***
Маленькая принцесса стояла перед ним на стульчике, пытаясь достать книгу. -Милая, позволь мне тебе помочь, - нежно, с улыбкой, проворковал Люцифер. -Нет, я сама! - решительно отрезала Чарли. - Сейчас, еще чуть-чуть... Внимательно следя за действиями принцессы и слегка вздрагивая каждый раз, когда стульчик пошатывался, ангел сидел на ее кровати. Его глаза, яркие и ясные, сверкали исполненным нежности огнем, отражая бесконечную заботу. Взгляд ангела был наполнен пониманием и уверенностью, что он всегда будет рядом, готовый прийти на помощь в любой момент. Наконец, девочка достала нужную книгу и слезла со стула. -Вот, вот! - с радостным визгом Чарли подбежала к кровати. Взяв книгу в руки, Люцифер рукой постучал по кровати, призывая ее сесть. -Ну что, начнем.. Внезапно в дверь постучали. В проходе стоял встревоженный слуга, его глаза смотрели на Люцифера с неподдельным испугом, а руки неуверенно стиснули подол пиджака. Мгновенно ощущение тревоги охватило Чарли, и в воздухе повисла непонятная угроза. -Ваше величество, там... - Не договорив, он на секунду посмотрел на принцессу. - Там..это... Особая ситуация Говорить о заключенных душах грешников в ее присутствии было табу, нарушение этого запрета наказывалось жестоко и беспощадно. Те, кто осмеливался задеть эту тему в ее присутствии, вскоре исчезали бесследно, будто поглотила их тьма. Мрачная тень страха окутывала каждого, кто смел даже намекнуть на тайны, скрытые от принцессы. Поэтому, во избежание вопросов принцессы о "внезапно пропавших слугах", такие ситуации стали звать особыми. Сжав губы, король встал с кровати и отложил книгу в сторону. -Погоди, милая, папе нужно решить кое-какие дела, - поцеловав Чарли в макушку, ангел отошел от кровати. - Буквально 10 минут, малышка. Не скучай.. Принцесса знала, что отец не бросает слов на ветер, поэтому осталась послушно сидеть на кровати. Закрыв дверь, ангел посмотрел на беса. Ни говоря ни слова, он открыл портал, ведущий к большой железной двери. -Ты свободен. Иди к себе. Поклонившись королю, бесенок быстро убежал вглубь замка. Поморщившись, Люцифер шагнул в портал.***
В дверь тихо постучали -Пап? Все хорошо? Знакомый голос вывел Люцифера из воспоминаний. -Пап? -Да-да, я здесь, - с улыбкой сказал он, открывая дверь с помощью магии. - Входи, Чарли. В дверном проходе действительно стояла принцесса. Она обеспокоенно оглядела отца. -Пап.. Ты в порядке? Ты как-то неважно выглядишь.. Ты не заболел? -Хо-хо, милая, - начал ангел, подходя к дочери, - Что со мной может случиться? Я король ада! Глядя на смеющегося отца, Чарли успокоилась. -Пап, мы ждем тебя в главной гостиной! Там сейчас все, ты познакомишься с постояльцами поближе... - попыталась Чарли вызвать интерес у отца Не желая расстраивать дочь, Люцифер улыбнулся. -Да, конечно, милая, с удовольствием! Только дай мне несколько минут.. -Да, конечно, конечно! - обрадованная принцесса быстро вышла из кабинета, не до конца закрыв дверь. Улыбаясь ей вслед, Люцифер думал, как такое чудо, как она, является его кровной дочерью.. Несколько минут он стоял в комнате, не думая вообще не о чем. Наконец, собравшись с мыслями, еще раз оглядев свое отражение с ног до головы и убедившись в безупречности своего внешнего вида, вышел из комнаты вслед за принцессой, заперев дверь на ключ. Каким бы не было его отношение к грешникам, все же они были ее друзьями. И потому он дал себе обещание наладить контакт с ними.Даже с Радио-демоном. Люцифер, идя по коридору, размышлял о постояльцах отеля. Первый - Энджел Даст. Белый, паукообразный грешник. Работает в порно-индустрии, причем весьма удачно. Король видел пару видео с его участием, однако, не имея наклонностей к просмотру подобного, не вдавался в подробности. Насколько ангел понимал, на его искупление Чарли возлагала большие надежды. Следующая - Ниффти. Она была не постояльцем, а уборщицей с весьма садистскими наклонностями. Он не особо обращал на нее внимания, пока она не залезла на него, схватив за воротник. Это было очень неожиданно. Нифти очаровала ангела своей решительностью и смелостью. Дальше - Хаск. Король был готов поклясться, что как-то видел его на одном из собраний Оверлордов. Почему он здесь, в отеле? Да еще и в качестве работника? Это очень странно. В любом случае, он не лез к Люциферу, и это добавляло ему бонусных очков. Четвертый - сэр Пентариус. Он был из тех, кто стоит на грани между смелостью и тупостью. Будучи очень самонадеянным, он вздумал напасть на Адама. Люцифер считал это глупым поступком, но, тем не менее, самоотверженность он уважал. Однако, печально было видеть Чарли, когда он погиб... Еще была некая Черри Бомб, но о нее он вообще ничего сказать не мог, ибо они почти не пересекались. Единственное, что он знал - она взорвала одну из стен отеля, однако, учитывая место, где они находились, это не было отличительной чертой. Наконец, Аластор. Радиодемон. Какой-то грешник, возомнивший себя достаточно сильным, чтобы противостоять королю ада. Да кем он себя вообще возомнил? Никто, даже Маммон, никогда не посылал Люцифера, а этот... Просто грешник... Какой-то грешник... Ангел чувствовал себя крайне оскорбленным, однако, он тактично пропустил высказывания о росте и силе. Но вот чего он никак не мог пропустить - так это замечание о его отцовских качествах. Его сердце сжалось, вспыхнул внутренний диалог о значимости и сложности роли отца. Несмотря на все сомнения, он знал, что Чарли - его величайшая радость и главное достояние, и он намерен трудиться, чтобы быть для нее лучшим что только возможно. Он едва не размазал Радиодемона по стенке. Это было слишком. Аластор и представить себе не мог, через что прошёл Люцифер ради Чарли. Но ангел не мог ничего сделать, потому что Чарли заботилась о нем. Впрочем, возможно, Аластор не такой уж и плохой. Все-таки, он помог принцессе собрать армию каннибалов, чтобы противостоять ангелам-экзорцистам. Но опять же, терпение короля не бесконечно. -Пап! От резкого звука Люцифер пропустил ступеньку и едва не упал. -Ой, короля ноги не держат? - голос с радиопомехами ударил по ушам. О, Отец, почему он? Ангел, не обращая внимания, подошел к принцессе. Чарли задумала провести мероприятие по сплочению постояльцев. Каждый должен был сказать комплимент одному из присутствующих. Несмотря на отказы Люцифера, он также принимал в этом участие. Все время он провел, наблюдая за поведением грешников. Хаск спокойно сидел на диване, скучающе рассматривая стены гостиной. Энджел тихо смеялся, шепотом переговариваясь с Черри Бомб. Чарли, сидя в обнимку со своей девушкой (как ее там, Мэгги?), бегло оглядывала всех присутствующих, убеждаясь, что все хорошо проводят время. Ниффти кружилась вокруг них, изредка подходя к Аластору и садясь рядом с ним. Аластор. Он сидел и улыбался, изредка поглядывая то на Чарли, то на Люцифера. Это показалось королю странным. Почему он постоянно улыбается? В остальном день прошел довольно неплохо. Уже после собрания принцесса пригласила отца посидеть с ней у бара. -Ну, как тебе? - с надеждой спросила Чарли, подав тому стакан с Вельзесоком . Она хотела, чтобы король чувствовал себя комфортно в окружении ее друзей. К тому же, принцесса надеялась поменять отношение отца к грешникам, показав, что они могут быть лучше. Губы Люцифера расплылись в улыбке. -О, милая, все было просто идеально! - заверил он ее, слегка тряся в руке стакан, заставляя напиток двигаться по окружности. - Возможно, они не такие уж и плохие, как я думал раньше... Я просто хочу кое-что спросить.. Глаза принцессы заискрились от счастья. -О, да! Я могу помочь тебе с этим! - обрадованная Чарли замахала руками от волнения. - Можешь спросить меня о чем угодно, я тебе с радостью отвечу! Неловкая пауза повисла в воздухе, пока Люцифер пытался подобрать нужные слова. -Слушай... - осторожно начал он, сделав большой глоток, - Что этот радиодемон делает здесь? В плане, - быстро добавил он, заметив замешательство в глазах дочери, - не то, чтобы я сомневался в твоей идее.. Просто.. Он не выглядит как тот, кому это нужно.. -Ой, пап, - закатила глаза Чарли. - Он очень хороший, дай ему шанс! Аластор помог нам снять рекламу для отеля, много раз чинил стены, когда они ломались, - на этих словах Люцифер хмыкнул - уж он-то знал, как именно ломались стены, - даже помог мне уговорить каннибалов для контратаки экзорцистов. Более того, он очень умен и селен. Он смог задержать Адама, помнишь? - Люцифер скривился в улыбке, отпивая еще немного Вельзесока, - Ну ладно, может и ненадолго.. но он ведь попытался! К тому же, он владеет полезной информацией! Например, он сказал мне, что экзорцистов можно убивать с помощью ангельского оружия, представляешь! Конечно, он попросил меня заключить сделку с ним за эту информацию, но... О нет. Нет, нет нет. Чарли в ужасе закрыла рот рукой. Люцифер замер, поднеся стакан ко рту. Принцесса боялась пошевелиться. Только не это. Ну почему она не умеет держать язык за зубами? Тишина, воцарившаяся в помещении, давила на уши. Не было слышно абсолютно ничего - ни тиканья часов, ни жужжания тараканов, ни даже криков грешников вне отеля. -Пап.. -Попыталась Чарли разрядить ситуацию, дотронувшись до его напряженного плеча. - Пап, послушай.. Резко Люцифер встал, оттолкнув Чарли от себя так сильно, что та еле удержалась от падения. -Вы с Аластором.. ЧТО.