Чтимая плоть

В первый день мирной конференции Рукх чуял неприятные запахи тел пяти разных имперцев, прилипшие к коже Трауна. Теперь эти запахи исчезли, постепенно смытые без конца принимаемым душем, и их ещё не сменил запах ни одного из солдат, стационированных здесь в сопровождении. Рукха удивляло — и вызывало более мрачные чувства, — что Траун мог принимать душ, не вспоминая день казни и не желая, чтобы кто-то был рядом, заботился о нём так же, как в час величайшей нужды заботился Рукх. Те пятеро мужчин прикасались к Трауну, прикасались жестоко, насиловали его по его настоянию, до крови. Под его формой были ссадины, и слабый запах засохшей крови проявлялся всякий раз, когда он раздвигал ноги. И всё же никто из тех пятерых не смог сделать ему достаточно больно, чтобы его удовлетворить. Десятый день конференции подходил к концу, и Рукх наблюдал, как взгляд Трауна переместился на Соло, изучая его с тем холодным расчётом, что он обычно приберегал для битвы. Под столом Траун перебирал пальцами, сняв перчатки; ноготь большого пальца впился в уязвимую кожу ладони, терзая её, пока не потекла кровь. Однако пятно бело-голубой синтеплоти почти не саднило; Рукх не улавливал сколько-нибудь существенного запаха боли. Он уже достаточно прочёл и видел, чтобы знать — синтеплоть практически не чувствительна. Траун опять вскинул взгляд. Пока он говорил с новореспубликанцами, его глаза небрежно и неумолимо скользили к Соло. От него не шло запаха возбуждения, но был запах нужды, потребности, голода. Траун оценивал кандидатов — само собой отвергая мал'ари'уш и Скайуокера — и обдумывал свой наилучший вариант. Соло установил записывающее устройство, сказал он себе. Соло, признавался он себе в том или нет, хотел видеть врага униженным. Соло сохранил запись, загрузил её на закрытый канал новореспубликанского голонета. Траун взглянул на Рукха, молча задал ему вопрос. Чуял ли он когда-нибудь возбуждение от Хана Соло, если речь шла о Трауне? Рукх заставил себя смотреть вперед и не ответил. Было бы неразумно со стороны господина искать развлечений с супругом мал'ари'уш. Он пытался убедить себя, что Траун не неразумен, что он контролирует свои побуждения — но невольно припомнил, как Траун обернулся и посмотрел через плечо в коридоре, хотя угрозы не было; как он изучал руки новореспубликанцев, ища оружие. Когда собрание завершилось, Рукх с облегчением увидел, что Соло и мал'ари'уш уходят вместе. Он испытал ещё большее облегчение, видя, что Траун ушёл один.