Маленькие люди

Всего в дядином кафе помимо меня посменно работали семеро бариста-кассиров. Обычно за стойкой порхали двое: один рассчитывал гостей у кассы, а другой работал непосредственно на баре, то есть готовил напитки. В зале водились также и официанты, этих было девять на всё кафе, на каждую смену приходилось по три-четыре человека. В их обязанности входило разносить заказанные гостями блюда из кухни по столам и соблюдать чистоту. Я же была и бариста, и официантом одновременно. Но едва ли это так круто, как звучит. Если начистоту, меня просто бросали туда, где не хватало рук: их всегда где-нибудь, да не хватало. Бывало, бариста не справлялся в одиночку с огромным количеством напитков; бывало, в зале недоставало официантов. К кассе меня и вовсе подпускали только в исключительные дни. В общем, я была у всех на побегушках, а иногда, когда работы совсем не было, и вовсе мешалась под ногами. Зато бариста и официанты в тяжёлые дни дрались за меня, как собаки за кость. Потому что всем нужна была помощь, и каждому казалось, что ему помощь нужна больше. Бывало такое, что я бегала от готовки напитков до разноса блюд и обратно по пятьсот раз за смену. Однако на такую ораву сотрудников почти не приходилось людей моего возраста. Две официантки и два официанта, один бариста и одна повариха в возрасте от девятнадцати до двадцати пяти; все остальные были значительно старше. Дядя намеренно не набирал молодёжь, потому что не хотел создавать текучку. Я была самой юной сотрудницей кафе, и это было ужасно скучно. По этой же причине я затруднилась с ответом, когда один бариста, Бан Суян, ему было за тридцать, спросил у меня: — Ты чего творишь? В зал я влетела пулей и теперь копалась на полке внутри стойки, перебирая магнитные ценники, бумажные стикеры и прочую требуху. А Бан Суян в это время работал на кассе. — Ищу подарочные купоны на бесплатные обеды или кофе. — Зачем тебе? — изумился он. — Сейчас для них не сезон, так что тут ты их не найдёшь. Они в запертой полке. Под кассой было несколько полок, и одна из них закрывалась на ключ. Ключом по очереди владели менеджер или некоторые старшие бариста-кассиры, которым в том числе являлся и Бан Суян. Я посмотрела на него жалобным взглядом. — Ключик случайно сегодня не у тебя? Во взгляде Суяна читалось недоумение с примесью любопытства. Он был большим любителем посплетничать. Его всё вокруг волновало. — А ключ сегодня у Одноглазого Оты, — как бы извиняясь, сказал он. Меня словно прошибло током. «Ну, вот и всё, — подумала я, — я за тебя боролась. Прощай, Ким Тэхён». Придумать повод и побежать за ним следом — на это у меня ещё могло хватить смелости, а вот просить что-то у Одноглазого Оты… это выше моих сил. А ведь план был так хорош! Просто прекрасен. Я совсем было повесила нос, как вдруг перед самым моим лицом возник купон на три бесплатных обеда и на два любых кофе. Этот купон протягивала большая рука бариста-кассира. Я подняла на него изумлённые глаза. — При условии, что скажешь, зачем тебе надо, — улыбнулся Бан Суян. У него были пышные усы, и один зуб — золотой. Запоминающаяся улыбка. Конечно, я могла бы спросить, что у него делал купон на бесплатный кофе, потому что сотрудникам нельзя приобретать их просто так... но вместо этого я выхватила билет и протараторила: — Подарить мальчику, который понравился, — и обняла его со всех сил. Пусть себе сплетничает, сколько угодно, я совсем не против — тем более, что он меня так выручил. Прежде, чем мой спаситель успел оклематься и хоть что-то сказать, я пустилась наутёк — догонять Ким Тэхёна. Странная штука. Иногда, даже когда мы волнуемся и совершаем, казалось бы, что-то предельно важное, мы не оцениваем ситуацию из-под угла будущего. Люди слабы в предугадывании последствий и потому часто выдумывают что-то не то или предпочитают не задумываться вовсе. Не о будущем в общем — этому, конечно, посвящены целые дифирамбы; а о последствиях конкретных явлений и поступков, вершащихся в настоящем времени прямо вокруг нас или даже с самими нами. Я выбежала на пешеходную улицу и стала озираться по сторонам в поисках силуэта, облачённого в пёстрый фиолетовый костюм. Чаще всего, какие бы большие мечты мы ни сочиняли и какие бы большие цели ни ставили, мы вынуждены потакать своим сиюминутным маленьким прихотям, совершать для себя приятные мелочи в настоящем времени. Если не делать этого, существование становится серым и безрадостным, и в конечном итоге человек предпочитает такому унылому миру логово своих приятных фантазий о тех самых больших целях и мечтах. Наконец Ким Тэхён мелькнул где-то среди толпы внизу по склону, и я кинулась следом. Но проблема заключается в том, что фантазии зачастую слишком ярки, преувеличены и нереальны — на то они и фантазии. И даже добившись желаемого, человек ощущает во рту вкус пепла, в который превратилась вся жизнь, оставшаяся позади. Когда уже был значительно ближе, он вдруг свернул в проулок; еле перебирая ногами, я свернула туда же. Потому что невозможно быть счастливым в будущем, если не умеешь быть счастливым в настоящем. — Эй! — крикнула я. — Ким Тэхён! Он развернулся, удивлённый. Мы наконец сравнялись. Дыхание у меня сбилось к чёрту, как будто вместо лёгких — две глыбы льда. — Лол… — выдохнул он, однако, всё ещё ошеломлённый. — Девочка из салона? По-тогдашнему, это как раз и было маленькой радостью. Это был сиюминутный каприз. Я проглотила своё волнение, протянула ему купон и проговорила, еле дыша: — Твой тату-мастер совсем забыл сказать, что у него сейчас действует акция. Он дарит каждому клиенту купон на бесплатные обеды в кафе напротив. Ким Тэхён покосился на купон. Где-то здесь я уже поняла, что творю какую-то глупость. После долгой паузы он наконец забрал бумажку и тихо сказал: — Купон?.. — он перевёл на меня взгляд. — А девочку передо мной тоже не угостили. Я разинула рот. Корабли подбиты — флот идёт ко дну. — Акция… — начала запинаться я, — то есть, девочка… то есть, про девочку Намджун тоже забыл. Любой бы учуял липу. Но у Ким Тэхёна, похоже, не было обоняния, потому что его реакция казалась предельно искренней: — Вот же забывака! — воскликнул он. — Повезло мне, что пришла ты и напомнила ему, — он забрал у меня купон и долго его рассматривал. — Он мне сразу показался странным. Киллер, кажется. Лол. Я не сдержалась и прыснула. «Кто бы говорил». Ким Тэхён наконец взглянул на меня исподлобья и тут же снова сделался задумчивым, прямо как тогда в салоне. Больше мне смеяться не хотелось. — Приходи, — пролепетала я, — в кафе. У меня хорошо получается карамельный макиато. Ты любишь сладкое? И кофе? — Люблю, — сказал он и, помедлив, добавил, — я могу быть с тобой честным? Честно говоря, я ожидала услышать нечто совсем банальное. «Ты мне очень понравилась». «Я хочу пригласить тебя куда-нибудь». «Мне хотелось бы познакомиться». Я аккуратно кивнула. Но Ким Тэхён всё равно, казалось, молчал целую вечность, прежде чем сказать: — Мне кажется, ты идеально подходишь для миссии. Я уже было заикнулась, готовая ответить, но слов вдруг не оказалось. — Лол… глупость, наверное, — продолжил Тэхён. — Одно знаменитое семейство устраивает новогодний бал в этом году. Чертовские богатеи… — здесь была ужасно длинная пауза и его потерянный взгляд в землю. — Мы с друзьями хотим туда попасть. А условия для входа: костюм и платье. Костюм у нас есть, а вот платье… лол, — он усмехнулся. — Глупость, наверное, да? Мы поспорили, кто первый найдёт платье… то есть, девушку до нового года. Как только тебя увидел, подумал, что ты идеально подходишь. Они тебя увидели бы, упали. Лол. Ну как, глупо, да? Здесь уже мне понадобилось время, чтобы сообразить. — Ты меня приглашаешь на новогодний бал? Его привычка долго молчать перед ответом начинала сводить меня с ума. — Ну да, — наконец подтвердил он. — Ты идеально подходишь. Зачем-то я поглядела по сторонам. Неловкость сопровождается лишними телодвижениями. — Новый год совсем нескоро. — Лол, — усмехнулся Тэхён и помахал купоном. — Можем коротать время у тебя в кафе за чашечкой кофе. — Э-э-э, — смущённо протянула я, — я совсем не умею танцевать. — О, не переживай! — воодушевился он. — Мой приятель как раз отлично танцует. Он научит тебя. Лол, — он снова усмехнулся и потёр двумя пальцами переносицу. — Это всё, должно быть, странно? Послушай, я пойму, если… но никого красивее тебя для этой миссии уже точно не найти. «Кто бы стал называть обычное желание попасть на бал таким громким словом, как миссия?» Признаться, все эти заявления про мою красоту сильно повлияли на принятие решения. — Я могу попробовать, — объявила я. Раз уж решила творить безумства — нельзя сворачивать на полпути. К тому же, Намджуна это наверняка побесило бы. И был повод познакомиться с Ким Тэхёном. — Правда? — просиял он. — Тогда я скажу своим, что победил, — он взглянул на купон, лучезарно улыбаясь. — И я обязательно приду, — он помахал им, — а я ведь не решился сначала. Эта акция вершит судьбу. «Нет никакой акции». Судьбу здесь вершила только я. — Значит, увидимся? — я позволила себе скромную улыбку. Молча рассмотрев меня с несколько секунд, он ответил: — Точно. Всю дорогу обратно до дядиного кафе я улыбалась. И только когда подошла, поняла, что нам стоило обменяться телефонами. А ещё, что эти его друзья могли быть теми, кто набивал в салоне Ким Намджуна такую же татуировку. А ещё, что я так и не выяснила её значение — теперь этим точно стоило заняться. Много всего всплыло в голове, стоило ей проветриться от внезапных волнений. Я обернулась на широкую улицу, тянущуюся по склону. Никаких пёстрых силуэтов там теперь не было.