Белый странник

Единорог и его друзья робко стояли у входа в пещеру, вслушиваясь в каждый шорох. Ни один из них не решался первым зайти в пещеру. Атуан напрягал свои уши и пытался уловить хоть какой-то звук, но пещера предательски безмолвствовала. Ему очень не хотелось встречаться с зеленым драконом по имени Шанигорн, который был очень древним существом, прожившим на белом свете более тысячи лет. От своего отца он слышал, что нрав у этого дракона был очень суровым и с возрастом лишь ухудшился. Шанигор предпочитал вести жизнь отшельника, по сему и поселился в этой, всеми забытой пещере, в огромной скале близ реки. Это была очень большая пещера, которая в высоту достигала порядка двадцати пяти метров, а может и больше. Сам Шанигорн в высоту был около пятнадцати метров и его могучие тело было покрыто изумрудной чешуей, которая была очень прочной и даже оружие людей, ни разу не смогло ранить его. Компания друзей нервно переглянулась, боясь даже дышать у входа в логово лесного дракона. Набравшись смелости, единорог первым прервал тишину, шёпотом сказав всем: -Кажется, тут никого нет. -А я что говорил? –прошептал в ответ Оромис. -Тогда почему мы говорим шёпотом? –спросила Витея. -Нужно чтобы кто-то проверил пещеру, -неуверенно, сказал Атуан.-Желательно, кто-то очень маленький. -И быстрый, чтоб мог убежать, -поддакивающей интонацией, сказал вольпертингер. Атуан и Оромис дружно посмотрели на фею, которая не замечала их взглядов и продолжала смотреть во тьму пещеры. Кроль прочистил своё горло, и фея с любопытство посмотрела на них. Витея сначала непонимающе похлопала своим малахитовыми глазками, но сообразив, что этот «кто-то» — она, стала отрицательно качать своей головой, говоря им: -Ну нет, я туда не полечу! -Почему? -возмутился Оромис. –Ты маленькая, почти бесшумная, если рот закроешь и быстрая. -Витея, прошу тебя, -взмолился Атуан. –Я и Оромис не можем пойти туда, у драконов очень хороший нюх, он нас сразу почует и испепелит в угольки. -Ладно, так и быть, -ответила фея, стуча от страху зубами. –Но знайте, если я умру, то это будет ваша вина! Закрыв свои глаза руками, Витея ринулась во тьму пещеры. Её не было около пяти минут, и единорог стал думать, что с ней что-то случилось. Только он собрался, на свой страх и риск, войти в пещеру, как услышал шорох её крыльев и остановился. Витея вылетела из пещеры и приземлившись на макушку единорога, сказала им: -Там никого нет, -сказала фея, отряхивая свою одежку. -А чего тебя так долго не было? –спросил вольпертингер. -Я немного запуталась в паутине, -брезгливо, ответила Витея, убирая из своих зеленых волос остатки паутины. –А ещё там драконьем духом пахнет, фу! -Что ж, потерпим, -ответил Атуан и шагнул в пещеру. Пещера дракона была очень глубокой, а внутри ещё более просторной и высокой. Там было очень темно и только белое сияние рога Атуана освещало эту кромешную тьму. Как и говорила фея, тут никого не было, не считая пауков и мокриц, которые ползали по влажным каменным стенам. На земле были разбросаны кости людей и животных, которым не повезло стать обедом дракона. Увидев кучу костей, златорогий кроль нервно сглотнул и подбежал к единорогу, ухватившись за его копыта. Атуан наклонился к нему и нежно потёрся своей мордой о его спину, давая понять, что всё хорошо. Оромис немного расслабился и отпустил ногу единорога: -Как же всё-таки тут жутко! –стараясь не смотреть на груду костей, сказал вольпертингер. –Не хотелось бы мне присоединиться к этим костям. -И мне тоже, -сказал Атуан. -Ну, Шанигорн не посмеет напасть на тебя, -пробурчал Оромис. –Ты всё-таки единорог — священное животное, да и твой отец, ему такое не простит. А вот с нами, он церемониться не будет. -Я постараюсь быстро освоить эту магию, -сказал единорог. –Можете пока сесть куда-нибудь, а я буду пробовать. Витея и Оромис кивнули ему в знак согласия, и сели на небольшой камень. Атуан встал на середину пещеры и по памяти начертил на земле три руны, которые видел на табличке у боровика. «Надеюсь, я правильно их запомнил» — подумал про себя единорог, надеясь, что память его не подвела. Атуан понятия не имел, как и что нужно делать, и посему решил просто пробовать, пока не получится. Он не был новичком в магии и понимал, как ею управлять, и верил, что сможет осилить это превращение. Единорог закрыл свои глаза и сконцентрировался, призывая в мыслях магию из внешнего мира и своего тела. Он стал фокусировать в своём теле магическую силу и стал представлять в своих мыслях руны, одну за другой. Закончив это делать, он с досадой понял, что ничего не произошло. «Может быть руны не те?» -анализируя свои ошибки, рассуждал Атуан. Он посмотрел на руны и попробовал переставить их местами. Но ничего не получилось! Снова потерпев неудачу, единорог тяжело вдохнул и сказал в слух: -Это не так уж просто, как я думал. Оромис и Витея подошли к нему и стали с любопытством смотреть на руны, которые единорог начертил на земле. Фея и вольпертингер тоже умели использовать магию и что-то понимали в рунах. Витея с любопытством рассматривала руны и немного подумав, сказала единорогу: -Я думаю, ты неправильно запомнил руны. -Да, очень может быть, -с грустью, выпалил Атуан. –Я пытался их запомнить, но видимо не смог. -Хм, -протянула Витея, смотря на одну из рун. –Я думаю, эта руна на самом деле должна быть такой. Фея взяла в руки маленькую кость и начертила новую руну. Она добавила к ней пару черточек и обвела их в круг. Затем она посмотрела на следующую руну и не увидев в ней ничего неправильного, переключила своё внимание на третью руну. Над третей руной, она сидела дольше всего, тяжело дыша и почесывая копну волос. Вольпертингер тоже смотрел на руну, но судя по его взгляду, в его голове была одна пустота. Атуан решил прервать их мыслительные потуги и спросил у феи: -Ты думаешь, что эта руна тоже неверная? -Да, абсолютно, -кивнула Витея. –Первая руна — это комбинация рун «священной магии» и «помощь». Вторая руна — это комбинация рун «путь» и «жизнь». Третья руна тоже комбинация из двух рун, одну из них я поняла — это «внешнее выражение», а вот вторая часть руны должна быть другой. -Есть идеи какая? –с надеждой, спросил Атуан. Витея покачала головой. -Давайте рассуждать так, -серьезным голосом, заявил Оромис. –Тут у нас: «О, священная магия помоги, укажи путь живой сущности, и далее внешнее выражение». Надо отгадать, какого слова тут не хватает. -Хм, а ты прав, -сказала фея. — Может добавить сюда руну «новая жизнь»? Фея начертила новую руну и посмотрела на остальных. Единорог посмотрел на комбинацию рун и решил попробовать. Витея и Оромис вернулись на свой камень, дабы не мешать Атуану. Единорог вновь сконцентрировал вокруг себя магическую силу, которая окружила его тело своим мерцанием. В своих мыслях он представил руны и стал взывать к ним. Сияние вокруг него стало трансформироваться в вихрь и набирало свою мощь. Фея и вольпертингер спряталась за камень, испугавшись такому потоку магии. Тело единорога оторвалось от земли и Атуан почувствовал внутри себя доселе неизведанное чувство. Ему казалось, что всё его тело будто горит. Он чувствовал, как его плоть сжималась и увеличивалась, и ему стало страшно. Он хотел прекратить, но услышал голос Витеи, которая кричала ему из-за камня: -Представь в голове образ человека! –кричала фея. –Скорее! Атуан повиновался и представил в своей голове образ человека. Вихри магии завращались вокруг него и ярко засияв, утихли. Свет из его рога померк, погружая всех во тьму. Фея использовала свою магию и выпустила в воздух светящееся огоньки, заливая всё ярким золотым светом. Оромис и Витея побежали в сторону Атуана, и добежав до середины пещеры, они опешили и замерли. Там впереди, вместо тела единорога лежал человек: -Ну и ну, -выпалил, удивленно Оромис. Единорог стал медленно приходить в себя, чувствуя себя очень странно. Он посмотрел на свои передние копыта и увидел вместо них руки. Атуан быстро осмотрел своё тело и был удивлён. Вместо мягкой короткой шерсти, у него была белая, как снег, кожа. Он коснулся руками своих ног и не почувствовал на них твердых копыт. Далее его руки коснулись поясницы и не обнаружив хвоста, он быстро коснулся своего лба, где ранее был рог. Погладив себя по лбу, он понял, что его не было. Ещё раз осмотрев своё новое обличие, он повернулся к своим друзьям и сказал им: -Получилось! -Да уж, получилось, -промямлил вольпертингер, смотря на Атуана. –Мать моя Природа! -Ну и как я выгляжу? –не унимался Атуан. -Как человек, -трясущимися губами, сказала фея. –Даже и не скажешь, что ты единорог. Разве что, белые с перламутровым отливом волосы, напоминают о твоей гриве и темно-зеленые глаза. -Вам нравится? –поинтересовался единорог, смотря на своё нагое тело. -Даже не знаю, что тебе сказать, -задумчиво, сказал вольпертингер. –А мужские причиндалы у людей так выглядят? -Думаю так, -смотря на свою промежность, ответил Атуан. –Ну а в целом, как вам? -Ты выглядишь, как человек, -ответил кроль. –Поздравляю тебя…с…эмм, деградацией! Единорог замахал своими человеческими руками, радуясь, что у него получилось. Атуан стал осматривать своё тело, трогал волосы и лицо, всякий раз дивясь своему новому обличию. Ему очень хотелось побежать в сторону реки и посмотреть на своё отражение в воде. Он попытался встать на ноги, но тут же повалился обратно. Единорог осмотрел свои человеческие ноги и решил попробовать ещё раз. Он снова встал на свои ноги и простояв на них несколько секунд, упал на землю: -Да, что такое! –возмутился Атуан. –Как же они так ходят?! -Мой принц, попробуйте держать спину ровно и не заваливайтесь вперед, -подсказала ему Витея. Единорог кивнул ей и попробовал встать, но снова упал: -Нет, не получается, — уныло, протянул Атуан. –Может я себе ноги плохие наколдовал? -Ну, я не эксперт по человеческим ногам, -сказал Оромис, доставая из кучки костей, кость человека. –Но выглядит, как эта, только без мяса. Так что нормальные у тебя ноги! -Попробуй встать, опираясь о стену, -сказала Витея. –Подползи к этой стене и опираясь руками попробуй встать. Атуан тяжело вздохнул и пополз в сторону каменной стены пещеры. К его удивлению, ползти на четвереньках было очень больно, особенно в области колен. Когда он приблизился к стене, он опёрся о неё руками, как и говорила ему фея и стал пытаться встать. Это действительно было проще, чем вставать без опоры. Атуан встал на свои две ноги и посмотрел в сторону феи, спрашивая её: -У меня получается? -Да, -кивнула фея. –Теперь попробуй пройтись, держа спину ровно, а живот втяни, как будто набрал туда воздух. И сделай шаг сначала правой ногой, перенося на неё вес, а потом тоже самое сделай левой. Единорог повиновался советам своей подруги и выпрямил спину, втягивая живот. Он выставил ногу вперед и наступил на неё, а затем подставил левую, продолжая держаться за стену. Так он прошёл несколько шагов и когда его движения стали более или менее уверенными, он попробовал пройтись, не держась за стену. К удивлению, всех, включая самого Атуана, у него стало неплохо получаться, хоть его движения и не были грациозными и ровными: -А сейчас лучше? –спросил Атуан, балансируя руками. -Да, уже лучше, -сказала Витея. –Только не махайте крыльями, как птица. У входа в пещеру раздался странный звук, как будто что-то большое упало на землю. Все тут же замерли и стали прислушиваться к этому звуку. Земля под их ногами стала подрагивать, а со свода пещеры, стали падать маленькие камушки. Они услышали тяжелое дыхание, которое сопровождалось тихим рёвом: -О нет, -завыл вольпертингер, прижимая уши и хвост. –Это Шанигорн! Он вернулся! Сердце Атуана охватил страх, от которого он упал на землю и замер, словно мышь перед шипящей коброй. Дракон неспешно проходил в своё жилище и все присутствующие, стали отчётливо слышать его тяжелое дыхание и ощущать его смрад. Витея и Оромис спрятались за спиной Атуана и дрожали, как листья на ветру. Во тьме пещеры появилась пара янтарных глаз, которая устремила свой взор на единорога, что выглядел, как человек. Рассмотрев, что за гость был в его пещере, Шанигорн пришёл в ярость: -Человек?! –громко рычал дракон. –Как ты посмел?! Я сожгу тебя дотла! Дракон ринулся в сторону Атуана, думая, что перед ним человек. Единорог неуклюже увернулся и швырнув вольпертингер и фею под хвост дракона, громко крикнул им: -Бегите! Оромис схватил своими зубами фею за платье и потащил в сторону выхода, сверкая своими пятками от страху. Дракон даже не удосужился посмотреть в их сторону, поскольку его интересовал человек. Атуан не знал, что делать и в мыслях, стал призывать магию, чтобы она вновь вернула ему его привычный облик. Но ничего не срабатывало! Шанигорн медленно подходил к нему, скаля свои острые зубы: -Наглый человечишка, -шипя, сказал дракон. –Ты станешь моим обедом! Услышав эти слова, Атуан испуганно пополз в самый край пещеры, забиваясь туда, как загнанный зверь. Дракон перекрыл ему все пути к отступлению, встав в самом проходе. «Я не смогу убежать на таких ногах», -сетовал про себя Атуан, зажмуривая свои глаза. Единорог стал готовиться к смерти, продолжая свои попытки трансформироваться в единорога. Шанигорн раскрыл свою пасть и уже хотел впиться своими зубами в тело единорога, но резко остановился. Дракон закрыл свою пасть и наклонившись втянул в себя запаха Атуана, и удивленно сказал ему: -Ты, -отходя назад, молвил Шанигорн. –Ты не человек! Ты единорог! «О мать Природа, я спасён!» -подумал про себя Атуан, открывая глаза. Он встал на свои ноги и придерживаясь одной рукой за стену, поклонился дракону. Шанигор удивленно смотрел на него и молчал, втягивая вновь и вновь воздух, как будто не верил своему обонянию. Единорог выпрямился и обратился к ошарашенному дракону: -Приветствуя тебя лесной дракон Шанигорн, -твёрдо, сказал единорог, дивясь своему человеческому голосу. –Я Атуану, сын короля единорогов Роамата и его наследник! -Дитя, что ты с собой сделал?! –возмущенно, сказал дракон. -Простите, что занял вашу пещеру, -начал Атуан. –Мой друг вольпертингер сказал, что вы здесь больше не живете из-за пикси и мы… -Что ты с собой сделал? –взвыл дракон, прерывая словесную тираду единорога. -Я просто превратился в человека, -тихо, прошептал под нос Атуан. -Просто превратился в человека? –с яростью, выпалил Шанигорн. –Ты осквернил себя и нарушил наши священные правила, дитя! -Я просто хотел попробовать превратиться в человека, -стал оправдываться Атуан. –Вы же знаете, что единороги и драконы могут превращаться в людей. -И что с того? –холодным голосом, сказал ему дракон. –Ты не должен был превращаться в человека. Это запрещено! -Да, я знаю, но я…. -Никаких, но, дитя! –завопил дракон. –Немедленно превратись обратно в единорога. Шанигорн развернулся в своей пещере, чуть не сбив Атуана своим шипастым хвостом и направился в сторону выхода. Атуан выпрямившись, спросил у него: -Шанигорн, куда вы? -Полечу и найду твоего отца, да всё ему расскажу, -прошипел дракон. –Надеюсь, он как следует тебя накажет, дитя! Атуан хотел попросить его не делать этого, но дракон яростно зарычал, давая понять, что молодому единорогу лучше молчать и смиренно принять происходящее. Выйдя из пещеры, он расправил свои крылья и взмыл в высь. Единорог, спотыкаясь на своих человеческих ногах направился к выходу из пещеры и увидев, что дракон уже взмыл ввысь, обречённо упал на свои колени, провожая силуэт дракона печальным взором.