Handle With Care

- Что ты хочешь приготовить на ужин завтра? (19:17) - ЧтО тЫ хОчЕшЬ пРиГоТоВиТь На УжИн ЗаВтРа? (19:19) Лиам продолжает это делать. Главным образом потому, что ему нравится быть занозой на глазу Тео, отчасти потому, что это какая-то глупая шутка в социальных сетях, которую Тео, по общему признанию, не понимает. Он почти слышит голос Лиама: Чувак, ты когда-нибудь слышал об Интернете? Тебе обязательно стоит попробовать это когда-нибудь. Бета сказала ему, что он настолько оторван от жизни, что это почти очаровательно, так что это своего рода комплимент, полагает Тео. Он старается не позволить глупой улыбке расплыться по его лицу при воспоминании.      Но послушайте. Их очередь готовить ужин, потому что завтра годовщина Дженны и Дэвида, и им, вероятно, нужно отдохнуть от кормления двух растущих подростков-оборотней, живущих с ними. Итак, Лиам сыграет Хорошего Сына, а Тео сыграет Хорошего Найдёныша, и они приготовят какой-нибудь шикарный ужин, потому что Дженна и Дэвид этого заслуживают.  Но это была идея Лиама, а Тео совсем не умеет готовить. Так что да, он собирается отложить этот вопрос на решение беты, вздыхая и быстро набирая ответ по умолчанию.  - Лиам. (19:20) - Тео :) (19:20) - Подойди и спроси меня лично, ты придурок (19:21) И Тео делает несколько быстрых шагов (по его подсчетам, чтобы добраться до другой спальни, требуется примерно 6 шагов) по коридору, входит в комнату Лиама, закрывая за собой дверь.  Вид Лиама, сидящего прямо на кровати, заставляет Тео задуматься. Не из-за предвкушающей усмешки на губах мальчика, выражение я-ожидал-увидеть-тебя на его лице, и не из-за того, как его растущие волосы собраны в небрежную имитацию пучка, а пряди вьются у основания шеи. Хоть это и немного мило. И хотя Тео не может поверить, что эти слова просто пришли ему в голову.  Но на самом деле это потому, что... — Это моя кофта, — думает Тео вслух.  Лиам бросает взгляд на кофту, о которой идет речь, темно-серую, с парой случайных пятен отбеливателя возле выреза.  — Ой, — говорит он, невинно пожимая плечами, — Извини. Должно быть, мы перепутали белье… Я могу переодеться.  Сердце Лиама замирает, и Тео не знает, что на это сказать. Не знает, как объяснить, что он больше не хочет возвращать эту вещь, даже если Лиам собирается ее носить. Как это объяснить.  — Нет, ну, все в порядке. Оставь. Я просто не знал, что она у тебя.  — Оставить? — Лиам спрашивает, слегка наклонив голову в сторону, — Я правда могу? Она такая мягкая.  Тео имел в виду оставить кофту сейчас, а не оставить эту чертову вещь всегда, но, кивнув, он понял, что просто украдет ее снова, если когда-нибудь захочет её надеть. В этот момент Тео даже не понимает, зачем он вообще вошел в комнату Лиама.  — Спасибо, чувак, — отвечает Лиам, — Итак, в любом случае… ужин. О верно. — Мои родители любят итальянскую кухню, всегда едят её на своей годовщине, — продолжает он. — Я нашел рецепт куриного марсала, который звучит не так уж и плохо. Может быть, завтра после школы мы сможем купить ингредиенты?   Тео снова кивает, потому что это единственное, что он умеет делать, очевидно: — Мы можем это сделать.   * Тео с удовольствием жует жареные картофельные дольки и посредственные макароны с сыром в школьном кафетерии, когда Алек ставит свой поднос и занимает место рядом с химерой. Прежде чем Тео успевает приоткрыть рот, чтобы поприветствовать младшего мальчика, Алек крадет с подноса дольку картофеля и громко жует, пока говорит.  — Присоединяйся со мной в футбольную команду.   Это заявление не вызвало ничего, кроме невпечатлённого поднятия брови со стороны Тео.  — Команду пловцов? Тео вздрагивает при этой мысли. Он и вода больше не смешиваются. С детства даже в бассейн не заходил.  — Ладно, это не лучшее предложение, — вздыхает Алек, набивая рот ложкой печеной фасоли. — Борьба?  Тео делает паузу, кратко обдумывая предложение: — Заманчиво… но нет.   Алек пытается еще раз, отчаяние пронизывает его голос: — Тогда баскетбол? Слышал, они довольно приличные люди, и… у нас есть суперспособности, так что.  — Думаю, я пас, — отказывается Тео, отодвигая недоеденную морковь на подносе, — С чего вдруг такой школьный дух?   Младший мальчик барабанит пальцами по обеденному столу, и на его лице появляется хмурое выражение: — Потому что.  — Потому что, — повторяет Тео, — Понятно. Мой ответ по-прежнему отрицательный.  — Давай, Ти, пожалуйста! — Алек скулит, и Тео думает, что это менее терпимо слышать от него, чем от Лиама. Хм.  — С каких это пор тебя волнует баскетбольная команда? Или… любая из этих команд? Или легкая атлетика в средней школе в целом?   — С тех пор, как я понял... Я здесь никто, — уныло бормочет Алек, подпирая голову кулаком и отодвигая от себя поднос с обедом.  — Подожди. Итак, ты пришёл ко мне. Спрашиваешь меня, хочу ли я тоже присоединиться к этим командам, — начинает Тео, прищуриваясь. — Ты либо говоришь, что я тоже «никто», либо просто слишком боишься попробовать себя в одиночку. Итак... какой из этих вариантов верный? Выбирайте тщательно.   Алек слишком долго молчит, чтобы думать о чем-то кроме первого.  — Ой, давай. Ты шутишь? Я не никто. Я кто-то. Я Тео, — возражает химера, хватая поднос Алека и доедая остатки печеной фасоли и куриных наггетсов.  — А я Лиам. Мы здесь знакомимся или что-то в этом роде? — Лиам садится рядом с Тео, переводя взгляд на двух мальчиков по очереди.  — Все по-другому, потому что ты старший! Неважно, если ты никто, ты автоматически круче всех остальных классов, — продолжает Алек, не упуская взгляда на Лиама. — Плюс все девчонки думают о тебе как о тихом, загадочном, горячем парне. Большое влияние.  — Это правда, — добавляет Лиам.  — О. Ха, — бормочет Тео, глядя на Лиама, не зная, какая часть этого предложения должна быть «правдой».  Тео за свою жизнь побывал во многих школах, из которых он уходил, у него было много времени для экспериментов. Плохиш, мальчиу-скейтер, чертов король ботаников. «Тихий» никогда не был одним из них, до сих пор. Как видите, попадание в Ад сделает то же самое с любым парнем.  Алек заканчивает: — Итак, по сути… занятия спортом сделают тебя еще более крутым. Ты согласен, Лиам? Лиам крадет последний кусочек картофеля с подноса Тео, прежде чем он отвечает: — Подождите, ребята, вы хотите присоединиться к команде? Почему вы просто не занялись лакроссом в этом сезоне? Могли бы, черт возьми, использовать в команде пару сверхъестественных существ, в этом году мы были отстойными. — Это не имеет значения! — Алек вздыхает, — И нет, Тео не хочет присоединяться к команде. Но он должен. Со мной. — Потому что он никто, — добавляет Тео, подняв руки в воздушных кавычках.  Мейсон и Кори присоединяются к обеденному столу, ставя подносы рядом с Лиамом.  — Кто никто? — спрашивает Кори.  Лиам и Тео бросают многозначительные взгляды в сторону Алека.  — О, чувак, ты первогодка. И мы все еще в первой половине учебного года, — соглашается Мейсон. — У тебя еще достаточно времени, чтобы стать кем-то.  — Или ты можешь просто быть тихим, загадочным и горячим, — пожимает плечами Тео, его губы тронуты ухмылкой.  — Я не должен был тебе этого говорить. Твоё эго никогда не уменьшится, — вздыхает Алек, — Я просто… вы, ребята, замечательные и все такое, но… — Конечно, есть одно но. Всегда должно быть «но», — вмешивается Лиам.  — Но я просто. Я хочу- — Ты хочешь произвести впечатление на какую-нибудь девушку, — догадывается Кори. Кажется, правильно, судя по тому, как Алек закрывает рот и кивает. И Тео полагает, что это имеет гораздо больше смысла, чем внезапный приступ гордости Алека за Циклонов.  — Мы сделаем это. Мы с Тео присоединимся к тебе в команде, — решает Лиам. — В любом случае, я должен оставаться активным в межсезонье.  Тео фыркает, увидев ликующее выражение лица Алека, и поворачивается к Лиаму: — Мы сделаем?   Он задается вопросом, когда они с Лиамом заключили комплексное соглашение.  — Ага. Я имею в виду, это будет довольно весело, да? Не то чтобы у нас это плохо получалось, — Лиам пожимает плечами и понижает голос, как будто это мешает кому-либо — включая человека — его услышать. — Плюс мы возвращаемся домой вместе. Было бы проще, если бы ты тоже был в команде. — У меня есть работа, — напоминает ему Тео, когда звонит звонок на второй урок, — И теперь у меня урок. Увидимся позже, ребята.   — Пробные занятия по баскетболу пройдут в четверг и пятницу, подумай об этом, Ти! — кричит Алек позади него. Однако Тео не отвечает. Приходится сохранять вид тихого, загадочного и горячего парня. Ну, вы понимаете.  Еще до того, как он дошел до класса, телефон Тео в кармане вибрирует: сообщение от Алека.  - Посмотри это (13:17) - Пожалуйста (13:18) Прилагается ссылка на сайт их школы по легкой атлетике с расписанием отборочных туров по всем зимним видам спорта. Он равнодушно прокручивает списки, останавливаясь, когда его палец зависает над одним из них.  «Есть ли у тебя дух? Давайте проверим это! Подайте заявку на то, чтобы стать талисманом зимних видов спорта «Циклонов» уже сегодня!»   * — Хорошо, и последнее, но не менее важное: куриные грудки без костей и кожи. Самая важная часть, очевидно. Где это находится?  Тео ведет тележку с покупками в правильном направлении, молча указывая на гигантскую вывеску с надписью «ПТИЦА». — О верно. У тебя хорошо получается находить вещи, — комментирует Лиам, бросая в тележку пачку куриных грудок рядом с вином, грибами и другими ингредиентами. Мальчики направляются к кассе и оплачивают покупки, прежде чем отправиться домой, где Дженна и Дэвид, как мы надеемся, вернутся из кинотеатра (способ Лиама не пускать их в дом) на прекрасный домашний итальянский ужин. — Я должен быть честен с тобой, — начинает Тео, наблюдая, как Лиам раскладывает перед ними ингредиенты на прилавке, — Не совсем уверен, как это сделать. Я имею в виду кулинарию. — Ух ты, наконец-то нашлось то, в чем ты плох, — усмехается Лиам. Он пожимает плечами, открывает упаковку с курицей и вдыхает запах, — Я тоже, но насколько сложно следовать рецепту? Инструкции изложены для нас шаг за шагом. — Хорошо. Конечно. У нас получится. * У них не получается.  — Нет! Это совершенно неправильно! — Лиам возражает, — Там сказано держать курицу на сковороде до тех пор, пока она почти не будет готова, а не до полной готовности. — Какого черта нам нужно готовить курицу, но не до конца? — спрашивает Тео, — Мы собираемся есть это, но не до конца, тоже? — Чувак, я, черт возьми, не знаю! Я не дочитал до конца рецепт! К тому времени, как они закончили споры по поводу правильного времени приготовления курицы, нижняя часть котлет приобрела подгоревший цвет, а верхняя часть осталась приятной золотисто-коричневой. — Может... отрезать обгоревшие части? — предлагает Тео, обращаясь за советом к бете. Лиам слегка вздыхает, отталкивая Тео от плиты. — Ладно, иди. Я делаю следующую часть. — Я делаю следующую часть, — издевательски имитирует его химера, даже отступая в сторону. Он наблюдает, как Лиам склоняется над своим ноутбуком, и его волосы падают ему на глаза. Тео говорит, — Тебе следует завязать волосы. Лиам бросает на Тео вопросительный взгляд, на что химера выбегает: — Просто чтобы твои волосы, ну, не попали в еду. Наверное. Боже, Тео даже не знает, почему он вообще это сказал, отводя взгляд, чтобы скрыть жар, приливающий к его щекам. — Хм, хорошая идея, — кивает Лиам, роясь в карманах, пока не достает резинку для волос. Он собирает волосы в крошечный узел, проводит по ним рукой и спрашивает, — Лучше? Я все еще раздумываю о том, чтобы подстричься. — Я… — Тео делает паузу, удерживая себя от произнесения слов «Мне нравится как это выглядит сейчас», и вместо этого предлагает, — Может быть. Лиам снова возвращается к рецепту, бормоча себе под нос следующие шаги.  — Хорошо, итак, соус. Можешь передать мне жирные сливки?  Тео роется в куче ингредиентов, разбросанных по стойке, и дважды проверяет, когда не видит жирных сливок.  — У нас… их нет, — заявляет он.  — Что, да, они должны быть. У нас они есть. Я помню, как давал их тебе.   Лиам отходит от кастрюли и присоединяется к Тео за стойкой. Он тратит несколько мгновений, передвигая вещи, как это делал Тео, прежде чем поднять небольшую коробку. — Это. — …это взбитые сливки, гений, — усмехается Тео, выхватывая контейнер из рук Лиама. — Думаешь, они делают то же самое?  Лиам ненадолго закусывает губу, думая, прежде чем уверенно кивнуть: — Да. Да, наверное.  — Лиам. — Мы должны работать с тем, что имеем, Тео! Мои родители скоро будут дома! — Бета спорит.  — Лиам, нет, это… — Ты даже готовить не умеешь!   Тео хватает Лиама за плечи и быстро разворачивает его лицом к плите, где то, что раньше было чесноком и тимьяном, превратилось в сморщенные черные кусочки, начинающие дымиться.  — Вот дерьмо, — бормочет Лиам, и на его лице появляется удрученное выражение, он хмуро смотрит в кастрюлю, как будто весь его мир только что рухнул.  Тео просматривает следующие этапы рецепта, отображаемого на ноутбуке Лиама, и приступает к работе, потому что им еще предстоит приготовить ужин на годовщину. Он выливает «густые сливки» в кастрюлю вместе с бульоном, кулинарным вином, грибами и… — Подожди, что за хрень такая шалот, — шепчет Тео. — О? Это французский? Это должно быть итальянское блюдо.  — Боже мой, мы обречены, — скулит Лиам, бросая Тео что-то похожее на крошечную луковицу.  — Думаешь, я когда-нибудь делал это раньше? — шипит он, бросая весь лук-шалот в кастрюлю. — По крайней мере, я пытаюсь. Лиам отстранил его, взяв на себя задачу помешивать густой соус. Курицу добавляют, когда она чем-то напоминает фотографию из рецепта — могут быть несколько дополнительных комочков, цвет может немного отличаться, но, эй, это просто дополнительный вкус.  — Итак, один из нас должен это попробовать.   — Будьте моим гостем, господин шеф-повар, — весело предлагает Тео. Лиам опускает ложку в блюдо, сохраняя нейтральное выражение лица, и берет немного из ложки. Молча он передает посуду Тео.  — Ох, — Тео сдерживает гримасу от резкого вкуса, — Это… уникально.  — Это твоя вина.   — Моя вина? — недоверчиво повторяет Тео.  Лиам кивает, скрещивая руки и глядя на химеру: — Ты положил туда весь лук-шалот. Его даже не был почищен. Или нарезанный кубиками.  — А ты купил взбитые сливки. — Ну, ты сжег курицу. — Курица подгорела только с одной стороны, и это ты сжег чертов чеснок! — отбивается Тео, его тон прерывает слабый гнев, — Это была даже не моя идея, перестань быть придурком.   — Мне не пришлось бы быть придурком, если бы ты не так ужасно готовил! — парирует Лиам, его голос значительно повышается. — Как и ты, придурок! Боже, ты невыносим. — Точно так же, как твоя стряпня, — бормочет Лиам себе под нос.  — Отлично. Ладно, если это так чертовски плохо, я съем это. Позволь мне избавить Дженну и Дэвида от твоего дрянного подарка им, — кипит Тео, хватая вилку и набивая рот отвратительным ужином. Лиам в ужасе смотрит на Тео, когда химера продолжает запихивать блюдо себе в рот.  — Приятного аппетита, — задыхается Тео, изо всех сил пытаясь проглотить третий кусок жесткого обугленного мяса.  И, Лиам, он просто смеется. Он просто чертовски сильно смеется, согнувшись пополам и держась за живот, пытаясь выдавить что-то о бессмысленности спора из-за дерьмовой курицы с марсалой. И Тео тоже, задыхаясь, бьется в конвульсиях от смеха, потому что совершенно нелепо, что они потратили почти полтора часа на создание чего-то настолько несъедобного, как это.  — Мы, — начинает Лиам, задыхаясь, смахивая слезу с глаз, — Нам стоит сделать это когда-нибудь еще раз. — Нет, нам не следует. Нам правда, правда не следует этого делать, — возражает Тео, с нежной улыбкой глядя на бету. Хотя он уже пытается придумать, что еще он хочет приготовить с Лиамом.  — Мальчики? — Дженна кричит с главного входа, когда они с Дэвидом возвращаются со свидания в кино.  Дженна и Дэвид заходят на кухню, на их лицах отражается приглушенный ужас, когда они наблюдают за зоной бедствия, которую создали мальчики.  Лиам говорит первым с извиняющейся улыбкой на губах: — Эм, с годовщиной?   — Это… — Дэвид замолкает, не зная, что сказать об опрокинутой упаковке взбитых сливок, все еще валяющейся на столе, или о разбросанных среди них грибах, или даже об остатках куриного филе, которое Лиам и Тео забыли использовать, лежащего на столе на половину вынутого из упаковки. — Предполагалось, что это будет курица с марсалой, — Тео откашливается. — Но, э… как насчет пиццы? Это ведь итальянское блюдо, да?  * Все четверо сидят на диване в гостиной, на столе перед ними стоит огромная коробка с жирной пиццей высшего качества, а по телевизору идет марафон «Холостяка». Дженна оплакивает устранение одной из своих фаворитов, «она слишком хороша для него в любом случае». Ноги Лиама лежат на коленях Тео, потому что «ты удобный», локти соприкасаются друг с другом, пока они запихивают в рот куски пиццы.  — Хорошо, на сегодня с меня хватит реалити-шоу. Думаю, сейчас мы пойдем спать, — говорит Дэвид, вставая и хватая Дженну за руку, одновременно поднимая ее.  Дженна наклоняется, целует Лиама в лоб, протягивает руку мимо сына, чтобы сделать то же самое с Тео: — Спасибо вам, ребята, за это, мы отлично провели ночь. Не засиживайтесь слишком долго.  И Тео ошеломлен проявлением привязанности, чувствует, что сильно краснеет даже после того, как они вдвоем уходят наверх. Он живет у Данбар-Гейеров уже больше месяца и давно не ощущал такого чувства принадлежности. Может быть, вообще никогда.  — Боже мой, ты смущен, — выдыхает Лиам, наблюдая, как химера возится с краем его рубашки, — Это так мило.  Взгляд Тео останавливается на Лиаме, который быстро добавляет: — В смысле «ты так не привык к нормальному человеческому взаимодействию». Ты знаешь. — Ммм, — качает головой Тео, — А соус для пиццы на твоей щеке такой милый. В смысле «ты ешь как ребёнок».  Лиам закатывает глаза и берет еще один кусок, макая его в красное пятно соуса возле носа, что только еще больше увеличивает его, прежде чем направить кусок в лицо Тео. Химера поворачивает голову и вместо этого откусывает кусок пиццы. Они откидываются на диване, лениво наблюдая, как холостяк Ник обсуждает свой выбор будущей жены. — Мы могли бы переночевать здесь, — предлагает Лиам, зевая и кладя голову на плечо Тео.  — Мы могли бы. — Мы также могли бы присоединиться к баскетбольной команде, — добавляет Лиам, — Ради Алека.   — Тебе следует, — мычит Тео, — У меня на уме есть кое-что.  Лиам ненадолго поднимает голову, чтобы посмотреть на Тео, и спрашивает: — Так ты собираешься сказать мне, что именно?  — Думаю, вместо этого я хочу тебя удивить, — отвечает химера.  — Ты всегда меня удивляешь.  — Здорово.