую Гавань. Север был вынужден дать им отпор. Дейенерис подняла подбородок, стойко встречая его возмущенную речь. В лице не промелькнула ни одна эмоция. Пустой, безликий холод. — И Север дал его, лорд Сноу. То время прошло. Ланнистеры больше не стоят у власти. Ни один из них не въедет в ворота Королевской Гавани без моего разрешения. Не начнет войну и не устроит заговор. Больше нет, — она поднялась со своего места, предупреждающе выставляя перед собой ладонь. Джон крепко стиснул зубы, чтобы ничего не сказать, и встал следом. — Теперь только я правлю Семью Королевствами, и я желаю начать правление мирно. При мне не должно быть раздоров между домами. Никаких. Вы меня поняли? Это было окончанием разговора, но мужчина на него не согласился. — Ваше Величество, это утопия. Раздоры уже есть, они никуда не исчезали с тех пор, как вы заняли Железный Трон. Ваш муж — Ланнистер… — Таргариен прервала его. — Мой муж не король. Он часть договора между нашими домами. — Ваш десница тоже Ланнистер. Таргариен распрямила плечи и стала выглядеть гораздо более раздраженно. — Мой десница был изгнан из Семи Королевств своей семьей. Он не считает себя Ланнистером, и давно уже служит мне. Мнение Джона ни на мгновение не изменилось. — Вас окружают Ланнистеры, — ожесточенно произнес он. — Также, как окружали Роберта Баратеона. — Я не Роберт Баратеон, — уверенно и даже озлобленно произнесла королева. — Я самостоятельно принимаю решения. Я не предаю людей, которым даю обещания, и не убиваю младенцев. Я поступаю по справедливости. — Тогда поступите справедливо! — Джон сделал шаг к ней, заглядывая в глаза. — Ланнистеры уничтожили всю мою семью также, как и вашу! Они убивали невинных людей, женщин и детей ради власти! Я не требую такой же жестокости к ним, — Сноу шумно выдохнул, жестом показывая все неприятие, испытываемое к подобным методам. — Я лишь хочу, чтобы такого больше не повторилось. Чтобы Семь Королевств узнали о настоящей причине войны между Ланнистерами и Старками. Чтобы мейстеры записали все произошедшее правдиво. Чтобы имя моей семьи было очищено от позора. Он неосознанно сделал к ней еще шаг, но Дейенерис не отступила, уверенно и неприступно замерев перед ним. Лишь ее глаза беспокойно изучали его лицо. — Я могу сделать это. Из справедливости, — произнесла королева, с нажимом выговаривая последнее слово. — Я признаю действия Севера в войне вынужденными и не стану защищать имя Ланнистеров. Я могу… поговорить с мейстерами. Если у меня есть такие полномочия. Джон отступил, повинуясь ее спокойному и выдержанному голосу. — Благодарю, Ваше Величество. Она с достоинством кивнула. — Это все, что вы хотели? — Нет. Еще моя сестра… — Да, я помню, — оборвала его Дейенерис. — Я отправлю людей на поиски Арьи Старк. — И Фреи… — Что вы хотите, чтобы я сделала с Фреями? — это было произнесено раздраженно и нервно и явно ожидало после себя смирения от собеседника, но Сноу не стушевался. — Я хочу, чтобы вы лишили их переправы. — Переправы? — возмущенно переспросила Дейенерис. — Их родового замка. — Я знаю, какую переправу контролируют Фреи, лорд Сноу. Я не могу лишить их владений за преступление, совершенное во время войны. — Они пренебрегли законами гостеприимства. И обманули своего короля. Таргариен на пару секунд отвернулась в сторону, чтобы раздраженно выдохнуть. — Вы снова хотите сказать, что этот поступок будет справедливым? — Джон, не скрываясь, кивнул. — Хорошо, — неожиданно произнесла Дейенерис. — Я сделаю это для вас. И для мира в государстве. Но вы оставите свою войну с Ланнистерами и никогда больше не поднимете эту тему перед лицом короны. Как будто бы он еще раз решился что-то требовать от девушки с драконами. Джон снова кивнул без единого сомнения. — Я вам это обещаю, Ваше Величество. — Мне не нужны обещания, мне нужна ваша присяга. — Мой меч… — Лорд Сноу, я не нуждаюсь в красочном подтверждении ваших слов. Вы должны будете подписать бумаги, которые любезно составил мне мой десница. Взамен я подпишу ваши требования. Надеюсь, это будет решено до ужина, я хочу сегодня же выехать из Риверрана. — Будет решено, Ваше Величество. Сноу неосознанно отступил в сторону, чтобы Дейенерис могла пройти к двери, но она не стала этого делать. Королева обогнула стол, возвращаясь к своему месту у камина, и с нарочито беспечным и равнодушным выражением лица задала свой вопрос: — Скажите, лорд Сноу, это правда, что вы покинули свой пост лорда главнокомандующего Ночного Дозора ради семьи? Джон внимательно на нее посмотрел, но фальшивое спокойствие скрывало чувства и мысли. — Да, Ваше Величество. Но я не дезертировал. Я погиб на посту, а значит выполнил свой долг. — Однако вы живы. Это было утверждение. Джон не знал, как реагировать. — Я жив. Девушка кивнула, скорее самой себе, нежели ему. Она нервно постучала пальцами по каминной полке и снова повторила этот жест. — Кто вернул вас к жизни? — Красная жрица. Мелисандра. — Как она это сделала? Джон недоуменно посмотрел на королеву, но та не оборачивалась и не видела его смятения. — Вероятно… — он не смог подобрать слов и просто покачал головой. — Я не знаю, Ваше Величество. Она верит во Владыку Света, считает, что это он возвратил мне жизнь. — А вы в это верите? — Трудно не верить, когда ты помнишь свою смерть, но ощущаешь себя живым. Я верю во Владыку Света, но также я верю Старым богам. За Стеной, где повсюду только сердце-древа… ты больше ни во что другое не веришь. Даже в огонь, — он замолчал, не зная, что думает в этот момент королева. Девушка молчала, наблюдая за языками пламени. Возможно, читая в них будущее. Джон не знал, во что верила она, да и верила ли во что-нибудь… но пока она слушала, у него был шанс. — Ваше Величество, возможно, я уже и так слишком много у вас попросил… Таргариен словно очнулась от сна, быстро обернувшись в ответ на его слова. — Действительно много. Это не все? Джон ощутил себя крайне неловко, хотя, казалось бы, еще минуту назад этой эмоции он не мог испытать. — Не все. Я был за Стеной, среди одичалых, и видел много того, что здесь, на юге, считается обычной легендой. Я не покинул бы Ночной Дозор, если бы не считал, что в Семи Королевствах смогу получить помощь. На Стене нужны люди. Настоящие воины, которые смогут защитить Вестерос от всего, что за его пределами. И, я надеялся, что корона поможет мне в этом. — В обеспечении Стены людьми? — Да, Ваше Величество. Дейенерис выгнула бровь. — Зачем? — Наступает долгая зима. Она уже холоднее и длиннее, чем все предыдущие. За Стеной… — он на мгновение замолчал, пытаясь подобрать слова, но так и не смог. — За Стеной появились Иные. Они возвращаются, и Ночной Дозор не сможет остановить их самостоятельно. Таргариен придирчиво посмотрела на собеседника. Джон пытался убедить ее честным взглядом, но сам понимал, насколько ничтожно и сомнительно звучат его слова. — Идите, лорд Сноу, — наконец, разорвала тишину Дейенерис. — Я буду ждать от вас письменно изложенных требований, о которых мы сейчас договорились. Будем считать, что ваше пожелание, касающееся Ночного Дозора было… обыкновенной просьбой. Я постараюсь ее исполнить, но не смейте ее от меня требовать. Королева дождалась от него молчаливого согласия и вышла из комнаты. После нее осталось только странное ощущение недосказанности. Десятка не произнесенных слов и мыслей.