Безликие

За каждой найденной правдой

Может скрываться ещё несколько слоёв смысла.

Йозеф зябко поёжился и поднял воротник форменного плаща. Утро выдалось на редкость холодным, на маслянистых лужах поблёскивала корочка желтоватого льда, а вместе с дождём с неба сыпалась мелкая ледяная крошка. Венцель парковал машину, а Мод стояла и мёрзла рядом. Сегодня за завтраком она не проронила ни слова, только следила за тем, что и как ест химера. Венцель всё быстро схватывал и уже почти не путался в ножах, а вот ей ещё предстояло запомнить, каким и что удобней намазывать или резать. – Пошли, командир, доктор Шеер нас уже заждался. – Химера бесшумно возник за спиной, Йозефу почти удалось почувствовать его. Охранник не удивился и не стал спрашивать пропуск, только окинул внимательным, запоминающим взглядом Мод. Наверное, его предшественник ему подробно их описал. Коридор казался уже знакомым, наверное, они приходили сюда слишком часто – слишком много вопросов приходилось задавать доктору Шееру. На этот раз у него были для них ответы. Маркеры были убиты, значит, должны были существовать способ и орудие убийства. Йозеф открыл дверь в морг своей карточкой и вошёл внутрь. На этот раз все столы были пусты – доктор явно ждал их, поэтому и не стал начинать новое вскрытие. – Доброе утро, офицеры. Вижу, у вас новенькая, не познакомите? – Доктор Шеер встал со стула и подошёл к Мод. – Меня зовут Айзек Шеер, а вас? – Мод. – Девушка не стала называть фамилию, имя и так было не слишком популярным. В целях безопасности, Безликим лучше было не раскрывать своих личностей даже тем, кому они доверяли. – Очень приятно, Мод. – Доктор Шеер взял руку девушки в свою ладонь, наклонился и легко коснулся губами кожи перчатки. – А теперь давайте приступим к делу. Йозеф улыбнулся уголками губ – Мод явно не ожидала подобного поведения. Возможно, она раньше сталкивалась с доктором по работе, но вряд ли обратила на него внимание, да и он бы не стал проявлять свою эксцентричность перед теми, в ком не видел достаточной гибкости ума. – Доктор, вам удалось найти что-либо значимое? – Йозеф подошёл к столу доктора Шеера и поднял папку, лежавшую сверху стопки. Самый обычный отчёт об убийстве. – Вряд ли у меня это получилось бы без вашей подсказки, герр Йозеф. Вернее, без того, что мне написал герр Венцель. Я имею в виду схожесть смертей. Это было весьма любопытное предположение, и я решил его проверить. – Айзек улыбнулся и вытащил из ящика стола неприметную серую папку. – Смерти всё-таки были разными, мне нужно было изначально понять, что искать. Вы же дали мне весьма неплохую подсказку. Раз во всех трёх случаях была задействована нервная система, значит, и искать надо нейротоксин. Конечно, этот вариант был одним из основных, но пока я бы ещё до него добрался… – Доктор пожал плечами. – Правда, мне пришлось упрашивать моего знакомого из одной лаборатории, чтобы я смог как следует исследовать нервную ткань трупов, но это уже к делу не относится. Йозеф кивнул. Услуги доктора Шеера могли им понадобиться в будущем, возможно, даже не один раз, но переводить его в штат Отдела не имело особого смысла, да и не хотелось держать его почти без работы. С другой стороны, в обычном городском морге у него было недостаточно оборудования, чтобы обеспечивать их нужной информацией в кратчайшие сроки. Эту проблему ему ещё предстояло обдумать. – А вот когда я уже узнал, что именно мне надо искать и какие анализы проводить, обнаружить следы вещества не составило труда. С другой стороны, состав очень уж нетипичный, первый раз с таким сталкиваюсь. – Доктор Шеер протянул Йозефу папку с результатами анализов. Распечатки и прикреплённые карты с данными мало что говорили тем, кто не разбирался в анатомии, химии и медицине. – Но следы воздействия явные. Ничего конкретного я вам не скажу, с моим уровнем доступа я не могу посмотреть данные последних разработок Империи или Республики, так что тут уж вы сами разбирайтесь. – Я могу это забрать? – Йозеф поднял глаза от папки и посмотрел на доктора. От того, найдут ли специалисты что-то похожее в архивах, зависело очень многое. Если нечто подобное прежде было создано в Республике, в чём он сомневался, ему может потребоваться помощь Десятого Управления внешней разведки. Если это одна из последних разработок лабораторий Империи – необходимо будет искать утечку. Если что-то новое… наверное, это самый проблемный вариант. Либо подпольная лаборатория и, судя по всему, хорошо оснащённая, либо что-то, что он пока не может предположить. В Империи работы по созданию новых лекарств и ядов строго контролируются, учитывается каждая крупинка использованных материалов, считается износ оборудования и везде стоят камеры – это необходимо для безопасности нации. – Да, конечно, я как раз для вас всё собрал в одну папку. Если немного обобщить и перевести на более понятный язык, некое вещество, попав в кровь, вызвало скачкообразное повышение проводимости нервных волокон, что привело к их перенапряжению, хаотичному прохождению сигналов и их неправильной интерпретации. В случае первой жертвы – к перегоранию основных нервных узлов. – Айзек поправил очки и задумчиво почесал лоб. Ему пришлось потратить много времени на сопоставление фактов, чтобы понять, как именно должен был работать этот токсин. – Строго говоря, это может быть усиленная и изменённая модификация какого-нибудь известного лекарства, тогда это не потребует хорошо оборудованной лаборатории – только гениальных мозгов того, кто это создал. – Другими словами, это вещество может быть делом рук гения-одиночки, а убийца – всего лишь покупатель? – Мод задумчиво потёрла подбородок, тихо зашипела, когда её пальцы зацепили ткань платка. – Но в этом случае, я думаю, могли быть и другие подобные смерти. – Во-первых, фройлен Мод, смерти выглядят вполне естественными, так что в полицейских протоколах упоминаний о них точно нет. – Айзек покровительственно улыбнулся. Он сразу понял, что перед ним женщина, а уж догадаться, что она не замужем, было ещё проще – какой же мужчина позволит своей жене работать в Управлении? – Во-вторых, это вполне мог быть индивидуальный заказ. Чтобы найти такого человека, вам нужно хорошо знать всех подпольных мастеров, но даже это ещё не гарантия – химик может оказаться новичком или работать на кого-то, кто не хочет его светить. – Слишком уж хорошо вы разбираетесь в таких вещах для простого патологоанатома. – Йозеф нахмурился. Айзек рассуждал вполне логично, но слишком уверенно для того, кто работает в городском морге. С другой стороны, он им помогает и не задаёт лишних вопросов. – У нас есть шанс найти химика и его заказчика? – Теоретически есть. Если вам это действительно сейчас нужно. – Айзек пожал плечами и поправил очки. Такие поиски могли занять слишком много времени и дать не совсем такие результаты, как ожидали эти трое. – Хотя, конечно, не мне давать вам советы. – Герр Йозеф, это может занять слишком много времени. Лучше начать с исполнителей. – Мод согласно кивнула, поддерживая доктора Шеера. Ей не приходилось раньше заниматься чем-то подобным – это было работой Седьмого Управления по расследованию резонансных преступлений, но кое-какие знания и опыт у неё всё-таки были. – Понимаю. Благодарю за помощь, доктор Шеер. Это очень ценная информация. Надеюсь, мы сможем рассчитывать на вас в дальнейшем? – Йозеф передал папку с материалами Венцелю и посмотрел на Айзека. Доктор дал им всё, что мог, в этом расследовании его помощью уже не потребуется, разве что появится ещё один труп. – Можете, если не буду слишком загружен. С вами интересно работать, да и задачка была непростой. Надеюсь, вы расскажете мне, чем всё закончилось? – Айзек с любопытством смотрел на Йозефа и ждал его ответа. – Разумеется, мы всё вам расскажем. Нам пора идти. – Йозеф отдал доктору честь и вышел из морга. Смерть не избавляет от обещаний, так или иначе, ему придётся ещё раз увидеться с доктором Шеером. Теперь было необходимо разобраться с четвёртым маркером. То, что его не убили вчера, было настоящим везением. Или, как считает Мод, следствием того хаоса, что они с Венцелем устроили на заброшенном подземном этаже завода. Чтобы обезопасить маркера, в первую очередь было необходимо понять, как именно токсин попадает в кровь. Отложенного эффекта можно добиться, хотя и достаточно сложно, например, введя заранее антидот, действие которого заканчивается в нужный момент. Вряд ли токсин ввели раньше, чем за несколько часов до смерти – в крови жертв не нашли ничего предосудительного, значит, он быстро разлагается. В течение этих часов маркеры не контактировали ни с кем, кроме работников завода, по крайней мере, Коггер – точно, а значит, исполнитель каждый раз был разный, и у него была возможность подойти к жертве, не вызывая подозрений. – Надо будет пересмотреть записи с камер наблюдения в цехах заводов. Необходимо выявить связь и закономерность, определить, кто и когда мог ввести токсин. – Йозеф открыл дверцу рядом с водительским сиденьем и сел в машину. Когда Венцель и Мод заняли свои места, он продолжил. – Вещество быстро разлагается, следовательно, промежуток времени между его попаданием в организм и смертью должен быть небольшим. – А что будем делать с материалами доктора? Я не особо разбираюсь в таких вещах. – Венцель завёл двигатель и плавно потянул на себя переключатель скорости. Мод подалась вперёд, пытаясь не пропустить ни слова из разговора. – Передам в химическую лабораторию. Нам нужно знать причины отложенного начала действия токсина, а также сколько времени прошло между его введением и смертью маркера. – Йозеф снял мешавшие очки и откинулся на спинку сиденья. Если временной интервал будет маленьким – то убийца точно работает на заводе, если большим – придётся искать другую ниточку. – Пока не получим результаты анализа из лаборатории, будем пересматривать записи. Венцель согласно кивнул и увеличил скорость. Йозеф закрыл глаза и почти задремал, ему даже начало что-то сниться, когда машина въехала в отдельный бокс подземной парковки. Имир повернул голову и посмотрел на своего маленького командира. Будить его не хотелось, но и оставлять в машине – тоже. Ещё простудится, да и мышцы потом будут болеть. Химера несильно толкнул Йозефа в бок. Мод уже давно стояла снаружи, немного недоверчиво осматривая бронированный бокс. – Всё-таки я не понимаю, кто он. Наш командир, из какой он семьи? – Мод вопросительно посмотрела на Имира. Она хотела услышать ответ, но не слишком на него надеялась. Химера и сам понимал – рассказать такое будет слишком большой откровенностью. – Это не важно. – Имир не стал её разочаровывать. Он пробил по базе генетически чистых семей имя, которым его назвала девушка за стойкой регистрации – фамилии Верзегут не существовало уже несколько поколений – у последнего мужчины в роду было три дочери. Вероятно, Йозеф взял её специально, что бы его, полукровку, не связали с кем-то из Управления. – Хорошо, что напомнили. Надо будет внести фройлен Мод в список жильцов квартиры. – Йозеф усмехнулся, заметив, как смутилась девушка. – Поднимайтесь в квартиру и переодевайтесь, сначала сходим за продуктами. Сборы не заняли много времени, дольше всего Мод пыталась найти в коробках со своими вещами обычную гражданскую одежду. Или вернее, выбрать то, в чём не стыдно будет выйти на улицу. Она никогда не заботилась о своём гардеробе, потому что почти всё время проводила на работе. Чёрно-серебряная форма была удобней и привычней всех остальных её вещей. Имир успел сделать себе и даже почти съесть бутерброд, так что на улицу он вышел в приподнятом настроении. Химера хорошо помнил дорогу до магазина, поэтому с удовольствием наблюдал за тем, как растерянно новенькая оглядывалась по сторонам. В середине дня улицы были практически пусты, им встретилась всего пара человек и несколько машин, в основном чёрных бронированных из Управления безопасности. В конце улицы мелькнула ярко-оранжевая форма дворника. Имир недовольно поморщился – конечно, эти люди были на особом положении, они обеспечивали дезинфекцию и дезактивацию осадков в городе, убирали мусор, накапливающий загрязнение, но у химеры от них почему-то волосы на загривке вставали дыбом. Город располагался слишком близко к Пустошам, поэтому такая очистка была необходима. В сельских районах заражение было намного слабее, и модифицированные растения были к нему устойчивы. Здесь же без обработки было не обойтись, а у Имира от этих химикатов всегда чесался нос. Он недовольно фыркнул и отвернулся от массивной фигуры в комбинезоне с баллонами на спине. Магазин был уже за следующим поворотом, так что у Имира появился шанс отвлечься от мрачных мыслей. Поход за покупками был чем-то похож на игру, это была возможность полностью выкинуть работу из головы. Аналитикам, наверное, была нужна такая отдушина. Йозеф выбрал себе странный способ расслабляться, хотя и не такой уж плохой. Ему нравилось готовить, значит, могло нравиться и заниматься покупками. На входе Имир взял тележку и направился вглубь зала. Мод вертела в руках картонную коробку с печеньем. Имир сказал, что она может брать всё, что угодно. Впервые в жизни она могла попробовать ту еду, которую хотела. Это было так непривычно, что она несколько растерялась. Магазин был достаточно большим, и здесь можно было найти почти всё – от дорогих и элитных продуктов, до дешёвых и более простых. Выбрать то, что ей действительно хотелось, то, что она видела в магазинчике недалеко от дома? Или всё-таки рискнуть и взять то, что видела впервые? Мод никак не могла решить, чего именно ей хочется больше. – Нравятся? – Имир посмотрел на пачку через её плечо. Девушка протянула ему печенье и заглянула в тележку химеры. Йозеф стоял у дальнего конца ряда, Мод не могла разглядеть, чем он занят. – Не то чтобы. Глянь, здесь написано, что это печенье с ароматным желе внутри. – Девушка улыбнулась и ткнула пальцем в надпись на коробке. – Но нигде не указано, что это за аромат. Выходит, там желе с непонятным запахом и вкусом. – Да, наверное, они так и не смогли решить, чем пахнет их новый ароматизатор. – Имир едва не рассмеялся и решительно положил загадочное печенье в тележку поверх бутылок с молоком. – Кстати, тащить это нам с тобой. – Йозеф за всё это платит, так что я не жалуюсь. – Мод усмехнулась и пошла дальше вдоль ряда. Определённо, ей нравился этот странный Отдел и её новые ненормальные коллеги. Она думала, Йозеф будет надменным, а Имир – грубым и жестоким. Как все чистокровные, как все химеры. Но эти двое не вписывались ни в один из привычных стереотипов. С одной стороны, это раздражало, с другой – успокаивало. Можно не притворяться, можно больше не лгать и тоже не вписываться. Имир не глядя сгрёб в тележку несколько упаковок вялёного мяса, выращенного в одной из самых передовых лабораторий, как утверждала этикетка – настоящий деликатес и отличная закуска. Химере не хотелось брать с собой бутерброды каждый раз, как приходилось срываться на очередное убийство, а чувство голода могло спровоцировать в нём агрессию. Если уж командир постоянно таскает с собой карамельки, то почему бы ему не носить мясо? – Ты закончил с покупками, Венцель? – Йозеф положил в заполненную тележку несколько пакетиков каких-то приправ и посмотрел на своего подчинённого. – Мне необходимо сделать заказ на доставку основных продуктов. Когда закончишь, иди к кассам, я буду ждать вас с Мод там. Имир кивнул, ему ещё оставалось купить сигареты. Странная человеческая привычка оказалась весьма интересной, он не собирался бросать её, едва начав. В самом конце ряда он остановился и с деланным вниманием стал разглядывать какие-то дорогие сигареты, чёрные и бархатистые. Недалеко от него стоял странный молодой мужчина с длинными волосами, завязанными в хвост. Он читал что-то на обороте пачки крепких сигарет и хмурился. Имир сам не знал, почему остановился, что-то в этом человеке показалось ему странным. Мужчина поставил пачку на место и потянулся за другой, стоявшей на самом верху. Всего на секунду стала видна кожа на его запястье – переплетенье шрамов, как будто он несколько раз резал себе вены. Мужчина повернулся, видимо, выбрав то, что ему нужно, и случайно встретился с Имиром взглядом. Пустота. В тёмных глазах незнакомца были тьма и пустота. Химера вздрогнул и первым отвёл взгляд. Пора было уходить, да и маленький командир, должно быть, уже заждался. Имир тихо ругнулся себе под нос, сгрёб одним движением несколько пачек сигарет, которые брал до этого, и направился к кассам. Йозеф расплатился своей картой и вышел наружу. Имиру и Мод пришлось самим раскладывать покупки по пакетам и нести их домой. На улице шёл снег, липкий и розовый, таявший и стекавший по стенам грязными разводами. Имир недовольно фыркнул, когда комок слипшихся снежинок упал ему на нос. Отвратительная погода. Мимо прошла женщина, зябко кутавшаяся в тонкую шаль. Она подняла голову и недоумённо посмотрела на Имира, словно знала его, но не ожидала здесь встретить. Химера видел её впервые, такие бледно-голубые глаза он бы точно запомнил. Женщина ушла, так ничего и не сказав и оставив после себя странное горьковатое ощущение, как от дыма. Имир раздражённо мотнул головой – слишком много странных встреч за последнее время. Проехавшая мимо машина, едва не обдала его ноги волной мутно-серой воды из лужи. Химера тихо выругался и поспешил за своим командиром. Йозеф раскладывал на куски хлеба яичницу с помидорами и мясом. Кофе должен был скоро свариться, а он ещё не закончил с едой. После возвращения из магазина, он отправил данные, полученные доктором Шеером, в химическую лабораторию с пояснениями и пометкой «срочно». Сейчас они могли только ждать результатов и надеяться, что их предположения были верны. Йозеф снял кофе с плиты и разлил по кружкам, потом переставил на подставку ковшик с расплавленным шоколадом и вытащил из духовки булочки. Надо дать глазури немного остыть, чтобы она загустела и легла выпуклой корочкой. Когда Йозеф вошёл в гостиную, Венцель нетерпеливо встал с дивана и шагнул к нему. Мод тоже вскочила, едва не уронив столик с портативным компьютером. – Я помогу принести. – Девушка нервничала, ей казалось, что готовка – совершенно не мужское занятие. Йозеф только вздохнул и кивнул. Ему нравилось готовить, и у него это получалось. У Мод вряд ли было достаточно опыта в этом, а ему не хотелось отвлекаться на тяжесть в животе или ещё что-то подобное. – Отлично. Необходимо принести сюда всё, что стоит на столе на кухне. У меня нет возможности сделать это за один раз, так что твоя помощь будет весьма полезной. – Йозеф улыбнулся девушке и поставил на стол поднос с кофейником и чашками и большую тарелку с кусками жареного мяса. Он не стал ничего добавлять в это блюдо, только немного пряностей – Венцелю необходимо было утолять животный голод, и это был самый безопасный способ. Им с Мод потребовалось ещё два раза сходить на кухню, чтобы принести всё, что он наготовил. Йозеф подумал, что немного увлёкся, но его готовка успокаивала – своего рода терапия. Сейчас она была ему крайне необходима. Конечно, смешивать работу и приём пищи было нежелательно, но он не хотел тратить время впустую. Вернее, не мог больше себе этого позволить – поход в магазин и так был слишком большой уступкой. Следующие два часа они просматривали записи с камер наблюдения трёх заводов. Каждый выбрал себе маркера и перематывал запись снова и снова. Венцель хмурился и тихо ругался себе под нос, Мод сидела почти неподвижно, только время от времени тянулась рукой за очередным бутербродом или булочкой. Йозеф уже пять раз ходил за новой порцией кофе, но результатов пока не было. Глаза начали болеть, а некоторые эпизоды настолько примелькались, что приходилось прилагать усилия, чтобы на них сосредоточиться. – Время смерти маркеров в течение дня не совпадает. Пока неизвестно, как быстро действует токсин, но наиболее вероятно, что введён он был на территории завода. Следовательно, убийца, скорее всего, также находится на заводе, чтобы иметь возможность использовать его в подходящий момент. Логично предположить, что герру Коггеру токсин был введён через якобы случайно нанесённый порез во время инцидента с ожогом рабочего. Таким образом, мы можем предположить, что от введения препарата до момента смерти прошло около двух часов. – Йозеф взял бутерброд с солёным маслом, тонко нарезанным копчёным мясом и зеленью и откусил почти половину. Он специально делал порции маленькими – на один-два укуса. – Однако, всё это пока что бездоказательно. Тем не менее, можно взять эту версию как рабочую. Нам нужно проверить, не было ли у маркеров необычных или подозрительных контактов примерно за два часа до смерти. Особо следует обратить внимание на нетипичные ситуации или разговоры, всё, что выходит за рамки обычного общения и поведения во время производственного процесса. Венцель утвердительно кивнул, наложил себе мяса и бутербродов на тарелку и вернулся к своему компьютеру. Мод последовала его примеру, она взялась за изучение записей с видеокамер, почти не отвлекаясь на еду. Ему же надо было ещё раз проверить, пересмотреть тот момент. Йозеф переключился на ракурс с другой камеры, и стал внимательно наблюдать за Коггером. Вот он нажал кнопку вызова медиков, стоит, размахивая руками и привлекая их внимание, остальные рабочие столпились в стороне, поддерживая пострадавшего. Никакого физического контакта не наблюдается. Когда подходит доктор с медсестрой, рассмотреть происходящее становится сложнее. Коггер стоит рядом с пострадавшим вместе с остальными рабочими – слишком близко. Надо внимательно смотреть за его руками – паралич начался с кисти или запястья. Медсестра споткнулась и едва не упала, Коггер поддержал её, даже помог собрать рассыпанные инструменты. Вот и тесный контакт с кем-то не из рабочих. Доктор кладёт руку ему на предплечье, что-то объясняет. – За два часа до смерти герр Густав Хорц завтракал в столовой завода. – Мод оторвала взгляд от монитора и потянулась за сладкой булочкой. Она вряд ли пробовала раньше шоколад, но он ей определённо нравился. – Тесных контактов было много, в основном с коллегами. – В основном? А с кем ещё? – Венцель взял с тарелки сразу два печенья с непонятным желе и отправил их в рот. – Подавальщица, уборщик, с которым он столкнулся. – Мод пожала плечами. Слишком много вариантов, в столовой была всего одна камера, и она давала не лучший ракурс. – А вот моему повезло больше – за два с половиной часа до смерти к нему заходила фройлен Шёнгесс. – Венцель усмехнулся. Йозеф хорошо помнил робкую девушку, с которой разговаривал на заводе. – Она принесла ему какие-то вещи. Кажется, фройлен даже упоминала об этом, когда мы её допрашивали. Хотя вообще-то на полчаса раньше контрольного срока. Кроме неё он общался только с коллегами. – Отлично, однако, без результатов химического анализа, мы не сможем продвинуться дальше. Всё это лишь ничем не подкреплённые предположения. – Йозеф закрыл глаза и тяжело вздохнул. Он взял первое пришедшее в голову время и событие, которое ему запомнилось – ожог у рабочего. Стоп. Производство максимально безопасно, как могло случиться, что тот рабочий пострадал? – Эй, что-то пришло в голову? – Венцель нахмурился и засунул в рот ещё одно печенье. Он никак не мог понять, какой у него вкус. Йозеф только отмахнулся и вернулся к просмотру записи. Ещё раз момент, предшествующий ожогу. Привычные движения, он не делал ничего лишнего или необычного. Так, кажется, отлетел защитный клапан. Износ конструкций, как и в случае с лестницей? Или это было сделано намеренно, чтобы получить возможность незаметно подойти к жертве? – Травма коллеги Коггера выглядит весьма подозрительно. Судя по записи, ожог не был вызван небрежностью рабочего. – Йозеф вплёл пальцы в волосы и несильно дёрнул. Ещё одно совпадение, никто ничего не заподозрил. – Вылетел защитный клапан. Это может быть следствием износа конструкции, как и в случае с лестницей. – Не верится как-то. Такие клапаны делают очень прочными – всё-таки, раскалённый металл. Мне приходилось бывать на заводах по работе, всякие травмы расследовать. Нудная работёнка, но всякие такие вещи запоминаешь. – Мод задумчиво провела пальцем по шраму на левой щеке. – Там очень строго следят за исправностью таких деталей – критических, как они говорят. Странно, что никто не озаботился проверкой причин несчастного случая. Обычно проверяют как следует – если что-то серьёзное по недосмотру руководства случится, у завода будут проблемы. Они трясутся за заказы, особенно государственные. – На заводе мы встретили Эву Гифтенхольц, инспектора производства. На месте третьего убийства она тоже была. – Венцель почесал за ухом и протянул руку за жареным мясом. – Но не думаю, что она приехала туда из-за ожога. О нём, видимо, вообще решили не докладывать. Клапан поставят новый, рабочему выплатят премию – это лучше, чем останавливать производство для полной проверки. Тем более что ранение небольшое – перевязал и снова в бой. – Ты прав. Смерть рабочего не скроешь, а вот небольшую травму – вполне. – Мод покачала головой. На заводах были жёсткие требования к безопасности, о малейшей неполадке следовало сообщать, но, при этом, они должны были вырабатывать не самые маленькие нормативы. – Если убийца всё подстроил, то он явно ожидал, что это замнут. И прав был, кстати. Остановка процесса на таком производстве стоила бы заводу кучи денег и времени. Зато убийца оказывался чистеньким, его никто бы не заподозрил, даже если у него не получилось бы ввести токсин. – Звучит разумно, Мод, но зачем ему это? – Венцель закинул в рот кусок мяса и начал жевать. Йозеф недоумённо посмотрел на своего заместителя. – Зачем устраивать этот несчастный случай? Другие как-то обходились и без этого. Зачем усложнять операцию? Чем проще и продуманней план, тем меньше шансов, что всё провалится. Лишние сложности – лишние проблемы. – Этот вопрос правомерен, если верно допущение о том, что этот инцидент был подстроен. И верно допущение по срокам. – Йозеф налил себе ещё кофе и прижал кружку к губам. Он пил маленькими глотками и думал. – Единственное, что могло оправдать такой многоходовый вариант действий, это то, что иным способом убийца не мог подойти к своей жертве, не вызывая подозрений. – Рабочие с Коггером общались весь день, им такие сложности точно были бы ни к чему. Из новых лиц там появились только врач с помощницей. – Венцель усмехнулся, оскалив клыки. Йозеф поднял глаза от кружки и посмотрел на химеру. Вывод был очевиден и, в тоже время, слишком прост. Работа в аналитическом Отделе приучила его в первую очередь не доверять самым очевидным выводам. – Выходит, самым очевидным предположением будет то, что убийца – врач? – Йозеф стиснул пальцами кружку. Что-то не давало ему покоя, он никак не мог понять, что. – Нет, конечно же, нет! – Мод едва не рассмеялась. Её глаза блестели, а пальцы мелькали по клавиатуре. – Это же так просто! Как же мы раньше не заметили! – Что именно, Мод? – Венцель нахмурился. Йозеф же улыбнулся – кажется, ей удалось найти то, что он упускал. – Женщины! Мальчики, вы не заметили? За два-два с половиной часа до смерти рядом с маркерами были женщины! – Мод победно улыбнулась. Йозеф едва не хлопнул себя ладонью по лбу. Он же сам взял на работу девушку, как он мог не обратить внимания на женщин, счесть их незначительными? Как мог поверить, что они – слабые и ни на что не способные существа? Ведь для того, чтобы ввести токсин, не нужна ни сила, ни какие-то особые навыки – любой справится. Ему придётся переступить через условности и предрассудки, если он хочет сохранить Отдел! – Объясни, я не понимаю. – Венцель покачал головой. Химера действительно не мог понять, как слабые человеческие самки могут хоть кого-то убить. Для него даже мужчины – слабаки. – За два часа до смерти первый из маркеров завтракал в столовой. Еду он получил из рук подавальщицы, даже успел перекинуться с ней парой слов. Она вполне могла поцарапать его, передавая поднос с едой. Или чуть позже, когда она проходила мимо. Кажется, рядом с ним она что-то обронила и наклонилась. – Мод смотрела на химеру с улыбкой, словно пыталась объяснить ему элементарную вещь, как маленькому ребёнку. – Рядом со вторым маркером за два часа до смерти была медсестра. В той суматохе она могла уколоть его так, что он этого даже не заметил. А третий… за два с половиной часа до его смерти к нему приходила его женщина. Она передала ему вещи и, наверное, ещё поговорила, верно? – Да, он её обнял на прощание. – Венцель мотнул головой. Он никак не мог поверить в то, что сказала ему Мод. – Без результатов химического анализа мы можем только строить гипотезы. – Йозеф поднял руки, призывая своих подчинённых успокоиться. – Это – всего лишь предположение, нам стоит помнить об этом. Конечно, звучит весьма правдоподобно, однако, пока мы не узнаем время, через которое токсин начал действовать, всё это не слишком продуктивно. Мод, благодарю – именно это я и искал. Однако не будем спешить. Сейчас нам нужно запомнить эту версию и подождать результатов. Имир стоял у окна и смотрел, как стекают по стеклу вязкие капли дождя. Он умел ждать – столько раз сидел в засаде, столько раз бесцельно бродил по казарме, дожидаясь отлучившегося куда-то напарника, или проводил дни в спортзале в ожидании очередного приказа. Химеры вообще терпеливы, хотя некоторые порой ведут себя как капризные дети. Их такими создали, их этому обучали. Имир знал – когда ждёшь, время может растягиваться или ускоряться. Не угадаешь. Обычно оно растягивается медленно и текуче, чтобы потом оборваться выстрелом или взрывом, приказом или хлопком двери. Как будто кто-то подцепляет крючком нервы и тянет, пока не отпустит резким рывком. Маленький командир сидел на диване с компьютером на коленях и кружкой кофе в руках – так по-домашнему и почти привычно. Имиру никогда не пришло бы в голову погладить свою пару по голове, а вот Йозефа хотелось. Химера усмехнулся и прижался лбом к холодному стеклу. Сейчас маленький командир был каким-то вызывающе беззащитным. А ведь ещё совсем недавно в нём было только напряжение, натянутые как взведённый курок нервы и недоверие. Мод возилась где-то на кухне, они даже не стали спрашивать, чем она там занимается. Йозеф был слишком сильно поглощён работой, а Имиру это было безразлично. Он привык ждать, экономя силы, но сейчас ему это давалось с трудом. Странное чувство – всё внутри напряжено, как перед боем, но мышцы непривычно расслаблены. Всё, что остаётся – достать сигарету и закурить, чтобы хоть немного успокоить нервы. Жуткая дрянь, но тело химеры легко справится с ядом, сейчас его организму тоже надо было чем-то заняться. Имир знал – хуже боя только его ожидание. Теперь он мог добавить, что неизвестность выматывает сильнее. Мод была права, девушки вполне могли быть убийцами, но только при одном условии – временной интервал был выбран правильно. Если Йозеф ошибся, они снова возвращаются к тому, с чего начали. Это как раз и нервировало – если они ошиблись, надо как можно быстрее начинать искать преступника заново, если нет – арестовать женщин. Но вместо этого они были вынуждены сидеть и ждать. Дурное состояние – цель уже указана и может ускользнуть, а ты ещё ждёшь последней проверки, ведь ошибиться нельзя. Нельзя обвинить кого-то в измене без веских и очень убедительных доказательств. – Маркер четвёртого завода до сих пор жив, это является явным нарушением последовательности. – Голос Йозефа вывел Имира из задумчивости. Прошло уже полдня, а с четвёртого завода до сих пор не было никаких новостей. Они всё ещё проверяли? Интересно, а командир доложил о месте следующего убийства своему покровителю? – Ты нашёл нужного маркера? – Имир заинтересованно повернулся к Йозефу. Он вычислил цех, в котором с большой долей вероятности будет совершено следующее убийство, но списка маркеров у него не было. – Да, это Олаф Штольц, сварщик высокоточных соединений, тридцать пять лет, не женат. – Йозеф пожал плечами. Четвёртый завод был машиностроительным, тоже, несомненно, очень важным для Империи. – Судя по всему, он – чистый маркер, мы не можем его компрометировать, так что придётся действовать аккуратно. – Как думаешь его спасать? – Имир стряхнул пепел в пепельницу, стоявшую на подоконнике. Он выглядел спокойным, но внутри всё напряглось, ему хотелось действовать, готовиться, занять себя хоть чем-то. – От того, получим ли мы до вечера данные анализа, и будет ли следующее покушение совершено сегодня, зависит, какого именно маркера мы будем пытаться спасти. Совершенно не логично убивать его в нерабочее время. Это слишком подозрительно, спрятать улики будет в разы сложнее. К тому же, рабочие и администрация заводов сами помогают им уничтожать следы. – Йозеф поставил компьютер и кружку на столик и потянулся. – От информации, которую мы получим в оставшиеся полдня, зависит, кого мы будем пытаться спасти. Или, вернее, сколько у нас будет попыток. Последний маркер, Ургер Мойер, работает инженером-химиком на заводе пластмасс, у него пятеро детей – двое от первого брака и трое от второго – и жена. – Не хотел бы я, чтобы до него дошла очередь. – Имир затушил окурок и положил его в пепельницу. Убьют последнего – велик шанс, что и всю его семью отправят в морг. Ему было наплевать на людей, но проигрывать не хотелось. – Я тоже. Если анализ закончат вовремя, мы успеем подготовиться. Всё, что нам нужно – не подпустить к жертве её убийцу, не допустить физического контакта. – Йозеф растянулся на диване, положив ноги на подлокотник. – Скорее всего, убийца – непрофессионал, он или, вероятнее, она, вполне может запаниковать, если что-то пойдёт не так. Надо будет следить за реакцией людей. – И всё? Запаниковать может любой, в конце концов, мы же из Управления. – Имир усмехнулся, но в целом он был согласен со своим командиром. Вычислить предполагаемого убийцу они могут и заранее. В любом случае, надо будет следить за всеми физическими контактами маркера. А для этого им придётся торчать в засаде на самом заводе. Йозеф закрыл глаза и потянулся, медленно и с наслаждением. Он чувствовал, как расправляются затёкшие мышцы, натягиваются до боли, как хрустит позвоночник. Венцель прав, Управления боятся, но страх бывает разным. Тревога невиновного человека отличается от паники того, кто готовит убийство. Если, конечно, он не профессионал, способный оставаться спокойным в любой ситуации. Согласно их основной версии, на каждом заводе убийца был свой, семьи же маркеров убивает кто-то другой. Кто именно, они пока не могли даже предположить. – Ребята, я испекла пирог! – Мод вошла в гостиную с большим подносом в руках. На нём красовался огромный румяный пирог. Венцель повернулся к девушке и восхищённо принюхался. – Я так давно хотела испечь его, но вечно не хватало то времени, то ингредиентов, то денег. – Сейчас проверим, как у тебя получилось. – Венцель облизнулся и подошёл к девушке, забрал у неё поднос и поставил на стол. Йозеф опустил ноги на пол и бросил взгляд на экран компьютера. Два сообщения – одно от доктора Шеера, второе из лаборатории. Какое сейчас важнее? Йозеф открыл то, что прислал доктор, его он, по крайней мере, не ждал. «У меня запросили образцы крови жертв. К счастью, что я заранее законсервировал несколько проб. Это ведь ваши?». Йозеф усмехнулся и кивнул. Доктор оказался весьма предусмотрительным или, скорее опытным. Он явно не всю жизнь проработал в городском морге. Сразу определил вероятности и подготовился. Второе сообщение было из химической лаборатории. Они обещали закончить в ближайшее время и выслать результаты с курьером – так было надёжнее. Что ж, значит, они что-то нашли. Йозеф прикусил ноготь большого пальца на левой руке и улыбнулся. Доктор Шеер провёл хорошее исследование, если им потребовалась кровь, они, скорее всего, решили кое-что уточнить или перепроверить. Следовательно, почти наверняка можно утверждать, что они получили удовлетворительный результат. – Йозеф, что-то важное? – Венцель кончиком языка лизнул большой острый нож, которым только что разрезал пирог. – Сообщение из лаборатории. Они практически завершили исследование, так что высока вероятность того, что скоро мы получим результаты. – Йозеф поднялся с дивана и подошёл к столу. – По куску пирога мы съесть наверняка успеем. Венцель усмехнулся и протянул Йозефу тарелку. Пирог оказался на удивление вкусным. Йозеф никогда не готовил такого, просто не знал рецепта. Может, спросить у Мод? Нет, пусть лучше готовит его сама. Мод откусила кусок пирога и улыбнулась, немного нервно, но вполне искренне. Получилось действительно вкусно, даже лучше, чем она ожидала. Девушка с трудом вспомнила последовательность действий – слишком много времени прошло с тех пор, как она делала его в последний раз. Зато ингредиенты были самыми лучшими – раньше Мод даже мечтать о таких не могла. Ещё одна её сбывшаяся мечта, кажется, в последнее время ей везёт. Хотя было очень страшно готовить для этих двоих. И всё равно слишком неправильно, что обычно этим занимался герр Йозеф, он ведь мужчина. Мод очень хотела, чтобы командир её похвалил, но, в тоже время, боялась его. Она сама не могла понять, что в этом замкнутом, невысоком, слабом на вид человеке могло её так пугать. Но Мод хотелось остаться в Отделе, удержаться здесь любой ценой, а значит, её переживания не имели значения. Она будет улыбаться, будет вести себя так, будто была здесь всегда. Словно по спине не проходит ток от пристального взгляда химеры. Словно она не сжимается каждый раз, как Йозеф к ней обращается. Она боялась, что он поймёт – она не так умна, она им не подходит, и просто выкинет её туда, откуда взял. Мод потянулась за вторым куском пирога, как бы она не нервничала, есть ей это никогда не мешало. Если они раскроют это дело, она останется – в этом она не сомневалась. Глупая девчонка! Она просто не имеет права упускать этот шанс. Мужчины ели молча и с явным удовольствием. Несмотря на тяжёлые мысли, ей было приятно смотреть на это. Всё-таки она готовила не так часто, могла где-то и ошибиться. Мод положила в рот последний кусок и поставила тарелку на стол. Раньше она никогда не позволила бы себе подобного. Раньше она вообще не решилась бы вести себя так с чистокровным и не повернулась бы спиной к химере. Раньше. На самом деле, не так уж и важно, что было раньше, ведь так? Зачем всё сравнивать с прошлым, когда у неё наконец-то есть будущее и настоящее? Сейчас есть вкусный пирог и люди, с которыми она может его разделить, а в будущем… в будущем есть то, чего она сможет добиться и что решит сделать, а это – почти всё, что угодно. Курьера пришлось ждать ещё почти два часа, за это время они успели не только доесть пирог, но и сварить кофе, а Йозеф снова ушёл на кухню готовить закуски. Имир попытался было помочь ему, но вскоре бросил это занятие и пошёл принимать душ. Он не хотел есть – пирог Мод оказался весьма сытным, но Йозеф сказал, что это нужно для обсуждения, а Имир не привык перечить своему командиру. Скорее всего, ему тоже хотелось занять себя хоть чем-то. Химера и сам не находил себе места, так что он вполне мог его понять. Готовить еду, наверное, намного сложнее, чем чистить и пересобирать оружие, да и времени требуется больше. Когда в дверь позвонили, Имир встал было, чтобы открыть, но Йозеф успел первым. – Вероятно, пришёл курьер из лаборатории. Я сам открою. – Химера только удивлённо хмыкнул, но ничего не сказал. Это его квартира, так что и правила устанавливает он. К тому же, он командир, и его приказы надо выполнять беспрекословно, даже если они выглядят как просьбы. Йозеф вернулся почти сразу, положил на стол свёрток в плотной серой обёртке и пошёл в книжный зал за ножом для бумаги. Имир был в той комнате всего один раз – свернул не туда, возвращаясь к себе после ночного перекуса. Небольшое помещение, все стены которого занимают книжные шкафы, у окна стоит небольшой стол, в нише напротив – компьютер и коммуникатор. Тогда ему показалось, что в этой комнате как-то по-особенному тихо. Странное ощущение заполненности и тишины. Ему не приходилось раньше испытывать ничего подобного. – Что там принесли? – Мод вошла в гостиную. На ней был тонкий чёрный свитер с высоким узким воротом и чёрные свободные штаны, на шее висело полотенце – девушка ещё не успела досушить волосы. Сильные пальцы девушки нервно мяли ткань, ей всё ещё было не по себе в огромной квартире. Имир только покачал головой – она слишком медленно приспосабливается, как и все люди. – Нам принесли результаты химического анализа. – Йозеф вернулся с небольшим изящным ножиком в руке. – А почему в таком виде? – Мод стянула полотенце и бросила его на спинку дивана. Йозеф только пожал плечами и улыбнулся. Девушка неуверенно улыбнулась в ответ. Под тремя слоями обёрточной бумаги обнаружилось несколько одинаковых носителей данных и длинная плоская коробочка. Имир недоумённо посмотрел на содержимое странной посылки. Неужели нельзя было прислать всё это в виде распечаток или по сети? – Весьма вероятно, что на носителях стоит защита от считывания информации. Ключом для её получения по логике должны быть наши идентификационные карты. Это наиболее очевидное объяснение такого способа передачи результатов. В лаборатории знали, что сроки получения для нас приоритетны, следовательно, полученные данные важнее оперативности. – Йозеф вставил один из носителей в разъём своего портативного компьютера. Ему действительно пришлось использовать доступ своей идентификационной карты, чтобы посмотреть содержимое. Полное заключение он читать не стал, остановился на краткой выжимке. Имир взял ещё один носитель и вставил в свой компьютер. На них было одно и то же – просто дубли для всех сотрудников Отдела, почему-то пять штук. – В тело вводилось одновременно два вещества – антидот и нейротоксин, антидот разлагался быстрее, чем токсин. – Йозеф усмехнулся и продолжил читать краткий вывод химиков. – Антидот, судя по остаткам продуктов его распада в организме, переходит в неактивное состояние примерно за два часа. – То, что нужно! – Имир радостно оскалился. Маленький командир угадал – тот несчастный случай действительно был подстроен. Если права и Мод – они смогут вычислить убийцу прежде, чем он, или, судя по всему, она нанесёт свой удар. – Именно так. Наше предположение оказалось верным, будем работать с гипотезой дальше. – Йозеф улыбнулся, он был явно доволен тем, что угадал временной промежуток. – Теперь надо вычислить, с какими женщинами на работе может контактировать Олаф Штольц. Имир только тяжко вздохнул – у них не было данных по четвёртому заводу, до этого они получали большую часть материалов от Эвы Гифтенхольц, теперь же им предстояло самостоятельно находить, сортировать и обрабатывать материал. Химере ужасно захотелось скинуть всю рутинную работу на новенькую, но он сразу же отогнал эту мысль – они одна команда, к тому же, идея на счёт женщин была как раз её. Кроме того, он сам всегда бесился, когда старшие химеры перекидывали на него монотонную и однообразную работу. – Я послал запрос, скоро у нас будут все данные по заводу. Вероятно, объём будет большим, однако, нам необходимо найти потенциальных преступниц как можно быстрее. Ищем только тех, с кем герр Штольц мог контактировать и кого мог подпустить достаточно близко к себе. – Йозеф прикусил губу и нахмурился. В сухой статистике не могло быть ничего про личные отношения – такое можно было выяснить только на месте. Про женщину третьего маркера они бы и не узнали, если бы не решили поговорить с его коллегами. А без третьего не было бы последовательности, всё рассыпалось бы в прах. – Нам остаётся надеяться, что контакт у маркера и потенциального убийцы рабочий. Если отношения исключительно личные, обнаружить их нам не удастся. – Когда найдём, что будем делать с этой девицей? – Имир нетерпеливо стучал пальцами по спинке дивана. Даже если они её вычислят, действовать открыто не смогут. Они не имели права компрометировать маркера или акцентировать внимание на деталях своего расследования. Лобовой атаки не получится, только засада, диверсия и скрытое нападение. Но как такое провернуть днём в цеху с кучей людей? – Ничего. Мы ничего не будем предпринимать, просто установим наблюдение за маркером. – Йозеф пожал плечами и отложил в сторону компьютер. – Улик у нас нет, поводов для ареста нет, преступления нет. Всё, что мы можем – это не допустить контакта жертвы и убийцы. Строго говоря, у нас есть право пристрелить её, но это не даст нам ничего. Убийца должен запаниковать и, вероятно, попытаться вернуться в безопасное место. – Не понимаю, зачем такие сложности? – Имир нахмурился и сжал спинку дивана. Он привык убивать тех, кого его начальники считали врагами, для него такие игры были непривычными. – Потому что убийц много, но за ними, очевидно, стоит кто-то один. Некто, снабжающий их инструкциями и токсином, контролирующий даты совершения убийств. Нам необходимо выяснить – кто именно, без этого всё бесполезно. Если нам удастся предотвратить убийство и казнить преступницу, это приведёт лишь к появлению ещё одной. Пока не обнаружен тот, кто находит, обучает и толкает на убийство женщин, расследование не может быть завершено. – Йозеф повернулся и посмотрел в глаза своему заместителю. Имир ответил ему таким же взглядом. – У нас всего две попытки, мы не можем рисковать. Поэтому просто наблюдаем и вмешиваемся только в крайнем случае. – А ведь сообщения о смерти до сих пор не было. Неужели они решили выждать два дня? – Мод почесала переносицу, задумчиво глядя в потолок. – Отказываться от задумки они не будут – слишком много они в это вложили. Выжидать слишком долго – тоже. Террористы слишком нетерпеливы, да и ресурсы не бесконечны. Смысл им тянуть долго? – К тому же, убитых маркеров могут успеть заменить. Проще и быстрее было бы убить нас, однако тогда у Управления появился бы повод провести полноценное расследование. К тому же, одну такую возможность они уже упустили. – Йозеф улыбнулся. Имир хмыкнул – да уж, тогда их просто не догнали, а ведь у ублюдков были все шансы. – Так что, завтра-послезавтра они нанесут удар. Нам предстоит провести эти два дня на заводе, так что сейчас необходимо отдохнуть и подготовиться. – Сегодня они точно не вылезут, слишком поздно. Надо ещё выяснить, в какую смену работает маркер. – Имир подошёл к подоконнику и взял с него свой компьютер. Им предстояло много не самой интересной работы. Химера только вздохнул – быть оперативником гораздо проще, но всё-таки скучнее. Ощущения опасности и боя приятны, но азарт настоящей охоты разгоняет кровь намного быстрее. Да, несмотря ни на что, именно они сейчас были охотниками, загоняющими свою жертву в ловушку. Теперь они хотя бы знали направление, в котором двигался враг, его оружие и методы. Они приближались к жертве, и Имиру уже не терпелось вцепиться ей в загривок. Йозеф закинул руки за голову и потянулся, до хруста выгнув спину. Эва проделывала огромную работу, сортируя и выбирая для них данные. Сейчас им самим предстояло делать то, что раньше делала она. Вся необходимая информация у них была, но её было слишком много. Что-то удавалось отмести сразу, кое в чём приходилось разбираться и анализировать. Через два часа им удалось выявить пять женщины, которые могли контактировать с маркером. Слишком много, за всеми они физически не могли уследить. Нужно было найти ещё хотя бы один критерий отбора, сузить проходное окно фильтра. – Нам необходимо выявить ещё хотя бы один фактор. Что-то, что объединяет женщин, контактировавших с предыдущими маркерами. – Йозеф посмотрел на своих подчинённых. Мод сидела в кресле напротив, поджав под себя ноги. Венцель курил у окна, положив компьютер на подоконник. – Пять – это недопустимо много. – Может, их молодость? Они все ещё молодые женщины. – Мод пожала плечами. Ей многие вещи казались очевидными, а для мужчин они почему-то звучали как откровение. – И все незамужние. Все живут одни. – Отлично, Мод, это поможет нам сфокусировать прицел. Немного больше, чем кое-что, и вполне достаточно для попадания. – Венцель оскалился в улыбке и принялся вводить новые критерии поиска. – Под такое описание попадают две девушки. Одна работает в столовой, вторая – шлифовальщицей в цехе, где маркер часто работает. Йозеф кивнул, принимая такую расстановку. Этого уже достаточно для организации слежки, но, вероятно, они смогут найти ещё один критерий отбора. Что ещё может быть общего у первых трёх женщин? Он запросил их полную биографию и теперь просматривал, сопоставляя факты. Должно быть что-то общее, обязательно должно быть. Венцель докурил сигарету и затушил её о бортик пепельницы, Мод пошевелилась, устраиваясь в кресле поудобней. Йозеф покусывал нижнюю губу и думал, перебирал факты как части головоломки, пытаясь найти совпадающие кусочки. Общее было – все девушки пережили в прошлом горе, все жили самостоятельно не по своей воле. Из двух девушек под такое описание подходила только шлифовальщица, у работницы столовой всё было более или менее благополучно. Можно ли считать это связью? Вполне вероятно. – Потенциальный убийца – Гретта Лаггс, шлифовальщица на машиностроительном заводе. Она единственная подходит по всем выделенным критериям. – Йозеф слизнул кровь с нижней губы. Это было, опять же, не более чем предположением. – В качестве дополнительной страховки надо будет определить и использовать какую-либо причину для временного устранения с рабочего места работницы столовой. Это послужит дополнительной и конечной проверкой для фройлен Лаггс. Необходимо задержать её на время, пока маркер будет принимать пищу. – Почему ты решил, что это именно она? – Мод потянулась, расправляя затёкшие плечи. Йозеф подумал, что она на удивление легко и быстро вошла в их команду, словно была в ней с самого начала. Если она и боялась, то умело скрывала свой страх и неуверенность. Просто её смерть случилась уже очень давно, она научилась жить с ней, а он умирал каждый раз, когда приезжал в дом среди полей. Наверное, умереть один раз всё-таки легче, чем умирать снова и снова. – У неё была тяжёлая психологическая травма в прошлом, как и у остальных девушек. – Йозеф пожал плечами. Венцель повернулся к ним, внимательно прислушиваясь к их разговору. – Вот как? Я всё думала насчёт семей маркеров, пыталась понять, по какой причине с ними так поступили. – Мод смотрела на свои переплетённые пальцы. – А что, если всё дело в этом? Если их хотели наказать за слишком спокойную жизнь, или наоборот – пожалели, помогли умереть сразу после смерти супруга. Жизнь вдовы тяжела, да и большинство женщин полностью полагают на своих мужей. – Или убийца просто ненавидел их за то, что у них было в жизни, и чего он сам был лишён. – Венцель усмехнулся и подошёл к креслу, в котором сидела Мод. – Ты хочешь сказать, что их тоже убила женщина? – А почему нет? Бывают же женщины-террористы! – Мод подняла голову, посмотрела на Венцеля и упрямо поджала губы. – Бывают, – согласно кивнул химера, – вот только женщин-чиновников не так много. Я бы даже сказал, их почти нет. А мы, кажется, решили, что убийца – как раз чиновник. – Тем не менее, мы знаем одну женщину-чиновника, Эву, – тихо сказал Йозеф. Она была на двух последних заводах, да и рукопожатие у неё не по-женски крепкое. Жизнерадостная, сильная, независимая – ему не хотелось верить, что она может быть убийцей и врагом. Эва была примером того, что, если очень захотеть, можно отбросить социальные предрассудки и добиться того, чего желаешь сам. Именно поэтому ему так не хотелось верить словам Мод. – Эву? Командир, это уже слишком! Она же помогала нам! – Венцель нахмурился. Йозефу всегда казалось забавным то, как он сдвигал брови и поджимал губы. Это было слишком искренне, люди давно уже отвыкли от подобного выражения эмоций. – Она посещала как минимум два последних завода по своим рабочим обязанностям. Более того, она вполне могла навещать вдов маркеров для уточнения некоторых деталей их трудовой деятельности. Эва всё это время для всех была вне подозрений. – Йозеф говорил тихо, он не хотел подозревать Эву, но в словах Мод была логика. – Ты прав. Она могла бы, но это не значит, что именно Эва убила их! – Венцель покачал головой. Ему тоже не хотелось признавать собственную некомпетентность – получалось, что он стоял рядом с убийцей и не почувствовал этого. Хотя тогда, на третьем заводе, он и ощутил какую-то тревогу рядом с ней, но просто тогда он не придал этому значения. Да и двигалась она совершенно бесшумно. Неужели, это было предупреждением, которого он не понял? Как он мог настолько ошибиться, не почувствовать врага? – Не значит, разумеется. Будем наблюдать за Греттой Лаггс, если мы не ошиблись, сможем выяснить у неё правду и не ссылаться больше на предположения. – Йозеф решительно встал с дивана. Он чувствовал, как внутри нарастает напряжение и предвкушение, и, к его удивлению, это вовсе не было чем-то неприятным. – Нам надо будет завтра встать очень рано и проникнуть в цех до начала работы. Отдыхайте и готовьтесь, на сегодня всё. Йозеф выключил свой портативный компьютер и вышел из гостиной. Он понимал, что завтра, возможно, ему снова придётся драться, но почему-то ему было совершенно не страшно. Йозеф улыбнулся и прижался спиной к двери своей комнаты. Завтра решится многое. Либо они ошиблись, либо нет. Завтра они впервые столкнутся со своим врагом лицом к лицу. Завтра.