Секрет госсекретаря

Копыта блестали, быстро пачкаясь в грязи, оставшейся после продолжительных дождей. Генрих взял с собой лорда Саффолка и еще пару людей, цель которых была защита короля. И конечно, поимка Кромвеля, если того обнаружат в разоблачающем положении. Хоть и король казался настроенным решительно, в глубине его мыслей все же мелькали сомнения. Если лорд Кромвель и вправду был настолько низок, чтобы притворяться больным ради распутства с течными омегами, то король должен признать, что его министр невероятно талантливый артист. Он знает, что если человек хранит в себе столь грязные похотливые желания, то толика из них должны себя расскрыть хотя бы немного в поведение человека. Но поведение Томаса Кромвеля никогда нельзя было назвать распутным. Он был человеком, чей образ идеально подходил для описания примерного воздержания. Хоть должность Томаса и не связывала его обетом целибата, он сохранял свое целомудрие* даже после смерти жены. Если же его всегда тянуло к запретным для него омегам, то значит, он невероятно успешно все это время скрывал свою настоящую натуру под маской добропорядочного человека. И все же король будет куда более удивлен, обнаружив его с омегой, нежели больным в кровати. Однако, он не может пропустить мимо ушей хотя бы намек на предательство, в особенности, когда этот намек ему подкинул Брэндон. Хоть он и замечал враждебные взгляды между его лордами, и его обвинения против министра возможно беспочвенны, он не может закрыть глаза на всю эту подозрительность вокруг данной ситуации. Вокруг Томаса Кромвеля. "Мне ведь неизвестно его прошлое. У него нет ни родословной, ни связей, и все же он стоит наравне с моими лордами. Может, он, действительно, обманывал меня все это время. Считал меня глупцом. Я покажу ему, кто здесь глупец." - Генрих с яростью ударил стремями бока своего коня, и тот с большим отрывом ушел вперед от всех остальных лошадей. "Если я найду тебя с омегой, не моли меня о пощаде, Томас." Взгляд короля был направлен вперед, как пущенная стрела, чья цель - дом Кромвеля. *** Они уже приближались, как вдруг, Генрих остановился и повернулся к своей охране. - Вы остаетесь все здесь. Я поддам сигнал, если придется схватить Томаса Кромвеля. - Но, Ваше Величество, это опасно. - Взволновано спешил со своего коня лорд Саффолк, повторяя действия своего короля. Когда Король спустился на землю, он похлопал своего друга по спине. - Поэтому вы идете со мной, Чарльз. Брэндон хотел возразить, и уже был готов приоткрыть свой рот, как вдруг снова сжал его в тонкую линию. Он вспомнил, как сильно король не любит возражения, и поэтому слова надо было выбирать осторожно. Ему хотелось убедить Генриха, что куда разумнее было бы сразу схватить Кромвеля под стражу, чтобы тот не смог ни убежать, ни переговорить короля своим ядовитым языком. И даже если он и вправду болен, то в таком случае королю вообще не стоило подходить к нему близко. Генрих, заметив противоречивые эмоции на лице друга, приподнял бровь, тем самым, подталкивая последнего поделиться своими беспокойствами. - Не опасно ли Вашему Величеству вооружиться поддержкой всего одного человека, когда в вашем распоряжении целая гвардия. - Не думаю, что лорд Кромвель будет в состоянии оказать нам сопротивление. Если он занят распутством, то нам двоим хватит сил его остановить. Если же он болен, то и никакого задержания не последует. Или же Лорд Саффолк стал бояться собственной тени? - Генрих слегка усмехнулся над своим другом. Хоть слова короля никак не задели Чарльза, мысль о том, что он, герцог Саффолк, будет бояться такого человечка, как Кромвель, стала ему противна. Он злостно ухмылнулся в ответ и полушепотом ответил: - Ни в коем случае, Лорд Саффолк не станет бояться ни теней, ни любодеев. Генрих гордо посмотрел на Чарльза и взмахом руки отдал приказ своей гвардией, чтобы они стояли на месте, но были всегда на готове выйти из засады. *** Генрих считал, что пройтись пешком была отличная идея, ведь до дома Кромвеля осталось совсем ничего, к тому же, он не хотел, чтобы его госсекретарь услышал звук надвигающих копыт и успел спрятать свою любовницу. На его лице растерлась самодовольная улыбка, ведь в данный момент, он считал себя гением скрытности. И все таки, его сердце слегка ныло от мысли о предательстве. Если Томас Кромвель, действительно, врал ему о своей болезне, то о чем еще он мог ему врать? Он повесил на него слишком много титулов и должностей, и теперь Томас оказался вторым самым могущественным человеком в Англии. Если тот затевал против него заговор, то для короля это могло бы стать угрозой смертельной опасности. Находясь в всего пару метров от разоблачения своего министра, Генрих пообещал себе, что больше никому в жизни не будет давать так много полномочий и свободы действий, как Томасу Кромвелю. Ведь как показывает ему нынешняя ситуация, это приводит лишь к злоупотреблению доброй воли короля. И все же часть его хочет верить в лоялность его подданых. Хоть сейчас, его параноидальная натура сжирает его изнутри, он сможет снять с себя целый груз, если слова Саффолка окажутся неправдой. В этом случае, он не станет ни кого обвинять и осуждать, и все же ему стоит задуматься о том, чтобы разделить обязанности Кромвеля с кем-то другим. Он все-таки часто болеет. Если он и вправду болеет. Как все сложно. - Мы пришли. - Очевидно произнес Чарльз. - Вы хотели бы, чтобы я удостоверился первым, или же вы, Ваше Величество? - Я боюсь заразиться, поэтому проверить должны вы, лорд Саффолк. - Вы как всегда правы, Ваше Величество. Ну, тогда ждите меня здесь, я приведу вам этого негодяя с его шлюхо-, Не успел Брэндон закончить предложение, как дверь открыл юноша лет семнадцати. Он был весь в поту и выглядел весьма напряженным. Но увидев перед собой двух милордов, он выпрямился и выравнил свои черты лица для того, чтобы скрыть свое беспокойство. - Чем я могу помочь вам, Ваше Величество? - Он низко поклонился в манере Кромвеля. Лорду Саффолку он просто кивнул головой, но Чарльза это не оскорбило. Он был удивлен, что мальчишка не был в костюме слуги, а был одет в весьма дорогие, но при этом однотонные ткани с невыделяющимся фасоном. Он был одет сдержано, но с качеством. - Кто вы, юноша? - Поинтересовался Чарльз. Генрих же молча наблюдал за диалогом между его поданным и этим мальчишкой. - Я Грегори Кромвель, сын Томаса Кромвеля, милорды. - Ты его сын? Разве он не отправил тебя на обучение в университет? "Как этот ублюдок может грешить у себя дома, когда у него гостит его сын?" - думал про себя Чарльз. - Да, вы правы. Я прибыл сюда только, потому что в письме отец просил за ним приглядеть, пока он находится в таком состоянии. Вашему Величеству и лорду не стоит приближаться к нему, чтобы не заразиться. - В голосе юноши звучала некая гордость и важность, и тут уже Чарльз стал злиться. Мало того, что этот простолюдин является самым богатым человеком Англии, так он еще и дал потомство такому заносчивому щенку. Однако судя по выражению Генриха, того мало волновало, кого и что представляет из себя этот человек. Он строго уставился на Чарльза, тем самым, напоминая, что у них нет времени на манеры и знакомства. - Грегори, мы прибыли сюда, чтобы проведать лорда Кромвеля и обсудить важный вопрос, касающийся Его Величества. Тебе не стоит волноваться за здоровье короля, поскольку именно я поднимусь и передам все, что нужно твоему отцу. В это время, я прошу составь королю компанию. - Брендон не смог сдержать ухмылки, зная, что ждет Томаса, однако встретившись с грозным взглядом Генриха, ухмылка тут же исчезла. Скорее всего, королю не хотелось оставаться наедине с сыном Томаса Кромвеля. Возможно он боялся, что тот накинется на него, или же, что тот тоже болен. Однако Грегори был настойчив: - Милорды, я должен еще раз предупредить об опасности этой идеи. Мой отец хоть и выздоравливает, но он все еще может заразить вас и Ваше Величество. Я бы не хотел, чтобы такой риск стоил судьбы Англии. Если вам нужно что-то ему передать, я с радостью это сделаю, ведь я его самое доверенное лицо. - Ты не понял с первого раза? Нам нужно пройти, - Чарльз хотел было толкнуть мальчика с дороги, но Генрих его остановил. Он придержал Чарльза за плечо и в глазах его было видно, что гнев его начинает охладевать. Возможно, он встал на сторону мальчика, и стал верить во всю эту аферу с болезнью. Но Брэндона так легко не обмануть. Он чувствует, что здесь что-то неладное. Тем не менее, Генрих уже хотел вернуться обратно: - Лорд Саффолк, думаю, нам, действительно, не стоит беспокоить лорда Кромвеля, ведь ты мой приближенный. Если ты заразишься, то моя жизнь подставится под угрозу. Чарльз все понял. Сын Кромвеля специально упомянул о риске заражения ни один раз. Он понял, что король страшно сильно боится болезней, и потому сделал на это акцент в своих словах. Но, Чарльз знал, что больше болезней, король ненавидит предателей. Ему надо просто напомнить Генриху изначальную причину приезда. - Ваше Величество, я прошу вас вспомнить, что это дело невероятной важности. От него зависит судьба Англии. Если мы остановимся на полпути, то мало ли, что еще может случится за спиной у короля. Если вам так будет спокойнее, то оставайтесь снаружи, а я зайду внутрь и передам лорду Кромвелю все сам. Генрих смотрел на юношу и заметил как в его взгляде появилось нечто, похожее на мольбу. "Прошу, не входите" - кричали глаза мальчика, хоть он и пытался казаться равнодушным и непоколебим. Он пытался сделать вид, будто бы ничего не случилось, и перед ним стояли не король Англии и герцог Саффолк, а просто какие-то безумные монахи. Но его беспокойство его выдавало. Оно выражалось в капельках пота на висках, иногда мимолетно бегающих зрачках и крепко стиснутых зубах. Генриху почему-то казалось, что юноша понимал, что они подозревают его отца в чем-то грязном, но откуда ему было это знать? Он мог это знать, только если, это, действительно, было правдой. Только если Томас, действительно, опустился до порочной связи, и бедный юноша был единственной преградой между его отцом и немилостью короля. Он должен понимать, что за такой грех, который взял на себя Кромвель, король должен назначить смертную казнь. Только спустя время, Генрих заметил, как остальные двое уставились на него в ожидание его ответа. Он тихо усмехнулся, понимая, что Грегори почти заговорил ему зубы и заставил поверить, что его отец действительно болен. "Но я оказался умнее, Кромвель. Твой сын сам тебя выдал." - Герцог, оставьте это дело мне. - Но... - Чарльз был крайне удивлен, что король хочет сам подняться к Кромвелю, хоть тот и может быть потенциально больным. - Не стоит вам рисковать ради такого малого дела, Ваше Величество. - Я сказал свое слово, Брэндон. А сейчас, Грегори, пусти меня в дом. Грегори слегка помешкался, но даже он понимал, что не повиноваться королю равносильно смерти. Генрих перед тем, как войти, шепотом сказал Чарльзу: - Тебе нечего бояться. Я уже раскрыл секрет нашего министра.