C.H.Y.K.N. или Прежде Было Пять Других

Королевское утро началось с новых королевских проблем. Не успела Вейра проснуться, как срочно всем понадобилась. И совету, и народу, и библиотеку достроить нужно, и планы утвердить, и Альянсу поддержку выслать… Все это нужно решить в мгновение ока, тогда как сама королева почти без сна пытается закончить прошлые неотложные дела. – Может, не стоит вам так убиваться, Ваше Величество? Вы ведь все же ребенок, да и совет всегда вам поможет, – подошел к ней как-то пожилой дворецкий, не знающий, куда себя деть. – У тебя своя работа, Михаэль, а у меня своя, – выдохнула Вейра, не отрываясь от чтения бумаг. Перед глазами все плыло, а рука, подписывающая документ, тряслась как от лихорадки. Девочка вспомнила, что давно уже ничего не ела. – Служанка сейчас принесет ужин, а вы пока отдохните, подышите хотя бы свежим воздухом, – подбежал к окошку Михаэль. Открыв его нараспашку, он краем глаза зацепился за силуэт внизу. Очень знакомый силуэт. Это же Примроуз! Сестра королевы. Кто это с ней? – Что там такое? – вдруг подала голос королева после заминки слуги и встала со своего места. – Н-ничего такого, Ваша Светлость, – попробовал отвлечь её внимания мужчина, но девочке лишь сильнее захотелось узнать причину его резкой смены настроения. Поздно. Она увидела. И она не обрадовалась. Под окнами стояла Примроуз и её друг, Пит, кажется. Они о чем-то шептались, но отсюда с трудом можно было понять о чем. Собака бегала неподалеку. А ведь сестра ей строго-настрого запретила ночью выходить из своей комнаты, особенно в такое напряженное время, когда не все принимают новую королеву на троне. Что это девчонка вообще себе позволяет?! Это всё из-за него. Он её портит. Заставляет играть в детские игры, лишает принцессу всяких манер, вынуждает убегать из замка ради него… Если из-за Пита сестра королевы будет каждый раз в опасности, то у Вейры просто не будет выхода. Как учила мама. – Стража! – крикнула она и резко отошла от окна. Её крик наверняка услышали и внизу. Михаэль стушевался и постарался скрыться с глаз госпожи, что было мудрым решением. Сейчас она вне себя от гнева. Верные подданные не заставили себя долго ждать. Уже через десять секунд они были готовы убить любого, кто косо посмотрит на королеву. Благо, убивать никого не нужно. – Возле сада вы найдете мою сестру и её дружка с собакой, – сложила руки в замок Вейра. – Сестру отведите в её комнату и заприте. Мальчишку выпороть, подержать в темнице, а затем выпустить в город и запретить ему находиться в замке. С собакой делайте, что хотите. – Слушаемся, Ваше Величество, – коротко поклонился главнокомандующий и с небольшим отрядом отправился вниз. Не прошло и полминуты, как она услышала умоляющие крики Примроуз, ругательства Пита и громкое лаянье. Кажется, пес кого-то укусил в надежде защитить хозяина. Послышался глухой удар и скулеж. Вейра не двинулась с места, лишь тяжело вздохнула. Служанка принесла ужин. Вейра не монстр. Определенно нет. Меридиан уже видал ужасных правительниц, и старшая дочь королевы Фрины в их список не входит. Пока что. Но она не планировала это менять, и если члены её семьи не перестанут стараться вызвать её гнев, то этого никогда и не случится. Вейра отпила сока. Через час главнокомандующий доложил, что Прим в своей комнате рвет и мечет, а мальчишке и его псине удалось сбежать. Что ж, тем лучше. Может, эта взбучка навсегда отобьет в нем желание пересекать территорию замка. Прим успокоится. Она никогда не была такой гиперактивной до появления этого мальчика, но скоро все встанет на свои места. Когда Стражницы соизволят вернуть ей Сердце, когда Прим позабудет о Пите, когда Вейра вырастет и сможет полноценно править своим королевством, без указки людей сверху. Она сделает всё для процветания своего народа. То, что не смогла в полной мере сделать Фрина, сделает Вейра. Такова её роль. Пусть даже сестра её возненавидит, пусть даже Стражницы откажутся поддерживать Меридиан в войне, но она обязана вернуть то, что принадлежит ей. Слезу королевы. Мальчик же в это время бежал. Бежал куда глаза глядят, не ведая дороги. Совсем рядом бежал Собака, а позади слышался мощный топот солдат, постепенно стихающий в лесной тишине. Он смог. Умчался, скрылся, избежал порки. Но теперь он не сможет играть с Прим. Не сможет насмехаться над её сестричкой, не сможет лазать по стенам замка и издеваться над стражниками. Он не был уверен, что вообще сможет что-либо делать. Вдруг Вейра найдет его и в городе, а потом выпорет? Вот уж жестокая! Пит остановился и оперся рукой об ствол дерева. Собака побегал немного вокруг, а затем так же упал без сил и высунул язык. Не только его хозяин боялся за свою жизнь. Пит сел и погладил несчастного пса по холке. Что теперь делать – он не знал. Вейра уже говорила ему, что если он ещё раз появится в замке или заставит Примроуз сбежать, как в тот раз, то его ждет поистине королевское наказание, но он над ней лишь посмеялся. И зря. Недооценивать своего врага – все равно что сдаться. Так папа говорил. Интересно, будь здесь папа, что бы он сказал ему сделать? Не успел он об этом подумать, как из чащи леса полилась до коликов в животе знакомая мелодия. Всего две ноты. Две несчастные ноты… ...и мир погрузился в туман. *** Бард играл на славу. Ловко перебирая струнами, он мог заставить одновременно танцевать, плакать, мечтать, снова танцевать и влюбиться. Трубач так ловко подхватывал его настроение, что сбивалось дыхание, настолько они были удачным дуэтом. Император Эвиус довольно похлопал и рассмеялся. Сегодня они празднуют очередную победу. – Что я могу для вас сделать, Ваше Высочество? – поклонилась Нинель старая служанка. Она смутно помнила её, должно быть, принцесса и правда засиделась в четырех стенах. Она так редко покидала комнату, разве что для того, чтобы полетать немного над дворцом, но разве это считается? – Мне нужны… конфеты, – заговорческим тоном произнесла девочка. – Такие… большие, лимонные. Пять штучек хотя бы. – Да, Ваше Высочество. Сегодня многие напьются. Отличный шанс выбраться в деревню под шумок, давно она уже не видела своих друзей. Как они там? Все ли живы, здоровы? Она терялась в догадках. Вдруг из-за того, что Нинель о них совсем позабыла, кто-то мог умереть? Голод подкосит любого, пусть сейчас и близится весна. Дядя всегда учил не поддаваться панике, пока не узнаешь истину. Иначе можно напридумывать себе таких ужасов, что голова пойдет кругом. А нет большего врага человеку, чем его собственная фантазия. Служанка принесла конфеты. Принцесса как можно незаметнее положила их в скрытый карман своего праздничного платья и изо всех сил изображала веселье. Разум же её был где-то там, внизу, где сидит её дракон и ждет, когда его хозяйка спустится к нему, развяжет крылья и сможет пустить их в ход. В центре зала кружили шесть девушек в белоснежных нарядах. Как только сменилась музыка, они взмахнули руками, и платья их обратились в огненно-красные. Теперь они больше не походили на фей, сейчас они скорее воинственные нимфы. Весь зал смотрел на них завороженно, не в силах оторвать взгляд. – Дракон… – долетело до ушей Нинель. Только спустя минуту она поняла, что это голос служанки, стоящей рядом. О чем это она задумалась? – Ты еще не видела нашего дракона, Кора? – вдруг спросила у нее принцесса, отчего старуха дернулась. – Нет, Ваше Высочество, – снисходительно улыбнулась служанка. – По правде говоря, они меня немного пугают. Такие большие, с клыками… огнем дышат. – Ру не дышит огнем, и она совсем небольшая, – оживилась Нинель, когда речь пошла о её любимице. Стоит ей подумать о Ру, так она тут же расплывается в улыбке. – Но она опасна, это так. Думаю, она воздушный дракон. Управляет ветряными потоками. Я сама видела! Женщина вновь задумалась и отвернулась. Странная она… С чего вдруг начала разговор о драконах? – Простите мне мою бестактность, – неловко поджала она руки. – Это всё дворцовые сплетни. Все только и говорят, что о войне, банши, драконах… Это вызывает беспокойство. – Все будет хорошо, Кора, – взяла она её за морщинистую руку и провела пальцем по выступающей вене. – Пока ты на стороне императора, тебе не о чем беспокоиться. Он защитит тебя. Служанка понимающе кивнула, улыбнулась и поспешила одернуть рукав как можно ниже. Краем глаза Нинель заметила странный браслет, но он почти мгновенно скрылся с её глаз. Возможно, ей показалось? Таких на Хоруине точно не делают. Наверное, обычная стекляшка. – Благодарю, Ваше Высочество, но мне нужно… отойти на некоторое время. Прошу, простите меня. Наверное, это опять сердце, – старуха в подтверждение своих слов положила руку на грудь и тяжело вздохнула. – Все в порядке! Я сама себе могу вытереть слюни, можешь идти, – как можно спокойнее ответила принцесса. Император бы на её месте, возможно, рассвирепел, но она не хотела быть дочерью своего отца. Она будет его лучшей версией. Женщина поклонилась как можно ниже и поспешила покинуть зал. Хм… как странно. Выходя, она совсем не выглядела больной, очень даже бодрой. Она скорее торопилась. Очень подозрительно. Нинель старалась верить людям, доверять каждому, но папу самого несколько раз предавали, даже самые близкие. Даже он сам… предал тетушку. Кругом одни предатели. Но сейчас нет времени для этого разговора. Нужно выяснить, куда отправилась эта женщина. Свет празднования сменился тьмой. Громкую музыку заглушили тяжелые двери, она все дальше уходила вглубь дворца. За ответами. *** Ян Лин уже близко. Она чувствовала её, она слышала её мысли, но те были столь далеки и спутанны, что уловить их становилось все сложнее. Но кажется, она догадалась, где может быть её подруга. Вернее, в каком обличии. Сердце Земли уже показывало свою силу иллюзий. Здесь должно быть то же самое, разве что вся его сила сконцентрировалась на самой Хранительнице Сердца. Если так посудить, то оно её спасло от холодной смерти в центре снежной метели, куда её выбросило от Лу Цзинтун. Это воспоминание на удивление еще свежо в памяти дракона. Спустилась вниз. Тьма такая, что глаз выколи, пришлось немного подсветить. Изумрудные лучи в мгновение показали ей все ужасы средневековых темниц. Как же здесь жутко… страшно. Сколько преступников здесь может скрываться? Судя по шепоту и нескольким недовольным хриплым голосам, довольно много. Халинор поднесла руку к одной из стен. Что-то напрягало её. Складывалось ощущение, что линии на них соединяются в какой-то рисунок. Стоило ей пройти дальше, как её догадка подтвердилась. Центр рисунка начинался на самой большой двери, а как только Стражница зажгла огонь во второй руке, то тут же поняла его значение. Это была спираль. Немного искривленная спираль Стражницы Воздуха. Ян Лин знала, что за ней придут, и указала путь. Какая же умница! Замок пришлось расплавить. Боясь, что это займет много времени, Халинор воспользовалась крупицей сила Сердца Базилиады, и дверь в мгновение ока слетела с петель. Дело плохо. Её же услышат! – Ян Лин? Это я, Халинор! Драконица сжалась в углу, но стоило ей услышать шум, как она тут же навострила уши, встала в боевую позицию и готовилась убить любого, кто не является Нинель. Побеспокоившая её девушка точно ею не была. Она бросилась на решетку и тревожно зарычала. Незваная гостья отшатнулась, роняя один из зеленых огоньков на пол. Тот мгновенно погас. – Ты что, не узнаешь меня? Мы же подруги, Стражницы! – Стражницы… Стражницы?… – прокатилось по камерам темницы незримым шепотом. Затем еще раз, но громче. И еще громче. По расчетам Халинор, в живых она сможет пробыть ещё минуты две. Их нужно использовать полностью. – Посмотри на мое лицо, ну! – приблизилась она к решетке как можно ближе. – Мы учимся в Нортхилле, ты еще снесла ураганом дверь в большом холле в самый первый день! Помнишь, как ты хотела научить меня китайскому? Я никогда не хотела учить китайский, но ты так этим загорелась, что я не могла не согласиться! Я еще библиотеку подожгла, и наши уроки пришлось отложить. Я этого не говорила, но радовалась этому больше, чем подаркам на Рождество. Прости! Драконица успокоилась, но все еще с недоверием рычала на Стражницу. Кажется, сверху был какой-то шум. Кто-то обратил внимание. Одна минута. – Вспомни Кадму, высокая такая, хвостом машет постоянно. – Халинор попробовала быстро собрать свои волосы на макушке и взмахнуть ими. Дракон притих, будто в задумчивости. Она вспоминает. – Кэссиди, вы с ней постоянно шутите в неподходящее время, чем Нериссу из себя выводите. Помнишь Нериссу? Твою соседку. Она еще бесилась, что ты всю мебель в комнате переставила. Мы стали Стражницами в тот день, и… Кларксон подняла руку. Рукав спустился и показал ей Сердце Базилиады. – … нам пришлось вступить войну. В войну с теми, кто держит тебя здесь, – шумно выдохнула Халинор. Если Лин не получится образумить, то через тридцать секунд её точно ждет драка, из которой не факт, что выберется живой. Но нужно рискнуть. Она снова зажгла два зеленых огня и принялась плавить прутья решетки. Дракон тем временем наблюдал, как знакомая до боли белокурая девчонка пытается его освободить. Как изумрудное пламя играет в её темных глазах, как горят красным камни на её наруче. Знакомая. До боли. Халинор. Стражница Огня. Её подруга. Драконьи уши уловили топот совсем близко. Их обнаружат! Если Ян Лин не попытается… Халинор отпрянула, стоило ей понять, что зверь сейчас использует силу. Мгновение, и её отбросило к противоположной стене, а пламя разожглось все сильнее. Воздух вихрем заплясал в камере, отгоняя искры от горящих решеток. Драконица вышла из клетки и пошла прямо на Халинор. Не успела она сообразить и атаковать, как все её тело закрыли огромные крылья, а затем все исчезло. И животное, и она сама. Все замерло. Огонь потух. Повисла тишина, нарушаемая лишь голосами стражи. Один из них забежал в камеру и даже не повернулся в сторону Стражниц. Лишь завопил, что дракон сбежал, и рванул обратно к своим. Через минуту мир снова стал осязаем, а Ян Лин осторожно сложила крылья за спиной. – Я и забыла, что так ты тоже можешь, – облегченно выдохнула Кларксон и уперлась затылком в обожженную стену. Волосам после этого конец. – Р-р-р-у-у-у-у-у! – возмущенно прорычала Ян Лин, показывая обиду. Даже в таком облике она все еще она. – Как же тебя угораздило так перевоплотиться? Ты можешь обратно? – погладила её по морде Стражница, заглядывая в глаза. Дракон покачал головой. Вероятно, она понятия не имела, как пришла к такой трансформации. – Наверняка это проделка Шэнь Цуна. Он что-то сделал с Сердцем, и ты приняла такую форму. Ты пыталась трансформироваться, когда попала сюда? Ян Лин кивнула. В глазах пролетело осознание. Это не она превратилась в дракона, лишь её трансформация Стражницы исказилась. Но как Шэнь Цун смог такое провернуть? Не он Хранитель Сердца. – Он не Хранитель, но владелец. Эта сила его, кто бы её не отнял, – прочитала её мысли Халинор вслух. С трудом, но прочитала. – Ладно, потом с этим разберемся. Сначала нам нужно выбраться отсюда. Знаешь пути отхода? Драконица аж подпрыгнула и рванула куда глаза глядят. Огненная Стражница сначала забеспокоилась, что их опять услышат, но вовремя вспомнила, что теперь у них два Сердца. Этого не хватит на полноценную битву, но будет достаточно, чтобы сбежать. Даже император и его дочь не смогут их остановить. Стоило им выйти в один из малых залов, как на них обрушилась невероятной силы метель. В помещении? Разве такое возможно? Халинор спряталась за одной из колонн, тогда как Ян Лин пригнула голову и вжалась в нишу напротив неё. Дочка императора все же нашла их. – Я так и знала, что никакая ты не служанка, – услышала она детский, но холодный голосок девочки. Нинель, кажется? – Слишком уж подозрительная. Захотела моего дракона забрать?! Мороз вновь обрушился на колонну. Иней пополз по поверхности вверх, примораживая Стражницу к месту. Та с вопросом посмотрела на Ян Лин. Её дракона? – То, что находится в Хоруине, принадлежит Хоруину! – гневно выкрикнула Нинель. Такой её даже Ян Лин не видела. Что с ней случилось? – А раз Стражница сама пришла к нам, то здесь она и останется. Халинор попыталась встать и напасть, но её настолько приморозило к колонне, что она не смогла и пальцем пошевелить. Из-за невосприимчивости к холоду она даже не заметила его. Вот и минусы быть Стражницей Огня. Принцесса медленно начала подходить ближе, понижая температуру вокруг. Медленный звук шагов сопровождался треском льда. Не успела она подойти и хорошенько рассмотреть лицо врага, как тут же ей наперекор выскочила Ру, её верная драконица. – Отойди, тебя заденет! – нахмурилась Нинель и еще сильнее атаковала Халинор. Та, пытаясь освободиться, рвала на себе кожу. Ян Лин почувствовала запах крови. Это сработало помощнее детонатора. Драконица рассвирепела настолько, что набрала полные легкие воздуха и с рыком атаковала бывшую хозяйку. Нинель отлетела. Кларксон стало заметно лучше, и она смогла наконец использовать силу, чтобы выбраться. Из-за Сердца она немного перестаралась, и колонну разорвало на тысячу и один кусок. Обессиленная Нинель лежала поодаль. Кажется, она сильно ударилась о другую колонну, на лоб потекло что-то теплое. Она никогда не видела крови, тем более собственной. Вместо запаха железа теперь дракон чувствовал страх. Лин в раскаянии прижала уши к голове. – Почему? – надрывным голосом спросила принцесса. – Что ты с ней сделала? Она была на грани истерики. Не плакала, но была готова разрыдаться в любой момент. И где же её небывалая ярость теперь? – Я ничего с ней не делала. Она моя подруга, и мы уходим домой, – встала с земли Халинор и отряхнула штаны, а затем бросила плащ к горе обломков. Как некрасиво, но дворец — это не её комната, здесь можно разбрасывать вещи. – По-подруга? – прищурилась Нинель невидящими из-за слез глазами. – Она… Стражница? Сзади послышался шум. Если они не хотят влезть в ещё одну передрягу, то должны лететь немедленно, благо бежать осталось недолго. Они бросили девочку на месте, а сами отправились куда глаза глядят, но, прежде чем открыть складку на Кандракар, Халинор вспомнила ещё кое-что. Кое-что важное. Она остановилась, а драконица повернулась к ней с немым вопросом. – Банши, – запыхавшимся голосом пролепетала она. – Мы должны освободить их и Даэ. Мы обещали. «Даэ внизу. В одной из камер темницы. Банши там нет, только она», – изо всех сил сконцентрировалась Ян Лин, чтобы передать эту мысль подруге. В такой форме это было намного сложнее. – К ней мы не успеем, – обреченно выдохнула Кларксон. – Но остальных-то мы освободить можем? «Только Даэ выполнила все три желания императора. Если мы и сможем увести их, то силой. У нас нет времени», – ответила ей Лин. Халинор все еще было тяжело применять телепатию на драконе, она словно пыталась рассмотреть призрака в лесном тумане. – Но мы должны его ослабить! Хоть как-то! – Даэ… – услышали они детский голосок совсем близко. Принадлежал он мальчику, кажется, ему не больше пяти. В руках он сжимал огромный для его маленьких ручек ключ. – Даэ дала. Сёстлы. – Ты знаешь Даэ? – села перед ним на колени Халинор. Разделяло их добрых десять футов. Дракон, чтобы не пугать мальчика, отошла чуть дальше. Мальчик переводил свои огромные выпученные глаза то на него, то на Стражницу. Ручки сильнее сжали ключ. – Дядя Безат знает, – подал он наконец голос. – Он сказал мне, а я сказал Стлажницам. С… сёстлы. Он, словно отрывая от сердца, протянул ей ключ. Стражница подползла и осторожно взяла его. – Почему твой дядя помогает банши? – не сдержалась от вопроса Халинор. Мальчик снова посмотрел на дракона и опять на Стражницу. – Ему их жалко. А у Даэ есть сестла. У меня есть, и у дяди Безата была! Но сестле нузна помось. Сёстлам нузно помогать, – на одном дыхании пролепетал он с горящими глазами. Кажется, для него слово «сестра» не пустой звук. – У меня тоже есть сестра, надо же, – впервые за день улыбнулась Халинор и впервые за всю свою жизнь от факта существования Хлои. Мальчик рассмеялся. – Тогда ты помозесь, – со скромной улыбкой ответил он и быстро скрылся дальше по коридору. Девушка только сейчас заметила, что к ключу прилагалась записка. Нет, не записка. Карта. Это карта к камере банши! – Хороший паренек, – заключила вслух Кларксон, отмечая про себя окружающие её детали на карте. Идти им совсем не долго. «Только к логопеду ему нужно и срочно», – на удивление четко услышала она голос Ян Лин. – Кто бы говорил… – задумчиво ответила Халинор и быстрым шагом отправилась вниз по лестнице. По разбитой лестнице, конечно, но на этот случай Кандракар дал ей крылья. «Эй, ты сейчас о моем акценте?!» – зарычала драконица, но её мысли остались проигнорированными. Все вернулось на круги своя. Ну, почти. Как только они освободят банши и вернутся на Кандракар, все точно изменится. *** После того, как Дженкинс рассказала Элиоту всё, что видела, они не разговаривали несколько дней. Не то, чтобы парень её избегал, но после всего, что случилось, ему было необходимо обработать всю информацию. А еще его уж очень увлекла его новая начальница. Она разрешила называть себя Хлоей. По правде говоря, он вряд ли бы смог называть её мисс Кларксон. Не только потому что воспоминания о Халинор выводят его из себя. Просто потому что она… особенная. Не пустоголовая как Дженкинс, но и не зазнайка как Старлайтер или та же младшая Кларксон. С ней интересно. К ней тянуло. Невероятно сильно тянуло. До начала занятия осталось около часа. Элиот уже все подготовил и теперь мог со спокойной душой закурить. Конечно, делать это в классе химии не самая лучшая идея, но у него хотя бы есть гарантия, что никакой идиот сюда не зайдет. Кроме, конечно же, неё. Все мысли парня были где-то между Землей и мифическим Кандракаром. Он еще не совсем понимал, что это, но по-видимому, это что-то вроде волшебного мира. Измерения. Другой вселенной. – Прикурить не найдется? – услышал он медовый голосок своей начальницы. Конечно, кто еще бы мог зайти к нему в такую рань. Но с таким предложением? Элиот повернулся. – Не знал, что женщины, да еще и на вашей должности, вообще могут курить, – выдохнул клубок дыма Нортон и протянул ей сигарету с зажигалкой. Та держала их как настоящая аристократка, и не скажешь, что это её первая затяжка. Или не первая? – Не все женщины прекрасные и невинные цветочки, Элиот, – ответила ему Хлоя, прежде чем затянуться еще раз. Красота. Она всё делала красиво. – О да. Я в этом убедился, – неосознанно провел по своему лицу парень. Боль от ожогов как фантом вернулась в его сознание, и он неосознанно поморщился. Жест не остался незамеченным. – Что такое? Неужели твоя девушка пару раз тебя ударила? – на грани смеха спросила она. Нортон бы разозлился на такую наглость от кого-нибудь другого, но Хлое всё простительно. Даже потеха над его собственной травмой. – У меня нет девушки, к счастью, – улыбнулся уголком губ Элиот и стряхнул пепел за окно. Прямо на любимые цветы Кадмы. У него не было девушки. Дженкинс лишь сообщница с привилегиями, но дальше этой черты они не заходили. Разумеется, она в него влюблена. иначе она бы не стала делать все те невообразимые вещи ради него. Даже вынюхивать всё об отношениях Кроссник и Чакон. Ну и мерзость. Пока он не выяснит все до конца и не сдаст их в полицию, Дженкинс полезна. Когда все закончится, он уедет обратно в университет и думать забудет о какой-то там Лиззи из Нортхилла. – Неужели? У Элиота Нортона, да нет девушки? Не верю, – прищурилась она и выдохнула. Как же красиво она дышала. Если бы дым был аксессуаром, он бы целиком и полностью принадлежал ей. На неё хотелось смотреть не отрываясь, пожирать глазами, подмечать каждую деталь. Прикоснуться… разве что во сне. – Чистая правда. Я слишком занятой человек, Хлоя, – хохотнул он и смущенно опустил взгляд. – Оно и видно, – она закончила курить и выбросила едва тлеющую сигарету на улицу. На все еще любимые цветы Кадмы. Элиот не сдержал еще один легкий смешок. – Что тебя так развеселило? – Вы учитель, – поднял он на неё глаза. – А сейчас курите в собственном кабинете, спрашиваете своего лаборанта о его девушке, мусорите прямо под окнами академии. А ведь многие считают вас ангелом. – И ты тоже? – ухмыльнулась она, а затем отошла от окна и накинула на плечи так привычную ей шаль. Холодно. – Больше нет, – бросил он сигарету на несчастные любимые цветы Кадмы и закрыл, наконец, форточку. Потом проветрит. – Не то, чтобы вы меня разочаровали… но мне нравится находить слабые места и несовершенства в других. Что-то вроде хобби. – Раз моё ты нашел, то больше не кури в моем классе, или мгновенно окажешься по ту сторону ворот с вещами, – вмиг посерьезнела Хлоя. Как же ей идет серьезность… – Договорились. Казалось бы, на этом диалог закончен, и нужно приступать к работе, но думать сейчас хотелось только о девушке перед ним. Даже Стражниц и их секреты могла вытеснить одна лишь её улыбка. Он теряет контроль. Совсем как в первую встречу с Халинор. «Опять она?» – разозлился на самого себя Элиот. Хлоя лучше. Гораздо лучше лживой школьницы с проблемой контроля гнева. Хлоя хотя бы не пытается его убить при каждой встрече. Хлоя единственная, кто принимает его таким, какой он есть. Дженкинс и Стейс не в счёт. – Раз всё готово, то можешь пойти и отдохнуть, если хочешь, – не глядя на него бросила она, пока перебирала работы учеников. – Не хочу, – неожиданно даже для самого себя ответил он. Хлоя как-то странно на него посмотрела и отложила все свои дела. – И чем же ты планируешь заняться перед уроками? – осторожно спросила девушка. Элиот улыбнулся той самой пугающей улыбкой. Кажется, даже такого непробиваемого человека, как Хлоя, он может смутить. Он знал это. – Есть кое-что… только обещай никому не рассказывать. Пришло время вскрыть свой тайник с сокровищами. Не только же Дженкинс с ними развлекаться.