Мы вместе...
9 февраля 2022 г. в 21:26
В комнате раздавались звуки шагов. Элен уже около часа ходила из угла в угол, резко оборачиваясь на любой малейший шорох или тихий скрип. «Чёрт! Да какого хрена так долго-то?! О чём можно говорить столько времени?!» — Нервы сдавали в очередной раз, хотелось плюнуть на собственное обещание и спуститься вниз. Вломиться в отцовский кабинет, и… Нет. Не узнать, о чём они говорят… Об этом ей хотелось знать полчаса и пару триллионов сгоревших нервных клеток назад, а теперь… Просто прибить их обоих. Потому что терпение окончательно лопнуло, и ей было категорически наплевать, к чему они там пришли. Осталось лишь острое желание прекратить эту пытку ожиданием.
Первое ноября/Утро
Укё осторожно прикрыл дверь в комнату, пытаясь тихо ускользнуть. Но его потуги на корню убила знакомая фигура в холле перед лифтом. Элен сидела на одном из диванчиков, листая новостную ленту в ВК. Уловив движение в коридоре, она подняла голову и, усмехнувшись, посмотрела на Укё.
— Так и думала… — ядовито комментирует Эл действия мужчины, застуканного на месте преступления, — что ты с утра пораньше решишь уладить некоторые вопросы. И по обыкновению — втихушку.
— Доброе утро, котёнок, — Укё улыбается, признавая своё полное поражение. — Давно тут сидишь?
Вчера вечером прилетел отец, а Мива должна была вернуться в особняк сегодня к обеду. Поэтому Эл решила не искушать судьбу и переночевать у себя, вот только поведение Укё её слегка насторожило: он вроде как даже обрадовался, что девушка будет спать отдельно, хотя обычно его данное обстоятельство расстраивало. Из чего следовал вывод, что ему нужно было остаться одному.
— Боги… Ты неисправим… — качает головой Элен. — Нет. Недолго. Может, около часа. — Она встаёт, много ума не нужно, чтобы догадаться, куда он направляется. — Идём?
— Эл… Сядь, пожалуйста. — Укё ловит её за руку, опускается на диван и, слегка потянув, усаживает к себе на колени. — Не ходи. Позволь мне самому решить этот вопрос?
— С чего бы вдруг? — приподнимая бровь, интересуется Эл. — Вообще-то, это мой отец, да и тема касается меня напрямую. Тебе не кажется, что я должна там присутствовать?
— Нет. То есть, не совсем… — он обхватывает её руками, притягивая ближе, обнимая и вроде бы совершенно случайно фиксируя руки по бокам вдоль тела. — Ты уже сейчас настроена на войну, а я постараюсь договориться мирным путём. — Ему необходимо убедить её. Иначе, если Элен вспылит, разговор придётся отложить до приезда матери.
— Почему ты так думаешь? — недобро прищурилась она. — Я просто послушаю, что он скажет.
— Милая, а если Ринтаро-сан воспримет новость о наших отношениях негативно? Если будет категорически против? Я постараюсь его переубедить. Спокойно, без лишних эмоций. Постараюсь донести до него, что наши чувства взаимны, что я смогу о тебе позаботиться и рядом со мной ты будешь счастлива, и считаю, что у меня будут весьма высокие шансы изменить его точку зрения. — Укё прижимает её ещё сильнее и нежно целует в висок. — А что сделаешь ты? Если услышишь отказ? Или ещё хуже — запрет? А, котёнок?
Элен мрачно смотрит перед собой. Ей и говорить не нужно. Они оба прекрасно знают, что будет в этом случае.
— Вот… — кивает Укё, — ты разозлишься. А выказываешь своё недовольство ты обычно сразу и незамедлительно. Причём весьма бурно и не стесняясь в выражениях. Так?
— Ну, допустим… — нехотя соглашается она.
— И разговор окончится, даже не начавшись. Точнее, указанием направления, куда следует отправиться твоему отцу, и хлопаньем двери, потому что ты удалишься в противоположную сторону. — Он улыбается, глядя на недовольно поджатые губы. — А мне в итоге будет гораздо сложнее получить одобрение.
— А не всё ли равно, что он подумает и как отнесётся? — фыркает Эл. — В известность поставили — пусть радуется. Через три дня вся эта чушь вообще не будет иметь никакого значения.
— Будет. И через три дня, и через десять лет… — Укё снова легонько целует её. — Я не могу допустить, чтобы из-за наших отношений ты окончательно рассорилась с единственным родным человеком.
— А ты думаешь, там есть ещё чего сохранять? — она криво усмехнулась. — Да и плевать мне по большому счёту. Не понравится — его проблемы!
— Неправда… — он качает головой. — Будь тебе действительно безразлично его мнение, ты бы сейчас спокойно нежилась в постели, а не сидела тут, ожидая меня. На что я, кстати, отчасти и рассчитывал.
Элен снова фыркнула и отвернулась к окну. Признавать его правоту не хотелось, а возразить особо было нечего.
— Котёнок, останься. — Укё ласково поворачивает её голову обратно к себе. — Я очень тебя прошу. Я улажу этот вопрос. Тебе не нужно беспокоиться. И потом, разве это не будет правильным? Я же должен, как мужчина, получить благословение отца своей любимой, чтобы мы могли спокойно и законно наслаждаться обществом друг друга, а не прятаться по углам. Как видишь, я даже не стал дожидаться приезда мамы, хотя уверен, что она будет рада и встанет на нашу сторону. Мне хочется решить всё без постороннего вмешательства. Позволь мне поступить так, как я считаю должным.
— Етить-колотить! Опять твои средневековые замашки?! — Элен скептически смотрит на Укё. — Двадцать первый век на дворе! Алё, мужчина! Ваши познания в сфере отношений устарели ещё пару веков назад!
— Может быть, — улыбается он. — Но разве это плохо?
— Даже не знаю… — тянет она, наигранно задумавшись. — Это бесит. Хотя, пожалуй, ещё больше вымораживает не наличие у тебя слегка шизанутых взглядов, а то, что ты ими оперируешь только тогда, когда они тебе выгодны. С одной стороны, мы ждём восемнадцати, топим за добродетель и одобрение родителей, с другой — ведём себя как вежливый лось в брачный период там, где нам этого хочется, забив на все нормы поведения и приличия. Тебе не кажется, что у тебя несколько двойные стандарты?
— Ну, милая… Это не так. Ты обрисовала меня совсем уж беспринципным злодеем, — смеётся Укё. — Просто в жизни практически не бывает однозначных ситуаций. Её нельзя разделить на чёрное и белое. Я только подстраиваюсь под обстоятельства и руководствуюсь теми соображениями, которые наиболее уместны в каждом конкретном случае.
— Ага, — хмыкнула Эл. — Какой ещё ответ можно было ожидать от ушлого адвоката?
— Останешься? — тихо спрашивает Укё, пропустив мимо ушей шпильку в свой адрес. — Хочешь у себя, хочешь у меня. Я думаю, что скоро место твоего пребывания в этом доме точно перестанет иметь значение. Как только мы закончим, я сразу же вернусь к тебе и всё расскажу.
— Ладно, — она отводит взгляд, опуская голову.
— Так… Не пойдёт. А вот теперь такого ответа мне недостаточно. — Он пальцами приподнимает её подбородок, вынуждая смотреть в глаза. — Пообещай, что дождёшься меня в комнате.
— На кой? — пытается вырваться из хватки Эл. — Что за блажь? Я же сказала, что согласна.
— Затем, чтобы я был уверен в том, что через пятнадцать минут тебе не надоест ждать, и ты, накрутив себя до состояния бешеного дикобраза и растопырив иголки, не рванёшь вниз, — усмехнулся Укё. — Котёнок, ведь так и будет? Разве я не прав? А вот если ты дашь мне слово этого не делать, то тут уже можно будет не сомневаться, что нам не помешают.
Она сдаётся и, перестав отбрыкиваться, чуть ли не рычит, гневно сверкая взглядом.
— Чёрт с тобой! Я обещаю ждать тебя в комнате!
— Спасибо, моя хорошая. — Укё целует плотно сжатые губы и разжимает руки, позволяя ей встать с его колен и демонстративно удалиться в его же комнату, хлопнув погромче дверью в знак протеста. — Ну лучше уж тут, чем там. — Он философски пожал плечами.
Спустя полтора часа…
— Совсем в меня не веришь? — раздаётся чуть насмешливый голос. Элен резко оборачивается. Укё стоит, прислонившись плечом к косяку, и расслабленно наблюдает за метаниями девушки. — Котёнок… Я же всё-таки адвокат, тем более, исходя из твоих слов, ещё и ушлый. А также, смею надеяться, весьма неплохой.
— Ну и? — Она останавливается в двух шагах от него и требовательно смотрит в голубые глаза.
— Всё хорошо, — улыбается он. Затем, шагнув вперёд, подхватывает на руки, немного кружит по комнате и усаживается вместе с ней в кресло. — Мы официально пара. Твой отец не против.
— А что так долго? — подозрительно спрашивает она. — Что ему там не понравилось?
— Эл… Успокойся, всё отлично, просто мы обсудили ещё парочку насущных вопросов. — Укё прижимает её к себе, чувствуя совершенно невероятное облегчение и свободу. Больше не нужно скрываться, прятаться и изворачиваться. Больше у него нет необходимости держаться от неё подальше, наблюдая со стороны. Не нужно терпеть и сдерживаться каждый раз, когда возникает желание прикоснуться. Он в своём праве. Да и ей теперь нелегко будет спрятаться за спинами братьев. Она целиком и полностью, с некоторой оговоркой, его. — Он, безусловно, был сильно удивлён, но мы быстро пришли к взаимопониманию. — Укё нежно коснулся губами шеи, щекоча её своим дыханием. Затем провёл ладонью по руке вверх и вниз, после чего расслабленно выдохнул. — Котёнок, почему ты так встревожена? Ты не рада?
— Да нет… Просто… — она устраивает голову у него на плече, — кажется, перенервничала.
— Вот же… — он чуть качает головой. — Не стоило. Так или иначе, я бы всё равно убедил его. Скоро обед, — тему нужно менять, — пошли готовить? Вместе.
— Давай, — соглашается Эл, но он замечает, что вслед за нервными переживаниями на неё навалилась усталость, да и бессонная ночь тоже сказывалась, похоже.
— Ты вообще спала сегодня? — уточняет Укё.
— Немного… — неопределённо отмахнулась Элен.
— Так… Ясно… — он вздохнул, встал, не выпуская её из рук, откинул покрывало с кровати и опустил на постель. — Тогда я сам. Поспи хоть немного. Скоро приедет мама, и вот от разговора с ней я тебя точно избавить не смогу. — Укё улыбнулся. — Да и с остальными тоже… Будем каяться вместе.
— Решил всех сегодня на уши поставить? — вымученно усмехнулась Эл, прикидывая, как это вообще будет выглядеть.
— А зачем тянуть? — он присел на край кровати. — Ты против?
— Да не особо. Наверное…
— Ну вот и хорошо. Спи.
Два часа дня/Спальня Укё
— Доченька! Я так рада! — Элен бесцеремонно выдернули из-под одеяла и прижали к груди. Ничего, в общем-то, странного… вот только грудь была женской, как и голос, восторженными восклицаниями атакующий сонное сознание. — Какие вы молодцы! Этому несносному мальчишке уже давно пора обзавестись семьёй! Я так счастлива, что у тебя получилось его образумить! Меня он слушаться, похоже, не собирался! — Мива чуть отстранилась, но лишь для того, чтобы в эту же секунду от переизбытка эмоций расцеловать щёки девушки.
— Э-э-э… Мива-сан…
— Никаких Мива-сан! — перебила её женщина. — Кажется, в твоей стране невестка называет свекровь — мама? Так вот, я совершенно не против! Тем более что я и так считаю тебя дочкой! — она снова стиснула девушку в объятьях.
— Стойте… Э-э-э… Это совершенно необязательное условие… — пыталась остановить поток информации и восторгов Эл. Впрочем, безрезультатно.
Поняв тщетность своих усилий, она беспомощно перевела взгляд на замерших в дверях мужчин. Отец чуть улыбался, но по лицу всё же было заметно, что он до конца так и не осознал эту новость. Зато Укё, похоже, пребывал в прекрасном расположении духа. Кажется, он пытался прикусить щёку изнутри, чтобы не рассмеяться, наблюдая за бурными проявлениями радости. Его ожидания оправдались, мама была до крайности обрадована этой новостью. Когда их взгляды встретились, он пожал плечами и качнул головой: «Прости, милая, но я ничем не могу помочь». Правда, промелькнувшая в глазах Эл паника заставила его сжалиться над бедной девушкой.
— Мам, — позвал он, — идём обедать. Нас все ждут. Да и остынет.
— Да, да. Конечно, — она наконец-то отпустила Элен. Обернулась и внезапно строго посмотрела на сына. — А вообще, могли бы и раньше рассказать. — Укё удивлённо вскинул брови, не совсем понимая, о чём она. — Раз уж вы живёте вместе, стоило сразу поставить нас в известность, а не секретничать. Это, конечно, весьма неосмотрительно с твоей стороны, но… коль уж так вышло, никто бы вас не осудил.
Элен моментально вспыхнула, переводя взгляд на отца, который подавился воздухом и, похоже, впал в шоковое состояние. Зато сам обвиняемый, всё-таки не удержавшись, тихо рассмеялся.
— Мы не живём вместе, — успокоившись, пояснил Укё. — Элен плохо спала сегодня. Утром, когда мы встретились, я попросил её дождаться меня, нам нужно было поговорить, но она уснула. Вот и всё.
— Правда? — с надеждой посмотрел на него Ринтаро.
— Абсолютно, — кивнул Укё, украдкой наблюдая за Эл, которая, похоже, тоже прибывала в лёгком шоке от сложившейся ситуации.
— Вот и замечательно, — подвела итог Мива и, подойдя к сыну, ласково потрепала его по щеке. После чего обратилась к мужу: — Укё воспитанный и ответственный мальчик. Он бы не позволил себе ничего неприличного.
Отец и дочь чуть заметно синхронно усмехнулись при слове мальчик, но благоразумно, не сговариваясь, промолчали. У каждого были свои соображения на этот счёт. Правда, озвучивать их ни он, ни она не собирались.
«Похоже, вы плохо знаете своего «мальчика»…» — ядовито подумала Элен.
«Совсем «малыш», — усмехнулся Ринтаро, — Особенно по сравнению с моей девочкой».
— Да, — с облегчением выдохнул он, соглашаясь с супругой хотя бы в том, что Укё действительно серьёзный и ответственный молодой человек, — я тоже так думаю. Идём, дорогая.
Когда родители покинули спальню, Элен недобро посмотрела на довольного жизнью сыночка. К окончанию этого балагана она в достаточной степени проснулась, чтобы заметить некую странность в словах родителей.
Укё скользнул к кровати, занимая место, где ранее сидела его мать. Он притянул девушку к себе, легко касаясь губами шеи.
— Прости, котёнок, — мурлычет он в самое ухо. — Я не смог её остановить.
— Пф, тоже мне новость, — она даже не рассчитывала избежать проявления радости со стороны женщины. — Бронепоезд под кодовым именем Мива-сан вряд ли вообще хоть что-то способно остановить…
— Ну, не злись, — он трётся о её шею. — Мама действительно очень рада за нас.
— Кстати, об этом… — взгляд карих глаз снова становится колючим. — А ну-ка, расскажи мне, что именно ты им наплёл? Потому что у меня сложилось впечатление, что они расценивают ситуацию более глобально, чем просто известие о том, что мы встречаемся.
— Не понимаю, о чём ты? — Он попытался вовлечь её в поцелуй, но уловка не сработала, и его решительно отодвинули.
— Асахина! Отвечай немедленно! Что ты им сказал?! Дословно! — Беспокойство оформилось в окончательную картину. — Мне же не показалось?! Они считают, что мы не просто встречаемся?! Они решили, что мы… ну, не знаю… семья?! Что не за горами… свадьба?!
— Ш-ш-ш, котёнок, ну что ты так разволновалась? — Укё уронил её на подушку. — Я не сказал ничего предосудительного. Просто объяснил, что мы любим друг друга… — Он целует её ключицу. — Сказал, что не представляю свою жизнь без тебя… — Поцелуи поднялись к плечу. — Что хочу быть всегда рядом… — Влажная дорожка протянулась от основания шеи к уху. — Что хочу оберегать тебя и заботиться. — Он приподнял голову и заглянул в глаза. — Сказал, что хочу, чтобы ты была счастлива.
— А тебе не кажется, что ты перегнул? — рвано выдыхает Эл. Злиться на него сейчас как-то не слишком получается. — Нельзя было отпускать тебя одного…
— Несогласен. Всё так, как и должно было быть, — улыбается Укё, радуясь её реакции на прикосновения. — Почему это так тебя беспокоит?
— Потому что твоя мама, выждав для приличия, дай боги, хоть пару месяцев, начнёт потихоньку зондировать почву на предмет официоза… — Элен отвернулась. — Или ещё чего похуже…
— Не бойся, — смеётся он. — Это мы тоже обговорили. Никто не будет на тебя давить. Хотя моё отношение к данному вопросу тебе известно — я только за.
— Тебе моё тоже, — бурчит Эл. — За он… Что за?!
— Всё за, — шепчет Укё. — И свадьба — за и что «похуже» тоже. — Элен вскинулась, но он не дал ей ничего сказать. — Но настаивать я не собираюсь, равно как и другим не позволю. Я подожду… — лёгкий поцелуй. — Пошли обедать?
— Да, — соглашается она, отвечая на мягкое касание губ. — Спускайся. Я умоюсь и догоню.
Створки лифта закрылись и кабина поехала вниз. «Остались братья, — тоскливо думала Эл. — То ещё будет шоу… Как бы потише всё это провернуть…»
Со стороны обеденной зоны доносились обрывки разговоров и смех. Все уже собрались за столом. Глубоко вдохнув, Элен вошла, присоединяясь к многочисленному семейству. Её место рядом с Ватару было занято, там сидела Мива-сан. Поэтому она прошла к свободному стулу между Укё и Субару.
— Всем доброго, — кивнула Эл. — Извините, задержалась.
— Садись, — поднялся Укё. — Я всё принесу. — Он направился в сторону кухни, попутно отодвинув стул, чтобы она могла сесть.
— Спасибо, — не поднимая глаз, Элен опустилась на место. Пожалуй, впервые со дня переезда она чувствует себя некомфортно и скованно среди братьев, напряжённо. От чего-то немного страшно… От невесёлых мыслей её отвлекает Укё. Он, протянув руку из-за её спины, ставит на стол перед ней тарелку с супом, карри и салат.
— Спасибо, — сдавленно повторяет она, буквально чувствуя кожей, что он слишком низко наклонился.
Внезапно его ладонь накрывает её руку и лёгким скользящим движением оглаживая, движется вверх, замирая на плече. Укё наклоняется ещё ниже, медленно целует её в щёку и негромко, но очень отчётливо говорит:
— Приятного аппетита, милая.
Элен в прямом смысле слова застывает, кажется, что даже дышать перестаёт. В помещении воцаряется тишина. У собравшихся за столом людей уходит некоторое время, чтобы переварить полученную информацию. Если бы подобный номер выкинул тот же Канаме, никто бы и внимания не обратил… Но услышать такое от Укё… Это наводило на весьма определённые выводы.
Первым, как ни странно, отреагировал Субару, видимо, потому, что находился в непосредственной близости от участников действа. Лицо парня покрылось красными пятнами. Заметив такую реакцию, Элен уткнулась взглядом в тарелку с супом, словно прикидывая — выйдет ли в ней утопиться. Смотреть на то, как отреагируют остальные, у неё желания не было.
Тишину разорвал радостный возглас Цубаки:
— Я же тебе говорил!!! — Он сопроводил свои слова чувствительным толчком локтя по рёбрам Азусы. Отчего тот болезненно ойкнул. — Я говорил, что с ними дело нечисто! — Азуса улыбнулся и кивнул. Похоже, брата больше занимало то, что его догадка подтвердилась, чем сам факт наличия между Элен и Укё отношений.
— Поздравляю, — мягко сказал Масаоми, который и так знал об этом, но предпочёл не выказывать свою осведомлённость.
Иори тихонько хмыкнул, замечая крайнее смущение на лице Элен, и тоже пожелал им счастья.
— Сестричка… Ты разбила мне сердце… — артистично схватившись за грудь, печально тянет Канаме. — Стоило выбрать меня. Но… чего уж теперь. Соболезную.
— Канаме… — Наклонившись в сторону брата, чуть угрожающе одёргивает его Укё. Он всё ещё стоит, опираясь руками о спинку стула Элен. — Не советую…
— Молчу-молчу, — смеётся тот, поднимая вверх руки ладонями вперёд. — Я не враг своему здоровью. — Эти слова словно служат спусковым крючком для Юске. Парень до этого только ошарашенно и молчаливо таращился на Эл широко раскрытыми глазами. Вдруг он начал подниматься с места. Его лицо полыхало, когда он решился спросить:
— Эл-чан… А… когда я… мы… — язык отказывался повиноваться. — Тогда… в парке… Вы… уже…
— Да, Юске. Уже, — хмыкнул Укё, прерывая потуги брата, чем избавил его от необходимости продолжать эти мучения. — И впредь я бы попросил в случае возникновения подобных проблем разбираться с ними самостоятельно, не втягивая в свои авантюры Элен-чан. Хорошо?
— Д-да… Кё-ни… — он осел и, следуя примеру сестры, спрятал взгляд в тарелке с супом. До него наконец-то дошло, почему тогда Укё так злился. И запоздало порадовался, что ему вообще голову не открутили.
Сам Укё немного расслабился, всё прошло вполне удачно. Безусловно, его ещё ожидает небольшая «буря в пустыне», но это позже и за закрытой дверью комнаты. Сейчас сюрпризов со стороны Эл ожидать не стоило. Но всё же он был рад, что не видит её лица, ибо судя по тому, как Азуса старательно пытался сдержать улыбку, оно весьма красноречиво отражало отношение девушки к его импровизации.
— Значит, вы вместе? — Азуса посмотрел на Укё, отвлекаясь от Элен и подводя итог.
— Да, — кивнул Укё. — Я люблю Элен. И она ответила на мои чувства.
— Поздрав…
— Нет! — Все замерли. Затем медленно повернулись к Ватару, который за это время не произнёс ни слова. У мальчика в глазах отражалась смертельная обида. — Кё-кун, так нечестно! Почему? — этот вопрос был адресован уже самой Элен.
— Ватару, — ласково позвал Масаоми. — Укё-сан любит Элен-чан. И она его. Поэтому они хотят быть всегда вместе. Как мама и Ринтаро-сан, как я и Рен-чан. Почему ты считаешь, что это нечестно?
— Сестрёнка… А я? А меня… и остальных… Ты не любишь? — он игнорирует слова старшего брата и смотрит только на Элен.
— Ну что ты… Ватару-кун, — заставив себя улыбнуться, Эл смотрит на мальчика. — Конечно, люблю.
— Тогда почему?! Почему ты должна быть с Кё-куном?! — он побледнел, а нижняя губа задрожала. Было заметно, что брат сдерживается из последних сил. Всех очень удивила такая реакция самого младшего из них, никому бы и в голову не пришло, что эта новость так его расстроит.
— Сынок, — Мива нежно коснулась его волос, желая утешить. — Конечно, Элен-чан любит вас всех. Просто Укё она любит иначе. Почему тебя это так огорчило? Разве ты не хочешь, чтобы они были счастливы? Ты ведь был рад, когда так же поступили Масаоми и Рен.
— Нет! — он всё-таки сорвался, и по щекам потекли слёзы. — Рен хорошая, но она только для Масаоми! — зло выкрикнул мальчик. — А сестрёнка наша! Она общая! И Кё-кун не может забрать её только себе! — Ватару оттолкнул руку матери, вывернулся из объятий и, соскочив со стула, бросился бежать. Элен рванулась следом.
Мальчик забежал в свою комнату и хотел захлопнуть дверь, но ему помешала Элен, которая успела подставить ногу. Он всхлипнул, упираясь руками в дверь. Слёзы душили, в глазах щипало. Ему было плохо. Эл не стала вламываться, оставаясь снаружи, просто не позволяла закрыться.
— Уходи! — всхлипывает Ватару.
— Ватару-кун, давай поговорим? — тихо просит она. — Расскажешь мне, почему ты так расстроился? Ты же тоже любишь Укё.
— Он хочет тебя забрать! Это нечестно! — в очередной раз повторяет мальчик. А затем, наконец, озвучивает главную причину своего поведения: — Ты тоже уедешь!
— Впусти меня, пожалуйста? — Элен моментально понимает, о чём пытался сказать им самый младший член семьи. Он боится. Ей был хорошо знаком этот страх. Страх потерять дорого и любимого человека. Страх остаться в одиночестве.
Дверь перестаёт давить на ногу, а в комнате раздаются торопливые шаги. Элен медленно заходит. Ватару сидит на полу, обнимая огромного плюшевого зайца, пряча заплаканное лицо в мягких лапах. Его спина слегка подрагивает… Она проходит и садится рядом, обнимая его за плечи и прижимая к себе.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала… — тихо сквозь слёзы говорит он, пытаясь побороть рвущиеся наружу всхлипы.
— А я никуда и не собираюсь уезжать, — она целует его в растрёпанную макушку. — Я останусь тут. И мы, как и раньше, будем вместе.
В дверном проёме появились обеспокоенные Мива и Ринтаро, а через мгновение к ним присоединились Масаоми и Укё. Мужчины остались стоять на входе, а Мива прошла в комнату и села с другой стороны от сына, обнимая уже их обоих.
— Милый, ну что ты? — она ласково гладит его по голове. — Элен-чан останется здесь, с тобой. Не волнуйся.
— Неправда! — он отчаянно мотает головой. — Они поженятся, и Укё заберёт её!
— А я не пойду, — чуть улыбнувшись, подмигивает ему Элен. — Хорошо?
— А он тебя не спросит… — чуть спокойнее возражает Ватару. Он поднял голову и серьёзно посмотрел на сестру. — Он старше. Ты должна его слушаться. Он просто возьмёт и увезёт тебя.
Эл чуть поперхнулась от такого заявления, а затем перевела ехидный взгляд на Укё, который с хмурым выражением на лице стоял в дверях.
— Ну… тогда я от него просто сбегу! — хмыкнула она. — А ты меня спрячешь. Идёт? Не забыл ещё, что ты мой храбрый рыцарь?
— Правда? — Он стёр рукавом слёзы и с надеждой заглянул сестре в глаза.
— Честно-пречестно! — Стараясь оставаться серьёзной, кивает Эл. — Даю тебе слово! — Заржать хочется неимоверно, потому что на Укё в данный момент страшно смотреть. Мужчина явно не в восторге ни от ситуации в целом, ни от её слов.
Ватару тоже посмотрел на старшего брата, будто желая убедиться, что он слышал слова сестрёнки. В его глазах был вызов: «Не отдам!».
Укё вздохнул и тоже прошёл внутрь, усаживаясь прямо перед мальчиком.
— Ватару-кун, я не собираюсь никуда увозить Эл-чан. Мы оба останемся здесь. Не переживай. Хорошо? — Брат недоверчиво смотрит на него, но затем всё же утвердительно кивает.
Вечер/Комната Укё
Укё тихо зашёл в комнату и щёлкнул выключателем. Он озабоченно осмотрелся: Эл нигде не было. В спальне его ждала аккуратно заправленная кровать.
Они засиделись допоздна. Нужно было обсудить с родителями и старшими братьями кое-какие детали относительно приближающегося праздника. Возвращаясь к себе, он думал, что Элен уже давно спит, но, похоже, она сюда даже не заглядывала. Хотя стоп… На тумбочке возле кровати взгляд зацепился за белый листок. Укё поднял его и развернул, вчитываясь в аккуратные строчки. После чего со вздохом опустился на кровать, второй рукой стягивая с шеи галстук. «Да что ж такое-то… Боги… Это когда-нибудь закончится?» — с раздражением подумал Укё.
«Не теряй. Я ночую у Ватару. Он очень просил. Целую. Эл».
— Милый? — от невесёлых мыслей его отвлёк тихий стук. В комнату заглянула Мива. — Можно?
— Да, конечно, — пряча недовольство и раздражение, встал он. — Проходи.
— Элен-чан у Ватару… Они уже спят. Не теряй её, — она присела на край кровати, похлопав ладонью рядом и приглашая одного из самых старших своих детей присоединиться.
— Уже в курсе… — ровно ответил Укё, приподнимая вверх записку, которую всё ещё держал в руке, а затем, принимая приглашение матери, сел рядом.
— Расстроен? — тихо спрашивает она.
— Да не то чтобы расстроен… — снова всколыхнулось раздражение. — Просто не ожидал, что возникнут такие сложности. Я бы ещё понял, если бы Ринтаро-сан был против… Но Ватару…
— Не принимай близко к сердцу, — она притянула сына к себе, устраивая его голову на своём плече, и стала ласково перебирать светлые пряди. Да, он взрослый и сильный мужчина. Да, он самый серьёзный и ответственный из её сыновей, но… Для неё он навсегда останется милым мальчиком с небесно-голубыми глазами, которые с восторгом и любопытством смотрят на мир. И сейчас он был растерян и подавлен. А значит, она должна его поддержать и успокоить. Позволить ему хоть на мгновение сбросить со своих плеч груз ответственности и побыть немного слабым. В своё время именно она переложила эту ношу на старших детей… Но так распорядилась жизнь, в одночасье изменив их привычный уклад. Оставшись одна, она быстро поняла, что вырастить и обеспечить достойное будущее такому количеству мальчишек… сложная задача… Пришлось пожертвовать многим. В том числе и возможностью быть всегда рядом.
— Да всё в порядке, мам… — он обнял её в ответ, принимая заботу, которая была ему так необходима сейчас. — Я всё понимаю.
— Ватару очень привязался к девочке… Тем более после того, как Масаоми стал встречаться с Рен, а потом и переехал. — Она вздохнула. — Он ещё ребёнок, Укё, и страшится перемен, не хочет их принимать. — Мива поцеловала светлую макушку сына и погладила по голове, утешая и успокаивая его точно так же, как делала это несколькими часами ранее с младшим. Совершенно не ориентируясь на возраст. Они все для неё одинаково любимы и важны. — Дай ему время. Он очень вас любит и, думаю, быстро свыкнется с вашим решением. Он не соперничает с тобой, он просто боится потерять вас. Не только Элен. Вас обоих.
— И это я тоже понимаю, — вздыхает Укё. — Просто…
— Просто тебе сложно делить её с кем бы то ни было, — мягко договаривает за него Мива. — И в этом нет ничего страшного. Не вини себя за чувства. Они естественны. Прости себя сам за эту слабость. Ведь несмотря ни на что, ты всё равно поступишь так, как будет правильно.
Они ещё некоторое время сидят, прижавшись друг к другу, и тихо разговаривают. Затем женщина покидает спальню, поцеловав его на ночь. И Укё совершенно спокойно засыпает, убаюканный её теплом. Совсем как в детстве, когда он считал, что поцелуи мамы наделены волшебством: могут унять боль в разбитой коленке, могут отогнать самые страшные кошмары, да и вообще могут решить любую проблему.
Утро ворвалось в сознание Укё смехом и двумя шумными фигурами в пижамах, атаковавших спящего мужчину. Он сонно улыбнулся, наблюдая за прыгающими по его постели Эл и Ватару. Затем он резко схватил обоих и, замотав в одеяло, придавил к кровати своим весом, попутно обещая подвергнуть самым страшным пыткам наглых вторженцев. На что ответом ему был заливистый смех пленных.
Четвёртое ноября/Токио/Ресторан
Яркий свет софитов, шикарный большой зал, украшенный шарами, фонариками и цветами. Огромный торт и вереница дорогих людей. Улыбки, смех и громкие пожелания счастья, здоровья и удачи.
Укё сидит за столом и не отрываясь смотрит на Элен. Она танцует. Её образ вызывает у него улыбку. Нет, платье, без сомнений, прекрасное и очень хорошо сидит на девушке, но… не подходит. Прикрытые плечи, квадратный вырез, в котором видны тонкие ключицы. Воздушная ткань нежно-голубого атласа надёжно прикрывает грудь и переходит в корсет, украшенный ажурной вышивкой, а ниже струится лёгкими складками, которые оканчиваются тонким кружевом, немного закрывая колени. Она похожа на принцессу или невинного ангела… Но это обман. Маскировка. И они оба знают об этом. «Элен выбрала бы чёрный цвет… — рассеянно думает Укё. — Ну или зелёный… И уж точно без кружева…»
Кто-то опускается на соседний стул. Он лениво переводит взгляд и видит протянутый ему платок. Укё приподнимает бровь и вопросительно смотрит на брата.
— Бери, не стесняйся, — ехидно улыбается Хикару. — А то скоро весь пол слюной заляпаешь.
— Хикару… — вздыхает Укё. — А не пошёл бы ты… К бару, например…
— Кё-ни… Ну что ж так грубо-то? — веселится тот. — Я же только что присел. Хотел тебя поздравить, раз уж раньше возможности не было, а ты… Посылаешь…
— А по-моему, ты пришёл поупражняться в остроумии… — хмыкнул Укё.
— А почему бы и… да, — Хикару делает глоток вина и озорно смотрит на брата. — Знаешь, я до сих пор понять не могу, как так получилось? И кому из вас нужно посочувствовать? Тебе или Эл? — смеётся он. — Просто найти более не подходящих друг другу людей будет весьма затруднительно.
— Я тебя сейчас ударю… — поднимая глаза к потолку, говорит Укё. — Умолкни, пожалуйста. А ещё лучше — исчезни.
— Ну вооот… Уже и до угроз дело дошло. Злой ты, Кё-ни… И как Эл тебя терпит? Наверное, всё же стоит пожалеть именно её. — Он легонько толкает брата локтем.
— Ну вот что ты ко мне привязался? — Укё страдальчески прикрывает глаза рукой. — Тебе заняться больше нечем?
— Есть, — бодро отвечает Хикару. — Но мне показалось, ты тут совсем заскучал, вот и решил развлечь дорогого братишку интеллектуальным разговором. Пообщаться, так сказать, по-родственному.
Опустив руку, Укё заметил ещё одну фигуру, приближающуюся к столу.
— И, похоже, не ты один решил скрасить мой вечер, — обречённо пробормотал он.
Не доходя до братьев, у начала длинного стола остановился Шин. Заметив, что Укё смотрит на него, парень кивнул в сторону. Укё встал.
— Извини, — не глядя на брата, сказал он и пошёл к парню.
— Ну что ты… Дело наверняка важное. — Хикару отсалютовал ему бокалом, посмотрел на Шина, чуть склонив голову в приветствии, и улыбнулся. — Не смею задерживать. — А когда Укё немного отошёл, чуть слышно добавил: — Не поубивайте там друг друга, бойцы невидимого фронта.
— Привет. — Шин переступил с ноги на ногу и на мгновение отвёл глаза, собираясь с мыслями.
— Доброго вечера, — ответил Укё. Он не хотел ссоры, не хотел портить своей девочке праздник, да и слова Рен тоже не были забыты. — Ты что-то хотел?
— Нет… То есть, да… — Парень чувствовал себя неловко под спокойным взглядом голубых глаз и никак не мог подобрать слова. — В общем… Я хотел поговорить… про встречу… возле универа… Я не хотел… тогда…
— Не нужно, — остановил его Укё. Элен как-то рассказывала, что её друг совершенно не умеет извиняться, и то, что он вообще решился подойти, уже говорило о многом. — Я не в обиде. Да и ты меня прости. Сам вёл себя не лучшим образом, — он вздохнул и вдруг протянул ему раскрытую ладонь. — Оба хороши. Извинения приняты. Мир?
— Мир… — неуверенно согласился Шин и с опаской пожал протянутую руку, до конца не веря, что над ним не стали изгаляться. Что всё так легко закончилось. — Я… желаю вам счастья… — добавил он. — Ты нормальный мужик.
— Спасибо, — Укё всё же не смог сдержать улыбку. Приятно, как ни крути, за минуту эволюционировать из недобрата в нормального мужчину. — Я рад, что между нами не осталось недопониманий. И ещё… — он внимательно посмотрел парню в глаза. — Я очень хотел тебя поблагодарить за то, что ты всегда поддерживал Элен, при любых обстоятельствах оставался рядом. Ты очень хороший друг, и ей несказанно повезло, что вы встретились.
— С-спасибо… — Шин немного смутился. — Ну… Я пошёл? — То, что было необходимо, он сделал, а больше говорить им не о чем. Во всяком случае, пока.
— Конечно. — Укё отступил. — Приятного вечера.
— И тебе… — парень развернулся и направился в сторону танцплощадки искать в толпе друзей, но через пару шагов его окликнули. Оглянувшись, он с удивлением посмотрел на задумчивого мужчину, не понимая, что ещё ему нужно.
— Шин-сан, я забыл сказать, что ты, Эйми-чан и Кеничи-сан всегда желанные гости в нашем доме. — Укё утвердительно кивнул на недоумённый взгляд. — И я действительно буду рад вас видеть.
— Э-э-э… Хорошо… — Шин слегка растерялся, но пришёл к выводу, что Укё сказал это от чистого сердца. — Спасибо… Я буду иметь в виду… И ребятам передам…
Эйми вынырнула из толпы и, добравшись до барной стойки, взобралась на высокий стул, а затем с выражением неземного удовольствия стянула с ног туфли. Через пару минут напротив приземлилась Элен, переводя дух и с таким же блаженством избавляясь от обуви. Они переглянулись и весело рассмеялись. Заказав себе по коктейлю, девушки расслабленно откинулись на спинки стульев.
— Кампай!— под мелодичный звон бокалов они осушили содержимое, мягко охлаждающее разгорячённые танцами внутренности.
— Божечки… Шикарный вечер! Но что-то я подустала, — жмурится Эйми.
— Есть такое дело, — расслабленно выдыхает Эл. — Ног вообще не чувствую.
— Я заметила, кто-то сегодня в ударе, — чуть прищурилась подруга.
— И почему мне кажется, что это не комплимент? — лениво улыбнулась Элен.
— Хотя… ожидай меня такой красавчик… — подтвердила её догадку Эйми, — я бы тоже приложила все силы для того, чтобы он глаз не отводил!
— Пф! Вот ещё! — Эл преувеличенно-равнодушно пожала плечами. — Оно мне надо?
— Ой! — вдруг вскинулась подруга. — Погоди секунду. — Она соскочила со стула и как была босиком, так и побежала в сторону подарков, которые, аккуратно сложенные, лежали на дальнем из столов.
Найти нужный свёрток не составило труда, полночи паковала. Выудив его из общей массы, Эйми быстро вернулась назад и с видом заговорщика торжественно водрузила подарок на стойку. Глаза подруги блестели азартом и весельем.
— Ну и что это? — подозрительно покосившись на свёрток, спросила Элен, чувствуя подвох.
— Ничего особенного. Это мой, — стараясь не слишком показывать свой ажиотаж, пояснила Эйми. — Просто возьми его с собой, когда соберёшься уезжать. Мало ли… Вдруг пригодится.
— Уезжать? — не поняла Эл. — Когда мы соберёмся домой, то я думаю, все подарки прихватим. Не стоило так напрягаться.
— Блин, Эл, кончай дурочкой прикидываться! Тебе не идёт! — фыркнула Эйми. — Я думаю, у вас, Золушка, максимум час остался на этом балу, а дальше… хоть в туфельках, хоть без… Ваш принц уволочёт вас в неизвестном направлении. — Она легонько кивнула в сторону стола, где расположились мужчины. Во всяком случае те из них, кто считал себя несколько староватым для танцев.
— Мы никуда не собирались, — уверенно повторила Элен. — По крайней мере, я об этом ничего не знаю.
— Ты серьёзно?! — скептически усмехнулась подруга. — Извини, конечно, за грубую формулировочку, но… Только слепой не заметит, каким голодным взглядом весь вечер смотрит на тебя Укё-сан. Разве что не облизывается, пока… — хихикнула она. — Мне вообще кажется, что он и не подходил-то к нам, стараясь держаться на расстоянии исключительно по причине того, что опасался не сдержаться и разложить тебя на ближайшем столе, невзирая на гостей и родственников. Так что… Я больше чем уверена, что у кого-то сегодня будет ооочень увлекательная ночь.
— Завидуй молча, язва, — хмыкнула Элен. — Даже если ты права, то меня он предупредить, видимо, забыл.
— Ничего удивительного. Зная характер твоего эм… мужчины, я не думаю, что он зажмёт тебя в ближайшем тёмном уголке, — взгляд подруги становится мечтательным. — Скорее всего, вас уже дожидается бутылочка охлаждённого шампанского и широкая кровать в каком-нибудь живописном и романтичном месте…
— Знаешь, меня иногда пугает твой нездоровый интерес к чужой личной жизни… — смеётся Эл.
— Ну, во-первых, не к чужой, а к твоей, — парирует та, — а во-вторых, своей-то у меня пока нет. Так что… Развлекаюсь как могу, чтобы не умереть со скуки в гордом одиночестве. — Эйми скорчила грустную мордашку.
— Правда, что ли? — хитро прищурилась Элен. — Значит, мне показалось, что некий субъект весь вечер крутится рядом, да и смотрит явно не на оформление зала?
— Эх… Это другое… — отмахнулась Эйми, но немного смутилась. — Ничего серьёзного.
— Давай колись уже, — Эл заказала ещё пару коктейлей. — Что там у вас происходит? И когда вы вообще успели зазнакомиться до такой степени, да ещё и втихушку? Это на тебя не похоже.
— Ну… разговорились-то мы на релизе последней отомэ игры про ёкаев, — теперь уже она пыталась сделать вид, что тема ей не интересна и даже скучна. — Потом пару раз были вместе на тематических мероприятиях по аниме… Тех, на которые не то что тебя с Шином, а даже Кеничи не затащишь, — Эйми чуть обиженно поджала губы. — Вот, собственно, и всё.
— Надо же и не подумала бы, что он ведёт такую активную общественную жизнь, — улыбнулась Элен.
— На самом деле, пусть он и не увлекается индустрией аниме и игр как фанат, но считает, что раз его работа связана напрямую с этим направлением, то он должен в ней хорошо разбираться, — пояснила подруга лекторским тоном. — Ну а тут, сама понимаешь, я могу много рассказать… — Эйми грустно усмехнулась. — Только бизнес, детка. Ничего личного. — Элен немного нахмурилась. Эйми явно это расстраивало, хоть она и пыталась скрыть истинное отношение за иронией.
— Вот, значит, как… — девушка задумчиво посмотрела ей за спину, практически сразу обнаружив объект обсуждения. Парень смотрел в их сторону, но, столкнувшись с ней взглядом, поспешно опустил глаза. — Печально, конечно, коли всё именно так… Но я бы не стала делать поспешных выводов, может, не всё так однозначно, как тебе кажется…
— Почему ты так решила? — недоверчиво спросила Эйми.
— Да так… Интуиция… — она подмигнула ей и уточнила: — А сама-то ты что? Он тебе нравится?
— Даже не знаю… — Эйми отвернулась к зеркалу за барной стойкой, вроде как поправить причёску. — Я по этому поводу особо не заморачивалась… — ответила-то она ровно, но вот в глаза смотреть избегала.
«Ну-ну… Оно и видно…» — подумала Эл.
— Кажется, наше время истекло, — голос подруги снова стал игривым. Теперь Эйми смотрела Элен за спину. — Похоже, твоему изголодавшемуся хищнику надоело ждать. И знаешь, если он хоть вполовину такой же… «терпеливый»… в постели… Я тебе даже сочувствую, — рассмеялась она.
Эл оглянулась. Укё встал и, попрощавшись с отцом, Масаоми и Хикару, направился в их сторону. Она быстро обулась и спрыгнула со стула, прихватив со стойки свёрток.
— На всякий пожарный — пока, — хмыкнула подруга, поднимая бокал в знак прощания. — Желаю волшебной ночи… И… удачи! — она не удержалась от подначки. — Надеюсь, ещё увидимся.
— А ил би бэг! — грозно изрекла Элен и улыбнулась. — До завтра, извращенка. Наверное. А то мы тут навыдумывали, а он, может, просто решил размяться.
— Ага. Как же… Размяться, — Эйми откровенно рассмеялась. — Или размять кого-то…
Заметив, что Элен встала, Укё остановился, ожидая девушку в отдалении. Ещё раз кивнув Эйми, Эл пошла ему навстречу, но на мгновение замерла и, снова оглянувшись, посмотрела на подругу.
— Хочешь совет? — вместо ответа Эйми склонила голову набок. — Действуй сама, тебе не привыкать. А то, боюсь, ты рискуешь состариться, прежде чем Азу созреет для решительного шага. Ты ему нравишься. — Не дожидаясь реакции, Элен продолжила путь, оставляя её обдумывать свои слова в одиночестве.
У неё тоже были дела… И не стоило заставлять их ждать…