Но выпал снег, и ветер утих.

- Ваше высочество, мы отправляемся на Восточный континент, - твердо произнес Чхве Хан. Он не просил отдать приказ. Мечник ставил Альберу перед фактом. И Наследный принц ничего не мог с этим поделать. - Найдите Моланов с китовой принцессой и сразу же возвращайтесь, - со вздохом ответил Альберу. Шел четвертый день с тех пор, как связь с группой прервалась. - Конечно, - Чхве Хан коротко кивнул и вышел из кабинета принца. Хоть умом Альберу понимал, что вызволить троицу нужно как можно скорее, в то же время он опасался, что, пользуясь отсутствием героев, «Рука» сделает свой ход. - Надеюсь, они не задержатся, - тихо прошептал Наследный принц. Однако его никто не услышал.

***

- Так значит вот зачем вы здесь, - задумчиво протянула Шеритт. Сейчас вся группа вместе с хозяйкой замка и Кейлом перебралась на кухню. Ранее затянувшийся в той комнате диалог между Шеритт и Кейлом прервало чье-то громкое урчание. Здесь между Бикроксом и Кейлом произошла небольшая перебранка. Бывший повар, на отрез отказавшийся есть приготовленные «неизвестно кем и где» угощения, стал причиной, по которой всем пришлось сменить место дислокации. Конечно же, никто из обитателей замка не собирался морить гостей, хоть и незваных, голодом. Кейл сидел справа от Шеритт и тихо постукивал по столу пальцем. Он все еще был раздражен. Решив не терять времени даром, Шеритт решила выяснить цель прибытия их гостей. Те и пересказали слова Мирового Древа слово в слово. Догадавшись, о ком могла идти речь, Лорд Драконов медленно повернула голову к Кейлу. «Последний из своего рода. Неудивительно, что они подумали о драконе, коих и правда осталось немного». - Дети никуда с вами не пойдут, - холодно отрезал юноша. Шеритт удивленно моргнула. А после, совершенно не по-королевски хрюкнув, разразилась хохотом. Троица переводила взгляд с дракона на человека и обратно, совершенно не понимая, о ком идет речь. - Миледи, что… - юноша, нахмурив брови, хотел уж было спросить о причине веселья, но внезапно замолчал и резко повернулся к двери. Чуткий слух Рона уловил знакомый детский голос. - А на допросе и правда весело, - прошептал на ухо сестре Хонг. Они оба были в своих кошачьих формах. - Ага, - согласился Раон. Он, периодически хлопая крылышками, парил над головой котенка. - Потише, - шикнул на братьев Киран. - Что вы там делаете? – строгий голос Кейла прервал их маленькую перепалку. Дети как ошпаренные отскочили от проема, но наткнулись на стоящего позади Кирана. Однако прятаться уже не имело смысла. Делать нечего. Дети Мяо, приняв человеческую форму, осторожно выглянули из-за угла. Вздохнув, Киран подхватил на руки самого младшего – Раона – и вытолкнул брата и сестру из тени. Рон с веселой ухмылкой наслаждался их копошением. Вскоре вся четверка понуро вышла из-за угла. - Чья это была идея? – грозно потребовал ответа Кейл. - Ну-ну, не сердись на них, - успокаивающе похлопала его по плечу Шеритт. Ее плечи все еще подрагивали от сдерживаемого смеха. – Им будет полезно узнать побольше. Кейл смерил девушку скептическим взглядом. Тем временем троица с любопытством рассматривала прибывших. Повстречав один раз дракона, это чувство превосходства нельзя было перепутать ни с чем. «Два дракона и двое из племени Мяо,» - Рон с любопытством рассматривал вновь прибывших. «Какие очаровательные дети,» - с трепетом подумала Витира. - Зачем пришли? – со всей присущей ему строгостью Кейл вновь обратился к детям. Старшие виновато мялись, а вот самый младший весело ответил: - Мы пришли на запах чего-то вкусного! И действительно, пока группа делилась информацией с обитателями замка, Бикрокс, найдя оставленные ранее Кейлом муку, сахар, яйца, а также немного шоколада и какао, готовил шоколадный пирог. Десерт уже стоял в духовке, а появившийся в воздухе приятный запах, свидетельствовал о скорой его подаче к столу. Бросив на бывшего повара недовольный взгляд, Кейл со вздохом подозвал детей к столу. Юноша уже не боялся за свою и остальных обитателей замка безопасность, поскольку в ходе беседы выяснилось, что у них имеется нечто общее – противник в лице Белой Звезды. А враг моего врага – мой друг. Дети, предварительно показав свои чистые руки и лапки, расселись по своим местам. Раон, как самый младший, сел между своей мамой и Кейлом, Хонг был справа от юноши, а самые старшие дети – слева от Шеритт. Вскоре Бикрокс подал нарезанный пирог. Рон попросился заварить чайные листья. - Это так вкусно, ня! - Очень, ня! – радостно пищали дети кошачьего племени. - Точно – точно. Хмурый человек, ты хорошо готовишь, - похвалил Бикрокса Раон. Киран согласно кивнул и с благодарностью посмотрел на повара. - Хей, Кейл, скажи же, - весело подмигнула юноше Шеритт. Хоть она и не имела возможности попробовать блюдо, она могла чувствовать, что ощущает ее ребенок. - Довольно неплохо, - не стал увиливать Кейл. Хоть он все еще и был негативно настроен по отношению к Бикроксу, он не мог не похвалить того за качественно проделанную работу. Рон в это время весело наблюдал за смущенным сыном. Тому было несколько непривычно слышать столько комплиментов в свой адрес. Рон также отметил, что красноволосый юноша оценил его навыки заваривания чая. - Не знал, что температура воды может влиять на вкус чая, - поразился юноша. Листья, которые он заваривал уже несколько раз, приобрели новый, более насыщенный вкус. - Этот Рон некогда работал дворецким, тогда-то я и постиг все тонкости этого ремесла, - добродушно улыбнулся юноше старик. Кейл в душе соболезновал тем господам, кому этот жуткий убийца служил. - Человек! – с сияющими, как звезды, глазами обратился к юноше дракончик. – А можно эти люди останутся у нас? - Раон, у этих людей есть свои дела, - Шеритт ласково погладила сына по голове. - Жаль. - Жаль, - расстроено ответили младшие. Кейл поочередно погладил их по голове. - Кейл, - юноша повернулся к старшему из детей, - объясни пожалуйста, зачем им потребовалось идти на Запретную территорию? – поинтересовался Киран, указав взглядом на гостей. Как самый старший из детей, он имел право знать. Несмотря на то, что тому было больше восьмисот лет, он был намного младше Кейла и Шеритт, поэтому часто оказывался «за бортом» во время взрослых бесед. - Мировое Древо отправило нас на поиски дракона, который живет в таком же чистом и белом месте, как и его душа. И вот мы… - Витиру прервал грохот опрокинутого стула и удар по столу. - Дети!… - Мама!… - …Никуда не пойдут! - последнюю фразу Кейл и Киран выкрикнули хором. Переглянувшись, они посмотрели на сидящую Шеритт, плечи которой вновь подрагивали. - Кейл, раз их послал тот старик, и они сейчас здесь, значит все пойдет так, как тот и задумал, - вытирая невидимые слезы, сквозь смех сказала Лорд Драконов. - Значит, вы поможете нам, госпожа Шеритт? – дрожащим голосом спросила Витира. Она была убеждена, что в пророчестве Древа говорилось именно о Лорде Драконов. Кому как не Императору Магии по силам совладать с Белой Звездой. Да и сама она была белым драконом, причем довольно добрым и жизнерадостным. - Я? К сожалению, я не могу покинуть пределы территории Замка Света, - покачала та головой. Это заявление прозвучало как гром среди ясного неба. - А? Как же так, - в голос Витиры были слышны нотки отчаяния. Она не могла поверить, что ошиблась в своих суждениях. - Тогда… - принцесса китов, решив попытать удачу, скосила взгляд, полный надежды, на детей, сидящих рядом с беловолосой девушкой. - Как вы вообще можете быть уверены, что искать нужно именно здесь? – Кейл угрожающе поддался вперед, закрывая собой черного дракончика. - Вот именно, ня! Тем более, без Кейла мы никуда не пойдем! – Хонг решил внести свою лепту в разговор. «С какого перепугу мы вообще куда-то собираемся?» - Кейл скептически посмотрел на котенка. - Кейл, - голос Шеритт был непривычно тверд. Сейчас она была серьезна как никогда. – Скорее всего, этот старик просил вмешаться именно тебя. Юноша тупо уставился на девушку. У Кейла появлялось всё больше и больше вопросов к Древу. Дети задумчиво начали всматриваться в лицо юноши, пытаясь в нем найти подтверждение словам Шеритт. - Вы уверены? – Рон также бросил оценивающий взгляд на красноволосого. - Абсолютно, - Шеритт скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. - Мама, но они искали дракона! А человек слаб! Он пострадает, если покинет наш дом! – запротестовал Раон. Дети согласно закивали. На самом деле, они прекрасно знали, что Кейлу под силу разрушить каменное здание до основания, ведь однажды они стали свидетелями его силы. Вот только они помнили, что юноше приходилось расплачиваться временем своей жизни за такую мощь. Поэтому дети хором, будто заклиная Кейла предоставить все великим и могучим, повторяли, что их человек – слабак. Юноша соглашался. Но продолжал лезть на рожон. - Миледи, с чего вы решили, что речь шла обо мне? – Кейл решил задать интересующий всех вопрос. – Описание совершенно не сходится. Шеритт лукаво улыбнулась. - Ты же помнишь, что Белая Звезда получил наследие Нелана? – юноша кивнул, вспоминая, как эта необузданная сила огня обрушилась на Белый Замок. - Миледи, но почему вы вдруг о нем заговорили? – Кейлу была совершенно непонятна такая резкая смена темы. – Дослушай до конца, - девушка приложила указательный палец к губам юноши, заставляя того замолчать. - Скорее всего, после расторжения клятвы, - Шеритт опустила голову и сжала кулаки. Сейчас не время давать волю чувствам. Сделав глубокий вздох, она продолжила. - Думаю, он отправился за силами предыдущей Белой Звезды. - Атрибут Неба, - прошептал Кейл, вспоминая рассказ Нелана о Древних Битвах. Лица всех взрослых посуровели. - Верно. Ты единственный, кто обладает силой похожей природы, способной противостоять Небу, - слова Шеритт заставили всех задуматься. - Вы обладатель Древней Силы? – предположил Бикрокс. На его вопрос ответила Шеритт: - Думаю, за столько лет названия поменялись. Видимо то, что вы называете Древними Силами, 10 000 лет назад называлось Волей или просто Человеческой Силой. - Госпожа Шеритт, прошу вас, расскажите об этом поподробнее, - в голосе Витиры чувствовалось волнение. - Да, конечно.