А потом он ее убил

      — Проснись, красавица.       Незнакомый мужской голос вспышкой молнии прорезался сквозь густой туман в голове Рейчел.       — Черт, где я… — она поморщилась и коснулась рукой пульсирующего виска. Неужели вчера перепила? Словно калейдоскоп, перебирала картинки прошлого вечера, но ни в одной не было ни грамма алкоголя. Тогда что? Кое-как разлепила глаза и несколько секунд пыталась сфокусировать взгляд, пока разрозненные тени не превратились в мужскую фигуру, склонившуюся над ней, туман в голове рассеялся, и воспоминания лавиной накрыли её. Её похитили и сейчас… — Не трогай меня!       Собственный голос оглушал, перед глазами снова все поплыло, когда она резко подскочила, покачнулась и едва не упала, прижавшись спиной к стене.       — Осторожнее, а то ещё убьешься, — с усмешкой предостерег похититель, сложил руки в карманы брюк и расслабленно смотрел на девушку темными глазами, словно хищник на загнанную в угол жертву.       Рейчел огляделась. Они были в спальне: огромные панорамные окна с видом на океан, светлые стены, минимум мебели и огромная кровать, с которой она и подскочила. Рядом две прикроватные тумбочки и ночник… Если ударить похитителя посильнее, то можно попробовать сбежать. Похититель засмеялся, словно прочитав ее мысли .       — Дерьмовая идея. Так ты точно не сбежишь. Но можешь попытаться, развлечешь меня и себя заодно, нам ведь с тобой надо развлекаться, пока ты гостишь в моем доме.       — Кто ты? — не сводила с него напряженный взгляд Рейчел, а вот парень напротив был расслаблен, чувствовал себя хозяином положения и, кажется, пока ничего не собирался ей делать.       — Наконец-то ты начинаешь задавать правильные вопросы. Меня зовут Никколо, и я хозяин этого дома, где ты будешь гостить ближайшие дни, — он шагнул к ней, а она дернулась от него, сильнее вжалась в стену, наблюдая, как он мягкой, но холодной рукой берет её ручку, касается губами тыльной стороны ладони, задерживается на тонких пальчиках в многочисленных кольцах и наконец отпускает, словно они познакомились на светском рауте, а он был истинным джентльменом, ее кавалером, а не похитителем.       Он и правда был похож на джентльмена: высокий, выше самой Рейчел почти на голову, статная осанка, широкая спина, чёрные вьющиеся волосы с длинной чёлкой, спускающейся почти на глаза, острыми скулами и тонкими губами. Он не был красив в классическом понимании, но было в нем что-то такое, притягивающее взгляд, тёмное, делающее его привлекательнее гораздо более красивых мужчин. Наверное, все дело было в его аристократической бледности лица и умении держать себя…       — Ты извращенец?       — Почему? — улыбнулся Никколо.       — Похищаешь меня, привозишь непонятно куда… Ты такой же больной, как в Коллекционере Фаулза? Только вместо подвала красивая спальня…       Он засмеялся, искренне, тихо и низко, Рейчел даже не перебивала его красивый смех, не сводила взгляда и продолжала вжиматься в стену, будто если вжаться сильнее, можно исчезнуть.       — Какие страсти ты читаешь, Рейчел. Но нет, все гораздо прозаичнее. Твой отец оказался чертовски несговорчивым малым, а твоё пребывание здесь подтолкнет его к правильному решению. Он его примет, и ты будешь свободна.       — А если… не примет? Я с ним не в лучших отношениях…       — Тогда мне придётся тебя убить. Разве что ты сможешь сбежать раньше. Ты ведь попытаешься сбежать, правда, крошка?       — Не сомневайся.       — Вот и умничка. Не хочу тебя убивать, веришь? — Никко взглянул на дорогие наручные часы, а Рейчел сжала кулаки от внезапного и крайне сильного желания вцепиться ногтями в его самодовольную аристократическую морду… но нужно было сначала понять, где она и как отсюда сбежать, а потом поддаваться соблазну, — об остальном поговорим за ужином, моя горничная поможет тебе переодеться и проводит к столу. Приведи себя в порядок. Я буду ждать тебя внизу.       Он одарил её холодной улыбкой и вышел из комнаты, оставив одну с больной головой и полным раздраем в мыслях, который никак не хотел собираться в одну логичную картину. Ноги казались ватными, Рейчел сползла по стене на пол и потерла виски.       — Во что же ты вляпался, отец, и во что втянул меня…       Она сбежала от отца, его дел, его мира, пусть не так далеко, из Лас-Вегаса в Лос-Анджелес, но с надеждой, что после недавней смерти матери, её путеводной звезды, в новом месте, среди новых знакомых она начнёт спокойную жизнь. Но чем дальше она бежала, тем ближе оказалась к дерьму, и вот сейчас сидела на полу в незнакомом доме у незнакомого человека, который хоть пока и относился к ней неплохо, но все же обещал чуть что убить. Но ведь отец её не предаст? Не променяет единственную дочь на принципы и деньги? Или… Рейчел вздохнула и прикрыла глаза. Или. Чёртово или. Нужно было что-то делать, как-то выбираться, надеяться только на себя и не поддаваться панике. Но сердце предательски быстро и гулко билось в груди, заглушая мысли о спокойствии и собранности. Она сжала кулаки. Надо держать себя в руках, успокоиться, на дурную голову придут дурные решения, а ей это сейчас было не нужно. Осмотреться, все понять и составить план. А это уже звучало как план. Вдох-выдох, вдох-выдох, как учила мама. Сердце стало замедлять свой бешеный ритм, и Рейчел открыла глаза.       Дверь спальни распахнулась, и на пороге появилась женщина лет сорока. В руках она держала чехол с платьем.       — Мисс Крэй, мистер Костелло прислал меня помочь вам собраться к ужину. И попросил поторопиться, — женщина положила платье на кровать.       — Это что, вечернее платье? — усмехнулась Рейчел и поднялась с пола, шагнула к кровати и расстегнула чехол, — он точно извращенец.       Чёрное, мягко струящееся платье было шикарно: тонкие бретели, не сильно глубокий вырез декольте, который компенсировал вырез на подоле почти до бедра. Никколо снова показался ей Клеггом*, настоящим маньяком, скрывающимся за образом хорошего парня… Рейчел сглотнула.       — Поторопитесь, мисс Крэй. Он не любит ждать.       Платье идеально село на её фигуру, будто было сшито специально для неё. Подчеркивало тонкую талию, подтянутую грудь, струилось по округлым бёдрам и ниспадало до самого пола.       — Рада, что платье вам подошло. Было сложно выбрать по фотографии из интернета, — коротко и сдержанно улыбнулась женщина, застегивая потайную молнию, — нужно обновить макияж, я сейчас, никуда не уходите.       Горничная вернулась буквально через пару минут, неся косметику и туфли на высокой шпильке, быстро завершила образ Рейчел легким вечерним макияжем и накрасила губы красным.       — Чувствую себя в логове маньяка. Зачем все это?       — Он так любит, но выглядите вы просто восхитительно. Идемте скорее.       Женщина вышла из спальни, и Рейчел, помедлив, последовала за ней, стуча каблуками по мраморному серому полу и оглядываясь вокруг.       Её спальня находилась на самом видном месте, прямо возле широкой каменной винтовой лестницы, ведущей на первый этаж, в холл, где возле входной двери сидел какой-то парень. Кажется, охранник. Дерьмово. За холлом была гостиная, просторная, с высокими потолками и светлой мебелью, плавными линиями и отсутствием острых углов. Ей показалось, что интерьером занималась девушка, он совсем не соответствовал тёмной натуре Никко, хотя что она знала о Никко, его натуре и наличии у него девушки.       — Черт, — отшатнулась Рейчел назад, когда четыре голубых глаза уставились на неё в полумраке гостиной и утробно зарычали. Глаза принадлежали двум огромным чёрным кане-корсо, которые поднялись со своих мест и теперь смотрели на неё, заставляя отступить назад.       — Не бойтесь, они не кусаются, если их не провоцировать. Арес, Аид, место, — скомандовала им женщина, собаки, помедлив, сели, но продолжали рычать, не спуская с Рейчел взгляд, а женщина уже вышла через раздвижные двери в сад.       Мысленно помолившись, чтобы её не съели, Рейч проскользнула следом. Молитвы ее были услышаны, псы остались на месте, а она оказалась в красивом саду, с вымощенной каменной дорожкой, что вела к огромному бассейну, возле которого стоял круглый стол с фруктами, морепродуктами, вином, и три плетёных кресла. Солнце уже начинало клониться к закату, и вместо фонарей сад освещали десятки маленьких лампочек, словно светлячки в высоких деревьях. Было так красиво, романтично, что Рейчел даже засмотрелась и на пару мгновений совсем забыла, почему она здесь.       — Выглядишь восхитительно, — поднялся из-за стола Никколо и шагнул к ней, горничная тут же удалилась, а он поцеловал ручку и отодвинул кресло, чтобы Рейчел удобнее устроилась.       — У тебя точно проблемы с головой.       — Ты про это? — усмехнулся Никко, обведя взглядом сад, и устроился в соседнем кресле, — решил, что тебе следует немного расслабиться. По крайней мере сегодня.       — Я расслаблюсь, когда окажусь подальше от этого места.       — Я бы с удовольствием тебя отпустил, но не могу, за воротами моего дома есть люди, которые не будут так с тобой сюсюкаться.       — Так ты мой спаситель, — наигранно мило улыбнулась Рейчел.       — Вроде того. Но не от самого себя. Так что не откладывай план побега в долгий ящик, — Никко подмигнул ей, взял бутылку вина и разлил в два бокала, протянув один девушке, — давай выпьем за этот вечер и то, чтобы твой отец скорее выполнил все условия сделки.       — А иначе ты закопаешь мой труп прямо в этом красивом платье?       — Я очень надеюсь, что до этого не дойдёт.       — Почему?       — Потому что ты лишь пешка в играх королей. И не имеешь к этим играм никакого отношения, — он чокнулся с ней бокалом и отпил вина, она помедлила и тоже сделала глоток.       — Звучит благородно. На деле выходит как-то не очень, — Рейчел помолчала и тяжело вздохнула, откинулась на удобную спинку кресла и потерла переносицу, — я правда не имею никакого отношения к делам отца, мы с ним даже не общаемся последний месяц. Ты ничего не добьешься моим заточением, он…       Она замолчала, не зная, что ещё сказать, а Никколо молча смотрел на неё, и в глубине его чёрных глаз она увидела… понимание? Это было глупо, чертовски глупо, но этот едва знакомый парень напротив почему-то дарил ей надежду, что она проживёт дольше нескольких дней, что все будет хорошо. Странное ощущение, особенно в ее положении, но она не могла отделаться от чувства, что он если не на её стороне, то очень хотел бы. Иначе зачем все это?..       От мыслей её отвлек подошедший к столику парень в черном костюме, не тот, что сидел возле двери, но такой же крупный и устрашающий.       — К вам гости, как вы и говорили.       — Хорошо, — кивнул Никко и отставил бокал, — пропусти его.       Парень кивнул и удалился, а Рейчел покосилась на третье кресло за столом и прикусила губу, гадая, что и кого ещё принесёт ей этот вечер…