***
Гермиона взмахом палочки подправила крышу Биг-Бена, заостряя шпиль. Девушка отошла на пару шагов назад, чтобы оценить проделанную работу. Половина макета Великобритании была готова, и выполнена на отлично, пускай Гермиона всё равно отчитывала себя за непропорционально маленькое окно здания. Вернее, чуть больше половины, чем от неё требовалось. На следующий день после их встречи, Малфой, проходя мимо, бросил ей сухую выжимку информации, которая содержала весьма определённую грань части её работы. И он в очень точной и доходчивой форме выразился, чтобы она не смела лезть на его территорию. Но разве Гермиона виновата в том, что ей так сильно понравилось работать над макетом страны, что она увлеклась и перевыполнила план, урезая его работу? Грейнджер хмыкнула и отлевитировала конструкцию на дальнюю парту, накладывая на неё защитные чары и скрывая от возможных чужих глаз тёмно-бордовой накидкой. Выдохнув после долгой работы, которая действительно потребовала немалых усилий, девушка вышла из кабинета, в последний раз взглянув на этот дурацкий заброшенный кабинет. Сегодня долгожданное воскресенье, и они с Гарри, Роном и Джинни собираются пойти в Хогсмид. Снег, прохлада за окном и сливочное пиво в кругу друзей — что может быть лучше, не правда ли? Тем более, они с Джинни перед этим походят по магазинам парадных платьев и мантий, как обещала ей Уизли. Гермиона взглянула на часы и неудовлетворительно поджала губы, потому что слишком заигралась с перевыполнением работы в задании по Трансфигурации и теперь опаздывает. Она обещала друзьям прийти ровно к обещанному времени, но.. Но это тоже не единственное, что её волновало. Ведь Гермиона вновь сначала сделала, а потом подумала. Этот день Грейнджер планировала полностью посвятить себе и друзьям, исключая всё остальное. Всё ненужное. Так что выслушивать претензии Малфоя о том, какого чёрта макет не выглядит так, как должен был по его указанию, она не собиралась. И если Гермиона не ошибалась, поле для тренировки по расписанию сегодня, именно сейчас, занимает Слизерин, и.. И что? Что она собирается сделать? Прийти туда, в ядовитое сборище слизеринцев, чтобы заявить Малфою о неприкосновенности собственной работы? Это же, чёрт возьми, глупо. Тем более, в таком случае придётся отправить друзей в Хогсмид первее себя и пообещать, что она их догонит. И она правда догонит, просто беспокойство об утрате всех своих стараний, в которые вложены чувство к одному из любимых предметов и личный почерк, сидели в глотке и не позволяли расслабиться. Параллельно с чем-то ещё. Нет уж, к чертям. Грейнджер ускорила шаг, пытаясь напевать себе под нос какую-то песню, которая первая пришла в голову, но это было напрасно. Эта никчёмная попытка отложить разрешение ситуации, в которую она сама же себя загнала, ничего не изменила и ничем не помогла. А ещё она вообще не спасла от мыслей, которые натурально душили, лишь подтвердили их существование, иначе от чего она бежит? Поэтому, как бы ей не не хотелось, тащиться на поле для Квиддича и предупреждать Малфоя о работе, вернее об её неприкосновенности, всё равно придётся. Отлично, Гермиона. — Совиный сендвич. — Верно, милая, — расплылась в улыбке Полная дама, и портрет отъехал в сторону, пропуская девушку в гостиную. Грейнджер сразу нашла взглядом Гарри с Джинни и Роном, сидящих на диване. — То есть, как это? — нахмурился Рон. — Ты оставишь нас, чтобы пойти к Малфою и сказать ему о том, что он не смеет трогать твою работу? — И чтобы сказать, с чего ему надо начинать, вернее продолжить, и что обязательно ещё следует уместить на макет, — добавила Гермиона. Хотя она была уверена, что смысла в её добавлении абсолютно никакого, потому что Малфой будет следовать лишь своему плану и на все убеждения Гермионы трансфигурировать что-то, что требует она, выстрелит из ружья под названием «ядовитая колкость». — А как же наши платья? — скрестила руки Джинни. — Мерлин, я же всего лишь приду немного позже вас, а не отменю свой поход в Хогсмид совсем! — всплеснула руками Гермиона, искренне не понимая такой реакции друзей. — Идите, а то свободных столиков не останется. Я скоро догоню вас. Гермиона шла вдоль тропинки, слушая звонкий хруст снега под ногами. И звонкий, и глухой. Он менялся в зависимости от того, в каком направлении витали мысли Грейнджер. Ребята попрощались в гостиной Гриффиндора, потому что были уже одетыми, а она чуть позже них вышла из Хогвартса. И идти одной ей было скучнее, чем с ними, но она определённо не жаловалась. Ведь именно так можно остаться наедине с самой собой. И с окружающим её холодом. Новый шаг — новая мысль. И с каждым приближением Гермионы к полю, ветвь мысли становилась всё более сухой и хрупкой. Ненадёжной. Потому что.. Как это будет выглядеть? Точнее, как должно и как будет? В её голове всё просто и чётко: она придёт, выскажет ему, что требуется по поводу работы, Малфой выслушает, немного попаясничает, и на этом, собственно, конец. Но что-то подсказывало, что в реальности ей придётся перетерпеть тотальное игнорирование и насмешки остальных слизеринцев. И.. И плевать. Плевать, плевать, плевать. Гермионе определённо не нравилось, что элементарная передача информации по поводу совместного задания Трансфигурации требует от неё стольких размышлений и волнений. Так быть не должно. И нехотя созревал вопрос, посмеивающийся над Грейнджер в её же голове: а думала ли она об этом столько, если бы её напарником был не Малфой, а кто-нибудь другой? Наверное, тогда бы её вообще здесь не было. Потому что распределила бы задачи именно Гермиона, так что выполнять что-то большее, чем ограничивался её список, не было бы нужды. Да, так бы оно и было. Так что во всей этой глупой ситуации можно смело винить только Малфоя. Гермиона вышла на дорогу, напрямую ведущую к полю, которое было в нескольких метрах от неё. И каждый сантиметр земли был укрыт белой накидкой, что морозила руки, стоит до неё дотронуться. Девушка выдохнула, и пар изо рта через пару секунд исчез, в то время, когда Грейнджер была уже практически у входа. Она прошла мимо лестниц на зрительские трибуны, вставая между двух из них и запрокидывая голову вверх. Гермиона немного поморщилась от яркого света, зимой который давил на глаза, хотя до декабря было ещё пару дней. Малфоя она нашла быстро. Слизеринец сидел на метле, вероятно, ожидая снитч. Остальные же игроки были распределены по полю и отрабатывали какую-то тактику, одним им известную. Никто не обращал на неё внимание, потому что никто и не заметил. И это давало Гермионе маленькое преимущество: пару секунд, до того, как она будет обязана заговорить с Малфоем и ответить на едкость других слизеринцев, она могла просто провести анализ. Нет, не разглядывать Драко. Провести анализ, потому что врага нужно знать в лицо. Даже того, кто врагом в реале не является. Малфой немного наклонился вперёд, чтобы удерживать метлу в определённом положении, и его руки были слабо сжаты. Не расслаблены, но и не достаточно напряжены, чтобы костяшки проступили сильнее. Хотя, с того расстояния, с какого наблюдала за ним Гермиона, ей бы вряд ли удалось их разглядеть. Светлые, платиновые волосы покорно подчинялись ветру, следуя за ним в то направление, какое холодный указывал. Цепкий взгляд обводил воздух, и вероятность того, что золотому мячику удастся остаться незамеченным, была невероятна мала. И то что снитч не будет пойман, тоже. По крайней мере, Грейнджер так казалось. Вдруг Драко медленно стал опускать голову, обводя глазами низ поля. И Гермиона знала, что ровно через три секунды он увидит её. Одна. Две. Три. И его брови поднялись вверх, подтверждая искреннее удивление хозяина, а потом также резко нахмурились, работая вместе с прищуром, выражающим подозрение. И недоверие. Гермиона продолжала неотрывно смотреть в серую паутину, и делать это на внушаемом расстоянии было легче. Проще держать высокую планку и отрешённое выражение лица, настроенное упрямо и твёрдо. — Малфой! — крикнул кто-то на противоположном конце поля, и Гермиона вроде бы знала его. Ургхарт, капитан команды Слизерина. — Ты над чем там, мать твою, завис? Снитч сзади тебя проскочил! Грейнджер по губам прочла ругательство, вырвавшееся у Малфоя, и в следующую секунду он уже исчез с места, где они несколько секунд нагло всматривались друг в друга, не желая отдавать победу противнику в бессмысленных гляделках. Для кого-то бессмысленных, а для них — нет. Способ, чтобы доказать своё главенство и определить победителя. Негласно, правда, и всё же. Ещё Гермиона краем глаза уловила движение головы Забини, который проследил за взглядом Малфоя. И теперь Грейнджер смотрела в карюю радужку, похожую на её. Но с неодобрительно поджатыми губами и всего две секунды. Ей стало интересно, как трактовал её присутствие Забини, если его заинтересованность длилась практически ничего. Хотя, нет. Ей было всё равно на мысли Блейза, куда больше её волновал ловец команды, с которым предстояло поговорить. Тем более, что один красно-золотой шарф среди почти дюжины зелёно-серебряных форм смотрелся, будто посторонний проник в тыл врага. Она решила, что разумнее будет остаться стоять здесь и ждать, пока Малфой поймает надоедливый мяч и спустится. Мысль о том, что он может вообще не спуститься на землю, а проигнорировать её присутствие существовала, конечно, но она не собиралась нервничать понапрасну. Малфой спустится. Или она будет стоять здесь до чёртового посинения, но никуда не уйдёт. Драко сделал резкий заворот, облетая кольцо и преследуя снитч, и вышел напрямую. Ему оставалось всего ничего, какие-то сантиметры, но вдруг хитрый мяч сменил направление, устремляясь вниз. Малфой тут же рванул вниз за ним, и так резко, что у Гермионы спёрло дыхание. Как тогда, только в этот раз без паранойи, которая в итоге подтвердилась трагедией и крахом. Драко ускорялся всё больше, концы пальцев были до ужаса напряжены, и вот он касается мяча под чёткий ритм сердца Грейнджер, когда прямо перед ним мелькает зеленая точка, которой с положения Гермионы был игрок команды. Конечно, вопреки надежде Грейнджер об удачном исходе, Драко пытается тормозить, чтобы избежать столкновение, но напрасно. Игрок был слишком близко. Малфой ударяется об него телом, теряя управление, и летит вниз, ближе к стороне Гермионы. Всё ещё под бешеный стук её сердца, которое билось об стенки рёбер. Бам-бам-бам. Драко сильно бьётся о землю, его тело чуть подлетает вверх и переворачивается, протаскиваясь по скользкому полю. И почему его так тянет на столкновения с кем-то? Нелепый вопрос, прозвучавший в голове неосознанно, остаётся проигнорированным Гермионой, которая уже была рядом с Малфоем. Сейчас ей было наплевать, какие вопросы ей будут задавать слизеринцы. — Господи, Малфой.. — встревоженно произнесла Грейнджер, опускаясь на колени и лихорадочно обводя его тело взглядом. Глаза Драко были крепко зажмурены, словно он пытается преодолеть боль, чтобы начать дышать, поэтому он вряд ли видел её, и тем более слышал. Вероятно, в его ушах стоял невыносимый звон. Форма ободрана и загрязнена, просвечивающая кожа красная, местами содрана и сильно кровоточит. Чёрт. Естественно, он же проехался по земле, на поверхности которой были перемешаны мелкие острые камни, трава и твёрдый снег. Она поджала губы и протянула руки вперёд, чтобы.. Что? Наверное, чтобы лучше рассмотреть повреждения и оказать первую помощь, но чьи-то чужие, холодные ладони грубо отбросили их в сторону. Гермиона сузила глаза и подняла суровый взгляд, потому что сейчас была взвинчена, и такие жесты её совсем не радовали. Перед ней, с другой стороны от пытающегося впустить в лёгкие воздух без болезненных стонов Драко, сидел Блейз, ладонями немного запрокидывающий голову Малфоя назад. Чтобы предоставить больший доступ в лёгкие. — Расслабь пальцы, иначе ты его придушишь, — недоверчиво и строго процедила Гермиона, неотрывно наблюдая за действиями Забини. И пускай он всё делал верно, напутствия не будут лишними. Тем более, ей так сильно хотелось помочь Малфою избавиться от этих повреждений. — Грейнджер, какого хрена ты вообще тут делаешь? — скривил губы Блейз, кидая на неё раздражённый взгляд. Мерлин. Похоже, все слизеринцы ненавидели, когда ими пытались руководить. Ненавидели, даже если это безобидная помощь. — Я пришла, чтобы сообщить Малфою информацию по нашей совместной работе, но он.. — Представь себе, на сегодня обслуживание закрыто, — съязвил Блейз, отнимая руки от Драко, когда тот стал дышать чаще и глубже. — Да, спасибо, я догадалась, что выслушать сейчас он меня не сможет, — прищурилась Гермиона, но Забини, видимо, не было до неё уже никакого дела. Гермиона заметила, как другие слизеринцы спрыгивают с мётел и спешат сюда. — Довыёбывался.. — качал головой слизеринец, осуждающе смотря на Драко. — Да какое выёбывался, Блейз? — прохрипел Малфой, хватающий и сжимающий кисть своей руки, и Грейнджер возмущённо распахнула глаза, потому что говорить ему было запрещено. — У этого идиота, Вэйзи, просто вывалились глаза, и поэтому мы столкнулись. Забини хотел что-то ему ответить, продолжая как-то слишком однозначно смотреть на друга, но Гермиона не понимала значение этого взгляда. Да и чёрт с ним, Блейза всё равно прервал громкий возглас. — Блять, у нас же сейчас важные тренировки, а ты.. — сжал рукой голову Ургхарт, подоспевший быстрее своих товарищей. — Чёрт, придётся переносить. Гермиона вдруг резко очень явно ощутила себя лишней. Блейз его друг, который оказал помощь и которому полагалось сидеть на земле рядом с Малфоем, Ургхарт был капитаном команды, обсуждающий появившуюся проблему, а она.. никто, по сути. По сути? Грейнджер действительно была никем, просто какой-то идиоткой, сидящей с противоположной от Драко стороны на холодной мокрой земле и вглядывающейся в его лицо, покрасневшее от мороза и падения. Глаза Драко уже были открыты, но они умело обходили стороной её персону. Конечно, ведь она здесь никто. Чужая. Но Грейнджер не собиралась вставать и куда-то отходить или вовсе сбегать с поля. Мысль, что делать, уже родилась и прочно засела в голове. — С чего вдруг, Ургхарт? — зло и раздражённо сощурился Малфой. — Подожди пять минут, и я.. Господи, Малфой правда отбитый кретин или ей мерещится, что Драко пытается привстать, чтобы продолжить тренировку? Мерлин, да как же так можно насиловать собственный организм! Тем более, что сейчас Малфой ударился гораздо сильнее чем тогда, в прошлую игру Гриффиндора и Слизерина. У Грейнджер пересохло в горле от вонзившейся в разум мысли. Что, если он достаточно закалён пытками наказаний или заданиями Волдеморта, что сильные удары, спирающие дыхания, открытые кровоточащие раны и возможные переломы его не смущают? Гермиона была очень благодарна и согласна с Блейзом, который одним грубоватым движением прижал Драко обратно к земле, чтобы тот даже не думал возвращаться на тренировку. — И ты что? За пять минут излечишь все свои порезы, раны и переломы? — усмехнулся Забини, но в этом смешке даже близко не было веселья. Малфой смерил его озлобленным взглядом, но поддался, снова прислоняясь светлыми волосами к белому снегу поля. — Продолжайте тренировку, я отведу его к мадам Помфри, — впервые за всё это время подала голос Гермиона, и звучал он настолько твёрдо, что любые споры были бы просто бессмысленны. Пустышками, на которые она даже не обратила бы внимание. — А эта что вообще здесь делает? — подал голос кто-то со стороны, по всей видимости, игрок команды. Но Грейнджер упрямо продолжала смотреть только на Малфоя, словно не замечая никого вокруг. — Она же подружка Поттера, гриффиндорочка, — протянул ещё один слизеринец, после чего, судя по голосу, ухмылка нарисовалась на его лице. — Видимо, настолько отчаялась в своём факультете, что пришла оказывать поддержку Слизерину. Кто-то согласно хмыкнул, но остальным было плевать на Гермиону. Их взгляды были уставлены на их ловца, Малфоя. — Грейнджер, отъебись со своей Помфри, я не собираюсь к ней идти, — скривил губы Драко, наконец-то переводя взгляд на неё. Снова этот чёртов несогласный прищур. Но хриплость его голоса, вызванная сбитым дыханием и болью в спине, сводила на нет всю грубость Малфоя. — Ага, помолишься богу, и без зелий и палочки он тебя вылечит, — строго продолжал Забини, хотя слова были обращены не к нему. Блейз поднял голову и в упор, с большим недоверием посмотрел на гриффиндорку. — С чего такая доброта, Грейнджер? — Годрик, при чём здесь это? — всплеснула руками девушка, возмущаясь и недоумевая из-за дурацкой логики, которой следовал Блейз. — Человек получил травмы, и я как староста обязана сопроводить его до больничного крыла. У вас же наверняка должен быть запасной ловец на время тренировки? Это был странный и несвоевременный вопрос, совершенно не подходящий общему смыслу её предложения. Поэтому, видимо, ни Забини, ни кто-либо другой на него ответил. Конечно же, нет, это ведь не игра. Да и неважно, Гермиона всё равно даже и не думала ощущать неловкость. Молчание затягивалось. Блейз, если ориентироваться по его задумчивому лицу, размышлял над её словами и предложением, оценивая его. Малфой глянул на толпу возле однокурсника и сказал: — Скажи, чтоб разошлись все, я не к.. — Да помолчи, а то и связки свои сломаешь, и я ни черта не удивлюсь, — прервал его Забини. Он злился, это Гермиона уже поняла. Вот только на что? Драко же, в самом деле, не мог быть виноватым в том, что у этого слизеринца — Грейнджер не запомнила фамилию — проблемы с координацией. И с мозгами тоже. Ургхарт что-то сказал команде, и они начали бурное обсуждение. — Грейнджер, прекрати так смотреть на меня, — сквозь голоса произнёс Малфой, смотря в небо. — Я уже сказал, в твоей дурацкой сердобольности не нуждаюсь, так что можешь прова.. — Ладно, Грейнджер, — будто не слыша слова Драко, снова посмотрел на неё Блейз. — Несмотря на то, что я тебе ни черта не доверяю, мне нужно кое-что уладить в команде, а оставлять Драко безвольно валяться здесь я не собираюсь. Так что ты под свою ответственность доведёшь его до больничного крыла и передашь Помфри и.. — Да-да, я прослежу, чтобы она оказала ему всю необходимую помощь, — кивнула Гермиона, прекрасно зная, что от неё требуется. И всё же согласие Забини, как временно отвечающего за Малфоя, хотя тот был рядом с ними сейчас, её приободрило и вселило большую уверенность. — Вообще-то я собирался сказать, чтобы ты отдала его Помфри, рассказала про падение и ушла оттуда, но.. Похер, ладно, — покачал головой Блейз, и Гермиона вдруг снова почувствовала себя дурой. Ей следует крепче держать язык за зубами, но с другой стороны.. Не могла же она уйти, не убедившись, что ученик цел? — Забини, мне казалось упал я, а не ты, но мозги почему-то отшибло именно у тебя, — Драко посмотрел на Блейза так, словно тот был его главным врагом. Блейз лишь хмыкнул, поднимаясь с земли. — Сказал бы ему спасибо, Малфой, вообще-то он тебе помог, — вставила Гермиона. Забини протянул Малфою руку, за которую тот зацепился и, отталкиваясь второй от земли, поднялся. — Тогда теперь мы с ним в расчёте, — смотря на Забини, но отвечая Грейнджер, сказал Драко. Но Гермиона, конечно же, ничего не поняла. Это было что-то, известное только этим двум слизеринцам, обменявшимся взглядами. Блейз едва заметно ухмыльнулся и серьёзно кивнул. — Так что с тобой, Малфой? — громко задал вопрос Ургхарт. — Очевидно, сегодня без меня, — Драко сказал так, будто его к чему-то насильно принуждают. Забини отвернулся и стал что-то объяснять самому капитану команды и остальным слизеринцам. — Вообще-то, это нужно именно тебе, так что не надо говорить таким тоном, будто мы тебя заставили, — не сдержалась Гермиона, когда они уже выходили с поля. И как-то так вышло, что сейчас она была на одной стороне с Забини. — Так и есть, Грейнджер, вы меня заставили, потому что услуги Помфри мне не сдались, — качнул головой Драко. — И что тебе было от меня нужно? Поле для Квиддича осталось позади, они шли вдвоём. Со своим стремлением помочь и сделать хоть что-то важное и нужное, Гермиона совсем забыла об этой детали. Им предстоит дойти до Хогвартса вместе, и либо всё это время они будут грызться всю дорогу, либо молчать, что было намного хуже. И ладно, если ему так легче терпеть боль, которую он точно до сих пор испытывал. Для подтверждения Гермиона осторожно, чтобы было не очень заметно, глянула на него, бегло осматривая. Да, спина была напряжена и плечи чуть согнуты, что свидетельствовало о последствиях грубого падения, а кровь пятнами въелась в форму Квиддича, но уже остановила своё течение. И наверняка были тёмные синяки, спрятанные под одеждой. — С чего ты взял, что мне требовалось что-то от тебя? — непринуждённо спросила Гермиона, стараясь скрыть волнение от его внешнего вида, который не на шутку её перепугал и сильно тревожит до сих пор. Малфой едко усмехнулся, и это поразило Грейнджер. Как можно вкладывать в голос и действия яд, когда спазмы атакуют тело? — Ну да, ты же притащилась на поле в день, когда тренируются слизеринцы, просто чтобы посмотреть на игру противника своего факультета из какой-то задницы, хотя все давно свалили в Хогсмид. Хогсмид. Чёрт, Гермиона совсем о нём забыла. И о друзьях тоже. Она задержится дольше, чем планировала, но после того, как Помфри начнёт накладывать на Малфоя исцеляющие заклинания и даст специальные зелья, на всех порах побежит в деревню. — Ладно, мне просто нужно было обсудить с тобой нашу работу, — кивнула Гермиона, отмечая про себя, что между ними существует некая дистанция, хотя идут они на одном уровне. Это было хорошо. Это хорошо, Гермиона, чёрт тебя дери. И неважно, что на языке перчило. — Дай угадаю, твоё тупое упрямство и желание что-то доказать мне приказало тебе выполнить больше, чем я сказал, и конечно же ткнуть мне этим в лицо, — говорил Драко, и Гермиона подозрительно покосилась на него. Он резко повернулся к ней и, встретившись с её подозрительным взглядом, ухмыльнулся. — Нет, Грейнджер, я не использовал легилименцию. — Но.. — сбитая с толку она выдохнула, не понимая, как он так точно произносил вслух её мысли. И вдруг её осенило: — Ты специально это придумал! Гермиона произнесла это с таким рвением, будто отвечала на уроке на вопрос, названный вопросом «для особо одарённых детей». И обвинения там было как-то маловато, хотя именно оно должно было быть главным составляющим её слов. Малфой, видимо, подумал о том же, и коротко рассмеялся, потешаясь над её реакцией. Но Грейнджер на секунду замерла, потому что его смех не звучал грубо, как это бывало обычно в случае с ней. Нет, он звучал так, будто Гермиона была чем-то большим, чем пустым никто, и он беззлобно смеялся над тем, как она оступилась. Сравнение было похожим, но в левой части лёгких как-то больно потянуло. Словно верёвки что-то душили. Что-то бьющееся вопреки, как стягивают разъярённых животных. — Забавно понимать, что ты поступила именно так, как я и думал, — сказал он. — Предсказуемо. Вот только твой приход на поле я не ожидал, это уже твоя личная отсебятина. Ей совсем не понравились его слова. Предсказуемо. Будто Драко её проверял, и она не прошла проверку. Гадкое чувство разлилось внутри, но ведь Гермиона не была в его власти. — Не думай, что ты имеешь надо мной контроль, — отчеканила Грейнджер, пока снег всё также хрустел под ногами. Биение между рёбер всего лишь-то становится зависимым от твоих прикосновений. Никакого контроля. — Это уже твои мысли, Грейнджер, — снова ухмыльнулся он. — Ты становишься такой уверенной только лишь после одной победы, это даже интересно. Что с тобой будет, если я разрешу тебе победить, допустим, раза три? — О чём ты? — нахмурилась Гермиона, отгоняя картину их последнего диалога несколько дней назад в том заброшенном кабинете. — Хотя, держалась ты и вправду неплохо, — продолжал Драко. — Просто умница. Гермиона ощутила, как закипает. И кожа правда горит, еле сдерживая её гнев. Неудачно. — Знаешь что, Малфой, — резко остановилась гриффиндорка, когда им оставалось несколько метров до школы. Драко лениво остановился, поворачиваясь к ней. — Я не подопытный кролик, чтобы ты игрался мной, как твердит тебе твой нездоровый разум. Поэтому не вздумай считать, будто это ты позволил мне обыграть тебя. Потому что мне надоели твои игры, и тот раз был последним, а сейчас я веду тебя к мадам Помфри, так что.. Драко сделал шаг вперёд, приближаясь, и перебил её: — Не лги, что тебе это не нравится, Грейнджер. Я же вижу, — он хмыкнул, но Гермиона только больше раздражалась. И нет, не потому, что бьющееся в груди согласно кивает. Грейнджер не согласна, и это единственная правда. — Но в одном ты права: это был последний раз. Потому что ты мне наскучила. И это бьющееся крошится-крошится-крошится. Надоело. И она устала. Правда, она устала делить себя пополам, только бы отгородить эту неподдающуюся объяснениям часть и остаться в рациональной. Мудрой. Логичной. Но ведь всё это выдумки, ведь этой самой второй части, которую хотелось выжечь изнутри, не существовало. Это была она, целая и изуродованная предательством собственных чувств Гермиона. На её кожи были невидимые для остальных пятна, которые на самом деле существовали одним клеймом. Пора принять их, принять предательство самой же себя. Нужно принять и бороться с этим, ведь шанс ещё есть. Она должна схватиться за него и очиститься. Вот только Гермиона сжимает кулаки и продолжает винить вторую часть, что-то запертое внутри. Снова. Потому что принять, кроме борьбы означает сдаться. Сдавшись, вытерпеть боль, а потом бороться, тогда бы у неё был шанс. Но сейчас она снова глушит разумные мысли, продолжая следовать тактике отрицания и борьбы, которая была другой. Бессмысленной. Потому то во главе всего невозможного первым пунктом стоит принятие проблемы. — Раз я тебе наскучила, то может отойдёшь от меня наконец? — выплюнула Гермиона, игнорируя проскочившую в голосе обиду. В нём всё равно кипела вселенская злость и раздражение. Малфой продолжал стоять, и это стало последней каплей. — Да отойди же ты! — вскрикнула она, толкая его в руку. — Блять! — прошипел Малфой, хватаясь за кисть и делая два шага назад от толчка. Он крепко сжал её, так же, как плотно были сжаты его губы. Казалось бы, всё честно. Он причинил ей психологическую боль, а она ему — физическую. Да, это и правду честно. Вот только такая честность возможна в его мире и представлении, а Гермиона не хотела уподобляться Малфою. К тому же, всё-таки отрицание ходило по тонкому лезвию, по его грани. — Мерлин, что случилось, что я сделала? — нарушая всю логику, которую только что продемонстрировала, быстро подошла к нему Гермиона. Она опустила взгляд, смотря на сжатую ладонь Малфоя вокруг руки, и её брови встревоженно нахмурились. — Драко, твоя кисть.. Девушка даже не отдала себе отчёт, что назвала Малфоя по имени. Он дёрнул рукой назад, чтобы не дать Гермионе возможность прикоснуться и осмотреть, но Грейнджер лишь строго поджала губы и левой ладонью, чтобы не сжимать правую кисть Малфоя, сжала его предплечье и притянула обратно. Сейчас было плевать на возражения. — Она сломана, — всё ещё хмурясь, протянула Гермиона и подняла голову, встречаясь с серым взглядом, выражающим полное недоверие. — Почему ты не сказал мне? — Если бы это спросила моя мать, я бы ещё понял, — слабо прищурился Драко, и смысла договаривать «но ты» не было. — Тогда бы мы пошли в разы быстрее и не стали бы останавливаться из-за словесных перепалок. Как можно так наплевательски относиться к собственному здоровью! — возмутилась Грейнджер, на эмоциях чуть всплескивая руками вверх, и Драко втянул в себя воздух. — А какой смысл в обратном, если ты всё равно решила меня добить? — процедил он, пронзительным взглядом указывая на импульсивные движения гриффиндорки. Гермиона виновато закусила губу и опустила руки, расставаясь с его холодней кожей. У Малфоя был перелом дистальной части лучевой кости руки, она припухла и была неестественно вывернута к тыльной поверхности предплечья. С первого взгляда и не заметишь, но это либо потому, что сломанный фрагмент небольшой, либо потому что Малфой искусно скрывал ушиб. Годрик, ему же наверняка сейчас чертовски больно, вот почему тогда на поле он схватился за кисть. А сейчас лишь медленно дышал, и скулы на лице иногда становились острее. — Мы прямо сейчас в приказном порядке идём к мадам Помфри. И это не обсуждается, — безапелляционно добавила Гермиона, когда Драко набрал в грудь воздух, явно чтобы вновь начать спорить. В абсолютном молчании они вошли в замок и поднялись на второй этаж, пока в Грейнджер смешивались злость и одновременно волнение с тревогой за Малфоя. Гермиона завернула за угол, до больничного крыла оставалось совсем немного. — Грейнджер, стой. — Ну что ещё? — выдохнула Гермиона, не оборачиваясь и ощущая, как нервы закаляются до предела. — Я не пойду туда, — сказал Малфой, и Грейнджер хохотнула, и вышло это истерично и нервно. — Годрик, да что ты как маленький ребёнок! — вскрикнула девушка, резко оборачиваясь и всплёскивая руками. — Только у них страх высоты и темноты, а у тебя больничных кушеток что-ли? — Ага, уже обмочился, — произнёс Драко с сарказмом и беспечно сунул руки в карманы, словно не понимая, каким невыносимым сейчас было его поведение. Или наоборот, прекрасно понимая и чувствуя себя при этом комфортно. Грёбаная беспечность Малфоя. — Я не хочу валяться там несколько дней и деградировать, когда все мои ушибы и перелом лечатся за минуты. — Ну отлично, теперь мы ходим к целителям только по «хочу» и «не хочу»! — Когда у тебя фамилия Малфой, это допускается, — ухмыльнулся слизеринец. Гермиона шумно выдохнула, закрывая лицо ладонями и сжимая глаза. Мерлин, это какое-то издевательство, причём самое настоящее. И ведь это нужно ему самому, как же он не понимает? Вернее, почему этот факт ничего для него не значит? — Тебе то какое до этого дело, Грейнджер? — прищурился Малфой, разрушая затянувшуюся паузу. — Всё, чего я требую — промолчать о том, что я вообще когда-либо откуда-то падал, и уйти по своим делам. Всё, чего я требую. Господи, Гермиона иногда совсем не понимала себя. Потому что как она вообще могла связаться с человеком, который не просит, а требует, даже когда дальнейшее развитие событий зависит от других людей? Это переходит все грани. Но разве Малфой вообще когда-либо был в них? Разве он не говорил ей, что любит стирать их к чертям? — Ты хотя бы знаешь необходимые лечебные заклинания? — вымученно спросила Гермиона, надеясь, что для Малфоя хотя бы раньше имело значимость собственное здоровье, и он.. — Не считал нужным тратить на эту бессмыслицу время, когда существуют целители. — Годрик! — взмолилась Грейнджер, ощущая себя героиней какой-то убогой комедии. Или фильма ужасов. — Не устраивай истерию, — скривил губы Драко, — попрошу потом Забини или.. — Да, а этот самый Забини убьёт и тебя, и меня, когда вместо Помфри ты придёшь к нему, так что лечить уже будет некого, — прищурилась Гермиона, на секунду натягивая на лицо едкую улыбочку. Потому что раздражало. Потому что бесило. Гермиона поймала себя на том, что неосознанно начала перебирать целебные заклинания, чтобы.. Что? Вылечить его самой? Это было несколько абсурдно, и плевать на что-то тёплое и согласное, разливающееся в груди от этой мысли. Ведь эту абсурдную идею можно использовать как что-то, что подтолкнёт Малфоя всё-таки прекратить это ребячество и пойти к мадам Помфри. Сильно подтолкнёт, потому что этой идейной мысли всё равно не реализоваться в жизни. Малфой ни за что бы не согласился. — Ты будешь должен мне выходной, Малфой, — заявила Гермиона, складывая руки на груди. — Чего? — нахмурился Малфой. — Нам нужна Выручай-комната, — кивнула девушка самой себе. — Ты не будешь лечить меня, Грейнджер, — запротестовал Драко, смешивая категоричное предупреждение с шипением и делая шаг вперёд. Я знаю. Знаю, что ты ни за что бы не подпустил меня к себе. И плевать, что мне хотелось бы. Хотелось бы вылечить. — А у тебя есть варианты получше? — повысила голос гриффиндорка, помолчав секунду, а потом щёлкнула пальцами и распахнула глаза в притворном удивлении. — Ах, точно, пойти наконец к мадам Помфри. Тишина снова укутала их, связывая лишь пронзительным контактом глаз. Встречей ледяных айсбергов и шоколадного коньяка. Малфой смотрел на неё, лениво склонив голову, но Гермиона почему-то чувствовала градус его взгляда. Градус тяжелый, напряженный. Как вообще можно почувствоовать градус чьего-то взгляда? Наверное, ей давно пора была привыкнуть, что рядом с Малфоем её разум достигал чего-то невозможного. Тот ещё предатель. — Пошли, — холодно бросил Малфой, и Гермиона сдержала победную улыбку. Получилось. Да, обхитрить слизеринца было приятно. Правда, неприятно ощущать щемящее чувство внутри, которое желало другого исхода. Драко прошёл мимо неё, и Гермиона потянула вверх краешек губ, а потом развернулась вслед за ним. И тут же нахмурилась, когда Малфой прошёл мимо дверей лазарета. Она остановилась, собираясь окликнуть его и сказать, что он прошёл мимо. — Грейнджер, ты идёшь? — вполоборота обернулся к ней Драко. Что? Не может же быть, что Малфой действительно согласился на её помощь? Согласился подпустить к себе ближе? Ведь это значило бы, что ответственность за все его повреждения — кровь, перелом, ушибы и ссадины — ложится на Гермиону. Он осознанно отдаёт ей власть над своим телом. Пускай лишь на какое-то время. Малфой выжидающе смотрел на неё и Грейнджер чувствовала, как испытывает его терпение. Гермиона положила руку на грудь и пропершила горло, чтобы сделать вид, что остановилась только из-за этого, а не потому что рассчитывала на другое. Не потому что решение Драко, которое по сути своей было обычным, значило для неё так много. Она сдвинулась с места, быстрым шагом нагоняя слизеринца. — Чудно, а то я уже успел подумать, что твоё предложение было дешёвой манипуляцией, — протянул Драко, холодно оглядывая её, но Грейнджер успела уловить слабую ухмылку на лице, которая появилась лишь на секунду. Грейнджер правда старалась прислушиваться к разуму, который страдал от мысли, что у неё ничего не получилось и Малфой, видимо, только что из-за её тупого остолбенения раскусил её. Старалась, но клокочущее внутри душило рациональность и посылало из груди во всё тело тепло. Это была.. радость? Да, пожалуй именно она. И ещё что-то. Чёрт. Нет, Гермиона не соврала, когда вызвалась помочь Малфою, её желание действительно было искренним, но она просто с самого начала понимала, что её помощи не суждено реализоваться. Потому что он не примет. Но Драко снова перевернул все её предположения, разбивая уверенность в клочья, и решил сделать это, естественно, именно тогда, когда Грейнджер было удобно меньше всего. Но это не умаляло её желания. Неудобство никогда не было фактором, способным остановить её. Просто.. Чёрт. Гарри, Рон и Джинни. Они ждали её, до сих пор ждут, и наверняка будут волноваться, если уже не начали. И дело даже не в том, что младшая Уизли прикончит Гермиону, потому что Грейнджер лишилась покупки платья вместе с ней. В принципе лишилась платья, потому что когда Гермиона теперь сможет его купить? Только если в следующий поход в Хогсмид, но сейчас эта проблема была такой незначительной, что Гермиона решила просто взять какое-нибудь платье у Джинни. Та всегда брала в Хогвартс с собой что-то нарядное. Плевать на эти платья и праздники, главная проблема была в другом. Она была настолько жуткой, что стая мурашек проносилась по спине и окутывала холодом. Дерзким, резонным и больным. Перед Гермионой встал выбор: уйти к друзьям, которым дала искреннее обещание, или остаться с Малфоем и помочь ему. И если всё это обобщить и отсеять лишнее, ключевой вопрос выбора в одном: друзья или Малфой. И сейчас Гермиона поднималась по ступеням на восьмой этаж в Выручай-комнату, а не подходила к Трём мётлам. Чёрт. Она влипла. Гермиона буквально чувствовала как то, что она всеми силами отталкивала и пыталась выдать за что-то другое подбирается к ней, делает это со спины, но так громко, что возможности не заметить не было. И, казалось бы, разве можно бежать дальше? Можно бежать теперь, когда Гермиона шла вслед за Малфоем и придумывала причину, которую сообщит друзьям, объясняя своё отсутствие? Снова ложь. Сколько ещё она будет прятаться от правды, которая ушатом ледяной воды вылилась на неё ещё чуть-чуть больше трёх недель назад? Сколько можно осознавать, но не принимать? Ведь скоро лезвие, по острому краю которого она ходит, прогнётся и сбросит её. Куда-нибудь в ад, в самое пекло. У Гермионы оставались дни, считанные дни, и тогда убежать не получится. Тогда будет гораздо хуже, ведь это догонит и врастёт в душу против её воли. Хотя, смогла ли когда-нибудь Гермиона принять это с желанием? Лишь смирение единственный вариант. Но она не хочет. Она боится. Натурально страшно за себя. Пока что Грейнджер будет бежать дальше, сдирая ноги в кровь. И плевать, что лезвие уже начало прогибаться. Всего лишь помощь. Как от доброго человека к не очень доброму. Вообще не доброму. Злому и отравленному. Она ведь просто ответственный человек, стремящийся облегчить жизнь другим. И всё. И всё. — Я представлю, — оповестила Малфоя Гермиона, когда они остановились недалеко от Выручай-комнаты, но недостаточно близко, чтобы комната услышала их искреннее желание и открылась. Грейнджер вышла вперёд и прикрыла глаза, потому что так визуализировать было легче и получалось качественнее. Сначала девушка попыталась представить каждую деталь необходимой ей обстановки в комнате, но мысли то и дело возвращались к ранам Малфоя. К его жесткому удару, спёртому дыханию, боли в спине и перелому кисти. Годрик, ей необходимо было сконцентрироваться, иначе они так и останутся стоять здесь, а облажаться перед Малфоем ей.. — Грейнджер, спать стоя не удобно, я бы посоветовал кровать. Гермиона услышала его голос впереди себя и открыла глаза, выныривая из собственных представлений и встречаясь с той картиной, которая играла в голове. И в жизни он был ещё красивее, чем в её голове. — Комната.. — Да, открылась, — ответил Малфой, так же неотрывно смотря на девушку. Грейнджер сглотнула и сделала шаг в сторону, чтобы убедиться в открытие комнаты самой. И чтобы не думать о том, что все это время Малфой смотрел, как она стоит с закрытыми глазами и хмурится. Наверняка это было очень нелепо. Драко развернулся и вошёл первым, и Гермиона воспользовалась этими секундами, чтобы выдохнуть, сжать кулаки и ступить вслед за ним. Просто помощь. Комната выглядела почти в точности так, как хотела Гермиона. Было просторно, и в левой части стояла парта, за которую предположительно должен сесть Малфой, и рядом стул, предназначенный для неё. Шкаф, на полках которого зелья, бинты и мази. Зачем-то шкаф с книгами в правой части и растение, непонятно почему появившееся, потому что такое стояло у Гермионы дома в комнате и она о нём не думала. — Ты собралась порелаксировать после исцеления моих ссадин, Грейнджер? Умно, — хмыкнул Драко, и гриффиндорка обернулась. — И глупо, потому что на этом спать всё равно не удобно. И почему она сначала не заметила тёмный диван, стоящий за партой со стулом? Зачем он вообще нужен? Чёрт, да что не так с моим сознанием? — Понятия не имею, как это здесь оказалось, — сказала Гермиона и прошла к шкафу, раскрывая дверцы и исследуя имеющиеся приспособления. Малфой тоже стал что-то открывать, хлопая дверцей, но Грейнджер приказала своему интересу заткнуться, продолжая набивать руки всем необходимым. Закончив, она прикрыла локтём дверцу, потому что пальцы обеих рук держали бинты, отвар, — магловские средства тоже не обошли стороной её мозг — и склянки с зельями, и обернулась, натыкаясь на странную картину. — Откуда она у тебя? — спросила Гермиона и кивнула на книгу, которую Драко держал в одной руке, одновременно располагая лечебные средства на столе. — Взял в твоём шкафу. — Это не мой шкаф. — Ты его создала, — сказал Драко и оторвал взгляд от страниц книги, поднимая на Гермиону слишком убедительный взгляд. Сначала Грейнджер не рассмотрела, какая именно книга удостоилась чести быть осмотренной, а потом явно униженной, ведь многие из находящихся в шкафу произведений были магловскими, Драко Малфоем. Но потом он приподнял книгу, и брови Гермионы взлетели вверх, а сердце стукнуло по рёбрам. Какого-то чёрта. — «Гордость и предубеждение», Джейн Остин, — протянул Малфой, явно пытаясь припомнить волшебницу-писательницу с таким именем. Но Грейнджер знала, что попытка была бессмысленной. — Пожалуй, это даже банально, — покачала головой девушка и опустила взгляд на стол. Но тут же почувствовала вопросительный взгляд Малфоя и поспешно добавила: — Что ты взял именно её. — Почему? — нахмурился он, и Грейнджер вновь подняла взгляд. Чёрт, она и сама не знала, почему. Просто.. Нет. Нет, чёрт возьми, она знала. Понимала, и солгать самой себе сейчас было просто невозможно. Ведь это было похоже. Их история была чем-то вроде той. Только вот похожей в каком-то извращённом и перевёрнутом смысле, была куда более болезненной и не имеющий хорошего конца. Как что-то проходящее, но оно уже успело запятнать душу Гермионы, смогло оставить след. И ведь его уже не смыть. Никогда. — Самая классическая классика, которая только может быть, — спустя секунду нашлась Гермиона с ответом, быстро занимая руки бесполезной перестановкой вещей и хваля себя за смышлёность. Потому что иначе.. Гермиона подняла взгляд и восхищение вперемешку с ужасом затопило её. Мерлин, Малфой был сейчас так прекрасен, серьёзным внимательным лицом поглощая строчку за строчкой чудесного романа, заставляя ощущать себя Гермиону нарушившей закон и совершающей что-то запрещённое. Потому что она словно подглядывала за ним, ведь Драко, вероятно, именно так читает и другие книги. Когда наедине с собой, без масок и лишних эмоций и слов. Такой необычный в своей обычности, закрытый в открытости. Бред, правда? Но именно так оно и было. По истине волшебно. Но вот второе чувство радовало её намного меньше. Малфой был достаточно умён и проницателен, чтобы не понять настоящее значение её высказывания о банальности, если прочтёт всю книгу. Поэтому необходимо было пресечь его интерес. — Дай, я поставлю её на место, — протянула руку Гермиона, но Малфой едва ли обратил на неё внимания. — Малфой, я не смогу лечить тебя, если ты не положишь обе руки на стол. Видимо, её слова прозвучали достаточно убедительно, чтобы Драко медленно отнял взгляд от книги и, прищурившись, отложил её на стол. Слава Мерлину. — Странно, — протянул он, — я читал много классики, но никогда не видел эту книгу. — Это потому что она написана маглой, — с видимым удовольствием вставила Грейнджер, расплываясь в удовлетворённой улыбке, когда Малфой фыркнул. Эффект достигнут, и конкретно сейчас его взгляды не особо трогали её. — То-то я и думаю, почему же язык повествования настолько приторный? — слизеринец ещё раз бросил на книгу взгляд и показушно скривился. Или не показушно, она не разобрала. — Да, конечно, всё, что является созданным руками маглов, становится таким приторным, — со слабо скрываемым сарказмом протянула Гермиона. И, быстро отлевитировав книгу, добавила с усмешкой: — Правда, только после того момента, как в известность поставлен факт о магловском происхождении. — Что за идиотские намёки, Грейнджер? Или ты думаешь, что мне и вправду могло понравиться это.. — Просто положи уже руки на стол, — прервала его заготовленные на языке оскорбления Гермиона. Малфой окинул её внимательным взглядом, и она едва удержалась от закатывания глаз, потому что сейчас уже было слишком поздно проявлять недоверие к ней. Он опустил руки, и Гермиона выдохнула, концентрируясь на работе. Сперва наложив общее очищающее заклинание, Грейнджер осторожно протянула руки к его левому предплечью и принялась закатывать рукав белой рубашки вверх, не понимая, когда могла пропустить момент снятия их пальто и её шапки. Наверное, скинула автоматом, сейчас неважно. — Я начну с перелома, — на всякий случай известила она, хотя Малфой не задавал вопросов. Лишь внимательно наблюдал, она чувствовала его прожигающий взгляд. Его рука лежала на столе ладонью вниз, поэтому метку Грейнджер увидеть не могла, но воспоминания о прошлой близкой встрече всё равно проникали в голову. Выбросить. Отложить. Гриффиндорка ещё раз внимательно осмотрела кисть Драко, после чего кивнула самой себе и взяла в руки палочку, нацеливая на перелом. — Эпискеи! Один палец Малфоя чуть вздрогнул, но в остальном никаких проявлений болезненных ощущений не было. — Всё в порядке? — спросила Гермиона после того, как убедилась в точности и аккуратности своей работы. — Грейнджер, мне не пять лет, — съязвил Драко. — Но теперь кисть выглядит.. сносно. — Сносно? — хмыкнула Гермиона. — Это на твоём языке «спасибо»? — Я всё ещё чувствую жжение, откуда недавно перестала сочиться кровь. Но как закончишь, я тебя отблагодарю: ты же так любишь когда тебя хвалят, — на его лице растянулась ухмылка. — Да, моя умница Грейнджер? — Перестань, — огрызнулась Гермиона, но волнующий ток прошёл по телу от слова «моя». И этот наглый ток не хотел слушать, что употреблено слово в иронии, а не в том смысле. — Мне не нужно твоё одолжение, ясно? — Какая бескорыстная, — Малфой усмехнулся. — Да, а вот у тебя с этим явные проблемы. Гермиона ещё раз осмотрела его руку, собираясь опустить манжет и перейти к другой, но вдруг её взгляд зацепился за тёмно-красное неровное пятно. Она нахмурилась, опираясь локтями о стол, и закатала рукав рубашки выше. Там было. Ох, чёрт. Грейнджер сочувственно выдохнула и закусила губу, в следующую секунду уже хватаясь за бутылёк с отваром и вату. — В твоём представлении, возможно. Но у всего существует определённая мера, и если ты навсегда откажешься от выгоды, тебя просто уничтожат, — его глухой голос, дающий ответы тогда, когда не ждёшь. Разве можно с этим свыкнуться? Нет, потому что никто не позволит ей привыкнуть. — Потому что люди сочтут это не за великодушие, а за слабость. Грейнджер поднесла отвар к широкой и длинной ране, по краям которая оставалась на коже запёкшейся кровью, но совсем немного, ведь вся остальная внушительная часть была красной. Видимо, когда Драко проехался по земле форма на руке задралась и оставила кожу открытой. И теперь Гермиона различила с внутренней стороны закатанного рукава белой рубашки, — поверх которой была надет квиддичная жилетка, но слизеринец заранее снял её — красные пятна, на которые сначала даже не обратила внимания, сразу же оголяя предплечье Малфоя. — Но ведь это работает и в обратную сторону, — покачала головой Гермиона, надавливая на бутылёк и наблюдая, как вылитая жидкость начинает шипеть и пениться. Но теперь она даже не стала ожидать от Малфоя какой-то оповестительной о его ощущениях реакции, он был также неподвижен. — Если ты будешь делать всё только ради выгоды, в том числе и оказывать помощь, то тоже будешь уничтожен. Только не людьми, а одиночеством. Потеряешь всех дорогих людей, а новых не встретишь, потому что к такому человеку никто не станет приближаться. Гермиона аккуратно промокнула ватным диском рану, собираясь снова проделать ту же процедуру ещё пару раз. — И ты считаешь меня таким человеком? — спросил Драко, и в его голосе не было спеси. Не было яда. Просто вопрос. — Нет, — подняла глаза Гермиона, смотря в глубокий серый омут и, не прерывая зрительного контакта, медленно нагнулась к ране и подула на неё, чтобы компенсировать неприятные шипящие ощущения отвара. Малфой, не отрывая от неё взгляда, через ноздри шумно втянул в себя воздух, и Гермиона поняла, что сделал он это точно не от болевых ощущений, которые ни разу за всё это время не удостоились его внимания. — Иначе ты был бы уже одинок,***
Гермиона бежала весь путь от Выручай-комнаты до гостиной Гриффиндора, и лишь перед ней позволила себе наконец остановиться и отдышаться. Но только для того, чтобы друзья не догадались о её дикой спешке. В голове вертелись тысячи мыслей о Малфое, о том, что они только сделали, о чувствах и о его словах, но она зажмуривала глаза и отмахивалась от них, как от назойливых мух. Только эти имели свойство жалиться, кусаться и кормиться её одержимостью. Сейчас для неё имели значимость только друзья и обязательность оправдаться перед ним, при этом не вызвать подозрений. Если бы. Ей снова нужно было солгать. Спустя пару минут Грейнджер ещё раз выдохнула, полностью восстанавливая дыхание и второпях навела палочку на низ живота, шепча то противозачаточное заклинание, которое Малфой применил к ней в прошлый раз. Такой давний раз. Озвучив пароль, переступила порог гостиной, но тут же на кого-то налетела. Представив образ Гарри в голове, девушка начала говорить раньше, чем подняла голову: — Извини, я случайно, Га.. Дилан, — поспешно исправилась Гермиона, вместо зелёных глаз встречаясь со светло-карими. Парень опустил пальцы с её рук, которые неосознанно сжал в момент столкновения, и сделал шаг назад. — Ничего страшного, — отмахнулся он и посмотрел вниз, тут же сдвинув брови к переносице. — А почему ты с пальто и шапкой в руке? Грейнджер согласилась, что это должно выглядеть странно, ведь в Хогсмиде явно заметили её отсутствие хотя бы те, кто имел возможность увидеть Гарри, Джинни и Рона без постоянно находящейся рядом подруги. Гарри, Рон и Джинни. Гермиона чувствовала сильное нетерпение, переминаясь с ноги на ногу, потому что вина диктовала гриффиндорке как можно скорее подойти к друзьям и выдать свою лживую причину несдержанного обещания. Но некрасиво поступить ещё и с Колманом, который выглядел очень доброжелательно, было бы просто низостью, потому что лимит нарушения этики достиг критической точки. Так что приходилось глушить свою раздражительность, вызванную несвоевременным любопытством Дилана. — Мне нужно было выйти на воздух, — ограничилась сухим ответом Гренйджер, делая шаг в сторону и собираясь пробраться к друзьям. — Ну, я.. — Подожди, Гермиона, у тебя есть минутка? Нет. — Да, а что такое? Душить раздражительность. Ведь на самом деле направлена она вовсе не на самого Дилана. — Эм, здесь наверное не лучшее место, но.. — Гермиона была уверена, что у него была цель вывести её из себя, и эти дурацкие паузы действовали на «отлично». — Ты пойдешь со мной на Зимний бал? Чего? Зимний бал? Сейчас у Гермионы в голове была такая каша, что сориентироваться удалось не сразу. Зато подсознание в очередной раз решило унизить её своими гнусными смешками, подкидывая образ Малфоя. Годрик. При чём он тут вообще? Дилан говорит про бал. И про пару. Никакого Малфоя быть в её голове не должно. Осталось донести эту информацию до глупого сердца, которое принимало Гермиону за врага. Да, теперь она смирилась и дала определению «что-то» честное название, отдающее приторностью на языке — сердце. Видимо, молчание со стороны Грейнджер затянулось, поэтому Колман приподнял брови, как бы подначивая её. — Да, хорошо, я не против, — улыбнулась девушка, думая о том, что Дилан вполне хороший парень, к тому же, другие варианты вряд ли представятся, поэтому смысла отказываться не было. Интересно, что скажет Джинни, когда Гермиона расскажет ей об этом? Для самой Грейнджер собственное приглашение не было поводом для восторжений и сплетен, но Уизли слишком уж сомневалась в том, что Грейнджер обзаведётся напарником на бал из-за своей нагруженности и какой-то видной одной лишь подруге незаинтересованности. Но Гермиона нашла, — точнее, он её нашел, но это неважные детали — а это отличная новость, чтобы ткнуть Джинни в ошибочность её суждений. — Я очень рад, — просиял Колман. Гермионе было интересно, насколько этично заниматься сексом с одним парнем, а меньше чем через пятнадцать минут соглашаться пойти на бал с другим? Полное дерьмо. Она чувствовала себя просто ужасно. — Отлично, тогда я пойду? — смущённо улыбнулась Грейнджер и, дождавшись его кивка, проскользнула мимо парня, который тут же вышел из гостиной, мысленно извиняясь перед ним за своё странное поведение. Имеет право. И как только гриффиндорка вышла из-за стены в центр гостиной, сидящие на диваны Гарри и Джинни с Роном вскинули головы, встречаясь с её взглядом, маскирующим неуверенность и раздирающее чувство вины. — Гермиона! — воскликнул Рональд и вскочил, но его сестра тут же дёрнула парня за рукав, и он опустился обратно. — Где ты пропала? У тебя что-то случилось? — взволнованно начал Гарри, и тревога на его лице убивала Грейнджер. Простите-простите-простите. — Я.. — Это из-за Малфоя ты не пришла? — перебила её Джинни, и ледяной холод пронёсся в груди, затрагивая эмоцию страха. Страха быть пойманной. Она не могла узнать. — Он что-то сделал тебе, и вы выясняли отношения? Можно и так сказать. Только совершенно не в том смысле, в каком преподносила это заявление злобно обеспокоенная Уизли. — Так, стоп! — повысила голос девушка, кидая взгляд на сидящих в гостиной гриффиндорцев и подошла к друзьям, садясь в кресло напротив. Облегчение от осознания, что Уизли лишь выдвигает предположения и ничего не знает, придало Грейнджер уверенности и силы. — Перестаньте заваливать меня вопросами, я сама всё объясню! — Ну, знаешь, — взвилась Джинни, — обещать прийти, в итоге бросить подругу на покупку платья в одиночестве, а потом требовать заткнуться, это уже чересчур! Гермиона вздохнула, кидая на подругу виновато-просящий взгляд, и злость в глазах Уизли стала гораздо менее кусачей. — Я совсем не хотела заставить вас волноваться и переживать за меня, тем более вынуждать думать, будто я оставила вас намеренно, — уверенно начала Грейнджер, прокрутив перед этим каждое предложение в голове десятки раз, чтобы они звучали отточено и натурально. По-настоящему лживо. — Как и говорила, я сходила на поле к Малфою и предупредила о продвижении в нашей совместной работе, после чего вышла и собиралась пойти к вам, но.. — То есть виновен не Малфой? — уточнил Рон. — Нет, — отрицательно качнула головой Гермиона, но произнесла слово слишком быстро по собственным меркам. Собственным меркам. Годрик, она сходит с ума. — Я собиралась отправиться в Хогсмид, но вдруг ощутила сильную слабость.. Ты.. — ..В теле и в голове начало звенеть, так что я.. Паршивая.. — ..Решила пойти к мадам Помфри, чтобы принять необходимые зелья, а потом вернуться к вам.. Лгунья.. — ..Но мадам Пофмри запретила мне выходить на мороз в ближайшие два часа, и уговорить её отпустить меня не удалось, так что пришлось остаться в больничном крыле. Грейнджер. Гермиона опустила глаза, чтобы продемонстрировать искреннее сожаление. Потому что ей правда было жаль. И ещё потому, что врать и смотреть в глаза было просто невыносимо больно. — О, Гермиона, ты.. Как ты сейчас себя чувствуешь? — поинтересовался Гарри. — Гарри, это просто маленькая слабость из-за переусердствования или что-то типа того, не стоит переживать, — натянула улыбку Гренйджер, не желая видеть сочувствие друга. — Жаль, что тебя не было с нами, но хорошо, что ничего серьёзного, — расслабился Рональд, и девушка кивнула, собираясь покончить с этой темой. Потому что нож стоит поперёк горла и сковывает, обливает органы кровью. Джинни смахнула рыжую прядь волос и взглянула на подругу без былых искорок в глазах. — Да, а то мы уже напридумывали себе.. Извини, что я на тебя накинулась, — виновато улыбнулась Уизли. Мерлин, это начинало походить на какую-то драматическую комедию. Потому что извиняться должна не Джинни. Потому что Джинни всегда была верна в своих убеждениях, верна друзьям и семье, а Гермиона променивала друзей на кого-то, кто не стоил её внимания. Кто не подходил настолько, что можно было бы использовать любимое метаморфозное сравнение Трелони, обозначающее катастрофу или трагедию — «столкновение энергетики двух Меркуриев». Хотя как вообще Меркуриев могло быть двое, когда планета только одна? Врала тем, кого любит, из-за того, кого ненавидела. Правда ненавидела. Потому что ему удалось одурачить её и заставить чувствовать что-то кроме. — Всё в норме, правда, — отмахнулась Грейнджер. — Лучше расскажите, что интересного было в Хогсмиде. Они болтали ещё какое-то время, прежде чем тема коснулась покупки нарядов, и Уизли не воскликнула: — Точно, я же совершенно забыла, что хотела показать Гермионе купленное платье, — глаза девушки загорелись. Болезненно сильно. — Мы пойдём, ладно? Обратилась Джинни к мальчикам и прежде, чем они согласно кивнули, поднялась и чмокнула Гарри в щёку, удаляясь в комнату. — Я его ещё не видел, но восторженных отзывов Джин хватило, чтобы автоматом проникнуться к нему симпатией, — усмехнулся Гарри, когда Гренйджер встала, собираясь последовать за подругой. — Или ненавистью, — буркнул Рон, и гриффиндорка кинула на него уничижительный взгляд. — А что? Она мне все уши прожужжала, хотя мои страдания должна была выносить ты, Гермиона. К тому же, вероятность того, что оно не стоит как пять таких платьев, очень мала. Пускай Министерство и сделало специальные выплаты Героям войны, эти деньги не изменили общее материальное состояние семьи Уизли, и Гермионе было искренне жаль. Ведь не только не материальное, но и тем более моральное. Сухие галлеоны не имели способности латать шрамы. — Джинни заслуживает куда больше, чем пять таких платьев, — вместо неё ответил Поттер, и девушка решила уйти, оставляя их наедине, к поджидавшей в комнате Уизли. В голове пронеслась мысль, что сесть на кровать было самым правильным решением. Потому что это просто вау. Гермиона смотрела на подругу и ей казалось, что именно так выглядит совершенство. — Ну, что скажешь? — протянула Джинни, разглядывая своё отражение в наколдованном зеркале. — Оно шикарное, — восхитилась Грейнджер, взмахивая рукой, будто пыталась как-то провизуализировать свои слова. — Ты самая настоящая красавица из сказок, Джинни. Платье винного оттенка так сочеталось с огненными волосами девушки, словно это был один неделимый комплект, создающий таинственную и опасную атмосферу. Прозрачная ткань с аккуратными кружевными тёмными узорами держалась на оголённых плечах неширокими лямками и, плотно прилегая к груди, спускалась вниз декольте, которое узкой полоской заканчивалось практически у самой талии. А после перетекала в шифоновую юбку такого же оттенка, которая заканчивалась чуть ниже середины голени и однозначно подчёркивала стройность ног. Гермиона уже представляла, сколько оправданных восхищенных взглядов соберёт Джинни. Она сказала, что нашла это платье в третьем магазине, предварительно примерив достаточно различных вариантов, но именно этот запал в душу. И явно не зря. — Из сказок? — рассмеялась девушка, бросая на Гермиону благодарный взгляд. — Хорошо, мне нравится такое сравнение. Только жаль, что ты осталась без платья. Смотря на великолепную Уизли, Гермиона, наверное, должна была прочувствовать жалость к самой себе. Но никакой жалости не было, ведь тот выбор, который сделала Грейнджер, был осознанный. В один миг ей стало просто плевать на наряды и прочие тонкости, сознание твердило одно. Одну фамилию, которая стала синонимом к слову «кошмар». Тот самый сон, который рушит жизнь и ставит вопросы ребром, в любой момент будучи готовым прорезать кожу и разломать кости. Ты мне наскучила. Твои веснушки ахуенные. Чертовски увлекательно ломать тебя. Нет. Мысли особо прочно зацепились за последнее слово, ответ Малфоя. Гермиона не знала, откуда в ней в тот момент было столько — нет, не храбрости, здесь нужна не она — рискованности, граничащей с желанием уничтожить себя самостоятельно, без чьей-либо помощи. Но риск, как это бывает в особо удачных случаях, оправдался. Возможно, та самая белая полоса наконец-то выгнала чёрную, или ретроградный Меркурий прошёл, а может.. Было сотни таких может. Потому что Малфой ответил «нет». Малфой ответил, что виновата в этом не только она. Это как читать между строк: тебе пишут одно, но скрывается за этими несколькими жалкими буквами целый текст. Целая история. И Гермионе удалось прочитать её. Удалось услышать в его ответе, что они в заднице оба. И её поразило, что Драко что-то.. чувствовал? Нет, скорее ощущал. Ощущал интерес, влечение или что-то вроде. Что-то, что задело. Что-то, что вырывалась в такие бессознательные моменты, когда просто нет возможности контролировать себя. И то, что они сделали, словно открыло врата в ад и крикнуло: «Эй, вы, глупцы! Добро пожаловать, живыми вы отсюда не выйдите, как минимум потому, что весь ваш путь не имеет смысла». И Гермиона была согласна. Всё было бессмысленно, у них не было конца. Их истории суждено зайти в тупик, просто потому что истории как таковой нет. Но он признал, что что-то отравленное, абсурдное, неправильное было. И неважно, имело ли оно смысл и что будет дальше. Гермиона не знала, что будет дальше относительно завтра, послезавтра, недели или месяца. Ведь потом всё становилось прозрачным. — Ничего страшного, я возьму какое-нибудь из твоих привезённых. Не против? — Конечно нет, но они не особо предназначены для балов, — пожала плечами Уизли, сочувственно вздохнув. — Может, мы ещё раз пойдём в Хогсмид, и ты приобретешь себе наряд. — Неважно, мне и какое-нибудь из твоих подойдет, — махнула рукой Гермиона, ещё раз окидывая подругу внимательным взглядом и улыбаясь. — Кстати, меня пригласил Дилан на бал. Джинни тут же оторвалась от зеркала, вздёргивая брови и застывая на пару секунд. — И ты говоришь мне об этом только сейчас? — повысила голос Уизли, и её глаза горели радостью и участливостью. — Ну да, — повела плечом Грейнджер, и прицокивание Джинни стало последней каплей, чтобы Гермиона перестала сдерживаться и рассмеялась из-за её реакции. — Да ладно, я получила приглашение меньше часа назад. — И как у вас с ним? — пропустила мимо ушей смешки Грейнджер Уизли, наколдовывая стул и присаживаясь на него, оказываясь напротив подруги. Видимо, скептическое выражение лица Гермионы ответило за неё. — Не прикидывайся, я ещё давно заметила, что он на тебя глаз положил. — Он просто добрый и вежливый человек, который может легко поддержать разговор. И мы с ним вместе старосты Гриффиндора, так что не вижу здесь никаких тайных умыслов, — качнула головой гриффиндорка. Уизли усмехнулась и закатила глаза. — Даже если и так, готова поспорить, что он чувствует к тебе симпатию. И это как минимум, — Джинни заговорщически подмигнула и поднялась с наколдованного стула, вновь подходя к зеркалу и склоняя голову. Гермиона тоже склонила голову, задумавшись. Возможно, Дилан действительно что-то чувствует к ней, просто Гермиона всегда рассматривала его как гриффиндорца-напарника с шестого курса и просто приятного человека с несколько излишним качеством любопытства. Ну, он пытался наладить с ней более близкий контакт, поверил словам о не самой надёжной защите Хогвартса, из-за чего ей потом пришлось стереть ему память, пригласил на бал.. Да, либо он хочет стать ей другом, либо.. Грейнджер представила бал и их пару, входящую в Большой зал. Рядом стоит Дилан в опрятном костюме с парадной мантией, Гермиона держит его под руку, переступает порог зала с нежной улыбкой на лице и обводит взглядом учеников. Вон стоит Джинни и улыбается одной лишь ей известным мыслям, обнимая Гарри, Рон хмурится, потому что не любит танцы. Луна в чудаковатом платье любопытно разглядывает всех, а перед ней семикурсники Слизерина, среди которых Малфой в строгом чёрном костюме с белой рубашкой прожигает взглядом её, затем Колмана и опускает серые глаза на их соприкасающиеся руки, сжимая губы, и Гермиона усмехается и смахивает прядь волос, гордо поднимая голову и продолжая идти вперёд, а потом случайно встречается с ним взглядом, стреляющим оскол.. Оу. Чёрт. Грейнджер мотнула головой, сбрасывая наваждение. Ей совершенно не нравилось такое положение дел. Она пойдёт на бал с Колманом только потому, что этот самый Колман её и пригласил. А не чтобы заставить Малфоя.. Господи, это даже звучало бредово. И стыдно. Потому что чтобы ревновать, нужно чувствовать, а Драко лишь ощущал, и это ощущение могло выветриться в любой момент. Но было столько возможных моментов, а оно до сих пор присутствовало. Годрик, Грейнджер клялась, что ненависть к внутреннему голосу, который кипел бессмысленной надеждой на непонятно что, обросла внутри корнями. Оно словно находило её слабые точки и давило-давило-давило, несмотря на то, что по всем законом логики принятие своих чувств должно было помочь отпустить. Отпустить, а не открыть для себя ещё больше возможных мыслей, вопросов и ожиданий. Видимо, внутренний правдивый голос перенимал качества того, кто имел право владеть чем-то другим, куда более опасным. Отлично, теперь и сознание Гермионы имело цель уничтожить её. — Наверное, ты особенно ждёшь Рождества, — послышался негромкий голос Джиини. — Точнее, рождественских каникул. — Ты о.. — Да, Малфое. И вышей вынужденной женитьбе, — Уизли посмотрела на Гермиону через зеркало. — Которой естественно не будет, — прежде чем мозга достигла информация, пролепетала Грейнджер. — Естественно, — уверенно кивнула Джинни и развернулась, упирая в подругу внимательный взгляд. — Но как раз поэтому ты, по всей логике, и должна ожидать каникул. Я помню, мы говорили с тобой о том, что ты хочешь до нужной даты забыть об этой проблеме хотя бы на время, но это самое время Рождества поджимает, а я слишком переживаю за тебя, чтобы не поинтересоваться твоим составленным планом. — Планом? — тупо переспросила Грейнджер, а потом раскрыла глаза. — А, поняла. Прости, я немного торможу. Знаешь, не то чтобы у меня было поминутно расписано каждое сказанное мною слово, но есть чёткий план действий. Я знаю, что скажу родителям, что действительно повлияет, и что буду делать в не очень удачном случае. Это было сложно. Всё: начиная с разговора с Джинни о Малфое, потому что неприличные воспоминания пробирались под кожу, и заканчивая самими взаимоотношениями с Драко. Потому что взволнованное удары в её груди не прибавили желания выйти за него. Она до сих пор не хотела этого вынужденного брака, и ничего не изменило этого факта. И это по-настоящему убивало, потому что как? Как такое вообще возможно? Влюблённость должна невевать мысль о чём-то большем, чем перепалки, откровения и секс, и она действительно навевала. Какие-то мимолётные фантазии, за которые Грейнджер отчитывала себя, глупые надежды и ожидания, но не больше. Не чёртов брак, на который её обязуют, хотя казалось бы, так Малфой будет принадлежать только ей. Возможно, потому что это было бы нечестно? Так её и его просто пихнут друг другу под одну крышу, и те самые ненавистные постыдные фантазии окончательно сломаются, потому что точки соприкосновения и развития будут разрушены. Нет, Гермиона не строила лишних ожиданий конкретно насчёт Малфоя, потому что, зная, что он из себя представляет, это было безнадёжно. В её случае. Но что-то более приземлённое и возможное, что-то, что можно разрушить оковами обязательного брака было. А, может, Грейнджер просто не хочет связывать с ним свою жизнь, восставая против глупого сердца и с зажмуренными глазами хватаясь за обрыв скалы, брыкаясь и соглашаясь с холодным разумом. Не хочет. Потому что не представляет жизни с ним, где бы всё было хорошо. Хорошо? Хотя бы нормально. Ну почему именно он? — Честно, меня пугает эта возможность не очень удачного случая. И я, конечно, могла бы начать сейчас уверять тебя в том, что родители обязательно прислушаются, но, вспоминая прошлое разочарование, которое ты получила вместо адекватного ответа.. — Джинни сурово поджала губы и покачала головой. — Идиотство. Надеюсь, приехав после этих каникул обратно в Хогвартс, связующая вас с Малфоем нить разорвётся. Гермиона опустила глаза, с преувеличенным интересом разглядывая свою ногтевую пластину. Потому что боль скребла внутри оттого, что их связывала ни одна нить. И разрывать её будет так же болезненно, как сдирать кожу. — Иначе я лично задушу этого ублюдка, чтобы он со своей мамашей даже не думали приближаться к тебе. — Джинни! — резко воскликнула Гермиона. — Не так же жестоко, стоит просто.. Грейнджер посмотрела в окно, и все мысли выветрились из головы. — Что это? — она нахмурилась, поднимаясь с кровати и опираясь на подоконник, привстала на носочки. — Клык, пёс Хагрида? На усеянной снегом дороге, ведущей в Хогвартс, что-то лежало. Что-то объёмное и достаточно крупное, но Гермиона всё никак не могла понять, что именно, хотя со зрением у неё всё было в порядке. Или должно было быть. — Ты о чём? — нахмурилась Уизли, обернулась и подошла к Гермионе, вглядываясь вдаль. — Там, видишь? — А, это.. — протянула Джинни, склоняя голову, но тут же нахмурилась. — Это не пёс, Гермиона. — А что? — посмотрела на неё Грейнджер, и выражение лица подруги было встревожено, что заставило тоже нахмуриться. Джинни помолчала, а потом на одном дыхании резко произнесла: — Человек. Это Парвати, чёрт возьми! Звенящая тишина длилась ровно две секунды. Два отсчета. Два пронзительных удара сердца. — Не может быть, — замотала головой Гермиона, вжимаясь в подоконник так сильно, что побелели костяшки. Она прислонилась к стеклу так близко, будто это могло развеять все её сомнения. Но вглядевшись подольше, Грейнджер смогла увидеть там до боли знакомый красный шарф. — Может, Гермиона! — вскрикнула Уизли, и её дыхание участилось. Слишком сильно. — Это она, и ей, видимо, стало плохо, и Парвати упала в обморок или в.. Не знаю, неважно, мы должны ей помочь. Происходящее дальше было настолько туманным и расплывчатым, что Гермиона совсем не поняла, в какой момент она, за минуту переодетая Джинни и профессор Макгонагалл бежали по заснеженной дороге, оставляя мрачный замок позади. Хотя встревоженные расспросы Гарри и Рона стояли в ушах, но они смешивались со звоном, так что не имело смысла их расшифровывать. Парвати. Ей нужна была помощь. И она её получит. И та сучья тревога, насилующая сердце, сгниёт внутри Гермионы, не оправдавшись. Макгонагалл шумно дышала, но сбитое дыхание не мешало её разуму думать трезво. — Ох, милая, — покачала головой директор, приседая и оглядывая девушку. Её брови сошлись на переносице, выражая крайнее сочувствие. — Наверное, Парвати возвращалась из Хогсмида, и ей стало плохо. В этом году болезни нередкие случаи. Но открытых повреждений на лице и руках я не вижу, что делает ситуацию лучше, но нам необходимо сейчас же отлевитировать её к мадам Помфри. Срочно. Минерва повернулась к Джинни и Гермионе, благодаря за оповещение об этой ужаснейшей ситуации, и достала палочку. Уизли что-то спросила, и её голос до сих пор сочился тревогой и беспокойством. Грейнджер смотрела на тело Патил, мирно лежащее на земле. Ни хмурых бровей, ни сжатых кулаков на немного раскинутых в стороны руках. Полная расслабленность. Всё же хорошо, верно? Директор сейчас перенесёт однокурсницу в больничное крыло, и там ей помогут. Гермиона сделал шаг вперёд. Всё. Присела. Обязательно. Протянула руку к шее девушки, не обращая внимание на удивленные вопросы Макгонагалл и замешательство Джинни. Будет. Пустота била Гермиону по двум пальцам сильнее, чем пульс. Которого у Парвати не было. Хорошо. Нет.