Соседи поневоле

«Череда убийств два дня назад в северной части Пентаграмм-сити стала причиной массовой перестрелки, что привела к обрушению нескольких кварталов и многочисленным жертвам. По показаниям свидетелей, мафиозная группировка под предводительством известного босса Хенроина сцепилась с менее влиятельной бандой. Подробности выясняются.» «Не пропустите! Только сегодня! Великолепная Мимзи поет для вас в Devil-holl. Успейте купить билеты! Скидки для особых гостей.» «Объявляется набор сотрудников в Happy Hotel. Мы гарантируем все удобства и веселую атмосферу. С нашей дружной командой вы вмиг забудете о своих пороках и на шаг приблизитесь к искуплению. Проживание в номере абсолютно бесплатно.» Дзззз-дзззз! Дзззз-дзззз! Аластор нехотя оторвался от газеты. Телефон, видимо по рассеянности оставленный противником на кухонном столе, яростно мигал и вибрировал. Да так, что медленно сползал к краю и вот-вот должен был сорваться вниз. Дзззз-дзззз! Дзззз-дзззз! Радио-демон отложил газету и уставился на муки несчастного гаджета с абсолютным равнодушием. Все, как он и предполагал. И месяца не прошло, а плоды их с Воксом совместного труда вновь лежат в руинах. Чтож, по крайней мере, на этот раз чести выполнить бесполезнейшую работу по восстановлению городского имущества Владыка удостоит кого-то другого. Дзззз-дзззз! Дзззз-дзззз! Жаль, в целях соблюдения конспирации придется пропустить выступление Мимзи. Уж он-то всегда желанный гость на ее концертах. Осталось надеяться, что подруга простит ему столь грубое пренебрежение ее вокальными талантами. Но чего не сделаешь ради действительно стоящего развлечения. Еще не пришло время ему появиться на сцене. Дзззз-дзззз! Дзззз-дзззз! Демон слегка раздраженно повел ухом и вновь перелистнул страницу. Одно объявление заинтересовало его сильнее прочих. Где же оно? Ах, вот… «Отель счастья»? Да-да, Люцифер упоминал что-то такое еще в тот самый день. Но тогда это показалось лишь брошенной вскользь шутливой угрозой. Так, неужели малышка Шарлотта всерьез затеяла поиграть с небесами в искупление? Уголки губ в довольной улыбке поползли к ушам. Кажется, он только что нашел себе неплохое развлечение. Как только закончится вся эта несуразица с силами, нужно будет в срочном порядке нанести визит в «Счастливый отель». Дзззз-дзззз! Дзззз-дзззз! Аластор бросил недовольный взгляд на телефон. Все же этот мир не был окончательно пропащим, и технологии не смогли полностью заменить действительно стоящие вещи. Например, газеты. Данному источнику информации он доверял гораздо больше, нежели пустому трепу, что ежедневно крутили каждое утро и вечер на 666News. Телевидение по обыкновению не освещает большинство значимых событий, считая их недостаточно зрелищными и сенсационными. В этом, пожалуй, недостаток современной системы сообщения. Стремиться к большему, оставляя позади важное. Надоедливый гаджет наконец замолчал. Видимо, у того, кто находился по ту сторону линии, запасы терпения оказались на исходе. Или же он просто побоялся беспокоить начальство столь неприлично долгое время. Аластор хмыкнул. Теле-демон после вчерашней прогулки по лесу торжественно объявил себе выходной, а ему уже с утра пораньше звонят с работы. Что за остолопы не могут прожить и дня без своего босса? Дзззз-дзззз! Дзззз-дзззз! Ну вот, опять. Вокс сейчас наверняка спит в своей комнате и, конечно же, не слышит назойливого брюзжания. А ведь к завтраку, хитрец, проснулся. Они с Варком за обе щеки умяли почти всю его джамбалайю и довольные удалились наверх. Не сказать, что это его огорчило. Напротив, ему было приятно, что теперь он каждый день мог готовить новые блюда. Дома он делал это редко, так как сам ел немного. Однако здесь у него появились два ярых фаната его кулинарных талантов. Дзззз-дзззз! Дзззз-дзззз! Мысли плавно перетекли совсем не в то русло. Вчера в лесу произошло то, что заставило его пересмотреть суть некоторых вещей. На любой вид энергии всегда найдется противоположный. Когда Вокс в порыве гнева притянул его к себе, Аластор был готов разорвать его в клочья. Не потому, что сие действие вызвало у него отвращение. Его-то как раз в тот момент ему так недоставало. Нечто другое. Боль, что ножом резанула по ребрам. Как антипод тому теплу, что он привык ощущать. Тогда-то он и понял. У него нет выбора. Либо идти вперед и получить желаемое, либо шагнуть назад и потерять все. Дзззз-дзззз! Дзззз-дзззз! Радио-демон хищно оскалился. Кто бы им не манипулировал, какие бы высшие силы не были замешаны в этой игре, он принимает вызов. А когда дойдет до конца и взглянет в лицо неизвестному кукловоду, там будет видно, кому и с кем еще придется тягаться. Поэтому ты решил помочь врагу с его проблемой? Аластор замер. Этот голос. Его тень. Прямое отражение его энергии. Еще слишком слаба, но каким-то образом нашла силы установить с ним связь. Демон закрыл глаза и сосредоточился на ее образе. Сейчас самым важным было не потерять контакт. Дзззз-дзззз! Дзззз-дзззз! Черт, еще один звонок и главным ингредиентом следующего блюда станет телефон, пропущенный через мясорубку. «Слишком опрометчиво, тебе не кажется? Оказывать ему такие услуги». «С чего бы это? Все идет по плану». «Не забывай, он все еще наш враг». «На что это ты намекаешь?» «Будь честен перед собой, Аластор. Ты уверен, что только эта цель стала причиной?» «Абсолютно». Дзззз-дзззз! Дзззз-дзззз! Тень замолчала. Связь прервалась. Радио-демон медленно, со скрипом отодвинул стул, обманчиво спокойно встал, склонился над телефоном. Тот испуганно звякнул. Но Аластор уже забыл о том, что хотел сделать с несносным гаджетом. Нечто странное и не очень приятное шевельнулось в груди. Он ошибся насчет абонента. Этого он прекрасно знал и сам. Интересно, что понадобилось Валентино в столь ранний для звонков час? На секунду возникло навязчивое искушение. Он потянулся к телефону и осторожно взял в ладонь, чтобы… отнести Теле-демону. В одном его тень права, ему следует соблюдать осторожность. Когда дверная створка отъехала в сторону, перед взором Аластора предстала довольно необычная картина. Его соперник сидел на полу в темно-синем домашнем халате, по турецки скрестив ноги, держа в руках один из тех самых странных приборов, похожих на бумеранги, что он видел во время прошлого не совсем законного визита в эту комнату. Вокс быстро-быстро, так, что мелькание голубых когтей сливалось в сплошные линии, перебирал пальцами по кнопкам слева и справа на выпуклом корпусе. При этом он ни секунды не сидел спокойно. То отклонялся назад, отдаляя от себя прибор на вытянутых руках, то, наоборот, сгибался вперед и чуть ли не прижимал его к животу. Все это время он, не моргая, смотрел перед собой. Выражение лица у него при этом было крайне напряженное. Даже кончик языка время от времени высовывался за пределы экрана. На стене перед ним, на том самом огромном телевизоре, очень необычного вида машина с гудящим ревом неслась по гоночной трассе. Теле-демон был так увлечен, что не заметил его присутствия. — Я бы сказал «доброе утро», но сейчас неприлично поздно даже для полудня. — Блять! Вокс от неожиданности выронил прибор. Тот глухо стукнулся ребром о пол и отлетел в сторону. Послышалось визжащее трение шин, и машина с грохотом врезалась в трибуну. На экране выскочили большие мигающие буквы «GAME OVER». — Ну сука, я же на рекорд шел! Теле-демон повернул голову и сердито нахмурил брови в ответ на широкую улыбку. — Чего приперся? Аластор проигнорировал столь грубое приветствие и протянул сопернику телефон. — Кое-кто очень желает разговора с тобой, а мне, знаешь ли, не доставляет удовольствия слушать это жужжание весь день. — Дай сюда. — Вокс резко потянулся вперед и буквально вырвал гаджет из рук Радио-демона. Девять пропущенных от Валентино. Вот черт, он же предупреждал, что будет не на связи. Какого хуя Вал трезвонит ему с самого утра? Еще раз взглянул на экран. Ни одного принятого вызова, слава Сатане. Он даже примерно боялся представить, что было бы, если бы Аластору вдруг взбрело в голову ответить на звонок. Радио-демон тем временем с особым вниманием наблюдал за сведенными к переносице бровями и мрачно прищуренными глазами на чужом лице. Любопытно, с чего это Вокс так не рад звонку старого приятеля? Очередная ссора в их с Валентино любовно-больной идиллии? Или же порномагнат в курсе щекотливого положения Теле-демона, и ему это явно пришлось не по вкусу? Аластор очень надеялся, что причина все же в первом. Вокс положил телефон рядом с собой. Перезванивать он не стал. Поднял с пола прибор, сел в прежнюю позу и вновь переключил все внимание на экран. С каждым нажатием кнопки машина меняла окрас. Вокс остановился на черной с белой молнией по бокам и уже хотел возобновить игру. Боковым зрением заметил, что Аластор все еще в дверях и послал ему вопросительный взгляд. — Не самый продуктивный способ провести выходной. — Уж точно лучше, чем шататься по лесу посреди ночи, — парировал Теле-демон. — По крайней мере, я не рискую попусту жизнью ради забавы. — Охота не только скрашивает досуг. Она также развивает выносливость, нестандартное мышление, умение импровизировать и еще множество других полезных качеств. А это, — Аластор качнул головой в сторону экрана, — как и большинство подобных вещей, ведет к потере зрения, преждевременной усталости, и, в конце концов, банальной деградации. — Ага, — Вокс ехидно сощурился. — То-то я смотрю, ты сильно отупел, когда сегодня утром пытался в чайнике вскипятить бульон для своей…как там ее? Джумбуи. — Джамбалайи. — Радио-демон ни капли не смутился. — Какая разница, если принцип его работы я понял верно? Я лишь хочу сказать, чтобы нажимать на кнопки, много ума не нужно. Аластор замолчал и высокомерно улыбнулся. Вокс совершенно спокойно вздохнул. Ни малейшая капля злости не всколыхнулась в его душе. Он раскусил соперника еще в тот момент, когда тот остался подпирать дверной косяк в его комнате вместо того, чтобы спешно покинуть изобилующее электрическими приборами помещение. Радио-демону просто скучно. Опять. И сейчас он развлекает себя тем, что пытается вывести его на очередной бессмысленный спор. — Хорошо. — Вокс примирительно улыбнулся и с удовольствием заметил, как бровь соперника изогнулась в недоумении, а в красных глазах отчетливо блеснула досада. «То-то же, оленя кусок. Будешь знать, как веселиться за мой счет», — злорадно подумал он. Неожиданно у него возникла блестящая идея. Вокс мысленно ухмыльнулся. Что ж, если Радио-демон хочет развлечений, он их получит. — Как насчет пари? — произнес он непринужденно. — На желание. Аластор слегка склонил голову на бок. Предложение его определенно заинтересовало. — Раз уж ты считаешь, что это так просто, тебе не составит труда сделать меня в парном заезде. Здесь ведь, как ты выразился, «только кнопки нажимать нужно». Радио-демон окинул протянутую ему второй точно такой же прибор и чужую, уж слишком невинную, улыбку долгим взглядом. Надо признать, столь неожиданный ход соперника его удивил и в то же время где-то глубоко внутри обрадовал. Даже если он проиграет пари, что крайне маловероятно, Вокс точно не станет желать ничего, что хоть как-то может навредить их сделке. А уж сам он точно придумает, что потребовать от Теле-демона. Да и, в конце концов, это действительно неплохой способ немного развлечься. Аластор осторожно взял пульт и сел на пол рядом. Вокс не сдержал ухмылки, но тут же спохватился и уже с менее коварным выражением на лице помог ему правильно расположить ладони на приборе и даже объяснил некоторые его функции. — Так, это — тормоз, это — газ. А этот рычажок — поворот налево и направо. Как ты и сказал, все просто. Аластор только слегка поджал губы и невесомо опустил пальцы на нужные кнопки. Теле-демон хитро прищурился. На что-то нажал, и рядом с его машиной на трассе моментально появилась другая, ярко красная с огненным принтом по бокам. Аластор ничего не сказал, но, судя по нейтральной улыбке, против его выбора возражений не имел. На экране высветился обратный отсчет. Демоны приготовились. Вместе с огромной надписью «GO» машина Вокса сорвалась с места. Аластор немного растерялся от столь резкого начала, но, быстро сориентировавшись, нажал на газ. Через две секунды после старта он был все еще уверен в своей победе. Через пять появились серьезные сомнения. Через десять досадное понимание того, что победы ему не видать. А через пятнадцать осталось только надеяться, что он сможет доехать хотя бы до конца круга. Как оказалось, просто держать кнопку газа недостаточно. На поворотах на полном ходу его заносило. В первый раз так вообще завертело волчком и развернуло на сто восемьдесят. Он постоянно терся боком о трибуну, что не только снижало скорость, но и сопровождалось довольно мерзким скрежещущим звуком. Кроме того, на трассе то и дело возникали препятствия, которые нужно было объезжать или перепрыгивать. «Маленькая синяя кнопочка рядом с рычагом». Большое спасибо, Вокс, что предупредил об этом не перед самой линией финиша. Теле-демон же явно получал наслаждение от игры. Его машина шла ровно и быстро, красиво огибая повороты и буквально перелетая через выскакивающие на пути бревна и коробки. Иногда, когда Аластору все же удавалось выровняться, он специально сбрасывал скорость, позволяя приблизиться к себе так, что нос чужой машины почти упирался в его бампер. Однако, когда Аластор только-только собирался идти на обгон, резко ускорялся, оставляя его далеко позади. Радио-демон в такие моменты оставался абсолютно спокоен. Не позволял ни единой складке залечь между бровями. Ни единому, даже косому взгляду пасть на соперника. Теле-демон же, наоборот, почти всю игру бесстыже нахально пялился ему в лицо. И ведь даже умудрился ни разу не врезаться. Когда черная машина под громкие аплодисменты трибун порвала красную ленту, Аластор едва преодолел половину трассы. Молча отложил пульт. Голову так и не повернул, продолжая смотреть на экран, где его болид красиво полыхал языками пламени, не выдержав рокового столкновения с цистерной с горючим. — Я тебя слушаю. Теле-демон развернулся к противнику всем телом. Несколько секунд в полнейшем удовольствии созерцал чужое крайне раздосадованное лицо. Только ради него стоило затеять весь этот спор. О да, Аластор может сколько угодно корчить похуистическое ебало, только Вокс не зря целый месяц терпел эту рожу в своем доме. Ни стеклянные глаза, ни широкая улыбка больше не могли скрыть от него настоящих эмоций. Каким-то образом он научился смотреть сквозь них. И теперь, к несчастью для Радио-демона, видел гораздо больше, чем тот хотел ему показать. Бонус, бесспорно, приятный, но впереди его ждало еще больше. Вокс мстительно осклабился. Вчера Аластор нехило так погонял его по лесу. Любимый костюм пришлось отправить в мусоропровод, а изрядная часть его самолюбия так и осталась где-то на дне болота. Такое прощать нельзя. Может, заставить Радио-демона так же побегать по торговому центру? Или, еще лучше, отправить его в салон за последней моделью Хеллфона? Сейчас как раз пик распродажи. А, как известно, оголодавшие потребители в погоне за ограниченной серией будут похлеще всяких там саблезубых вепрей. То-то веселая у Аластора будет охота. Дай Дьявол, если хотя бы по частям вернется. Хотя, надо признать, джум… джамбулуйя из оленя вышла охуенная. Он с удовольствием съел целых две тарелки. И с легкостью вместил бы еще, да по скорости заглатывания вкусностей Варк оставался абсолютным чемпионом. Внезапная мысль пронзила его голову. И Вокс нисколько не сомневался, что она была такой же гениальной, как и идея с пари. От его очередной сардонической ухмылки Аластор слегка дернул ухом. «Что, сжалось очко, жопа рогатая?» — Знаешь, я как раз собирался сегодня пойти в Макдоналдс. — Радио-демон издал звук, очень похожий на раздраженное шипение. Вокс расплылся в злорадной улыбке. — Ты пойдешь со мной и съешь все, что я тебе закажу. — Исключено. — Прости? — Теле-демон приподнял бровь. Жест был скорее насмешливым, чем возмущенным. — Пари есть пари. Аластор наконец повернулся к нему. В красных глазах за маской безмятежности играло плохо скрываемое облегчение. — Ты прекрасно знаешь, что мы не можем появиться где-либо вместе. Это привлечет слишком много внимания, и даже твои, — Радио-демон язвительно усмехнулся, — тугодумы с канала что-то да заподозрят. — О, не переживай, — протянул Вокс, с удовольствием наблюдая, как ликование в чужом взгляде сменяется сначала настороженностью, а затем сильнейшим негодованием. — Я это предусмотрел. С этими словами он поднялся на ноги и направился к шкафу с одеждой. За его спиной гневно затрещали помехи.

***

— Нет. Очередная толстовка красивым полетом отправилась в уже довольно внушительную кучу вещей. — И что же тебя на этот раз не устраивает? — Вокс, уже едва сдерживая закипающую внутри злость, прошил соперника крайне сердитым взглядом. Сказать честно, он уже начинал жалеть что вообще все это затеял. Битый час старательно подбирал Радио-демону маскировку, а эта принцесса (и как только корону на рога еще не напялил) лишь брезгливо воротила нос. — Меня не устраивает все, что даже отдаленно не похоже на приличие. — Аластор сидел на кровати с невинно-безмятежным выражением на лице и непринужденно разглядывал когти. — Я не виноват в том, что современная одежда лишена какого бы то ни было стиля и достоинства. — Ах так! — Вокс озлобленно швырнул на пол футболку в ответ на очередной отрицательный кивок. Радио-демон только что царапнул кубком дно чаши его терпения. — Слушай сюда, ретроград ты недоделанный. Если ты думаешь, что это охуительный способ откосить от моего желания, и он вот так вот с легкостью тебе прокатит, то сильно ошибаешься. Я сейчас в последний раз достану из шкафа вещь, и ты запихнешь свои старперские устои себе задницу, потому что я надену ее на тебя, даже если это окажется пляжными плавками. — Теле-демон шумно, с отчаянной решимостью втянул воздух. — Даже если мне придется сделать это силой. В побагровевших глазах полыхнул убийственный огонь. Вокс, стоически в них взирая, не глядя сунул руку в дебри вешалок и многочисленных полок. Нащупал предмет пообъемнее и, мысленно выдохнув, достал на свет. К счастью для обоих, это вновь оказалась толстовка. На его удивление, на этот раз винно-бордового цвета. Честно признаться, он не помнил, каким образом эта вещь оказалась у него в шкафу. Кажется, в тот раз, когда они втроем гуляли с Валентино и Вельвет по торговому центру и взяли с собой Варка, тот наотрез отказывался отходить от витрины, где на манекене висела эта самая толстовка. Поэтому Воксу пришлось ее купить. Сам он ее ни разу не надевал, так как предпочитал вещи более холодных цветов. Даже потертая от времени этикетка все еще болталась на капюшоне. Как бы то ни было, сейчас толстовка пришлась весьма кстати. Пока Вокс размышлял, Радио-демон незаметно оказался у него за спиной и теперь недоверчиво разглядывал сей новый для него элемент одежды. Может быть, угрозы возымели свой эффект, может, Аластор рассудил, что ничего «приличнее» все равно не дождется, а, может, в конце концов, ему приглянулся родной цвет. Тем не менее, он нехотя, но все же взял толстовку из его рук. Вокс облегченно провел ладонью по лбу и вновь зарылся в шкаф. На этот раз долго не копаясь, вытащил черные брюки и белые кроссовки. Радио-демон брезгливо сощурился, оглядев довольно сомнительный набор, но возражать не стал. Вокс прислонился плечом к стене, ожидая, когда соперник наконец переоденется. Аластор не спешил. Он вообще даже не начинал. Просто стоял, сжимая вещи и, тоже чего-то явно ожидая, смотрел на него в ответ. — Ну что еще? — Вокс с демонстративным раздражением скрестил руки. Аластор требовательно качнул головой, давая таким образом вполне ясный намек. — Блять, ты серьезно?! Непреклонное молчание в ответ. — Дьявол, ну что за уебство, — недовольно ворча, Теле-демон все же отвернулся. — Тоже мне, монашка херова. Убедившись, что соперник остервенело сверлит глазами дырку в стене, Радио-демон медленно скинул пиджак. Аккуратно повесил на спинку стула. Переодеваться вот так вот, как это обычно делают люди, он давно отвык. Легкого щелчка пальцами достаточно, чтобы сменить наряд на любой другой. Снимать же с себя одежду вручную было ужасно не комфортно. Словно с каждой вещью он обнажает часть не только своего тела, но и нечто гораздо более сокровенное. Присутствие рядом заклятого врага его нервировало. Однако фоновое злобное шипение, исходящее от квадратного затылка Вокса, ясно давало понять, что вежливая просьба выйти может стоить ему сейчас не только уже имеющихся неудобств. Надевать на себя новое тоже удовольствия мало. Брюки здесь были, пожалуй, единственной привычной вещью. В кроссовках, неестественно мягких для нормальной обуви, ноги будто утопали. Толстовка, кажется, была на несколько размеров больше, чем нужно. Складывалось неприятное ощущение, словно его облачили в огромный мешок, подогнанный неумелой швеей под весьма образную форму тела. Закончив, Аластор сложил свои вещи в аккуратную стопку и заглянул в зеркало на двери шкафа. В таком виде он не вышел бы даже в коридор. Теле-демон, от скуки ковырявший когтем стену, услышав наконец тихое покашливание, повернулся. Надо сказать, картина перед ним сложилась весьма противоречивая. С одной стороны, толстовка сделала свое дело, а именно скрыла худую фигуру и придала Аластору неузнаваемый вид как минимум наполовину. Серьезно, кто в здравом уме подумает, что Радио-демону когда-нибудь взбредет в голову разгуливать по городу в современной одежде? Объемный капюшон тоже был весьма кстати. Его с лихвой хватило, что бы прикрыть и рога, и даже уши. Но вот с другой… Эти глаза и эту улыбку не узнать невозможно. С ними Аластор даже в таком прикиде был все еще тем самым психованным маньяком из тридцатых, что вот уже не одно десятилетие терроризирует Ад садистскими выходками и дедовскими шутками. К счастью, решение первой проблемы Вокс нашел довольно быстро. Откопал в шкафу темные очки и протянул их сопернику. А вот со второй… — Слушай, ты можешь ненадолго убрать с лица лыбу? В конце концов, никто не узнает, если ты походишь без нее один гребаный день. Радио-демон уставился на противника в высшей степени сурово. С одной стороны, и к его глубочайшей досаде, тот был прав. Но с другой… Скорее, безнадежные попытки их милой принцессы доставить в Рай первого грешника увенчаются успехом, чем Воксу удастся оставить его полностью обнаженным. Спрятал зубы, улыбаясь теперь одними губами. Теле-демон тяжело вздохнул. Нет, ну что за упертый дурень? А, пофиг. Так он хотя бы похож на маньяка современного, и шутки, может быть, примерно годов девяностых. Все равно сделать лучше уже не получится. Вокс по быстрому накинул на себя повседневный костюм. Нахально улыбнулся в ответ на крайне возмущенный прищуренный взгляд. Да, таких он имел в шкафу несколько комплектов, и павший в неравном бою среди лесных колючек был далеко не первым. Валентино в порыве страсти любил срывать с него одежду. Причем под «срывать» имелось ввиду драть на части и стаскивать с него по лоскутам, поэтому всегда приходилось иметь под рукой запаску. Но Аластору знать об этом вовсе не обязательно. Пусть считает это очередной маленькой победой над собой более предусмотрительного противника. В машине Радио-демон вновь принял позу сидящей на постаменте статуи. Как бы легко и непринужденно ни была растянута улыбка, как бы выгодно ни скрывали сейчас глаза темные стекла очков, Вокс видел, что чувствует он себя вовсе не на своей материнской плате. Всю дорогу Аластор молча смотрел в окно. Торговый центр, где располагалась ближайшая сеть ресторанов быстрого питания, был по обыкновению полон всякого сброда. Уличные попрошайки грязной вонючей массой толпились у дверей, ведя ожесточенную войну с местной охраной. Толстые мамаши с плачущими детьми бегали от одного бутика с одеждой к другому, таща кто за шкирку, кто подмышкой, а кто и вовсе в сумке с барахлом неугомонное чадо. Папаш видно не было. Наверняка главы семейств сейчас коротали время за телеком и кружкой дешевого пойла в баре за углом, радуясь возможности хоть немного отдохнуть от круглосуточного мозгоебства. На лавочках с систематичной регулярностью попадались целующиеся парочки. Большинство из них полуобнаженные, а некоторые уже приступившие к делу. Да уж, вести́ Аластора сюда вместо специально обустроенного кафе-Макдональдса было явно не лучшей идеей. Вокс мельком взглянул на соперника. Радио-демон шел чуть позади него, широко улыбался и не издавал ни единого даже малейшего шелеста радио-помех. Вокс от всей души надеялся, что от шока, а не потому что прямо сейчас составлял детальный план его жестокого расчленения. На четвертый этаж они поднялись на лифте. Посетители, толпящиеся у дверей, за считанные секунды разбежались по бокам чуть ли ни в две ровные шеренги, когда в поле их зрения возник Теле-демон, а потому ехали они в комфортном одиночестве. На территории фудкорта Вокс выбрал столик у самого окна (парочка шлюховатых на вид парней благоразумно съебалась), посадил за него Аластора, а сам отправился к стойке заказов. В длиннющей очереди его без всяких «блять» и «сука» пропустили вперед, а молоденькая официантка-кассир выглядела так, словно была готова по одному его слову не только собственноручно приготовить еду, не взяв ни цента, но и еще доплатить сверх за то, чтобы он просто постоял перед ней чуть подольше. Вокс обворожительно улыбнулся. Пусть Радио-демон со своими старперскими заебами смело идет на хуй, а у него сегодня заслуженный выходной. Себе Вокс заказал стандартный набор из двойного чисбургера, пачки картошки-фри, ведерка наггетсов и большого стакана пепси-колы. Думал взять еще креветки, но посчитал, что дразнить и так взведенного соперника подобным образом точно не стоит. Над заказом для Аластора пришлось серьезно поразмыслить, что заняло порядочное количество времени (официантка, не веря своему счастью, прятала за кассой восхищенные взгляды). Что вообще мог съесть здесь этот олень, учитывая, что вариант «ничего» в его случае не рассматривается, но и Воксу еще предстоит жить под одной крышей с этой, как выяснилось, очень злопамятной персоной и его регулярными маниакальными бзиками пугающе неопределенное время? Тщательно просчитав все варианты, Теле-демон остановился на классическом гамбургере, небольшой, из шести штук, порции куриных ножек с острым чесночным соусом (дома Аластор просто обожал пихать его во все, во что только можно было добавить приправу) и маленькой баночки кока-колы. Бросил задумчивый взгляд на последний элемент в списке и, смилостивившись побоявшись лишний раз подставлять жопу под удар, добавил еще стакан черного зернового кофе. Заказ приготовили моментально — ему даже не пришлось лишний раз отходить от кассы. Подмигнув мгновенно вспыхнувшей, как недавний пожар на севере Пентаграммы, официантке, Вокс двинулся обратно к столику в самом приятном расположении духа. Со всей этой шумихой с силами и горами накопившейся в офисе работы он уже забыл, как кайфово проводить время в таких местах, в самом центре общественной массы, что почитает его как боженьку адского, который обеспечивает стабильный круглосуточный Интернет и возможность 24/7 выкладывать всякую хрень в VoxTube. Однако по-настоящему он расслабился, когда увидел, что за почти десять минут его отсутствия Радио-демон не успел натворить никакой хуйни из серии сожрать какого-нибудь зазевавшегося бедолагу или разнести к чертям собачьим половину фудкорта. Аластор просто сидел и со скучающим видом смотрел в окно. Накинутый на голову капюшон, безразмерное худи, небрежно скрывающее очертания худого тела, рука локтем на столе и ладонь под щекой — на призрачное мгновение Вокс увидел перед собой обычного паренька — одного из тысячи, что каждый день приходят сюда в одиночестве или в веселой компании скоротать время. На шум подноса, слишком громко чиркнувшего по поверхности стола, Радио-демон обернулся. Прохладная улыбка, и все возвратилось на круги своя. За одну жалкую секунду ему успело почудиться, что Аластор может быть частью современного его мира. — Смотрю, в этом заведении официанты не в почете. Как вообще можно обедать там, где тебе элементарно не могут предложить меню? Язвит. Каждый раз так делает, когда хочет почувствовать себя увереннее. Черт, весь настрой насладиться предстоящим зрелищем и вдоволь поиздеваться над тем, кто за этим столом так же уместен, как и гусиное перо вместо шариковой ручки на его столе, да и чувствует себя наверняка так же, до обидного резко улетучился. Неожиданно захотелось сорвать темные очки, за которыми не видно глаз. Возможно, если ему повезет, он сможет разглядеть в них настоящие эмоции. Жаль, нельзя. — Это называется самообслуживание, — довольно сухой ответ. — Практичная вещь, если хочешь сэкономить время и нервы. Никогда не задумывался о том, что старшие поколения в борьбе за власть часто остаются с голой жопой лишь потому что ждут, пока кто-нибудь рангом пониже сделает за них всю грязную работу? Аластор поджал губы, но промолчал. Поспешно взял с подноса свою порцию, даже не пытаясь скрыть, что хочет как можно скорее с этим покончить. Или был, что удивительно, не в настроении спорить, или же, что еще удивительнее, не нашел, что ответить. К еде Радио-демон не приступал. Наблюдал, как Вокс рукой достает из ведерка нечто, похожее на маленькую котлету и без зазрения совести кладет в рот. И делает это снова и снова. Теле-демон оторвался от подноса и послал врагу вопросительный взгляд. — Я жду столовые приборы, — сказал Аластор непринужденным тоном, будто не видел ничего странного в том, что только что буквально попросил сделать ему чашку чая в заведении, где клиентам продают исключительно алкоголь. Еще бровь удивленно вскинул в ответ на сдавленный смешок. — Здесь…кхм… — Вокс ударил себя кулаком в грудь, чтобы помочь застрявшему в горле наггетсу провалиться в нужное место. — Здесь, вообще-то, руками едят. Мрачная тень брезгливого разочарования проскользнула на чужом лице. Конечно, куда нам, высшим демонам с царскими замашками и гордостью, что размерами многом больше, чем может вместить обычная грешная душонка, снисходить до поедания чего-либо голыми руками. Мы ж, блять, даже дома отделяем мясо от костей исключительно ножом и вилкой. Аластор тем временем аккуратно подцепил когтями куриную ножку. Повертел в пальцах, изучая каждый миллиметр прожаренной кожи и, наконец, медленно откусил. Тщательно прожевал. Проглотил. Делал это вновь и вновь, пока в его когтях не осталась белая с розоватыми пятнами, идеально обглоданная без единого кусочка мяса кость. Музей современного искусства головы вместе с позвоночником повыдергивает за такое произведение. — Ну как? Небрежный тон и в то же время полный неумело скрываемой надежды взгляд заставил Радио-демона слегка смягчить улыбку. — На вкус как жареная резина, посыпанная перцем, — тем не менее безжалостно отчеканил он. Вокса такая жесткая критика в адрес любимого фастфуда задела лишь едва ощутимо. В конечном итоге, разве мог он рассчитывать на что-то другое? Аластор тем временем, словно приняв важное стратегическое решение в первую очередь расправиться с главным противником, уверенно освобождал от оберточной бумаги гамбургер. Невесомо зажал в пальцах, с идеально прямой спиной, не касаясь локтями стола, будто сидел не в дешевой забегаловке, а действительно в одном из элитных в Аду ресторанов. И ел так, словно в руках держал не котлету в булке, а одну из тех изысканных закусок, что подавали исключительно на приемах в королевском дворце. Одним словом, аристократично. Вокс завороженно наблюдал. Дома он не обращал особого внимания, как именно Аластор ведет себя за столом. У него, уж простите, голова забита преимущественно работой и тем, как бы не спалиться перед подчиненными, что он теперь в наказание за просроченный сценарий даже жопу не может ничью поджарить. И только сейчас заметил, как изящно сгибаются длинные тонкие пальцы в перчатках, пока их хозяин осторожно отщипывает зубами небольшие практически идеально полукруглые куски. Стыд или нечто похожее, но что-то определенно шевельнулось на подкорке сознания. Сам Теле-демон с едой обычно не церемонился. В спешке запихивал в рот столько, что едва мог прожевать, совершенно не беспокоясь о том, что крошки градом сыпятся на чистые брюки, а редкие струи кетчупа красными пятнами остаются на пиджаке. Всем вокруг абсолютно похуй, да и грязь потом убрать — не проблема. Однако сейчас, рядом с невозможно культурным Аластором возникло острое желание и самому вспомнить элементарные правила этикета. Чтож, еще не поздно начать, ведь он, блять, за все это время не съел ничего, кроме нескольких долбаных котлеток. Минут семь пропялил на Радио-демона, а тот, между прочим, давно расправился с гамбургером и уже съел половину куриных ножек. Вокс вперился в собственный заказ и на этот раз медленно, стараясь ни в коем случае не поднимать взгляд на соперника дольше, чем на секунду, принялся жевать жаренную картошку. Аластор, вытерев губы салфеткой, словно, мать его, кружевным платком, осторожно припал губами к пластмассовой трубочке. Сделал небольшой глоток. По каменному лицу было видно, что для него кока-кола на вкус ничем не лучше мочи. — Ладно, можешь это не пить. Я тебе еще кофе взял. Радио-демон благодарно кивнул и решительно отодвинул от себя стакан с газировкой. — Знаешь, — произнес он задумчиво и несколько поколебавшись, — бутерброд, кажется, был вовсе не плохим. Вокс криво усмехнулся. Пиздит, сученыш, и даже не краснеет. Но и от такой попытки хоть немного не сравнивать с говном его вкусы стало почему-то легче. — Значит ли это, что теперь нам с Варком не придется есть пиццу ночью под одеялом? — отшутился он, и хитро прищурившись, не спуская взгляд с чужого лица, жадно отхлебнул из собственного стакана. Радио-демон шутку не оценил. Ничего не ответил и вовсе на него не смотрел. За стеклами очков не видно, но он вроде бы напряженно разглядывал что-то у него за спиной. Неожиданно на его плечи легли тяжелые ладони. В ноздри ударил приторно-сладкий запах, и вслед за этим чужое горячее дыхание обожгло щеку. — Ну привет, детка. Вокс поперхнулся газировкой.