***
Часто дыша, внук Темного Рыцаря сидел на одном колене, на другое положив руку. Сохранять триггер более не было сил, от чего тот рассыпался голубыми искрами. Игнорируя полученный ранения, что бросали кровавые капли на пыльную землю, Неро посмотрел вперед на четырех оставшихся демонов. – Да что ж вы никак не кончаетесь, – устало улыбнулся парень, сплюнув в сторону скопившеюся во рту кровь. Не переставая улыбаться, охотник тихо прорычал, свободной рукой вновь схватив рукоятку меча. Пусть тело мелко подрагивало и тянуло вниз, пусть запекшаяся на лице кровь неприятно стягивала кожу, делать было нечего. Если сейчас он не встанет и не даст отпор, порождения Уризена, что еще давали о себе знать, порежут его на конфетти. Вот уж чего, а Неро умирать совершенно не хотелось. И в тот момент, когда один из адских рыцарей уже замахнулся массивным клинком, а потомок Спарды, все еще стоя на колене, приготовился дать отпор, перед обоими пронесся шлейф из насыщено-синей энергии. Все произошло за доли секунды, и теперь Неро, широко раскрыв глаза, смотрел на стоящего к нему спиной Вергилия, что своим клинком сдерживал врага, сжимая острое лезвие и совершенно игнорируя капающею кровь. – Уже выдохся? – сдерживая чужой напор, холодно бросил темный убийца. «Ты в порядке?» – скрывалось за этими словами, и юный охотник прекрасно понял это, довольно хмыкнув. – Хах! Я? Выдохся? Да я просто решил оставить тебе хоть немного развлечения! – удобнее взяв меч, Неро поднялся на ноги. «Я рад, что ты здесь» – скрывалось за внешней бравадой, и сын Спарды прекрасно это понял, что отразилось в еле заметной улыбке самыми уголками губ. Оттолкнув от себя демона, Вергилий молниеносным движением катаны обезглавил того, после чего, переглянувшись с сыном, кинулся на оставшихся противников, у которых против двух потомков Спарды не было и шанса. Быстро расправившись с угрозой и убедившись, что поблизости более ничего нет, Неро отзвонился Моррисону, после чего вместе с отцом вернулся в агентство (Спарда, храни Ямато!). – Мда, видок у меня что надо, – посмотрев на собственное отражение, не без иронии усмехнулся юный охотник. – Излишки "профессии", – мужчина похлопал того по плечу, после чего повесил плащ на вешалку. – Это уж точно. Потянувшись, Неро поставил около дивана Красную Королеву и скинул с пояса кобуру с Синей Розой, после чего снял с плеч свой плащ, осматривая его. Кое-где были впитавшиеся потеки крови, так что беловолосый, тихо выдохнув, знал, чем сегодня будет весь вечер заниматься. Отправив вещь на диван, парень направился на второй этаж, дабы привести себя в порядок. – Я… хотел спросить, – вдруг окликнул его Вергилий. – М? – Ты… планируешь всю жизнь охотиться на демонов? – Ну…– замялся Неро, потерев затылок. – Пока это нужно. – А если однажды это станет не нужно, что ты будешь делать? – Честно говоря, я не думал об этом. Спустившись, юный охотник сел рядом с отцом на диван, понимая, что на этом странный разговор не окончится. Мужчина замолчал, немного хмурясь, но Неро не торопил его, ведь знал, что лицо отца становится таким, когда он пытается подобрать слова, которые точно донесут мысль. – Я лишь хочу сказать, – все же начал Вергилий, – что ты не должен… Нет, не так. Не обязан ровняться на нас с Данте. У нас… свой путь, и мы уже не сможем жить по-другому. Но ты, – одинаковые, но, в то же время, такие разные глаза столкнулись друг с другом, – ты еще можешь устроить себе «нормальную» жизнь. – Хах, Вер… кхм… отец, я все понимаю. Но, боюсь, «по-нормальному» уже не получится. Ты же помнишь: любой, кто связан со Спардой, не в безопасности. И, честно говоря, иногда я подумываю, чтобы… – Даже не смей, – сухо прервал его Вергилий. – Но я еще ничего не сказал. – Ты хочешь отгородить свою девушку от опасности. Ты ловишь себя на мысли, что если она будет как можно дальше от тебя, то проживет дольше. – Д-да. – Это – палка о двух концах, Неро. С одной стороны она и правда, может быть, будет в большей безопасности. Но, в то же время, рядом с тобой ей безопаснее всего. Твое чувство к ней очень сильно, и, даже если из благих намерений, ты оттолкнешь ее, то будешь потом всю жизнь жалеть об этом. – Я просто вижу, как ей, порой, бывает тяжело. Я бы не хотел, чтобы она переживала. – Чувства… бывают сильнее любых обстоятельств…– приглушенно сказал Вергилий. Неро тихо выдохну, увидев, как напряглись чужие скулы, как пальцы сплелись в замок, сжимая друг друга, как вытянулись в тонкую линию губы. Его отец так редко улыбался. Широко. По-настоящему. И когда это происходило, с него будто слетал весь этот ледяной доспех, что и Неро, и Данте потихонечку счищали с израненной, но заслуживающей света, любви и заботы души старшего сына Спарды. И даже если они и спорили о чем-то, то в важных вопросах были едины. До недавнего момента. – Он не беспокоил тебя? – вдруг прервал воцарившееся молчание мужчина. – Ты про Анка? – Вергилий кивнул. – Нет, мы пока больше не пересекались. – Ты правда думаешь, что он… – Не знаю. Но, как я сказал, я хочу разобраться. То, что он связан с Хэт – даю руку на отсечение! – парень произнес это с улыбкой, и уголки губ темного убийцы дернулись. Как-то легко становилось, когда его сына шутил на эту тему. – Но непонятно как, – продолжал парень. – Нико высказала свою «теорию» и это – единственное, что у меня есть на данный момент. Ну, не считая вашей с Данте версии, что Анк – творение Мундуса. – И что же твоя подруга думает? – Она назвала это «Феномен Доктора Кто». – Феномен… кого? – полукровка невольно приподнял бровь. – Смотри, есть такой научно-фантастический сериал «Доктор Кто». Если кратко, главный герой – путешествующий во времени и пространстве инопланетянин-гуманоид и эксцентричный ученый с далекой планеты. Его имя остается неизвестным, но все зовут его Доктором и Повелителем Времени. Так вот, по сюжету он обладает способностью к регенерации, но, при этом, получает новое тело и, в некоторой степени, другой характер, но все реинкарнации являются вариациями одной личности. – И твоя подруга предположила, что… – Да. Что Анк – это просто другое воплощение Хэт. Суть одна и та же, но внешние атрибуты, вроде характера, пола и так далее – другие. – Неро, ты же понимаешь, что это все – лишь предположение, основанное на сериале? – Да. И пусть ты и сказал, что на Анке нет следа Мундуса, само собой я не отметаю эту версию. Кто знает, чему этот сукин сын научился с последней своей стычке с Данте! Да и внешность Ви… Но если отбросить в сторону нашу фамильную паранойю, то версия Нико звучит весьма неплохо. – И что из этого вытекает? – Ну, Анк сказал про семь важных для него в прошлом мест. Если следовать версии Нико, то это должны быть места, которые были важны ей. И вот тут началась пляска с бубном! У меня набралось больше двух сотен мест. Я подключил ребят из клуба, попросил Джона о помощи, но пока нет какой-то общей картины. Сошлись только нам том, что в этот список точно входят поместье ваш...кхм...то есть нашей семьи, клуб, дом мамы, который я даже с компасом найти не могу, ну...и мой дом. – Это четыре места. Нужно еще три. – Да. Поэтому я хотел бы попросить тебя посмотреть на список и, может быть, ты сможешь добавить что-то еще? – Неро протянул телефон отцу. – Сомневаюсь. Ты был с ней более… близок. – И все же. Подержав на протянутом гаджете взгляд, Вергилий выдохнул и все же взял его в руку, тут же начав изучать содержимое. – А пока ты тут читаешь, я, пожалуй, приведу себя в порядок, – хлопнув себя по коленям, юный охотник метнулся на второй этаж, дабы взять из отведенной ему комнаты комплект чистой одежды, да принять наконец-то душ. Проследивший за тем глазами синий демон снова вернулся к списку, который был изучен менее, чем за десять минут. Единственное, что приглянулось – это название города, что был в нескольких днях пути на машине от Ред-Грейва. Но, даже так, оставалось еще два места. Вергилий, отложив чужой телефон в сторону, прикрыл глаза и углубился в недра своей памяти. Полукровка понимал, что важность определяется не только количеством проведенного времени. Даже если нахождение было единоразовым, но сопровождавшееся каким-то переломным моментом, место тоже можно было назвать важным. Перед глазами тут же появилась картинка.– Я даже, черт возьми, и не сомневалась, – с легкой и довольной улыбкой усмехнулась демонесса, удобнее перехватив свое оружие. – Не волнуйся, – хмыкнул Вергилий, крутанув в своей руке Ямато, крепче сжав рукоятку. – Я буду нежен.
Устало выдохнув, беловолосый сжал переносицу. Не то чтобы ему было сложно возвращаться туда. Но ведь там, если так посмотреть, он впервые... признал ее? Так, может, это место было важным далеко не ей?"Героем может быть любой. Даже обычный человек, который просто протягивает свой плащ другому, чтобы тот понял, что его приняли"
Полукровка снова стал думать дальше, перебирая в голове варианты. Это агентство? Могла ли Хэт назвать это место важным для себя? В памяти всплыл тот самый день: опустошенный бар брата, мягкие касания к чужому хвосту, хмельные разговоры обо всем и ни о чем, изучение кончиками пальцев чужой татуировки, ее голова на его груди...– Я и не знала, что ты можешь быть таким нежным... – Я тоже не знал...
Вергилий мотнул головой, дабы прогнать так неуместно всплывшее воспоминание и перечеркнуть – не для самого ли себя ли? – вариант с агентством, одновременно с чем постарался углубиться в чужое прошлое еще дальше, задолго до рождения Неро. Дальше их с Данте появления. – Спарда, – тихо прошептал мужчина. – Их взаимодействие уходит намного дальше, чем знают все. Какое место могло быть для нее важным в масштабе жизни? Старший близнец тут же мысленно вернулся к чужому рассказу, что был «подарен» его сыну в день рождения. – «Великая битва», – одними губами произнес тот, тут же раскрыв глаза. – Ну что, есть успехи? – шлепая босыми ногами, спросил Неро, убрав с мокрых волос полотенце, повесив его на шею. – Есть предположения. – Приветствую любые идеи! – остановился напротив юный охотник. – Из того списка, что ты мне дал, я бы добавил еще Ярнам. – Да, насколько я помню, Хэт там познакомилась со Сьюзан. – Второе место, – синий демон оборвал себя на полуслове, решая, стоит ли называть именно это место, но, увидев глаза сына, все же равнодушно произнес, – там, где мы с ней впервые сражались. – Окей, я понял. А последнее? – Я не знаю, возможно ли найти это место. – Ну, у меня есть супер-крутой компас, что приведет нас. Главное - знать куда. Так что, вперед... – Это место, где она и Спарда сражались с Мундусом. Парень коротко кивнул. – Что ж… Тогда я продумаю, в какой последовательности лучше действовать. А начать… Ну, начать наверное надо с клуба. Нейтральная территория и все такое. – Либо я, либо Данте должны быть рядом. Это не обсуждается. – Конечно, папочка, как скажешь, – на тон сына Вергилий лишь закатил глаза. По-доброму хмыкнув, Неро направился в сторону кухни, как вдруг услышал: – Она мертва. – Что? – словно отца заставили его остановиться. – Я хочу, чтобы ты понимал: Блэк Хэт мертва. – Я понима… – Нет, Неро, ты не понимаешь. Даже если версия твоей подруги верна, и Анкалагон – это новое воплощение Хэт, ключевое здесь то, что он БЫЛ ею. Теперь это – другое существо со своим характером, своими методами, с силой, превосходящей той, что была у Хэт на момент встречи с тобой. И не просто силой, а силой без сердца. И, поверь мне, я знаю, что такая мощь несет только боль и кровь. – А вот тут ты не прав. – Неро... – Нет, я не про ту часть о силе без сердца. Я про Анка. Ты не прав. Вернее, не совсем прав. Да, он... странный... Но не бессердечный. По крайне мере, мне так кажется. – Просто, – Вергилий взял тон мягче, понимая, что может перегибать, – держи в голове эту мысль. И не пытайся сделать из него Блэк Хэт. И уж, тем более, не относись к нему так же, как к ней. То, что он не убил тебя – еще не показатель. – Я постараюсь…– прошептал юный охотник и ушел на кухню. – Не ты один…– так же тихо произнес Вергилий, злясь на то, как отозвалась в груди сама мысль о черноволосом демоне.