Лев и Дракон

Снег бил прямо в лицо, крупными хлопьями налипая на ресницы и брови. Джон старался прикрыться плащом, но тот превратился в тяжелую бесформенную черную груду, отсыревшую от снега и покрывшуюся ледяной коркой из-за заморозков. Погода в Перешейке была отвратительна. Весь лагерь Сноу являл собой одну маленькую, вытоптанную поляну, окруженную огромными сугробами и снежными просторами на сотни миль вокруг. С востока приходил теплый морской воздух, а с севера задували льды Стены, устраивая попеременно неимоверные холода и аномальные метели. Джон надеялся переждать последние, задержавшись в лагере на пару дней, но непогода и не думала успокаиваться. Палатки, прогреваясь от костров внутри, сначала растапливали снег, без конца сыплющийся с неба, а после замерзали, превращаясь в обледенелые холмики. Уже через сутки Сноу понял, что с ними придется расстаться. Точно так же проститься пришлось и с двумя телегами, намертво застрявшими еще неделю назад. И с десятью людьми, что остались вместе с припасами и лошадьми, не способными пройти этот путь. Зима медленно отрезала Север от остальных королевств. Из королевской свиты лорда Сноу решили идти дальше только Тормунд, тройка крепких северян и две лохматые низкорослые лошадки, пришедшие из-за Стены и не способные, очевидно, чувствовать холод. Пока люди тащили на себе самые необходимые вещи, животные везли провизию. Это не было похоже даже на шествие лорда, не то что короля. Полог палатки, слишком тяжелый и сырой, чтобы его поднимать, с силой вдавился внутрь, когда Джон, согнувшись, пролез под ним. Распрямился, стряхнув снег на землю, и сбросил с себя капюшон. От костра распространялось соблазнительное тепло и запах жареного мяса. Какой-то птицы. Тормунд всегда предпочитал птиц. — Я уж думал лошади тебя съели. Ты к ним что, примерз? Сноу с трудом стащил с руки перчатку, неохотно отвечая напарнику хмурым взглядом. — Парни забыли растопить снег. — И ты пытался запихать им его сухим в глотки, — Джон только сильнее сдвинул брови, не поддерживая разговор, и одичалый раздраженно закряхтел. — Иногда я не понимаю, на кой черт кому-то было тебя воскрешать, если у тебя вечно такая рожа. — Выйди из палатки и станет такая же, — мрачно отозвался мужчина. — Метель третий день. Если мы не… — Слышал я твое нытье, — оборвал его одичалый. — За Стеной ты на бураны так не жаловался. Южный воздух совсем тебя разнежил? — Ты даже не знаешь, как выглядит юг, — проворчал Джон, подбираясь ближе к огню и усаживаясь на шкуру. — Куча земли, куча воды, никакого снега. Много ли тут надо знать. — Король Севера хмыкнул, поднял глаза кверху и, покачав головой, кивнул, соглашаясь. — Мясо? — Не голоден. Он потер щеки, чтобы они хоть что-то почувствовали, и расслабленно выдохнул. — Зря отказываешься. Единственное, что делает наш поход не худшим в моей жизни — это еда. Джон наигранно устало вздохнул. — Ты мог развернуться и отправиться обратно с остальными. — Чтобы вытаскивать неделями повозки из сугробов? — Тогда ты мог вообще не ехать. — И остаться с твоей сестрой. Джон возмущенно нахмурился, но на лице все еще явно читалась лень и усталость. — Чем тебе не нравится моя сестра? Она настоящая леди и… — Баба, — перебил его Тормунд. — Моя сестра? — Нет, черт возьми, я говорил о тебе. Конечно, твоя сестра! Сноу еще сильнее сдвинул брови, так что между ними появились две симметричные морщинки. — Она девушка. — А я о чем? Чем более недоуменным становилось выражение лица Джона, тем веселее выглядел одичалый. — Я не понимаю о чем ты, — окончательно потеряно пробормотал лорд. Единственное, в чем он был точно убежден — у Тормунда железная логика, которую невозможно победить в споре. Это доказывалось каждым днем их совместного пребывания в забытом богами Сероводье. Одичалый дожевал кусок мяса и объяснил свою мысль, жестикулируя для убедительности костью. — Твоя сестра неплохая леди, но совершенно никудышная королева Севера. Сноу слабо усмехнулся, представляя, как выглядела бы Санса, услышав такое. — Она бы с тобой не согласилась. Она сильная. — Сильная или слабая — она баба. Они не могут править. Никто не станет преклонять колени перед тощей девчонкой. — Ты говоришь как одичалый. — Я говорю как свободный человек, — кость полетела в костер, и Тормунд вытер жир с пальцев о свой плащ. — Мы выбираем королей, а не короли друг друга. Будь я на месте твоих людей, я бы прикончил твою сестру и… — Ты сам себя слышишь? — Одичалый развел руки в стороны. — Ты бы преклонился перед своей сестрой? — Я не… — Нет, ты, конечно, любишь рыженьких… — Боги, она моя сестра! — А я слышал, что на юге вас это не волнует. Джон раздраженно поднялся с места, стараясь резкими действиями заглушить желание проорать одичалому в ухо, что он — северянин. Он не станет преклоняться перед своей сестрой или что там хотел от него Тормунд. Он вообще не собирался ни перед кем преклонять колен. Пока Ланнистеры сидели на троне, а зима наступала из-за Стены, северяне могли спокойно объявлять себя независимым королевством. Ни один настоящий южанин не сунулся бы воевать сквозь сугробы и метели. К сожалению, на драконов и безумных Таргариенов это правило не распространялось. Независимость севера едва продержалась месяц и, подняв белый флаг, отдалась в руки Короны. Конечно, пока еще ничего не произошло, но Джон не сомневался, что это случится. Сейчас Север был шлюхой в мировом борделе — вопрос состоял лишь в том, за сколько он продастся. Дешево или дорого? Получится ли набить себе цену? С таким эскортом — вряд ли. Одичалый, лохматые лошади, замерзшие плащи — все говорило о дешевизне товара. Возможно, стоило отправить Сансу, она бы выглядела дороже. Старые боги, о чем он думает? — Мы отправимся завтра, — проговорил Джон, развернув на одной из шкур карту и прижав ее по двум углам своими перчатками. — Доберемся до Рубинового брода и… — Нихрена не понимаю, о чем ты сейчас говоришь, — Тормунд, кряхтя, встал и подошел к лорду. — Показывай. Сноу поставил палец на Сероводье, медленно скользя вниз. — Мы здесь. Сейчас выберемся из этого перешейка, спустимся вдоль Зеленого Зубца до… — Где драконья королева? Джон вздохнул и перевел палец ниже и левее. — Здесь. — Тогда почему бы нам не перебраться через реку здесь. Он указал на замок Фреев. Сноу, как обученная охранная собака, сразу поморщился. — Здесь не получится. Эти люди служат Ланнистерам и… — Мы пройдем мимо них. — Они держат переправу. Тормунд хотел возразить, но нахмурился и махнул рукой. — Ладно, показывай свой путь. Палец Джона вернулся к изображению реки. — Мы пойдем против течения вдоль Зеленого Зубца, переправимся через Рубиновый брод на другую сторону, спустимся по течению Красного Зубца к Харровею… — У вас все реки так называются? Лорд сбился с мысли. — Что? — Зеленый Зубец, Красный Зубец… — Это притоки Трезубца. — Трезубец? Сноу качнул головой, сбросил с карты перчатки и свернул ее обратно. — Если быстро пройдем, то через пару недель сможем сменить лошадей в Харровее. Оттуда всего несколько дней в седле — и Риверран. Одичалый не выглядел так воодушевленно, как представлял себе это Джон. Он потянулся, разминая руки, зевнул, сел обратно на шкуру, как-то по-дикому ссутулившись и свернувшись, и безразлично кивнул. — Значит, неделю. — Неделю, — подтвердил Джон, разочаровавшись бессмысленностью их разговора. Делиться с Тормундом планами было все равно что рассказывать стене о своих трудностях и бедах. — Неделя — и драконья королева. — Тебе не стоит говорить ей, что она не может править. — О нет, у нее драконы, я буду говорить, что это ты не можешь править. — Так выглядит преданность свободного человека? Тормунд рассмеялся. — Ты мне не король. Ты поможешь мне выжить этой зимой — я помогу тебе не умереть от ножа своих людей. Если тебя прикончит новая королева… — Я сильно надеюсь, что она не станет этого делать. — Смотря что тебе важнее: корона или голова. — Предпочту голову. — Я обязательно расскажу людям, как ты выглядел на коленях перед девчонкой. Я думал, что никогда не буду смеяться сильнее, чем в тот день, когда ты пал предо мной. Видимо, все ещё впереди. Джон неприязненно на него покосился. — Я не собираюсь умолять ее о чем-либо. Это будет сделкой. Я желаю наказания Ланнистерам и Фреям и помощи в войне против ходоков, а ей нужен покорный Север. Просто договоренность. Если после этого я буду лордом, а не королем, моя жизнь не изменится. — Ну, голова перестанет болеть от того тяжеленного обруча, который вы называете короной. — Одни преимущества, — с мрачной иронией заметил Джон. Тормунд наигранно серьезно кивнул, но зевота победила его важный вид. Честное слово, в этом лагере они уже загибались от скуки и усталости. Единственная надежда — что они смогут выбраться сквозь метель на чистую дорогу и дойти вовремя.