Безликие

Иногда, лишь потеряв что-то важное,

Можно обрести то, что действительно важно.

Имир стоял у окна и курил. Дым медленно, как-то лениво вытекал в открытое окно, мешаясь с влажным воздухом и дождём. На стене за спиной мерно тикали часы, нагоняя дремоту. Имиру никогда не нравился дождь, но сейчас струйки воды, текущие по стеклу, успокаивали. Он опустил взгляд ниже, туда, где в свете тусклых дневных фонарей, скользили тени, сейчас совсем не похожие на людей. И этот день, и этот дождь были подарены ему маленьким командиром. Имир нахмурился и затушил сигарету – кажется, зазвонил телефон в комнате Йозефа. Неприятный звук – часть его глушится закрытой дверью, а часть – самая противная – проходит наружу. Раньше он просто игнорировал такие мелочи – его такие звонки обычно касались только косвенно. Сейчас же он не ждал от этого звонка ничего хорошего. Не прошло и минуты, как открылась дверь в комнату Йозефа. Имир вдавил окурок в пепельницу и отошёл от окна. В гостиной теперь пахло сыростью и дождём, но очистители воздуха скоро должны были привести всё в норму. Йозеф вошёл в комнату и остановился, глядя на своего подчинённого, его пальцы безотчётно приглаживали взъерошенные после сна волосы. – Венцель, у нас ещё один труп. – Недовольство в голосе мешалось с плохо скрываемой тревогой. Имир нахмурился. Ещё один? – Четвёртый? – Самый очевидный вывод. Как Йозеф и говорил – по одному в день. – Нет, фрау Хорц. – Ещё более хмурый взгляд. Имир почесал за ухом, пытаясь вспомнить, кем была эта фрау Хорц. – Это ещё кто такая? – Химера недовольно передёрнул плечами. Вспомнить так и не получилось, хотя он был уверен, что слышал эту фамилию раньше. – Ты так и не удосужился прочитать материалы дела? – Голос Йозефа прозвучал немного хрипло и резко. Имир недоумённо посмотрел на своего начальника. Почему он так разнервничался из-за какой-то женщины? – Это жена первого маркера, герра Густава Хорца. – Я понял, незачем так на меня смотреть. – Имир развёл руками и улыбнулся. Только когда отросшие клыки царапнули губы, он понял, что его тело среагировало на состояние Йозефа частичной трансформацией. – Прости. Я просто не понимаю! Совершенно не понимаю! – Йозеф запустил пальцы в волосы и несильно дёрнул. Химера недоумённо почесал за ухом – от командира редко дождёшься такой эмоциональной реакции. – Кажется, тебе слишком нравится эта фраза. – Имир усмехнулся и подошёл к командиру. – Какая? – Йозеф повернулся к своему подчинённому. Кажется, он уже успел о чём-то задуматься и даже забыть о присутствии химеры. – «Я не понимаю», – усмехнулся Имир, – ты слишком часто её повторяешь. Это у тебя профессиональное? – Можно и так сказать, – пожал плечами Йозеф. Он немного успокоился и пришёл в себя. – Нам надо отправляться как можно скорее. – Эй! Так не пойдёт. А обед? – Имир скрестил руки на груди и вскинул подбородок. Он не собирался ехать на место убийства на голодный желудок. – По-моему, ты много ешь даже для химеры. – Усмехнулся Йозеф и пошёл на кухню. – Нам надо спешить, так что придётся ограничиться бутербродами. – Сойдёт, только положи туда мясо. – Имир пожал плечами. Есть на ходу ему было не привыкать – его отряд могли сорвать на задание в любую минуту. За всю жизнь он не встречал ни одного изменника Империи, который вежливо согласился бы подождать, пока химеры, которые должны были его поймать, прикончат свой обед. Хотя тащиться на операцию голодными им редко приходилось – слишком большой риск. Йозеф отрезал большой ломоть хлеба и зачерпнул широким ножом соус из миски. Он потратил слишком много времени на сон и отдых, теперь нужно было всё навёрстывать и быстро. Непривычно было делать такие большие порции, но Венцель вертелся за спиной, с жадностью поглядывая на кусок холодного жареного мяса, оставшийся с ужина. Теперь приходилось готовить с большим запасом. – Съешь в машине, сегодня поведу я. Мы и так потеряли слишком много времени. – Йозеф завернул пару бутербродов в бумагу и протянул Венцелю. – А с чем они? – Химера облизнулся и хитро посмотрел на Йозефа. – С мясом и соусом, – короткий вздох, – сливочный соус с розовым перцем. Удовлетворён? Теперь пошли. Надеюсь, криминальная полиция оставила нам улики. Йозеф нервно передёрнул плечами и направился в прихожую. Они потеряли непростительно много времени, но сожалеть о прошлом было сейчас крайне нелогично. – А ты водить-то умеешь? – Венцель положил свою драгоценную еду на тумбочку в прихожей и потянулся за плащом. – Умею. В достаточной мере. – Йозеф отвернулся. Он учился вождению, но никогда не чувствовал себя уверенно за рулём. Слишком много внимания приходилось уделять окружающей обстановке, слишком непривычно было искать значимые моменты среди надписей и людей. Профессиональное, как и сказал Венцель. У него не очень хорошо получалось отфильтровывать то, что не являлось ситуативно значимым. К тому же, невысокий рост и разная длина ног делали процесс управления машиной весьма нетривиальной задачей. – Постараюсь не разбиться. – Постараюсь есть быстрее. – Венцель усмехнулся и надел фуражку. Кажется, его это только забавляло или он просто почувствовал сарказм в голосе своего командира. – Не хочу давиться таким вкусным мясом. Йозеф только раздражённо махнул рукой и вышел из квартиры. Он сейчас был слишком напряжён, чтобы отвечать на шутки напарника. В голове крутились детали расследования, досье фрау Хорц и фамилии потенциальных жертв. Сев за руль, он отбросил все размышления и сосредоточился на машине. Водил он редко, поэтому каждый раз процесс требовал от него полного внимания. Наверное, именно это раздражало его больше всего – необходимость сосредоточиться на чём-то столь незначительном. Машина шла плавно, но достаточно медленно, на нижнем пределе скорости в городе. Йозеф старался не рисковать даже там, где риск был минимальным. Сейчас он не был уверен в скорости своей реакции. Венцель хмыкал на каждом перекрёстке, но ел быстро. – Ладно, давай меняться. Так мы никогда не доедем. – Химера скомкал обёрточную бумагу и засунул в карман. Йозеф кивнул и припарковал машину у обочины. Он с облегчением пересел на пассажирское сиденье и откинулся на спинку. – Может, всё-таки расскажешь, что тебя так разозлило? – Венцель резко выжал скорость, заставив машину дёрнуться в места. Он всегда больше полагался на интуицию, чем на анализ ситуации. – Я не понимаю, зачем было убивать супругу первой жертвы только после смерти третьей. Складывается ощущение, что прежде жёны и дети их не интересовали. Однако после того как наш Отдел взялся за расследование, они начали их ликвидировать. Сначала семью второго маркера после его смерти, теперь вот – первого. – Йозеф закрыл глаза и расслабил плечи. Он никак не мог понять смысл этих действий. Попытка запугать? Первая всё равно ничего не дала, у третьего маркера нет семьи, подруг они, судя по всему, не трогают, по крайней мере, пока. – И ещё не могу понять, почему они не тронули четвёртого. Если бы на том заводе произошёл хотя бы один несчастный случай, даже просто порез, мне бы сообщили. – День пока не кончился, четвёртого маркера ещё могут отправить в морг. – Венцель усмехнулся и резко вошёл в поворот. – Трупов мало не будет, не переживай. – Я и не переживаю. Не по этому поводу. Просто не могу понять последовательность. – Йозеф потёр лоб ладонью и зажмурился. Перед глазами вспыхнули цветные круги, в висках пульсировала боль. Он даже не мог принять лекарство, пока из организма окончательно не выведется всё то, чем он наглотался утром. – Смерть семей не вписывается в схему. Нелогично. – Приехали, потом подумаешь. Сейчас главное – найти хоть что-то здесь. – Венцель остановил машину, припарковавшись у самого оцепления. Полицейский попытался было возмутиться, но, увидев платки и очки, промолчал. Кажется, кто-то в криминальной полиции успел рассказать о них коллегам из других округов. Надеюсь, только плохое – недобро усмехнулся Йозеф. По крайней мере, пропустили их без лишних вопросов. Но взгляды в спину они ощущали ещё долго. Пока ещё, в них было только удивление, недоумение и любопытство. Пока ещё. Мод стянула латексные перчатки с рук и бросила их в мусорное ведро. Её прислали сюда помочь с расследованием, потому что она занималась ещё одним, похожим, в своём округе. Естественно, послали как наименее ценного сотрудника. Убийство было похоже на предыдущее как две капли воды, только детей у женщины не было. Мод устало потянулась, расправляя спину и плечи, и вздохнула. – Эй, Рейхт, кто эти двое? – Светловолосый парень, с которым она иногда работала на совместных по округам заданиях, толкнул её в плечо и кивнул на двоих вошедших мужчин в форме Управления. – Волосатая задница мутанта! – Мод выругалась и со всей силы ударила кулаком по стене. Опять они, значит, опять расследование свернут без объяснений, заставят писать отчёты в стол, ещё и неизвестно в чей стол, и подписывать неразглашение. Ну почему ей так везёт на всяких странных парней? – А на вид вроде обычные люди. – Усмехнулся полицейский. Мод только злобно на него глянула. Нашёл время шутить! – Знакомые? Чем они успели тебе так досадить? – Это Безликие. Особый Отдел по расследованию особого всего. Если они появились, значит, дело нечисто, и нам придётся возиться с кучей бумаг, а потом дружно забыть, что мы здесь вообще были. – Мод прикусила губу и замахнулась ещё для одного удара. В конце концов, жаловаться ей было не на что – всё равно проблем больше будет у того, кто ведёт дело. Она вообще здесь вроде бы ни при чём, но ведь могут привязаться – им было приказано забыть о том убийстве, а её прислали для консультации. Вроде бы, милые ребята, но всё равно – такая власть в чужих руках кого хочешь заставит нервничать. – Не слышал про таких. Серьёзные ребята? – Светловолосый парень повернулся к Мод и наклонил голову к левому плечу. – Они недавно появились. Я с ними первый раз столкнулась как раз на похожем убийстве. Они вроде бы ничего так, но у них полный допуск – поневоле задёргаешься. – Мод нервно усмехнулась. Не то, чтобы ей не хотелось их видеть, скорее, её раздражало ощущение опасности, витавшее рядом с ними, того, чего она не могла коснуться. Девушка только махнула рукой и направилась к начальнику группы. Она вполне могла убедить себя, что эти двое ей совершенно не интересны. Имир присел на корточки рядом с телом и откинул простыню. Молодая женщина лежала на полу, прижав руки к распоротому горлу, её светлые волосы были пропитаны кровью, а в глазах застыло непонимание и отчаянье. Как и жена Коггера, она не ждала удара от того, кого сама впустила в дом. Разрез был такой же толщины и глубины, как и у первой жертвы, хотя форму клинка определить было невозможно. – Дело рук того же ублюдка, что и в прошлый раз. У него чёткий и узнаваемый почерк, не ошибёшься. – Имир поднялся на ноги и повернулся к своему маленькому командиру. Йозеф стоял чуть в стороне и старался лишний раз не смотреть на тело. От вида мертвецов его всё ещё мутило, и он старательно отводил взгляд. Имира же это уже давно не трогало, так что эту часть работы он вполне мог взять на себя. Зачем заставлять Йозефа возиться с трупами, если думать у него получается лучше? – Как я и предполагал. Определённо можно утверждаться, что ликвидацией семей занимается один и тот же человек, самих маркеров убивает кто-то другой. – Йозеф отвернулся от Имира, перевёл взгляд на шкаф в углу, потом на фотографии в простых стальных рамках на стене. Он пытался найти хоть какое-то несоответствие, хоть какой-то сдвинутый, отсутствующий или лишний предмет. – Я даже рад, что мы не столкнулись с этим убийцей, когда ночью бродили по второму заводу. – Имир пожал плечами, наклонился и набросил простыню на мёртвую женщину. – Этот человек явно умеет убивать, делает это хладнокровно и профессионально. Мне хватило того стрелка в коридоре. Тоже настырный был, зараза. Йозеф кивнул и замер, глядя в дальний угол комнаты на группу полицейских, снимавших отпечатки пальцев с безделушек на полочках шкафа. – Она не приписана к данному округу, её нахождение здесь неоправданно. – Йозеф нахмурился, а потом усмехнулся. – Великолепно, это вполне соответствует моим ожиданиям. – О чём ты? – Имир недоумённо посмотрел на своего командира. Йозеф только передёрнул плечами и направился к группе полицейских. Химера последовал за ним, всё ещё не до конца понимая, что его могло так заинтересовать. Только подойдя ближе, он увидел среди мужчин одну женщину со шрамами на лице, ту, что помогала им на третьем заводе. Он не ждал её здесь увидеть, поэтому не искал её запах. Вот ведь идиот! Как он мог так сглупить! Хороший же из него телохранитель! Имир с трудом удержался от того, чтобы зарычать. Йозеф остановился в нескольких шагах от девушки-полицейского. Это не её округ, назначить на расследование убийства её не могли. Единственной причиной, по которой она могла оказаться здесь, была услуга. Что-то вроде неофициального договора о взаимной помощи – такое часто происходило в Управлении. Их покровитель называл это неявными связями и считал их едва ли не более важными, чем официальные каналы. Следовательно, её начальник направил офицера Рейхт в качестве консультанта, непрямо нарушив приказ о закрытии дела. Йозеф знал – всё, что связано с работой его Отдела, находится вне полномочий других сотрудников Управления. Они могут выполнять вспомогательные функции, но не имеют никакого допуска к материалам расследования, все их отчёты ложатся в его личный архив. Это ещё одна причина, по которой его Отдел будут потом ненавидеть. Однако начальники полицейских подразделений пока не уяснили особенности функционирования Безликих. Со временем им придётся смириться с необходимостью подчиняться. – Офицер Рейхт, добрый день. – Йозеф улыбнулся, хоть под платком этого и не было видно. Девушка вздрогнула и обернулась. Она уже знала, что они здесь, и понимала, к каким последствиям это может привести. Интересно, её начальник сказал ей, откуда пришёл приказ забыть прошлое дело? – Не ожидал увидеть вас здесь. – Герр Йозеф, какая приятная встреча. – Рейхт ответила с таким же сарказмом. Она быстро взяла себя в руки и попыталась перейти если не к нападению, то, хотя бы к активной защите. – Вашему командиру был отдан приказ закрыть прошлое расследование и сдать все материалы по нему. Тем не менее, он послал вас в качестве консультанта, верно? Это непрямое нарушение приказа, однако на этот раз я не намерен акцентировать на этом внимание. Если, конечно, вы согласитесь сотрудничать и ознакомите нас с подробностями расследования. – Йозеф добавил яда в голос. Он запоминал, с какими лицами смотрели на них коллеги Рейхт, пытался понять, чего в них больше – недоумения, страха или ненависти. Пока ещё недоумения. Мало кто из них понял, какую игру он начал, ещё меньше – что она смогла её поддержать. – Отлично, если вы закончили выносить приговор, пойдём разбираться с уликами. – Рейхт мстительно улыбнулась и направилась к лежащему в центре комнаты телу женщины. – Кажется, ты решил с ней поиграть? Развлекайся, только не заиграйся слишком сильною – Венцель усмехнулся и положил руку на плечо Йозефа. – А она неплохо держится. Офицер Рейхт откинула простынь и присела рядом с мёртвой женщиной. Она ещё в прошлый раз показалась Йозефу достаточно наблюдательной, значит, могла заметить его отношение к мертвецам. Начав с осмотра тела убитой, она решала хоть немного отомстить за пережитый страх. Ведь за нарушение такого приказа её вполне могли отправить в Последнее Управление по дознанию. – Убитая фрау Хорц, вдова Густава Хорца, погибшего недавно во время несчастного случая на заводе. Смерть наступила в результате обильной кровопотери. Ей перерезали горло. – Рейхт провела пальцем в воздухе над разрезом медленно, с оттягом. Йозеф тяжело сглотнул, его мутило, а в висках молотом стучала кровь. – Как и в прошлый раз следов взлома и ограбления нет. Чужих отпечатков, сдвинутых предметов тоже пока обнаружено не было. Свидетелей, опять же, нет – ни шума, ни крика, убийцу никто не видел. Висяк, как и в прошлый раз. Я даже была рада, когда вы то дело свернули – одним нераскрытым меньше. Йозеф кивнул, говорить бы он сейчас не отважился. Как в прошлый раз – чётко, быстро, без свидетелей и улик. Единственной зацепкой было то, что обе женщины добровольно впустили убийцу, хотя друг друга не знали, общих знакомых не имели, жили в разных округах. Что могло их связывать, кроме того, что их мужья были чистыми маркерами? – Больше мне сказать нечего. Я вам ещё нужна для чего-нибудь? – Рейхт встала и накинула простыню, пряча тело несчастной женщины от чужих взглядов. – Здесь есть компьютерный терминал? – Йозеф задумчиво подёргал себя за прядь волос. Они что-то упустили, осталось слишком много вопросов. Первый и самый логичный – убийца вошёл в квартиру через дверь, но его никто не видел, почему? Или его видели, но не обратили внимания? Это мог быть кто-то незаметный или привычный – друг семьи, коллега, посыльный, сосед. – Герр Венцель, прошу вас провести допрос жильцов соседних квартир. Мне необходим список всех посетителей этой квартиры в интервале часа до и после смерти фрау Хорц. Вне зависимости от того, насколько незначительным или привычным был посетитель. – Я понял. – Венцель козырнул и направился к двери. Йозеф раздосадовано прикусил губу. Как же он мог упустить нечто настолько очевидное в прошлый раз? Времени прошло слишком много, соседи Коггеров могут не вспомнить всех посетителей. Более того, к фрау Коггер тогда приходило много людей, в основном коллеги, так что шанс выловить кого-то одного невелик. – У нас есть портативный терминал, он в спальне. – Офицер Рейхт напомнила о себе. Кажется, она не очень поняла, зачем ему понадобился список всех, кто приходил к убитой – они ведь уже допрашивали соседей. – Отлично, я займу его на время. Проследите, чтобы мне не мешали. – Йозеф направился к спальне. Ему стоило догадаться раньше. Рядом с домом есть камеры наблюдения, на записях должны быть все, кто входил и выходил из дома. Допрос соседей заведомо малоэффективен, но им может пригодиться подобный опыт. Также необходимо будет отправить запрос на получение этих записей и найти человека, бывшего на обеих. Подозрительно легко, это не потребует много времени или усилий. Если, конечно, не произойдёт ничего непредвиденного. Йозеф вставил свою идентификационную карту в прорезь портативного терминала. На экране замигал запрос доступа и код уровня шифрования. Это было необходимым требование безопасности, их Отделу выделили свой защищённый канал, и он был обязан использовать только его. Йозеф ввёл код, даже не взглянув на клавиатуру, ему предстояло завершить одно важное дело. Мод стояла спиной к двери в спальню и покусывала костяшку указательного пальца. Она совершенно не понимала того, что делает этот наглый коротышка. Они уже опрашивали соседей – это стандартная процедура, опрос проводят сразу по прибытии группы на место. Если он занимается расследованиями, должен знать это. Что тот здоровяк может ещё вытрясти из гражданских? Что вообще тут происходит? Пока эти двое заинтересовались двумя убийствами и одним несчастным случаем. Она специально расспрашивала коллег из других округов – больше с ними никто не пересекался. Связь есть только между убийствами – они явно совершены одним человеком. Но в них нет ни мотива, ни смысла, совершенно не понятно, кому и зачем потребовалось убивать этих женщин. Но этот герр Йозеф как будто знал, что фрау Хорц убьют, он ведь спрашивал о ней! Хотя думать об этой связи и о расследовании Особого Отдела было опасно. Мод прекрасно понимала, насколько другим был их уровень и какие люди могли за ними стоять. Ей не стоило даже мечтать приблизиться к ним. Но в одном она точно не сомневалась – ей, да и всей полиции ещё не раз предстоит с ними столкнуться. Мод повернулась на звук открывшейся двери. Герр Йозеф вышел из комнаты и остановился рядом с ней. Девушка попыталась понять, доволен он или нет, в конце концов, от этого могла зависеть ей карьера. Бесполезно, у Безликих нет лиц, она даже не знала, сколько ему лет – по голосу, вроде бы, молодой, но вряд ли такое дело доверили бы человеку без опыта. – Я закончил свои дела, мы можем покинуть эту квартиру. Офицер Рейхт, вы не могли пройти с нами? Мне необходимо уточнить один вопрос, и это требует вашего личного присутствия. – Йозеф сцепил руки за спиной и повернулся к подошедшему Венцелю. Мод он всегда нервировал, ей не нравились мужчины, от которых исходило ощущение силы – для неё это было равнозначно опасности. Она согласно кивнула, понимая, что не имеет права отказать вежливой просьбе герра Йозефа. На улице шёл дождь, привычный сероватый – такой идёт в это время года почти постоянно. Мод передёрнула плечами, иногда она даже завидовала тем полицейским, которые стояли в оцеплении – им хотя бы полагались дождевики. Конечно, у них самые неприятные обязанности, зато они не мокнут под дождём. – И что вы хотели спросить у меня, герр Йозеф? – Девушка скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на невысокого мужчину. Она была почти одного роста с его коллегой, так что Йозефу приходилось задирать голову, чтобы посмотреть на них обоих. – У меня много работы, я не могу тут просто прохлаждаться. – Садитесь в машину. – Йозеф говорил тихо, глядя куда-то в сторону. – Этот разговор не для посторонних ушей. – Что всё это значит? Я не собираюсь никуда садиться! – Мод сделала шаг назад и упёрлась спиной в грудь Венцелю. Когда он только успел? Внутри у неё волной поднялся страх, комкая старые воспоминания и мешая их с реальностью. – Садитесь. Времени действительно мало. – Голос Йозефа стал твёрже. Мод вздохнула и открыла заднюю дверцу машины, пытаясь подавить нарастающую панику. Она не могла отказаться, просто не хотела сдаваться так просто. Эти двое могли пристрелить её без каких-либо объяснений, и им бы это сошло с рук. – Так что вам нужно? Я действительно не могу задерживаться надолго. Мне ещё отчёт начальнику писать, да и возвращаться надо – идти далеко. – Мод хмуро посмотрела на сидевших перед ней мужчин. Первый испуг прошёл, сменившись настороженностью. – В этом нет необходимости. Я отправил запрос на перевод вас в мой Отдел. – Герр Йозеф снял очки и стянул вниз платок. Мод поражённо смотрела на него и не могла поверить своим глазам. Слишком широкое для чистокровного лицо, светлые, как и полагается, волосы растрёпаны и торчат во все стороны. Герр Йозеф был слишком молод для такой должности, но даже это было не самым неправильным. Его глаза были разноцветными: один бледно-голубой, второй чёрный – такой цвет разве что у мутантов встречается. Мод растерянно моргнула, втайне от себя самой надеясь, что ей просто показалось. Йозеф сидел спокойно, развернувшись к ней и давая возможность рассмотреть себя, как следует. – В ваш Отдел? – Мод никак не могла собраться с мыслями. Что происходит, что он вообще несёт? Они над ней издеваются? Слишком глупо и жестоко для обычной шутки! Зачем она им? У них же полный допуск, ей такое точно не доверят! Венцель тоже снял очки и платок и улыбнулся ей. Карие глаза, чёрные, неровно подстриженные волосы до плеч, нос крупноват, но не слишком. Он мог бы даже понравиться ей, если бы не смотрел на неё, как хищник на жертву. Мод стало не по себе от его хитрого прищура. – Именно. Я уверен, что в скором времени получу разрешение на ваш перевод. – Йозеф тоже улыбнулся, достал из кармана кожаного плаща мятый пакет с конфетами и протянул ей. – Карамельку? – Может, откажешься? – Венцель улыбнулся шире, обнажив крупные зубы и острые клыки. Мод сглотнула, не в силах оторвать взгляд от хищного оскала. Это всё какой-то больной бред, так не бывает! Всё равно, что девчонке из рабочего квартала предложили бы выйти замуж за чистокровного. Она не верила – ни единому слову, ни улыбкам, ни даже протянутому пакетику. Отдёрнут, как только она протянет руку! Рассмеются, как только согласится. Просто решили унизить, пошутить. Мод закрыла глаза на миг и медленно, глубоко вздохнула. А что она теряет? Что, собственно, может с ней случиться хуже того, что уже было? В криминальной полиции у неё не было никаких перспектив – её бы не повысили, не дали расследовать дело, она так и осталась бы оперативником на подхвате. Будущего у неё просто нет, только подкрадывающееся разочарование. А этот бред, эта сказка может дать ей хоть что-то. Мод мотнула головой, словно собираясь нырнуть в воду. Терять ей было нечего, а эти двое – кем бы они ни были – эти двое были даже внешне достаточно ненормальными, чтобы сказать правду. Может, рискнуть? Девушка поймала взгляд герра Йозефа, посмотрела прямо в глаза. Глупо колебаться, нет смысла сомневаться, хуже уже не будет, она и так почти достигла самого дна серой рутины и глухого отчаянья. – Не откажусь! – Мод решительно взяла конфету из пакета в руках герра Йозефа и развернула фантик. Пальцы несильно дрожали, в затылке покалывало от нервного возбуждения. – И от карамели тоже. – Вот и отлично, – усмехнулся Венцель, – а как тебя всё-таки зовут? – Мод. – Девушка пожала плечами. Ей всегда казалось, что её имя вполне подходит к её работе – простое и короткое, почти мужское. – Отлично, Мод. Если хочешь, можешь звать меня Имир. Если не хочешь – Венцель, как наш командир. – Венцель повернулся к рулю и завёл мотор. – Так ты химера? – Мод едва не шарахнулась в сторону. Ей с химерами никогда не везло – попадались только полные отморозки. С другой стороны, таких двойных имён ни у кого другого быть не могло. Полукровка и химера – видимо, это и есть плата за шанс вырваться. – Да, как видишь. – Венцель пожал плечами, и Мод решила называть его про себя Имиром, чтобы не забыть. Хотя вряд ли она могла бы забыть такое. – Но почему именно я? Ведь есть же куча других кандидатов, думаю, многие согласились бы. – Девушка перевела взгляд на Йозефа. Она никак не могла привыкнуть к его разным глазам – слишком сильно это отличалось от всего, что она считала правильным и допустимым. Слишком сильно это не вписывалось ни в какие законы и нормы. Эти двое были ненормальными, и она согласилась к ним присоединиться. – Потому что ты уже умирала, – Йозеф посмотрел ей в глаза долгим серьёзным взглядом. – Ты должна была умереть, верно? – Да, было однажды. – Мод наклонила голову так, что волосы упали ей на лицо. Много лет назад, когда она была ещё худенькой и угловатой девочкой-подростком, на неё напал какой-то маньяк. От мужчины исходило ощущение силы, он был высоким и мускулистым, гораздо больше неё. Она не могла ни сопротивляться, ни закричать, только всхлипывать, сжавшись в комочек, пока он её бил. Тогда Мод думала, что умрёт. Ей было так трудно дышать, что она едва не теряла сознание. Мужчина изрезал ей лицо ножом, он улыбался так вежливо, почти с любопытством, а ей было невыносимо больно и страшно. Она думала, что он убьёт её так же, как и ещё трёх девушек до неё и двоих после, но он не убил. Тот мужчина оставил ей жизнь, но отобрал будущее. Через несколько лет она должна была выйти замуж, родить детей, теперь же ей не оставалось ничего другого, кроме как идти работать. Она привыкла терпеть сочувственные взгляды, не обращала внимания, когда мужчины отводили глаза, заметив её. Всё внутри словно умерло тогда, в тёмном тупике под ножом маньяка. Мод посмотрела в спокойные разноцветные глаза человека, на заразительную улыбку химеры, и улыбнулась сама. Если бы не тот случай, она никогда не оказалась бы в этой машине, никогда не смогла бы вырваться из рутины и серости, никогда не смогла бы ничего сделать сама. Всю жизнь она возилась бы с детьми, работой, мужем, задыхаясь в дымном воздухе заводских районов. И самое мерзкое – она ни о чём другом бы и не мечтала, потому что так живут все. Выходит, тот мужчина не просто отнял у неё её прежнюю жизнь, он подарил ей новую. Пусть и тяжёлую, зато гораздо более интересную и настоящую. – Мне будет лучше Безликой, вы ведь скрываете лица. – Мод откинула волосы за спину и выпрямилась. Это был шанс, единственный для неё шанс вырваться. Странное предложение, но она не собиралась отказываться от него. Как бы глупо и неправдоподобно это ни звучало, как бы потом она ни корила себя за поспешность, сейчас она решила не отступать. – Мне не нравится, когда меня разглядывают. – Но ты ведь красивая. – Йозеф недоумённо посмотрел на неё. Мод почувствовала, что краснеет. Он издевается над ней? Никто и никогда не говорил ей подобного, тем более так просто, как само собой разумеющееся. – В каком это смысле? – Девушка непроизвольно сжала руки в кулаки. Какой бы у него ни был доступ, какие бы ни были связи, она не даст себя унижать! Хотя бы один раз успеет дотянуться до его лица. – Твои внешние данные не соответствуют многим предельным параметрам, но мне нравятся твои высокие скулы и глаза. И если оценивать сочетание и общее впечатление, тебя вполне можно назвать красивой. – Йозеф говорил с таким искренним выражением лица, словно не понимая, не видя её шрамов. Может, это действительно было так? Он первый, кто, посмотрев на неё, увидел именно её саму, а не шрамы. Причём, он вовсе не пытался с ней заигрывать, просто говорил то, что думал. Хоть это и выглядело со стороны как попытка заигрывания, его лицо было таким искренним, лишенным притворства, что ему нельзя было не верить. Неужели он настолько наивен? – Йозеф – бывший аналитик, так что не обращай внимания на его странности. – Имир усмехнулся. – Но мне кажется, он прав. Мод кивнула немного обречённо. Вот, значит, почему он так странно говорит, мешает нормальную речь и сложные шаблонные фразы. Девушка тяжело вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Кажется, сейчас она приняла самое важно решение в своей жизни. И вряд ли последствия этого решения могли быть хуже, чем то, через что она уже прошла. А карамелька оказалась на удивление вкусной, хотя она так и не смогла понять, какая в ней была вкусовая добавка. Имир усмехнулся, с лёгким удивлением глядя на своего командира. А ведь ничего не сказал про неё! Мог бы и предупредить, что нашёл ещё одного человека в Отдел. Да и нашёл, кажется, удачно. У девчонки есть оперативный опыт, нужные знания, и пережила она многое. К тому же, друзей у неё, скорее всего, нет, так что скучать ни по кому не будет и не проболтается если что. – Так куда едем, Йозеф? – Имир был почти абсолютно уверен в том, какой ответ услышит. Но ему хотелось увидеть, как отреагирует новенькая – сам он сильно разозлился в своё время. Телефон в кармане Йозефа разразился резкой неприятной трелью. Имир поморщился, его этот звук раздражал. Теперь он всегда будет ассоциироваться с опасностью. Йозеф на секунду замер, прежде чем ответить на звонок. Он не произнёс ни слова, только послушал некоторое время и захлопнул «раскладушку». – Мой запрос подтвердили. – Йозеф кивнул каким-то своим мыслям и убрал телефон в карман. Имир задумчиво почесал за ухом. Теперь к этой девчонке придётся привыкать, она теперь одна из них. – Со мной дольше возились. – Имир пожал плечами. Это была не обида и даже не ревность, просто теперь при приёме каждого нового сотрудника, он будет вспоминать, как сам попал в этот Отдел. Наверное, она тоже будет так делать, простое любопытство, только и всего. – Я отослал предварительный запрос после нашей встречи на заводе. Таким образом, времени прошло достаточно. – Йозеф привычно откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. – Едем домой. – Что значит домой? – Мод привстала и вцепилась в спинку сиденья Имира. Так, значит, подвох всё-таки есть. Быть не может, что всё так банально и грязно! – Почему туда, а не в Управление? Что это значит? Может, скажете уже прямо, зачем я вам сдалась? Или думаете, я на всё готова ради повышения? – Позволь мне объяснить. Наш Отдел был создан всего несколько дней назад. У нас пока нет собственного помещения и сотрудников всего трое вместе с тобой. – Йозеф развёл руками, с её места этого не было видно. – Поэтому на данном этапе оперативный штаб расследования располагается у меня дома. Места там достаточно, так что проблем возникнуть не должно. – А где он находится, в центре? Мне далеко будет ездить. На это будет уходить куча времени. – Мод нахмурилась. Всё это казалось ей каким-то сомнительным. – Нет, ты будешь жить у меня дома. Как и Венцель. – Йозеф всё-таки открыл глаза и выпрямился. – Тратить время на то, чтобы собрать вас, нецелесообразно и, более того, понижает уровень оперативности. Тебе придётся переехать жить ко мне. – Мне тогда за вещами заехать надо. – Голос Мод звучал уже не так уверенно. Она не могла не понимать логику слов Йозефа, но до конца им тоже не верила. Имир усмехнулся. Маленький командир мог быть настойчивым и упрямым, когда это требовалось. И даже убедительным, а порой и жёстким. – Полагаю, их уже доставили ко мне, так что нет никакой необходимости ехать в твою прежнюю квартиру. – Йозеф равнодушно пожал плечами. Имир только вздохнул – всё-таки, у парня какие-то странные понятия о личном пространстве и собственности. – Но это же..! Да как вы..! Нельзя же так! – Мод вскочила со своего места и ударилась головой о крышу машины. – У вас вообще нет совести? – Почему? – Искренне удивился Йозеф. Имир чуть не расхохотался. Всё-таки его маленький командир порой был так наивен. Ему ещё много предстоит узнать о других людях. Одно дело – химера, привыкший к казарме, постоянным медицинским осмотрам и вторжению в его личную жизнь всех, кому не лень. С человеком, тем более, девушкой, ему будет намного сложнее. Хотя эта Мод была очень смелой, так кричать на человека, способного отправить её в Последнее Управление вообще без суда. – Ладно, уже не важно. – Мод сдалась и села на своё место, потирая ушибленный затылок. Ей тоже предстоит ко многому привыкнуть. Например, к тому, что командир у них странный, да и его зам не лучше. Имир свернул на одну из центральных улиц и сбавил скорость. – Я рад, что у нас в Отделе теперь есть человек с опытом ведения расследований. – Йозеф, видимо, решил загладить неловкость. С другой стороны, Имир тоже был счастлив, что им больше не придётся тыкаться наугад. Это ужасно выматывало, да и никак не получалось избавиться от мысли, что они постоянно упускают что-то важное. – А у вас разве его нет? Да и меня, вообще-то, до расследований не допускали. Им казалось, что от женщины в таких делах мало толка. – Мод грустно улыбнулась. Да уж, в криминально полиции перспектив у неё просто не было. Она собирала улики, опрашивала свидетелей и приносила кофе – разве женщине можно поручить что-то ещё? Имир усмехнулся, вспомнив химер-женщин. Их было немного, но они могли дать фору большинству мужчин. – К сожалению, ни опыта, ни систематизированных знаний в области криминалистики и криминологии у нас нет. Я – бывший аналитик, Венцель раньше был членом боевого отряда. – Йозеф говорил спокойно, словно его совсем не волновало то, что им дали фактически невыполнимое задание. – Да как такое может быть? Вы же не знаете ни методов, ни схем ведения расследований. Вообще ничего! Как вы можете вообще пытаться распутать преступление, искать кого-то? – Мод покачала головой и откинулась на спинку сиденья. – Кстати, Имир, а за кем ты охотился раньше? – За изменниками Империи. – Имир усмехнулся. Это понятие включало в себя самых разных людей – кого-то было почти жаль, кто-то вызывал отвращение, а кто-то – даже ненависть. Измена – это слишком расплывчатое понятие и слишком однозначный приговор. – Не самые мирные ребята. Ладно, раз уж я в вашем Отделе теперь, буду стараться, может быть и не как следователь, но как боец. Я неплохо стреляю, много тренировалась. Надеюсь, не разочарую вас. Не хочу обратно в полицию. – Мод говорила с отчаянной решимостью. Имир одобрительно кивнул, ему нравился её настрой. Всё-таки, командир не ошибся, взяв её в Отдел. Хотя в таких вещах он вряд ли ошибается. Прежде, чем пустить ещё кого-то в свою жизнь, он проверит его и проанализирует все данные, которые сможет достать. В этом на маленького командира можно было положиться. – Хорошо. – Йозеф кивнул и зябко поёжился. Имир обеспокоенно посмотрел на своего командира. После такого сильного отравления, ему стоило отлежаться хотя бы сутки. Химера прибавил скорость. Чем быстрее они доберутся до дома, тем лучше. Больше ни один из них не проронил ни слова, каждый думал о своём. В холл они поднялись тоже молча. Йозеф нажал кнопку вызова лифта и прислонился спиной к стене. Его мутило, хотя он ничего не ел с вечера – позавтракать так и не смог, слишком нервничал перед предстоящей встречей. Теперь ещё начало клонить в сон. Фройлен Мод ошарашено смотрела по сторонам и не замечала его состояния. Так даже лучше, ещё не хватало упасть перед ней в обморок. Лифт бесшумно открылся, Йозеф шагнул внутрь и сразу схватился на поручень. Рывок вниз был почти неощутимым, но ноги предательски подкашивались. Йозеф и сам не понимал, как продержался так долго. Пальцы подрагивали, и он с трудом мог сжать руку на поручне. Давно уже у него такого не было, но, видимо, передозировка спровоцировала рецидив старой нервной болезни. Йозеф тяжело сглотнул, сильнее навалившись на поручень. Нервное напряжение, вызванное действиями Венцеля, прошло, и теперь он снова чувствовал слабость и тошноту. В голове пульсировала боль, а горло пересохло так, что дышать было трудно. Сейчас ему было просто необходимо хоть немного поспать. Двери разъехались в стороны, Венцель вышел на площадку этажа первым, инстинктивно скользнул взглядом по коридору, задерживаясь на окнах и дверях. Для боевой химеры осторожность – это основа выживания, въевшаяся за годы привычка. Мозг отмечал эти детали скорее машинально, чем осознанно. Йозеф подошёл к двери и вставил карточку в прорезь. Красное. Почему всё вдруг стало таким красным? Он почувствовал, что падает куда-то назад и вниз, скользит, не в силах остановиться. Медленно опускается в обволакивающую со всех сторон красноту. – Что с ним? – Где-то над головой полузнакомый, встревоженный голос. Кто это? Йозеф моргнул, с трудом разлепил глаза. Мод, новенькая в их Отделе. В шоколадного цвета глазах тревога, испуг, растерянность. Тепло. Так знакомо и приятно. Йозеф повернул голову и уткнулся в чёрную кожу плаща. Он действительно упал, но Венцель успел подхватить его. Поймал, как и обещал. – Это просто обморок. Открывай дверь! – Венцель поднял его и внёс в квартиру на руках. Йозеф не сопротивлялся, сейчас он не был уверен, что сможет стоять на ногах сам. К тому же, ему не хотелось разрушать это состояние уютного полусна. – Венцель. Введи её в курс дела. Нам надо найти ответ. – В горле было сухо, язык словно распух. Йозеф закрыл глаза и закашлялся. Каждое слово давалось с трудом, даже просто сформулировать мысль в голове казалось непосильной задачей. – Я принесу ему воды. Положи его куда-нибудь. – Мод деловито осмотрелась и повернулась к Венцелю. – А где здесь кухня? – Иди за мной, сам всё сделаю! – Венцель явно не хотел проводить экскурсию с командиром на руках. – Только не мешайся под ногами! Мод согласно кивнула и последовала за химерой. Она старалась не мешать, не лезть под руку, но запоминала, куда он идёт и что делает. Пока Венцель укладывал командира в постель, Мод налила стакан воды из кувшина, стоявшего на прикроватной тумбочке. Йозеф благодарно улыбнулся, когда она протянула ему этот стакан. Он продержался несколько часов на нервном напряжении, но теперь оно начало спадать, а может быть, тело просто не выдержало. Что ж, возможно, пары часов сна ему хватит. Имир подоткнул одеяло, чтобы Йозеф не замёрз, и выпрямился. Стоило ожидать, после такой сильной передозировки быстро в себя не приходят. Тем более такие хлюпики, как командир. Он и так продержался очень долго, видимо, контрастный душ всё-таки на него подействовал. Имир покачал головой. И что теперь ему делать? По правилам стоило вызвать врача, ещё лучше – семейного, но как ему объяснить состояние маленького командира, не раскрывая их секрет? – Ладно, давай расскажу тебе, во что ты влезла. Согласилась ты, конечно, достаточно быстро, но вот на что именно, вряд ли знаешь. – Химера положил руку на плечо девушки и повернул её к выходу из комнаты. – Но только на кухне. Не будем его будить. Мод кивнула и послушно последовала за ним. По дороге девушка всё время крутила головой, она была потрясена размерами квартиры Йозефа. Её съёмная квартирка, наверное, была размером с его спальню. Для неё такая перемена была слишком резкой и быстрой. Ему в своё время было проще – он всё ещё был под остаточным действием лекарств и не очень чётко понимал, где и почему оказался. На кухне Имир первым делом поставил греться чайник и достал из шкафа булочки, приготовленные Йозефом ему на завтрак. Сверху на них была какая-то зелень, а внутри – густой соус с кусочками мяса. Такого она точно никогда не пробовала. – Кому-то на самом верху пришла в голову идея создать Отдел, который будет заниматься преступлениями, которых нет. – Имир перебирал в памяти всё то, что говорил ему Йозеф. Не его это дело – принимать новичков, но командиру сейчас плохо, раз уж они договорились прикрывать друг другу спину, придётся постараться. Девчонка достаточно сообразительная, чтобы понять даже его несвязные объяснения. – Что за бред? В каком это смысле, которых нет? Издеваешься? – Мод недоумённо посмотрела на Имира. Она пока ещё не решалась брать угощение, и только когда химера кивнул ей, рискнула взять одну булочку. Всё в этом доме казалось ей слишком роскошным и дорогим. – Попробую объяснить на примере. Есть цепь несчастных случаев на заводах. Состава преступления нет, никаких улик нет, на то, что эти смерти насильственные, ничего не указывает. Но кое-кто наверху уверен, что эти люди умерли не случайно. – Имир рассыпал по кружкам кофе и залил кипятком. Мод сидела за столом с набитым ртом, не решаясь проглотить. – Или преступление слишком деликатное, или затрагивает сферы слишком большого количества Управлений. Для всего такого и был создан наш Отдел – выполнять особые задания. Что-то вроде универсального инструмента для всяких нестандартных дел. Мод всё-таки проглотила кусочек булочки, слизнув с нижней губы начинку. Имир усмехнулся. Ей ещё придётся привыкнуть к нескольким ножам и вилкам за обедом. Для девушки, выросшей в рабочем квартале, это будет настоящим испытанием. Ему тоже пока ещё было непросто разбираться со всей этой кучей столовых приборов. – Отдел создали всего несколько дней назад. Это задание для нас – испытательное, если пройдём, значит, продолжим работу. Если нет… не знаю, но не думаю, что нас просто оставят в покое. – Имир пожал плечами. Если их с Йозефом разлучат, долго он не протянет. Маленький командир ему не пара, но всё равно пока ещё очень нужен, чтобы выжить. Конечно, он не мог знать наверняка, сможет ли выжить без него, но проверять всё равно не хотелось. – Йозеф вытащил меня и привёл в Отдел. Я совсем недавно потерял боевую пару, был на грани жизни и смерти. Как он и говорил в машине – мы все мертвецы. Я умер вместе с парой, от меня тогда осталась только оболочка. И именно поэтому мы должны сохранить Отдел. Больше идти нам некуда и ждать нечего. Пока что нам не хватает оборудования и людей. Мы ещё даже не знаем, что нам может потребоваться. Мы ищем и собираем всё и всех, кто нам подходит. Так что, если что-то потребуется, говори сразу. – Я, кажется, поняла. Хотя всё это и кажется каким-то странным. Слабо верится. Знаешь, я хотела бы хорошую винтовку с прицелом. Всегда мечтала о такой. Я хорошо стреляю, всё свободное время проводила в тире. У нас в участке было несколько винтовок. Начальник разрешал мне практиковаться, наверное, думал, что для женщины самое то – прятаться и стрелять издалека. Я могла бы прикрывать вас. – Мод пожала плечами. Если уж кто-то готов платить за раскрытие странных дел, значит, надо пользоваться его добротой, пока можно. – Я уже разобралась, что это за новый Отдел, даже почему нам приходится работать здесь. Какой смысл выделять помещение, если существование Отдела пока под вопросом? Так что можешь рассказать мне подробней про дело, которое мы расследуем. – Дело, значит. Собственно говоря, пока что это три несчастных случая на заводах и две вырезанные семьи – это ты и так видела. – Имир взял одну из булочек и разломил пополам. Ему нравилась начинка, но Йозеф настаивал на том, что есть её просто так нельзя, и даже химере надо питаться чем-то кроме мяса. – А загвоздка в том, что трое рабочих были маркерами. – Кем? – Мод обхватила руками кружку с кофе. Она слушала очень внимательно, стараясь запомнить и понять как можно больше. – Маркерами. Это такие ребята, за которыми без их ведома установлена постоянная слежка. Что-то вроде контрольных точек. Они – самые обычные люди, типичные для своей социальной группы – по крайней мере, так говорил Йозеф. По ним определяется настроение и состояние общества. – Имир откусил большой кусок от половинки булки и замолчал, пережёвывая. Мод сидела, задумавшись, и смотрела на ровную чёрную поверхность кофе в кружке. – Кто-то убрал маркеров с конкретных заводов и из конкретных цехов. Понимаешь? – Да, теперь поняла. И почему пришлось использовать этот Отдел – тоже. Нельзя рассказывать про этих маркеров, а без них – нет состава преступления. – Мод потёрла пальцами виски и замотала головой. – В голове не укладывается! Сколько людей имело доступ к информации о маркерах? – Верно мыслишь. Не так много, но туда нам было приказано не лезть. Мы должны найти исполнителей, допросить и казнить. Всё. Это задание – наша проверка, да и возможностей у нас не так много. – Имир проглотил оставшийся кусочек булки и отхлебнул кофе. – Мы смогли понять схему выбора заводов – все они находятся в разных округах на равном расстоянии от центра города и от Управления Безопасности. И судя по всему, заводов должно быть всего пять. – Вы знаете, где произойдут остальные убийства? Так в чём проблема? – Мод подняла глаза и непонимающе посмотрела на Имира. – Почему вы до сих пор не устроили там засаду? – Ты была на месте смерти одного из маркеров – там нет улик, нет способа убийства, там вообще нет убийства. От кого защищать потенциальную жертву, и главное – на каком основании? – Имир усмехнулся. Она должна понять, что их работа не просто сложна, но ещё и очень деликатна. Они могут привлекать внимание к себе, но не к жертвам. – К тому же, заводы крупные, на них работает несколько маркеров, нам ещё надо понять, какой именно станет жертвой. – Кажется, я начала понимать. Противное дело, за каждым шагом следить приходится. Что-нибудь уже нашли? Хоть какую-то зацепку? Ну, кроме расположения заводов. – Мод одним глотком допила кофе и поставила пустую чашку на стол. – Должно же было всплыть хоть что-то после стольких жертв. – В цехе второго завода была потайная дверь – вход в подземную часть. Её нет на современных схемах, завод старый и много раз перестраивался. Там мы наткнулись на парней с автоматами, которые очень недвусмысленно попытались нас убить. – Имир говорил спокойно, как о чём-то обыденном и нормальном. Для него в подобном действительно не было ничего нового. – Когда это произошло? – Мод упёрлась локтями в стол, сплела пальцы в замок и положила на них подбородок. – Этой ночью. Даже я нечасто вляпывался настолько серьёзно, а вот нашему командиру раньше не приходилось стрелять в живых людей. Он сильно измотан, на него же ещё сверху давят. – Имир решил, что такого объяснения обморока Мод будет достаточно. То, что произошло утром – это только их с Йозефом дело. – По статистике, сегодня должны убить четвёртого маркера. – Могут и не убить. Я бы на их месте затаилась. – Мод пожала плечами. Имир кивнул – вполне логичное объяснение, которое могло успокоить командира. Сейчас передышка им была жизненно необходима. – Давай обсудим это позже, когда Йозеф проснётся. – Химера встал, взял обе кружки и пошёл к раковине. Мод проводила его удивлённым взглядом – там, где она росла, мужчина никогда не стал бы утруждать себя работой по дому, если жил с женщиной, не важно, кем она ему приходилась. – Я дам тебе все материалы по делу, которые у нас есть. Надеюсь, сможешь сама разобраться, если будут вопросы – обращайся. Мод кивнула. Имир отвёл её в гостиную, дал портативный компьютер с доступом к их локальной сети и показал, что и где надо читать. Она умная – разберётся, по крайней мере, более опытная в такого рода вещах, чем они оба. Химера вернулся на кухню и достал сигарету из пачки. А ведь маленький командир совсем недавно жаловался, что ему тяжело делить с кем-то квартиру. Ну, разве не глупо, если он всё равно собирался притащить сюда эту девчонку? Имир выпустил тонкую струйку дыма и усмехнулся. Этой фройлен Мод придётся научиться доверять им. Куда она денется – они ведь будут спать в соседних комнатах, разве что запираться начнёт. Но всё равно легче, когда знаешь – спину Йозефа прикрывает кто-то ещё. Имир затушил сигарету и направился в комнату своего маленького командира. Голова болела, но уже не так сильно, как раньше. Йозеф повернулся на бок и нехотя открыл глаза. Рядом с его кроватью сидел Венцель, он что-то сосредоточено изучал на экране своего портативного компьютера. Рядом на тумбочке стояла кружка с кофе, судя по всему, почти остывшим. Йозеф улыбнулся и протянул руку за спасительным напитком. – Ты уже проснулся? – Венцель отложил в сторону компьютер и повернулся к своему командиру. – Это очевидно, Венцель. – Йозеф с сожалением оторвался от полуостывшего кофе, который медленно потягивал из кружки. – Сколько сейчас времени? – Вечер. Самое время для анализа, не находишь? – Химера усмехнулся и поднял стоявший на полу термос с кофе. – Будешь ещё? – Дождавшись кивка, он снова наполнил кружку. – Девчонка хорошо всё усваивает, кажется, у неё даже появились какие-то идеи. Я просмотрел схемы коммуникаций и, кажется, смог определить нужные цеха. Кстати, сообщения о новой смерти пока не было. – Не было? Но почему? – Йозеф нахмурился и сел на кровати, обхватил кружку, грея замёрзшие пальцы. – Это не логично и не вписывается в схему. – Затаились после того, что мы устроили им ночью. Девчонка так думает, и я с ней согласен. Такие ребята обычно осторожны. Это даёт нам небольшую отсрочку, так что надо использовать её по полной. – Венцель провёл рукой по волосам, убирая их с лица. Он всё время сидел здесь? Йозеф решил не спрашивать потому, что не знал, какой ответ хотел услышать. – Час назад звонил доктор Шеер, кажется, он нашёл какую-то зацепку. По одному трупу ничего понять было нельзя, а вот по трём, один из которых совсем свежий – вполне. Утром заедем к нему. – Хорошо. Ты упомянул, что Мод уже ознакомилась с материалами дела. В таком случае мы могли бы провести мозговой штурм. – Йозеф поставил пустую кружку на тумбочку и встал с кровати. Мышцы болели, а живот всё ещё крутило, но он даже смог дойти до ванной по прямой. – Буду в гостиной минут через двадцать. И мне будет нужно много кофе. – Я ещё принесу бутербродов – они тоже понадобятся. – Химера усмехнулся, забрал портативный компьютер и вышел. Йозеф облегчённо вздохнул и прижался лбом к косяку двери. Ему не хотелось, чтобы Венцель видел всю его слабость. Через двадцать минут он уже сидел в гостиной и слушал выводы, которые сделала Мод. Йозеф был доволен своим выбором – девушка действительно обладала отличными аналитическими способностями и не боялась высказывать своё мнение. Она была именно такой, как он и предполагал, именно такой, какая была им нужна. – Те боевики, с которыми вы двое столкнулись, вряд ли убивали маркеров. Они явно не умеют работать тонко и незаметно. Но за ними точно кто-то стоит, такую толпу собрать вместе не так-то просто. Да и найти убийцу, придумать способ убрать маркера так, чтобы никто ничего не заподозрил – всё это тоже не для среднего ума дело. Чтобы провернуть это, им нужен не только план, но и максимальная осторожность. Поэтому, я думаю, тот, кто стоит за всем этим, сейчас затаился и выжидает. Он не знает, живы ли вы двое, и что вы собираетесь предпринять. К тому же, если вы доложили кому-то о своей стычке в подземной части завода, вся его затея может оказаться под угрозой. – Мод задумчиво почесала нос, потом провела указательным пальцем по шраму, что шёл вниз от её левого виска. – Если никто ничего не предпримет, они продолжат действовать. На мой взгляд, это самое логичное объяснение. – Да, вполне. – Йозеф кивнул и потянулся за бутербродом. После душа ему жутко хотелось есть. – Как я полагаю, наши предположения о мотивах этой серии убийств тебе уже известны. – Имир дал мне почитать отчёты, а сам всё время провёл в твоей комнате. – Мод пожала плечами – её совершенно не интересовало, какие отношения связывали её нового начальника и его заместителя. – Но там было всё, что нужно. – Нам удалось собрать некоторую информацию. Кроме того, доктор Шеер, кажется, смог обнаружить что-то значимое, однако есть кое-что, чего я никак не могу понять. – Йозеф откусил кусок бутерброда, прожевал и только потом продолжил. – Я не вижу объективных причин для убийства семей маркеров. Тем более, порядок этих убийств также не понятен. Пока что я предположил только один вариант – чтобы припугнуть нас, однако он мне кажется слишком маловероятным. Смерть нескольких гражданских вряд ли можно назвать достаточным поводом для прекращения расследования. – Да уж. Это, действительно, не повод. – Мод покачала головой и задумалась. Йозеф откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Это не могло быть совершено в приступе гнева – слишком профессионально и расчётливо были нанесены удары, слишком хладнокровно совершены убийства. Даже в несчастных случаях было больше жестокости, чем в них. Жестокости? Эта мысль раньше не приходила ему в голову. – Венцель, как думаешь, маркеров могли намеренно убить именно таким способом? – Йозеф дёрнул себя за прядь волос и поднял глаза на химеру. – Достаточно мучительно и травматично, так, чтобы их тела пострадали после смерти от пресса или падения. – Думаешь, это была месть? – Венцель нахмурился. – Но почему тогда такой выбор жертв? У них нет общих знакомых, разве что в далёком прошлом. Они работали и жили в разных округах, что или кто их могло связывать? К тому же, все они были маркерами – это не может быть совпадением. Причины мы уже выяснили, месть туда не вписывается. – Действительно, не самая приятная смерть, только третий маркер умер сразу. – Мод разложила веером заключения о смерти всех трёх жертв. – Без страха. – С их жёнами поступили милосерднее – они умерли сразу, даже не успев толком понять, что произошло. Можно сказать, им повезло. – Венцель хмуро смотрел на монитор компьютера. – Только зачем вообще было их убивать? – Они не могли ничего знать, ничего видеть. Судя по протоколам допроса, они считали, что их мужья погибли в результате несчастного случая. Шансов попасть на завод у них тоже не было. – Мод загибала пальцы – по одному на каждый из вариантов. – В доме ничего не пропало. – Кстати, я отправлял запрос на записи с камер рядом с их домами. Ответ должен был уже прийти. – Йозеф нахмурился и открыл свой компьютер. Ответ действительно был, но совершенно не такой, на какой он надеялся. – Быть не может! Это нечестно! – Что там такое? – Венцель заинтересованно повернул голову к своему начальнику. Йозеф только мотнул головой. – Записи с камер рядом с домами маркеров стёрты. Только за один день – день смерти их жён. Кто-то опередил нас. – Йозеф прикусил ноготь на большом пальце левой руки. Кто-то не просто передаёт информацию убийце – это уже саботаж. – И наименее приятным является то, что их стёрли почти сразу после моего запроса. – Грызи его крыса-мутант! Это уже слишком! – Венцель едва не уронил свой компьютер на пол. Йозеф был с ним согласен, но не собирался поддаваться эмоциям – от этого не было никакого толка. – По крайней мере, мы точно можем сказать – на этих записях было что-то важное. Там был убийца. – Мод вздохнула. Она привыкла к тому, что улики ускользают из рук, а расследованию постоянно кто-то мешает. Хотя чаще всего это были другие Управления. – Венцель, ты беседовал с соседями? Они кого-то вспомнили? – Йозеф попытался ухватиться за последнюю оставшуюся у них ниточку. – Коллеги мужа, всякие чиновники, почтальон, какой-то незнакомый мужчина, но его она так и не пустила внутрь, соседка за солью. Кажется, это всё. – Венцель почесал за ухом. Он не увидел в этой информации никакой пользы. – Значит, у нас в подозреваемых только почтальон и чиновники. – Йозеф вздохнул. Теперь надо было выяснять, кто именно приходил к вдове третьего маркера, и кто – к фрау Коггер. – Остальные не подходят по различным критериям выборки. – Почтальона тоже можно исключить. – Мод налила себе кофе из термоса и поставила кружку на стол. – Они работают только в своём округе, в любом другом он выглядел бы странно и подозрительно, особенно, если был в форме. К тому же, своих почтальонов горожане знают в лицо. – Выходит, кто-то из чиновников или тот, кого соседи приняли за чиновника. – Йозеф кивнул и отхлебнул кофе. – Это объяснило бы то, почему обе женщины открыли дверь и впустили убийцу в дом, почему они не ждали удара и были удивлены. – Здорово! У нас не только кто-то в верхушке Управления, но ещё и из социальных чиновников. – Венцель тихо рыкнул, обнажив верхние клыки. Йозеф прикрыл глаза. Это несколько усложняло дело, однако не могло повредить расследованию. У них есть право убить любого, кто встанет у них на пути, не важно, какой у него будет статус и должность. – Данный факт может оказаться весьма полезным. Большинство тех, кто занимается страхованием, выплатой пенсий и прочими подобными вещами, также привязаны к округу или даже к заводу или группе заводов. – Йозеф открыл глаза и посмотрел на Мод – она должна была разбираться в таких вещах лучше него. – Таким образом, вероятностей получается не так много, как могло быть. Однако не стоит забывать, что соседи могли вспомнить не всех посетителей. – В рабочих кварталах редко появляются чужаки. И их точно запоминают, так, на всякий случай. – Мод пожала плечами и потянулась за следующим бутербродом. Венцель разложил и размазал по кускам хлеба почти всё, что нашёл в холодильнике, но для неё эти продукты были настоящими деликатесами. – Так что пропустить кого-то они не могли. Это сильно сужает круг подозреваемых. Хотя есть тут ещё одна странность. Маркеры же есть не только на заводах верно? На госслужбе тоже должны быть такие. Отлучки чиновника-убийцы должны были заметить, как и его странное поведение. Он должен был себя как-то проявить. – Тут ещё кое-что сбивает прицел. – Венцель усмехнулся, кажется, ему нравилась его мысль. – Убийца – скорее всего бывший террорист, причём, боевик, не обычное мясо, которое спускают в каждой стычке. Слишком характерный удар, способ убийства и выучка. Кроме того, он тщательно подошёл к выбору оружия. Нож был сделан на одном из подпольных заводов. Да и убивал он как профессионал. Может, я и ошибаюсь, но таких не берут на службу в государственные организации. – В подавляющем большинстве случаев потому, что их генетический код недостаточно чист для этого. – Продолжил Йозеф. Венцель был прав, странно, что он сам забыл об этом. – Подведём предварительный итог. Причина убийства семей маркеров не представляется определённой, вероятно, из-за нехватки данных. Мужчин убили более жестоко, можно предположить что, это было определённого вида местью. Убийца женщин, скорее всего, из чиновников, но доказательств нет, зато есть опровергающие факты. С другой стороны, вероятность того, что он являлся кем-то другим, мала. Чиновник обязан предъявить документы, следовательно, маскировка маловероятна. – В сухом остатке у нас почти ничего нет. Хотя есть ещё что-то у нашего патологоанатома, может быть, он нас чем-то порадует. – Венцель встал с дивана и потянулся. – Завтра. Йозеф удовлетворённо улыбнулся. Определённо, Мод быстро вписалась в команду, не так болезненно, как срабатывались они с Венцелем. Вероятно, подобная обстановка была ей привычней, да и опыта работы в команде больше. Венцель тоже всегда был в группе, но он умер слишком недавно. К тому же, начинать труднее. Когда процесс уже запущен, можно просто следовать за потоком. Пока что, результаты их работы не производили какого-либо эффекта завершённости. Однако Йозеф был уверен – им не хватает всего одного-двух фактов для того, чтобы найти ответ. – Хватит на сегодня. Продолжим завтра. Пока можете всё обдумать и проанализировать. – Йозеф встал и поставил пустую кружку на стол. День начался плохо, зато его окончание было более чем удачным. Йозеф помог Венцелю отнести остатки бутербродов на кухню. Определённо, у них был шанс. Возможно, в первый раз за всё это время, у них действительно был шанс. Втроём они обязательно справятся. Мод сняла майку и кинула на кровать. Эта спальня была больше, чем вся её квартира, она никак не могла привыкнуть к новому дому. Слишком невероятно, слишком невозможно. Разве могла она, рождённая в рабочем квартале, ничем не примечательная девушка оказаться в огромной квартире в элитной части города, причём как сотрудник нового Отдела Управления безопасности? Эти двое были просто сумасшедшими, и её это вполне устраивало. Ощущение того, что её втянули в какую-то опасную игру, пьянило не хуже дешёвого креплёного вина. Мод открыла одну из дверей в глубине комнаты. Своя ванная и душ в углу. Это уже слишком, нет, определённо – слишком! Девушка улыбнулась и обхватила себя руками за плечи. Она будет стараться, сделает всё, что в её силах и даже больше, чтобы сохранить этот Отдел! Мод не собиралась возвращаться обратно. Нет, только не из-за своей слабости! Она будет бороться, как всегда сражалась за своё право жить. Не отступит и не смирится, не сдастся! Мод глубоко вдохнула чистый отфильтрованный воздух. Эта жизнь, за которую стоит бороться. Жизнь, которая зависит только от неё, жизнь, в которой она имеет право решать, думать и знать. Её жизнь. Имир растянулся на кровати и медленно выдохнул. Этот день наконец-то закончился, он казался бесконечным и, в то же самое время – слишком коротким. Сегодня они далеко продвинулись, да и Мод, новая девушка-полицейский, готова на всё, чтобы не потерять возможность нормально работать. Только в Отделе Безликих она могла полностью раскрыться, проявить себя. А значит, она будет сражаться изо всех сил, так, словно от этого зависит её жизнь. Вообще-то, действительно зависит. Не только для него, и не только для Йозефа – для неё проигрыш в этой партии тоже будет означать смерть, хотя, возможно, и не настолько буквально, как для них. Просто она вернётся туда, где в её работе нет смысла, а для неё – надежды. Наверное, это даже хуже, чем смерть. Имир закрыл глаза и расслабился. Интересно, что сказал бы его пара обо всём этом? Он почти перестал вспоминать о нём, стараясь не тревожить незаживающую рану. Теперь у него его Йозеф – его маленький командир. Теперь ему снова есть, ради кого жить и к чему стремиться. Победить, сохранить Отдел, и дальше – защищать до последнего вздоха, не дать погибнуть тому, кто ему дорог. Любой ценой. Любыми средствами. Защитить Отдел и Йозефа. Имир улыбнулся. Так будет правильно. Это его жизнь, его судьба. Йозеф высыпал на ладонь пару таблеток и отправил их в рот, проглотил, почти не запивая. Лишь часть его генов была правильной и совершенной, остальные делали его таким, каким он был – уродливым и больным. Лёгкая улыбка скользнула по губам – это ведь уже не важно, теперь, когда его лицо скрыто, а форма и уровень допуска защищают от любых подозрений и косых взглядов. Этот Отдел – настоящий дар, и он сделает всё, чтобы заслужить его. Возможность решать, доказывать своё право на жизнь, возможность идти своим путём и не зависеть ни от кого. Возможность быть самим собой без страха и смущения. Он может победить, может добиться всего, чего пожелает – теперь у него есть тот, на кого он может опереться. И будут ещё – не такие важные, но сильные, готовые так же, как и он, жертвовать всем. Ради свободы, ради шанса, ради будущего. Йозеф закрыл лицо руками и улыбнулся. Он не упустит шанс – единственный и самый лучший – не позволит кому-то отобрать у него то, что он получил с таким трудом. Не сейчас. Он никому не позволит отобрать у него то, что ему подарили. Его жизнь.