Белый странник

Атуан блуждал по лесу уже больше часа, не находя себе места. Ему не хотелось возвращаться на свою опушку, и он продолжал идти, размышляя о своём. В своих мыслях он представлял, что перепрыгнул за высокую стену, которая разделяла его мир и мир людей. И оказавшись по ту сторону, он стремительно бежит по человеческим полям на встречу неизведанному миру. «Наверное, эти людишки попытались бы поймать меня» -думал единорог, перепрыгивая через ручей. «Интересно, чтобы они сделали, если бы поймали меня?» -рассуждал принц, не имея представления зачем людям такие, как он. Он родился уже после войны и не знал жестокости людей, но старшие рассказывали много жутких историй о людях и о тех бедах, что они принесли волшебному народу. Его ноги, почувствовав свободу, привели его в темную дубовую рощу, где обитали лешие, дриады и фавны. Очнувшись и осознав, куда он забрёл, Атуан собирался повернуть назад, но услышал странные крики, которые доносились со стороны Орлиного ущелья. -Кто это? –удивился единорог, напрягая свои уши. –Неужели это? Единорог встал на дыбы, сверкнув свои рогом и поскакал на подозрительные звуки. Добежав до высокого ущелья, Атуан понял, что его догадка была верна. В лесу был человек! Сердце юного единорога бешено забилось, испытывая страх и интерес одновременно. В его разуме разом всплыли все жуткие истории, про людей, которые отрезали единорогам рога и вешали их шкуры на стены в своих жилищах. На минуту, единорог решил, что ему лучше скрыться и позвать на помощь защитников леса, которые взяли на себя обязанность истребления людей и охране границы. Но интерес переселил страх и Атуан медленно пошёл в сторону ущелья, прислушиваясь к каждому шороху. Звук человеческого голоса становился всё громче и громче. Единорог осторожно выглянул из-за каменистой стены и увидел, что человек весит на дереве, будучи пойманным в ловушку, которую расставил кто-то из фавнов или дриад. Атуан спокойно выдохнул, понимая, что в таком положении, человек не сможет ему навредить. Он продолжил выглядывать из-за своего укрытия, изучая человека. Единорог не часто видел людей и не мог многое сказать о нём, зная только, что это был молодой мужчина с черными, как смоль волосами. -Кто-нибудь, помогите мне! –жалобно, кричал человек, пытаясь выбраться из ловушки. Молодой мужчина тщетно барахтался, но не мог ослабить лозу, что крепко обвила его тело. Единорогу стало жалко этого бедолагу, и он решил помочь ему. Набравшись смелости, он вышел из своего укрытия и медленно пошёл в сторону мужчины. Человек был настолько занят, что не замечал единорога и продолжил пытаться освободиться, теряя последние силы. До ловушки оставалось дойти всего несколько шагов, как вдруг за спиной единорога раздался тихий и вкрадчивый голос: -Ваше Высочество, что вы тут делаете? –спросила молодая дриада, в одежде из оленьей шкуры и мха. -Мой принц, будьте бдительны, тут может быть опасно! –подбегая к ловушке, сказал высокий бурый фавн с бараньими рогами. –Ага, попался гнусный человечишка! -Ааа! –закричал человек. –Спасите меня! Тут чудовища! Атуан резко развернулся, услышав их голоса. Он почтительно склонил свою голову в качестве приветствия, а фавн и дриада ответили ему тем же, соблюдая лесной этикет. Дриада посмотрела на единорога своими зелёными глазами и откинув прядь зеленых волос, увитых листвой, улыбнулась ему. В отличие от нимф, которые выглядели, как прекрасные девы, дриады были более воинственными и крепкими. Атуан ни раз видел, как эти женщины с бледно-зелёной кожей, скачут по ветвям деревьев, словно белки, подстреливая на лету добычу из своих луков. Единорог посмотрел в сторону могучего фавна, который держал своё копье на готове, тыча им в сторону пойманного человека, и удивился его могучему телу. Фавны были искусными войнами и использовали в бою оружие, которое делали из костей и древесины. Их нижняя часть была, как у козлов, а верхняя напоминала туловище людей. Голову фавна венчала копна коричневых волос и массивные бараньи рога. Дриады и фавны вместе с кентаврами, как правило патрулировали лес, защищая его от проникновения людей. Сейчас Атуан воочию мог наблюдать их за выполнением своих обязанностей: -Простите, я задумался и забрёл в вашу рощу, -учтиво, сказал им единорог. -Что вы, не извиняйтесь! –защебетала дриада. –Мы рады, что вы пришли к нам. -Вот только не стоит так близко подходить к людям, -сжимая своё копье, прорычал фавн. –Они недостойны видеть такое чистое создание, как вы! Единорог сделал шаг назад, испытывая страх от такого грозного фавна. Он знал, что с ними шутки плохи, но никогда не сталкивался с ними. Человек яростно барахтался в своих путах и что-то скулил себе под нос, изредка посматривая в сторону жутких, как ему казалось, существ. Фавн запрокинул своё копьё и был готов швырнуть его в трепыхающегося человека, но опешил, услышав недовольное ржание единорога. Атуан сам не знал почему, но он был категорически против того, чтобы фавн убил этого человека. Единороги были очень мирными животными, которые презирали насилие и всячески его избегали. Вместо войн и разрушений, они предпочитали помогать миру, исцеляя больных существ и помогая природе. Дриада подошла поближе к фавну и сказала ему: -Ханар, ты пугаешь его, -шепнула ему на ухо зеленокожая лучница. Фавн выдохнул и посмотрел своими желтыми глазами в сторону единорога: -Мой принц, вам не следует видеть то, что сейчас произойдет здесь, -мрачно, сказал ему Ханар. –Морана, проводит вас в безопасное место. Дриада кивнула и двинулась сторону единорога. Атуан ещё раз посмотрел на висящего человека, который жалобно скулил последние слова себе под нос, прощаясь с жизнью. Единорог напряг свои уши и прислушался к его мольбам: -Ах, ну и зачем я пошёл в этот лес! –корил себя человек. –Сдался мне этот цветок! Да будь эта принцесса трижды проклята. -О чём он говорит? –спросил Атуан, наклоняясь к дриаде. Дриада кинула в сторону человека взгляд полный призрения и пожала своими плечами. В близи, она казалась Атуану весьма симпатичной и ему нравился аромат, что источало её тело. Она пахла свежестью леса и древесной корой. Морана нежно коснулась холки единорога, прося его, как можно скорее покинуть это место и сказала ему: -Прошу вас, пойдёмте, мой принц! Атуан опустил свою голову и пошёл в сторону чащи, в сопровождении дриады. Когда они скрылись из виду, фавн вскинул своё копье и пронзил им человека, который посмел вступить на их землю. Всё прошло очень быстро, и мужчина не успел даже вскрикнуть. По спине единорога побежали мурашки от осознания того, что там в ущелье, только что прервалась жизнь живого существа. Ветер подул в их сторону, неся с собой запах пролитой крови. Единорог остановился и бросил опечаленный взгляд в сторону ущелья, сожалея, что не смог помочь этому человеку. Вскоре появился фавн, который волочил за собой завернутое в огромные листья, тело человека. Ханар старался не смотреть в глаза единорога, и молча нёс свою ношу, оставляя алый след на земле: -Неужели так необходимо было его убивать? –спросил Атуан. –Этот человек не имел при себе оружия и злых намерений. Я слышал, что он всего лишь искал какой-то цветок для человеческой принцессы. — Пылинка зла уничтожает благо, -спокойно, сказал ему фавн. — Пламя разгорается от одной маленькой искры. -Мы и сами не рады, что приходиться убивать людей, -сказала Морана. –Но люди опасны, если этот пришёл без оружия, то до него приходили и те, кто были вооружены мечами и топорами. -Они нападали на вас? –обеспокоенно, спросил единорог. -Да, -сказал фавн, показывая шрам на своей груди. –Этот шрам нанёс мне одни из людских охотников, что пришёл из-за стены. -Интересно, зачем они это делают? -Кто знает, -пожала плечами дриада. –Наверное, хотят заполучить редкие травы и ингредиенты для своих зелий, а может просто для забавы. -Ясно, -мрачно, ответил Атуан. –А куда вы несёте его труп? -Мы отнесём его в нашу деревню, возьмём нужные вещи и придадим его огню, -сказал Ханар. -Зачем вам вещи людей? –удивленно, спросил единорог. -Ооо, иногда с них попадаются очень интересные вещи, -радостно, сказала дриада. Морана достала из кожаного мешочка круглый камешек и раскрыв его, как ракушку, показала единорогу. Атуан, увидев внутри своё отражение, испуганно отринул от этой вещи. Дриада, видя его испуг, звонко рассмеялась. -Не бойтесь, Ваше Высочество! –сказала Морана, смотрясь в зеркало. –Это всего лишь отражение, как отражение на поверхности воды. -Что это за вещь такая? –осматривая вещицу, спросил единорог. –С виду, как речная ракушка с двумя створками, а внутри же нет воды, тогда, как я вижу своё отражение? -Я слышала, что люди называют эту вещь «зеркалом» -убирая его в мешок, ответила дриада. — Не знаю, как они его делают. Но если его сломать, то можно пораниться. -Ну и чудеса! — восторженно, сказал Атуан. -Может вы пойдёте с нами в нашу деревню? –сказала дриада, видя восторг единорога. –У нас очень много всяких человеческих вещей. Мы их собираем и после того, как наши старейшины изучат их, оставляем себе. У нас с Ханаром целая коллекция! -Правда?! –радостно, сказал единорог. –Я бы взглянул на неё. -Тогда прошу вас, следуйте за нами, -сказал фавн, указывая путь. Дриада и фавн повели единорога в глубь дубовой рощи. Атуан редко бывал в этой части леса, поскольку считал её очень мрачной и не помня дороги, доверился своим проводникам. Пройдя несколько миль, они дошли до опушки, за которой высился горный водопад, у подножия, которого и располагалась деревня фавнов и дриад. На берегу близ быстрой реки, стояло множество шалашей, в которых жили обитатели деревни. Подойдя ближе, Атуан смог получше разглядеть эти строения. Их жилища были сделаны из бревен поваленных деревьев, сложенных треугольником и покрытыми землей и мхом. Внутри были расстелены шкуры животных и стояли пеньки, на которых лежали вещи жильцов. А в самом центре, был костёр, на котором они готовили еду. Увидев единорога, всё жители зеленой деревни встрепенулись и подошли поближе, любуясь его красотой. К Атуану вышел старейшина, укатанный в шкуру медведя и поклонившись, сказал ему: -Добро пожаловать, принц Атуан из рода единорогов, сын короля Роамата! -Благодарю вас, старейшина! –поклонился в ответ единорог. Фавн устало швырнул труп человека и протерев пот со своего лба, сказал: -Вот, снова человек пробрался через стенку, поймали его у орлиного ущелья. -У орлиного ущелья? –удивился старейшина, перебирая свою длинную бороду рукой. –Что-то много там людей стало появляться и чего им там нужно? -Я слышал, что этот человек пришёл туда в поисках цветка, -выпалил Атуан, вспоминая слова человека. -Цветка? –удивился старейшина. –И зачем им цветы? Своих что ли мало? -Этот человек, -начала единорог. –Говорил, что пришёл в наши земли, чтобы найти цветок и преподнести его какой-то принцессе. -Тьфу, -плюнул на землю старик. –Ну и глупость, умирать, чтобы доказать какой-то женщине, свою любовь. -Не понимаю, о чем вы, -растерянно, сказал Атуан. -Говорят, что на вершине этого ущелья растет редкий цветок — хрустальный эдельвейс, -вмещалась Морана. -Вот люди и приходят, в надежде найти его и преподнести своим возлюбленным. -Ясно, -сказал единорог, смотря в сторону мертвого мужчины. –Значит, он погиб из-за любви. Фавны оттащили тело человека в шалаш для досмотра, дабы оно не мусолило всем глазам. Старейшина откланялся перед единорогом и пошёл в свой навес. Маленькие жители деревни, радостно подходили к единорогу и смотрели на него сияющими глазами: -Какой же ты красивый! -сказала, маленькая дриада. -А можно потрогать твою гриву? -Да, -ответил Атуан, наклоняясь к девочке. Девочка осторожно дотронулась до шелковистой гривы и почувствовав её мягкость, умилительно заверещала, словно птичка. Остальные дети, тоже попросили потрогать его гриву и единорог, с радостью дал им это сделать. Он привык быть в центре внимания и ловить на себе восхищённые взгляды, но при этом не был высокомерным и по сему, позволял прикоснуться к своей красоте. Когда дети вдоволь пообщались с единорогом, их родители увели их по своим жилищам, слушая их радостные возгласы. Морана подошла к Атуану и коснувшись его гривы, радостно сказала ему: -Атуан, пошлите, я покажу вам наши трофеи! Единорог тут же приободрился и покорно пошёл за дриадой, которая вела его к своему жилищу.