Соседи поневоле

Радио-демон искренне не любил находиться в безопасности. Даже несмотря на то, что в Аду сие явление было такой же редкостью как, скажем, ангел, упавший с небес. Шанс повстречать один на миллион. Ощущение абсолютной защищенности, уверенность в том, что все бедствия и невзгоды по ха-ха Божьей милости обойдут стороной. Какая скука! Разве жизнь дана для того, чтобы большую ее часть провести, зарывшись головой в песок? Полный абсурд! Свою он прожил, балансируя по лезвию ножа над огромной пропастью. И нисколько об этом не пожалел. Даже когда все-таки оступился и сорвался в бездну в самом расцвете лет. Полет прошел в мучениях и нечеловеческих страданиях. Зато каким было приземление! Здесь же в Аду каждая грязная душа в тайне желала покоя, какими бы бесстрашными и отчаянными не казались некоторые личности. Широкомасштабная торговля оружием, открытый оборот наркотиков и реки алкоголя вкупе с плотскими утехами, после которых не то что опасность, реальность перестает быть чем-то тревожащим. У каждого свой способ. Аластор же открыто потешался над столь жалкими попытками. Особенно забавным был период чистки. Наблюдать, как толпы грешников, словно наседки в курятнике, пытаются забиться в норы до появления хищника — неописуемое удовольствие. Страх, отчаяние и предсмертные крики — музыка истинной преисподней звучит в этот день на улицах города. Сам же Радио-демон всегда предпочитал находиться в гуще событий. Опасность — вот ради чего действительно стоит жить. Его верный союзник в благородной борьбе со скукой. Близкий друг, с которым так весело играть в догонялки. Родная сестра, которая всегда где-то рядом. В этот раз и она его подвела. Обернулась спиной в обители заклятого врага. Омерзительно оскалилась, когда ему наконец удалось заглянуть ей в лицо. Ясно дала понять, что в этой игре они не напарники. И в доме Вокса видеть ее не хотелось совсем. Странное ощущение. Но переменчивое. Ведь стоило ему только выйти за электрический забор, как все вернулось на круги своя. О, какое блаженство, ловить на себе полные ужаса взгляды тех, перед кем у него сейчас нет особого преимущества. Репутация безжалостного убийцы и закоренелого психопата — надежная мантия. Которую, к слову, сейчас может легко сорвать даже вон тот забившийся в угол бродяга, если ему вдруг придет в голову напасть на беззаботно идущего по улице Радио-демона. Угроза возможного разоблачения будоражила кровь. И это было чертовски приятно. Рядом с Теле-демоном все совсем не так. В его обители Аластору хотелось чувствовать себя в безопасности. Быть уверенным, что ни один из мерзких гаджетов больше не причинит ему вреда. Какая нелепость! Так или иначе, их сделка подразумевала этот пункт. С момента ее заключения ни один прибор не пустил ни малюсенькой искры в его сторону. Что еще раз доказывало неопровержимое стремление Вокса вернуть себе силы. Себе, и заодно — ему. Однако искусству жить в мире им обоим предстояло еще учиться и учиться. Надо сказать, что по прибытии на территорию врага у Аластора, что вполне не удивительно, пропал всякий аппетит. Он ничего не ел уже несколько дней, и до сих пор не нуждался в удовлетворении этой жизненно важной потребности. Однако после спада общего напряжения в их с Воксом вражеских отношениях продолжительная голодовка дала о себе знать. Организм нещадно требовал энергии. На правах временного сожителя Радио-демон счел вполне приемлемым заглянуть к недругу в холодильник. Разочарование обнаружить там гору полуфабрикатов вместо нормальных продуктов было, к сожалению, ожидаемым. Замороженные пиццы в пищевой пленке, пластиковые контейнеры с котлетами из ресторана быстрого питания, холодные бутерброды, носящие современное и «модное» название «гамбургеры». И в довершение ко всему этому тошнотворному меню — целая полка пестрых банок с газировкой. «Положите продукт в микроволновку, и через пару минут ваш обед готов!» Лозунг всех современных закусочных. Только почему-то о высокой вероятности гастрита, желудочной язвы и других прелестных последствиях такого питания уличные забегаловки в один голос умалчивают. Аластор же всерьез опасался подхватить какую-нибудь из этих неприятностей лишь при одном взгляде на то, с каким аппетитом его соперник поглощал еще не остывшую после микроволнового облучения, нарезанную соломкой и приготовленную в без сомнения неприличном количестве подсолнечного масла жаренную картошку. И запивал ее шипящей в стакане кока-колой. — Я всегда знал, что твое основное блюдо — это электричество в розетке! В самом деле, не из этого же резинового подобия картофеля получать энергию. На мой взгляд, даже корм твоего четвероногого друга будет гораздо практичнее в этом плане. В нем хотя бы есть что-то натуральное. Вокс оторвался от тарелки лишь затем, чтобы послать ему красноречивый взгляд а-ля «Не хочешь — не жри. Я буду только рад, если ты подохнешь с голоду», и показать не менее красноречивый жест. Так и появилась причина для небольшой прогулки по городу. Дорогу к излюбленным мясным лавкам Аластор мог найти даже с закрытыми глазами, а на поиск подходящих к хорошему мясу ингредиентов высшего качества никогда не жалел лишней пары часов. К тому же, в своем послании Владыка вполне прозрачно намекнул, что не посчитает выход из особняка за попытку сбежать из его игры. И, хотя столь щедрый жест вряд ли можно расценивать как великодушный способ облегчить страдания пленника… Скорее как небрежную попытку подставить его под удар давно точащих зуб недругов… Но Радио-демон особо не возражал. Короткий предупреждающий взгляд, и продавец мясной лавки без плутовства разложил перед ним на прилавке товар первого сорта. Широкая приветливая улыбка, и персонал продуктового магазина поспешил обслужить его по высшему разряду. В общем, в особняк Аластор вернулся в прекрасном расположении духа. Готовить Радио-демон любил и умел. И в этом деле обходился без всякой магии. К счастью, плита, пусть и электрическая (он же по старинке предпочитал газовые), у Вокса имелась. И хотя по ее отполированному, блестящему, без единой царапинки покрытию можно было смело утверждать, что с момента приобретения к ней ни разу не прикасались, работала она, как и вся техника в этом доме, исправно. Аластор выложил на стол продукты. Несколько минут ушло на то, чтобы отыскать в шкафах необходимую посуду. Радио-демон в очередной раз убедился, что готовкой его противник себя не утруждал — на некоторых предметах все еще присутствовали ценники. Однако стремление Вокса всегда выглядеть дорого и современно на этот раз сыграло ему на руку. Посуда была недешевой и наверняка качественной, а это немаловажный ингредиент любого блюда, который многие хозяйки зачастую не берут во внимание. Аластор выдвинул уже знакомый ящик стола. На его везение Теле-демон не спрятал ножи после недавнего инцидента. Видимо посчитал, что еще раз на подобную выходку его соперник не осмелится. Чтож, он был недалек от истины. Повторяться Аластор не любил. Чужое присутствие отвлекло Радио-демона от выбора подходящего по размеру прибора. Он посмотрел вниз и столкнулся с… Наверное, будь Вольт человеком, его красный немигающий взгляд можно было бы расценить как очень и очень предупреждающий. Аластор с невинной улыбкой поднял руки в примирительном жесте, показывая, что делать что-то имуществовредительное на это раз вовсе не собирается. Робот, к счастью, не предпринял никаких попыток пристрелить его на месте. Даже нож не отобрал. Однако на протяжении всего процесса не спускал глаз и постоянно следовал по пятам. Не мешал, но раздражал. Аластор все же быстро привык и уже через несколько минут перестал обращать внимание. Мясо по-французски удалось на славу. Рецепт несложный, однако особый соус собственного приготовления придавал столь заурядному блюду воистину неповторимый вкус. Сухое красное вино, которое демон присмотрел в магазине, тоже пришлось как раз по случаю. Аластор знал, что за черным экраном в стене есть потайная ниша, где лежали запасы весьма разнообразного и конечно же дорогого алкоголя, но брать что-либо у Вокса счел ниже своего достоинства. А от одной мысли о новомодной привычке подавляющего большинства населения запивать мясо газировкой к горлу подступали неприятные спазмы. Радио-демон привык трапезничать в одиночестве. Немногочисленные друзья, которые могли бы составить ему компанию, заглядывали нечасто. В ресторанах же, которые он время от времени посещал ради расширения кулинарного кругозора, соседние столики в радиусе десяти метров вокруг стремительно пустели, стоило ему только отодвинуть стул. Аластора это не сильно расстраивало. Heureux celui qui peut profiter de la solitude*. Поэтому звук разъезжающихся дверных створок его нисколько не обрадовал. Худшим компаньоном, чем хозяин этого дома, был только питомец хозяина этого дома. Радио-демон едва заметно скривился. Варк завел привычку преследовать его по пятам, куда бы он ни пошел. Поначалу Аластор даже подозревал, что Вокс приставил к нему нового надзирателя, и не преминул случая отпустить колкость на этот счет. На что получил весьма неутешительный ответ. «Красный — его любимый цвет. Так что советую тебе сменить свои безвкусные тряпки на что-то менее яркое». — Презрительный смешок. — «И более современное». Прискорбно, учитывая, что зверь стремился не только круглосуточно держать его в поле зрения, но и самым наглым образом нарушал личное пространство, пытаясь потереться или того хуже — облизать. Однако на этот раз Варк, кажется, явился вовсе не за этим. Огромные круглые глаза с нескрываемым интересом уставились в его тарелку. Аластору нередко доводилось быть свидетелем того, как его противник кормил питомца едой со стола. Неприемлемое, с точки зрения Радио-демона, воспитание для домашнего животного. Но что поделать, если сам хозяин не отличался хорошими манерами. Зверь тем временем буравил его вопрошающим взглядом. Даже поскуливать начал от нетерпения. Зрачки расширились так, что взгляд способен был разжалобить самое черствое сердце. Аластор же как ни в чем не бывало положил в рот очередной кусок. Что при жизни, что после нее, многие люди говорили ему, что этого органа он напрочь лишен. Пожалуй, слишком многие, чтобы ему вдруг пришло в голову усомниться в истинности их слов. Однако сей «недостаток» в полной мере компенсировался умением извлекать выгоду из любой ситуации. Если Вокс не желает ему помочь, значит, он решит проблему по-своему. Радио-демон наконец удостоил животное взглядом. Варк моментально затих и выжидающе уселся на задние лапы. В некоторой разумности зверя Аластор убедился в первый же день их знакомства, поэтому мог вполне оправданно рассчитывать на успех. — Думаю, мы с тобой можем прийти к соглашению, мой четвероногий друг. Животное вопросительно склонило голову. Радио-демон довольно улыбнулся. — Я поделюсь с тобой обедом, если ты перестанешь докучать мне своим столь настойчивым обществом. Варк, кажется, крепко задумался. По крайней мере, его сильнее округлившиеся глаза (демон всерьез опасался, как бы не выпали) отчетливо выражали упорный мыслительный процесс. Аластор пододвинул тарелку с мясом ближе к краю стола, чтобы помочь мечущемуся в сомнениях животному принять правильное решение. Зверь с наслаждением втянул носом аромат печеной курятины и высунул огромный язык, с которого на пол упало несколько вязких капель слюны. Радио-демон уже мысленно поздравил себя с победой, когда Варк вдруг тряхнул головой, сбрасывая навеянное чувством голода наваждение и, слегка прищурившись, уставился ему в глаза. Секунда, две, три… Зверь издал короткий требовательный рык. Аластор восхищенно хохотнул. Вот уж никак не ожидал обнаружить у этого молотоголового пародия на ручного пса столь явную утилитаристическую** жилку. — Хорошо-хорошо, согласен. Впредь я буду делиться с тобой всеми своими обедами. Потеря невелика, к тому же, надо сказать, тот факт, что в этом доме кто-то все же оценил по достоинству его кулинарные таланты, невероятно прельщал. Варк радостно крутанулся вокруг себя, однако уже в следующий миг посерьезнел и приблизился к столу с таким деловым выражением на морде, что демон даже на секунду растерялся. А зверь тем временем решительно протянул ему кончик хвоста. Аластор широко улыбнулся и осторожно пожал загнутый плавник. Наблюдая за тем, как Варк, прихватив свою долю курятины, все той же деловой походкой удаляется восвояси, демон всерьез задумался над тем, что ему стоит поближе познакомиться с питомцем заклятого врага. К слову о последнем… Вокс вошел на кухню спустя каких-то тридцать секунд, окончательно лишив Аластора надежды на тихий и спокойный вечер. Даже не взглянув на сидящего за столом противника, Теле-демон подошел к холодильнику и вытащил оттуда очередной обледеневший кусок пиццы. Пока микроволновая печь занималась окончательным извращением приготовлением его еды, демон вернулся за бутылкой пепси-колы. Проходя мимо стола, Вокс на секунду замер у него за спиной. Аластор невольно напрягся. Послышался тихий смешок. А затем звук, очень похожий на сглатывание слюны, который Теле-демон попытался замаскировать першением в горле. Вышло не слишком удачно. Громкий писк таймера развеял возникшую неловкость. Забрав тарелку, Вокс уже было двинулся к выходу из кухни, но резко замер на половине пути. Пару секунд простоял абсолютно неподвижно. Потом развернулся на сто восемьдесят и с какой-то железобетонной решительностью направился к столу. Аластору с трудом удалось сохранить непроницаемое выражение на лице, когда его соперник, звонко поставив тарелку (кажется, на ней образовалась трещина), грозно обрушился на стул напротив и принялся жевать пиццу с таким остервенением, что, не будь у него телевизора вместо головы, он наверняка сломал бы себе челюсть. Радио-демон все же сделал врагу одолжение и поднял взгляд. И чуть не подавился. Потому что такую чистейшей воды вредность с нотками детской упертости во взгляде взрослого человека он не видел ни у кого и никогда. Дальнейшее молчание нарушал лишь звон столовых приборов. Аластор старался есть как можно медленнее. Специально неторопливо отрезал от мяса куски. Пару секунд держал на вилке, позволяя соусу аппетитно стечь по бокам, и только потом клал в рот. На Вокса он больше не смотрел. Буравящий свирепый взгляд он прекрасно ощущал на себе и без этого. Правда, один раз они все же пересеклись. И Радио-демон готов был поклясться, что такой же голодный блеск несколькими минутами ранее видел у Варка. Перед глазами невольно вспыхнула картина, как Вокс сидит перед ним на корточках, высунув язык в ожидании угощения. Аластор едва заметно прикусил губу, чтобы не расхохотаться. Тихий злобный статический треск был ему ответом. К чести Теле-демона, нужно сказать, тот мужественно дождался конца его трапезы и встал из-за стола только тогда, когда Аластор закончил мыть посуду. Свою же грязную тарелку Вокс без зазрения совести оставил на столе, и пролетающий мимо Вольт доставил ее в посудомойку. На этом представление было окончено. За неимением полотенца (электрической сушилкой на стене рядом с раковиной он не пользовался из принципа) Радио-демон встряхнул руки, разбрызгивая в стороны лишнюю воду и, тихо напевая себе под нос, покинул кухню. Брошенный ему в спину неприличный жест он словил уже интуитивно. Наверное, будь Аластор философом, дальнейшие события он мог бы описать емким, но таким подходящим выражением как: «Путь к примирению с врагом лежит через его желудок». Он мог без всякого опасения положить ладонь на Библию и признаться в том, что не планировал ничего такого, когда на следующий день, спустившись за стаканом воды, стал невольным свидетелем того, как Вокс с выражением полнейшего недоумения на лице пытался по традиции скормить Варку часть своего обеда. И чем сильнее зверь воротил нос, тем выше поднимались брови Теле-демона. А еще через пару дней, когда Аластор проходил мимо кухни и услышал доносящийся оттуда громкие ругательства… Опасение попасть под горячую руку было начисто сметено вмиг вспыхнувшим любопытством. Демон осторожно приблизился к двери. Однако, прежде чем он успел приложить к ней ухо, створка приглашающе отъехала в сторону. Чертовы датчики движения. Ему повезло, Вокс был слишком увлечен тем, что пытался отделить от кожи грубо порубленные куски рыбы. Сырые и скользкие, они постоянно выскакивали из его когтей. Демон сосредоточенно хмурил брови и раздраженно скалился, все сильнее сжимая рыбье мясо в ладонях и превращая его в бесформенную кашу. Каждые несколько секунд он заглядывал в экран планшета, который Вольт услужливо держал перед ним на другой стороне стола. Вокруг, словно огромная заведенная игрушка, крутился голодный Варк. Пытаясь ускорить процесс, он то и дело лез под руки и пихал хозяина хвостом, однако этим только усугублял ситуацию. После того, как раздавленный ломоть в очередной раз взлетел на воздух и оказался на полу, Вокс не выдержал. — Да как же он, блять, это делал?! Теле-демон со всей накопившейся злобой обрушил кулак на разделочную доску. Лежавшие на ней куски по красивой дуге оказались на его черной футболке. Варк, уже успевший начисто вылизать пол вокруг стола, радостно принялся за хозяина, то ли пытаясь помочь ему со стиркой, то ли из вполне разумных соображений, что готового блюда он все равно не дождется. Под нецензурные ругательства не выдержавшего веса акулы Вокса дверь перед носом Радио-демона медленно вернулась на место. Столь печальная попытка повторить приготовленную им недавно форель в кляре не давала Аластору покоя до конца дня. Причем, он никак не мог решить, что его сильнее забавляло. То, что ему по чистой случайности удалось переманить с темной стороны фастфуда на путь здорового питания любимца его заклятого врага. То, что этот самый заклятый враг теперь вынужден проходить все прелести кулинарных истязаний, чтобы порадовать питомца. Или, наконец, то, как безуспешно Теле-демон пытался в последнее время сделать вид, что ему безумно нравится давиться своими полуфабрикатами. Однако спустя пару часов, ближе к обеду, настроение Аластора резко переменилось. В который раз проходя мимо кухни в надежде на очередное шоу неудавшегося повара, он застал соперника сидящим за абсолютно пустым столом. Голубоватая подсветка странным образом оттеняла лицо Теле-демона, делая выражение на нем нечитаемым. Сгорбленная осанка, подставленная под щеку ладонь, полуистлевшая сигарета в неоновых когтях, странный розовый дым, лентами вьющийся к потолку, и застывший угрюмый взгляд… Впоследствии Аластор так и не смог понять, каким невероятным образом меланхоличное состояние Вокса передалось и ему. Стоя у плиты тем же вечером, он с еще большим удивлением обнаружил, что, пребывая в глубоких раздумьях, приготовил порцию лазаньи, почти вдвое превышающую ту, что по договору должен был оставить Варку. Зверь явился за ней в сопровождении хозяина. И, судя по удрученности и смирению с предстоящим унижением на лице, противник пришел сюда со вполне очевидной просьбой. Аластор по неясной даже для себя причине так и не дал ему ее озвучить. Под недоумевающий взгляд Теле-демона он молча поставил противень на стол и покинул кухню. «Чур, половина моя», — донеслось до него уже в коридоре. И Аластор почувствовал, как в груди против его воли разливается приятное тепло.