Иногда лишь в смерти есть спасение от прошлого,
А иногда – лишь в будущем.
В цехе было тихо, шлифовальные станки отключали на ночь, на столах у дальней стены лежали аппараты для высокоточной сварки. Йозеф недовольно покачал головой и нахмурился. Он никак не мог найти удачной позиции для наблюдения. Им необходимо было скрыть своё присутствие в цехе, чтобы позволить убийце начать действовать. При этом надо было расположиться так, чтобы успеть остановить его или её до того, как маркер будет ранен. Олаф Штольц работал как раз за одним из тех столов – не самое удачное место, рядом ни одного укрытия, всё чисто и хорошо просматривается. Сзади – стена, по бокам – такие же столы. Рабочее место Гретты Лаггс находилось в другом конце цеха, и располагалось удачней – рядом с ним вполне можно было спрятаться за неиспользуемыми, сдвинутыми к стене станками. – Венцель, твоё место будет там. Поручаю тебе наблюдение за девушкой. – Йозеф махнул рукой в сторону станков. Конечно, химера – самый сильный его боец, нет необходимости поручать ему поимку хрупкой девушки. С другой стороны, именно она была их единственным врагом в цехе. – Мод, тебе придётся наблюдать издалека за маркером. На тебе – галерея второго этажа, кабинет главного инженера. – Есть! – Девушка отдала честь и вскинула на плечо новую винтовку с оптическим прицелом – её привезли ночью. Кабинет главного инженера располагался рядом с лестницей, если потребуется, она сможет быстро спуститься. Теперь Йозефу нужно было найти, куда спрятаться самому. В цехе всё было на виду, рационально и функционально, как и должно быть на одном из лучших заводов Империи. Через пару минут он нашёл то, что искал – место, где к стене крепился целый пучок труб различного диаметра. Они давали густую тень и располагались достаточно близко к столам сварщиков. – Смена начнётся через полчаса, займите позиции. – Йозеф коротко выдохнул. Сколько им ещё предстояло ждать? Ему пришлось приказать директору завода дать увольнительный второй девушке, работавшей подавальщицей в столовой. Он явно не хотел оплачивать лишний день своей работнице и тянул время до начала смены. Однако против прямого приказа возражать он не посмел. Девушка, конечно, удивилась, но противиться не стала. Кроме директора об их присутствии на заводе не знал никто – малейший слух мог спугнуть или предупредить убийцу. Через полчаса цех начал заполняться людьми. Они шли нескончаемым потоком, а Йозеф пытался разглядеть среди них одного единственного – маркера по имени Олаф Штольц, того, кто сегодня должен был погибнуть по трагичной случайности. Он очень надеялся, что именно сегодня. Рабочие заняли свои места и включили станки, они не заметили спрятавшихся офицеров Управления. Для них начался обычный рабочий день, такой же, как и множество других. Йозеф сжал кулаки, стараясь унять дрожь в пальцах. Надо ждать, просто ждать и стараться не шевелиться. Имир почесал нос и мотнул головой. Ему ужасно хотелось чихать, он уже второй час наблюдал за монотонной работой шлифовальных аппаратов. Ничего не происходило, ему уже начало казаться, что они просидят здесь до конца смены без какого-либо результата. Химера достал из кармана полоску вялёного мяса и сунул в рот. Хотелось есть, но ещё больше хотелось сделать хоть что-нибудь, только не сидеть неподвижно и почти не моргая наблюдать за однообразными движениями рабочих. У химеры уже начали затекать мышцы, а мысли ходили по кругу – как двинуться, как перехватить, как ударить. Гретта стояла через три станка от него, она работала, не отрываясь от своей машины, и, казалось, ни на что не обращала внимания. Старательная, трудолюбивая девушка, достаточно симпатичная, но старающаяся не сильно выделяться из толпы. Неужели она – преступник, которого они ищут? В это верилось с трудом, он никогда бы её не заподозрил при других обстоятельствах. Она – гражданский, их Имир должен был защищать. Инстинкты и привычка восставали против того, чтобы считать Гретту целью. Ждать Имиру пришлось ещё два часа до самого обеденного перерыва. Выключив станок, Гретта направилась не к выходу из цеха, а к столам сварщиков. Химера шёпотом выругался – ещё немного, и он потеряет её из вида. Когда девушка проходила мимо него, Имир решился. Он встал и схватил её за руку чуть выше локтя. – Вы не могли бы задержаться ненадолго, фройлен? – Имир развернул девушку к себе, заглянул в глаза. Что он ожидал там увидеть? Что должен был увидеть? Растерянность, испуг, непонимание. Гретта сначала возмущённо дёрнула руку, потом впилась взглядом в нашивки, словно пытаясь понять, кто он и что хочет с ней сделать. На самом дне её зрачков мелькнула злость, а в затылке кольнуло – опасность! – Отпустите! Я ничего не сделала! – Девушка говорила слишком громко, она пыталась привлечь внимание, надеялась, что офицера Управления призовут к ответу. Имир только фыркнул. Никто не заступится за неё – своя жизнь и семья всегда дороже. Девушка дёрнула руку ещё раз, повернула голову, пытаясь поймать хоть чей-то взгляд. Наивно. Управление Безопасности не ошибается и карает всех, кто смеет оказать сопротивление. Гретта что-то злобно прошипела, резко повернулась к Имиру и полоснула его чем-то острым по запястью. Химера мог вытерпеть и гораздо более сильную боль, просто удар оказался неожиданным. Имир разжал пальцы, недоумённо глядя на глубокий порез. Осознание пришло секундой позже – если это токсин, то у него меньше двух часов. Метаболизм у химер ускоренный, так что и антидот и сам нейротоксин будут распадаться быстрее. Где-то в висках кольнул страх. Это – конец? Кровь молотом стучала в висках, в пальцах пульсировало желание немедленно убить девчонку. Даже раненый химера может сражаться. Имир закусил губу, стараясь привести мысли в порядок. Думать, он должен думать, а не действовать! Она нужна командиру живой. Любой ценой! Пальцы с хрустом изогнулись, Имир едва не зарычал, заставляя тело оставаться человеческим. Ещё два или, скорее, полтора часа. Он должен сражаться до конца, ради Отдела, ради командира! Мышцы непроизвольно напряглись, заставляя его тело развернуться. Только не терять контроль, только сохранять разум! Ну же, Имир, ты не новорожденный химера, у которого в мозгах только голые инстинкты! До нервной дрожи хотелось жить, но время вытекало из пореза слишком быстро. А тело словно оцепенело, ему хотелось только убивать, и только убивать он сейчас не мог. – Венцель, что случилось? – Йозеф несильно толкнул его в плечо. Имир, казалось, не слышал его, полностью погружённый в свои мысли. Надо ему ответить, сказать хоть что-то. – Имир! – Йозеф, она чем-то меня поранила. – Химера словно вышел из оцепенения. Он никогда не называл его по имени химеры! – Я думаю, это… – Вот ведь! – Йозеф выругался и полез в карман, он достал оттуда плоскую коробочку, которую им прислали из химической лаборатории. – У меня есть противоядие. – Противо… – Имир недоумённо посмотрел на своего командира. Смысл слова дошёл до него через пару секунд, а то, что оно означает для него – ещё через двадцать. Спасён? – Как? – Я добавил в запрос к лаборатории просьбу сделать стабильный антидот. На всякий случай. Может, поэтому они так долго проводили исследование. – Йозеф вынул из футляра маленький шприц с матовой розоватой жидкостью и воткнул его в руку Имира как раз рядом с порезом. – Теперь можешь не отвлекаться на токсин. Нам необходимо поймать девушку. Имир кивнул и посмотрел за спину Йозефа. Да где же она? Стоит рядом с маркером, которого закрывает собой Мод. Молодец, девочка, сообразила. – К Олафу. – Тихо прошипел Имир. Рабочим незачем знать, ради кого они пришли сюда на самом деле. Йозеф кивнул и убрал футляр в карман. Он знал, что ему не обогнать химеру, поэтому не спешил. Мод тихо ругалась себе под нос. Вот почему всё всегда идёт не так, как задумано? Почему даже, казалось бы, продуманный план вечно превращается в импровизацию? Она должна была только страховать, а в итоге закрывала собой потенциальную жертву от потенциального убийцы. И чем только там занимаются мужчины? Что у них пошло не так? В голове упорно билось – меня вообще здесь не должно быть. – Отойди. – Гретта подняла голову и посмотрела на Мод. В глазах девушки была обречённая решимость и желание довести дело до конца, почти фанатичное упрямство. – Ты же женщина, должна понимать! Эти твари заслуживают только смерти! – Не понимаю! И не желаю ничего понимать! Стой на месте, ты арестована! – Мод подняла пистолет, винтовка неловко болталась на плече – она не успела повесить её как следует. Плечо уже начинало ныть от непривычной тяжести. – Гретта Лаггс, ты арестована за измену Империи! Девушка возмущённо зашипела и кинулась к Олафу. Мод среагировала раньше, чем осознала, что делает. Она коротким движением ударила Гретту по лицу рукоятью пистолета – несильно, только, чтобы остановить. Пришлось сдержать удар, оружие весило достаточно много, чтобы выбить из неё дух. Мод прекрасно знала, как бить так, чтобы сломать нос или вырубить противника, сейчас ей это было не нужно. Девушка отшатнулась, с непониманием глядя на Мод и зажимая кровоточащий нос ладонями. Нос не должен быть сломан. Гретта словно не могла поверить, что с ней так поступили, что её предали, что предала женщина. – Задержи её! – Имир наконец-то решил присоединиться, он бежал через весь цех, на ходу перекладывая метательные ножи из поясного кармана в специальный чехол на запястье. Мод не успела ему ответить – Гретта бросила взгляд за спину и сорвалась с места. Она бежала к дальней стене, совершенно пустой и глухой. Бежала так, словно от этого зависело что-то большее, чем её жизнь. Она провалила своё задание и теперь должна была предупредить своих об опасности. Йозеф закусил губу и перешёл на бег. Этого ещё не хватало! Надо было блокировать ей пути отхода! Как же он не догадался! Девчонка бежала к входу в замурованную подземную часть завода, и у неё на пути никого не было. Они всё сделали не так! Если бы она не догадалась ранить Венцеля, если бы он сказал ему про антидот раньше, они могли бы поймать её! Из-за его просчёта весь их план рушился как ветхое здание! Йозеф чуть не врезался в какого-то замешкавшегося рабочего. А может быть, это не такой уж просчёт? Так они смогут выяснить, куда она побежит и к кому? Сейчас в подземной части коммуникаций не должно быть много людей. Пока маркер на месте, слишком рискованно начинать собирать там бойцов. В прошлый раз прошло около двух дней после убийства. Значит, скорее всего, боевой отряд был переброшен примерно через сутки после смерти маркера. Сейчас для этого ещё слишком рано. Следовательно, она может отвести их только к своему командиру. – Да куда её…! – Венцель врезался бедром в угол стола. Мод отпихнула случайно оказавшегося на её пути рабочего. – Разойтись! Здесь проходит спецоперация Управления Безопасности! Каждый, кто встанет на пути у сотрудников или попытается помешать, будет арестован по подозрению в измене Империи! – Рявкнул Йозеф, он сам не думал, что способен на такое. Перед Греттой рабочие расступались, они же постоянно на них натыкались. Конечно, в открытую никто не смел заступать им дорогу, но люди медлили, будто случайно оказываясь у них на пути. Йозеф усмехнулся – после этих слов рабочие шарахнулись в стороны. Венцель не успел совсем немного. Гретта нажала на какую-то невидимую панель и юркнула за отрывшуюся в стене дверь. Химера ругнулся и остановился, чтобы дождаться остальных – соваться в неизвестность одному не хотелось. – Думаешь, упустили? – Мод осторожно заглянула за створку потайной двери. Её не было с ними в прошлый раз, но Венцель успел рассказать достаточно, чтобы заставить её нервничать. Девушке явно не хотелось спускаться под землю. – Маловероятно. Она уверена, что убежит от нас. – Йозеф наклонился и упёрся ладонями в колени, пытаясь отдышаться. – Она не знает, что Венцель сможет найти её след. – Ещё как смогу, не сомневайся, командир. – Химера усмехнулся, Йозеф был уверен, что сейчас его клыки заметно длиннее человеческих, но под платком всё равно не видно. – От меня не уйдёт. Йозеф кивнул, подождал ещё пару минут и выпрямился. Им не стоило сильно отставать от девушки, но и догонять её раньше времени – тоже. За дверью была такая же белая лестница, тусклый свет и сухой, фильтрованный воздух. Венцель спускался первым, постоянно прислушиваясь и принюхиваясь. Йозеф шёл следом, он старался двигаться тихо и достаточно быстро, чтобы не отставать от более высокого химеры. Замыкала Мод, она закрыла за собой дверь – Йозеф услышал, как щёлкнул замок. С одной стороны, это лишало их возможности быстро отступить, с другой – гарантировало, что гражданские не полезут под землю. – Двигайтесь за мной и смотрите по сторонам. Я не всегда смогу отвлекаться на посторонние раздражители. – Венцель говорил коротко, отрывисто. Он полностью сосредоточился на поиске нужного запаха. – Надо спешить. Йозеф кивнул. Им действительно стоило спешить, пока очистители и фильтры окончательно не уничтожили все следы присутствия девушки. В коридорах было пусто, они не встретили ни одного человека. Бесконечные повороты, переходы, редкие промежутки нецементированных стен, там, где проход шёл по старой канализации или коммуникационному тоннелю. Имир напряжённо вслушивался в тишину. Кроме шума шагов и дыхания его спутников, ничего не было слышно. Ни малейшего намёка на то, где они находятся, и что их ждёт дальше. Запах постоянно ускользал, но ему удавалось находить его снова. Гретта бежала изо всех сил, но они догоняли её. Ещё совсем немного, ещё чуть-чуть. Поворот. Ещё один. Спуск вниз. Ещё на один уровень. Командир уже устал – ему тяжело даются физические нагрузки. Да куда же она делась? Ещё один поворот. Прямо. Имир сорвался на бег, ему казалось, что запах может исчезнуть в любую минуту. Ну же, где ты, не прячься! – Стой! – почти одними губами. Впереди неплотно прикрытая дверь, на ней запах чувствуется особенно сильно. Она там. И не только она одна. – Я постараюсь найти обход. Не заблужусь. – Мод тоже говорила очень тихо. Имир скорее читал по губам, чем слышал её. Йозеф кивнул. Втроём они будут только мешать друг другу и перекрывать линию прицела Мод. Если она не найдёт другого входа, вернётся и будет стрелять от двери. К тому времени они хотя бы немного расчистят территорию, чтобы она могла нормально целиться. Имир скользнул к двери и толкнул мягко и осторожно, чтобы не скрипнула. Внутри был большой зал, с высоким потолком, он был завален какими-то ящиками и плохо освещён. Девушки нигде не было видно, но химера был абсолютно уверен, что она прячется где-то здесь. Он кивнул на груду ящиков чуть в стороне от входа – это могло быть неплохой позицией, если на них нападут. Имир шагнул в комнату, сразу скользнул в сторону от входа – чтобы не мешать Йозефу и чтобы не маячить на фоне ярко освещённого прямоугольника двери. Тихо. Никого нет, но на затылке поднимается шерсть от чувства опасности. По бетону стены чиркнул выстрел, ещё один сухой щелчок резанул слух. Йозеф коротко вскрикнул, упав на одно колено. Имир схватил своего командира за ворот плаща и одним рывком буквально кинул за ящики. Что за…? – Венцель? – Голос Йозефа прозвучал скорее удивлённо, чем испугано. Имир прикусил губу – его маленький командир зажимал рукой рану на ноге, между его пальцев сочилась кровь. Химера вытащил из поясной аптечки биоклей и протянул Йозефу. Ничего опасного, просто царапина, хоть и неприятная. – Обработай. Я прикрою! – Имир сильнее сжал пистолет в ладони. Внутри кровавой пеленой просыпалось желание убивать. – Хорошо. – Йозеф коротко выдохнул и убрал руку от раны. Имир ругнулся и отвернулся. Маленький командир справится, даже если не делал этого раньше. Если у него не слишком низкий болевой порог и если он не испугается вида собственной крови. Имир отодвинул один из ящиков в сторону. За грудой коробок и ещё какого-то хлама у противоположной стены мелькнула чья-то тень. Вот они где! Стоило догадаться. – Сдавайтесь! Вы арестованы! – Имир хотел быть уверен, что враг находится именно и только там, где он предположил. Он не мог ошибиться – сейчас он был единственным бойцом командира. Судя по запаху, там было несколько человек, все женщины, но, сколько именно, он разобрать не мог. – Я скорее умру, чем сдамся мужчине! – Голос Гретты звучал истерично. Девушка явно была на грани срыва. Люди в таком состоянии часто совершают ошибки и палят не глядя. Может оказаться проблемой. – Не надейся, мы будем сражаться до конца. Раз уж вы нашли нас, сдохнете вместе с нами! – Этот голос был глубже и полнее, Имир не слышал его раньше. Здесь уже была неприкрытая ненависть – эта будет бить расчётливо, наверняка. – Кто вы и что вам надо? – Йозеф с трудом поднялся на ноги и прислонился боком к ящикам. Имир кивнул – чем больше они будут знать про врага, тем лучше. – Зачем вы пришли сюда? Убить нас? – Ещё один знакомый голос. Имир чуть не выругался – Кармин Шёнгесс, милая, застенчивая подруга Лутца Мейгера. Они всё-таки не ошиблись, это она убила его. – Я задал вопрос! – Имир усмехнулся. Сейчас его командир приказывал. Сейчас сопротивляться ему было просто невозможно. Йозеф был чистокровным, хоть и только наполовину. Его воспитывали как аристократа, элиту, он с детства видел и знал, чего стоит его кровь, его право. – А мы не обязаны тебе отвечать. Не думай, что загнал нас в угол. Я прекрасно знаю, что с тобой всего лишь один человек. Вы ведь вдвоём работаете, не так ли? Как это мило. Но глупо, офицер, очень глупо. Девочки, они хотят убить нас. Они – мужчины, всё, чего они хотят и к чему стремятся – это власть и насилие. Они хотят сломать и подчинить нас. Мы ведь не позволим? – Имир почувствовал, как в горле у него пересохло. Ждал он этого или нет? Мог ли он хотя бы предположить? У него не было ответа. Мод свернула за угол и остановилась. Бесконечная череда одинаковых коридоров, везде ровно горит свет. Она попробовала открыть пару дверей наугад – склады оружия, переговорные устройства, даже консервы – всё, что необходимо для начала боевой операции, очень крупной боевой операции. Видимо, боевики должны были прийти сюда после того, как маркер будет убит. Они успели, совсем немного, но опередили их. Мод коротко выдохнула и провела ладонью по лбу. Так она скоро заблудится. Каждый поворот уводил её дальше от той комнаты, если к ней и существовал иной путь, то он начинался где-то в другом месте. Надо было возвращаться и прикрывать командира с химерой, иначе она рискует успеть только к самому концу. Девчонка точно не противник для этой парочки, но мало ли, кто там ещё может быть. Девушка была абсолютно уверена, что не заблудится – в памяти накрепко зацепились выщербинки на стенах, количество одинаковых дверей до поворота и угол его изгиба. Она всегда хорошо ориентировалась даже в незнакомых местах, чувствовала направление и расстояние. Ещё три поворота, и она окажется у нужной двери. Ещё немного. Мод на ходу скинула винтовку с плеча. Дело неладно. Что-то там идёт не так. Она не знала, почему так уверена в этом. Просто внутри росло напряжение, затылок покалывало от неясного беспокойства. Вот она, нужная дверь, чуть приоткрыта, ей хватит. Мод прижалась спиной к стене и осторожно заглянула в комнату. Первым, что она увидела, была кровь на полу у самого входа. Кто? Первая мысль заставила сердце нервно дёрнуться, сбиваясь с ритма. Слишком мало. Это немного успокоило. Мод опустилась на одно колено чуть в стороне и сбоку от входа и осторожно открыла дверь пошире, чтобы иметь лучший обзор. Через прицел виднее, кто враг. Винтовку к плечу, полсекунды дать оптике сфокусироваться. Ящики мешают, но выбора нет, соваться внутрь ей точно не стоит – только будет мешаться под ногами Имира. Ну же, мальчики, где вы? Йозеф закрыл глаза. Именно этого он боялся, именно этого ждал. Слишком просто и очевидно, слишком невероятно, чтобы поверить. Впрочем, сейчас у него не было другого выбора. Время на переговоры почти вышло, он хорошо это чувствовал. Надо было успеть спросить о самом главном, пока она ещё расположена говорить. – Эва, по какой причине ты предала Империю? – Йозеф неприятно удивился тому, как устало звучал его голос. Да, это она вербовала женщин, помогала им устроиться на нужные заводы, она учила их убивать и давала оружие. Она не лгала им, просто её правда обрекла их всех на смерть. – Предала Империю? – Женщина пронзительно расхохоталась. Йозеф болезненно скривился. Эва, весёлая и жизнерадостная, сильная женщина – он ей даже немного завидовал. Не только Империю, на самом деле она предала намного больше! – Империя отобрала у меня всё, что у меня было. Это Империя разрушила мою жизнь и жизни этих девушек! Империя и вы, мужчины! Лживые и лицемерные твари! – Значит, лицемерные? – Йозеф невесело усмехнулся. Вот оно что – обиды. Немного таланта и сломанная жизнь, чуть больше силы воли – и готов идеальный мститель. – Разве не с мужчинами мы столкнулись в коммуникациях на прошлом заводе? Разве не ты привела их туда? – Они все – борцы против системы. Некогда они все пошли за ним, за тем единственным, которого вы у меня отобрали! Они – его наследство! Его завещание мне! Я уничтожу Империю за себя и за Аларда Люгендорфа! – Эва сорвалась на крик. Йозеф тяжело вздохнул, он помнил это имя, читал о нём. Алард Люгендорф был из достаточно чистокровной семьи мелких аристократов. Он ушёл из дома, вступил в одну из террористических организаций, впоследствии возглавил её боевое подразделение, погиб во время одной из недавних облав. – Допустим. Однако это не объясняет твоих причин, Эва. Ты родилась в хорошей семье, зачем тебе было ломать свою жизнь? – Йозеф тянул время. Он понимал, что после разговоров прозвучат выстрелы. Возможно, Мод успеет вернуться или даже найти другой вход. Сейчас ему нужно было только время. – Зачем? Мне что, надо было жить как порядочной девушке? Выйти замуж и родить детей? Зачем мне отдавать тело какому-то бездушному ублюдку! Алард ценил и уважал меня! Он стоил вас всех вместе взятых! Вы сгорите в огне! Вся Империя сгорит! – Эва рассмеялась, зло и жестоко. Она выплёвывала слова вместе с болью и обидой, в неистовом желании заставить их понять и почувствовать её отчаянье. Венцель легко тронул Йозефа за руку, в его глазах была тревога и подозрение. Эва была безумна. Она не перенесла гибели своего мужчины, ради которого оставила семью, пусть она и казалась нормальной, она просто играла, просто лгала. Сильная женщина, собравшая остатки террористов, нашедшая девушек, таких же сломанных, но не способных отомстить самостоятельно, указавшая им цель. Женщина, смыслом жизни которой была месть. Могла ли она сама придумать всё это, найти химика, собрать оружие? Могла ли найти информацию о подземных уровнях заводов, расчистить и подготовить пути переброски людей? Могла ли она сделать всё это сам? Ответит ли она, если спросить? – Кто стоит за тобой? Кто дал тебе оружие и токсин? – Йозеф чуть повернул голову, попытался рассмотреть Эву через зазор между ящиками. Пуля чиркнула по пластику, едва не оцарапав ему щёку. – Вам никогда его не поймать! Вы даже не сможете приблизиться! – Эва рассмеялась. Йозеф устало вздохнул. Она – такая же марионетка, как и эти девушки, вот только говорить ей об этом бесполезно. Сейчас Эва слышит только себя. Имир откинул с лица волосы. Он был зол – в первую очередь на самого себя. Он поверил жизнерадостной девчонке, позволил ей наблюдать за ними, управлять ими, вести их! Он, химера, не почуял врага, не ощутил опасность. Она ему даже нравилась! Лицемерная сучка! Имир вытянул руку с пистолетом так, чтобы дуло легко на ящики сверху, и выстрелил. Теперь подождать. Один, два… всего шесть стрелков. Отлично. – Командир, ты прикрываешь и не высовываешься. – Имир посмотрел на Йозефа. Тот серьёзно кивнул и крепче сжал свой пистолет обеими руками. Химера усмехнулся, оскалив клыки. Выпрямиться, шаг в сторону, ещё один. Развернуться, выстрелить. Пули прошили ящики, какая-то девчонка вскрикнула и упала на бок. Хрупкая, черноволосая, она просто неудачно стояла за какой-то тонкой коробкой, которую буквально разметало первыми же выстрелами. Не повезло. Имир прижался спиной к ящикам, пережидая ответный огонь. – Амалия! – Чей-то истеричный крик. Имир ругнулся – Амалия Эшхоф была подавальщицей в столовой на первом заводе. Он всё-таки прочитал материалы дела и запомнил имена – так, на всякий случай. – Она мертва. – Голос Эвы прозвучал равнодушно и холодно, слишком бесчувственно. – Нет же, она ещё дышит! Наставница! Она – наша сестра, она не может вот так умереть! – Девушка захлебнулась рыданиями. Кто-то выстрелил, пуля выбила осколок толстого пластика из ящика рядом с лицом Имира. – Успокойся. С такой раной ей не выжить. Отойди. – Эва говорила сильным и властным голосом, в ней не осталось ничего от той жизнерадостной женщины-инспектора, какой она была раньше. Имир выглянул из-за ящиков. Эва сидела на корточках рядом с распростёршейся на полу девушкой. Она была одета в чёрный тонкий облегающий свитер с высоким горлом и чёрные же штаны – обычная одежда боевиков террористических групп. Кажется, пуля попала девушке в живот. Имир использовал экспансивные пули крупного калибра – с такой раной ей действительно не жить. – Прощай, Амалия, ты хорошо потрудилась. Теперь ты можешь встретиться со своим братом. – Эва левой рукой накрыла рот девушки, запрокинула ей голову и вонзила нож под подбородок. Чёткий жест, отточенные движения и характерная форма рукояти, такие ножи использовали террористы – это Эва убивала жён маркеров. Разумеется, никто из них не ждал удара от девушки-инспектора. Имир зло ругнулся себе под нос. И этой лицемерной дряни он доверял? Йозеф перехватил его взгляд и покачал головой – дай мне немного времени. – По какой причине, Эва? Убийство рабочих ещё можно объяснить с точки зрения логики, хоть и с допущениями. Вероятно, в твоих планах было сомкнуть кольцо вокруг центра города, напасть, используя заводы как плацдармы. Но зачем было убивать их жён и детей? Чем они провинились? – Йозеф не усидел на месте, встал на ноги, пытаясь увидеть Эву. Имир только покачал головой – не с его ростом. – Зачем? Зачем я зарезала этих дур? Потому, что они не видели дальше собственного носа! Они наконец-то стали свободны, но вместо того чтобы радоваться, они впадали в уныние. Вместо того чтобы искать выход, они не желали ничего, словно мужчина был центром их мира! Нет, словно он был всем их миром! – Эва сорвалась на крик. Она верила в своё право карать и миловать, решать, кому жить, а кто должен быть убит. Она была готова на всё ради своей мести, ради того, что считала верным. – Эти ограниченные, похотливые, тупые твари! Как они смели сделать такое со своими жёнами! Как эти женщины посмели выгнить внутри, стать живыми трупами, придатками к мужчинам? Они уже были мертвы! Внутри все они были мертвы! Имир глубоко вдохнул и резко выдохнул. Оттолкнуться, разворот, выстрел. Только бы попасть! Нет, не получилось. Химера досадливо ругнулся. Он смахнул на пол несколько верхних ящиков с краю, чтобы удобнее было целиться, и пригнулся. Девушки стреляли беспорядочно, но это делало их только опасней. Один профессионал, прикрываемый толпой неумех – страшное сочетание. Новички непредсказуемы, у них нет стиля, рисунка боя, но за их хаотичной стрельбой опытный боец легко может спрятать один свой точный выстрел. Выпрямиться, выстрелить, пригнуться. Дождаться, пока отстреляются. Йозеф рядом жал на спусковой крючок редко, но хорошо отвлекал. Имир усмехнулся и снова выпрямился. Кармин высунулась слишком далеко, стояла во весь рост, но он понял, что не успевает – она уже нажимала спусковой крючок, а он только поднимал пистолет. Девушка дёрнулась назад и спиной упала на ящики. Имир бросил быстрый взгляд в сторону открытой двери. Мод вернулась, наконец-то! С хорошим стрелком у них был шанс, кроме того, от груды коробок её трудно было заметить. Если они с Йозефом постараются отвлечь Эву и девушек, у тех просто не будет времени выцеливать Мод. Как же вовремя! Имир коротко вздохнул. И зачем только все эти девушки сюда притащились? Чего им стоило просто остаться дома? Улик против них нет, они могли бы просто выжить. Не в этот раз. Мод мягко дёрнула на себя рычажок затвора. Вот ведь мерзавки! Хорошо засели, прицелиться почти невозможно! Хотя уже минус два – не её заслуга, но всё равно неплохо. Йозеф с Имиром тоже пока живы. Что ж, не самый плохо результат. Девушка улыбнулась. Эти двое так просто не погибнут, они ведь и так мертвы. Имир снова высунулся из-за ящиков, стреляя почти наугад. Мод вскинула винтовку, прижала прицел к левому глазу, нашла цель. Выстрел. Чей-то вскрик. После бесконечных тренировок в тире с разболтанной старой винтовкой, она могла стрелять почти не целясь. Мод почти не промахивалась в полутёмной комнате в полицейском участке, без прицела выбивая мишени. Она почти сравняла количество выстрелов и попаданий. А здесь светло и видно, где цель, и она видит, в кого стреляет. Один выстрел – одна жизнь. Ей проще, на неё пока не обратили внимания. Имиру же приходится прятаться, он находится на линии огня противника, поэтому и не может нормально целиться. Мод почувствовала, что начала уставать. Перестрелка длилась уже больше получаса – девушка не смогла определить точнее, под землёй время, казалось, шло как-то иначе. Им повезло, что здесь не было никого, кроме девушек. Из врагов осталось в живых только трое, причём одна ранена. Йозеф получил ещё одну небольшую царапину, Имира задело рикошетом. Мод прицелилась и выстрелила, выбив пистолет из рук Эвы. Девушка не могла понять её причин – месть за мужчину, месть мужчинам – разве это повод умирать? Ещё один патрон, ещё один выстрел. Если мотивы врага непонятны – забудь, потом будет время подумать о них, когда победишь. Одна из мудростей её первого начальника в полицейском участке. Передёрнуть затвор, прицелиться, выстрелить. Она часами отрабатывала эти движения в тире. Несбыточная мечта – доказать, что она способна на большее, чем приносить детективам дрянной кофе из автомата. И доказала. Мод всегда считала, что ради мечты надо жить, а не умирать за неё. Йозеф прижался лбом к пластиковому ящику, дрожащими пальцами сжимая пистолет. Сердце бешено колотилось где-то в горле, но он не чувствовал страха, скорее, странное возбуждение, азарт. Здесь и сейчас он легко мог погибнуть, достаточно было просто неудачно высунуться или стать не за тот ящик. Слишком просто. Здесь не имели значения происхождение или связи – только скорость реакции и удача. Как же нелогично! Йозеф устало улыбнулся и попытался расслабить сведённые судорогой пальцы. В перестрелке он, в отличие от Венцеля, был малоэффективен. Тот двигался быстро и чётко, казалось, он даже не устал. – Сдавайся, Эва! Твоё сопротивление нелогично! – Йозеф не надеялся на то, что она согласится. Она фанатично предана своей идее, своей миссии – такие не сдаются. Он читал достаточно много отчётов, сам писал психологические характеристики преступников, поэтому знал – она будет сражаться до конца, чьим бы он ни был. Йозеф просто хотел потянуть время, чтобы дать себе и своим подчинённым возможность передохнуть. – Тебе? Сдаться тебе? Мелкий крысёныш! Ты сдохнешь в муках! Все вы! Вы, кто заставляет, кто подавляет, кто ломает! Это вы виноваты во всём! – Эва почти кричала, но в её голосе не было истерики – это была слепая убеждённость, абсолютная, не допускающая ни тени сомнения. Желание оправдать свои ошибки, спрятать свой стыд и вину, переложить на других то, что нельзя исправить – вот, что было в её словах. – Даже с тремя заводами мы сможем поставить Империю на колени! Кровавая звезда, алый круг будут закончены! Я не проиграю! Не вам! Не тебе! Йозеф вздохнул. Конечно же, не проиграет. Здесь проиграть мог только он. Если хотя бы один из его Отдела выживет, он доложит обо всём – о террористах, подземельях, круге, Эве. Поэтому хотя бы один из них обязан выжить. Дальше уже смогут разобраться и без них, Империя будет в безопасности. Империя даже не узнает о том, что ей угрожало. Венцель выпрямился, обхватил рукоять пистолета второй рукой и нажал на спусковой крючок почти не целясь. Йозеф закрыл глаза, звуки выстрелов казались ему слишком громкими, едва выносимыми. Поле боя ему не подходило. Он не боялся, скорее, не мог думать в таком грохоте, анализировать и действовать с нужной скоростью. Самым логичным для него было найти укрытие и стараться не мешать Венцелю и Мод сражаться. Вскрикнула девушка, стрекотнула очередь, выбила пластик из коробов. Йозеф открыл глаза и повернулся к Венцелю. Химера лежал в луже крови у самого края кучи, за которой они прятались. Нет. Сердце отозвалось гулким ударом, полоснув болью по рёбрам. Нет. Йозеф подполз к Венцелю, попытался втянуть его за коробки. Слишком тяжёлый. – Ну что, крысёныш, закончим на этом? – Голос Эвы прозвучал слишком близко. Йозефа это уже не волновало. В груди отчаянно билась пустота, знакомая и мерзкая. Венцель принадлежал только ему, никто не смел отбирать его! Выпрямиться и выйти из-за укрытия оказалось тяжелее, чем он думал. Пальцы подрагивали, а в затылке кололо от страха. Ты же обещал, что только я смогу убить тебя! Венцель оказался слишком тяжёлым для него, так что теперь придётся защищать его. Йозеф обошёл лежащего неподвижно химеру и замер. Эва стояла так близко, он мог видеть искажённые ухмылкой губы, фанатичный блеск в глазах, даже несколько мелких пятнышек крови её щеке. – Мне почти жаль тебя. Быть марионеткой – страшная судьба. Жить ради смерти ужасно. – Йозеф говорил тихо и устало, но она слышала его. Вряд ли она сможет понять, вряд ли даже захочет. – Знаешь, Эва, у меня есть приказ. Я должен убить тебя. Маркеры, их жёны и дети – его не волновали их смерти. Они были всего лишь данными для анализа, именами на бумаге. Но она посмела ранить Венцеля. Конечно, это было честно – ведь он убил несколько её девушек, но на них Йозефу тоже было наплевать. Он поднял пистолет, медленно – почему-то двигаться быстро он просто не мог. Она успеет раньше – это он тоже понимал. Она убьёт его. – Ты уже мертва, Эва. Не важно, кто направит на тебя пистолет, кто нажмёт на спусковой крючок – убьёт тебя Империя. Ты предала её. Быть террористом – ещё не предательство, они лишь необходимая часть системы. Они не наша проблема. Мой Отдел уничтожает таких, как ты – тех, кто посмел выйти за грань, туда, где его не могут достать законы. – Йозеф поднял голову и посмотрел Эве в глаза. Она стояла, опустив свой пистолет, и молчала, она больше не улыбалась, а взгляд казался тусклым. Эва давно уже поняла, что проиграла, а сейчас в его глазах она увидела свою смерть. Даже если она убьёт его сейчас, ей не спастись. – Там, где нет законов Империи, есть я. Там у меня есть право карать. Я не могу не воспользоваться этим правом, Эва. Прощай. – Вот, значит, как? Он всё-таки был прав. Империя смогла эволюционировать, чтобы пожрать меня. Я столько боролась, но всё равно не смогла приблизиться к своей цели. Я не хочу умирать. – Эва грустно улыбнулась. Йозеф стоял, направив на неё пистолет, и ждал. Ему было уже всё равно, у его ног лежало ещё горячее тело его напарника, и он знал, что убьёт её. И она это знала – поняла по его глазам, почувствовала в голосе. Она ещё могла бы успеть выстрелить, но это уже не имело значения. Девушки мертвы, план провалился. Наверное, она с самого начала знала, что умрёт, но сейчас могла это сделать на своих условиях. – Я поняла это только сейчас. Не хочу. Но ведь уже поздно, да? Это всё казалось таким простым – уничтожить то, что причинило тебе боль, разве нет? Я думала, что защищалась. – Эва, казалось, не замечала, что по её щекам текут слёзы. Она даже не пыталась стереть их. Она фанатично верила в свою правоту, но даже эта правота не защитила ни её, ни доверившихся ей девушек. Она никого не могла спасти. – Я готова была на всё, чтобы жить. Я готова была даже лгать и притворяться. Отец был так рад, что я вернулась, сделал невозможное, чтобы скрыть моё прошлое, нашёл мне работу – ту, которую я захотела. Знаешь, а здесь, за гранью не так уж и плохо. Однажды ты устанешь быть просто сторожем и захочешь пройти чуть дальше. Однажды и тебя сожрут, маленький полицейский. Прощай. Эва не пыталась защищаться, не пыталась остановить его. Что-то сломалось в ней так резко, так сильно. А может, это было в ней всегда. Просто больше стало некому лгать. Йозеф мягко надавил на спусковой крючок. Эва закрыла глаза и улыбнулась сквозь слёзы. Выстрел. Ему показалось, что тело девушки падает на пол неестественно медленно. С такого расстояния даже он не смог бы промазать. Она мертва. Эва Гифтенхольц, инспектор производства, девушка из благополучной семьи, террористка, убийца была казнена по приказу Канцлера. Йозеф опустил пистолет. Он чувствовал себя опустошённым, выжатым, выпотрошенным и бесконечно усталым. Мод стояла за дверью и слушала то, что говорили друг другу Йозеф и Эва. Она не могла пошевелиться и почти не дышала. В их словах было так много всего того, что надо было сказать, и что так и не было произнесено вслух. Финальная точка истории, ясная до хрустальной остроты, почти болезненная. Эва, встретившись лицом к лицу с Йозефом, приняла своё поражение. Почему? Она ведь не собиралась сдаваться. Что она увидела в невысоком и нескладном человеке, что прочитала в его разноцветных глазах? Только звук выстрела вывел Мод из подобия транса. Девушка ругнулась под нос и вошла в комнату, опустилась на колени рядом с Имиром. Химера был жив, просто ранен и оглушён. Мод облегчённо выдохнула и потянулась к аптечке на поясе. Надо хотя бы закрыть рану. – Как он? – Голос Йозефа звучал как-то мёртво, холодно. – Жив, даже не так сильно ранен, как кажется. Сейчас обработаю биоклеем, до больницы сам дойдёт. – Мод постаралась добавить в голос жизнерадостности. Её всё ещё трясло, нервное возбуждение не спадало. Ей же приходилось раньше участвовать в боевых операциях, хоть и на подхвате, почему тогда…? Йозеф только кивнул и опустился на колени рядом со своим заместителем. Мод перевернула Имира лицом вверх, расстегнула рубашку и китель. Ранение было касательным, не проникающим, но крови было много. Выглядит страшнее, чем есть на самом деле. Она провела чистой тканевой салфеткой, стирая кровь, поднесла баллончик с биоклеем и с силой надавила на рычажок. Закончив с обработкой раны, Мод наотмашь ударила Имира по лицу. Не такая серьёзная рана, чтобы мужчина без сознания валялся. Имир застонал и пошевелился. Последним, что он помнил, была острая боль в боку и какая-то вспышка перед глазами. Теперь же всё тело казалось каким-то чужим, холодным и тяжёлым. Скула ныла после удара, который, видимо, привёл его в сознание. Имир сел, морщась от боли, машинально прижал ладонь к ране на боку. Под пальцами чуть пружинил свежий слой медицинского биоклея, ещё тёплый. Химера поднял голову и благодарно кивнул Мод, которая вытирала салфеткой руки от его крови. Девушка только фыркнула в ответ и отвернулась. Разочарована, да? Он и сам не понимал, почему вырубился от такой царапины. Йозеф сидел рядом, смотрел на него потерянным взглядом и улыбался. Зачем только платок снял? – Что случилось? – Голос прозвучал как-то непривычно хрипло. – Эва мертва. – Йозеф ответил так тихо, что Имир едва его расслышал. Мертва, значит. Отвратительный же он телохранитель, если маленькому командиру пришлось всё делать самому! Имир скривился от боли, но заставил себя встать на ноги. Чем же его так приложило? Вернее, чем его оглушило? Граната? Или не вовремя и неправильно сработавший токсин? Из-за ускоренного метаболизма он мог дать эффект намного раньше, а противоядие начать действовать на секунду позже. Кто знает? Придётся пройти полное обследование, но не раньше, чем всё закончится. – Надо проверить их укрытие. – Имир чувствовал, как к нему постепенно возвращаются силы. Йозеф тоже поднялся, кивнул и повернулся к груде ящиков на противоположной стороне комнаты. Первый шаг дался с трудом, дальше было уже легче. Имир чувствовал, что Мод идёт за ним, не отставая ни на шаг – готовится поймать, если он оступится. Не в этот раз. Что эти девушки делали здесь с оружием? К чему готовились? – Вероятно, это было некое подобие ритуала посвящения или подстраховки. – Йозеф ответил на его невысказанные вопросы. Видимо, он и сам об этом думал. – Либо проверяли безопасность данного участка подземных коммуникаций и устраняли нежелательных свидетелей. Группу боевиков переправлять сюда пока ещё рискованно, а группа девушек не вызовет ненужных подозрений. Разве что недоумение, благо большинство имперцев не высокого мнения об умственных способностях женщин. – О чём ты? – Мод недоумённо посмотрела на Йозефа. Она пока ещё не привыкла, не научилась подхватывать мысли и додумывать начало рассуждения. – Я лишь предположил, по какой причине эти девушки могли оказаться здесь с оружием. – Йозеф закрыл лицо платком и поправил очки. Имир заметил, что его пальцы подрагивают. Что ж, ему эта битва далась тяжело. За грудой ящиков и рядом с ней они нашли четыре трупа и одну живую девушку, которая сидела в углу у стены и дрожала, глядя на них с ужасом. Она даже не попыталась поднять пистолет, просто сидела на полу, тоненько всхлипывая. Наверное, они казались ей чудовищами, или она боялась, что они сделают с ней что-то страшное. Глупая, самое страшное она уже делала с собой сама. – Послушай, тебе незачем… – Йозеф протянул к девушке руку, но не успел договорить. Последняя из учениц Эвы вскинула руку с пистолетом, прижала дуло к виску и выстрелила. – Дура! – Зло прошипел Имир, он едва успел метнуться, закрывая собой Йозефа. Значит, решила не сдаваться? Вот же дура! Она ещё могла успеть отомстить хотя бы одному из них, но предпочла убить себя, чтобы не попасть в плен. – Пошли отсюда. Дальше разберутся без нас. – Йозеф мазнул ладонью по плечу Имира. Здесь им действительно больше нечего было делать. Здесь больше ничего не осталось. Йозеф плохо запомнил, как они шли по бесконечному переплетению белых коридоров – их вела Мод. Потом они долго искали рычаг, открывающий изнутри дверь – он был на самом удобном и видном месте. Пока их не было, директор завода поставил ограждение рядом с входом в подземные коммуникации и вызвал полицию. В его ситуации это было весьма логично и разумно, так он сохранял репутацию и обеспечивал безопасность рабочих. На выходе их задержала полиция, Йозефу пришлось с ними объясняться по поводу произошедшего. Разумеется, никаких подробностей он сообщать не стал. Достаточно было показать свою идентификационную карту, они просто не имели права требовать от него объяснений. Йозеф подтвердил приказ не пускать к двери никого из рабочих, поставил полицейское оцепление. Строго говоря, там уже не должно было быть никого опасного, однако, определённые меры перестраховки были необходимы. За руль села Мод. Йозеф просто не стал слушать возражения Венцеля. Девушка водила не так хорошо – чувствовался недостаток практики, но он не был уверен, что не врежется в первый же столб. Пальцы ещё мелко подрагивали, а в голове стоял протяжный гул. Сначала они заехали в госпиталь химер. Йозефу даже не пришлось приказывать Венцелю – он согласился и пообещал вернуться к обеду. Йозеф закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Куда им теперь спешить? Осталось найти ответы на вопросы, и можно будет писать завершающий отчёт. Неужели это всё? – Йозеф, ты какой-то бледный. Не ранен? – Мод обеспокоенно посмотрела на него. Сейчас ещё не до конца прошедшее возбуждение боя подавило в ней прошлый страх и неловкость. Она, казалось, забыла о разделяющей их социальной пропасти и просто беспокоилась за напарника. – Рана не серьёзная, достаточно будет обработать её в домашних условиях. Я немного устал, Мод. – Йозеф медленно выдохнул. Действительно, сейчас он хотел только одного – завернуться в одеяло и проспать пару недель. Нельзя. Дело ещё не закончено, кое-что осталось. Нельзя неделю, но пару часов определённо можно. – Понимаю. Приедем – отдохнём. – Мод так ничего и не сказала про его разговор с Эвой. Йозеф не сомневался, что она всё слышала. Что ж, значит, дальше будет проще. Сейчас он не был уверен, что услышал и понял все слова Эвы правильно, а их ещё предстояло обдумывать и анализировать. Есть не хотелось совершенно, в желудке словно лежал кусок льда. Вернувшись домой, Йозеф сразу пошёл в душ. Рана на ноге болела, но не так сильно, как должна была. Надо обработать, иначе потом могут возникнуть проблемы – он и так хромает, зачем усугублять? Вода лилась по обнажённой спине, смывая пот и усталость, но Йозефу казалось, что кровь впиталась в его кожу, и смыть её уже не получится. Он так и останется запятнанным ею до конца жизни. Он резко замер, когда понял, что намыливает руки уже в пятый раз и так сильно трёт их мочалкой, что кожа на ладонях покраснела и воспалилась. Надо это прекращать и немедленно! Он не мог позволить себе сорваться. Не с такой наследственностью! Стоит лишь на миг ослабить контроль, и всё может рухнуть. Йозеф выронил мочалку и упёрся ладонями в стену, прогнулся, подставляя спину потокам воды. Он должен жить, он обещал Венцелю, он обещал самому себе. А чтобы выжить, он должен измениться, принять всё это, проглотить и переварить. Кровь, смерть, предательство и ложь, чужое горе и безумие, чужая алчность и гордыня – всё это он должен научиться воспринимать как данные на бумаге, иначе он просто сойдёт с ума, ведь это именно то, с чем он будет сталкиваться на заданиях, это именно то, что толкает людей за грань. Спрятать сердце и слабость от мира, доверить их только тем, кто рядом – Венцелю и Мод. Сейчас он просто обязан сделать это. Йозеф выпрямился и подставил лицо под струи воды – это успокаивало и помогало расслабиться. Как же редко у него появлялось время вот так снять напряжение – час или два простоять под душем. День ещё только начался, ему надо привести себя в порядок, очистить голову от всего лишнего. Кровь – всего лишь вода, белки и различные взвешенные в этой воде вещества. Всё это смывается без остатка. А смерть можно преодолеть – он сам недавно прошёл по самому краю, но смог вернуться, ему помогли, удержали. А вот та девчонка не захотела – это её право и её выбор. Он не будет осуждать и, тем более, жалеть. Уже поздно. Ему просто надо стать лучше, сильнее. Ради них, ради себя, ради Отдела, ради Империи. Йозеф едва не рассмеялся. Неужели у него впервые появилась семья, которая его принимает, которая ему была нужна всё это время? Семья…, да уж – сборище таких же неудачников, ходячих мертвецов, как и он сам. Те, ради кого он готов на всё. Те, кто закроет его собой и не даст упасть во тьму. Его Отдел – то, что он не отдаст никому, то, за что он будет сражаться до конца. Мод задумчиво размазывала по куску хлеба паштет. И почему только Йозеф отказался перекусить? Она тяжело вздохнула и откусила кусок бутерброда. Этот бой, погоня, разговор – всё это вытрепало ей нервы, а после такого она всегда хотела есть. Мод улыбнулась и провела рукой по волосам, откидывая их с лица. Всё-таки ей достались отличные коллеги, хотя и странные. Работа в этом Отделе не будет лёгкой, но точно не даст ей скучать. Сейчас в голове было пусто, ни одной мысли. Йозеф сказал, что ещё не всё закончено, но ей не хотелось задумываться над его словами. Он умный, думать – это его работа, она же просто умеет стрелять. Мод сделала большой глоток кофе и блаженно закрыла глаза. Она может нормально и вкусно поесть после операции, что ещё нужно для счастья? Наверное, чтобы Имир вернулся домой. Она пришла в Отдел совсем недавно, но ей уже не хватало его вечной ухмылки. Как-то это было неправильно, что его не было дома, как если бы член семьи не пришёл. Мод потянулась, расправив плечи. Надо будет зайти к Йозефу, проверить, перебинтовал ли он рану, и так ли она неопасна, как он говорил. Парни всегда пренебрегают своим здоровьем, значит, рядом должен быть тот, кто о них позаботится. Хоть ей и не очень хотелось брать на себя роль их опекуна. Пока что она ещё не очень понимала, какими будут её обязанности в дальнейшем. Мод ещё предстояло научиться думать нестандартно, Йозефу и Имиру надо было разобраться с основными принципами ведения расследования, сбора улик и допроса свидетелей. Полиция занимается обычными убийствами, Седьмое Управление – преступлениями, способными дать общественный резонанс, убийствами военных. Им же предстояло разбираться с тем, что выходило за границы структуры Империи. Нечто необычное, странное и нетипичное. Что ж, ей тоже придётся учиться, если Отдел сохранят, у неё будет на это время, а если нет…. Мод не хотела задумываться о том, что будет, если их расформируют. Девушка вздохнула и посмотрела на тарелку с шоколадными булочками. Надо будет научиться готовить что-нибудь вкусное. Ей давно хотелось попробовать пару рецептов, но не было ни денег, ни времени, ни уверенности. Если она угробит продукты, Йозеф ведь не будет сердиться? Точно не будет. Мод улыбнулась. Интересно, почему он сказал тогда, что она красивая?