mortituri te salutant

У Беверли счастье в глазах и искренняя добрая улыбка. Она лежит на выступе, подставив веснушчатое лицо под солнечные лучи, планируя прыгнуть вниз, но почему-то не решаясь. В детстве они проводили много времени тут, игрались в воде и обсуждали какие-то странные темы, принимая их за серьёзные разговоры взрослых. Билл смотрит на девушку, любуется рыжими волосами, веснушками, её умиротворённым лицом и в какой-то момент ловит себя на мысли, что это лицо характерно только мертвецам. — Билл! Дэнбро поднимается с места и осматривается. Голос звучит совсем близко, но никому из них он не принадлежит. Марш снимает очки и хмурит брови, непонимающе уставившись на парня. Что-то происходит. — Билл! Голос принадлежит Эдди. Он раздаётся из пустоты, из другого мира, поэтому Биллу сложно уловить его и откликнуться в том числе. Беверли подходит ближе, смотрит прямо в глаза и осторожно опускает ладони на плечи парня, слегка сжимая их. В следующие секунды она что-то произносит, но ни единого звука Билл не слышит, ему только кажется, что Марш изменилась. Взгляд тускнеет, серьёзное выражение лица без улыбки почему-то делает больно, а лёгкое движение рук осторожно толкает Дэнбро прямо в пропасть. Он прыгал вниз сотню раз, однако ни один из них не вызывал такого страха. Билл открывает глаза, резко поднимаясь с дивана, и осматривается по сторонам. Сложно понять сразу всё произошедшее, но Эдди лежит на полу, ладонями закрывая живот, а над ним, поправив очки средним пальцем, возвышается Ричи с окровавленным ножом в руке. Это тоже сон? — Я так рад, что ты проснулся, Большой Билл, — Тозиер улыбается, приглашая того обниматься. Пальцы всё ещё сжимают рукоять ножа, и Биллу кажется, что о дружеских объятиях никакой речи уже не идёт. — Было бы обидно, если никто не оценил моих стараний. — Ричи? — Билл! — Эдди хрипит, пытается подняться, но пинок Ричи останавливает его. Дэнбро понимает, что броситься на парня сейчас — идея плохая, ведь он с лёгкостью сможет вонзить нож ему в спину. Спасать Эдди тоже не получится. А что тогда? — Ричи, опусти нож, — банально, но какие ещё могут быть предложения? «Прекрати убивать, Ричи»? — Эдди нужна помощь, что ты, вообще, делаешь? — Помогаю ему. Он так хотел этого, Билл, а Бауэрс не оправдал его надежд и — ой! — умер. Тогда он пришёл ко мне. Помнишь, я говорил про клоуна в голове? Ты не подумай, что я тронутый. Мне больно делать всё это. Я не могу смотреть на то, как страдает мой маленький Эдди, но иного выбора у меня нет. — Выбор всегда есть, ты просто не хочешь видеть что-то другое, — Билл смотрит на Каспбрэка, который ещё жив. Нужно его спасти. Как-нибудь. «Видишь ли, нас теперь трое. Я не хочу терять никого из вас, поэтому предлагаю устроить небольшие ловушки. Возьми на себя входную дверь, я разберусь с окнами, а Ричи — лестницей. Так мы хотя бы немного будем в безопасности». — Ричи, послушай… — Нет, Билл, ты послушай. Мне осталось немного. Эдди умрёт от потери крови, а ты… Не знаю даже. Мне так хотелось столкнуться с тобой лицом к лицу, я так тщательно всё продумывал, но совершенно забыл про ваше чутьё. Майк так огорчил меня, когда не умер сразу. Потом Беверли начала догадываться, да не о том. А Эддичка молодец. Эдс сразу понял и почему-то молчал. Я не хочу говорить длинную речь, однако я выиграл, Билл. Ты всегда забирал всё их внимание, был лидером, а я обыграл тебя и забрал их жизни. Билл сжимает ладони в кулаки, бросает взгляд на Эдди и резко бежит в сторону двери. Времени нет на болтовню. Ричи даже в роли убийцы балабол. Дэнбро открывает окно рядом, выпрыгивает из него и быстро бежит к беседке, чтобы через крышу вновь вернуться в дом и как-то помочь Эдди, если у Тозиера не хватит мозгов убить его. Нет, у Ричи точно не хватит мозгов. Казалось, заставить Тозера паниковать можно проще простого. Лишить его очков, отобрать оружие, попросить Эдди ответить взаимностью… Парень опускается на землю, прячась рядом с дверью, потому как Ричи, в его фантазиях, должен был открыть дверь и попасться в ту самую ловушку, о которой ничего не знал. К счастью, они не успели обсудить работу несчастных механизмов, поэтому Билл тоже мог легко попасть в ловушку Тозиера. Какова вероятность, что именно там будут стрелы, отравленные ядом? — Ладно, — выдыхает Ричи, поправляя очки. — Мне казалось, что ты гораздо умнее. Под звонкое «трунь» открывается дверь домика, и Дэнбро нервно усмехается, продумывая дальнейший план. Эдди мог сам оказать себе первую помощь, хотя бы немного остановить кровотечение, однако даже при таких условиях медлить нельзя. Нужно обезвредить одного друга, чтобы спасти второго. С клоуном как-то проще было. — Бип-бип! — Билл приветливо машет рукой и делает пару шагов назад. Сейчас он споткнётся о лежащий на пути камень, упадёт вниз и, в лучшем случае, не ударится головой о другой, а поднимется и убежит. Если что-то пойдёт не так, то он просто проломит череп, потеряет сознание, потом Ричи нанесёт парочку ножевых или постарается реанимировать, чтобы потом пытать где-нибудь в подвале… Но падает Тозиер. С удивлением в глазах, в разочарованием и громким матом приземляется на дорожку. Ловушка сработала. Наверное, доля правды в словах сумасшедшего юмориста была: Эдди узнал о его планах заранее. — Как я ненавижу всех вас. — Да брось! — Билл присаживается рядом, убирая подальше нож, снимает очки с уже бывшего друга и пожимает плечами. — Мы, кто выжил, ненавидим тебя гораздо больше. Ричи начинает смеяться типичным злодейским голосом с примесью боли и отчаяния, поэтому Дэнбро наблюдает за ним с удивлением. Он не обыграл его. Билл чувствует острую боль в области щиколотки и только потом замечает складной нож в чужих руках. Молодец, подготовился. Тозиер поднимается с места, вытирая ладонью кровь с щеки, появившуюся от падения, пожимает плечами и толкает парня на землю. Нога придавливает его к земле, и требуется несколько секунд, чтобы сообразить что-нибудь. — Я заберу Эдди и мы уедем отсюда, — шепчет мелодично он, сильнее надавливая на грудную клетку. — Как думаешь, ты долго будешь пытаться ускользнуть, если я прямо сейчас перережу сухожилия? — Эдди умирает, придурок. — Это не делает его менее привлекательным! Биллу страшно не было. Ему просто хотелось ударить себя по лицу, закатить глаза и всячески показать Ричи, что он полный идиот. Вот только сделать он ничего не смог, острие ножа возле своего бедра. — Как думаешь, скоро сюда приедут? Наверное, да, если я подожгу чудесный лагерь. — Бен и Стэ- — Бен и Стэнли! Конечно, героев мы должны помнить. Минута молчания? Дэнбро судорожно вздохнул. Ричи не отвлекался ни на минуту, чтобы не давать возможности обезоружить его, улыбался и разглядывал бледное лицо лежащего на земле. Значит, он позаботился о них? Когда успел? Он продумал даже тот факт, что с него могут снять очки, специально взял с собой линзы, но сколько же понадобилось времени, чтобы придумать такой идеальный план? И идеальный ли он? — Ричи, послушай… — Нет, Билл, я не хочу ничего слышать. Я только огорчён тем, что ты так плохо сопротивляешься. Мне хотелось адреналина, азарта, эмоций, а что я получил? — Какое-то расстройства личности, — ворчит Дэнбро, пытаясь что-то придумать. Рука хватает запястье Тозиера и быстро направляет её к чужой ноге. Он только что вонзил нож в тело друга. Вонзил. Нож. Однако не совсем своей рукой, да и по сравнению с действиями Ричи ничего плохого не произошло. Улыбка стала шире. Кажется, примерно такого поворота событий ожидал парень, раз чуть ли не запрыгал от радости. Билл толкает его и поднимается с земли, намереваясь свалить, однако тихий смех Ричи остановил его. К горлу оказался приставлен нож. — Кажется, ты всё-таки проиграл. Неужели ты думал, что меня отвлечет что-то маленькое и незначительное? Я продумал всё, Большой Билл, и решил дать тебе шанс. Ты его упустил. Дэнбро хочется сглотнуть ком, стоящий в горле, но даже столь незначительное движение могло позволить ножу поранить кожу. Это конец? Ричи стал ещё одним убийцей за маской клоуна. Голос со стороны, кажется, напугал Тозиера или даже привёл в ещё больший восторг. Билл не мог обернуться, не мог посмотреть назад, чтобы убедиться в отсутствии галлюцинаций, однако эти слова, сказанные человеком, напоминали глоток свежего воздуха. — Но ты продумал не всё. Он напуган. Билл понял это только по той причине, что лезвие ножа то и дело отстранялось от его горла, а дрожь чужую заметить не составило труда. Если он сейчас начнёт отталкивать его, то попытка может увенчаться успехом, но Дэнбро медлит. Нужно убедиться в правильности происходящего и отсутствии галлюцинаций. Может, он тоже тронулся? — Какой сюрприз, Стэнли! — Ричи радуется, пытается скрыть испуг за своей клоунской маской, пока Урис сверлит его слишком злым взглядом. Он уходил, когда их покинул Майк, но пришел, когда живее всех живых был только шутник с окровавленным ножом. — Как дела? Почему ты решил вернуться? — Опусти нож, Ричи, — взгляд Стэна плавно переходит с одного на другого. Он прекрасно понимает, что слова не остановят уже убившего нескольких человек, однако каким-нибудь образом нужно оттащить от него Билла. — Твоя игра подошла к концу. — Да? И где же он? Что сделаешь мне ты, Стэнли? Прочитаешь какую-нибудь молитву или заставишь рубашку заправить? — Ничего. Я всё уже сделал. Билл только потом замечает находящихся в доме людей, некоторые из которых оказывали помощь Эдди, если тот был ещё жив. Он также заметил мужчин с пистолетами, наведёнными на Ричи. Ему стоило признать, что подошёл конец его ужасному плану, что его будущее теперь будет проходить где-то рядом с Бауэрсом или в тюрьме, но почему-то он продолжает строить из себя маленького героя и не выпускает нож из руки. — Положите оружие! По взгляду Уриса можно понять, что он увидел что-то не особо хорошее. Пока полицейские повторяют фразу ещё раз, на лице Ричи вновь появляется прекрасная улыбка, которую сложно приписать сумасшедшему. Это тот же Тозиер. Шутник, балабол, вечный оптимист, находящийся под властью чего-то иного. Стэн не хочет верить своим глазам, не хочет видеть то, что он уже видит, но слова Билла из прошлого вновь появляются в голове, вынуждая смириться с действительностью. «Но ты видишь это». А ведь сложившаяся картина только начало. Где-то там, в домике, лежит тело Беверли, прикрытое былой тканью. В прохладном подвале они находятся в безмолвной тишине с Майком, просто ожидая своего погребения. Где-то в лесу тело Бена сидит под деревом, пока рядом бродят дикие животные, явно успевшие немного покушать. На полу в луже собственной крови последние вздохи издаёт маленький Эдди, отчаянно пытавшийся спасти всех остальных, не исключая даже самого виновника их мрачной встречи. Нож падает на камни. Билл слышит звук их столкновения, однако не сразу понимает в чём подвох. Кто-то выстрелил в ногу Ричи, а он дёрнул рукой от неожиданности, оставляя алый шрам на горле Дэнбро.