Тонкая грань

      Сегодня день сразу не задался. Когда Бэлл проснулся, Гестия сразу же пересказала ему то, что произошло ночью. Да и кровавые разводы на половицах все еще отчётливо были видны. У Кадэлла началась страшная лихорадка, из-за которой он буквально сгорал, тяжело дыша.       Он ничем не мог помочь, поскольку Гестия и так присматривала за юношей, а денег на требуемое зелье у них не имелось. Бэлл с самого своего появления в Орарио не зарабатывал много валис. С его вступлением в Семью подобное положение должно было улучшиться.       Вероятней всего придется использовать его заначку, что он скопил на самый крайний случай. Но что поделать. Жизнь друга была намного важнее, чем какие-то материальные ценности. Бэлл не простил бы себе, если бы Дерфи умер так. Ведь он тоже был виноват в том, что не заметил состояние товарища и как тот был слаб.       Вот и сейчас он буквально летел в ближайшую аптеку, сбивчиво дыша и пытаясь не врезаться в кого-либо на уже людных улицах.       Обнаружив заветную вывеску, он просто влетел в помещение. Колокольчики звонко зазвенели, сообщая о новом посетители. Бэлл оказался в пустом магазинчике, где за прилавком сидела звероподобная с пурпурными глазами, что сейчас подозрительно и недобро уставились на вошедшего.       Она медленно поднялась с крепкого стула, готовая к любому развитию событий, но все же продолжила следовать неписанным правилам ее Семьи, а именно никогда намеренно не вступать в конфликт.       - Вам что-то нужно? - прошипела она, будто готова к неприятностям в любой момент.       - Да, пожалуйста! Меня послала богиня Гестия. Сказала что вы можете помочь. - с трудом вымолвил юноша, придерживаясь рукой за косяк двери, тяжело дыша и обливаясь потом.       - С Гестией всё в порядке? - взволнованно вышел из подсобки молодой мужчина, привлеченный столь громким шумом и самим фактом того, что кто-то пришел к лавку столь рано.       - Мой друг заболел. - прохрипел парень, восстанавливая дыхание и подходя к прилавку.       Звероподобная еще сильнее нахмурилась, но опущенная на ее плечо рука мужчины сообщила, что всё в порядке.       - Хорошо. Можешь описать симптомы? Я постараюсь помочь чем смогу. - серьезно заявил Миах, достав небольшой листок для записей, ожидая пока Бэлл всё таки успокоится.       ***       Бог омрачил его новостью, что больной может не продержаться больше дня. Зелье, что им требовалось не было редким, но оно готовилось на заказ, а потому времени на него уходит примерно полтора дня, если начать готовить сразу же после получения заказа.       Ему нужен был опытный маг, что сможет поддержать состояние Дерфи до изготовления зелья. Вот и сейчас, Бэлл, бродя по улицам Орарио думал о том, где такого человека найти.       Кто согласится помочь слабому мальчишке без денег? Он понимал, что просто так никто ничего не сделает, но что он мог сейчас предпринять, кроме как понадеяться на чужое милосердие.       - Эй, беловолосый. Ты уронил. - позади него кто-то окликнул Бэлла, на что он не сразу отреагировал. Только когда маленькая ладошка опустилась на его плечо, юноша выпал из ступора полного мрачных мыслей.       На него несколько взволнованно смотрела сероглазая девушка с локонами платинового цвета. Одетая в зеленую форму неизвестной ему таверны, она поклонилась и протянула ему кристалл, поблескивающий в утренней зари.       - Ты в порядке? Вот, магический камень выпал из твоей сумки. - беззаботно произнесла она, мило улыбнувшись.       - О, спасибо. Госпожа..?       - Сир. Сир Фловис. - ярко улыбнулась девушка, а юноша просто кивнул, смущенный ее красотой.       - А я Бэлл Кранел. Приятно познакомиться. - почесал он нос, но после вновь обратил внимание на магический камень.       Бэлл схватил кристалл большим и указательными пальцами и поднес к глазам. Да, похоже это был один из камней, что он вчера добыл, ходя в Подземелье. Но по пути он встретил Кадэлла и не зашёл в Гильдию, поскольку сразу после они отправились к Гестии домой.       Мысли о болеющем друге снова наполнили его разум. Отчего его брови непроизвольно нахмурились, а лицо ярко выражало волнение и легкий страх.       Заметив подобные изменения в парне напротив, девушка помялась с ноги на ногу но все же задала интересующий ее вопрос.       - Что-то случилось? - захлопала она глазками, выражая наивное любопытство. Бэлл не заметил никаких странностей и, убрав кристалл в специальный мешочек, спокойно ответил.       - Я ищу целителя. Один важный мне человек серьезно заболел и я волнуюсь о его состоянии. - тяжёлый вздох непроизвольно сопровождал окончание его слов.       - А ты можешь описать своего друга? - продолжала выведывать информацию Сир.       - Да, конечно. Молодой парень. Угольные волосы. Левый глаз янтарного цвета, а правый оттенка черного нефрита. Примерно моего роста. - по ходу его описания улыбка девушки становилась все более блеклой, пока и вовсе не исчезла, сменившись обеспокоенностью и волнением.       - А... Его зовут не Кадэлл? - сглотнув, спросила девушка.       - Да. Ты его знаешь? - пораженно вскинул бровь Бэлл, удивившись подобному вопросу.       Но ему никто не ответил, так как Сир сурово схватила его за руку и повела к таверне.       "Хозяйка рога изобилия" - так гласило название на элегантно отделанной табличке на самом входе.       - Рю! Подойди сюда. Срочно! Это касается Дерфи! - крикнула сероглазая эльфийке у прилавка, что готовилась забрать очередной заказ. Услышав подругу, она резко повернулась к Сир и Бэллу, осмотрела юношу, а после умоляюще обратилась к хозяйке Мие, что стояла темнее тучи, хмуро скрестив руки на груди.       Получив от той позволительный кивок, девушка отложила поднос и поспешила к дуэту, на ходу спрашивая что произошло.       - Что с Кадэллом? - грозно вперилась она нечитаемым взглядом в беловолосого, отчего тот поежился и снова пересказал всё, что знал.       А после он с Эйной, как представилась эльфийка, быстрым шагом, едва ли не бегом, направились к больному.       ***       - Я в Лабиринте? - пораженно осмотрелся Кадэлл, созерцая такие знакомые и вместе с тем нет потолки и стены.       Привычный полумрак преследовал его на протяжении пустых коридоров. Не было ни одного монстра или авантюриста. Тихо, пусто и одиноко. Такая атмосфера несколько давила на него, будто затишье перед бурей.       Неожиданно, спокойствие было нарушено воем сразу десятка существ, если не больше. Стены пошли легкой дрожью, а в конце коридора разносились звуки сражения.       Кадэлл ускорил шаг, полагая что его помощь не будет лишней в случае чего, да и причину его тут появления стоило узнать, если, конечно, получится.       Но то, что предстало перед ним, повергло его в настоящий шок. Это была битва. Но не между монстрами и группой авантюристов, а с чем-то неизвестным, непонятным, пугающим...       Группа черных минотавров отчаянно сопротивлялась напору объятого черным туманом существа, фигуру которого было сложно различить в пылу схватки. Он был чуть выше самих монстров и орудовал похожим на огромную кувалду оружием, или это был кусок неизвестной руды.       Кадэлл ничего не понимал. Как тут оказался. Что происходит. И почему его сущность ощущала трепетный страх и ужас от твари перед ним. Его движения не были хаотичными, он намеренно наносил боль каждому монстру, что пытался бездумно атаковать и убить наглого противника.       Существо наслаждалось сражением, получая настоящее блаженство от страданий и мук беспомощных существ Лабиринта. Его хриплый и низкий, будто скрип дерева, смех разносился по всему этажу.       Но так вечно не могло продолжаться. Минотавры дрогнули, в лютом благоговении отступая и пытаясь убежать от "истинного монстра". Но многим из них не было суждено выжить. Существо отбросило глыбу, которой орудовало, и залилось в искреннем гоготе.       Пробирающие до дрожи зеленые зрачки, что ярко светились в темноте, с вечным голодом уставились на бежавших тварей.       Оно встало на четвереньки, издало тяжёлый и протяжный крик, а после понеслось в сторону еще больше запаниковавших минотавров, что также издали свой последний вой. Часть из них, ревя и брызгая слюной, повернулась к твари и решили дать свой последний бой, пока остальные продолжали бежать, спасая свои жизни.       Существо вцепилось в глотку первого монстра, отрывая целый кусок плоти и мяса, сразу после чего минотавр пропал в черном тумане, что, казалось, был поглощен неизвестным.       И на этом оно не остановилось, продолжая собирать жатву сопротивляющихся перед неминуемым концом детей Лабиринта.       Кадэлл упал на колени, не в силах более держаться на ногах. Всё его тело окоченело и покрылось мурашками, ноги подкосились, спину покрыл холодный пот, пока эмаль на зубах не начала стираться от бешеного скрежета.       Все те твари, которых он убил не шли ни в какое сравнение перед "этим". Настоящий охотник. Безжалостный, сумасшедший, отчаянный. Питающийся страхом и волнением своих врагов, получающий истинное блаженство от их беспомощности, слабости, неспособности противостоять.       Внутри юноши смешались две противоречащие эмоции: паника и восхищение. Испуг и благоговение создавали хаотичную смесь, в результате которой столкнулись два желания. Убежать в ужасе или столкнутся лицом к лицу.       Сыграть в очередную игру, на одной из чаш весов которой окажется его жизнь. И это не было влияние Арзала или еще кого. Это было собственное желание Кадэлла. Юноши, что только и делал, что пытался выжить.       Но вместе с тем он хотел выбрать наилучший из возможных эпилогов. А что может быть прекрасней, чем пасть в схватке с великим монстром, существом которого все боятся.       Он мог умереть, а мог и победить. Кадэлл так привык к этой тонкой грани жизни и смерти, что был согласен провести еще одно такое выступление, публикой для которого окажется весь Орарио.       Но его мысли были прерваны ярким блеском звериных глаз, что смотрели на него в упор, сверху вниз. Похоже, его обнаружили...