Проблемы доверия

Видимо, помня просьбу Крыса, а заодно и то, что и сами девушки вчера так и не пообедали, не говоря уж об ужине, Алиса действительно не стала заморачиваться с кашей, и заказала у автокухни картофельное пюре и котлеты. Ирвен заметила, что Крысу Алиса положила на тарелку две котлеты, а не одну. Крыс, очевидно, изрядно проголодался. А может, его организму после такой встряски требовалась усиленная подпитка. Но проглотил он содержимое своей тарелки в считанные минуты. И заодно съел весь хлеб, который был на столе. Девушки тоже проголодались, поэтому завтрак прошел быстро и в молчании. После чего уже Ирвен отнесла на кухню посуду и сделала всем чай. Крыс на этот раз не стал с подозрением принюхиваться к чашке, а выпил с явным удовольствием и налил себе еще. Вероятно, его организму требовалась не только еда, но и большое количество жидкости, что, в общем, было нормально при отравлении, да еще таком сильном. Ядовитые растения, значит, размышляла Ирвен. Откуда они тут взялись? Их что, специально вывели? Стоп! Специально? Она вспомнила странные пробы, спор Алисы и Крыса над микроскопом. Неужели… - Алиса, - сказала вдруг она, - ты не знаешь, что там сейчас с Панченгами? - Ну, как что, сидят в тюрьме, - сказала Алиса. - Все трое. А что это ты вдруг о них заговорила? - Да вот пришло в голову… Ты же вот только рассказывала о том, как один из них усовершенствовал все изобретения своих пленных ученых. Там еще какие-то растения были. - Были. Но это была безобидная пшеница. И потом, тот ученый, он только скорость роста растений увеличивал, а не свойства. - Черт! - вскочил вдруг Крыс. - А ведь весьма похоже! Только на этот раз увеличили не скорость роста, а именно свойства, ты Алисочка, верно подметила. Искусственно усилили воздействие токсинов этого растения на окружающих! Я не помню, чтобы я терял сознание в подмосковном лесу! - Рост тоже, - не согласилась Алиса. - Ты сам сказал, что растения были выше тебя! - Она явно слышала из “кухонной зоны”, как Крыс рассказывал Ирвен, на что он напоролся в лесу. - Если бы они росли медленно, мы бы их гораздо раньше заметили. Мы же этот кусок джунглей облазили вдоль и поперек! - Но кто и зачем это сделал? - спросила в пространство Ирвен. - Тот, кто как раз не хотел, чтобы вы лазили тут вдоль и поперек, - сказал Крыс. Он тяжело оперся на стол обеими руками, нависнув над двумя девушками, как неотвратимая судьба. - Вы думаете, - обернулась к нему Ирвен, - эта поляна, она что-то охраняет? - Точно! - воскликнула Алиса. - Как зеркальные цветы на третьей планете Медузы! Ой! - тут же спохватилась он. - Крыс, прости! Тебе, наверное, не хочется это вспоминать. - Не самое приятное воспоминание, конечно, - поморщился Крыс, снова садясь. - Да уж что поделаешь... Да, я почти уверен, там, внизу, под этой смертельно опасной поляной, что-то есть! Алисочка, будь добра, выведи сюда карту. Поглядим, что охраняет этот Цербер.