Анна и Лис

ДЕЖАВЮ ИМЕЕТ СМЫСЛ Утром Анна проснулась особенно легко: как будто мыслей стало меньше, и они больше не тяготили. Она улыбнулась солнечному утру, потянулась и с радостью начала новый день. План был обычным: утренний чай под серию чего-нибудь веселого. Интернет-серфинг, изучение нового по рабочей тематике на свежую голову. Еще один чай. Работа над задачкой клиента. А вечером Анна планировала отправиться по магазинам. Несколько смутил настрой Анны чай, который несмотря на отличное настроение получился не таким вкусным, как этого ожидала девушка. Чем-то приготовленный сегодня напиток неуловимо отличался от привычного. Девушка присмотрелась к чайнику, потрогала его: он был таким же, как всегда — и по цвету, и по температуре. Принюхалась к заварке: та тоже не изменилась. Но вкус был не тот. Девушка хмыкнула и достала из шкафчика печенье, что в последнее время делала редко. Его оказалось намного меньше, чем рассчитывала Анна, но для того, чтобы скрасить кружку чая, вполне хватало. Работа задалась на славу. Слова складывались в фразы особенно удачно и быстро. И план на день был перевыполнен уже к обеду. А вот обеденный чай снова получился не таким, как хотелось бы. — Хмм, — задумчиво протянула Анна и отставила его в сторону, а вместо чая решила пойти прогуляться с фотоаппаратом. Гулять девушка решила вдоль набережной: там были высажены южные породы деревьев, и уже в конце августа они приобретали яркую, осеннюю окраску. А еще там, под японскими кленами, спускающими ветви почти до земли, с солнечной стороны был высажен шалфей. Вытягиваясь кверху, он почти касался клена. Удивительное сочетание ароматов и цветов раскрывалось именно в начале сентября, когда листья на клене начинали краснеть, но еще не падали. Именно к этому саду неземной красоты и направилась за вдохновением девушка. А увидев ее, так и застыла. Сладковато-пряный аромат и невероятно яркие цвета этой поляны показались девушке слишком знакомыми, почти родными. Ей почудилось, что она уже сидела среди таких трав, или даже еще лучших, и ей это нравилось. И тогда, в прошлом, случилось что-то фантастичное, неземное, чудесное. — Конечно, я тут бывала! — щлепнула себя по лбу Анна. — И не раз: я тут живу недалеко! Наваждение пропало, Анна достала фотоаппарат, сделала несколько снимков и двинулась дальше. И СНЫ — ТОЖЕ ЧАСТЬ ЯВИ Картина с цветущим японским кленом и шалфеем не выходила из головы девушки до вечера, и она промучилась с час, прежде чем заснуть. Помогло только вспомнить мантру: она выгоняла из головы лишние мысли, успокаивала. И после пары сотен ее прочтений Анна, наконец, заснула. А во сне снова увидела яркие фиолетовые и синие деревья. Только вместо шалфея были цветы, похожие на люпины, и вместо японского красного клена там росли синие ивы с бледно-розовыми пятилистниками на ветвях. Девушка аккуратно прошла в центр поляны, успев разглядеть, что идет босиком, уселась на мягкие травы и закрыла глаза. Приятные ароматы и золотистое свечение возникли перед Анной. Но вместо радости и успокоения, которого ждала девушка, она почувствовала страх — совершенно беспричинный, как ей показалось. Во сне Анна открыла глаза и увидела, что теперь ее окружал светящийся серебристым светом туман, и в туманной дымке исчезал чей-то образ: незнакомый, но почти родной. Пока силуэт не растворился полностью, девушка разглядела серебристые волосы и, кажется, раскосые глаза. Анна резко проснулась и села на кровати, стараясь удержать лицо незнакомца перед внутренним взором. Но оно неумолимо исчезало. Следующий день прошел, как и предыдущий: в заботах о работе и домашних делах. А вот ночное происшествие вновь вывело девушку из себя. В доме снова стало шумно, как это бывало раньше. Девушка вспомнила, как всего около месяца назад не редкостью были ночи, когда ей приходилось по получасу и более успокаивать себя, читать мантры, чтобы непонятные стуки, шумы, хлопки пропали, и она смогла заснуть. За последний месяц она успела забыть об этих проблемах, и вот, они вернулись снова. Когда послышались шумы, она не испугалась и даже не обеспокоилась. Успела поймать ощущение, что сейчас она откроет глаза и увидит знакомое лицо, и все снова будет хорошо и спокойно. Но никого, разумеется, рядом не было. Анна отогнала от себя неуместное дежавю, вздохнула и принялась читать мантры. А вскоре уснула. НЕ ЗАБЫВАЮТСЯ ТЕ, КТО ДОРОГ На утро Анна снова проснулась со странным ощущением. Ей казалось, она что-то забыла. Что-то неуловимое, почти родное. И даже, скорее, не «что-то», а «кого-то». Но девушка планировала хорошо поработать в этот день, и чтобы не забивать себе голову странными ощущениями, напомнила себе, как работает дежавю: ассоциации возникают в связи с каким-то раздражением какого-либо органа чувств, и обычно это совершенно не связаны с настоящим временем. Ей почти удалось забыть про это чувство, но она вспомнила, что ночью вновь испытывала трудности с засыпанием. Дежавю и эти трудности показались ей каким-то образом связанными. Но Анна напомнила себе, что уже не первый раз сталкивалась со странными, можно даже сказать, потусторонними явлениями за свою жизнь. Она слышала шебуршащую по хозяйству бабушку в ее доме — уже умершую к тому моменту бабушку. Видела призраков своих бывших домашних животных. И ничего после этого не случалось. Эти мысли успокоили Анну, и она начала обычный будний день. А вечером девушка решила вновь прогуляться с фотоаппаратом к тому же саду с японским кленом и позвала с собой друга — Вадика. В телефонном разговоре Вадик был непривычно холоден. Он шутил и смеялся, как обычно, но его коронные фразочки «люблю-целую» в этот день в разговоре ни разу не прозвучали. На встречу Вадим, впрочем, согласился. При встрече Вадим даже не обнял Анну, а после приветствия первым делом спросил «где твой друг?». — Друг? Какой друг? — удивленно уставилась на фотографа девушка. — Ну, тот, с которым вы гуляла, и я вас встретил на набережной, — не менее удивленно ответил Вадим. — Друг… — голова девушки заболела, стала будто раскалываться, Анна схватилась за голову, будто пытаясь ее удержать. — Не… Не помню… — проговорила Анна, борясь с болью. Вадим схватил ее за руку, стал спрашивать все ли в порядке. Но та резко сбросила его руку, сделала шаг назад, схватилась за голову еще сильнее. В тот миг перед глазами Анны снова вспыхнул образ серебристого незнакомца. Вспыхнул и погас, как будто никогда не было. Ни одна из черт не сохранилась в памяти. Но саму память о том, что образ существовал, девушка в этот раз не отпустила. — Знаешь, извини, что я тебя позвала. Мне нужно остаться одной… Очень надо пойти погулять одной, Мне надо… — сбивчиво затараторила Анна, смотря на Вадима испуганным взглядом. И, не закончив фразу, убежала в сторону набережной и дальше, к саду. Анна бежала, не разбирая дороги, спотыкаясь и почти падая. Пробежала всю набережную, даже не запыхавшись. Добежала к клену и плюхнулась на траву возле нее. Закрыла глаза. Образ никак не хотел восстанавливаться целиком. То проявлялись прямые серебристые волосы. То раскосые карие глаза. То тонкие, но крепкие, жилистые пальцы. То лунная полуулыбка. То неожиданно меховые ушки. Девушка вспомнила ощущения от них: мягкость, нежность. И наконец образ соединился. — Тацуя! — закричала девушка, ни на что не обращая внимания. — Что они сделали с тобой. Где ты. Появись. Появись же! — запричитала Анна, ударяя кулаками по траве и цветам. А по ее щекам струились слезы. Она хваталась за траву и рвала ее, заливалась слезами, что-то говорила и обещала. Звала. Ответом ей была тишина. Прервавшись ровно на секунду, оценив тишину, пустоту, всю неполноценность мира, она закрыла глаза и закричала во все горло. А когда открыла глаза, увидела его — Тацую. Он стоял совсем рядом. Это был уже не образ, а сам лис. И он больше не исчезал. — Тише, тише, людей распугаешь, — очень спокойно проговорил он, подошел к Анне, накинул на нее свой плащ, вытер платочком слезы, взял на руки и понес в сторону дома. ЛЮБОВЬ ВСЕГДА СИЛЬНЕЕ Они успели пройти несколько шагов, прежде чем их окружили те же самые стражи со скрытыми лицами, что видела девушка перед тем, как потерять память. Еще через секунду пространство заполнило сияние, и появился палантин, из которого выбрался предводитель войска — высокий человек в блистательных одеждах. — Как Мы и думали, ваши души связаны, — сказал он, и его слова прозвучали как гром: мощно, громко, неопровержимо. Лис опустил девушку на землю позади себя, левой рукой схватил ее ладонь и развернулся к сиятельному господину. Глаза его сощурились, и по всему было видно, что он собирается защищать Анну до конца. Но как защититься от грома? Тем более, что стражи вновь взяли пару в кольцо. Но и Анна в этот раз не намеривалась быть слабой и снова все забывать. Она выступила из-за спины лиса и с вызовом посмотрела в глаза господина, готовясь высказать возражение абсолютно на все и достучаться даже до такого надменного типа. Только слова этого «типа» тут же сбили девушку: — Тут Мы не властны. Это магия более сильного порядка, — сказал он и улыбнулся совсем по-отечески, добро. Девушка никак не ожидала от того, кого она мысленно прозвала «надменным типом», признания своей слабости. Тем более, что и повода пока не было: в прошлый раз у неизвестного войска все получилось, и не было особого повода думать, что не получится в этот. — Наши души связаны? Как? — отрывисто переспросила она. — В мире духов и богов существует легенда, — начал господин, выбрав тон рассказчика, — что каждый дух лиса-оборотня связан с человеческой душой, и это тот единственный человек, с которым лис тоже может прожить человеческую жизнь. Иногда они рождаются в разные эпохи и не встречаются. Но чем сильнее лис, то есть, чем больше ему лет — тем больше вероятность встречи и в конечном итоге превращения его в человека. Это закон баланса. А уж с тем, что этот лис силен, спорить не будет никто, — он посмотрел на лиса-оборотня с почтением. — Не все божества верят в эту легенду, многие слишком ненавидят лис, но это правило действительно работает. — А куклы? В ее куклах живут духи. — Сам лис тоже решил воспользоваться возможностью и докопаться до истины. — Так часто бывает с куклами, которые живут у людей — сильных ретрансляторов энергии. Ты ведь помнишь, сколько удалось получить энергии через нее, — господин улыбнулся лису словно неразумному младенцу. Девушка на этих словах густо залилась краской, отгоняя мысли о том, как кто-то со стороны наблюдал за их поцелуем. И убеждая себя в том, что быть этого не могло. — Помню. — Лис ответил коротко. — Что важнее, Тацуя, Мы не можем позволить тебе оставаться в этом мире с твоей силой, помня о твоих преступлениях. И ждать, когда сработает закон баланса, Мы тоже не можем. Мы превратим тебя в человека сейчас, — голос господина стал безапелляционным. И прежде, чем девушка успела возразить, лис согласился. — В человека? Но что он сделал? Он бессмертный и должен оставаться бессмертным! — Только и смогла найти аргумент Анна. Но заметила, что лис опустил взгляд и смотрел, будто сквозь землю. — Я бессмертный и убивал бессмертных… — Сказал он, не отрывая взгляда от земли. — Ты…? — Девушка в удивлении прижала руку ко рту. Но посмотрела на лиса и тут же вспомнила, с какой легкостью тот разбирался с нападавшими на них в городе воинами. Быстро, легко. Без заминок и размышлений. Анна действительно испугалась — но не того, что не раз оставалась один на один с таким человеком, а того, что причина для наказания лиса в самом деле была. — Я говорил, что совершенно не твой идеал. И я должен был понести наказание. Будешь меня бояться? Ненавидеть? — Лис глянул на девушку и опустил глаза обратно. — Ты что! Нет, конечно! Даже не думаю! — запричитала Анна, боясь теперь, что лис ей не поверит. — Он защищал павшего бога от духов, которые всего лишь хотели полакомиться его силой. Более не нужной ему силой. — Проговорил сияющий господин, сделав упор на «не нужной». — Многие погибли, — лис, наконец, перестал смотреть себе под ноги и гордо поднял взгляд. — Но я не жалею. Он был сильным и должен был исчезнуть сильным. Слова лиса, хоть и были о смерти и убийствах, вызвали у Анна нежность, которой она теперь совершенно не стеснялась. Она положила руку ему на грудь, высказав тем самым ему полную поддержку. И это помогло. — Но знаешь, — лис почти улыбнулся ей. — Быть человеком не так плохо. Лучше, чем в небытие — это точно. К тому же люди перерождаются и снова рождаются людьми. — Ты готов? — прервал беседу господин. — Да, готов. — твердо ответил лис. После этих слов вперед выступили четверо воинов с сундуком на шестах. Они поставили ношу на землю, и один из них аккуратно его раскрыл. Он достал из сундука круглый поднос из цветного стекла. Еще один воин вынул из того же рюкзака кубок, наполненный сверкающей жидкостью, и поставил его на поднос. Третий воин перехватил поднос и, кланяясь, поднес его господину. — Тогда пей, — господин передал кубок лису. Тот с достоинством взял его и стал пить, запрокинув голову к небу. Сияние из кубка распространилось на всю полянку, где находились лис, девушка, господин и его воины. Мир подернулся переливающейся дымка, от которой девушка почти потеряла сознания. А когда она очнулась, лис уже выглядел обычным человеком — без ушей и хвоста. А неизвестного сияющего господина со всей его свитой и вовсе не было. От отчаяния, страха, неопределенности не осталось и следа. Девушка, наконец, позволила выплеснуться всей радости от встречи с Тацуей. Теперь она знала, что влюблена в бывшего лиса, и поцеловав его уже без какого-либо умысла, предложила: — Пойдем домой! Только спустя пол дороги домой, Анна наконец вспомнила, что до сих пор кое-чего не знает. — Кстати, кто это был? Весь такой надменный и сияющий? — спросила она Тацую. — А, да это Такэмикадзути-но Микото*. Божество, покровитель воинов. — Как само собой разумеющееся ответил он. Вспомнив, как она не проявила к незнакомцу ни капли почтения и вообще собиралась дерзить, Анна только и смогла выдавить «ок». Вот так обычная русская девушка оказалась знакома с японским богом. ЧЕЛОВЕК БЕЗ БУМАЖКИ — НЕ ЧЕЛОВЕК ВОВСЕ — Не представляю, как мы будем решать формальности с документами… — Разговор за вечерним чаем девушка начала с серьезной темы. Она, как всегда, сидела, забравшись на диван с ногами. Бывший лис, как всегда, стоял напротив, хрумкая печенья и оперируя заварочным чайником. И пребывал в очень хорошем настроении. — С твоей магией мы все решим, — подмигнул он девушке. — Ну уж с магией, — смутилась Анна. — Но Ты… — Она запнулась, покусала губу, будто пробую слова на вкус. — Ты можешь остаться у меня. На какое-то время. Пока не устроишься в этом мире. — Если честно, я никогда не был человеком, — вслед за Анной перешел на серьезный тон молодой человек. — Я не знаю, как это. Буду рад, если ты мне поможешь. Прости, что вломился в твою жизнь и теперь взваливаю на тебя еще и это. Девушка поймала взгляд бывшего лиса, полный веры в нее. В нее, которая все время сама была хрупкой, а до недавнего времени вообще жила с родителями. И решила: справится. — Что ты! Это из-за меня ты в такой ситуации. — Запротестовала она. Но тут же добавила, вспомнив некоторые поползновения лиса: — Но спать ты будешь на диване! — Первое время… — а его тон вновь стал шутливым. — Все время! Стараясь скрыть собственную улыбку, девушка затянулась чаем. На ее глазах снова стали наворачиваться слезы — но теперь от сдерживаемого смеха, когда она представляла лиса в японском кимоно в очереди на получение какого-нибудь документа. Сам он не обращал внимания на эмоции Анны или делал вид, что не обращал, и продолжая медленно и степенно попивать горячий напиток. — Так. Для начала нам надо сделать тебе документы, — наконец смогла вернуть серьезный тон девушка. — Раньше, говорят, можно было купить любые. Но сейчас, даже если и получилось бы такие найти, это все равно бы не помогло, везде нужны электронные документы. Так что лучше бы у тебя нашлись хоть какие-то. Хоть какой-то страны. В ее видении эпопея с документами должна была стать первым совместным квестом. Без документов не прожить, даже алкоголь в магазине не купить, а уж что будет, наткнись японец без паспорта и визы на патруль, девушка и представлять не хотела. Тем не менее, мыслей о том, где можно достать документы, у нее не было никаких. Поэтому она очень удивилась ответу лиса: — Мой друг в Японии сможет достать мне японские. Сейчас запишу его адрес, — лис взял со стола блокнот и ручку, которые девушка всегда там держала на случай появления внезапных гениальных мыслей, и записал адрес кандзи и русскими буквами — Кстати, откуда ты знаешь оба языка? — Удивилась Анна. — Мне уже не так мало лет, чтобы в доскональности не знать родной японский и не выучить языки стран, с которыми Япония так или иначе граничит или связана иным образом — начал лис лекционным, менторским голосом. — К тому же, сущности вроде меня… Вроде того меня, каким я был… Имеют намного лучшую, чем у людей память. И, как выяснилось, при перевоплощении ничего не забывается. — Погоди… Этот адрес — домашний?! — Остановила его поучения Девушка. Все, конечно, и не могло быть слишком просто. — Да, — ничуть не смутился лис. — Сколько лет ты не общался с человеком? Он мог, например, переехать. Поэтому сейчас все пользуются электронной почтой, мессенджерами… — неуверенно возразила Девушка, задумавшись о том, как мало она знает о Японии. — Домашний может меняться, а эти обычно остаются надолго. — Ты права, но других адресов у меня нет. Знаю еще одно место, где он обязательно бывает раз в месяц. Напишу туда тоже. — А сколько лет твоему другу? — На всякий случай уточнила Анна. — Он… Он точно жив? Тебя ведь не было в мире. — О, в этом можешь не сомневаться, — усмехнулся лис так, что девушка и не стала спорить. — Ну что ж, тогда пиши письмо. И добавь адрес моего «мыла», лучше будет связываться так. — Сказала Анна и, чтобы поторопить, подтолкнула блокнот еще ближе к лису. Он тут же сел за стол и стал выводить японские иероглифы: сверху вниз, справа налево. Девушка успела залюбоваться мягким, плавным движением ручки в руках Тацуи, его прямой спиной, спускающимися на плечи волосами. И тем, какими ровными и аккуратными получались ряды иероглифов. Когда письмо было окончено, девушка аккуратно положила его в конверт и отнесла на почту. Дальше оставалось только ждать. ТРУДОВЫЕ БУДНИ — Что это ты делаешь? О чем эти таблицы? — Бывший лис почти положил голову на плече девушку, заглядывая в экран рабочего ноутбука. Его длинные распущенные волосы щекотали Анне щеку и мешали сосредоточиться. Она убеждала себя, что хотя бы в первые дни после обращения в человека надо быть с ним помягче, не дать почувствовать, что что-то стало хуже или сложнее, и потому изо всех сил старалась не злиться. А лис все утро заваливал Анну вопросами о ее работе. Ему было интересно абсолютно все: и как работает интернет, и история его развития, и чем одни моторные масла отличаются от других — девушка как раз работала над сайтом товаров для автомобилей. Нет, первое время Анне даже нравился такой интерес к своей работе. Но сама работа от этого не продвигалась, а время уходило. — Это и есть моя работа, я делаю рекламные кампании. Создаю и размещаю в интернете объявления, по которым люди находят товары и услуги компаний, с которыми я работаю. Люди получают качественный товар, компания — продажи, — стараясь сохранять терпение, медленно и чрезмерно внятно отвечала Девушка. — Звучит как настоящая магия. — Не совсем. Но действительно близко! — Даже сейчас, отвлекая от работы, этот молодой человек заставлял ее улыбаться. На следующие минуты две-три он замолчал. А потом буквально вскочил с дивана: — Я сделаю тебе чай. — Нет, спасибо, — это было уже третье предложение чая за непродолжительное утро. Еще минут двадцать прошли в тишине, бывший лис неотрывно наблюдал за работой девушки. — Может, пообедать? — Предложение обеда пока звучало впервые. — Пока рано… — Девушка постаралась не отвлекаться от работы, которая в этот момент требовала особой внимательности. — Тогда, может, причесать тебя? В руках лиса как по волшебству появилась расческа, где он ее прятал — осталось для девушки загадкой, ведь реальной магии у него больше не было. Лис взял в руки волосы девушки, и эти руки были все такими же нежными и сильными, как и каждый раз до этого. И Анна все же ненадолго отложила работу. Расслабление под действием чутких рук бывшего лиса пошло ей на пользу. Мысли восстановились и мозг выдал ответ, чем занять Тацую, пока он ждет документы, чтобы и ему было не скучно, и дому польза. — Слушай! — обернулась к нему Анна. — У родителей сохранился мой старый ноутбук, давай, привезу его для тебя. Найдем тебе обучающие курсы, чтобы не терять время. — Уверен, я окончу их быстро! — выпрямился экс-лис. Анна даже удивилась, насколько это предложение его воодушевило. «Были бы у него ушки, они сейчас встали торчком», — подумала девушка. — Не сомневаюсь! — подбодрила она его. Ноутбук действительно привезли, и следующие дни бывший лис проводил за ним без перерыва по восемь, а иногда и все двенадцать часов. Даже на чай не отвлекался, что было необычным. Курсы для начала выбрали по менеджменту и продажам, а также языковые. Многие языки лис, проживший не одну сотню лет, знал в совершенстве, но нужны были именно сертификаты о прохождение. И вскоре он был готов их получить — осталось дождаться посылки с документами из Японии. ДАЖЕ ПОХОД В МАГАЗИН МОЖЕТ ПРЕВРАТИТЬСЯ В ПРИКЛЮЧЕНИЯ Дни проходили за днями, бывший лис продолжал изучать премудрости человеческой жизни, осваивать профессии. Целые дни он проводил за ноутбуком. Вечером парочка завела привычку вместе смотреть фильмы или сериалы — знакомиться с современной культурой, как они это называли. А утро было отдано для решения бытовых вопросов. — У нас кончаются яблоки и совсем нет молока. Схожу до магазина. Ты хочешь что-нибудь? — обратился Тацуя к Анне как-то утром. Анна уже решила, что устроит в этот день себе выходной, и предложила другу, как она мысленно называла Тацую, вместе прогуляться до отдаленного павильона. Это был даже не полноценный магазин, а небольшой ларек, который принадлежал частнику. Товар там отпускали за наличку, зато там можно было приобрести вкусное и свежайшее домашнее молоко. Девушка каждый раз удивлялась, как «лавочку» не прикрыли. Но, возможно, молоко нравилось и правоохранителям, потому что каждую неделю в один и тот же день продавец появлялся снова. День действительно идеально подходил и для выходного, и для утренних прогулок. Несмотря на конец сентября, на улице было почти по-летнему жарко, солнце пробивалось сквозь редкие облака, а местами пожелтевшие листья добавляли улице яркости. Девушка шла, шурша опавшей листвой, выбросив из головы работу и любые дела, и просто наслаждалась отличным утром. И только подойдя к ларьку, вспомнила, что забыла заскочить в банк — снять мелкой налички. Уже у прилавка Анна перерыла всю сумочку в поисках завалявшихся купюр или монет. Но оказалось, что с собой есть только пятитысячные купюры — деньги, которые она получила у заказчика и как раз собиралась положить на счет. — Извините, — девушка жалобно посмотрела на продавца, — Забыла снять деньги, есть только вот. Анна протянула в окошко пятитысячную купюру. Мужичок вытащил из глубины ларька очки в толстой роговой оправе, крякнул, взял купюру морщинистой рукой, посмотрел ее на свет и подмигнул девушке: — Ничего, что-нибудь найдем. Кстати, а две бутылки взять не хотите? — Да, давайте, — с облегчением согласилась девушка. Когда молоко перекочевало в пакет, а тот — к Тацуе, дедушка принялся считать сдачу. Считал долго, с чувством, толком, расстановкой, как его поколение привыкло относиться к деньгам. У ларька уже накопилась очередь, но все спокойно ждали, когда продавец справится: его самого здесь любили не меньше, чем его продукцию, а потому возражать или ругаться никто не смел. — Хороший все же он, продавец этот, — обратилась девушка к Тацуе, поправляя сумочку на плече, когда они отходили от ларька. — И молоко у него отличное. Бывший лис легко согласился. — И день сегодня хороший, — улыбнулась девушку и вновь зашуршала листвой. Однако длительная возня с деньгами не осталась незамеченной. Стоило паре отойти от павильона всего метров на сто и завернуть в ближайшие дворы, со стороны девушки с ними поравнялся молодой человек со скрытым капюшоном лицом. Он выхватил сумочку прямо из рук замечтавшейся девушки и припустил наутек. Анна даже застыла от неожиданности. А вот лис, не раздумывая, бросился следом. — Стой! — закричала девушка другу, не на шутку перепугавшись за него. Последние несколько дней она думала о том, что будет, если бывший лис попадет в опасную ситуацию, не имея привычки рассчитывать на человеческие силы. Но он то ли не услышал ее, то ли уже был в запале. Человеческие ноги бывшего кицунэ оказались быстры. Вор явно был спортсменом, потому что убегал действительно быстро. Но Тацуя нагнал его в два счета. Схватив воришку за шиворот, бросил его на землю и вырвал из рук сумку. Помимо скорости, воришка, судя по всему обладал агрессией или огромным нежеланием быть пойманным. Он выхватил из внутреннего кармана ветровки нож, извернулся и резанул, стараясь попасть по руке оппонента. Лис инстинктивно одернул руку, и воришка все же вырвался и припустил вдаль. Лис дернулся было за ним, но его успела остановить подбегавшая Анна. — Не догоняй, пусть его! — крикнула она. И стараясь отдышаться после быстрого бега, стала мысленно подбирать фразы, чтобы отчитать друга за излишнее рвение. Но он протянул ей сумочку и вновь показав свою очаровательную улыбку, заставляющую девушку прощать все. — Я ведь испугалась! — совершенно без должной злости или обиды, сказала Анна, забирая сумочку. — Ну что ты, — не прекращал улыбаться Тацуя. — У меня ведь сотни лет тренировок. И пусть мои способности были несколько другими, и к новым характеристикам тела я еще не привык, это не повод меня недооценивать, — с этими словами Тацуя чмокнул девушку в макушку, и она передумала его отчитывать, решив, что он действительно взрослый человек, и сам лучше осведомлен о своих возможностях. — Ладно, погуляли и хватит. Пойдем домой! — Предложила Анна и на всякий случай взяла Тацую под руку — чтобы не сбежал в следующие неприятности. БЛАГОДАРНОСТИ БЫВАЮТ РАЗНЫЕ Бывший лис, как и обещал, быстро осваивал образовательные курсы, и даже быстрее, чем были готовы документы, его пригласили на работу. Устраиваться пришлось по документам Анны, благо удаленная занятость это позволяла. И на первую зарплату он решил отблагодарить свою спасительницу. — В конце недели мы отправляемся в путешествие! Так что доделай работу на буднях, — заявил он как-то утром. Девушка даже не поверила. Первая поездка в ее воображении не должна была начинаться вот так вот, с заявления «работай быстрее». Она никогда не уезжала дальше своего региона, и единственным по-настоящему дальним путешествием для нее стало перемещение в потусторонний мир. Поездки в соседний мегаполис не считались. Во-первых, потому что он был очень близок, даже ближе, чем отдаленные районы ее области, и туда катались все кому не лень одним днем. Во-вторых, потому что там она бывала ежегодно по несколько раз, сколько себя помнила, с раннего детства. — Но у меня сейчас с финансами не так хорошо, — попыталась возразить она. Это не помогло. — Не беспокойся, я все организовал, — тут же ответил ей лис. — А что до финансов, то я почитал, как это бывает о людей: нам надо завести «семейную копилку» и складывать туда на обязательные расходы. — Эмм… Как семья что-ли? — девушка даже поперхнулась. — Ага, — ничуть не смутился бывший лис. Спорить с ним в такие моменты было решительно невозможно. Хитрость его заключалась в умении влиять на Анну. — Так, ладно, — смирилась она. — А куда мы едем? — В Карелию! — Тацуя был воодушевлен. — Я хотел в Крым, но до отпуска еще далеко. Так что море и горы будут в следующий раз, а сейчас — скалы. — Ладно. Ради такого потружусь посильнее до конца недели, — окончательно смирилась девушка. — Так что до конца рабочего дня меня нет! — пригрозила она пальчиком. — Хорошо, хорошо. — Шутливо поднял руки бывший лис. НИКОГДА НЕ ЗНАЕШЬ, КОГДА ИСПОЛНЯТСЯ ЖЕЛАНИЯ Конец недели наступил удивительно быстро. Дни буквально пролетали из-за того, что девушка все сильнее погружалась в работу, чтобы не думать о предстоящем путешествии. Это должно было стать не только первым ее дальним путешествием, но и первой совместной поездкой с лисом. Она только сейчас стала задумываться, что уже больше двух месяцев живет с парнем в одном доме, и пыталась найти для себя название этому состоянию, не прибегая к слову «отношения». И именно потому, что сделать это не получалось, все больше уходила в работу. Ехать было решено на машине. Они забронировали два места и были единственными пассажирами на заднем сиденье парочки, которая тоже ехала отдыхать. На неделе Анна почти не видела Тацую: то потому что была погружена в работу, то он сам где-то пропадал. Как выяснилось — выбирал и приобретал необходимый для осенней ночевки на открытом воздухе инвентарь. И теперь, вдруг оказавшись совсем рядом с ним на заднем сиденье машины, застеснялась и не знала о чем разговаривать. В голову почему-то лезли мысли о поездке с Вадиком, о том, как она надеялась держаться с ним за руки, встречаться с ним. Она посмотрела на руку Тацуи, которая лежала совсем рядом, застеснялась еще сильнее и отвернулась к окну. — Молодожены? — вопрос подруги водителя вывел Анну из задумчивости, она даже не нашлась с ответом. — Нет, мы пока не думали о браке, живем вместе так, — пришел на помощь бывший лис, чем вогнал девушку в краску еще больше. — Извините, мне надо поспать, совершенно не высыпалась в последние ночи, — нашла способ выйти из опасной темы девушка. — О, понимаю, — хихикнула незнакомка. И только тогда Анна поняла, насколько двусмысленно прозвучала ее фраза. Анна попыталась уснуть. Она смотрела на проносящиеся за окном деревья, попробовала считать повороты, но сон так и не шел. Отчаявшись, она решила ехала с закрытыми глазами, вслушиваясь в разговоры пары и Тацуи. К сложной для Анны теме они больше не возвращались: обсуждали путешествия, природу — суровую и красивую, пара оказалась заядлыми путешественниками. Говорили об особенностях разного типа чая. Иногда подглядывая, Анна видела, как подруга водителя наливает ему горячий напиток, чтобы он мог попить, не отвлекаясь от руля. Как сам водитель на ровных участках дороги как бы невзначай в разговоре касается руки подруги. И ей подумалось, как здорово, когда рядом с тобой есть человек, который о тебе заботится. А потом Тацуя накрыл ее сверху собственной курткой, и Анна почувствовала тепло и уют. И действительно уснула — с улыбкой на губах. ЭМОЦИИ И ЧУВСТВА В Карелии Тацуя ехал на определенное, заранее выбранное место. Он попросил пару остановиться в одной деревеньке, надел большой рюкзак на себя, отдал рюкзачок поменьше девушке, взял ее за руку и целеустремленно пошел вперед. Идти пришлось чуть больше часа. Песчаная дорога виляла между улочек деревеньки, потом пересекла участок почти бы дикого леса, вновь вывернула к населенному пункту, потом к берегу озера и затем в хвойном лесу превратилась в тропинку. Оборвалась тропка у обрыва. Здесь с высоты нескольких метров открывался вид на широкое озеро, обрамленное хвойными лесами и скалами. Ветер здесь был удивительно легким, приятным, сосны извивались причудливыми формами, под ногами на скалистой породе росли мхи и лишайники самых удивительных цветов, а внизу блестела, плескаясь, вода. — Красота какая… Это… Невероятное место! — Не сдерживала эмоций девушка. Само это место заставляло ее смеяться. — Подними руки в стороны, как крылья, представь, что летишь, — предложил Тацуя, а когда Анна это сделала, спросил, что она чувствует. — Свободу. Легкий ветер. Лучи солнца. Тепло, уверенность. Защищенность и безопасности. Тысячи возможностей и вдохновение. — девушка стояла над обрывом и улыбалась природе. — А сейчас закрой глаза, — попросил Тацуя, и Анна сделала это. А потом почувствовала нечто не менее удивительное, чем весь открывшийся ей пейзаж. Бывший лис обнял ее и сказал: — Я тебя люблю. Сердце Анны стремительно заколотилось в груди. Она попыталась успокоиться. Попыталась прийти в себя. Попыталась найти ответ. — А сейчас? Что ты чувствуешь? — вновь спросил Тацуя. — Я совру, если не скажу, что взволнована. — она так и стояла, закрыв глаза, чувствуя свежий ветер с озера и теплые объятия бывшего лиса. — Ты станешь моей девушкой? Ответ не пришел сразу. — Прости, — проговорила Анна, не открывая глаза. — Очень многое произошло, и сейчас я не могу ответить на вопрос, кто ты для меня. Друг, брат… Любимый. Только договорив, она обернулась и заставила себя посмотреть в глаза Тацуе. Все развивалось слишком стремительно. Она хотела изменений. Она даже знала, что изменения уже наступили, но продолжала цепляться за прошлое. И хотя ей совершенно не хотелось обижать Тацую, она решила провести эту поездку без создания обязательств в виде отношений. Просто провести вместе время и все обдумать. — Вот только не брат, хорошо? — Тацуя, как ни странно, не расстроился, шутил как обычно. — Мы все же очень далеки друг от друга генетически! — Хорошо, хорошо не брат, — с облегчением улыбнулась девушка. И посерьезнев, добавила: — Но более точно я сейчас не скажу. — Ладно, — не стал спорить лис. — Заночуем здесь. Тацуя взял Анну за руку и повел ее чуть дальше от обрыва — обустраивать совместный домик на одну ночь. ОДИН ДЕНЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ Прошло около трех месяцев, наступила зима, и друг лиса сообщил о готовности документов. Вскоре они уже были получены, в том числе, билет, которым, якобы, Тацуя прилетел в Россию совсем недавно. Настало время делать первые российские документы. Затягивать с этим было совершенно нельзя, а у Анны, как назло, привалило срочной работы. Поэтому бывший лис отправился в мегаполис один. В том, что он не потеряется, девушка была уверена — помнила поездку. А вот о прохождении бюрократических барьеров переживала. Настолько, что уже к обеду обнаружила, что кусает собственные пальцы. — И чего я вообще волнуюсь. Было бы за кого! — успокаивала себя девушка. — Мы просто… Живем вместе. Лучше сосредоточиться на проекте, который сдавать вот прям завтра… А лис… Что с ним может случиться? После этих слов в ее голове возникла картина, как бывшего лиса ловят на несоответствии какой-то информации из документов и реальности. Как его сажают за решетку. Как предлагают позвонить кому-нибудь, связаться с посольством, а ему и связываться не с кем. Чтобы как-то себя успокоить, девушка потянулась к кружке с чаем, специально заваривала с мелиссой. Чая в кружке не оказалась. Девушка удивленно посмотрела в нее. — Вот ведь, привыкла, что Тацуя успевает следить за моим чаем. Как он это только делает! — постаралась рассмеяться девушка. Но пустая кружка заставила ее задуматься: — И все же, как он успевает и курсы проходить — сразу несколько, причем ускоренных. И по работе задачи выполнять. И вот, мне чай делать. Нет ведь у него магии! Девушка перевела взгляд на раковину, где уже валялось несколько испачканных разной едой тарелок, и добавила: — И за чистотой в доме следить… К работе удалось вернуться не сразу. Мысли путались, руки то и дело тянулись к развлекательным сервисам. А когда рабочий процесс пошел на лад, девушка поняла, что день давно перевалил за половину, а лис так и не позвонил. Хотя собирался отзвониться, когда с делами будет закончено. — Не буду звонить. Занят ведь, наверное… — остановила себя Анна. — Лучше приготовлю-ка я ужин к его возвращению, а то совсем разленилась! Делать она решила сырники: после такого нервного дня, ей хотелось чего-нибудь сладенького. Поэтому решено было идти за домашним творогом, который продавался в том же дальнем ларьке, что и молоко. Девушка жила в тихом, спокойном и довольно чистом районе, и бездомных животных здесь практически не было. Но именно сегодня ей довелось встретить двоих: собаку и котенку. Рыжий кобель ростом чуть выше, чем по колено Анны, скалился на котенка. Маленький бело-черный комочек как мог выгибал спину и топорщил шерсть, но это не слишком пугало псину, убегать она не собиралась. Сам котенок тоже не имел шансов сбежать. Оставить их в таком состоянии девушка не могла. Но и сделать что-то с собакой боялась. — Тацуи нет, мне надо самой справиться, — решила она и оглянулась по сторонам в поисках какой-нибудь палки, которую можно было бы кинуть в сторону собаки, чтобы сбить ее с толку, и котенок мог сбежать. Палка нашлась, и план почти сработал. Но собаке такое отношение не понравилось: она зарычала на девушку. Анна не на шутку испугалась. Она подумала, как жаль, что лиса нет рядом, вот он бы сразу все исправил. Совсем недалеко от Анны пролегала пешеходная дорожка, и девушка просчитывала, успеют ли люди ей на помощь, если она закричит. Но прохожие то ли не видели ничего опасного в происходящем, то ли внимания не обращали — шли себе дальше. Собака громко пролаяла и, как показалось Анне, собралась кинуться на нее. Но передумала иметь дела с человеком и убежала. И только тут девушка испугалась по-настоящему, так, что ноги подкосились. Уже вечером, вспоминая о происшествии и наблюдая с излюбленного дивана, как экс-лис делает чай, Анна решила признать очевидное: — А знаешь, хорошо, когда ты дома! — сказала она бывшему оборотню. Тацуя улыбнулся по-доброму, но ответил с присущей ему хитрецой: — Да, мне тоже нравится. Спасибо за прекрасный ужин. Сказав это, он подсел к Анне на диван совсем близко, приобнял за плечи. Девушка вновь почувствовала его силу и тепло, которого не стало ничуть меньше с превращением в человека. Вновь ощутила безопасность и расслабленность. А он спросил: — Ты согласна быть моей девушкой? — Да… — не думая, ответила она, а потом ойкнула. Но брать свои слова назад не стала. — Тогда сегодня спим вместе! — Тут же воспользовался ситуацией хитрый лис. Но сказано это было с заметным юмором в голосе. А потому девушка разозлилась не менее шутливо. ЕЩЕ ОДНО ПРЕДЛОЖЕНИЕ ЛИСА Прошло месяца два, прежде чем бывший лис очередным своим предложением застал Анну врасплох. Он воспользовался своей излюбленной тактикой, во время домашнего чаепития подсел к девушке совсем близко, повернулся так, чтобы дыхание обжигало щеку и максимально нейтральным голосом сказал: — Ты знаешь, я почитал, что люди, которые действительно хотят долго быть вместе, становятся мужем и женой. У богов и духов, кстати, тоже есть такой обычай. Когда мы это сделаем? Девушка, заранее чувствуя, что сейчас прозвучит что-то внезапное, как только лис подсел к ней. Поэтому она отставила кружку подальше, проглотила чай, успокоилась, и когда вопрос был задан, смогла ответить на него почти без истерических ноток: — Эмм… Ты хочешь свадьбу так быстро? — Почему быстро? — почти натурально удивился бывший лис. — Мы уже два месяца формально пара. А до этого ещё около четырех месяцев жили вместе. А до этого… — Я поняла! — быстро остановила его девушка. Она до сих пор старалась не вспоминать, как несколько раз первая целовала Тацую в бытность того лисом-оборотнем. — Но это так скоро не делается! — И раз уж я теперь человек, было бы неплохо завести большую семью с детьми, — как ни в чем не бывало продолжал Тацуя. — Как ты к этому относишься? — Нуу… — захлопала глазами девушка. У бывшего лиса все же снова получилось вогнать ее в ступор. — Не прямо сейчас. Девушка поняла, что логичные возражения тут не помогут. Свадьба у них действительно состоялась. А еще через два года Анна забеременела.