***
Дни беззаботно тянулись один за другим. «Утро нужно начинать с кофе», – частенько проговаривал Итадори, залетая в комнату брата и принося с собой две кружки горячего напитка. В случае Чосо – его утро начиналось не с кофе, а с шумного Юдзи. Наверное, из-за регулярных подъёмов на утренние занятия магии парню было не привыкать вставать в 8 утра, но Чосо-то не посещал класс… И кстати… – А как же твоя учёба? Тебе разве не нужно заниматься с учителем Годжо? – спросил было как-то Чосо, сидя на кровати и осторожно присёрбывая из чашки ароматный кофе. – И вообще… – обратился он к Юдзи, но тот его мгновенно прервал: – Да ладно тебе! – улыбнулся в ответ Итадори, сидя рядом на кровати и дурашливо покачивая ногами туда-сюда. – Я хотел бы провести время с тобой! – обратился он к брату, облокотившись на постель одной рукой и растянув губы в улыбке. Чосо удивлённо вскинул брови и приоткрыл рот. Как приятно, но нереалистично прозвучали его слова… Итадори за всё время ещё ни разу не назвал Чосо своим братом: он частенько говорил приятные вещи, ласкающие слух, но признания в человеке-проклятия своей родни – ни разу за ними не следовало. Было немного обидно, но Чосо не давил на младшего. Старший брат, пытаясь скрыть смущение, уткнулся в чашку. Юдзи знал, как заставить Чосо растеряться. Картина смерти хотел узнать, где остальные маги: уже прошла неделя, а в коридорах стояла тишина. Не могли же все студенты просто раствориться? Или это нормально: уходить на миссии на так долго? Чосо решил не уточнять. Если так подумать, ему не было дела до остальных. Главное, что Юдзи рядом. А пока он сам будет заниматься обучением брата: магия крови – техника не из лёгких. – Ну что, пойдём? – прервал размышления Картины смерти Юдзи, вскакивая с края кровати. – Сегодня у нас в-вА-а-жное мероприятие, – сказал он, проводя полуокружность в воздухе, демонстрируя, насколько это событие значимое. Чосо вопросительно взглянул на брата, вскинув брови. – Идём на горячие источники! – торжественно объявил Итадори.***
С каждым днём Чосо всё сильнее убеждался: Итадори просто не свойственно молчать. Он может днями и ночами болтать о себе и своих приключениях. Если старшему хотелось больше узнать о так называемом «Besto-friendo», Юдзи без умолку мог протараторить несколько часов, описывая тонкости техники Тодо и рассказывая о его странных увлечениях. Наверное, Чосо с этим магом подружились бы?... Вот только Картина смерти никогда не задумывался о том, какие девушки ему нравились… Не до этого было. Стоило Чосо поинтересоваться у брата, что он ответил на этот вопрос, тот немного смутился, но рассказал. Так и образовалась новая тема для обсуждения. Чосо безумно нравилась компания Итадори. Его брат оказался таким «живым»: очень весёлый, открытый и доброжелательный парень с первых секунд располагал к себе незнакомцев. Люди в заведениях, завязав диалог с младшим братиком, расслаблялись и чувствовали себя в общении с ним как с родным. Картина смерти благодаря технике крови ощущал их сердцебиение, поэтому знал это наверняка. Однако неприятные воспоминания о Сибуя периодически давали о себе знать. Образы прежнего: серьёзного, разбитого и совершенно несчастного Юдзи – всплывали в голове Чосо. «Новый» Итадори всё более походил на фантом. На этих неприятных мыслях Чосо подлавливал себя изо дня в день. К тому же, внезапные «приступы», сопровождающиеся потерей красок и деформацией пространства, напоминали о себе. «Спасательным кругом» служил младший брат, который регулярно «выводил» человека-проклятие из этого неприятного состояния. В такие моменты довольная улыбка Чосо растягивалась до ушей: он был безумно благодарен Итадори за незримую поддержку. Юдзи всегда подмечал широкую ухмылку брата, но Чосо отвечал в духе: «Мне просто нравится проводить с тобой время». Мир, в котором жил младший брат Чосо, прекрасен и богат на развлечения. Каждый день был расписан под экскурсии и мини-путешествия. Итадори, сводив брата во все уголки города, перешёл на демонстрацию природных красот: он показал величественные горы, голубые озёра, дикие реки и поля, плотно осыпанные цветами. Чосо больше не скрывал своего изумления: он в отрытую наслаждался миром, изучая всё новое как дитя. В городе ему становилось душно и тесно, а на открытом безлюдном пространстве Картина смерти чувствовал себя по-настоящему свободно. Особенно старшему брату понравилось море: его величие и мощь захватывали дух. Чосо мог часами стоять по щиколотку в воде и с любопытством разглядывать песчаное дно, усыпанное разноцветными ракушками. – Эй! Чего встал как вкопанный?! – раздался звонкий голос Юдзи за спиной. – Пойдём плавать! Чосо, оторвав взгляд от воды, выпрямился. Он стоял по щиколотку в море, придерживая края своего кимоно, чтобы то не промокло. – Плавать? – нерешительно уточнил он, повернувшись к брату. – Ну да, – подтвердил Итадори лёгким кивком. – А ты думал, что я тебя сюда… – парень закряхтел и запрыгал на одной ноге, пытаясь стянуть кроссовок, – эх…, пригласил закатом любоваться? – закончил он, сняв неподатливую обувь. – Нет, простооо… – Чосо невольно опустил взгляд. Ему не хотелось раздеваться, к тому же, плавать он не умел. – Вода не самая теплая и… – придумывал отговорки тот, но договорить ему не дали. Проклятие-человек почувствовал груз на своей спине: Итадори со всей дури запрыгнул на брата и как ребёнок закричал над самым ухом: – Впер-ё-ё-ёд! – прокричал Юдзи, указывая пальцем на горизонт. Однако от неожиданного прыжка Чосо покачнулся и опасно наклонился. Понимая, что они сейчас оба рухнут в воду, старший брат на согнутых ногах успел пробежать вперед, до бо́льшей глубины. Послышался всплеск. Брызги разлетались во все стороны под звонкий хохот Юдзи. Чосо вынырнул слегка ошарашенным: он ещё не до конца осознал, что произошло. Юдзи, в привычной для него манере, чуть не захлёбывался от смеха. В отличие от Чосо, младший брат был практически сухим. Это почему-то показалось старшему несправедливым, и он со всей силы провёл рукой по воде и обрызгал Юдзи. – Эй! Перестань! – запротестовал младшенький. Он старался обороняться от «атак» старшего брата, но всё бестолку. Тогда Юдзи сам перешёл в нападение. Оба яростно поливали друг-друга. Чосо не удержался и рассмеялся во весь голос, удивившись своей реакции. Наверное, он впервые за проведённое с Итадори время позволил себе побыть настоящим и не подавлять эмоции. Прежняя безмятежность и спокойствие на пляже улетучились: по берегу эхом прокатывался, сливаясь воедино и дополняя друг-друга, смех Юдзи и Чосо.***
Братья вылезли на берег насквозь мокрые, но счастливые. Переводя дыхание, они молчали. Юдзи продолжал хихикать себе под нос, а Чосо – нелепо улыбаться. Однако… как быть с одеждой? Итадори предусмотрительно разделся, а что делать Чосо? Его кимоно полностью промокло. Теперь ему придётся терпеть на себе мокрые тряпки до самого дома… – Рад, что выбрались? – спросил Итадори, убрав руки за спину и уперевшись на ладони. Он довольно уставился на брата в ожидании ответа. – Конечно, – с улыбкой кивнул тот. – Мне тут понравилось. Здесь тихо и красиво. – Чосо уставился на горизонт. Солнце практически скрылось за морем, но его лучи продолжали приятно ласкать кожу. Проклятие-человек вытянул шею, подставляя лицо лёгкому бризу. – В детстве я с дедушкой сюда часто приходил, – неожиданно сказал Итадори и с тоской дополнил: – Мы с ним так же баловались… Правда, он меня потом лупил, чем под руку попадётся, если я на него запрыгивал... Хотяяя… – нарочито протянул он и весело закончил: – Я об этом ничуть не жалею! Чосо стало тоскливо. Он не застал раннего детства Юдзи. Да что уж там: Чосо даже не знал о существовании младшего братика…Человек-проклятие был уверен: если бы он появился в жизни Итадори раньше, все сложилось бы иначе. Однако… Так ли нуждался Юдзи в нём? Быть может, Чосо всё это время не хватало Итадори, а не наоборот? Или человеку-проклятию не хватало того, чем жил Юдзи? – от этих мыслей на душе стало еще тяжелее. Младший хоть и был сиротой, но у него всё же были дорогие ему люди: учитель Годжо, Мегуми, Нобара и другие приятели из магического техникума. Хоть они и не были в кровных узах, между ними существовала незримая связь, возможно, даже более крепкая, чем у Чосо с братом. Человек-проклятие тут же провёл параллель их непростых взаимоотношений: Итадори – целый мир для Чосо, в то время как Чосо для Итадори – лишь капля в море. Младший всё это время молчал. Он будто знал, в какие моменты не стоит говорить. Однако недолго Итадори сохранял тишину: – Чосо, ты был когда-нибудь счастлив? – неожиданно спросил он. Человек-проклятие дёрнулся: впервые за столько дней голос младшего брата звучал так серьёзно. Немного опешив от такого вопроса, Чосо задумался. – Я слабо помню свою жизни «до», – начал он, подтянув колени к животу. – В пробирке было холодно и темно. Я не понимал, в каком пространстве нахожусь и зачем существую. Однако… – Чосо запнулся, но через мгновение продолжил более серьёзно: – Голоса братьев были единственным утешением. Я знал, что стоит жить ради них. Я верил, что когда-нибудь смогу их увидеть. – Чосо опустил голову на коленные чашечки. Ему было больно вспоминать о семье. Итадори молчал, внимательно слушая. Выдержав паузу, он осторожно спросил: – А сейчас? Чосо удивлённо выдохнул, поднял голову и повернулся к брату. Тот продолжал внимательно смотреть на него. Старший брат прикрыл глаза и растянулся в доброй улыбке. Ему было неловко так откровенничать, но он решился: – Ты же знаешь, Юдзи, – нерешительно начал Чосо, отвернувшись от младшего. – Я всегда буду счастлив, если рядом со мной братья. Я тебе… – старший смущённо отпустил подбородок на колени и отвёл взгляд в сторону, – Очень благодарен, правда… Человек-проклятие неожиданно ощутил, как эмоции захлёстывают его. Картина смерти почувствовал подступающий к горлу комок. Если так подумать, он познал «человеческую жизнь» только благодаря Юдзи. Младший, несмотря на их разногласия в прошлом, заботился о нём и учил «правильной» жизни. Как же Чосо хотелось разделить эти моменты с другими братьями… – «Мы тут не в игры играемся… Ты можешь быть хотя бы чуточку серьёзней?!» Чосо мгновенно взбодрился. Он резко поднял голову и застыл, не решаясь взглянуть на брата. Опять это чувство: получеловек-полупроклятие прежде это слышал. Но где? Когда?... Точно! В Сибуя! Итадори говорил ему об этом прежде. Но почему сейчас? Зачем Юдзи снова это повторил?! Зрачки нервно задёргались, дыхание участилось. Страх неожиданно сковал Картину смерти. Вдобавок к этому пространство стало «замыливаться»: в глазах всё поплыло. Чосо схватился за волосы и застонал. Перед ним замерцал буйный поток нереалистичных воспоминаний. – Хватит! – Чосо свалился на бок, ухватив голову двумя руками. Дышать становилось всё труднее. «Чосо, что ты делаешь?!», «Старший брат, ты здесь?..», «Ты не можешь исчезнуть!», «Всё в порядке, давай поговорим», «А кто этот парень?..», «Пока считайте его моим…», «ЧОСОО!», – знакомые голоса захлестнули сознание Картины смерти. Он, скукожившись на песке, продолжал отрицать происходящее, мотая головой из стороны в сторону. – Этого НЕ было!!! – захлёбываясь в слезах, закричал старший брат. Неожиданно тёплая ладонь легла ему на плечо, и среди многочисленных фраз Чосо различил встревоженный голос Юдзи: «Эй! Эй-й-й! Что с тобой? Тебе плохо?!». Человек-проклятие открыл мокрые глаза и медленно повернул голову к Итадори: – Юд-з-з-зи-и?... – запинаясь, чуть слышно протянул он. Итадори нависал над братом. Чосо слышал, как тот зовёт его и что-то беспокойно говорит, но голос младшего только отдалялся, а через мгновение – вовсе исчез. В глазах потемнело и Картина смерти потерял сознание.