***
-Зачем Алби пошёл в лабиринт? Он ведь не бегун. - спросил Томас. Ньют работал, колол дерево и занимался делом, пока Томас сидел рядом и пытался говорить с ним. Чак стоял рядом, оперевшись об упавшее давно дерево. -Всё изменилось. Алби решил отыскать следы Бена, пока солнце не село. Да и Эстер заменить надо, подумали, лучше пусть займется чем-нибудь другим и поможет кому-нибудь. - ответил Ньют. Не делая паузы, Ньют добавил: «Может поможешь?!». -А, то есть он пойдет на место, куда Бена ужалили? - проигнорировал предложение Томас. -Он знает, что делает. Ясно? Он знает это лучше нас. -И что это значит? -Слушай, тебе уже говорили. Каждый месяц лифт привозит нового парня. Но кто-то же должен быть первым, да? Кто-то должен был провести целый месяц в Глэйде в одиночку? И это был Алби. - сказал Ньют, указывая на Томаса предметом для колота дерева. Ньют продолжил речь, снова колотя дерево: -Ему было нелегко. Но когда другие стали пребывать один за другим, он все понял. Самое важное, что мы есть друг у друга. И разхлебывать это нам тоже вместе. Томас смотрел на Ньюта, встал, и начал работать, помогать Ньюту и ещё одному глэйдеру.***
Небо затянулось. Появились тучи. Полил ливень, не смотря на то, что, когда глэйдеры работали, было солнечно и не было ни одного облачка. Все укрылись под крышами, не желая стоять под дождем, ожидая окончания ливня. Эстер так никто с утра и не видел. Она не пришла сюда, не смотря на непогоду. И было неудивительно, что та была в лесу. Но она не сидела рядом с могилой Джорджа, оперевшись на ближайшее дерево, как обычно. Та ходила по лесу медленным шагом, подальше от всех. Где тишина, тенек, и можно было наслаждаться природой. -Черт побрал бы эту погоду. Не хочу в Глэйд. - говорила Эстер. Но нехотя, девушке пришлось вернуться, иначе снова её бы отчитали и ей пришлось бы ссориться снова с кем-то и доказывать свою правоту, хоть ссоры и мелкие. Эстер была бы не прочь увидеться сейчас с Минхо. И девушка пошла обратно. Тем временем, все наблюдали за воротами. -Они должны были уже вернуться. - возгласил Ньют, стоя, оперевшись о дерево. -А вдруг они не успеют? - спросил Томас. -Они успеют. - уверенно ответил Ньют. Томас подошел к Ньюту. -А что, если нет? - спросил тот. -Они успеют. - повторял парень. Томас ушел, промолчав. Все продолжали наблюдать за дождем. Все ожидали прибытия бегунов.***
Вскоре дождь закончился. Время на исходе, ворота должны вот-вот закрыться. Глэйдеры стояли в недоумении, ожидая, вдруг в самую последнюю секунду бегуны успеют добежать и с ними ничего не случится. -Может ещё кого-нибудь послать за ними? - возник Томас. В этот момент подошла Эстер в недоумении. -Ага, давай тебя пошлем, чтоб ты окончательно исчез отсюда наконец. - сказала та, походу поняв, в чем дело. Все на секунду обернулись на девушку, но потом отвели взгляд обратно в лабиринт. Ньют неодобрительно посмотрел на Эстер, полагая, что у них будет серьезный разговор. -Это против правил. Либо они вернутся, либо они нет. - ответил Галли Томасу. -Нельзя рисковать кем-то ещё. - продолжил Ньют. Был слышен звук гривера. Подул песчаный ветер. И в этот момент ворота начали закрываться. Эстер протиснулась вперед, к Ньюту и Томасу. -Только не говори, что там Минхо! - чуть ли не плача обращается девушка к Ньюту. -Там ещё и Алби. - ответил Галли вместо Ньюта. Все не знали куда деться, ворота почти закрылись, а бегунов не видать. -Вот они! - крикнул Томас, разглядев их. -Что-то случилось! - говорит Ньют. -Понятно, что случилось! Иначе они б вернулись вовремя! - со злостью ответила девушка, не умещая свою речь. Минхо тащил Алби на себе. Он не в сознании? Умер? Или что? Все кричали: «Давай, Минхо, ты сможешь!», «Минхо, ты должен бросить его!», «Беги скорее!». Но Минхо взял Алби за ноги и начал тащить дальше. -Они не успеют. - спокойно сказал Ньют. Но на самом деле у парня в душе была досада, обида, тревога и паника. Он не мог представить, что это на самом деле происходит. -Минхо… Нет.. - начала плакать девушка. Все глэйдеры кричали. Стоял невыносимый гул. Сам Минхо начал кричать. Он понимал, что не успеет, но продолжал тащить Алби. Мир будто остановился. Оставалась маленькая щель, которая быстро закрывалась. И тут Томас забежал в лабиринт. Он протиснулся сквозь эту щель и в последнюю секунду ворота закрылись. Глэйдеры продолжали стоять, но уже в огромном шоке. Стояла тишина после таких бурных криков. -Он идиот?! - крикнула Эстер, уже задыхаясь в своих же слезах. -Да, он идиот. Также, как и ты. - сказал Ньют. Девушка ошалела. Она с огромным удивлением укоризненно посмотрела на парня. У Ньюта получилось скрыть свои слезы. Но выглядел он так, будто ему все равно. Он выглядел хладнокровным. Будто ему плевать на то, что Алби и Минхо не увидит в живых, то что Томас сглупил и тоже забежал в этот чертов лабиринт, и он тоже умрет. Никто никогда не выживал ночью в лабиринте. И глэйдеры с горем пополам разошлись. Это было самое ужасное чувство. Эстер не знала куда себя деть. Давно она не была такой подавленной, даже когда ей запретили бежать в лабиринт, когда ей надо было. Она шла рядом с Ньютом. Посмотрев на него, девушка заметила его хладнокровный вид. -А я не пойму, почему ты такой спокойный? - спросила та. -Я - не ты, чтоб реветь. - ответил тот. Эстер открыла было рот от удивления. Её переполняли эмоции и отношения друга к ней в данной ситуации. -Ты серьезно сейчас?! На твоих глазах закрылись ворота, на другой стороне которых остались твои друзья: Минхо, Алби, Томас, - девушка начала загибать пальцы, - И всех их можно назвать уже покойниками. Ты видел их в последний раз! Как тебя совесть не мучает?! -Ты не знаешь какой я в душе! - Ньют ругнулся на девушку так громко, что многие другие услышали это. -Видимо я правда это не знаю. И не понимаю. - девушка начала показывать свою хладнокровность к парню. Парень только после слов девушки понял, что он сказал. Это вырвалось у него, потому что он скрывал настоящие эмоции по поводу той ситуации и начал возмещать это на девушке. -Ты говорил, что я изменилась. Но сейчас я хочу спросить у тебя тоже, что ты спрашивал у меня. Что с тобой стало? Не ожидая ответа, девушка демонстративно развернулась и ушла. Ньют почему-то чувствовал вину. Все его чувства перемешались. Он не знал, что делать, как быть и что дальше предпринимать. Он готов был провалиться под землю, проснуться, будто это все был сон и все живы, рассказывать смешные истории тем, кто сейчас ждёт смерти за воротами. Девушка не ушла, как обычно, в лес, сидеть у могилы Джорджа и делиться своими чувствами о том, что произошло. Она подошла к стене лабиринта и села, облокатившись спиной на стену. Эстер задрала голову вверх, чтоб видеть небо. И само собой у девушки вырвалось из губ: -Простите, Минхо. Простите, Алби. Я была дурой. И на самом деле, девушка никогда бы так про себя не сказала. Это было впервые в её жизни. И девушка поняла, что ей придется возвратиться к своей прошлой работе, то, чем она занималась до бегуна. Она была медиком. Без Минхо она не побежит, да и Ньют с Галли будут против этого. Даже если б та имела желание, которое сегодня у неё пропало, она б не смогла побежать. -Если б только Алби с Минхо были живы. - говорила та, - Томаса можно и там оставить. Девушка бы посмеялась над этим вместе с Минхо, да больше этого не будет. И у Эстер всплыло воспоминание в Глэйде, что ей хотелось продолжать всё больше реветь.***
Глэйдеры сидят у костра. Все снова отмечают прибытие новенького. Галли снова устраивает поединки. Глэйдеры радостно кричат и поют песни. Эстер сидела между Минхо и Джорджем. У всех них было хорошее настроение. Девушка улыбалась. Подростки не могли оторвать взглядов от её искренней улыбки. Минхо продолжал шутить свои шутки. -Минхо, я умоляю, давай без твоего черного юмора! - заливалась девушка смехом. -Не, теперь я без него не я! Специально для тебя, Эстер! - ответил бегун. К ребятам начал подходить Ньют. -С чего вы так умираете? - спросил тот. -С шуток Минхо. - сказал Джордж. -Ну ясно. Расскажете мне одну? - присел Ньют рядом с остальными. -Ну щас подумаю. - сказал Минхо и начал свою шутку: «-Я боюсь прыгать - вдруг парашют не раскроется? - говорит один. -Ещё никто никогда не жаловался, что у него не раскрылся парашют. - отвечает другой и толкает первого с самолета.» Ньют хмыкнул. -Минхо, это не смешная шутка. - сказала Эстер. И после слов девушки все начали заливаться смехом. -Что я такого сказала? - удивилась девушка. -Мы с тебя просто смеемся! - сказал Ньют. -Это ты мне отомстить решил за моё прошлое? Хорошо, в следующий раз не буду тебя лечить, после твоего «побега», назло тебе и месть за прошлое, которое сейчас настоящее! Эстер вспомнила не лучшее время. -Эстер, лучше замолчи. - сказал Джордж, пихнув локтем ей в бок. -Это уже правда серьезно. - сказал Минхо. Ньют посмотрел на девушку и сам улыбнулся, не смотря на то, что тема на которую друзья заговорили, была для него больной. -Ну не лечи, не умру. - посмеялся Ньют. -Будешь мучаться и помирать у Клинта и Джеффа! - продолжила та. И все снова продолжили улыбаться, хоть и вспомнили ужасную ситуацию, которая произошла с ними так давно. -Ньют, ты побежишь в лабиринт ещё? - спросил Минхо, начиная действительно серьезную тему. -Только если в крайнем случае и если это понадобится. - ответил тот. -Черт, нам нужны бегуны. Итак в нехватке. -Минхо, а можно я? Девушка предложила свою кандидатуру. Все посмеялись, но спустя полтора дня, девушка стала бегуном. И через месяц считалась самым лучшим бегуном: ловким, быстрым, чутким, сообразительным и понимающим. Она очень умелая и такой осталась по сей день.***
Стемнело. Девушка не собиралась идти ложиться спать на удобный гамак и видеть сладкие сны. Она продолжала сидеть у стены, вспоминая различные моменты. Она не пойдет спать, а будет дожидаться утра для открытия ворот. И если уснет, чтоб можно было проснуться от звука и грохота. Эстер не могла поверить, что больше не увидит ни Минхо, ни Алби. Она не прекращала пускать слёзы. Давно она не была веселой. Давно она искренне и чисто не улыбалась. Всё очень быстро меняется. -Интересно, что с ними сейчас?.. - спрашивала девушка у самой себя. Её передернуло до онемения, когда та услышала гриверов. В голове та представляла ужасные картины, но она пыталась разгонять эти мысли. И только сейчас девушка поняла, как не ценила своих друзей по-настоящему. -Минхо, прошу, прости. - сказала та и через пару минут заснула.