Долг платежом красен

Как и подобает крупным шумным городам, Новиград, даже в столь ранний час, встретил их шумом, суетой многоликого народа, какофонией звуков людей и животным (причем подчас трудно было различить где начинаются человеческие голоса, а где продолжаются звериные), бранью служителей порядка и липким ощущением на загривке. Ведьмак признался сам себе, что город этот ему не нравится. И дело было даже не в воспоминаниях о прошлых посещениях, сколько в этом шуме и суете. Он не слишком любил толпу, а Новиград был, воистину, полон ею. Сейчас, сливаясь с народом на узких мощеных улочках, получая пинки прохожих и брань лавочников, он еще сильнее уверовал в свою неприязнь к городку. - Нас ведь ждут вечером? - на всякий случай уточнил он у молчаливо идущего рядом рыцаря, чьи светлые волосы были надежно укрыты капюшоном. - А с другой стороны, раньше встретимся с ... раньше приступим, раньше уедем домой? - размышлял он вслух, придерживая рвущегося на свободу коня под уздцы. Капюшон повернулся к нему и кивнул. Во избежание неприятных встреч, Кав решил в этот раз не светиться своей яркой и неповторимой (а как же иначе?) внешностью, и тщательно скрывался. И это могло бы, конечно, вызвать подозрения, однако - он был такой не один, и не выделялся из толпы. - Да, думаю, можно пойти в ту таверну. Если посланец графа успел раньше, то сразу и начнём, - рыцарь светло улыбнулся, на мгновение показавшимися из тени губами. Ведьмак кивнул, и они вновь запетляли по узким мощеным улочкам, скрываемые разношерстной толпой спешащих по делам жителей и праздно шатающихся зевак. Слиться с такой толпой было проще простого, а брошенного вслед хмурого взгляда иногда было достаточно, чтобы отбить желание самых рьяных развязать драку или пристать с беседой. Таким не хитрым образом, спустя какое-то время они дошли, наконец, до нужной вывески, и хоть час был ещё ранний, скользнули внутрь заведения. Оно встретило их привычным сумраком заправских забегаловок, запахом пива, хлеба и чеснока, а также полным отсутствием посетителей - разве что в углу дремал старик в большой, нахлобученной так, что полы закрывали лицо, шляпе. Однако, весь остальной вид, включая потрепанную одежду со множеством заплат, не оставлял сомнений в том, что угрозы для посетителей этот странный субъект не представляет. Разве что запах перегара мог сразить наповал, если приблизиться. Роберт бросил взгляд на тёмный уголок и кивнул Каву, а затем и вышедшему на звук открывшейся двери тавернщику. Тот помялся, обошел знатным кругом старика и вытер руки о фартук, пестрящий жирными пятнами. - Обедать будите, господа? - уточнил он, вопрошающе глядя. - Да, будем, - сухо отозвался ведьмак, постаравшись, чтобы голос его звучал как можно более грубо. Не хотелось лишних разговоров. Хозяин поклонился, обменял монеты, брошенные ведьмаком, на ключ от комнаты, и удалился, а ведьмак забарабанил пальцами в перчатках по столешнице, коротая время, пока Кавир относил лишние вещи в комнату. Забегаловка была средней руки. Доводилось Каву бывать в местах и похуже, а вот здесь - как-то и нет. Но не мог же он один во все дыры влезть? На мгновение представилось, что за спиной снова десяток яростных, хитрых и опасных хищников, именовавшихся его отрядом, и рыцарь чуть передернул плечами. Избавиться от такой власти оказалось необыкновенным облегчением. Губы вольготно расположившегося Кавира тронула лёгкая, отлично знакомая Роберту улыбка. - Не волнуйтесь, Роберт. Я уверен, граф сдержит слово. Хотя бы на этот раз, - он легкомысленно пожал плечами. Тот лишь бровью повел. - Волноваться? О чем, например? - он легкомысленно усмехнулся, а затем, доверительно склонив голову и словно читая мысли рыцаря шепнул. - Всего лишь не хочу, чтобы кто-то слишком подробно запоминал наши лица, или излишне приветливый стиль общения. Чтобы потом, припертый к стене кинжалом у горла, вспомнил нас. Грубость, хоть и не радует хозяина, зато явно не выходит за рамки привычного общения для двух зашедших в его забегаловку путников. Так мне кажется. - А я разве предлагал с ним любезничать? - усмехнулся Кав, с удовольствием вдыхая запах ведьмака. - Хотя насчёт лиц вы правы, мой дорогой телохранитель. Он снова усмехнулся и надвинул капюшон. Ждать так ждать. Но и пообедать будет совсем не плохо! - Тела хранитель, - усмехнулся в отместку Роберт, блеснув огнём зелёных глаз из под своего капюшона. - Не без этого, - не стал спорить и скрывать усмешку рыцарь, но он других проявлений чувств воздержался. Ведь, в самом деле, они были не одни здесь. - Может, имеет смысл и комнату снять, как думаете? - деловито поинтересовался Кав. - Зависит от... Многого, - тихо шепнул в ответ ведьмак, вздохнув украдкой - без сомнения, мысли о ночи, проведённой вместе, были для него более приятны, нежели возможная необходимость тащиться куда-то ещё на ночь глядя. Рыцарь странно вздохнул - странно только потому, что под капюшоном было не видно, как блеснули его глаза. Зато слышно было на миг замершее дыхание. Для Кава много значила их близость - не только телесная, но и душевная. И отказаться от такого искушения было превыше его сил! - Я как-то об этом не подумал, но... мне нравится ваша рациональность, мой дорогой... - он усмехнулся. - К вашим услугам, - склонил голову ведьмак, не отрывая взгляда от спрятанного под капюшоном от всех - но не от чутких ведьмачьих глаз! - лица рыцаря. А то, словно таясь и от самого себя, вдруг приняло выражение нежное и жаркое, потому что любовь из сердца плескалась в глазах. - Я рад, - вежливо чуть склонил голову Кавир и мечтательно вздохнул. - Может, здесь сыщется и большая кадка с горячей водой? Я не прочь помыться. - Кто знает, - пожал плечами ведьмак, - но прежде, чем вы, дорогой друг, улетите в мир фантазий, я, к моему сожалению, напомню, что загадывать о воде также бесполезно, как и думать о номере... - добавил он. - А там, коль случай позволит, быть может, и в баню сходим... Но домыслить о банях и прочих радостях жизни им не позвонила служанка, выпорхнувшая из кухни с подносом, а ещё через десять минут стол вокруг двоих был уставлен нехитрой утварью, кружками и тарелками, и трапеза началась, а ведьмак вдруг совершенно отчётливо осознал, как скучал по горячей пище. Кроме того, приближение вечера сказалось, и кроме старичка, мерно сопящего теперь в углу, компанию им составили ещё пару человек, судя по виду - воров и убийц, что уселись в противоположной стороне и бросали на Роберта и Кавира осторожные заинтересованные взгляды из под капюшонов своих плащей. Вскоре, однако, ведьмак и рыцарь перестали обращать на них всяческое внимание, ведь все их внимание приковали вновь вошедшие. - Право, - шепнул Роберт очень тихо, - "удачное" место для встреч... - его глаза, спрятанные в полутьме капюшона, неотрывно следили поверх плеча Кавира за рыцарями в красных плащах с символами розы, вальяжно размещающимися за столиком неподалеку. Те не обращали пока что никакого внимания на прочих посетителей сего чудного места, бранясь и обсуждая итоги дня. Роберт вдруг понял, что это - закончивший смену караул. Сапоги и полы плащей были заляпаны грязью, один из рыцарей пытался отскрести корку от подошвы, остальные уселись в вольных позах и кликнули хозяина. Ведьмак перевёл дыхание и улыбнулся - одними губами, ведь глаза чутко следили за орденцами - Кавиру, словно обещая, что все будет хорошо. Судя по прибывающей публике Кавир уже решил, что ошибся с оценкой респектабельности заведения. Но потом пришли его бывшие сослуживцы... Рыцарь проводил их взглядом, благо под капюшоном было не видно, насколько он настороженный. Потом ребята расположились у него за спиной, и можно было следить за ними лишь по выражению лица Роберта. Кавир выдохнул, чуть расслабился. Уж кому-кому, а Роберту он доверял полностью. - Право, лучше и не придумаешь, - усмехнулся он. А вот ведьмак не был настроен столь радостно. О себе давали прошлые встречи, опыт которых подсказывал, что чем дальше держишься от рыцарей Розы - тем лучше для тебя же! Одна только первая встреча стоила целых приключений, главный объект которых сейчас сидел напротив. Прикрыв глаза, Роберт восстановил в памяти тот памятный образ, вплоть до звуков шуршания пера о бумагу, брошенный на него взгляд... Это глаза уже давно не смотрели на него с холодом колющего льда. Захотелось протянуть руку и коснуться пальцами дорогого лица, и Роберту стоило усилий, чтобы совладать с этим желанием. - Что будем делать? Ждать? А если ваши... - он хмыкнул, осознавая, что некоторые привычки были выше разума, - если эти рыцари начнут цепляться к нам? - он выразительно изогнул бровь, словно хотел добавить в штуку "ощутишь на своей шкуре подколки своих "дорогих рыцарей". - Если начнут, тогда и посмотрим, - мурлыкнул Кав. Не то, чтобы ему очень хотелось сталкиваться с рыцарями нос к носу, но что-то сродни родству он чувствовал. Всё-таки, не один год жил среди них, и пылающая роза стала родной. Он снова улыбнулся Роберту, любуясь им украдкой. Как бы там ни было, находиться рядом с любимым было счастьем. Ведьмак только хмыкнул и качнул едва заметно головой. - Вам можно доверить переговоры, Кав? И никто даже не пострадает? - усмехнулся он. - Вы хотите с ними пообщаться? - Кавир немного удивился. Впрочем, мало ли, какой план у ведьмака. - Пожалуй, в таком случае я уступлю вам это право. Не уверен, что... они сами останутся равнодушны, - он хмыкнул, чуть качнул головой. Пусть времени прошло довольно, кто знает, не осталось ли обиженных небольшой бучей почти два года назад. - Я-то не хочу, но мы, по всей видимости, привлекаем внимание, - он бросил взгляд за плечо Кавира, за которым слышались шепотки. Ведьмак видел, как на них бросают взгляды. Кав невозмутимо поднял кружку и пожал плечами. Немалых усилий стоило ему сохранять спокойствие, не имея возможности видеть, что происходит. Но он доверял Роберту, поэтому не дёрнулся даже тогда, когда за спиной раздалось характерное бряцанье. - Милейший, - раздался обманчиво мягкий голос, показавшийся рыцарю смутно знакомым. Но обращались, похоже, к Роберту, потому что старший в этом отряде - с дерзким ёжиком светлых волос, внешне выглядевший чуть старше ведьмака, смотрел прямо в его лицо. Точнее, в тень капюшона. - Не соблаговолите ли вы, сударь, позволить нам полюбоваться вашим неземным ликом, коий вы скрываете, будто какой преступник... - скрытая угроза ощущалась как твёрдый стержень внутри пуховой перины. Ведьмак, мысленно порадовавщийся, что прошёл школу саркастичных выражений и игр словами у Кава, и бровью не повел. - Что вы, милейший, - в тон ему отозвался Роберт, чуть-чуть подняв голову так, что свеча выхватила черты лица из сумрака, царившего в помещении. - Мой неземной лик вовсе не столь прекрасен, чтобы доставить вам удовольствие от его... Лицезрения. Рыцарь с ёжиком склонил голову, принимая ответ. Кажется, ему тоже нравилось играть словами, как когда-то безмерное удовольствие получал от этого Кавир, который сейчас старался слиться с местностью и не отсвечивать. Он чувствовал себя зрителем, для которого играют великолепный спектакль. - И всё же, - усмехнулся говоривший ранее, - я осмелюсь настаивать. Вдруг вы что-то скрываете? Остальные трое, сидевшие за столом, подобрались, скрывая неохоту двигаться. Усталость была отложена, и лишь самый молодой бросил на начальника короткий то ли жалостливый, то ли возмущённый взгляд. - Тогда прошу уровнять наши шансы хотя бы вон с теми господами, - ведьмак легким наклоном головы указал на сидевших поодаль двоих, которые как раз и представляли собой колоритную публику воров и убийц. Лица их были в еще большей тени, нежели Робертово. - Тех я знаю, - качнул головой рыцарь. - А они знают, что попадутся - не сносят головы. А вот вы - загадочный незнакомец. Неизвестная величина. Мне бы очень хотелось знать, чего от вас ожидать. Итак... Я жду. Голос стриженного стал вовсе уж нежным и соблазнительным. - О, вот в чем дело! - улыбнулся ведьмак, растянув губы в линию. - Смею заверить, ждать вам следует лишь того, что, прояви вы благоразумие, мы с приятелем спокойно допьем пиво и отбудем в свои края. Не причинив никаких неудобств, - вопреки ожиданию, голос ведьмака оставался на удивление спокойным и вкрадчивым. - В противном случае, господа, я не очень уверен в полезности нашей встречи. Для вас. "Все-таки не удержался..." - подумал про себя ведьмак, куснув губу с внутренней стороны. Впрочем, угроза была явной и с противоположной стороны, и прозвучала она куда ранее его собственной. - А, ваш приятель, - Кав затылком почувствовал укол чужого взгляда. - Тоже любитель скрываться... Похоже, стриженному не очень-то хотелось влезать, но "зацепившись языками" с Робертом, он уже не мог остановиться. Да и как это сделать, если тут такое? - Вот даже как! Теперь мы просто обязаны познакомиться поближе, ведь должен я знать, кого избегать на улицах и от кого спасать своих людей, - он усмехался, совершенно не злобно, вопреки окружавшей рыцарей славе. Кав повёл плечами, но продолжал хранить молчание, лишь тепло поглядывая на Роберта, полностью на него положившись. С ним было не страшно ничего. - Поверьте, это совсем не сложно, - вновь усмехнулся Роберт одними губами, - смею надеяться, мой... облик вы уже запомнили? Я приложу максимум усилий, чтобы мы больше не повстречались на улочках этого чудесного городка... "А также в башне, в которую нам предстоит проникнуть. Черт, было бы, право, неловко встретиться нос к носу..." - подумал про себя ведьмак. Охватившее мгновение назад желание все-таки показать лицо, чтобы "запомнили", пропало, сменившись полным нежеланием. - Ну что же, пусть так, - медленно ответил рыцарь и так же медленно кивнул. То ли чуял опасность, то ли - честность Роберта. Но отступить было бы слишком просто! И ехидный взгляд переместился на Кава. - А ваш приятель тоже такой скромник? Кавир, молчал, будто онемевший и напряжённо раздумывал. - О, он - сама молчаливая скромность, - улыбнулся ведьмак, и на сей раз улыбка была отчего-то искренне-теплой. - И сама безопасность, наверное? - иронично подхватил стриженный. - То есть, он тоже исчезнет с улиц нашего города и мне не стоит опасаться встретиться с ним в тёмном переулке? - Это определённо так, - подал наконец голос Кав. Только не свой обычный, а приглушённый, будто сильно простуженный. - Мы с другом намерены покинуть город не позднее утра, сударь. Ночь не лучшее время для дороги. - И почему я должен всем верить? - риторически спросил у потолка старший. Его коллеги снова напряглись, но ситуацию спасла - внезапно - служанка, притащившая целый поднос с едой. Стриженный махнул рукой и отвлёкся. Кавир улыбнулся, глядя на ведьмака. Пока что им отлично удалось избежать внимания - более пристального, чем они могли выдержать, - рыцарей. Стоит заметить, исключительно благодаря красноречию Роберта. - Любопытно, - тихо, чтобы не потревожить соседей, проговорил Кав, придвинув к Робу голову, - из каких соображений наш наниматель выбрал именно это место? - Быть может, здесь привыкли к бродягам? - хмыкнул ведьмак, бросая косые взгляды по сторонам. - Или он предположил, что форму мы должны добыть сами? - насмешливо приподнял бровь Кав и тут же слегка качнул головой, показывая, что это лишь шутка. - Это врядли, - слегка улыбнулся ведьмак краем губ. - Было бы проще подкараулить патруль ночью на улице, помнится, вы дежурили толи парами, толи четверками? - он потер лоб, нахмурившись. - Это проще, чем устраиваешь мордобой в публичном заведении. - Да, в самом деле. Роберт, я знаю этого, - он едва заметно кивнул на рыцарей, - человека. Не хотелось бы ему вредить. На лице ведьмака отразилось удивление, впрочем, лишь на краткий миг. - Да что т... вы... говорите, - усмехнулся он. - Неужели мне удалось воспитать в вас совесть и чувство любви к ближнему своему? - ведьмак шутливо толкнул Кавира ногой под столом. - Любви? О нет! Тем более - совесть, - Кав усмехнулся тоже, поблёскивая глазами из-под капюшона. - Для любви у меня есть вы, - совсем тихо шепнул рыцарь. - А это скорее... рационализм. Десятник не самый плохой человек, даже среди моих коллег он выделялся честностью и неким чувством справедливости. Я предпочёл бы убить, если уж придётся, кого-то более... неприятного. Роберт только головой покачал, впрочем, едва заметно, усмехаясь в тень накинутого на голову капюшона. - Что ж, ваша воля, - изрек он, наконец. - А меж тем, время идет, а кого-то, похожего на нашего гонца не видать. Не он же, - кивнул на старикашку ведьмак, - наш таинственный посыльный? - он вдруг задумчиво нахмурился. - Во всяком случае я на это надеюсь. Кавир чуть кивнул и тоже посмотрел на старикашку. - Я тоже надеюсь... А затем принялся пристально оглядывать посетителей, подавальщиц и прочих, избегая, разве что, компанию рыцарей. И был неприятно удивлён, встретив не менее внимательный взгляд одного из подозрительных типов. Тип мерзко ухмыльнулся и ловко отодвинулся в тень. Кав нахмурился и слегка тронул Роберта за локоть. - Кажется, мы привлекли ещё кое-чьё внимание. Тот и бровью не повел. - Разве? Они с самого начала бросали на нас подозрительные взгляды, а сейчас, когда мы привлекли внимание рыцарей - или они - наше - им, должно быть, совсем любопытно как это мы так "легко" отделались. Ведьмак усмехнулся и подобрал хлебом остатки подливы с тарелки, и лишь потом добавил. - А что? Вы желаете с ним пообщаться? Тогда вперед! Я свой лимит общения с простыми смертными, кажется, превысил. - О боже, - тихо рассмеялся Кавир, стараясь скрыть своё веселье в капюшоне. Удавалось ему это, впрочем, не так, чтобы очень уж хорошо. А вот один из мужиков, кажется, на что-то решился - хмуро набычившись, он подошёл к их столу. - Эта, ты! Чего ржёшь, морда? - выдал он тихо и злобно. Не то, чтобы сильно пытаясь нарваться - на оружие Роберта он косился с явной опаской. Тем временем второй тоже поднялся и постарался скрыться в тенях. А Кав настолько опешил, что закашлялся, подавившись своим разбавленным вином. Ведьмак похлопал его по плечу и сочувственно посмотрел - проверить, все ли в порядке, и лишь затем перевел взгляд вертикальных глаз на подошедшего. - Я ему старую шутку рассказал, о том, что бывает, если засунуть свой нос куда не следует, - изогнув бровь, Роберт дал понять, что именно он считает тем, куда не следует совать нос. - Так что вам надобно, уважаемый? - приняв вид как ни в чем ни бывало, проговорил ведьмак. - Или тоже решили приобщиться в обществу тех, кто рассказывает анекдоты? - А чё? - вдруг ответил верзила, хитровато щурясь. - А ты шоли бард? А сбреши чё-нить! - он навис над столом, пытаясь заглянуть Роберту под капюшон. Кав смотрел на них, хмурясь и держась за кинжал. - "Сбрехать" - это тебе к старикам на базаре, - нехорошо усмехнулся ведьмак. - А коли задираться хочешь, то не советую. Тут есть господа рыцари, - Роберт обернулся половиной тела, положив локоть на стол, привлекая внимание рыцарей. - А чего сразу-то... - присмирел и куда тише продолжил убийца (или вор, кто разберёт?), настороженно посматривая в сторону рыцарей. Там тоже заинтересовались, а Кав мысленно застонал и прикрыл рукой нижнюю часть лица. - Так-так, - снова зазвучал ласковый и чуть насмешливый голос стриженного, - я смотрю, приключения вас любят... Хрыч, ты чего к господам пристал? - совсем уже не ласково вопросил рыцарь у разбойника. - Дык я эта... так-то... - тот отпрянул от стола, переминаясь с ноги на ногу и медленно отступая. - Прощеньица, значит, просим, ваши милости. Не стану, значитца, мешаться. Ну я эта... пойду, да? - и бандит, уже на полпути к двери, посеменил быстрее. Тем временем, пока всеобщее внимание было направлено на громилу, за плечом Кавира мелькнула тёмная тень, и на стол между ним и Робертом опустился чуть белеющий в полутьме листок. Внимание ведьмака он привлек куда больше сбежавшего убийцы. Некоторое время его глаза изучали бумагу, а мозг лихорадочно пытался унять желание спалить его одним взмахом руки, как некогда. Однако, разум взял верх, и ведьмак, бросив на Кавира взгляд, вздохнул и, устроив руки за чашкой, подальше от любопытных глаз рыцарей, развернул бумагу. На ней аккуратным почерком были выведены слова "Жду в комнате напротив вашей". И ни слова больше. С каменным лицом ведьмак молча подвинул пальцами лист за уголок к Каву. Начальник патруля только рукой махнул и укоризненно покачал головой, взглянув на Роберта. Но тут его снова отвлекли - в дверях показался посыльный, тихо сказал что-то на ухо, и рыцари засобирались. Стриженный всё-таки отвесил Роберту и Каву насмешливый поклон. - Не забудьте, господа, завтра я надеюсь вас здесь не встретить. Его глаза на мгновение сверкнули жёстким стальным отливом, но мужчина тут же развернулся - похоже, их срочно куда-то вызвали. А Кавир наконец выдохнул и опустил взгляд на листок, подобрался. - Значит, так... Мы готовы? - он взглянул на Роберта, угадывая его взгляд в полумраке и чуть улыбнулся. - Я бы предпочёл сделать, наконец, то, ради чего мы здесь, - тихо отозвался тот. - Не ровен час, ещё кого сюда принесёт, знакомого или не очень. - Значит, готовы, - кивнул Кавир и они отправились. Поскрипывающая лестница привела их на второй этаж, где в комнате неподалёку были сложены лишние вещи. Мужчины переглянулись и аккуратно встали по сторонам от двери, а затем коротко постучали. Ответом послужила скрипнувшая половица по ту сторону, впрочем, звук был так тих, что его уловил разве что ведьмак. Он сделал короткий предупреждающий жест, но тут дверь распахнулась. Однако, из нее никто не вышел, вопреки ожиданиям, она словно сама приглашала нежданных путников зайти внутрь. Внутри же горела одинокая свеча на столике возле окна, но кровати и прочей мебели отсюда видно не было, а потому их мог поджидать как сюрприз, так и ловушка. Ведьмак повернул голову в сторону Кава и усмехнулся, затем приложил палец к губам и пулей ворвался внутрь, послышался хлопок, звук удара и затем вскрик, перешедший в брань женским голосом. Голос, к ужасу Кава, показался ему смутно знакомым. Не мешкая, он нырнул следом и замер у порога, настороженно осматриваясь в свете всё той же одинокой свечи. - Ну? И чего уставились? - послышалось сбоку. - Может, лучше перестанете глазеть и поможете, наконец? Роберт моргнул, рассматривая девицу на полу. Знакомую такую девицу, совсем недавно виделись. - Ты? - спросил он недоверчиво. - Посыльный? Вот как? - А ты кого ожидал увидеть здесь, короля? - в тон ему отозвалась их старая знакомая, силясь выбраться из под стула, которым ее привалило Робертово заклинание. Кавир мысленно застонал и (уже не мысленно) закрыл лицо ладонью. Эта девица, имени которой он не знал, стойко ассоциировалась с неприятностями. Да так, что хотелось уйти поскорее и подальше, проще говоря - сбежать, и немедленно! Но дело есть дело. Рыцарь поднял стул и протянул руку даме, чтобы в следующий момент скрутить её, не давая двигаться. - Что за приятный сюрприз! - великосветским тоном протянул он, - наконец-то мы сможем познакомиться поближе! - Вот уж не думала, что вас это может заинтересовать... - пробурчала девушка, презрительно фыркнув. Роберт, наблюдающий картину со стороны, не вмешивался. Ему было любопытно понаблюдать за обоими и развитием событий. - И что, так и будешь меня держать? - еще раз насмешливо фыркнула она, тряхнув головой так, что коса перелетела через плечо. - Я бы предпочёл перестраховаться с вами, пани, - преувеличено любезно заверил Кавир. - Но кажется, у нас есть один общий знакомый, так? Такой высокий худой господин, любитель плащей.... - Рада, что вы имели честь лично с ним пообщаться. Это уменьшает количество пояснений, - усмехнулась девушка, затем дернулась все-таки, силясь вырваться из захвата, все-таки, и она тоже была воином, и ей не чужды были разные приемчики. И Кав выпустил её, не стал укреплять захват. Встал поодаль, скрестил руки на груди и хмуро посмотрел. - Итак, может быть, вы представитесь? Для начала? Брови девушки выразительно взлетели вверх, она перевела взгляд с одного на другого и недоверчиво покачала головой. - Как, вы совсем не помните? Ах, какая, право, досада! Что за недоразумение, судари! - она поцокала языком и прошлась перед ними, скрестив руки на груди так, словно и не минуту назад была поймала в своей же комнате! Кав усмехнулся, но исключительно про себя. Внешне разве что уголки губ чуть дрогнули. Подумать только, будь он на её месте, вёл бы себя точно так же! - Ну что вы, миледи, вас-то мы не забыли. Вот только не помню, чтобы в прошлую нашу встречу вы называли своё имя. Девушка задумчиво побарабанила пальцами по стояку двери. - Что ж, самое время представиться. Сиана де Грей. Ваши имена я знаю, можете не повторять, - усмехнулась она. - Рад знакомству, - не без ехидства в голосе сообщил рыцарь, кивком обозначив поклон. - Теперь можно и к делу... - он глянул на Роберта и снова на девушку, - Вы в курсе нашего... поручения? Сиана насмешливо посмотрела на Кавира, словно увидела нечто забавное. - Думаете, я тратила бы зря время, рассиживаясь в этом, к слову, не слишком приятном, месте, если бы не получила соответствующего приказа? - она опустила руки и, фыркнув, прошла к сундуку, что стоял возле стола, открыла его пинком ноги. Роберт уставился на красные плащи. - Переодевайтесь, - прокомментировала Сиана. Кав не стал отвечать, что место выбрал её же любимый работодатель. Молча пожал плечами и подошёл к сундуку. - Надеюсь, они хотя бы чистые... - он философски поднял бровь и принялся разоблачаться, не сразу будто бы обратив внимание на то, что девушка никуда не делась. Он в какой-то момент посмотрел на неё, приподняв бровь: - Мы вас не смутим? Сиана хмыкнула, наблюдая за ним. - Они промыты в проточной воде, и уже, по идее, не должны вонять трупами. Но если вы что-то учуете, дайте только знать! Мы спрыснем их водкой, или чем-нибудь еще.... - она словно в сомнении повела бровями, и лишь потом перевела взгляд на Роберта. - А вам нужно отдельное приглашение? Тот опомнился, словно отмер. - Мне вообще никакого приглашения не нужно, - прогнусавил он, - нельзя просто надеть плащ и накидку поверх своего доспеха? - Нельзя, - в тон ему отозвалась девушка, поглядывая на раздевающегося Кавира и махнув рукой, мол, не отвлекайся! - Очень и очень жаль, - холодно отозвался он. Рыцарь слегка поморщился, но более недовольства проявлять не стал. Дело есть дело, и стоило выполнить его, пусть и сцепив зубы. Но Роберту искренне сочувствовал и винил себя, что втянул в свои дела ведьмака. И радовался, что не один. Размер подошёл почти идеально. Кав воспользовался помощью Роберта в одевании, и сам готов был ему помочь - всё же одному было не совсем удобно. Наконец, они облачились и Кавир спрятал приметную косу под плащ. - Насколько я помню план, нам обещали арестованного, - он ухмыльнулся и смерил девушку взглядом. - Все верно, - ответила ему такой же усмешкой Сиана, затем наклонилась над ящиком и принялась доставать явно потрепанного вида одежду, носящую следы дорожной пыли и грязи. - Но в отличие от вас, я не привыкла, когда на меня глазеют, и не получаю от этого ровным счетом никакого морального, - она смерила Кава взглядом, - удовольствия. Так что выйдите на пять минут. И проверьте пока что, ушли ли рыцари с первого этажа. Сказав это, она вытащила еще куртку и ботинки, скинув все это на пол и морщась. Кав удивлённо приподнял брови и вопросительно взглянул на Роберта. Девицу ему было не особо жаль, но ведь тот же граф мог и расстроиться, если они её "потеряют" по пути. - А вы, оказывается храбрая женщина, госпожа де Грей! Сунуться в логово возможных заговорщиков, да и просто кучи мужчин, не избалованных женским вниманием - это требует немалого мужества! Вы уверены, что наш знакомый оценит такую жертву во благо его дела? Сиана смерила его не менее оценивающим взглядом, поигрывая косой в руках. - Вы, верно, думаете, будто я - бедная несчастная женщина - пойду под белы рученьки и останусь там на веки вечные? - она усмехнулась. - Вы ошибаетесь, Ронгельм. Вам предстоит не только попасть туда самим, но и привести туда меня, запереть в камере так, чтобы я могла выбраться, и более того, оставить мне _мою_ одежду, чтобы я могла выполнить задание, порученное нашим общим знакомым лично мне, - она приложила руку к сердцу. - О богиня! - закатил глаза Кав и не сдержал усмешки - девица была невыносима, но обаятельна - Надеюсь, вы не собираетесь выкрасть большую печать, убить верховного магистра и... даже не знаю, что можно сделать... Скажите честно, собираетесь украсть документы? - Желаете мне в этом помочь? - улыбнулась Сиана, подойдя почти вплотную к Кавиру и вздернув подбородок. - Право, не ожидала от вас такого благородного поступка! - Упаси меня боги! - отшатнулся рыцарь в притворном (или не очень?) ужасе. - Как вы могли подумать такое обо мне, рыцаре, оплоте чести и справедливости?! - и продолжил совсем другим тоном: - К тому же, у нас другое задание. Но я не буду мешать. Роберт, в этот момент примеряющийся к непривычному плащу, услышав определение Кавира о себе заржал. Смеялся искренне, но не слишком долго - смех могли услышать. - О да, оплот чести... и справедливости... - проворковал он, одарив Кавира теплым взглядом. Тот ответил тем же, улыбка его моментально стала искренней и тёплой. Усмехнулся и только что язык не показал. - А разве нет? Ведьмак заломил бровь, выражая взглядом все то, что он думает по этому поводу, и что не может произнести вслух. Этот незримый диалог прервала Сиана, кашлянувшая в кулак. - И долго вы еще стоять будите? - Ах, да! Уже идём... - задумчиво усмехнулся рыцарь и вышел за дверь. Дождался Роберта и заглянул в его глаза с бесконечной нежностью. Тот усмехнулся, затем коротко прищурился и позволил себе только крепко сжать руку рыцаря. Другие жесты были бы сейчас лишними. - Стой тут, а я проверю, как там внизу дела, - тихо проговорил Роберт, прислушиваясь. Кав коротко кивнул, чуть сдвинув брови. Он верил в Роберта и знал, что тот будет осторожен. Да и один неизвестный рыцарь лучше, чем два, один из которых как раз-таки знаком. Знал, но всё равно следил за ним теплым взглядом. Дела были практически неизменны. Если их отсутствие и заметили, то споры по этому поводу уже улеглись. Сейчас рыцари, преимущественно, допивали и доедали поздний ужин, некоторые уже цепляли на ремни сумки и плащи, готовились к выходу. Именно об этом и доложил Роберт Сиане, когда они вернулись в комнату. Девушка как раз успела переодеться, и сейчас вид ее был самым что ни на есть бандитским. - И каков же план? - переспросил ведьмак, хмурясь. - О, все гениальное просто, - обворожительно улыбнулась та, проверяя сумку на поясе. - Я спускаюсь из окна, вы - парадной дверью. Вы - отставшие два неудачника из того отряда, что выйдет из дверей этого заведения через пару минут. Это подтвердят воришки, проведшие тут весь вечер! - она насмешливо покосилась на Кава. - Затем, в подворотне вы заметите странную тень, решите узнать, кто же это... - она улыбнулась во всю белозубую улыбку и гордо указала на себя пальцем, - будете гнаться за этим коварным типом, он будет ооооочень прыток и коварен! Девушка сладко потянулась и подмигнула Роберту, тот заломил бровь, но не подал вида. - Итак, вы ловите этого странного типа, и ведете его прямиком к Башню ордена, сдавать властям. Вам дадут ключ от темницы, куда вы и сопроводите пойманного, дальше вы его запрете... - она блеснула глазами, - и пойдете по своими делам.... - Звучит слишком просто, - усмехнулся Кавир, который не без оснований полагал, что что-нибудь обязательно пойдёт не так. С другой стороны, выбора не было, и предусмотреть всё - никакой возможности. - Но предположим, что всё получится, и мы найдём нужного пленника живым. Как будем его выводить? - он обращался по большей части к Роберту, но и на Сиану, как представителя графа, поглядывал. Тот лишь пожал плечами. - Без понятия, Кав. Мне ни разу не доводилось спасать пленников. Я надеялся на твою смекалку. - Что же.... Значит, пойдём без плана. Насколько я помню, охраны в подземельях не так уж много, больше на внешних границах, - он хмыкнул. - Запасных плащей у вас нет? - обратился он на сей раз к Сиане. - Увы, - пожала она плечами. - Да и зачем они вам? - Можно было попробовать. Но нет так нет, на месте сориентируемся, - он кивнул. - Следует ли нам условиться о встрече после операции? - Зачем? - удивлённо вскинула брови Сиана. - У вас своя задача, у меня своя. - Что же, отлично. Тогда, если мы готовы, начинаем? Полагаю, рыцари уже ушли. Сиана кивнула. - Запомнили, где искать? - уточнила она на всякий случай. - Что тут запоминать, - буркнул под нос Роберт, поправляя накидку. - Ну, ни пуха, - усмехнулась девушка, а затем ловко выскользнула в окно. Мужчины обменялись взглядами и, делая вид, что торопятся и опоздали, спустились вниз. Впрочем, никто особо не впечатлился их спектаклем, у людей, как правило, и другие дела есть. Разве что покосились мрачно на алые плащи. Кавир кривил губы в усмешке и ощущал, как из мрачных взглядов и чужих эмоций строится защитный панцирь, такой привычный и искушающий. Выйдя на улицу, рыцарь тронул языком губы, словно пробуя этот, новый воздух, на вкус. Они посмотрели по сторонам и Роберт кивнул направо, чуть в сторону от прямого маршрута к башне. - Вы только посмотрите, друг мой, какая подозрительная личность! - насмешливо прищурился Кав и на мгновение тепло улыбнулся Роберту. В подворотне, как и было обещано, кто-то копошился и позвякивал то ли оружием, то ли монетами. Будь они настоящими рыцарями, может и прошли бы мимо... а может и нет. Кто же не любит принести справедливость и отобрать украденное? А дальше началась гонка. Девица оказалась ушлой и тренированной, и город знала уж точно не хуже Кава. Набегались они вдосталь. Рыцарь не шутя матерился и разок даже растянулся, извозившись в луже и приобретя совершенно естественную маскировку и брызги грязи на мрачном лице. Сиана словно дразнилась, ускользая буквально из рук, но и она была человеком. А вот Роберт, как и следовало ожидать, почти не запыхался, когда они наконец выловили девушку, не слишком любезно впечатав её щекой в измазанную в саже стену. - Попалась, паршивка! - прорычал Кавир, краем глаза отмечая есть ли рядом прохожие и тихо усмехнулся, переводя дыхание. - Пошли-пошли, посидишь в казематах, отдохнёшь! А завтра с тобой поговорят и выяснят, чем это ты промышляешь и почему от добрых рыцарей бегаешь... Ведьмак усмехнулся, заведя девушке руки за спину и притянув к себе, затем кивнул Кавиру, тот подал веревку, и Сиана была повязана. Вздохнув, Роберт, не слишком любезно бранясь и подталкивая девицу, поконвоировал её в сторону башни ордена, места, куда ему отчего-то жутко не хотелось. - Ну и? Куда идти? - шепнул он на ухо Сиане. - Куда именно тебя отвести? - Сначала проникнем внутрь, - отрезала она лёгким шипением. Ведьмак немного ослабил веревку. - Как нам проникнуть внутрь, Кав? - шепнул он в другую сторону. Уж кто - кто, а бывший рыцарь должен был знать, что обычно говорят стражникам. Один из них как раз, почесывая зад и зевая в кулак, вышел из бойницы им навстречу. - Стой! - миролюбиво проговорил он, осматривая всех троих. - Эка рьяные какие молодцы. Среди ночи когой-то поймали, - усмехнулся он. Роберт мысленно усмехнулся, стражник был младше даже Кавира, лет двадцать пять на вид. Кав его не знал. Нельзя же помнить в лицо каждого служаку! Да и за время его фактического отсутствия состав Ордена сильно изменился. И поредел, не без их с Робертом помощи. Однако, как бы не менялись лица, внутри у стражников оставалось всё то же, будто их специально отбирали. Так что рыцарь усмехнулся и ответил, вальяжно потягивая слова и не скрывая усталости. - Да вот... зашли после дежурства в таверну, чуть отстали от товарищей, выходим - а тут это. Грабит, понимаешь, народ среди бела дня. И бежать! Мы следом.... Доведём сейчас в казематы, а завтра пусть надзиратели сами разбираются, мне этой заразы - во!, - он махнул рукой поперёк горла, - на век хватит. Кто там у нас сегодня дежурным-то? - Во дает! - присвистнул охранник. - Среди бела дня, говоришь? То есть, вы его, господа хорошие, еще и за собой весь вечер таскали? - он посмеялся собственной шутке, но затем миролюбиво похлопал Кавира по плечу. - Ладно, болтать вы мастаки, а мне тут торчать не охото. Проходите, не толпитесь уже у входа. Дежурный Кшишик, найдете слева от кладовой, - и он махнул куда-то внутрь лабиринтов, что чернели впереди. Кав усмехнулся тоже, кивнул стражнику и повёл их диверсионный отряд в подземелье, обойдя тренировочную площадку, где по позднему времени никого не было, и с топотом пройдясь по двору. У склада, приземистого здания с узенькими оконцами под крышей, дежурно переругивались и на пару рыцарей с пленником не обратили внимания. Чуть дальше темнело здание тяжелого арсенала, мимо него герои прошли аккуратно, не особо глазея. Кшишик встретил их сам, едва не врезавшись в Роберта и быстрый взгляд обшарил вначале девицу, потом обоих "рыцарей". - Это что такое? Это ко мне? А вы, новенькие, что ли? - Так точно! - отрапортовал Кавир, снова радуясь везению - с этим самым Кшишиком они не встречались иначе, чем мельком в общей столовой, и в темноте да грязи узнать его у дежурного не было шанса. - Переводом и Вызимы, только вчера прибыли, а сегодня вот, город изучали, так сказать. Прикомандированы к группе Бражича, токмо это... отстали малость, ваша милость. Роберт бросил на Кавира озадаченный взгляд. Эвона как, он еще и этих рыцарей поименно знает... Или помнит? Интересно, размышлял ведьмак, вспомнит ли он хоть кого-то из тех, с кем учился, сумеет ли узнать знакомые когда-то лица... Ну вон, Марэка узнал, а Саймона и Ферда - нет... Хмыкнув, он буркнул что-то нечленораздельное, которое могло сойти за хмурое солдатское одобрение, и помялся на месте, удерживая Сиану силой - девушка, надо заметить, весьма ловко играла свою роль, и норовила сбежать всякий раз, когда выпадал шанс. Конечно же, бежать ей было некуда, но попытки играли на руку - театр не сказался разыгранным. Пока что все шло гладко. Между тем, Кшистов осмотрел Сиану с ног до головы, не применув пощупать и потискать в разных местах, за что получил порцию отборных матов - Роберт аж удивился, никогда не слышал, чтобы женщины так бранились... ну разве что чародейки...? ... - Мы с тобой еще встретимся... - пообещал девушке Кшишик и вручил им ключ от камеры. - Отведите-ка ее в камеру близ командирской. Не охото мне, понимаешь, далеко идти ночью... - он осклабился, показав в улыбке частично отсутствующие зубы, и нагло стиснул девушку за грудь. Негодование, бурлящее в ведьмаке, заставило его щурить глаза, чтобы подавить их блеск. Не то, чтобы он был сторонником спасения несчастных дев, но такое отношение не любил. Скрежетнув зубами, он развернулся и пошел куда было велено, держа девушку под локоть и лихорадочно размышляя. Кав ухмыльнулся, внутренне морщась. Как же мерзко оказалось вернуться... Но за Сианой, он надеялся, не заржавеет. А потому кивнул и пошёл рядом, лёгким касанием плеча подсказывая дорогу. Девушку они всё ещё держали на случай, если кто-то встретится, но до камер дошли без сюрпризов - внутри их почти не охраняли, только дежурные проходили пару раз за ночь, но до того было ещё далеко. Всё равно выбраться за пределы двора никому бы не удалось. - Нам нужно в командирскую. Там записи о заключённых и ключи от камер, а Кшишика как раз нет, - зловеще хмыкнул Кавир, когда они оказались точно одни. - Де Грей, у вас есть оружие или вам оставить пару кинжалов? - Ты час назад катался со мной по брусчатке, - зашипела девушка, сверкая гневно глазами. - Ты был столь усерден, что оторвал ножны с кинжалом! - Роберту показалось, что от её волос летят искры гнева. - Так что нет, Ронгельм, я целиком, абсолютно, совершенно безоружна! - она оскалила зубы. - И если ты думал, что этот Кшишик исключительно забавы ради меня щипал, то смею заверить, тебя он тоже потрогает в интересных местах, если ты придёшь сюда не в красном плаще! - Брр, не надо так грозно, страшно же! - натурально вздрогнул Кав. - И я прошу прощения, если переусердствовал, но вы тоже старались и отлично погоняли нас по округе. Мы не оставим вас безоружной, не волнуйтесь так. И вот ещё - вы уверены, что сможете выбраться сами? После нашего ухода может подняться небольшой переполох, хотя мы и постараемся его избежать. Они приближались к камерам и улучили переговорить момент, когда рядом никого не было. А Кав украдкой отцепил свой кинжал, чтобы передать потом девушке - не оставлять же её, в самом деле, безоружной. - Возьмите, - шепнула Сиана, когда они уже уходили. В ладонь Роберта ткнулся маленький клок бумаги. - Тут имя того, кто вам нужен. Ведьмак кивнул и отвернулся - они итак провели у камеры слишком много времени. Они оставили Сиану за решёткой, оставив ей кинжал и ключ от камеры, а сами, переговариваясь о пустяках и куртизанках - о чем ещё говорят вояки после службы? - направились подальше от Кшишика. - И как же нам узнать, где наш заключенный? - шёпотом спросил Роберт, украдкой осматриваясь. - Где-то должны быть записи, но не факт... А вообще пройдёмся поближе к пыточной, если его допрашивают, то это там или держат рядом, - совсем тихо ответил Кав, постоял, вспоминая расположение камер и кивнул в нужную сторону. - А если нет, то поймаем кого-нибудь и спросим. Как тебе такой план? - он украдкой глянул на ведьмака и улыбнулся. - Сам знаешь кто говорил, что он уже попался, пошло пару дней, - опроверг ведьмак. - Наверняка его уже допросили и держат где-то. Где могут держать особо важных преступников? - Зависит от того, что он сказал или не сказал, - задумчиво потеребил бородку Кав, а потом принялся рассуждать вслух. - На нижнем ярусе сыро и холодно, туда безнадёжных ссылают, кто живым уже не нужен. Не думаю, что нашего туда отправят, всё-таки шпион? Здесь разветвлений не так много, ещё кладовые и прачечная где-то на этом же уровне. Может, Кшишика поймать и прижать? - Тебе придётся его убить потом, - осторожно произнёс ведьмак. - Потому что, стоит ему очухаться, как мы окажемся в западне. Может, сыграть ещё один спектакль? - Какой? - с интересом взглянул на него Кавир. Убить не так трудно, как потом - опять - скрываться от Ордена. Хотя и не хотелось бы... - Можно уговорить стражников показать, где держат нашего друга... - предложил ведьмак, улыбаясь. - показать бумаги... Настоять...- Он усмехнулся, лукаво глядя. - Хммм... - Кав посмотрел на него с уважением, - да вы скрываете массу талантов, Роберт! Но какие бумаги будем показывать? - Да хоть бы и вот эту, - показал ведьмак бумагу, полученную от Сианы. - Что же, попробуем! - кивнул рыцарь и коварно прищурился, а потом прислушался в надежде услышать шаги или голоса. Но как на зло, звуки доносились самые обычные - капала где-то вода, шуршали крысы. Где-то справа позвякивал металл - это прачечная работала, вычищая и застирывая одежду. Кав нахмурился и помотал головой. Обходить все подземелья подряд было долго, но похоже, без вариантов, потому что Роберт тоже неуверенно качнул головой. И они пошли, сняв со стены и засветив лампу - чтобы не терять времени и осматривать по пути камеры, вдруг найдут? Однако камеры пустовали. Орден вообще-то не любил тратить средства и зря кормить преступников, но содержать подземелья было вопросом традиций и престижа, да и на случай нападения необходимо - за богатых пленников ведь и выкуп взять можно. Между тем они свернули в тупичок и Роберт вдруг тормознул Кава, принюхиваясь и поблескивая нечеловеческими глазами. Рыцарь уставился на него, а потом, настороженно, в темноту впереди.