Долг платежом красен

Вечерняя Вызима была едва ли лучше дневной. Правда, в сумерках были не так заметны грязь, смрад от сточных канав, да всяческие оборванцы, справлявшие естественные потребности в эти самые канавы. Однако, Роберт их слышал, и постарался занять мысли разговором с Кавом, получалось так себе. Ведь бывший рыцарь, наверняка, был в своих мыслях о предстоящей встрече, отвечал отрывисто и односложно. Роберт понимал его и перестал трогать, позволяя коням самостоятельно выбираться из города. Синька, молодой жеребик ведьмака, норовил сорваться в галоп, чем напоминал Роберту его бывшего коня, покоящегося сейчас статуэткой в нагрудном кармане куртки, и мысли ведьмака закружились снежным хороводом вокруг друга, спящего уже... год? Он вздохнул украдкой и перевел мрачный взгляд на дорогу. Трактир "Перетупье" ничем не отличался от прочих придорожных забегаловок. Разве что народу сейчас в нем изрядно поубавилось, сказывалась близость с городом, и большинство путников спешили в Вызиму, где условия проживания были, несомненно, лучше. В "Перепутье" застревали лишь те, кто не успел попасть в город до закрытия врат, и вынужден был коротать ночь на, собственно, перепутье. Два новых гостя вызвали удивленные взгляды, но дорожная одежда вскоре поубавила интерес, а когда путники уселись в отдаленном углу, заказали еды и пива, интерес к ним пропал и вовсе. Кусок в горло тоже особо не лез. Кав лениво ковырял в миске со слегка пригоревшей картошкой, а пиво, показавшееся разбавленным, только понюхал и брезгливо сморщился, за что получил мрачный донельзя взгляд от протиравшего стойку хозяина (или его помощника, кто разберёт). Присутствующие, впрочем, слишком уж подозрительно не выглядели. Кроме них двоих в зале пугливо ужинало семейство крестьян, явно не успевших в город до заката. Крепкие мужики (явно отец семейства и два его родственника) бдительно поглядывали по сторонам, охраняя покой дородной женщины и двух молоденьких девиц в самом соку. Кав снова поморщился, представив, что будет, если они не уберутся из зала через полчасика, когда компания наймитов подозрительного вида достаточно напьётся. Напрягал немного и одетый в огненнопоклонническую рясу сухощавый мужчина без возраста в противоположном углу. Но тот как раз ни на кого не обращал внимания, с невероятным смирением на лице поглощая всё ту же несчастную картошку. Кав и Роберт сидели боком ко входу, совместными усилиями обозревая все входы и контролируя зал. На вновь вошедших внимание первым обратил Роберт - они выделялись из общей массы - и просигналил Каву выразительно поднятой бровью. Тот же, заметив двух хорошо одетых мужчин, нахмурился сердито и явно кого-то узнал. - Этот не был рыцарем - шепнул он Роберту, но тут мужчины сами заметили их и поспешили подойти. - Какая удивительная встреча! Пан Ронгельм, сколько лет! Как продвигается ваша служба? - Я на пенсии, - подозрительно отозвался Кав и кивнул Роберту. - Этот восторженный господин подвизался на почве дипломатии при дворе в Редании как раз когда... Когда старый Великий Магистр выводил меня в свет, больше десяти лет прошло! Роберт, мой друг. Барон Альфред. - И мой дядя, виконт Кровель, - подхватил череду представлений рыжий невысокий барон. Он обладал довольно приятными чертами лица, возможно, слишком мягкими для главы рода. Дядя на его фоне выгодно выделялся ростом, чёрными волосами и орлиным носом. Ведьмак внимательно пробежался взглядами по обоим и слегка склонил голову, приветствуя. Большего жеста внимания с его стороны ждать не приходилось. Зато его глаза чутко подметили расположение оружия обоих, прошлись по рукам, оценивая, насколько быстро эти самые руки способны вытащить оружие. Проведя нехитрый и краткий осмотр, он, вроде как успокоился, бросив взгляд на Кавира. В самом деле баронеты ведьмаку были не противники. Хотя по традиции знатных детей обучали воинскому делу, не все достигали высот. Тем более, что с ведьмаком и опытный воин не всякий сравнится. Гости же, уделив Роберту так же мало внимания, бесцеремонно, хоть и испросив формального разрешения, уселись за их же стол и потребовали лучшего пива у хозяина. Кавир настороженно к ним присматривался и ждал. - Пан Ронгельм, - наконец сказал рыжий Альфред, который, кажется, до этого набирался храбрости (и пива), - не стану скрывать, у меня есть к вам одно щекотливое дело... Да-да, это я вас пригласил... - Вынудили прийти, барон, - ядовито и не слишком вежливо перебил его Кавир, щуря глаза. Рыжий слегка побледнел, но убегать с извинениями не спешил - похоже, его действительно терзала какая-то необходимость. - Вынудил, простите. Но здесь не место для серьёзных разговоров, - он обвёл таверну взглядом. За время их беседы в ней прибавилось ещё несколько запоздалых путников, и кто угодно мог подслушать. - Поэтому я приглашаю вас в свой замок. Ужин и разговор - а потом решите, что делать дальше. Бледное лицо барона приняло упрямое выражение, он сложил на груди изнеженные руки и попытался посмотреть на рыцаря и ведьмака сверху вниз. Его дядя вежливо улыбался и молчал, но впечатление несколько портили хитрые чёрные глаза. Кав поднял бровь и посмотрел на Роберта, то ли спрашивая совета, то ли просто в шоке от наглости шантажистов. Тот едва заметно дернул уголками рта, но позы не изменил и не спустил изучающего взгляда с господ. - Любопытно, - отозвался он, спустя время, - что мешало вам, господа, пригласить нас в замок, не используя шантаж? Сэкономили бы время и, - он выразительно обвел взглядом накрытый стол, - деньги, - он насмешливо, не без вызова, поглядел на барона. - А вы бы поехали? - посмотрел прямо на него рыжий, но тут же поспешно отвёл взгляд, словно ему неуютно было смотреть в звериные глаза ведьмака. Но продолжил твёрдо. - Я клянусь, что вашей жизни и здоровью в моём доме ничто не грозит. Просто будет удобнее, если мы сможем заниматься делом, не рискуя... Это напрямую касается и вас тоже, капитан. Так что я искренне надеюсь на ваше согласие. Ведьмак лишь пожал плечами, отвечая взглядом о том, что думает о подобных "предложениях", бросил взгляд на Кавира, потом хмыкнул и нашёл что-то, крайне интересное, в зале за спиной рыжего. Рыцарь же мрачно побарабанил пальцами по столу. Ехать значило почти наверняка попасть в ловушку, но не ехать он не мог, ведь если у этих... - он смерил подозрительным взглядом барона и его спутника - были доказательства, да хотя бы свидетельство уважаемого человека - могли быть колоссальные проблемы от родственников убитого, даже десять лет спустя. Барон же производил впечатление жертвы, а не охотника. Насколько помнил Кав, репутация у него была как у честного человека... Рыцарь вздохнул и покачал головой. - Вы правы в том, что здесь не место для разговоров. Но и к вам ехать я не хочу. Давайте-ка выйдем и пройдёмся, так будет вернее всего. Не дожидаясь ответа он поднялся. Роберт последовал за ним, на ходу демонстрируя мечи, словно хотел предостеречь новых знакомых от возможных мыслей. Что-то такое крутилось в их взглядах, что не давало ведьмаку покоя. И, как вскоре выяснилось, его опасения были веры. Стоило выйти из трактира, как рядом оказались двое мужчин, руки на оголовках мечей, взгляды внимательно следят за руками Роберта и Кавира. - А это, пан Ронгельм, позвольте представить, моя личная охрана, - ехидно заломил бровь рыжий. - Вот там поодаль нас ждёт мой экипаж. Роберт бросил во тьму проницательный взгляд, выхватывая отблески мечей и тихие разговоры. Ещё четверо. Не считая возницу. Это было больше похоже на подготовку к похищению... Похоже, при отказе от сотрудничества они планировали попросту похитить Кавира. Но их карты спутало появление ведьмака. Самодовольная улыбка коснулась ведьмачих губ, он представил, как легко может разочаровать их, как быстро сможет снять охрану по бокам от них, как сладко будет петь его меч... Роберт нахмурился и отогнал от себя эти мысли. Если только Кав не попросит от этом... Он тихо кашлянул. - Вы всегда странствуете с таким количеством охраны? - усмехнулся ведьмак, заодно предупреждая Кавира о том, чего тот, вероятно, ещё не видел. - Времена нынче не спокойные, - поплутав взглядом, отозвался тот, и развел руками. Роберт тихо фыркнул. - Боюсь, Кавир, что на улице наши дела обсуждать никак нельзя. Вам ли не знать, как много ушей даже в конюшне. Прошу, пройдемте к экипажу. Там мы смогли бы поговорить с глазу на глаз. Кав опустил взгляд. Ловушка, как и ожидалось. И даже раньше, чем он думал. Невольно всколыхнулось в душе желание убить, и рыцарь затолкал его поглубже. Нельзя было поддаваться на простые искушения. Уловив в тоне Роберта что-то ещё, Кавир напряг чувства и понял, что кроме этих двоих должен быть кто-то ещё. И конечно, они с Робом могли залить здесь всё кровью, но тогда и не узнали бы чего-то важного. "Главное - не сорваться," - снова напомнил себе рыцарь, ощущая, как с гневом поднимается и жажда крови. - Что же, пожалуй вы правы, барон. Пойдёмте к экипажу. - Прошу, - пропуская вперед бывшего рыцаря, отозвался барон. Однако его взгляд все чаще скользил по ведьмаку, словно гадая, не захочет ли тот прорядить его охрану. Но тот держался спокойно и как-то отстранено, словно уверенный, что им ничего не угрожает, и лишь изредка бросал взгляды на Кавира, идущего рядом, гадая, что у того на уме. Экипаж по сути оказался обычной каретой, причем из тех, что обычно служат для длительных комфортных поездок, а не эпатажа для. Внутрь вместилось бы человек шесть, и Роберт вовсе не удивился, когда рядом с ним скользнул один из тех типов, что охраняли карету. Наемник широко улыбнулся Роберту, Роберт широко улыбнулся наемнику. Контакта взглядов было достаточно. Оценка противника и предупреждение. Только тронь, и попрощаешься с руками. Только пошевелись как-то не так, и нож окажется в тебе крайне быстро... Роберт усмехнулся. Нож, говорите? Ну-ну. Однако, между ними уселся Кав, так что пришлось ведьмаку поумерись свою фантазию. Рисковать другом он не посмел бы, а меняться местами было уже поздно. Рассадка предполагала диалог, и место в центре отводилось как раз для дискуссии. Переведя дыхание, Роберт прижался боком к боку Кавира, мысленно выражая поддержку. Наконец, экипаж закрыл двери и тронулся. - Эй! А наши кони?! - возмутился вдруг ведьмак. - Чего-чего? - переспросил рыжий барон, щурясь. - Кони. Мой и пана Ронгельма, - "титул" странно щекотал язык и произносился непривычно и чуждо, а фамилия вышла неожиданно мягко. Барон чертыхнулся, отрядил одного из "своих ребят", спустя полчаса кони, запряженные в карету, ровно бежали по тракту. Кав прижался к Роберту плечом, почти случайно, ощущая тепло и поддержку. Пожалуй, будь он один, ситуация была бы куда как хуже! А так у них был шанс ещё выбраться... - Я надеюсь, барон, вы везёте нас туда, где сможете предоставить доказательства своей безумной теории, которую нам передала некая девица... Кстати, где вы её нашли? Я думаю над тем, чтобы познакомиться поближе... - задумчиво протянул рыцарь, не в силах сопротивляться желанию собирать информацию. Покачивался огонёк фонаря, выхватывая из тьмы поблёскивающие глаза, насупленные брови. Дорога, ещё не успевшая просохнуть после весенней распутицы, ложилась под колёса мягкой глиной, причмокивала под копытами грязью. Глаза барона блеснули чем-то сродни страха, а потом сузились. - Какую же... теорию изложила вам "некая девица"? - полюбопытствовал он, словно бы невзначай. Кав замешательство барона заметил и смутные подозрения охватили рыцаря. - Теория, изложенная в письме... Разве вы не помните? - вкрадчиво уточнил Кав. - Вы об этом. В нем были исключительно факты, - улыбнулся тот. - Факты ли? Ведь факты без доказательств - не более, чем слухи. Итак, есть ли у вас доказательства? - рыцарь прищурился, будто хотел взглядом вскрыть черепную коробку барона и выпотрошить содержимое. - О, мой друг! Слухами мир полнится. И под час, слухи, - он наклонился и оказался лицом к лицу с Кавом, пристально заглянув в глаза, - попавшие не в те уши или сказанные не теми устами, имеют большую силу, чем факты. На так ли? - он усмехнулся и отклонился обратно. Рыцарь стиснул зубы, и зловеще оскалился, хотя вроде бы собирался улыбнуться. - Так. Но не думаете ли вы, барон, что в таком случае стоит закрывать лишние уста? Чтобы не плодить неправду... - Я думаю, вы лучше меня разбираетесь в _этом_ вопросе, - отозвался тот, храня улыбку на губах. - Но! Позвольте заверить вас, что подчас враги становятся союзниками, причем лучшими, чем... хм... - он почему-то бросил на Роберта оценивающе-сочувственный взгляд и закончил, - друзья. - И вы считаете себя таким... союзником? - на лице рыцаря мелькнула усмешка, но потом Кав передёрнул плечами и задумался. Тепло Робертового плеча дарило незримую (но ощутимую) поддержку и уверенность, что так или иначе они выберутся. - Это, пан Ронгельм, решать не мне, - поднял палец вверх барон, - а вам. Я думаю, вы в состоянии оценить все преимущества данного.... союза. При необходимости его заключения, разумеется. Брови Кава невольно поползли вверх, выражая его замешательство, но рыцарь довольно скоро вернул их на место. - Только если повод будет очень весомым, - с сомнением отозвался Кав и недобро усмехнулся. - Что же, вскоре мы это узнаем, - отозвался барон, а ведьмак кашлянул в кулак, толи привлекая внимание Кава, толи - отвлекая барона. Второй, впрочем, не купился, а лишь откинулся обратно, опершись спиной о спинку. Кав ответил пожатием плечами и тоже откинулся на спинку, посмотрел на ведьмака, словно спрашивая, что тот об этом думает. Роберт, на его счастье, не думал об этом ровном счётом ничего. Он, как наивно верил, был далек от политики и распрей. Однако, ситуация не казалась ему опасной, поэтому он лишь едва заметно пожал плечами. Рыцарь в ответ чуть кивнул, соглашаясь, что остаётся только ждать. Воевать в карете не хотелось, слишком уж мало было пространства для манёвра. Решив, что убивать его здесь и сейчас не будут, он вообще положил голову на плечо Роберта и уснул, вдыхая родной запах. Барон некоторое время наблюдал сию удивительную картину и бросал на обоих многозначительные (и не слишком приятные) взгляды, но под непроницаемым взглядом Роберта через какое-то время сдался и потерял интерес. Ведьмак же, по пути немного расслабившись, рассматривал темный лес, через который они проезжали, да украдкой бросал взгляды на убийцу, что сидел с другой от Кавира стороны. Впрочем, этот, похоже, потерял к ним всякий интерес, и спал - вернее делал вид, что спит. Роберт хмыкнул и продолжил созерцание леса. Вскоре, однако, лес закончился, а по принесенному в окно запаху ведьмак уловил цивилизацию. Судя по всему, они миновали Вызиму и, обогнув город, ехали на запад. Кавир, кажется, и не планировал просыпаться, Роберт откровенно скучал, а барон и его рыжий друг делали вид, что монотонная дорога их вовсе не утомляет, хотя ведьмак замечал на их лицах все больше нервозности. Хотелось язвить и комментировать, но будить при этом Кавира не хотелось, так что колючки под языком ведьмак приберег на другой случай. Спустя еще несколько часов колеса повозки застучали по брусчатке, а по тому, как наклонилась карета, ведьмак сделал вывод, что они едут по мосту. Однако, расположение дороги не позволяло рассмотреть, куда именно они едут, потому оставалось лишь гадать. Наконец, лошади встали, похрапывая и грызя мундштук, барон оживился и громко уведомил: - Приехали! Можете высаживаться, и без фокусов. Роберт хмыкнул, но бережно тронул Кава за плечо, чуть встряхивая, будя. Рыцарь открыл глаза и зевнул, спросонок потянулся, коснулся уха Роберта носом, ткнул кулаком в лицо охранника с другой стороны и осоловело похлопал глазами на барона. - Ах, что-то рано. Надеюсь, важные разговоры потерпят до утра? Хотя, если вы изволите угостить нас завтраком, я вас, может быть, прощу! Барон ответил подозрительным взглядом и не произнес ни слова, открыв дверцу, вышел, следом за ним выскользнул его дядя. Ведьмак покосился на оставшихся в карете охранников, один из них странно улыбался. Роберт ответил милой улыбочкой и выскользнул из кареты, затем дождался Кавира и автоматически встал между ним и охранником. Рядом замаячил факел, свет вырвал из мрака слугу, который махнул мол - следуйте за мной. А рыцарь выдал свои эмоции лишь чуть блеснувшим взглядом. То, как Роберт прикрывал его, всегда и везде, и то, как прикрыл сейчас, было великолепно. Живо вспоминался тот первый раз, когда на полутёмной улице Новиграда Роберт задвинул его себе за спину. И эмоции - удивление, восторг, неистовое восхищение, готовы были захлестнуть снова. Однако следовало уделить внимание и дороге, которую освещал неровный свет факела. Ничего особенного - небольшой замок, способный отразить набег разбойников и вместить среднюю семью, включая всех кузенов и внучатых племянников. Серые в полутьме стены, местами потрескавшиеся и увитые плющом в углах. Башни с бойницами на самом верху, которые разглядеть сейчас мог разве что ведьмак. Но окна на нижних этажах уже носили печать прогресса и были довольно широкими, а балкончик на втором, с которого доносился запах разлитого вина, не оставлял сомнений в любви хозяев к удовольствиям. Ближе к стене (она тут всё же была) лепились постройки. Роберт легко отличал запах остывшей кузни, тихое похрюкивание и запах молока из хлева, ворчание сторожевых псов, присматривающих за порядком. Их небольшой эскорт прошёл через небольшой садик и через один из запасных ходов проник в кухню, сейчас ещё сонную, с едва попыхивающим углями очагом. Усадили за стол, благо, отмытый с вечера, и велели ждать. Ждать, впрочем, пришлось довольно-так долго, около получаса. Их оставили вместе с охранниками, видимо, все еще думали, что пленники сбегут, но тот, что был агрессивно настроен, начал языкатился, играл словами, а потом, заметив отсутствие интереса у своих подопечных, фыркнул и уселся в углу, демонстрируя прищур хищных глаз. За окнами сиреневыми лапами показались первые рассветные облака. Ведьмак задумчиво рассматривал, как паук пеленает в своих сетях муху, не в силах оторвать взгляда, тем более, что ничего другого и не оставалось. Наконец, ведьмачье ухо заслышало шаги, удивительно мягкие, шествующие по коридору. Он уставился на дверь, прислушиваясь и принюхиваясь, однако, едой вовсе не пахло, а значит, это не кормить их идут. Дверь распахнулась, на пороге показался давешний барон, а рядом худой неприметный субъект в плаще, хоть и находились они в помещении, где было довольно тепло. "Мало ли, с дороги может", - мелькнула мысль. - Вы таки сдержали слово, барон, - то ли фыркнул, то ли рассмеялся субъект, и скинул колпак плаща с лица. Ведьмака, а вслед за ним и Кавира ощупали внимательные темные, кажущиеся маслянистыми в неярком свете лучин, глаза, смотрящие из под густых прямых бровей на средних лет лице. Барон что-то нечленораздельно буркнул и кашлянул в кулак. - А значит, шантаж был, есть и будет самым убедительным средством к сотрудничеству, - мягко проговорил мужчина, бросив лукавый взгляд на барона, а затем обратив глаза к Ронгельму. - Не так ли, капитан? Или как вас теперь величать, сэр Ронгельм? Долговязый показался Кавиру смутно знакомым. И пока он толкал свою речь вкрадчивым голосом, рыцарь, щурясь, всё приглядывался, пока наконец в голове не щёлкнуло воспоминание. Этого человека он никогда не видел, но описание, когда-то данное старым Магистром, соответствовало идеально. Граф Юсеф Щенкевич, советник и дипломат, посол, официальный представитель короля Темерии за границей. Смутное подозрение, что они в очередной раз попали в переделку, переросло в уверенность. - Как вам угодно, ваша светлость, - усмехнулся рыцарь. - Право, звание не столь важно в нашем деле, кажется. Кстати, в каком именно деле? К чему такие ухищрения, чтобы пригласить нас в гости? Кав, который сидел рядом с Робертом, неосознанно прижался к нему бедром. - Какие ухищрения, сударь! Всего лишь взыскание других... Долгов, - он бросил на барона внимательный и чуть насмешливый взгляд, тот хранил отсутствующую и несколько надменную мину, словно бы и не о нем вовсе шла речь. - Такова жизнь, верно? - шпион миролюбиво улыбнулся Кавиру, ощупывая его взглядом и на секунду задерживаясь взглядом на том, как тот сидит. В тёмных очах вспыхнул интерес, но комментировать он не стал. Спорить рыцарь не стал, лишь пожал плечами, поддерживая философский настрой графа и уставился на того вопросительно - мол, говори уже. Да и от Роберта отодвигаться даже не подумал. Хотелось чувствовать тепло и поддержку родного человека. - Барон, не оставите ли нас наедине? - в свою очередь метнул проницательный взгляд на Кавира граф. - С вами мы поговорим позднее, а пока что... - он вновь бросил взгляд на Кавира, затем на Роберта, видимо решая, стоит выгонять еще и ведьмака. Тот, почувствовав что-то такое, лишь вальяжнее устроился на стуле. - Быть может, - кашлянул барон из-за его спины, - будет удобнее обсудить дела в моем кабинете? - А как же еда! - тихо возмутился Роберт, но под пристальным и странным взглядом Щенкевича только хмыкнул и опустил глаза. - Вам повезет, если получится перекусить в дороге, - как-то гаденько ответил граф, и кивнул барону, мол - ведите. Кабинет оказался чище, светлее и просторнее маленькой кухни, да и настраивал на деловой лад. По знаку графа барон их покинул, как и стража, и остались они буквально наедине. - Не пойму, какова ваша роль, милсдарь...., - бросив на Роберта вопросительный взгляд, Юсеф выразительно приподнял бровь. - Роберт, - окончил его мысль ведьмак. - И я тут в качестве... - он хмыкнул, не находя должного слова, а потому выразил то, что лучше воспринималось, - тыловой охраны, если можно так выразиться, - он очаровательно улыбнулся, состроив одну из своих любимых мин. - То, что я имею сказать, относится только к Ронгельму, - в задумчивости пробормотал граф, постукивая пальцем по столешнице, на которую не преминул присесть пятой точкой. Кав, услышав ответ Роберта, едва не расхохотался, но вовремя сдержал порыв. Разве что глаза подозрительно заблестели. Им двоим присесть не предложили, однако, господин граф не побоялся остаться наедине, что тоже что-то значило. - Вы можете говорить при Роберте, у меня от него секретов нет, - с ноткой пафоса выдал Кавир абсолютную правду, надеясь наконец узнать о причинах того, почему их сюда заманили. - Речь ведь идет не о ваших секретах, капитан, - он побарабанил пальцами снова и прищурился. - Что же, - спустя паузу, отозвался, наконец, граф, - хорошо. Быть может, тыл вам как раз и пригодится, Ронгельм. То, что я имею сказать, относится к информации конфиденциальной, не терпящей обсуждения, осуждения и передачи третьим лицам. Надеюсь, вы понимаете мой статус, и в полной мере осознаете, что моя... - он мягко улыбнулся, - просьба... должна остаться между нами, как и способы, а также результаты ее исполнения. Также смею заверить вас, что в случае предательства либо осечки вас обоих ждет виселица за измену родине. В голосе Юсефа не было ни насмешки, ни иронии, но его взгляд и манера речи притягивали, вынуждали молчать. Кав мысленно почесал в затылке, рассуждая про себя, что мир маленький, и спрятаться от шпионов шпиона (да-да, граф стоял во главе целой сети) не удастся, будь они хоть в Редании, хоть в Повиссе. Рыцарь нахмурился, посмотрел на ведьмака и вздохнул. - Мы понимаем. Полагаю, отказаться не выйдет, так что - мы все внимание, граф. Тот задумчиво посмотрел на них какое-то время, затем спросил. - Насколько мне известно, вы, Ронгельм, были в Ордене с малолетства? Прошли подготовку, обучались и затем стали рыцарем, а впоследствии и капитаном? - внимательные темные глаза ощупали бывшего рыцаря. - Вы знаете, где держат заключенных - наверняка и сами не раз водили в темницы пойманных частных воров и убийц? Знаете, - его глаза прищурились, - где держат особо опасных преступников? Кав, всё так же хмурясь, молча кивал, потом спохватился. - Знаю, но я служил в Новиграде, в Темерии и был-то всего несколько раз. Впрочем, замки вроде строили по одному шаблону... - Кто-то сказал “Темерия”? Работать вам предстоит как раз в Новиграде. Именно поэтому тут вы, а не кто-то другой, - хмыкнул Юсеф. - Мне нужен человек, знающий Орден изнутри новиградских стен. К сожалению, найти такового оказалось не просто. Первый, кто выполнял для меня это... поручение, попался сам. Шпион нетерпеливо оттолкнулся от стола и сделал несколько шагов к ним, встал, скрестив руки на груди. - Думаю, вам, Ронгельм, прекрасно известно о том, что творится в Ордене. Его меняют изнутри, новыми людьми, имеющими в голове совершенно немонархические идеи. Готовится переворот, заговор против короля... однако, вас он, разумеется, уже не коснется. Неделю назад я послал в Новиград своего шпиона, но он имел неосторожность опростоволоситься, его поймали и сейчас держат в ... темнице. Одной из них. Стоило узнать об этом, как следом мы направили одного, практически настолько же незадачливого рыцаря, он служил там, был младшим капитаном. Его поймали следом. Не уверен, держат ли их вместе или порознь. Мне нужны оба. Но мой человек - важнее. Он, насколько мне известно, нашел определенные... бумаги. Которые необходимы стране. Задача проста - и сложна одновременно. Найдите бумаги, вытащите моего человека. При возможности - и второго. Но первый - ежели он еще жив - должен быть доставлен ко мне. Шпион замолчал, прямо глядя в серые глаза Кавира. - В крайнем случае, если у вас не получится его вытащить, убейте его. Передайте, что это приказ Щенкевича. Он поймет. Но это - крайняя мера. Запомните, он не должен попасть в руки Магистру... или тому, кто сейчас возглавляет Орден. - Магистр тоже в деле? - уточнил Кавир. Новиград - задание не из лучших. Мало того, что его там не очень любили, так если бы поймали - вовсе повесили бы, смешно сказать, за всё ту же измену Родине. Интересно, много ли знакомых осталось служить? - Я не уверен, - качнул головой тот. - Несколько лет назад Орден прекратил .... можно так выразиться, сотрудничество, умело и ловко вывел моих людей за пределы стен, а сам Магистр перестал общаться иначе, как только по официальной переписке. Следствие осторожности или влияния других людей - этого мне выяснить не удалось. Роберт, стоящий все время молча, чему-то усмехнулся и бросил на Кавира понимающий взгляд. Он-то знал, _кто_ именно сейчас возглавляет Орден и почему несколько лет назад отношения его с Темерией так испортились. Хотя ведьмак почти наверняка был уверен, что это - следствие допплеровской осторожности, а не заговора. Однако, сомнения были. - Он они оба еще не попали в лапы Магистру? - уточнил он. - Почему? Мне казалось, это первое, что должны были сделать. - Видите ли, сейчас Великий Магистр в отъезде, - медленно произнес Юсеф. - Ему пришло приглашение, от которого он не мог отказаться... И примерно две недели будет отсутствовать. Первая - близится к концу. Вскоре пойдет вторая. У вас меньше недели, ведь к его возвращению вы должны быть уже здесь. Услышав это, рыцарь тоже поначалу усмехнулся, а потом покачал головой. Но... было что-то заманчивое во всём этом предложении. Риск и азарт будоражили кровь. Хотя за эту эйфорию и можно было поплатиться жизнью, и не только своей. Кав снова качнул головой. - Хорошо, предположим, что мы согласны на эту авантюру. Хотелось бы услышать описание ваших людей, чтобы не перепутать с кем-нибудь. И, - рыцарь прищурился, - размер награды. Шпион усмехнулся и бросил насмешливый взгляд. - Вы до глубины души поразили меня своей наивностью, капитан Ронгельм! О какой награде речь? Вы разве не испытываете чувства долга и патриотической гордости за страну, выполняя поручения от имени короля? Нет? Что же, жаль. Тогда смею заверить вас, что та бумага, из-за которой вы примчались на встречу с бароном, будет уничтожена, как и все документы по этому делу, что лежат у меня в архиве. Никто и никогда более не будет ассоциировать имени младшего Крогана и вашего. - Но если мы погибнем или попадёмся из-за того, что не хватило монет на взятку, это ваше дело будет провалено, - парировал Кавир. - Я же предлагаю взаимовыгодное сотрудничество... - он с самым честным видом смотрел в глаза графа. - О, поверьте, если вы погибнете, то никакой денежный мешок не вернет вас с того света, - в голосе графа появились нотки ледяной стали, не заметить которые было невозможно. - Также прошу заметить, что я не предлагаю вам работу, господа. Прошу простить, если вы расценили мое поручение как просьбу или услугу. - Ладно, ладно, я понял, друзьями нам не стать. - Кав поднял руки ладонями вперёд, скрывая злой блеск в глазах. - Опишите цель, и мы оставим вас. Шпион кивнул. - В нашем деле друзей искать не след. Но! - он поднял палец вверх, привлекая внимание, - можно обзавестись полезными связями. Так что, я бы рекомендовал вам, Ронгельм, учитывать, когда вы пытаетесь торговаться, с кем именно вы ведете разговор, - в направленном на рыцаре взгляде было столько скрытой угрозы и власти, что невольно даже ведьмак поежился, бросив опасливый взгляд на друга. Тем не менее, тот продолжил, как ни в чем не бывало, и аура угрозы растворилась также мгновенно, как и появилась. - Описание обоих вам доставят в Новиграде. Встретитесь в таверне "Под гнездом кукушки" с моим посыльным послезавтра вечером - раньше, боюсь, вам не успеть, разве что у вас есть крылья. Кавир ничего не сказал, но его взгляд был достаточно выразителен и полон сожаления - потому что добраться до графа было ой как непросто! А пока у него бумаги, ещё и нельзя! - Можем мы одолжить карету барона? - деловито поинтересовался рыцарь. - Если нет, то пожалуй, не смею больше отнимать ваше время. - Об этом, вероятно, стоит спросить самого барона, - пожал плечами тот. - Что же, в таком случае, полагаю, нам следует именно его и побеспокоить. - Постойте, - вдруг произнёс ведьмак. - Но как же мы будем работать? Своими силами? Решётку предлагаете руками вырывать? - он хмыкнул и уставился на графа в недоумении. - Я бы сказал, что это - не моя забота, - медленно произнёс тот, сверля ведьмака взглядом, - но, пожалуй, лишний шум нам не поможет. - Ключей от темниц у меня нет. Вам придётся ограбить ключника. Зато у меня есть подходящая вам одежда, оружие, письмо-пропуск на территорию... - Это очень любезно с вашей стороны, - не без иронии отозвался ведьмак. - Переоденемся рыцарями, вооружимся бумажной и вперёд и с песней! - Я бы на вашем месте подумал сколько преимуществ вам это даёт, - съехидничал шпион. - Во всяком случае, вы попадёте внутрь легально, без страха быть раскрытыми. Ну а далее... Импровизируйте. У капитана Ронгельма это отлично выходит, не так ли? - Может, у вас ещё и какой преступник есть? - в тон ему отозвался ведьмак. - Приведем его под стражей - то есть собой - дойдем до темниц... - его глаза блеснули. Юсеф оценивающе осмотрел Роберта, помолчал пару минут. - Да у вас талант! Не хотите податься в мои разведчики? Опешив, ведьмак выдохнул, бросив взгляд на Кавира, затем поджал губы. - Благодарю. Но я люблю свою работу. - Однако, сейчас занимаетесь вовсе не ей. Этому в самом деле не было логичного объяснения, Роберт лишь плечами пожал. - Вы правы. И все равно, благодарю, но нет. - Воля ваша. Граф развернулся, предлагая лицезреть свой профиль, и глядел в окно. - Пожалуй, я одобряю ваш план. Завтракайте и выезжайте. Время не терпит. Одежда для вас и бумаги будут ждать вместе с посыльным в Новиграде. - Благодарю вас, сир, - насмешливо заметил Роберт, соблюдая, между тем, приличия, иногда интонация могла сыграть злую шутку. Но тот лишь кивнул и сделал знак рукой, позволяя удалиться, и явно пребывая в своих мыслях. Кавир на выпад в свой адрес промолчал с ледяным спокойствием. Он и так позволил себе сегодня слишком много эмоций, за что и получил урок. Как же всё-таки хорошо, что он больше не в Ордене! Роберт, в отличие от рыцаря, сохранил полное спокойствие. Кав был безмерно рад и тому, что оказался здесь не один. За дверью их ожидал барон, едва не попятившийся поначалу от взгляда Кавира. Потом мужчина вспомнил, что находится в своём доме и посмотрел на рыцаря и ведьмака поувереннее. А вот охрана заступила дорогу, нехорошо поглядывая. Роберт сверкнул глазами и ухмылкой, и неизвестно, до чего бы дошло, но из кабинета донёсся строгий приказ "Пропустить!". Вернувшись (в сопровождении стражника) на кухню, герои обнаружили там жизнь - очаг горел, и вкусно пахло поджареной кашей с мясом. Оной каши щедро и без разговоров оделили гостей, выставив ещё и по кружке вечернего, холодного молока. После столь "плотного" завтрака проверили сумы, оснастку, и, чуть забрезжил свет, всадили шпоры в податливые бока коней. Время в самом деле не терпело. Рассвет встретил их у лесной опушки, выхватывая из предрассветного сумрака силуэты оранжевым контуром. Ведьмак привстал на стременах, внимательно осмотрелся. Странствуя по миру, он выяснил некоторые пути, по которым можно было бы срезать путь. Впереди, в чащобе, виднелся один из таких. Долго размышлять не стали, а если там и были монстры, то как минимум, у них был серебряный меч, да острый кинжал. Но судьба им благоволила, и никто не преграждал путь. Правда, местность после снежной зимы ещё не достаточно пришла в норму, земля чавкала под копытами коней, несколько раз даже пришлось спешиться и пробираться вместе с конями по бурелому. Заночевали на относительно сухом холме, разведя костерок. Как и прежде, во время поездки ведьмак и бывший рыцарь практически не говорили. Зато теперь, когда их тела отдыхали от скачки, возникала потребность поговорить. Тем более, что ведьмака мучило любопытство. Они расположились на ночлег, устроив кокон из плащей и одеял между седлами, ведьмак привычным жестом обнял Кава за плечи и притянул себе на грудь, с удовольствием вдыхая запах трав, коня и леса, которым пропиталась светлая коса. - Кавир, насколько приближен ты был к Магистру? - в его глазах мягко плясали искры костра. Дорога пошла рыцарю на пользу - хмурая складка между бровей разгладилась, он, хоть и не выглядел слишком весёлым, на мрачного монстра тоже уже не походил. И сейчас, уютно устроившись в тёплом кольце рук, едва не замурлыкал от удовольствия. - Хммм... - лениво промычал Кавир, полюбовался глазами Роберта, улыбнулся и наконец задумчиво ответил. - Он готовил из меня преемника. Поначалу. То есть, не доверял особых секретов, конечно, но показывал ходы - не только под башней, но и в политике. Знакомил с людьми, учил слушать сплетни и делать из них правильные выводы. А потом как отрезало - во дворец таскать перестал, и задания давал подальше от Новиграда. Я так и не понял, почему, мне в тот момент это было только на руку. А что? - рыцарь снова взглянул в глаза ведьмаку, с превеликим удовольствием чувствуя разливающееся в сердце тепло. - Могли они... - ведьмак качнул подбородком в сторону, как он надеялся, замка барона, - взять первого попавшегося рыцаря, впарить ему чувство патриотизма и долга, и заставить идти в замок. Но нет же, ему был нужен ты, и он потратил усилия - вернее переложил их на плечи этого твоего барона - чтобы найти тебя. Просто пытаюсь понять, почему, - улыбнулся в ответ на тепло Роберт. - Любопытно. - Хмыкнул он. - С чего такая перемена была у твоего Магистра? Нашел себе мальчика поинтереснее? - не обошлось без ехидства в голосе, но ведьмак лишь беззлобно шутил. - Действительно, зачем им я? - Кав вздохнул, пожал плечами. Усмехнулся. - Ах, Роберт, вы разбиваете мне сердце! Как кто-то мог быть интереснее меня?! - ехидно прищурился, рассмеялся. - Не знаю, на самом деле. Тогда как раз начали ходить слухи о заговоре - похоже, у Ордена с властями давние проблемы. И даже слетела пара голов понаглее, но Магистр вроде как был не причем, - он качнул головой. Ведьмак улыбался, тепло обнимая рыцаря рукой за плечо, и тихо посмеивался. - А в чем была суть заговора? Ты говоришь о вещах, происходящих лет... кстати, сколько назад? Восемь? Девять? Мне знакомо, что революции тоже готовятся не неделю, но, на мой взгляд, долговато для подготовки заговора, - он хмыкнул, посмотрел в темнеющее над головами небо. - Ну, милый, ты же не думаешь, что те, кому так нужны перемены, успокоятся одной попыткой? А если ли не те, то другие найдутся. Людям всегда хочется власти и денег, больше и больше. Не всем конечно, - Кав улыбнулся Роберту, и взгляд его выдавал нежность. - Но большинство тех, кто вступил в Орден, именно таковы. Так что я не удивлюсь многолетней истории попыток захватить власть... Ох, я рад, что выбрался, Роберт. Но о сути того заговора я мало что знаю. Вроде бы несколько капитанов пытались убить наследника короля, но без подробностей. - Кавир задумчиво пожевал кончик косы. - Думаешь, есть связь с тем делом? Роберт же задумчиво покусывал губу, размышляя. - Ну хорошо, сейчас нам буквально открытым текстом заявили, что заговор существует. Если мы вытащим документы, и того парнишку, то, возможно, король будет спасен. Если нет, то, возможно, он будет убит. Честно говоря, мне плевать на короля. Но мы рискуем своими шеями, и хотелось бы понимать, во что лезем до того, как, собственно, залезем в это дерьмо - а иначе я это и не назову, - он вздохнул. - Интересно, - продолжил он. - Может, до или после операции наведаемся к твоему Магистру и все узнаем? - он усмехнулся, припоминая последнюю встречу. Рыцарь в ответ усмехнулся, несмотря на то, что ситуация была в самом деле не лучшая. - О да, полагаю, он очень нам обрадуется. Но граф же сказал, что его нет в городе, так что вряд ли получится попасть к нему до.. А после можем и сходить. От кого ещё узнавать новости? - Я и забыл, - тихо прокомментировал ведьмак. - Может, потому его и нет? Хотя, черт его знает, эту вашу политику! - он вздохнул и поерзал. - Однозначно могу сказать лишь, что это наврядли будет просто. - Да уж, наврядли, - Кав вздохнул и прижался губами к щеке Роберта, а затем шепнул, - прости, что снова втянул нас в неприятности. Знаешь, никогда не думал о том, что прошлое может вот так догнать... Тот барон, убитый, ведь даже не был из числа моих жертв. Просто наглый богатый выскочка... - "Твоих" жертв? - осторожно спросил тот, нежась в тепле и уюте и никак не осознавая, что человек, дарящий этот самый уют и тепло, может быть хладнокровным убийцей. - Расскажешь? - Жертв... - рыцарь спрятал озябшие ладони в тепло под боками ведьмака, и решительно смежил веки, вспоминая и иногда поднимая взгляд на Роберта, не желая скрывать от него что бы то ни было. - Я не очень-то верю в богов. Есть - нет, лишь бы жить не мешали ни они, ни их служители. Но у моей безумной части было на этот счёт своё мнение. Вроде того, что "раз все вокруг такие гады, буду служить Пауку, им назло!" И... Тех, кого мы убивали... под влиянием, посвящали этому. Не думаю, что хоть один настоящий служитель Тьмы, если они существуют, знал об этом. А если бы знали, посмеялись бы. Но мне нравилось так думать, это придавало убийству ощущение ритуала, правильности, - он снова вздохнул и качнул головой. Ведьмак едва заметно качнул головой, подтверждая, что понимает. - Всему нужен смысл, тут... - он потер висок, ища подходящее слово, - иначе никак, - он досадливо куснул губу, сожалея, что растеребил старую рану, но любопытство - и желание узнать любимого человека еще немного больше - не давали покоя, как солнечный зайчик притягивает кошек. - Я не покажусь.. бестактным, если спрошу... - он запнулся и бросил на лицо рыцаря полный осторожности взгляд, - по какому принципу шел отбор кандидатов в жертвы? - он хмыкнул. - И что случилось-таки с тем бароном? - Всё в порядке, - чуть усмехнулся рыцарь, тепло и благодарно погладил ведьмака по груди, - я не горжусь этим, но и вины особой не чувствую. Как будто то был не я. Хотя это, конечно, не оправдывает... А отбор был, - Кав вдруг удивлённо хмыкнул, - бессознательным. Точнее, мой двойник выбирал тех, кто ему не нравился, и в общем был прав, насколько я понимаю, это были неприятные люди. Он поёжился. Всё же, вспоминать хладнокровно убитых было неуютно. - С бароном у нас была дуэль. Только тайная и без свидетелей - как я думал. И знал об этом лишь Магистр, я с ним советовался тогда... - Кав снова хмыкнул и прижался теплее к Роберту. Вспоминая прошлое, он каждый раз всё лучше осознавал, как же ему повезло и как же он сейчас счастлив. Роберт крепче его обнял и ласково поцеловал в светлые волосы. - Дуэль? Я думал, они нынче не в моде, - хмыкнул он. - И как, ты гордо бросил ему перчатку в лицо и пригласил на рассвете в укромное место? Любопытно... а придай этому вид настоящей дуэли, так может, удалось бы списать это на рыцарские - кстати кем он был? - разборки... И не пришлось бы бегать сейчас от всяких... - он заворчал и по-свойски обнял рыцаря. - Кстати, почему вдруг этот случай - особенный? Что твой барон за него так яростно зацепился? - Не просто не в моде... Этому хлыщу сам король запретил драться, он несколько человек убил. Но доставал изрядно. И главное, в одиночку не попадался. А тут я его сам вывел, так что дуэль - это его идея. Он думал, я не лучше прочих, и справиться будет легко. Потому и тайно, нельзя было открыто. И именно поэтому Щенкевич и зацепился - если король узнает, что кто-то нарушил его прямой приказ, не посмотрит, что десять лет прошло. Правда, тут от настроения зависеть будет, но Магистр, как я понимаю, сейчас при дворе не появляется, а значит, прежнего веса не имеет. Да и... вряд ли он захочет меня защищать. Так что лучше, чтобы не узнал, - Кав хмыкнул. - Погоди, погоди, - проговорил обескураженный ведьмак. - Король запретил драться барону, а виноват будешь ты? Он был так дорог королю чтоли? - насмешливо фыркнул Роберт. - Дорог? - рыцарь рассмеялся, стараясь не слишком шуметь и пряча лицо на плече у ведьмака. - Можно и так сказать. Я забыл отметить, что король запретил драться не только ему, но и с ним. Он зачем-то нужен был живым... - Кав вздохнул. - Я был таким идиотом, - усмехнулся он следом же. - "Зачем-то", - передразнил ведьмак, затем усмехнулся и тронул губами висок рыцаря. - Итак, ты вынудил драться и убил того, кто был нужен королю. Король так и не узнал, кто это был? - Нет, никто не видел, как мы встречались. Король конечно был в ярости, даже расследование проводили. То есть, я был уверен, что никто. И как это вообще могло всплыть спустя столько лет?! - Кавир благодарно прижался к Роберту и невольно улыбнулся теплу и уюту, что от него исходили. Тот лишь слегка пошевелился, обозначив пожатие плечами. - Кто знает? Даже у стен могут быть уши. Может быть, он кому-то рассказал, может быть, за ним кто-то следил... - Роберт хмыкнул. - Все что угодно возможно. Вплоть до того, что король мог приставить к нему слежку, в частности, магическую... - ведьмака передернуло от этой мысли, и он невольно немного сильнее прижал Кава к себе, словно и сейчас невидимое Око могло похитить рыцаря по мановению пальца. - Ох... надеюсь, нет, ведь тогда бы и меня вычислили? - Кав глянул на Роберта, считая, что про магию тот знает больше, чем он сам. - Но ведь кто-то это и сделал, - задумчиво отозвался тот. - Иначе откуда бы знать уже, как минимум двум, личностям. Даже трем, если та дамочка в курсе. - Для этого достаточно, чтобы знал кто-то один... то есть, ещё кто-то один. И если они говорят, что есть какие-то доказательства.. Не знаю. Думаю, Магистр (он был в курсе дуэли) не стал бы никому ничего сообщать, учитывая наши отношения, так что может, действительно кто-то следил за бароном, - Кав вздохнул и прикрыл глаза. - А хочешь, бросим всё и сбежим куда-нибудь в леса? Ведьмак, некоторое время удивленно смотрящий в светлую макушку, затем усмехнулся. - Ты истоскуешься по городу, и особенно бадье с горячей водой раньше, чем я успею как следует истосковаться по хорошей постели. И придется нам, под покровом ночи, лезть в чужие дома, тайком греть воду и купаться... Кавир рассмеялся, представив себе эту картину, но не мог не признать, что Роберт, как обычно, прав, и даже спорить не стал. - Да, пожалуй. А потом нам придётся занять чей-нибудь дом и прикинуться хозяевами. Носить парики и платья… - О, да... - усмехнулся ведьмак не без ехидства, - я даже представляю фасон, который пойдет тебе... дорогой, - он усмехнулся и стиснул руку на ягодице и прижал к себе. - Парик тебе не нужен, волосы итак длинные, распустим их, гладко выбреем и ву-аля! Преображение готово! - он шутил и не мог остановиться, хоть и понимал, как глупо это звучит, но в конце все же добавил. - Нет, боюсь, такого "подарочка" я не заказывал... - Ах, какой кошмар! Как же я без моей бороды?! - притворно ужаснулся смеющийся Кав и добавил, всё ещё усмехаясь, - Боюсь, так качественно я и сам не смогу сыграть. Что же, тогда выполним поручение? А что потом? Думаешь, граф сдержит слово и просто отпустит нас? - веселье, увы, быстро ушло, оставив после себя всё же более светлые мысли, чем были до этого. Роберт повернул голову, посмотрел изменившимся взглядом, затем протянул руку, поймал пальцем край светлой бородки, намотал привычным движением и притянул к себе для жаркого поцелуя. Спустя время, оторвавшись, наконец, от сладких любимых губ, он тихо выдохнул. - В самом деле, как же ты без бороды... а главное! - его глаза блеснули озорством, - как же я буду без твоей бороды! - он потянулся и обнял Кавира обеими руками, прижал к теплой груди, поглаживая. - Не переживай. Если он нас не отпустит, просто убьем его. Странным образом в его тоне не было и намека на то, что ведьмак шутит. Но Кавир будто и не ждал шутки. Его ответный взгляд был серьёзным и тёмным. Он кивнул, благодаря про себя всех богов, в которых не верил, за то, что послали ему этого человека. - Знаешь, - шепнул рыцарь, не скрывая восторга, - я чертовски рад, что порой наши мысли настолько сходятся. Хотя я предложил лишь сбежать, - он тихо рассмеялся. - Они не оставят мне выбора, - шепнул ему в губы ведьмак, тепло проводя руками по бокам рыцаря, даря тепло и ласку. - Ведь я не позволю им отнять тебя у меня... Кав, - выдохнул он в сантиметре от губ рыцаря, а затем преодолел это ничтожно малое расстояние и погрузился в очередной глубокий поцелуй, неспешно поглаживая шею и плечи, зарываясь пальцами в волосы и притягивая светлую голову ближе, с уверенностью, нежностью и силой очерчивая линии тела руками. Кав и сам стремился быть ближе. Прижимался, растворяясь в поцелуе, тая в прикосновениях и объятиях любимых рук. - Мммм.. - глубокомысленно заявил он. Ведьмак усмехнулся, ловя чутким ухом звуки, а затем ловко перевернул рыцаря на лопатки и тепло прижался грудью, неспешно и ласково касаясь губами лица и открытого участка шеи, и плавно, вдумчиво поглаживая ладонями бока и плечи, тепло лаская через одежду. - Для полного разоблачения слишком холодно, - пробормотал ведьмак, не в силах оторваться от жилки на шее, что билась под его губами. - Можно устроить неполное! - ответил рыцарь, которому очень хотелось "разоблачиться" и коснуться горячего, желанного тела. Их единение давно стало не просто удовольствием - потребностью, воплощённым счастьем. - Да и вообще, - Кав выдохнул хрипло, сдаваясь во власть губ и рук, - не так уж и холодно... - усмехнулся, нежно касаясь затылка и шеи, пытаясь забраться пальцами под рубашку. Потом вовсе вытянул её из штанов, с наслаждением провёл по спине пальцами, теперь уже пытаясь поднырнуть под штаны. - Арррр... Роберт... - нежно проурчал он. - Что, мой прекрасный рыцарь? - усмехнулся в ответ ведьмак, нежно лаская грудь через плотную ткань рубашки, прижимая к себе за талию и с трепетной нежностью лаская рукой пах через одежду, забирая и отдавая тепло, с наслаждением ощущая на себе руки, которые так любит, прикосновения которых сводили его с ума и отправляли крышу в долгий полет. - Кав... - шепнул он, нависнув лицом над лицом мужчины, а когда тот поднял взгляд, склонился и приник губами к губам, пылко целуя. - Да, милый? - шепнул рыцарь, когда губы на несколько мгновений разомкнулись. Его руки оставили попытки забраться под плотные зимние штаны и с не меньшим удовольствием гладили и сжимали ягодицы Роберта снаружи. Хриплое дыхание выдавало Кава с головой, хотя он и не скрывал желания, сверкающего в глазах. Касаться, гладить, целовать. Быть ближе... - Роберт... - Да, Кав? - мурлыкнул тот в губы нежно, а затем с неохотой отстранился, насмешливо бросив, - нужно провести гигиенические работы! - Аррр! - Кав издал возмущённый возглас, но Роберта выпустил. В конце концов, такое отношение к безопасности было крайне приятным. - Я с тобой, - тут же бодро заявил он. После целого дня скачки горячей - да шут с ним, хотя бы просто не ледяной - воды очень не хватало. Вода, слегка нагретая на костре, пришлась как нельзя кстати, а порция шуток, сопровождающая процесс умывания, оттеснила тяготы дня, загнала их в дальний уголок сознания, не оставив и следа. Наконец, посмеиваясь и лихорадочно блестя друг на друга глазами, они вернулись в уютный кокон их ночлега, к одеялам, хранящим тепло горящего костра. Ведьмак тронул Кавира за плечо, шепнул тихо на ушко несколько слов и навис сверху, ласково глядя в глаза, блестящих в свете костра. Кав ответил так же тихо, а потом усмехнулся и чуть подвинулся, предлагая Роберту занять своё место. Желание выразить счастье, разделить тепло, подарить радость, не давало рыцарю спокойно принять ласку. - Роберт... - тепло в глазах мешалось с подозрительно игривыми искрами, и совершенно не ясно, были ли они собственными, или отражением костра. Ведьмак кивнул и лег рядом, не переставая касаться губ, лица и шеи легкими поцелуями, выражая тепло и заботу, нежность и желание в прикосновениях и тихих поцелуях, медленно и верно стаскивая рыцарские штаны пониже бедер и касаясь дразняще. Рыцарь только усмехнулся, отвечая на поцелуи. Казалось, они оба старались коснуться друг друга, и в ход, пока заняты были руки, шли носы и плечи, грудь и бёдра. Кавир, еле слышно урча, расстегнул штаны ведьмака и проник туда рукой, огладил бёдра и накрыл плоть, сжимая и лаская. - Роберт... - ему нравилось произносить это имя, то растягивая букву "о", напевно и нежно, то вибрируя, катая во рту многочисленные "ррр". Мурлыканье получалось само собой. Ведьмак прикрыл горящие не хуже факелов глаза и тихо низко зарычал, блаженно закусив губу и улыбаясь в губы рыцарю, в свою очередь бережно и трепетно прошёлся пальцами по стволу, поласкал всей ладонью, а затем вернулся пальцами к головке, лаская сверху, тепло поглаживая и сжимая пальцы кольцом под головкой. - Кав... - имя сорвалось с губ как порыв ветерка, вмещая в себя тепло и нежность, исходящих из бьющегося горячего сердца. Он улыбнулся, накрывая рот рыцаря поцелуем, с головой выдающим его горячее желание, в то время, как вторая рука, огладив спину, сейчас опустилась вниз, лаская половинку, с наслаждением сминая и чувственно прижимая к себе. Ответом ему был хриплый вздох и жаркое касание губ. И руки не теряли времени, нежно трогая и поглаживая, согревая и так горячее тело. Трепетные ласки становились требовательнее, вырывали из груди вздохи и тихие стоны, и нежные слова слетали с губ. - Роберт! Прекрасный, горячий, страстный и невероятно коварный соблазнитель! Ты меня дразнишь! - Кав, улыбаясь, поднял на Роберта сияющий взгляд, не скрывающий любви и желания. Ведьмак улыбался в поцелуи, наслаждаясь теплом и нежностью, желанием и страстью, и тихо таял от прикосновений, подаваясь на руки и не оставаясь в долгу, тепло и бережно лаская плоть. - У тебя научился, мой родной, - шепнул он в ответ, усмехаясь, - быть коварным соблазнителем! - его руки прошлись по бокам и легли на талию. - Я не буду дразниться, Кав, - шепнул он тихим низким голосом, мягко и страстно целуя вкусные губы, - не буду. Повернешься спиной? - Ай-яй, как я мог научить тебя такому плохому! - рыцарь снова рассмеялся, прижался ближе, ощущая горячее тело Роберта своим, наслаждаясь этим теплом. Потом жарко сверкнул глазами, а от звуков голоса ведьмака волоски на всём теле вставали дыбом. - Рррр! - ответил Кавир. - Всё для вас, сударь ведьмак! - Он тепло улыбнулся и развернулся в объятиях, чувствуя тепло уже спиной и вздыхая от восторга и ощущения _дома_, что настигало его только рядом с Робертом. Тот, в свою очередь прижавшись грудью к спине рыцаря, тепло целовал его шею, скулу и ухо, утопая в чудесном ощущении счастья быть рядом, иметь возможность прикасаться и ласкать, даря наслаждение и согревая душу сердечным теплом. Ласки руками продолжились, впрочем крайне недолго, только в рамках необходимого, а затем их души вновь соединились вместе с плотью, вырывая из уст стоны наслаждения и взаимного желания. Рука Роберта прошлась по боку и паху рыцаря, затем накрыв его плоть, ласково огладив и сжимая, в то время как сам он, размеренно и мягко двигаясь, обнимал второй рукой мужчину за грудь, лаская, прижимая к себе и стараясь согреть, словно из его рук и в самом деле можно сочиться тепло. Во всяком случае Кавир чувствовал его весьма отчетливо. И это было счастьем - ощущать не только восторг от слияния тел, но и тепло души, чувствовать любовь и слышать отклик, знать, что тебя любят. Едва не задыхаясь от эмоций, рыцарь, забывая обо всём, отвечал на движения, гладил ведьмака по бедру, стремясь стать ещё ближе. Пока от удовольствия не стало уже невозможно сдерживаться, а движения и дыхание стали резкими и быстрыми. - Роберт, Роберт! - вскрикнул Кав, взлетая в высоты эйфории, сжимая Роберта в попытке не расставаться и там. - Кав... - хрипло шепнул тот, сильно прижимаясь, ощущая бешеный стук сердец, стискивая рыцаря в объятиях и прижимая к себе, страстно двигаясь на грани. - О, Кав! - застонал он, вздрагивая всем телом и взмывая следом, хватая эйфорию за хвост, оставляющий на сетчатке глаз сияющий след и не выпуская из теплых и крепких объятий самого дорогого человека. Чуть позднее, когда дыхание выровнялось, горячие сердца немного успокоились, бережно храня новую порцию тепла и присоединяя к уже существующему очагу, одежда была приведена в порядок, а Кавир развернулся в объятиях, Роберт укрыл их, закутал в плащи и плед, и уютно прижал к себе рыцаря, поглаживая по спине и водя губами по скуле и уху. - Кав... - шепнул он чуть слышно, поражаясь тишине вокруг - только костерок весело трещал, рассыпая искры. - Знаешь... - усмехнулся он, вздыхая, а затем выдохнул и все встало на свои места, и произнесенная позднее фраза слетела с губ поразительно искренне, без налета робости или спеси. - Я люблю тебя. Разлившееся в теле тепло сосредоточилось в сердце, сделало лёгким, почти невесомым, заискрилось в глазах и на кончиках пальцев. Кав осознал его как счастье, всеобъемлющее, от которого хотелось смеяться и летать. Он открыто улыбнулся, прижался, обняв ведьмака крепче. - А я люблю тебя, Роберт, - так же тихо и искренне прозвучало в ответ, и Каву казалось в этот момент, что он обнимает Роберта не руками, а всем сердцем. Ведьмаку тоже так казалось, во всяком случае, звук родного и любимого сердца, бьющегося рядом, буквально в его руках, наполнял неведомым ему доселе счастьем и радостью, а разлившееся по телу тепло, казалось, способно было согреть в любые морозы. Роберт был уверен, что так оно и есть, и в его взгляде, обращенном на Кавира, было столько любви и нежности, скрытого обожания и трепета души, которых он и сам от себя никогда бы не ожидал увидеть. Мягко поцеловав родные и любимые губы, Роберт нежно стиснул в объятиях Кавира и сладко и счастливо вздохнул. - А теперь спать... Спать... Завтра трудный день! - тепло улыбнулся он в щетину на щеке мужчины. - Спать, - согласился Кавир, который прижался к Роберту и счастливо урчал ему в плечо. Тепло и защита, счастье, и любимый человек, от которого всё это исходило - рыцарь ощущал себя на седьмом небе. - Как же я рад, что ты есть.. - уже засыпая, проговорил он. - Я так рад, что мы вместе, Роберт. Ведьмак на это ничего не ответил, да и что проку от слов? Важнее было то, что он чувствовал рядом с рыцарем, какие эмоции испытывал и о чем думал. Тот уснул, а ведьмак еще какое-то время, по старой привычке, слушал его мерное дыхание, почему-то вселяющее оптимизм и веру в лучшее будущее. Но вскоре уснул и он.