«Но если руку ты протянешь. Поможешь. Примешь. Не обманешь. У Тени Свет внутри забьется…»
– «Свет внутри», – мысленно произнес потомок Спарды. – Может быть, под этим подразумеваются его эмоции? И, если так, выходит, я должен рассказать ему все… Приоткрыв один глаз, охотник посмотрел на черноволосого, что разглядывал узор на очередной печеньке. Он поймал себя на мысли, что это – какой-то сюрреализм. Выглядит как Ви. А ощущается… Неро хотел бы сказать, что как Хэт, вот только рядом с демонессой было спокойно. С ним...непонятно. Конечно, глупым было отрицать, что во времена единого мира чужая энергетика была другой, да только проверить это не представлялось возможным, а единственный свидетель тех событий исчез с радаров много лет назад. Беловолосый прекрасно понимал, что нужно что-то сказать. Анк знает, что ему что-то известно, и нет никаких гарантий, что он не попытается в один момент выбить информацию силой. Значит, рассуждал Неро, надо использовать «конструктивный» полу-блеф: не врать, но и не давать какой-то конкретики. – Помнишь наш разговор? – все же решил прервать тишину охотник, на что черноволосый кивнул. – Я правда не уверен, что демон, которого я знал, был элементалем. Но он тоже умел управлять Тьмой, и… это вас связывает, но я не могу пока понять как. – Может ли быть такое, что мы – из одного "гнезда", – не то спрашивая, ни то утверждая, произнес Анкалагон. – Честно – я не знаю. Но… у меня появилась одна мысль. Правда, я не знаю, поможет ли это. – Если я правильно помню, у людей есть выражение про птичку в руках… – Д-да, есть такое, – сменив позу, почесал затылок Неро. – Поэтому, я думал… кхм… отвести тебя в места, что были значимы для этого… элементаля. Вдруг это как-то поможет тебе. – Ты неуверен, – черный демон пронзительно посмотрел на беловолосого, и тот невольно сглотнул. – Но, наверное, тебя можно понять. Так что… я ничего не потеряю, если поиграю по твоим правилам. – Ладно, – потомку Спарды не слишком зашло словосочетание «поиграю по твоим правилам», но он решил не заострять на этом внимание. – Но давай договоримся: ты не будешь делать ничего… поспешного и радикального? Я понимаю, борьба с «раком» и все такое, но ведь есть и другие методы, – от чужого взгляда Неро тут же поспешил добавить: – Я просто к тому, что… давай ты не будешь убивать без серьезной необходимости. – Только людей? – Не только. – А демонов? – Только если они представляют угрозу. Не все же демоны плохие. – А ты знаешь хоть одного «хорошего» демона? «Да, и ты им был» - чуть не сорвалось с губ охотника, но вместо этого он лишь тихо выдохнул. Хмыкнув, Анк допил чай, непринужденно произнеся: – Я услышал тебя. И, раз уж я в «невольном» положении, придется подчиниться. Пока что, – на последней фразе Неро показалось, что он увидел нездоровый блеск в чужих глазах. – Никаких «лишних» убийств. – Спасибо и на этом, – чуть расслаблено выдохнув, парень отправил в рот печеньку, одновременно спрашивая: – Кстати, а твой «Отец» не дал какого-то конкретного описания? Ну, или хотя бы как выглядят эти «ключи»? – Боюсь, что нет. – Мда, вечно эти «высшие сущности» говорят загадками! Почему нельзя просто сказать: «Иди в такое-то место, внутри в таком-то углу будет лежать такой-то «ключик», им откроешь замочек»? Анкалагон лишь пожал плечами. – Ох уж эти условности! – протянул охотник, предвещая головную боль. – Ну, раз мы все обсудили, думаю, можно сходить сегодня в одно место. Сделать, так сказать, пробную вылазку. – И что это за место? – слегка приподнял бровь черноволосый.***
– Когда ты говорил «клуб», я подумал о чем-то… большем…– Анк безразличным взглядом окинул одинокую потрепанную дверь, на которой были выгравированы защитные символы. – Не суди по внешнему виду, внутри все намного лучше, – хмыкнув, Неро открыл ее, пропуская вперед Нико, Вергилия и черноволосого. Зайдя следом, юный охотник окинул взглядом помещение, отметив, что изменился не только интерьер, но и размер площади. «Зона отдыха» теперь находилась еще на пару десятков сантиметров выше, а танцпол был расчерчен в клеточку, каждая из которых, в ритм игравшей по ту сторону невидимой стены музыки, мигала, но это не мешало многочисленному народу весело танцевать. – Что ж, – присвистнул Анк, – беру свои слова назад. Я вполне мог бы проводить время в таком месте. В этот же момент за спиной Нико тихо остановился парень, закрыв своими ладонями ее глаза, от чего девушка, что сейчас была одета в обтягивающие штаны и футболку, дрогнула. – Угадай кто? – прозвучавший голос заставил ту нервно выдохнуть, но все же улыбнуться. – Идиот, который повезет меня в морг, – оружейница, не глядя, пихнула Войта в живот и, развернувшись, обняла его. – Неро, рад видеть, – отстранившись от девушки, недо-демон пожал беловолосому руку, после чего кивком поприветствовал Вергилия. – Я тоже рад. – А ты Анк, да? – Войт протянул тому руку, и черноволосый пожал ее. – Набираю популярность? – Просто наслышан. Я – Войт. Анкалагон коротко кивнул. – Что ж, не будем терять времени. Идем, – юный охотник рукой поманил тех следовать за собой. Как только вся компания дошла до того самого столика, за которым Хэт впервые познакомила Неро с его нынешними друзьями, на нем тут же появились стаканы и чашки, наполненные разной жидкостью: легкий коктейль для Нико, газировка для Неро и кофе для Вергилия, так как оба посчитали, что алкоголь пагубно скажется на сосредоточенности, вино для Войта и стакан абсента для Анка. – Ого, – присвистнула Нико. – Не слишком ли круто для «начала»? – Поверь, это – лишь лимонад, по сравнению с тем, чем я закидываюсь обычно, – отсалютовав всем стаканом, черноволосый тут же залпом его выпил, и зеленоватая жидкость вновь наполнила его. – И чем же? – сухо бросил старший сын Спарды. – У, у меня длинный "послужной" список. Можем попробовать с тобой что-нибудь из него... – Анк, – нахмурился Неро. – Молчу-молчу. Но от этого правда не становится меньшей правдой. Вещества влияют на меня, только если я им позволяю. Это – мой способ отключить голову и расслабиться по полной. – Не хочу показаться занудой, но ты не думал медитировать? – сделал глоток Войт. – И это тоже. Но данный способ расслабления более эффективный. – Так, закрыли тему, – закатил глаза юный охотник. – Анк, демон, которого я знал, очень любил это место. Можно сказать, что следил за ним. Так что… Кхм… – Он имеет в виду, может у тебя есть желание что-то посмотреть, куда-то пойти, что-то сделать, может внутри что-то шевелиться? – высказала за друга мысль оружейница. – Да нет, – пожал плечами тот. – Я, если начистоту, впервые в клубе. – Воу. Ну, тогда с боевым крещением, – Нико протянула руку со стаканом, и Анк, кивнув, легонько ударил по нему своим. Одновременно с этим Вергилий, пропустив чужую реплику мимо ушей и отпив кофе, посмотрел на сына, одними глазами спрашивая: «Ты все еще уверен в своем решении?», и Неро ответил ему легким кивком. – Хей, Нико, – улыбаясь, закинул руку охотник на плечо подруги. – Почему бы тебе не пойти и не показать Анку танцпол? Заодно еще раз окрестишь, раз вы так скорешились. Оружейница уже планировала послать друга в известное направление, но, увидев его взгляд, все поняла. – Почему бы и нет, – улыбнулась та и, встав, схватила черноволосого за руку. – Пойдем, хоббит, покажешь мне свой стиль. Никак не отреагировав, но и не сопротивляясь, Анк последовал за той. Проводив обоих глазами, трое переглянулись, одновременно с чем Неро тихо выдохнул. – У меня смешанные чувства, – сипло произнес Войт, совершая глоток. – Я когда пожал ему руку, чуть не закричал. У него, как минимум, на 90% такая же энергетика, как у Хэт. Ну, в ее «лучшие» годы. – Так это все-таки она? – спросил юный охотник. – Я не знаю, Неро. Мне не известно, существуют ли элементали в единственном экземпляре или есть, грубо говоря, «запасной вариант» на случай гибели другого. – Но если верить его словам, Анка вернули к жизни. – Тогда у меня нет других объяснений. – А что на счет Мундуса? – подал голос темный убийца. – Да у него скорее бы жопа по швам пошла, чем он смог создать такое. Когда я коснулся его, то увидел скрытую в нем силу. И поверьте, – Войт нервно усмехнулся, – чем бы этот Анкалагон не был, он – нечто большее и более опасное, чем Мундус вообще смог бы себе вообразить. Если это и правда Хэт, то, смею предположить, такой она была в начале. В са-а-а-амом начале. Возможно, даже еще до встречи со Спардой. – Неужели он настолько силен? – чуть нахмурился Неро. – Хах, ну как бы тебе объяснить… Если сравнить силу Владыки Ада и этого паренька, то это как представить чихуахуа против льва. И лев, в данном случае, - это Анкалагон. В этот же момент со стороны танцпола послышалась возня, и из толпы, сжимая голову руками, выбежал черноволосый, что стремительно покинул клуб. Увидев это, все трое тут же сорвались со своих мест. – Что произошло? – на ходу спросил юный охотник. – Да черт его знает! Сначала все было неплохо, но тут резко вдарила музыка, и он как с цепи сорвался, – ответила присоединившаяся к ним Нико. – Твою мать, – начал оглядываться по сторонам младший потомок Спарды, когда вся компания оказалась на улице. – Сюда, – спокойно произнес Вергилий и пошел вперед. Остальные, переглянувшись, последовали за ним. Около пяти минут старший близнец водил их каким-то улочками, пока не привел к темному переулку, из которого, стоило всем остановиться, раздалось угрожающее шипение, вперемешку с шелестящим звуком. В темноте сверкнуло два больших змеиных глаза и десятки острых зубов, что заставило мужчину призвать Ямато. Но не успел он освободить клинок из ножен, как Неро положил руку ему на плечо, покачав головой. Выйдя чуть вперед и показав пустые ладони, парень спокойно заговорил: – Ты ведь Нага, да? – змея снова зашипела, раскрыв капюшон. – Я… мы не причиним ему вреда. Обещаю. Медленно шагая, юный охотник протянул руку, кончиками пальцев коснувшись змеиного носа, от чего та, перестав шипеть, успокоилась и, уменьшившись, позволила парню пройти вперед. Облокачиваясь на стену, на корточках сидел черноволосый, руками зажимая уши. Его лицо оставалось все таким же спокойным, но глаза были закрыты. – Анк, – тихо позвал его Неро, и тот неторопливо открыл их. Прожигаемый взглядом Наги, что в любой момент была готова броситься на защиту хозяина, охотник неторопливо отстранил чужие руки от головы. Смотря в глаза, он начал мягко поглаживая большими пальцами ладони. – Ты испугался шума? – тихо спросил потомок Спарды. – Страх – это эмоция. А у меня их нет, – спокойно ответил тот, смотря в глаза напротив. – Тогда почему ты убежал? – Шум… он был похож на тот, что окружал меня, когда я впервые очнулся. Было… неприятно. И много людей слишком близко. Непривычно. – Прости, – коротко кивнул парень. – За что ты извиняешься? – Ну, я не подумал, что ты можешь так отреагировать. – Ты не мог знать. Неро тихо выдохнул, посмотрев на стоящих рядом Нико, Войта и Вергилия. На мгновенье закусив губу, беловолосый снова перевел взгляд на черного демона. – Давай сходим туда еще раз? Завтра. Но на этот раз никакой громкой музыки и толпы людей, идет? – с мягкой улыбкой произнес охотник. Ничего не ответив, Анк кивнул.***
– Моя благодарность не знает границ, – прошептал Неро, положив руку на плечо Маркуса. – Все нормально. Но, честно, мне не вериться, что это… – Это не Хэт, – оборвал друга охотник, смотря на черноволосого, что бродил по танцполу, рассматривая все. – Но ты же сказал… – Я знаю, Маркус. Это… сложно. Я сам до конца еще не понял. Я даже не могу с уверенностью сказать, что я не привел сюда врага! – Враг сюда бы не зашел, ты же знаешь. – Он скормил своей тени полсотни людей. – А ты думаешь, что Хэт не приходилось убивать людей? От услышанного потомок Спарды ошарашено посмотрел на анимага. – То, что последние 2000 лет она была на «нашей» стороне, не означало, что ей не приходилось убивать. Ни в прошлом, ни при «мирной» жизни. Порой… чтобы спасти что-то большее, нужно отдать что-то взамен. Конечно, она, первым делом, пыталась договариваться, но если не получалось… Ты понимаешь. Беловолосый кивнул, снова посмотрев на черного демона. Одновременно с этим из тени за ним наблюдал Вергилий, в руках которого была Ямато. Конечно, убивать кого-то в клубе не хотелось, чисто из уважения к Хэт и взявшему «бразды правления» Маркусу, но если будет нужно, темный убийца не дрогнет. Произошедший вчера случай выглядел натурально, сын Спарды сам не сразу привык к громкой музыке и большому скоплению людей, но мужчина все равно не мог переставать сравнивать Триш, когда та еще была врагом, и Анкалагона. «Смотри ты сердцем, не страшась, хоть и чужая ипостась…» – снова всплывшую строку из чужого сна Вергилий тут же задушил в себе. Слишком много «если». Кто знает, может быть Мундус все это время посылал его сыну эти треклятые сны, чтобы «подготовить», чтобы ослабить их волю к приходу черноволосого. Беловолосый не мог позволить себе потерять бдительность. – Вероятность существует всегда, пока не доказано обратное, – такими словами Вергилий убеждал себя. Однажды он уже посчитал себя умнее Владыки Ада, и это обернулось бедой. Но если тогда она затронула только его, то теперь все было по-другому. И уж точно не лучше. – Что ж, – анимаг мягко похлопал Неро по спине, – если буду нужен – зови. Кивнув, охотник проводил друга взглядом, после чего спокойно подошел к отцу, больше походившему сейчас на орла, что следит за зайцем, готовый в любой момент кинуться вперед. – Что думаешь? – Ты знаешь мое мнение. – Да, и все же? – Проблематично найти то, о чем даже не имеешь представление. – Да уж, – чуть печально усмехнулся Неро и уже хотел было что-то добавить, как раздался громкий звук вибрации. Выдохнув, Вергилий закатил глаза и достал из кармана телефон, посмотрев на экран. – По работе? – Да, – темный убийца уже хотел сбросить вызов, как сын остановил его: – Ответь, вдруг что-то важное, – мужчина посмотрел на него. – Ой, да брось, за пять минут ничего не случится! Еще немного подержав взгляд на парне, Вергилий все же ответил на звонок, направившись к выходу из клуба. Проводив отца взглядом, Неро спустился на танцпол, по которому бесцельно продолжал ходить Анк. – Ну как? Что-нибудь нашел? Или почувствовал? – Ничего. Ни внутри, ни снаружи. – Может я ошибся с местом, – сжав пальцами подбородок, прошептал охотник. – Или…– черноволосый резко замолчал, но потомок Спарды увидел, как чужие тонкие пальцы сжали посох. Неро сложно было представить себе переживание без эмоций. До недавнего времени он вообще особо не задумывался на эту тему. Эмоции с ним были всегда, они – часть его самого. И сама мысль о том, что он однажды может проснуться и, посмотрев на любимую девушку, не испытать ничего, пугала. Конечно, он слышал, что у людей может быть такое, и это связано с какой-то областью в мозге, да и со многими факторами. Но эмоции Анкалагона были скованы его же Отцом, с целью защитить черноволосого. Неужели они настолько сильные, что потребовались такие меры? И что будет с ним самим, когда оковы спадут? – Анк, какая музыка тебе нравится? – вдруг спросил Неро. – Я не разбираюсь в ней особо. – Но ты же не слушаешь все подряд? Черный демон лишь пожал плечами. Как же, все-таки, с ним непросто! – А что ты обычно делаешь, когда слушаешь что-то? – Когда как. Могу просто лежать и слушать, могу готовить или идти куда-то. – А ты… танцевал когда-нибудь? – Неро сам удивился, в какие дебри повела его мысль. Анкалагон не ответил, смотря своими пронзительными глазами на парня, крайне редко мигая. Как змея. Тихо выдохнув, черноволосый стал ногой отбивать незнакомый охотнику ритм. – Это танец? – Ну… эм… нет. – Тогда единственный раз, когда я танцевал – это с Кирие. – Ты танцевал с моей девушкой? – Это, вроде как, был вальс. Но она показала, а я лишь подхватил. Неро решил не заострять на этом внимание, Кирие итак проявляет чудеса терпения. А вот идея с танцем показалась ему… неплохой? – Знаешь, вальс – это не все, что есть. Можно танцевать под любую музыку и любой танец. Главное – уловить ритм и просто двигаться. Я покажу. Достав из кармана телефон Хэт, который, словно талисман, беловолосый всегда носил с собой, он постарался выбрать из списка что-то не очень громкое, но достаточно ритмичное. – Давай попробуем это, – положив устройство на появившийся рядом барный стул, Неро включил запись. Начался плавный проигрыш, который не заставил Анка сорваться с места и забиться в угол, и юный охотник посчитал это маленькой победой. А как только начался припев, парень не слишком резко, но в ритм игравшей песне начал танцевать, вспоминая, как раскачивали его в свое время ребята. Наблюдавший за всем этим черноволосый слегка наклонил голову вбок, пытаясь уловить ритм. Вернее, ритм-то он уловил сразу, но вот что надо было делать – не знал. Что Неро хотел от него? Ему надо двигаться так же? Или как-то по-другому? А как? – Хэй, помнишь то «шоу» в Мексике, что мы устроили? – раздался в голове голос Врана. – Ну? – Гну! Представь, что это – такое же «шоу», только ты «сражаешься» с воздухом. Снова посмотрев на Неро, Анк сжал посох и стал двигаться, одновременно с чем снова заиграл припев. Черноволосый будто красовался, но это все равно заставило охотника напротив улыбнуться, тут же подстроившись под чужую манеру. Они держались на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы быть рядом и, в то же время, не мешать. Анк часто "играл" посохом, то рассекая, то наматывая на него воздух, а иногда и укладывая тот на свои плечи, совершая несколько кругов вокруг себя. Парень мог то модельно переставлять ноги, то подпрыгивать или дирижировать своим оружием, и Неро отвечал ему в своей манере. Наблюдавший за ними из тени Вергилий невольно хмыкнул, дернув уголками губ. С первого взгляда могло показаться, что оба вообще двигаются невпопад. Но пока звучала музыка, они выстроили свою манеру, словно планета и звезда, что удерживали тот самый "минимал", необходимый для взаимодействия. Ведь подойди ближе – один пожрет другого, а отстранись слишком далеко – обоих унесет в разные концы Вселенной. – На баре «синие», мы танцуем под минимал. Да, да, да, ты красивая, но таких, как ты – до хуя! – эхом раздавался голос двух совершенно разных, но пребывающих в едином ритме парней. Первый замок был вскрыт.