Долг платежом красен

Ключ в замке стронул штифты, механизм мягко щелкнул и Кав с усилием толкнул тяжелую дверь. По ту сторону было темно и сыро. Запах сырости бил в ноздри, для чуткого обоняния ведьмака он был подобен запаху недавно раскопанного жальника. Такого, который так любят гули по ночам. Отдавало тут также и мочой, и прочими выделениями. Рыцарей ордена явно не волновало, в каком состоянии будут пребывать пленники. Хотя, надо заметить, что камера казалась чуть более просторной, нежели те, что успел повидать ведьмак. Роберт зорко осмотрелся, и в дальнем углу приметил тень, силуэт человека, забившегося в угол. Об этом он рассказал Кавиру кивком головы. Им давно не нужны были слова, чтобы понимать друг друга. Бывший рыцарь, особо не мешкая, пересек камеру и вытащил за шиворот на свет стонущего в его хватке человека. - Куда вы меня тащите! - взмолился тот, прикрывая голову. - Тише ты, - шикнул на него ведьмак. - Никто не собирается тебя убивать. Мы пришли, чтобы вытащить тебя отсюда. Человек на мгновение замер, а затем стал крайне подозрительно осматривать с ног до головы Кавира и Роберта. - Вы не из местных, - наконец, проговорил он резко изменившейся интонацией. "О", - подумал ведьмак, ухмыляясь. Человек отбросил роль лебезящего перед "сильными" и осматривал обоих с подозрением. Кавир выпустил пленника и отступил, оглядывая его. Поначалу мрачное выражение лица рыцаря сменилось заинтересованным, потом он чуть ли не одобрительно качнул головой и ответил. - Возможно, у нас есть пара общих знакомых. Возможно, имя одного из них что-то тебе скажет. Только мы должны быть уверены, что ты тот, кого мы ищем. Назовись, будь так добр. Рыцарь, прищурившись, бросил взгляд в сторону, где они оставили охранника - состояние одежды пленника оставляло желать лучшего, а четкого плана, как отсюда выбраться, не было. Он попытался еще и оценить физическое состояние человека - о методах "допроса" Кавир тоже знал не понаслышке, а потом решил просто спросить. - Идти сможешь? Пленник пристально смотрел на Кавира, цепляясь взглядом за одежду, лицо и что-то, ведомое только ему одному, потом, наконец, вздохнул. - Могу. Только это не понадобится, если вы не достанете бумаги Магистра из ларца. Он отвернулся и с силой стиснул челюсти так, что выступили желваки на скулах. Кав нахмурился, вопросительно взглянул на Роберта, потом снова на пленника. - Это не те, за которыми отправилась одна... активная дама? А и... Петер, - рыцарь внимательно смотрел на мужчину, отслеживая реакцию на имя, - охрана не упоминала ли кого-то, кто пришел тебя выручать? Петер удивлённо воззрился на Кавира. - Кого же это такого? Кав вздохнул. Он-то надеялся хоть узнать, жив ли их предшественник, но похоже, напрасно. Уточнил: - Мы не первые, кого послал за тобой граф. Предыдущего "агента" он тоже просил вытащить, если возможно, но я понятия не имею, где его могут держать. То есть, имею конечно, но боюсь, времени на поиски у нас не слишком много. Судя по выражению его лица, не было похоже на то, что Петер знал о миссии по своему чудесному спасению. Он лишь отрицательно покачал головой и переступил с ноги на ногу. - Вы и дальше намерены разговоры разговаривать возле открытой решётки? Найдите письмо и уничтожьте его! Иначе все напрасно! - Ларец Магистра - Великого Магистра? Вы уверены, что письмо там? Конечно, за документами отправилась Сиана, но кто знает, получится ли у неё? Да и вообще, Кав вдруг с некоторым удивлением понял, что Сиана, на деле, ничего толком о своем задании не сказала, и куда на самом деле отправилась - совершенно неизвестно. Рыцарь снова нахмурился, но потом решил выбросить девицу из головы. А вот тайные ходы могли бы обеспечить им фору и прикрытие... Искушение отплатить графу той же монетой жгло где-то в темной глубине подсознания, но рациональная часть, просчитав варианты, предлагала не связываться. Граф был не тем человеком, кто простил бы шантаж, да и ссориться с ним явно не стоило. Ожидая ответа, Кавир закрыл и запер дверь и сунул ключ его за пояс - не пригодится, так всегда можно выбросить, глянул на Роберта, потом пристально уставился на пленного. - Что в этом письме? Бывший пленник хмурился, переводя взгляд с одного на другого, косясь на Роберта с подозрением и опаской. Ведьмаку хотелось усмехнуться, показав зубы и блеснув глазами, но он держал себя в руках. К чему пугать пленных? Хоть на испуганного Петер и не тянул. - Так что в этом письме, черт побери? - не выдержав, тихо прорычал ведьмак, сверля мужчину глазами. Тот злобно на него зыркнул, но затем ответил на удивление спокойно. - То, что угрожает жизни и деятельности... - он перевел взгляд на Кавира, - некоему нашему общему... другу, благодаря которому, я подозреваю, вы сюда и попали. И поскольку вы, как видно, мастера тормозить и стоять посреди площадки, ожидая, в самом деле, охранников, то поясню - меня накачали какими-то растворами, и я мог... наговорить... лишнего. А теперь, господа тугодумы, двигайтесь отсюда. Нужно попасть в апартаменты Магистра и выкрасть донесение, пока он не вернулся! Кав приподнял бровь. По-видимому, в Ордене действительно что-то сильно изменилось за последние годы. Интересны были и оговорки Кравчика - похоже, граф не шутил, когда сказал, что пленный без особых колебаний умрет за него. Рыцарь в задумчивости покусал губы, кивнул своим мыслям. Напряжение не оставляло его, осторожность кричала, требуя немедленно уходить. - Верно то, что отсюда надо выбираться. У вас есть какой-то план, или отправляя нас, вы планируете геройски скончаться? - обратился он к Петеру, перебирая в памяти потайные ходы. - Не несите ерунды, - зло огрызнулся тот. - Я не собираюсь отпускать вас в одиночку. Вы не внушаете мне уверенности в том, что вообще доберетесь до двери Магистра. Двигайтесь. Здесь должен быть боковой проход. И не дожидаясь, Петер слился со стеной, припав к ней спиной, и ринулся от камеры. - Богиня, сколько недовольства! - тихо хмыкнул Кавир. Он-то думал, пленник едва ногами перебирает, а тот, смотри-ка, вполне бодр! Но в одном Кравчик был прав - нужно было уходить. Рыцарь тронул руку ведьмака, обеспокоенно на него глянул и отправился следом за графским агентом - тот пока шел верно, насколько помнил Кавир. - У лестниц может быть охрана, - едва слышно предупредил он и добавил, ощущая некоторое нежелание раскрывать Кравчику тайны Ордена, - потом попробуем уйти в тайный ход. Ведьмак молчаливо следовал по пятам. Он помнил, как они с Кавом петлями по тайным проходам несколько лет назад, но сам не ручился бы вывести их отсюда - предполагал, что запутается и попадёт скорее в ловушку, нежели найдёт выход. Ему оставалось только одно - следовать за обоими, будучи начеку - сейчас бы эликсир был как нельзя кстати, но Роберт опасался последствий. Он досадливо поморщился, ощущая бессилие. Меж тем, они успешно миновали площадку, Кравчик держался молодцом, немного даже слишком бодрым для того, кого якобы пытали. "Пытали ли?" - успел подумать ведьмак. Узкий проход между камер заканчивался лестничным пролетом, одна лестница вела вверх, вторая - вниз. Неровный свет факелов освещает блестевшие от влаги ступени. Роберт скорее ощутил, чем услышал шорох движения, чутье не обмануло. - Берегись! - вскрикнул он, дернув Кавира за руку. И вовремя - меч просвистел в ладони от его носа, срезав неровную прядь волос. Бывший рыцарь только моргнуть успел, а ведьмак уже, оголив меч, скакал по лестнице вверх, сражаясь с сразу двумя стражниками. - Это подстава, Кавир, - хрипло прорычал он, вывернув руку и достав концом меча живот одного из стражей. Острый клинок как по маслу прошёл по мягкому телу, вскрывая внутренности, с мягким шлепком вывалившиеся на мокрую от крови лестницу. Рыцарь истошно заорал, обхватив руками живот, затем рухнул на подкошенных ногах. Ведьмак лишь переступил, перепрыгнул через него, сражаясь со следующим. Он знал, что нет нужды просить Кава прикрывать спину, чувствовал его движением, телом, воздухом. "Подстава! Они знали, что за агентом наверняка кто-то придёт, вот и упрятали в камеру лже-Кравчика, чтобы поймать тех, кто придёт, и узнать что-то ценное. Что? Имя заказчика? Значит, ни сам Кравчик, ни предыдущий посланник ничерта им не сказали!" Отчего-то эта мысль придала сил, заставила сражаться яростнее. Была и ещё одна - отчего-то ведьмак был уверен, что настоящий Кравчик не в камерах, а где-то, под рукой у Магистра. Возможно, в его же комнатах, а значит, им нужно было во что бы то ни стало прорваться наверх. Лже-Кравчика и след простыл. А Кава вместе с азартом сражения разобрала злость - надо же было, так попасться! А он-то уши развесил! Из горла рыцаря вырвался сердитый рык, и меч описал сверкающий полукруг, огораживая их с Робертом тандем. Не напрасно они тратили часы на тренировки, отрабатывая движения, словно в парном танце. Вот и сейчас, спина к спине, они дополняли друг друга, создавая почти непроницаемую защиту. На его долю тоже досталось двое - с некоторым облегчением Кав понял, что знакомых, даже недавних, среди них нет, а потом обманчиво легкий взмах прочертил темную полосу на горле одно из нападавших и тот отступил, страшно осознавая смерть. Меч второго ушел по кинжалу к гарде и, звеня, отлетел в стену, а его владелец получил железным кулаком в глаз и отправился вниз по ступенькам, где и притих. Роберт, бывший на голову выше рыцарей даже без эликсиров, отправил в темноту прохода еще кого-то и продвинулся вверх. Кавир следовал за ним, вставляя свои уколы по мере возможности. Он был готов перебить хоть весь Орден, если понадобится, чтобы выбраться вместе с Робертом. Но стоило еще попробовать найти настоящего Кравчика, или хотя бы убедиться в его смерти. Либо засаду готовили плохо, либо не ожидали, что их будет двое, а тем более, что среди них будет ведьмак, достать которого было куда сложнее, чем простого смертного. Они довольно быстро пробились на следующий лестничный пролет, оставив позади лестницу трупов, но те, кто сообразил вовремя удрать, сверкали пятками в дальней части прохода. Роберт зло шикнул и прикусил губу. - Побежали за подмогой. Теперь... уйти незамеченными шансов мало, - он перевел взгляд на Кавира, чье лицо было не менее мрачным, чем его собственное. - Что делаем? Пытаемся сбежать или найти Кравчика? - Найти, - потратив несколько секунд на сомнения, ответил Кав, ожесточенно вытер клинки о ткань с ближайшего тела и убрал их в ножны. - Граф не простит провала, а забраться сюда еще раз будет сложнее, - он вдруг усмехнулся и в глазах его блеснул хитрый огонек. - К тому же, разве тебе не хочется натянуть рыцарям нос, несмотря на то, что они нас практически поймали? - Радость играть с людьми в кошки-мышки я, пожалуй, оставлю тебе, - усмехнулся ведьмак, глядя на него. - Я, понимаешь ли, люблю дичь покрупнее... - Но ты прав, граф не похож на того, кто простит провал, разве что нас доставят к нему в деревянных коробках, - добавил он уже серьёзно. - Как, по-твоему, где стоит искать Кравчика? И было ли письмо? Я бы предложил вломиться в покои Магистра, пока его нет. Вдруг найдём что полезное. А если нет - наведем бардак. Обмен улыбками возродил в груди Кавира живой огонь, ощущение близости, понимания, счастья быть вместе, не важно, где. Его улыбка стала хищной, он весело кивнул. - Мне нравится эта идея. Может быть и о Кравчике что-нибудь разузнаем! Он огляделся и забрал с ближайшего тела кинжал, равнодушно убрал за пояс. Бывшие соратники... В другое время он, может, испытал бы сожаление о ненужных смертях, но сейчас, едва вырвавшись из ловушки, было не до того. - Если я правильно помню, то... Нам туда, - он кивнул в другую сторону от убежавших, - пусть попробуют нас поймать! Теперь, когда лже-Кравчика не было рядом, ощущение неправильности отпустило, но потребность закончить дело осталась. Подобно двум призракам подземелий, тихими мрачными тенями, опаснее окружающего мрака, прошли они по коридору, и бывший рыцарь, в очередной раз помянув свою странную, но благосклонную, в общем, судьбу, припал к стене, отсчитывая кирпичи от очередного факела. Роберт посматривал по сторонам и слушал, но Кава не торопил. Стена в полуметре с натужным скрипом подалась вглубь, но им пришлось ещё подтолкнуть её, чтобы суметь войти в тёмный, пахнущий пылью и мышами, проход. Дверь за ними захлопнулась с облегченным щелчком, а рыцарь запоздало хлопнул себя по лбу. - Факел забыл, - пояснил он шёпотом, - но обратно нет смысла уже выходить, так выберемся. В темноте блеснули зубы ведьмака. - Зачем же тебе факел, когда у тебя есть я? - шепнул он коварно, подставляя плечо с ножнами. - Как в старые, и не слишком добрые времена, так уж и быть, проведу тебя по темным тоннелям! Но вместо ножен, Роберт лишь ловко перехватил руку рыцаря и крепко сжал. Ему не было необходимости в факеле, чтобы видеть в темноте, узкие стены темным контуром возвышались по сторонам, а легкое движение воздуха, которое он улавливал, точно указывало направление. В этой оглушающей темноте, меж тем, он улавливал движения и звуки. Мыши короткими перебежками носились по углам, встревоженные появлением чужаков, где-то наверху одиноко попискивала другая, летучая, а внизу, под ними, тяжелой поступью военных сапог копошились рыцари. Роберту стало интересно, как много людей знает о тайных лазах, и что будет, останься они тут чтобы переждать. - Но я думаю, - отвечая своим же высказанным предположениям, шепотом делился ведьмак, - что не только тебя посвящали в особую секцию Ордена, так что шансов отсидеться у нас, боюсь, не так много. Долго еще? Где-то же должна быть и другая дверь? На выход? - Не долго, - тихо усмехнулся рыцарь, который тоже с ностальгией вспоминал их прежние похождения. А крепкая рука ведьмака навевала вовсе уж отстраненные от дела мысли. - Но мы не будем отсиживаться. Сейчас ещё пройдем немного, свернем направо и выйдем наружу, не думаю, что объявили тревогу по всей форме... Орден в последнее время вообще превратился богиня знает во что! - он фыркнул, чуть сжал руку. - Но покои магистра в прежние времена охранялись даже в его отсутствие. А вот тайные ходы не похоже, что часто проверяют... - Кавир наступил на хрупнувшие под ногой мышиные кости. - Слышишь? Откуда-то то ли сбоку, то ли снизу, доносились голоса - кто-то зычно матерился, поминая богов и предков, и требуя немедленно объяснить, что происходит. Ведьмак кивнул, давно заслышав голоса, даже разбирая приказы, которые отдавал низкий баритон. Шансов снова выскользнуть, прикинувшись орденоносцами, у них не было. Запоздало он припомнил о Сиане, которая также была где-то тут, выполняя одно Боги ей ведомое задание. - Надо подумать о пути отступления, - шепнул он отстраненно, почуяв дуновение справа - в самом деле, проход вдруг разветвился, и узкий коридор - еще уже того, по которому они крались, встретил их тесными стенами. Ведьмак пошел впереди, сменив руку так, чтобы смочь вытащить меч в случае чего. Вдалеке забрезжил неяркий свет факела, пробивающийся под дверью узким лучом. - Куда мы выйдем? В коридор? - Нет, - качнул головой рыцарь. - Должны бы наружу, в закуток между зданиями, у нас там бочки хранились. Если только я не подзабыл за давностью лет... - он нахмурился, перебирая в памяти ходы, но бросил эту идею. Возвращаться, как и прежде, смысла особого не было, поэтому - только вперед! Свободной рукой Кав слепо потянулся вперед, тронул спину Роберта, не удержался и слегка погладил. - Рычаг должен быть слева, на уровне твоего плеча. Ведьмак удивленно вскинул брови, но нашарил рычаг, лишь слегка вздрогнув от прикосновения к спине. Даже через доспех он чувствовал Кава, как и всегда. - Мы идем наружу? - уточнил он. - А я думал, мы решили ограбить магистра... - И ограбим! Снова, - Кавир ехидно хмыкнул, подался ближе, на миг прижался к плечу ведьмака щекой. Говорить он старался тихо, на случай наблюдателя снаружи. - Но раз уж мы тут оказались, придется пройти по двору, правда, всего ничего. Сейчас выберемся, пройдем налево и за будкой будет другой проход. По нему доберемся к тому ходу, по которому ходили тогда, заодно посмотрим, может пригодится выбраться за пределы двора. Интересно, как поживает наш старый знакомый, замещающий Магистра? - Это который? - шепнул вскользь ведьмак, подходя к двери вплотную и прикладывая ухо к прохладному дереву. С той стороны завывал полуночный ветер, но ничего кроме слышно не было. - Как который? - возмутился рыцарь. - Допплер конечно! Которого мы оставили вместе с Магистром в последний визит. Сдается мне, он не очень-то слушает старика, - Кавир усмехнулся, но с ноткой задумчивости вдруг продолжил. - Интересно, тот жив еще? Тут он наконец заметил, чем занят Роберт, и затих, не мешая тому слушать. Только сжал рукоять кинжала, готовясь к возможной будущей схватке. - А, черт, - шепнул в ответ ведьмак. - Я про них совсем забыл! - выждав ещё с минуту, он шепнул короткое "пошли" и толкнул дверь. Ночь встретила их не кстати ярко светящейся луной, двор был виден как на ладони, ведьмак прижался спиной к стене, скрываясь во мраке и дожидаясь Кавира. Ему было несколько досадно осознавать, что он понятия не имеет куда идти, но в хитросплетениях рыцарского замка он был бессилен, оставалось рассчитывать только на Кава. Приятно было снова вдохнуть воздух улицы, узкие проходы и каменные стены сами по себе давили, не давали вздохнуть. Впрочем, особой свежестью тут тоже не пахло, все-таки толпа людей, животные и хозяйственные постройки - но сыростью и мышами уже не несло. Вышли они в промежуток между двумя зданиями, к стене напротив был пристроен навес, под которым на поддонах хранились огромные, с человека ростом, деревянные бочки. Они лежали боком, подпертые с дальнего от выхода из хода края бревном. Через три примерно метра от навеса стена заворачивала направо, и вот там, за поворотом, и был вход. Куда удобнее было бы, думал порой Кавир, если бы вход был напротив выхода, тут же, рядом с навесом... Но Верховным Магистром он так и не стал, и план по оптимизации ходов не был реализован. Кавир выбрался следом, стряхнул все-таки с руки паутину, настороженно посмотрел вокруг, прижался к плечу Роберта и шепнул: - Прямо вдоль стены, потом перебираемся на другую сторону и немного вдоль стены напротив. За углом, через пару метров, деревянная будка для дежурного, она обычно пустует, вход в ней. Потом прижался щекой к его плечу. Восхитительное чувство совместного погружения, путешествия в тенях, напомнило о другой части себя, о бескомпромиссной страсти к Роберту, жизни, убийствам... Это было приятно, как приятно было и сознавать, что сейчас он может контролировать по меньшей мере последнюю. Вход в другой проем через будку? Роберт бы рассмеялся, если бы они не стояли неподалеку от караула. Стражи ночного порядка бдили, правда не слишком успешно и не слишком усердно. Толи до сюда не дошли еще слухи о погроме, толи выдержка была выше. Тем не менее, два постовых переминались с ноги на ногу, лениво разглядывая что-то с противоположной стороны от той, где сидели они с Кавом. Это был их шанс, и вот они уже черными тенями прокрались к заветной будке, Кав пошуршал хитрым замком, и дверь, со скрипом, открылась. Еще бы, ведь петли давно не смазывали, видимо, этим ходом не пользовались несколько лет. Спешно закрыв за собой дверь, ведьмак прижался к ней спиной, прислушиваясь. И верно сделал. Постовые заслышали скрип и сейчас недоумевали, что же это скрипело, расхаживая рядом. Внутри же был темно, ведьмак видел силуэт Кавира, но не был уверен, что тот его видит или слышит все, что происходит снаружи, а потому решил действовать на опережение, быстро стянув перчатку и приложив ее к губам бывшего рыцаря в извечном жесте молчания. Постовые помялись еще немного, но потом ушли, так и не догадавшись проверить дверь. Ведьмак оттолкнулся от нее плечом (все это время он подпирал ее телом) и тихо фыркнул. Прикосновение к губам горячих пальцев, грубоватых от постоянных упражнений с мечом, отправило мысли рыцаря совсем уж в далекие от дела дали. Когда голоса (краем уха Кавир все же различал их с той стороны) стихли, и Роберт, фыркнув, пошевелился, он мягко лизнул чувствительную ямку у основания пальцев, провел языком вдоль и поцеловал ладонь. Чуть светящиеся в темноте глаза ведьмака помогли безошибочно найти его взгляд. Для чего-то большего было не место и не время, но от этого маленького проявления чувств рыцарь не удержался. Ответом ему был тихий вздох и невесомое ласковое касание рукой щеки. Потом та же рука опустилась на плечо, развернула рыцаря лицом к проходу, и он различил в тихом голосе ведьмака насмешку. "Вперёд" - шепнул Роберт. Проход был темным, так что мужчины снова пошли в привычном тандеме - сначала Роберт, за ним Кавир, который вел по стене рукой, отслеживая пройденное. Спустя какое-то время стены раздались вширь, и они оказались в небольшой комнате, все четыре стены которой открывали ходы. Из одного, соответственно, они и вышли. Потолок тоже уходил куда-то далеко вверх, сужаясь через несколько метров, и через окошко наверху вниз падал легкий лунный свет. В нем даже Кавир видел темнеющие проходы. - Не помню, в какой нам... - задумчиво и негромко проговорил он, осматриваясь. Роберт только бровью повел - он давно потерял счет проходам и коридорам, и уж тем более, не знал, в какой конкретно им необходимо попасть. - Но гадать у нас нет времени, - шепнул он тихо. - Решайся, иначе нас догонят. Кавир кивнул, вслушиваясь в шепот любимого голоса. Сосредоточился, откладывая посторонние мысли на потом, и уверенно кивнул направо. - Туда, - шепнул он, заодно легким касанием подтверждая направление. И снова узкие стены, дуновения воздуха и темнота. Но чем выше поднимался проход, тем теплее и суше становилось. Кавир то и дело замирал у боковых ответвлений, но качал головой и они снова шли вперед, пока рыцаря не потянуло в знакомый коридор. - Здесь, - негромко проговорил он. Воспоминания и образы нахлынули волной и отступили, оставив странное возбуждение, смутно похожее на охотничий азарт хищника. Кав нащупал рычаг, и в стене открылись небольшие смотровые окошки... Оба незамедлительно приникли к стене, всматриваясь в полумрак комнаты. Ведьмак заметил ряд шкафов, письменный стол и что-то, смутно похожее на кушетку. На полу темнел ковер, а на столе, грозясь повалиться от дуновения ветра, копились свитки пергамента, донесения, письма... - Твой Великий Магистр настолько безрассуден, что оставляет документы на столе? - хмыкнул ведьмак. - Похоже, это то самое место. - Не знаю даже, жив ли он ещё, - усмехнулся в тон рыцарь. В комнате, насколько он понял, никого не было, что соответствовало информации от графа, но кто знает, что скрывается за границей обзора? Вернув на место задвижки секретных окошек, мужчины отошли немного и рыцарь нащупал другой рычаг. Зная, что Роберт увидит и будет готов, Кавир напряженно кивнул и попытался активировать механизм. Тот не поддался, только часть стены, служащая дверью, чуть дрогнула и посыпала их залежами пыли. Рыцарь не отступил, и механизм, некогда отлично смазанный, с возмущенным скрипом сдвинулся, открывая и потайную дверь. Шум, производимый дверью, был значителен, но наверняка не смертелен - мало ли шумов хватает в замке-крепости? Роберт был уверен, что не только им с Кавом приходилось ими пользоваться, наверняка и другие, более посвященные в тайные дела Ордена, рыцари пользовались тайными проходами. Оставив мысли в проходе, ведьмак скользнул внутрь с мечом наготове. Однако, комната была пуста, и, судя по запаху пыли, хозяин на самом деле отсутствовал. - Нужно закрыть дверь, - шепотом напомнил он, на всякий случай, осматриваясь по сторонам. Кавир выдохнул не без облегчения - он предпочел бы обойтись без лишних сражений, а это было вполне возможно, будь Магистр на месте, ведь, не зная, кто к нему ломится, логично было бы вызвать охрану. Рыцарь еще раз огляделся, отмечая темнеющую в лунном свете пыль, и нахмурился: а есть ли она, эта охрана, у дверей Магистра. Сумел ли старик вместе с допплером сохранить власть, или те, кого они не добили в прошлый раз, получили то, чего так хотели? Да полно, жив ли еще старый манипулятор? Так размышляя, рыцарь обернулся к стене и, как когда-то, будто попытался обнять ее руками, чутко нащупывая рычаги. На сей раз механизм поддался легче, не преминув, впрочем, поворчать неухоженными деталями. Оглядевшись, Кав негромко усмехнулся: - Потайного фонаря не хватает, право... - он посмотрел на ведьмака, чей силуэт темнел в полумраке, и отправился искать свечу - одинокий огонек на вершине будет не так уж и виден снизу, должно быть. - К чему тебе фонарь? - Роберт хмыкнул и раскрыл ладонь, на которой заплясало небольшое пламя. Он направился к столу, держа руку так, чтобы ничего не поджечь ненароком. Не хватало только устроить тут пожар. - О! - восхищенно выдохнул Кавир, и приблизился, жадным взглядом впиваясь в коричневатые в неровном свете листы. Похоже было, что сюда попадали документы за всё время отсутствия Магистра. А значит, где-то здесь могли быть и те подозрительные бумаги, о которых говорил сам граф к которые, возможно, искала Сиана. Впрочем, думать об этой отчаянной авантюристке не было времени - рыцарь быстро просматривал донесения и письма, поглядывая на Роберта не без тревоги, всё-таки - огонь в руке! Пока бывший рыцарь с жадностью, достойной лучшего применения, копался на столе, ведьмак не преминул шансом осмотреться по сторонам. Живя с Кавом столько лет, коме-чему он умудрился у него все-таки научиться, и сейчас с подозрением поглядывал на картины, висящие на стенах, гадая, за сколькими из них могут скрываться сейфы. - И как успехи? - спросил он бывшего рыцаря. Рыцарь в ответ пожал плечами и усмехнулся: - Никак. Похоже, стоящие документы хранятся где-то ещё. По примеру Роберта он поднял голову и оценивающе огляделся. Кое-какие тайники смутно помнились еще по прошлому разу, хотя память о том дне и была подернута пеленой, будто заглянул в воду в солнечный день. - Вот та картина, с озером, как думаешь? - прищурился он и, шагнув к указанной картине, попытался за нее заглянуть, приподняв угол. - Думаю, что нам стоит поспешить, - заметил ведьмак, убирая меч. По примеру Кавира, он принялся обшаривать картины в поисках тайника. Его вновь посетило знакомое чувство опасности, напоминающее об отсутствии у них времени, а потому его движения ускорились, он механически проверял стену, пока не наткнулся на место, где обшивка, казалось, была влегка вдавлена внутрь. - Кав, - позвал он, хмурясь, проводя пальцем по впадинке, а затем взял нож и сделал аккуратный надрез. За наклеенной полосой была маленькая дверца с прорезью для ключа. - Вот и проверим, не растерял ли ты своих воровских навыков, - буркнул ведьмак, отступая. - Отлично! - шёпотом воодушевился рыцарь. Червячок сомнения злобно ковырял его уверенность, словно пытался вскрыть замок отмычками - та ещё аналогия. Но Кав не привык отступать, а потому, призвав на помощь всю свою сосредоточенность, внимательно изучил замок взглядом и главное - пальцами. Кажется, где-то он такой уже встречал, а значит, почти наверняка мог открыть. Отступив от тайника, он легко потёрся плечом о плечо Роберта, пока доставал отмычки, усмехнулся ведьмаку "на удачу" и, снова серьёзный донельзя, вернулся к замку. Внимание сделало кончики его пальцев невероятно чувствительными, даже слух, кажется, обострился. Вот скрежетнул чуть слышно металл по металлу, вот утонула в отверстии отмычка, уходя в паз, а следом и вторая. Мягко шевельнулись пальцы... Ведьмак отвлекся, когда услышал щелчок открываемого замка, плечи Кава, напряженные до той поры, опустились, расслабленные, а сам он с победной улыбкой подцепил дверцу и потянул на себя, открывая. Роберт заметил внутри кожаную сумку, в каких послы обычно переводят документы и грамоты, но его внимание отчего-то вдруг привлек другой звук. Казалось, он услышал сдавленный стон откуда-то снизу. Нахмурившись, он опустил голову себе под ноги, в то время, как Кав доставал сумку и проверял содержимое. - Что там? - спросил он, прохаживаясь по полу. - Похоже, мы нашли то, что нужно, - улыбнулся Кавир, подняв голову. Коротко пролистанные документы вызывали легкий зуд в ладонях от желания посмотреть их поближе. Но голос разума твердил, что в данном случае глубже лучше не лезть. Графа Щенкевича злить не стоит. Хотя может, напротив, сохранить лист-другой для собственной безопасности? Но для начала отсюда следовало выбраться, поэтому мысль посоветоваться об этом с Робертом Кав отложил на потом, а пока присмотрелся к ведьмаку. Может, он и не про сумку спрашивал? - Что-то не так? - насторожился бывший рыцарь. - Хм... - только и отозвался тот, медленно ступая по ковру. - Мне на мгновение показалось... помолчи минутку, - добавил он, присев на корточки, а затем и вовсе склонив голову к полу, чуть касаясь ковра пальцами. Затем Роберт резко выпрямился, его взгляд метнулся в сторону, он шагнул туда же, приподнял кресло и вытащил край ковра, потянув на себя. Но ковер был приткнул к полу не только креслом, но и столом, на котором они, собственно, копались. - Помоги мне, - проговорил он, держа угол ковра. Он был на удивление не легким - но не для ведьмака. - Подними край стола, чтобы я мог вытащить ковер. Кав внимательно следил за Робертом, полностью доверяя великолепной чуткости его слуха. Потом споро подхватил стол и приподнял, позволяя ковру в руках ведьмака выскользнуть из-под резных деревянных ножек. Слегка пошевелились пергаменты, скользя по наклонной, в лунном свете темное пятно ковра поднималось, будто волна, желающая поглотить заблудший в ночи корабль. С тихим стуком опустилась на обнажившийся пол ножка стола, Кав обошел его и поднял другой край тоже, сгорая от любопытства - что же обнаружится под ковром? Роберт не стал церемониться, а просто скрутил ковер рулоном, откатывая в дальний угол. Как он и предположил, в полу обнаружилась крышка от потайного прохода, так плотно прилегающая к границам пола, что различить ее под ковром было практически невозможно. В крышке обнаружилось кольцо, которое и нащупал ведьмак через ковер. Бросив предостерегающий взгляд на Кавира и обнажая меч, Роберт подхватил кольцо пальцами и открыл крышку. Тайный погреб пахнул запахами плесени и нечистот. И неужто только ковер их сдерживал? Вниз вела узкая вертикальная лестница. - Жди здесь, - бросил Роберт, и принялся спускаться вниз. Рыцарь отрывисто кивнул, но спорить и лезть под руку не стал, как бы не хотелось. Он накрепко усвоил, что чаще всего нужно было не мешать ведьмаку. Пока же он обнажил оружие, чутко прислушиваясь в ожидании и гадая, что вообще происходит в Ордене, раз всё... так. Неприятный, режущий запах навевал своеобразные ассоциации, и невольно вызывал желание оказаться как можно дальше от источника. Орден, кажется, вовсе уже прогнил... Что не могло не печалить бывшего рыцаря. Впрочем, особо поддаваться мыслям и эмоциям он не собирался, всё внимание сосредоточив на наблюдении. Даже сердце будто стучало тише, а тихие шаги ведьмака пока звучали ровно, и это был единственный звук в притихшем окружающем мире. Кавир не знал, есть ли за дверью охрана, но подозревал, но нет, или бессовестно спит, не в курсе событий в подвале. Но вдруг снизу донесся еще один болезненный стон, теперь рыцарь его расслышал. "Неужели?.." - с расширившимися от удивления глазами подумал он. Обнаружить пленника с его-то органами обоняния и осязания не было проблем, а вот освободить...Ведьмак подозревал, что знает его личность, и что, судя по всему, в этот раз личина тайного агента самая настоящая. Однако, вид прикованного кандалами к стене Кравчика не вызывал ложных надежд на легкое спасение - уж слишком измученным казался мужчина перед ними. Роберт опробовал кандалы, но открыть их было ему не под силу - в самом деле, не мечом же рубить, звук ударов будет подобен мишени для только чудом избежавших погоди Роберта и Кавира. Пленник был в полубессознательном состоянии и наврядли соображал, что происходит вокруг. - Кав, - голова Роберта высунулась из пола, взгляд был сосредоточенный и хмурый. - Нам нужны твои навыки вскрытия замков. Я посторожу. Он ловко вылез и протянул руку за сумкой. Кав отдал сумку и выломал из подсвечника на столе свечу - в тёмном подвале только ведьмак мог ориентироваться без проблем, рыцарю же была нужна хоть крупица света. - Всё плохо? - едва слышно спросил Кавир, пока Роберт затепливал ему огонек. Мрачный кивок был ему ответом и рыцарь вступил на лестницу, морально приготовившись. Кравчику было худо. Хуже, чем ему самому после недолгого плена, после которого его нашел Роберт. Установив свечу на камне, Кав снова извлек отмычки, сжимая кандалы пальцами. Замок здесь был куда проще, чем на сейфе. Спустя минуту рыцарь уже тащил измученного и отчего-то тяжелого мужчину к лестнице, шепотом уговаривая его, что надо выбираться и он среди друзей. Кравчик пытался что-то бормотал себе под нос, едва ли в состоянии оценить ситуацию вокруг и "друзей" рядом. Но если дотащить спасенного до лестницы Кавир еще кое-как смог, то попытка втащить его на вертикальную лестницу увенчалась провалом. - Донесение!... - вдруг почти отчетливо, с нотками истерической паники прошептал Кравчик. - Уничтожте донесение, иначе!.... все пропало... - Эк тебя... - досадливо проворчал Кавир. Тащить едва передвигающее ногами тело оказалось тяжелее, чем он думал. - Нашли мы твоё донесение, вроде как, и тебя заберём. Правда, выживет ли пленник, выдержит ли путь - было крайне сомнительно. Вот и сейчас, добравшись с ним до лестницы, Кав прикинул высоту и нахмурился. Дотащить - да, но чтобы поднять, нужна была веревка. - Роберт, - шепотом позвал он, - его надо вытащить. Сможем? Лицо ведьмака показалось в проеме, он свесился и посмотрел сверху вниз. Некоторое время он молчал, затем, наконец, сказал. - Я не думаю, что нам удастся покинуть крепость вместе с ним. Ты придумал план отступления? - не дожидаясь ответа, он принялся искать что-то, что могло бы помочь им втащить Кравчика наверх. - Даже если удастся, - задумчиво ответил рыцарь, - довезти его к графу будет адски сложно. Но можно попробовать спрятать в городе. Я думал воспользоваться потайным ходом, - он поднял глаза и посмотрел на силуэт Роберта. - Считаешь, стоит его оставить? - спокойно спросил рыцарь, а во взгляде, брошенном на Кравчика, было легкое расчетливое сожаление - сумей они вернуть его графу, это был бы отличный плюс к репутации и, возможно, услуга, которую граф захотел бы отметить. Однако в сложившихся условиях своя жизнь была, как ни странно, куда дороже услуг. В ожидании ответа Кавир снова взглянул на Роберта. - Меня не будет особо мучить совесть, если что, - уточнил он, чуть усмехнувшись. - Без обид, Петер. Ведьмак молчал, раздумывая. - Мне репутация ни к чему. А вот выбраться отсюда - жизненно важно. Если выберемся, доставить сведения наверняка не составит труда... Эти тайные ходы, как в них попасть? Расскажи подробнее. Неохотно, он посмотрел на жертву пыток и нахмурился. Роберт не был гуманизатором, но и убивать людей без надобности не любил. Однако, лишний груз им сейчас ни к чему. Понять бы только, что знает этот Кравчик. А то, глядишь, и возвращаться к графу будет не с чем. - Через спальню Магистра, - ухмыльнулся рыцарь. - Когда старик был помоложе, к нему ходили некие доверенные лица, о чем, разумеется, все, кто знал, помалкивали. Так что там даже ловушек нет. Проход за алым гобеленом, открывается поворотом ближайшего столбика кровати. Сама спальня на этом этаже, можно попробовать пройти тихо. - Рыцарь снова взглянул на Кравчика. Мужика было жаль, но жизнь шпиона редко бывает долгой, особенно провалившегося. - Петер, слышишь меня? Граф Щенкевич послал нас сюда. Ты знаешь, где донесение? - попытался достучаться до несчастного Кав. Но тот, казалось, не понимал о чем его спрашивают. Его взгляд плутал по стенам, словно игнорируя лицо Кавира перед ним. Роберт, смотревший на них сверху вниз и покусывающий губу, вдруг обратился к Каву, потрясая сумкой. - А что здесь? Ты успел разглядеть бумаги? - Секретные депеши. Я мельком видел, упоминания о Темерии есть, имя графа не встречал, - пожал плечами Кав. Похоже, Петер от пыток действительно лишился разума, а они рискуют провалиться из-за этого! - А чего-то, похожего на донесение, не было? - не унимался ведьмак. - Ну я не знаю, Кав! Бумаги о Темерии. Что именно он мог им выложить, например? У нас нет времени гадать! - Кравчик! Донесение! Где оно? Как нам его уничтожить? - снова обратился к бедняге Кав. - Где бумаги, вспомни же, кто ты! - время и в самом деле поджимало. Тот лишь затряс головой, вскрикнув и вжавшись в стенку. Роберту на мгновение стало его жаль. - Оставь, Кав. Думаешь, он и в самом деле знает, куда делась бумага, которую настрочил некий пИсарь, пока его истязали? - он хмыкнул. Кав и сам пожалел уже о своей вспышке, и совесть, которую он безрассудно посчитал надежно спящей, впилась раскаленными когтями. - Прости, Петер. Твой граф сказал, что ты с радостью умрешь за него. У меня не хватит сил, чтобы с тобой здесь подняться... - он еще раз оглядел лестницу и усилием воли напомнил себе, что этот несчастный ему едва знаком. Потом взглянул в расфокусированные, полные страдания глаза и мысленно поблагодарил богиню, что здесь недостаточно светло. Мягко обнял напуганного пленника за плечи, правой рукой извлекая кинжал, шепча успокаивающим тоном, что все хорошо, что больше его никто не обидит. - Ты выполнил свой долг, Кравчик. Твоя страна гордится тобой, - не сумев скрыть грусть и горечь в голосе, тихо проговорил бывший рыцарь и одним движением оборвал страдания пленника вместе с его жизнью. Мягко опустил на пол тело, провел по лицу пальцами, закрывая глаза. Сколько раз он делал это прежде - во мраке безумия, в бою, - почему же теперь было так тяжело? Постояв несколько мгновений, словно провожая жертву в последний путь, он убрал кинжал и поднялся по лестнице, не глядя на ведьмака. - Надо поискать еще. Иначе всё зря. Несколько мгновений Роберт лишь смотрел на напряженные плечи бывшего рыцаря. Комментарии были излишними, как и его собственные мысли по этому поводу. Он безусловно чувствовал потребность самого Кава в словах утешения от Роберта, но понимал также, что эти слова будут излишними. Кавир сделал то, что считал нужным, и на что врядли осмелился бы сам Роберт - в данных условиях. О том, как бы он вел себя с такой ношей на поле боя ведьмак предпочел не размышлять - только этого не хватало. - Но что именно мог рассказать Кравчик? Подумай, о чем обычно пытают шпионов? - голос ведьмака был сух, но не черств, лишь подчеркивая необходимость сосредоточиться. - Черт побери, Кав, я-то в этом не спец! Я могу рассказать наизусть бестиарий, но все это, - он демонстративно обвел рукой комнату, - не мое! Думай! Кавир был несколько ошарашен такой своей реакцией. Было ли дело в том, что он сам легко мог оказаться в такой ситуации, или в чем еще - он не знал. Но был благодарен Роберту за понимание и молчаливую поддержку. В конце концов, он - рыцарь, пусть и в прошлом, и не имел права так раскисать! Согласно кивнув на тираду ведьмака, он постарался выбросить из головы лишнее и задумчиво оглядел комнату, задержав взгляд на бумагах. - Кто послал, - невольно усмехнулся Кав, и посмотрел наконец на Роберта, испытывая не очень уместное сейчас чувство щемящей нежности. - С какой целью. Что вы замышляете против Короля. Короля... - некая мысль озарила глаза Кавира изнутри, - давай посмотрим еще раз документы из сейфа, кажется, я видел упоминания о королевском дворе! Ведьмак, не мешкая, передал ему сумку, а сам встал поближе к двери, немного повернув голову, словно прислушиваясь к чему-то. Кав же попросил его зажечь свечи и стал внимательно просматривать бумаги из сумки. Анонимное письмо о том, что фаворитка короля спит еще и с его первым министром - опасно разве что для министра, если Его Величество будет не в настроении. Пергамент похрустывал под пальцами, рыцарь откладывал в сторону доносы, списки, способные навредить или даже повернуть винтик политики - но по большей части касались исключительно Новиграда. Наконец попалось странное письмо - на сломанной печати угадывалась геральдическая темерийская лилия. - Похоже, вот оно. Некий темерийский герцог пишет, что с его стороны верные люди проникли во дворец и только ждут приказа. И выражает надежду на справедливость... после воцарения достойного наследника, - Кавир нахмурился и оглядел письмо, - нет указаний, от кого и кому, но думаю, граф найдёт. А вот и донесение... - он извлек из сумки еще лист, свернутый аккуратной трубочкой. - Наш несостоявшийся друг разболтал, похоже, имена некоторых агентов Щенкевича. Надеюсь, у них нет копии. Рыцарь запрятал бумаги обратно в сумку и взглянул на Роберта с тревогой. - Всё тихо? - еле слышно выдохнул Кав. - Нет, - неохотно отозвался тот, переводя взгляд с двери на льдистые глаза рыцаря. Если бы он не знал, каким нежным бывает этот взгляд, никогда бы не поверил. - Этажем ниже уже рыскают. Тайный ход, о котором ты говорил, далеко до него? Спальня рядом с кабинетом? - Рядом, у него весь этаж в распоряжении, -ответил Кав, - да и тут проход должен быть. Он снова внимательно огляделся, чувствуя, как время безжалостно ускользает сквозь пальцы. Красивые деревянные панели сейчас казались просто темными пятнами. Кав мысленно прикидывал, где могла бы быть тайная дверь, потом мягко тронул руку Роберта, призывая за собой, и скользнул к дальней стене. - Давай с двух сторон, пробуй давить на выступы или впадины на расстоянии вытянутой руки. Она должна быть где-то здесь, - в полутьме чуть блеснула улыбка - казалось, они с Робертом похожи сейчас на ужасно наглых воришек. И снова нежные объятия со стеной, только теперь в исполнении сразу обоих. Кав с какой-то отстраненностью думал, что пыль здесь точно давно никто не протирал. О чем думал Роберт доподлинно не известно, но именно под его пальцами через несколько минут что-то щелкнуло, и в стене неподалеку открылась вертикальная щель. - Отлично! - шепотом обрадовался Кавир, открыл дверцу пошире, и приглашающе поклонился Роберту, будто звал его на прогулку. Потом нырнул следом, оглядев комнату напоследок, и щелкнув за собой закрытой дверью. Проход был не широким, но чистым, похоже, пользовались им куда чаще, чем прочими. И вел не так далеко, уже очень скоро Роберт уперся в тупик, а Кавир прижался к нему и шепнул на ухо: - Какой-то из камней должен открывать дверь. Попробуй? - Я должен ощупывать все камни вокруг? - тихо усмехнулся ведьмак, но спорить не стал, а принялся чутко осязать руками камни, пока, наконец, все-таки один не ушел внутрь с глухим каменным рокотом. Кав одобрительно блеснул глазами и погладил Роберта по руке. Прямо перед ними в стене образовалась щель аналогичной двери. За ней располагалась спальня в алых тонах, с большим напольным зеркалом в углу. Рыцарь обрадованно шагнул к кровати и попытался повернуть столбик, рядом с которым на стене висел неплохой гобелен, изображающий сошествие Вечного Огня к склонившим головы рыцарям в алых плащах. Столбик не поддавался, а ощущение опасности между тем никуда не девалось: вряд ли их преследователи постесняются вломиться в спальню к отсутствующему Магистру. Покусав губы, Кав попробовал остальные элементы кровати и стены возле гобелена, но проход так и не открылся. Тогда он оглядел комнату и обратил внимание на зеркало, что-то припомнив. - Оно! - прошептал рыцарь, хотя вряд ли у кого-то были сомнения. - Сейчас... Где-то здесь... - он принялся ощупывать раму и ближайшие выступающие части. Роберт лишь наблюдал за ним, напряженно ожидая. В самом деле, чутье все отчётливее говорило, что если они не пойманы до сих пор, то их ждёт явно что-то весёлое впереди. Он старался не думать об этом раньше срока. - Зеркало - это очередной проход? Все больше смахивает на какую-то сказку, - покачал головой Роберт. - Куда он ведёт? - Боюсь, сказка у нас не очень добрая вышла бы, - хмыкнул Кавир. - Тот проход, на который я рассчитывал, то ли заблокирован, то ли я что-то перепутал. Прости, - он бросил на Роберта короткий теплый взгляд и тут под его рукой вдруг провалился завиток резьбы. Рыцарь настороженно замер, а потом потянул за другой, открывая скрипнувшую дверь. - Но есть другой, - помедлив, шепнул Кав, напрягая память. - Рискнём? Вроде бы он ведёт вниз, но точно я не помню... Роберт кивнул. - А у нас есть выбор? Нет, конечно, мы можем выйти в коридор и попытаться пройти по трупам, но... - он вздохнул, - есть шанс стать одним из них. Шанс определенно был. И Кавир готов был приложить все усилия, чтобы его уменьшить. Поэтому он кивнул и осторожно шагнул в лаз, разгоняя паутину рукой с кинжалом, другой ощупывая стены. Пару раз приходилось останавливаться, чутко прислушиваясь к проходящим где-то за стеной - кажется, только руку протянуть, - рыцарям. Наконец спуск закончился. Судя по ощущениям, были они на первом этаже, и проход, виляя между стен, привел их к своему логическому завершению. Поначалу, правда, было не понятно, открылась дверь, или нет - снаружи было так же темно, как внутри. Но потом они различили теплый свет за плотными шторами, а выглянув, увидели, что попали в молитвенный зал, в котором, увы, кто-то был. - Где тут выход? - шепотом спросил Роберт, делая шаг назад, за штору. Легкое колебание воздуха не привлекло внимания дюжины рыцарей, охранявших вход. Даже если не все в Ордене были осведомлены о тайных проходах, то "знающие" позаботились об охране этих самых мест. Дюжина - это не так много, но не было никаких гарантий, что за дверьми не поджидали другие. - Куда нас выведут двери? - также шепотом спросил ведьмак. Имело ли смысл драться тут, или стоит попытаться улизнуть? Впрочем, он был уверен, что их заметят так или иначе. Священный огонь в жаровне на алтаре едва тлел, ряды скамей, доходившие примерно до середины зала, кутались в темноту. По стенам зала, от самого потолка, свисали тяжелые алые драпировки, символизирующие языки Вечного Пламени (горели они и в самом деле неплохо - как уже смутно помнил Кав). Как раз за одной из таких драпировок и выбрались из стены бывший рыцарь и ведьмак. Кавир выглянул из-за шторы и нахмурился. Не похоже, чтобы господа бывшие коллеги собрались на молитвенное бдение, а значит - ловят, скорее всего, именно их. На вопрос ведьмака рыцарь взглянул в противоположную сторону, где клубился ароматный дым над жаровней. Потом вернулся под штору и зашептал на ухо Роберту едва слышно, в который раз радуясь его великолепному слуху... и не только слуху. - Двери, у которых засада, выведут в коридор, который уходит прямо к выходу, здесь до наружных дверей два шага. На той стороне есть каморка священника, из неё тоже есть выход, но куда он ведёт я не помню, возможно, дальше внутрь. - Помолчал и добавил: - Может быть и имеет смысл прорываться здесь. Если остальные еще рыщут по башне, может успеем уйти. Что думаешь? Ведьмак закрыл глаза, вслушиваясь в атмосферу, в сам воздух. Много ли у них шансов, если пытаться прорваться здесь? Или искать другой путь к отступлению? А есть ли этот другой путь, и не охраняют ли его ещё два десятка рыцарей? Кажется, их на этот раз и в самом деле приперли к стенке, фактически не оставив выхода. - Стоит рискнуть, - отозвался наконец Роберт. Затем задумался ещё на мгновение, что-то прикидывая. Каковы их шансы против десятка рыцарей? Тогда, много лет назад, они сражались на плитах мостовой, в тот раз нападающих было меньше, но Роберт успел пострадать. В тот раз Кав, находившийся в не лучшей душевной, но из-за этого лучшей физической форме, имел больше шансов быть полезным. Роберт поморщился - расклад был явно не в их пользу. Хвала небесам, сейчас не приходилось думать о том, доходит ли вообще до блондина то, о чем говорит Роберт. И это было им на руку. - Зайдем справа, - быстрым шёпотом распорядился Роберт, шаря под рыцарской накидкой. Маленький холодный, несмотря на тепло его тела, флакон лег в руку. - Нам поможет эффект неожиданности и защищенные стеной спины, но их больше, даже для меня, - он невесело хмыкнул и приложил к губам флакон, быстро его осушив, поморщился и едва удержался от кашля, привалившись спиной к стене. Её подхлада отрезвила и вернула рассудок, но губы ведьмак все ещё кривил в гримассе боли, - даже для меня их много. Так что я нам немножечко помог. Надеюсь, - добавил он, прислушиваясь к организму. Да уж, вот несладкая доля, когда ему так необходимо быть ведьмаком, используя все свои умения, организм предательски сдаётся. Тошнота наполняла желудок, и он искренне надеялся, что ему достанет сил оставаться в сознании и состоянии бодрствования достаточно долго, чтобы им удалось выбраться живыми. Жгучий огонь внутри заставил его морщиться, и пока Кав не начал допытываться, Роберт усмехнулся. - Ну, вперёд. Кав остро на него глянул, уже привыкнув что-то различать в бархатной темноте. Судорожное дыхание, короткий миг слабости и едва ощутимый знакомый запах давали довольно подозрений, даже не видя толком лица. Но рыцарь ничего не сказал. Бессильно сжал кулак, вспоминая слова Мелиссы тогда, в горах Повисса и понимая разом кучу вещей, от которых не становилось лучше, но и винить в них кого-то не стоило. Не было смысла в словах. Он просто хотел, чтобы Роберт был здоров и счастлив, и был готов ради этого на всё. А сейчас стоило выжить и выбраться. Бросив короткий взгляд на рыцарей, Кав кивнул и хищно, с азартом улыбнулся. Если им и суждено здесь погибнуть - что же, пусть боги восхищаются сражением. С тихим шелестом покинул ножны меч, кинжал привычно лег в другую руку и Кавир, на миг коснувшись Роберта, уже бежал следом. Вероятно, им повезло, и сработал эффект неожиданности. Конечно, о том, что в башне Ордена рыщут чужаки, весть разошлась быстро. Но рыцари никак не ожидали, что у этих безумцев хватит смелости (или безрассудства) нападать первыми! В начале они увидели, как на них, сверкая глазами, несётся чёрный демон. Никем иным, как демон, это создание быть не могло. Ведь не может же человек так быстро двигаться! Не бывает у людей таких звериных глаз, их меч не бывает столь бытр и смертоносен. А кроме того, демон этот призвал на помощь силы Преисподней, ему подчинялся Огонь. Огонь этот, сорвавшись с пальцев демона, опалил двоих рыцарей, отчего в воздухе неприятно запахло паленой кожей, пробрался в одежду, вынуждая алые туники стать по-настоящему огненными! Рыцари, истошно вопя и призывая не свой обожаемый Вечный Огонь, а Мэлителе, богиню любви и плодородия, попадали, один зацепился рукой за гобелен. Огонь, воистину пылающий в сердцах верующих, с радостным треском принялся пожирать податливую ткань. У Роберта сработало чувство дежа вю, и он решил посвятить себя ему полностью. -Кав! - крикнул он, отражая атаку косым всполохом меча. - Факел! Он хотел сказать другое, но в последний момент передумал. Негоже в самом деле устраивать пожар. С другой стороны, огонь очищает. И отлично стирает следы. Кавир огонь в этих стенах тоже помнил. Прошлое туманной стеной вставало перед глазами, наслаивалось на реальность. Рыцарей отвлекали ведьмак и огонь, они не сразу поняли, что на них нападает ещё кто-то, кто-то будто из них же. Кавир же просто не думал об этом - сейчас вокруг были враги. Убивай или умри - иллюзия выбора. Он двигался в мерцающем всполохами огня полумраке и сам был почти демоном. Меч и кинжал порхали в руках, наносили отточенные удары, тело уворачивалось от ответных, а разум блуждал в пелене воспоминаний. Её прорвал голос Роберта. Треск пламени, звуки битвы и крики пытались его заглушить, но Кавир услышал, оттолкнул пытавшегося продавить его защиту рыцаря и отскочил к стене, поменял кинжал на пылающий факел. Огонь завораживал. Рыцарь посмотрел на своих бывших сподвижников, и в глазах его не было ничего, кроме огня и смерти. Из пятерых его противников один лежал, едва дыша. Другой, раненый, ответил яростным взглядом и отступил, зажимая рукой проколотый бок. Третий сглотнул и покрепче перехватил клинок. Двое оставшихся, постарше и поопытнее, только разозлились. Алая накидка ясно давала понять, что перед ними перевертыш, предатель, забравшийся в их дом, они и сами не знали, насколько правы. И вовсе не важно было, что вредить и убивать лазутчики изначально вовсе не стремились. - Во славу пламени! - фанатично блеснув глазами, повёл факелом, как мечом, Кавир и рассмеялся низким тёмным смехом, а потом метнулся к ним, подступил сбоку, отразил мечом два клинка сразу и ткнул факелом в чью-то радостно вспыхнувшую накидку. Шаг, другой. Кав двигался, будто танцуя с тенями, и чувство, что не хватает чего-то, вело его туда, где слышались крики и звон клинков, где бился Роберт. В какой-то момент едва не погасший факел упал на ковровую дорожку. Теперь в храме было куда светлее, чем прежде и очень жарко! - Бежим! - пырнув одного из нападавших мечом, выдохнул Роберт, когда Кавир поравнялся с ним. Он перешагнул через труп в алой накидке и бросился на следующего рыцаря. Оставалось двое, кто еще не погиб, и эти двое стремглав помчались к выходу. Однако, отпускать из Роберт был не намерен, а потому, припав на колено, перехватил меч как копье и быстро метнул в спину убегающего. Острие с легкостью иголки пронзило алую накидку, рыцарь издал вопль и выгнул спину, как в какой-то замедленной съемке, его ноги подкосились, и он рухнул на пол, заливая все потоками крови. Меч попал ровно в сердце. - Кав! - успел было крикнуть Роберт, но мимо него со свистом пролетел кинжал, и, почти с такой же точностью, вонзился во второго нападающего. - Молодец. Времени на передышку у них не было, и ведьмак, вставая с колена с гримасой боли на лице, чертыхнулся, а затем уже бежал следом за Кавом, указывающим путь, по пути не забыв выхватить свой меч из трупа. - Куда теперь? - шептаться не было смысла - позади них полыхало с громким гулом пламя, пожирая остатки драпировок, плащей, рыцарей… - Где твой хваленый выход? - Прямо! - на бегу отозвался Кавир. Его сознание было ясным, в глазах медленно гасли отсветы пламени, и если бы кто-то сейчас видел его лицо, решил бы, что боги послали демона Ордену в наказание. Двух демонов, потому что Роберт тоже выглядел порождением тьмы и огня. Они пробежали по непривычно тихому после боя коридору, где для пламени тоже нашлась бы пожива - тяжелые занавеси, ковры, картины и гобелены с церковными изображениями. Большие двустворчатые двери были заперты изнутри на засов, но маленькая калитка в них открывалась легко и в прошлом была беззвучна. У двери бывший рыцарь замер, взглянул на ведьмака с тревогой. - Роберт? - Потом, - отрезал ведьмак с рычанием, припав к двери ухом. Какое-то время он внимательно вслушивался в то, что было по ту сторону, затем отпрянул и коротко проговорил. - Там ещё люди. Человек десять. Есть обходные пути? - Есть, - отрывисто кивнул Кавир, текучим движением отлип от двери и, припомнив что-то, побежал обратно, бросив на ведьмака короткий взгляд. Ещё одной схватки - ещё одной склянки с зельем - быть не должно! В одной трети расстояния до гудящего пламенем зала он остановился, потянул на себя неприметную, хоть и не скрытую, низкую дверцу, распахнул её и вошёл первым. Опасаться было нечего - здесь пахло пылью и маслом, свечным воском и чем-то ещё, что обычно подкладывают в жаровни сановники Очищающего Пламени. Было темно, но глаза скоро привыкли - в высокое окошко проникал лунный свет, проявлял очертания полок, шкафа и высокой конторки, которую выносили к проповеди. Кав, отойдя от двери, чтобы впустить Роберта, немного поморгал и двинулся к прикрытой тканым вымпелом ничем не загороженной стене. - Здесь есть проход и похоже, им пользуются время от времени. Это не должно быть сложно, сейчас! - в голосе бывшего рыцаря слышалось некоторое напряжение - он не мог не волноваться за Роберта, как не мог и помочь. Коктейль эмоций бурлил, требовал действий, так что хотя бы открыть проход и вывести их обоих из ловушки огня и смерти, казалось отличной идеей. Ведьмак кивнул, прикрывая собой дверь и прислушиваясь, но в коридоре пока что было тихо, как и в самой церкви, оставленной позади. Впрочем, очень скоро запах дыша и гари выбьется из под полога, и тогда тревогой поднятые рыцари волей-неволей ринутся внутрь. Счет шел на минуты, и они их стремительно теряли. Оставалось понадеяться, что Кав выведет их отсюда, но ощущение, что они попали в ловушку, пекло не хуже пламени, что бушевало позади. - Ну же, - поторопил Роберт, как только до него донеслись встревоженные голоса, а затем и крики. Рыцари созывали своих. Удача, столь изменчивая и неуловимая в этот раз не подвела. Или опыт, но Кав не хотел приписывать себе лишние заслуги. Рычаг нашёлся почти сразу, хорошо смазанная дверь почти бесшумно открылась в сухой каменный коридор, а потом закрылась за двумя нарушителями. Обменявшись молчаливыми знаками, они поспешили вперёд, стараясь приглушить торопливые шаги. Бежали долго, минут 15 быстрым шагом, игнорируя изредка возникающие по сторонам проходы и двери, пока не уперлись в незапертую решётку. После неё свернули в более запущенный коридор, выбили следующую решётку, изрядно проржавевшую, и подошли к старой, просевшей деревянной двери в чей-то подвал. Роберт прильнул к ней ухом, закрыв глаза. И почти сразу услышал шумный смех, ворчливые голоса каких-то мужчин, а также унюхал запахи чеснока и пива, жареного мяса и прочей еды. По всей видимости, потайные проходы из башни вели либо в кабак, либо в бордель. Впрочем, все это было ярусом выше. Ведьмак отпрянул и с силой уперся в дверь плечом, силясь ее открыть. Однако, она не поддавалась. Оставалось либо ее выбивать силой, либо снова возиться с замком. И ведьмак предпочитал второе. - Доставай отмычки, - шепотом сказал он, оборачиваясь. - Негоже ломать чужие двери. Движение, которое я слышу, выше, скорее всего это - подвал. Кавир отрывисто кивнул, достал инструменты и присел возле древнего на вид замка, украшенного снаружи чеканным изображением животных. Произведение искусства, незаслуженно забытое! Рыцарь пообещал себе обращаться с ним со всей почтительностью, погладил отверстие и приступил к делу. Сосредоточиться, успокоить внутреннее напряжение, от которого едва заметно подрагивали пальцы. Вдох, выдох, аккуратное движение и тихий щелчок. Кав присоединил к отмычкам кончик тонкого ножа из того же набора, надавил, и они услышали скрип, словно тяжелый вздох старика. Ригели вернулись в замок, дверь была отперта. Кавир убрал инструменты и привалился к двери, но та лишь скрипнула. - Давай вместе, - едва слышно позвал он Роберта. - Дверь старая, заклинило! - Главное - не наделать шума, - усмехнулся ведьмак. Он подпер дверь с другой стороны и надавил плечом. Послышался скрип, и вот уже неподатливая старушка-дверь, жалобно заскрипев, поддалась под их потугами. Впрочем, ведьмак не собирался открывать ее до конца. Достаточно было лишь протиснуться в узкую щель, и прикрыть аккуратно ее за собой. Осмотревшись, Роберт подивился своей догадливости - они в самом деле были в погребе, и вокруг, судя по бочкам и коробкам, в самом деле находился погреб одного из трактиров или таверн Новиграда (либо его окрестностей). На удивление, тут было чисто, и совсем не было грызунов. Наружу вела приставная лестница, и ведьмак поспешил к ней, намереваясь поскорее выбраться отсюда. Кто знает каков успех в их поиске у погони. Рыцарь ощупывал окружающее пространство, стараясь не отставать от ведьмака - в погребе было, как ему показалось, ещё темнее, чем в подземельях, из которых они сюда пришли. И в отличие от Роберта, Кав здесь ничего не видел, разве что, напрягая все чувства, мог предположить, куда двигаться совсем не стоит, и передвигался с осторожностью. - Роберт, - тихо позвал Кавир. - Если мы выйдем прямо так и нас кто-то увидит, то оставим слишком заметный след. Копоть, кровь, паутина - боюсь предположить, в чём мы вымазались за сегодня. Может, снимем броню и припрячем здесь? Или хотя бы орденские накидки... Как думаешь? - Предлагаешь нам выйти в зал в нижнем белье? - усмехнулся ведьмак краем глаза, но затем сделался серьезнее и тихо шикнул, предупреждая о тишине. Некоторое время он снова прислушивался, затем развернулся и поймал рыцаря за плечи. - Стой. Я думаю, нам придется остаться тут как минимум до рассвета. Тогда все лишние завсегдатаи этого места - чем бы оно ни являлось - уснут, и мы сможем, в теории, выбраться незамеченными... Наверное, - добавил он. Кав вынужденно хмыкнул, признавая, что поддоспешник в качестве одежды тоже не лучший вариант. А потом просто обнял Роберта за талию и прижался. Оказывается, прямо сейчас погоня им не грозила, и они были здесь совершенно одни. Рыцарь тихо выдохнул, отпуская напряжение, кивнул слегка и усмехнулся тихо. - Отличная мысль! Ты сможешь услышать, когда все затихнут, мы выберемся и вернёмся в свой трактир, будто и не уходили. Сейчас, наверное, за полночь... Пару часов можно даже поспать! - он недоверчиво качнул головой, всё ещё не веря, что они выбрались. Да и не совсем ещё всё закончилось, ведь они ещё не были в безопасности. Но тем не менее - они были живы, целы, не считая нескольких царапин, и выбрались! - Знаешь, кажется, мы почти справились! - прошептал он на ухо Роберту, улыбаясь. Тот лишь немного нервно хмыкнул, обнимая Кава в ответ. - В чем же... мы не вытащили шпиона, наоборот, убили. Достали какие-то бумаги - я надеюсь, ты их не потерял - но не знаем их ценности. Признаться, - он вздохнул и опустил лоб на плечо бывшего рыцаря. - Признаться, я истощен почти до крайности, и не отказался бы от воды, чтобы хоть немного нейтрализовать яд, что во мне. Но тут, судя по запаху, только вино. Нам обоим нужен сон, вода и баня, чтобы прийти в себя. И не факт, что мы не провалили задание, - добавил он. Роберт подумал еще, что наверняка после такого план Сианы, в чем бы он ни состоял, рухнул, и девица наверняка попалась и ее сейчас пытают, но говорить вслух не стал. Рыцарь встревоженно прислушался к дыханию Роберта, мягко коснулся ухом его головы, еле слышно вздохнул. - Да, на победу это не похоже. Но планировали не мы, и не наша вина, что там оказалась ловушка. А по результатам... Шпион мертв и ничего больше не выдаст, бумаги у нас... Надеюсь, эта девица смогла выбраться. Мы оттянули на себя львиную долю внимания, так что... Я бы не отказался послать её с отчетом к графу, не думаю, что он будет в восторге от того, как мы нашумели. Он слегка качнул головой, обнимая Роберта крепче. Сейчас он думал, что было бы меньше беды, если бы они просто проигнорировали шантажистов. Королю, может, и дела нет уже до того спорного случая десяток лет назад. А вот пожар и убийства в Ордене... - Ты прав, нам нужен отдых. Ты... что будет, если ты ещё два-три часа проведёшь без воды? - напряженно спросил Кав, ощущая, что готов сжечь хоть весь город, если это поможет Роберту чувствовать себя лучше. - Но так или иначе, нам придется пойти и все рассказать... - адреналин откатывал, и вместе с ним подступали волны сонливости. - Мы же не знаем, какое было задание у нее и выбралась ли она вообще. Так что так или иначе... - он зевнул. - Что будет? Ну... я буду страдать еще два-три часа, только и всего. Постепенно организм придет в себя. Все было бы лучше, если бы я догадался прихватить Мёд. Но я не догадался, - Роберт криво усмехнулся. - Это тоже эликсир, но он действует наоборот, нейтрализуя яды. Я редко им пользуюсь и еще реже ношу с собой. Ирония... - он хмыкнул. - Ладно, ничего не поделать. Поищем где тут притулиться поудобнее. И расцепив объятия, Роберт принялся осматриваться по сторонам, пока не нашел удобное местечко между ящиков, куда они могли бы забиться вдвоем и хоть немного передохнуть. Что Роберт и сделал, сел, опираясь спиной о бочку, и вытянул ноги, приглашающе хмыкнув. Кавир кивнул, не споря. Он в самом деле надеялся, что девушка смогла ускользнуть - она была забавная и в чем-то вызывала уважение. Рыцарь понимал, что если бы они были на одной стороне, то могли бы, пожалуй, даже подружиться. - Ладно, - тихо подтвердил он, следуя за Робертом, потом неловко устроился рядом, снова прижался. - Сможешь поспать? - Если я усну, то кто разбудит нас в случае чего? - он усмехнулся, обнимая рыцаря одной рукой, на его губах играла лёгкая усмешка. - Ты, конечно! - тихо улыбнулся Кав, даже сквозь доспехи чувствуя тепло. - Уверен, ты можешь проснуться в любой нужный момент. Он замолчал, потом спросил. - А что здесь ещё есть, кроме вина? Ведьмак повел носом, принюхиваясь, какое-то время смаковал запахи. - Хм.... кожа. Солонина. Кажется, соль. Вяленое что-то. То, что долго лежит, в общем, - краем губ усмехнулся ведьмак, затем стал серьезнее. - Меня волнует то, что мы сидим здесь. Кажется, что в любой момент через ту дверь, что поддалась тебе, могут ворваться рыцари и нам конец. Но я не знаю, что следует делать, правда не знаю. Рыцарь примолк, размышляя. Вряд ли их следы так просто будет обнаружить: ушли они тихо и далеко, именно в эту дверь ткнулись вообще случайно. А если им ещё и повезло, ковровые дорожки в церкви загорелись раньше, чем кто-то вспомнил про тайный ход в каморку. Впрочем, рано или поздно всё равно вспомнят. И хоть Кав склонялся к тому, что скорее поздно, некая тревога не отпускала и его. Он вздохнул и кивнул. - Да, я тоже об этом думаю... Стоит ли ждать, или лучше попытаться выбраться сейчас? Знаешь, - он испытующе посмотрел туда, где, ему казалось, было лицо Роберта, - чем раньше мы выберемся, тем меньше времени ты проведёшь отравленным. Но мы устали, и если на нас начнется охота, придётся не сладко. Вопрос удачи, - рыцарь улыбнулся, потом вздохнул. - Я бы попробовал аккуратно выбраться и пройти незаметно. Но может, это моя вечная торопливость и лучше проявить немного терпения. Что ты думаешь? Какое-то время ведьмак молчал, прислушиваясь. - Думаю, что через полчаса они все уснут. Судя по голосам им уже довольно хорошо, но я бы предпочел дождаться здорового крепкого храпа. Кажется, это все-таки частный дом, а не трактир. Кавир удивлённо вскинул брови, потом кивнул. - Это отлично! Тогда подождём... Он не стал ничего больше говорить, затих, не рискуя спугнуть ту самую робкую удачу, чью улыбку углядел в словах Роберта. Ведьмак тоже притих, концентрируясь на абстрагировании от боли, которая накатывала, подобно волнам, то сильно-сильно, то едва едва, так, что казалось, что все прошло и можно, наконец, двигаться дальше, но потом боль снова напоминала о себе.