Гости, или жертвы обстоятельств...

— …Ты смотри, Люсь, я ж тебя потом заставлю так же тренироваться, плакать потом будешь! Ладно там всякие разминки и пробежки, ладно воркауты… но то, что начала творить на турниках эта безумная косплеерша, выходило за рамки любого разума! И смотреть на это было круто, но думать, что я потом смогу так же… Какой чёрт потянул меня за язык ляпнуть, что хочу научиться бегать так же, как она? Глянули мы с утра видео с одной её пробежкой по городу, где она, цитата: «По-лёгкому паркурила.» Выглядело бесподобно, на уровне одной уличной банды, которая зарабатывала на жизнь искусством перемещения по городу. Правда, те-то были нормальными киборгами, в отличие от Маки. А она сейчас, проведя свою «обычную» разминку, сделала пару подходов подтягиваний и начала крутиться на турниках, перепрыгивая с одного на другой и выдавая такие сальтухи, словно у неё появились крылья. И она объективно предупредила меня, что если я и впрямь хочу держаться с ней наравне, то должна буду уметь так же. При этом не добавляя в своё тело больше хрома, а даже наоборот, вернув немного мяска на кости. Раньше я бы подумала, что это невозможно. Но не после того, что они мне показали из «безопасного участка за Чёрным Заслоном». Прах летал по всей Сети, а не только по оставшимся 21%. То есть, по Сети всего земного шара, а не только по оставшимся кусочкам в виде городов и редких военных серверов, где была получше защита. И где-то в потайных уголках планеты ещё были какие-то тайные базы, оборудованные чисто машинами, а не людьми. Ворон Смерти нашёл их. И ему оставалось только взять под контроль эти места. Одно такое он уже брал, чтобы развеять мои сомнения насчёт его могущества в Сети. Не самое защищённое местечко было, судя по презрительному карканью этого искина. Где конкретно находилась та сборочная линия, которую наглый птиц играючи взял под контроль, выяснить мы не смогли, но потом он выдал изображение карты мира с областью где-то в Африке. Ничего там делать ворон не стал, просто показал видео в прямом эфире с камер наблюдения в рабочем цеху, чтобы доказать, что этот завод — нечто совершенно секретное и очень, очень крутое. Непонятно, правда, зачем завод был нужен, если это было не месторождение нефти или рудная жила с титаном. Но зачем-то он там стоял. Главное, что Прах за это же утро успел найти около сотни скрытых лабораторий, проводивших запрещённые эксперименты по клонированию и кибернетизации. Птиц знал, что надо искать, будто бы Пьер уже просил его об этом. И, опять же, это он показал только для примера, без практических целей. Зная параноидальность последнего, парень просчитает любую ситуацию, способную выйти из-под контроля, и поможет мне вернуть часть плоти только тогда, когда полностью будет уверен, что это безопасно. А я, наблюдая, как Маки крутит всякие сальто в полёте с турника на турник, снова задумалась, отчего настолько стала доверять этим двоим. Даже забыла, что мы обе сюда пришли на тренировку. Прибежали, точнее. Наперегонки, правда, бежать не стали. Чтобы немного отвлечься и освежить голову, тоже прыгнула на турник. Я, конечно, не такая ловкая, как она, и с вестибулярным аппаратом у меня не настолько всё круто, но уж пару-другую подходов на подтягивания сделать смогу… Мышцы стали потихоньку наливаться приятной болью, а в голове чутка прояснилось. Никто на моей памяти так не летал. Да, Дэвид был дурачком тем ещё, жил на грани кибер-психоза, но он жил так, как хотел. Несмотря на то, что не знал, чего хотел. А эти… Маки была настолько же проста душой, как Дэвид, с поправкой на её женственность. И этот непонятный бзик на тему ушей. Сама видела, Маки в баре вела себя, как обычная девчонка, ровно до того момента, как к ней подкатили. Хоть и пьяная, она резко взяла себя в руки и достаточно вежливо отказала. Ну, как «вежливо», просто сказала твёрдое «нет». Разумеется, подвыпившие парни со средними такими имплантами слова «нет» не понимали. И думали, что пьяную рок-звезду можно раскрутить на секс. Я едва успела её остановить, чтобы она не убила кого-нибудь, потому что в её глазах загорелся нехороший огонёк. Маки для вида успокоилась, да и парни поняли, что им хана, если они продолжат. А потом, когда я отпустила её руку, она залпом допила свою бутылку шампанского и разбила её об голову более настырного придурка. Те барагозить не стали и молчаливо удалились из бара, прекрасно зная, какая эта девочка вспыльчивая. А потом мы до ночи пили и пели, пока у меня язык заплетаться на стал. Как только я начала немного фальшивить, Маки сразу же оборвала музыкальную программу. Она не выносила фальшивой музыки и песен, даже в пьяном вусмерть состоянии. И даже в пьяном вусмерть состоянии она пела, как на концерте. Как мы дошли до дома, я уже не помню. Я не помню даже как мы вышли из бара. Но, когда я там проснулась, по-королевски поела, да ещё и познакомилась с таким своеобразным ИИ, меня пробрало. И эти слова Пьера про мою безопасность… Непохоже, чтобы он преследовал какую-нибудь личную выгоду. При упоминании корпораций у него на лице возникало чистое отвращение, всего на миг, но возникало. Не страх и не гнев, как было у меня. Отвращение. И при обсуждении этих «птиц», в число которых входил Прах, если речь заходила о заработке денег за их счёт, он… Как бы это сказать? Пьер относился к таким разговорам, как к рассуждению насчёт продажи его собственной души, как бы мистично и глупо это ни звучало. И реагировал соответствующе. Очень и очень резко. Он сдержался, чтобы не нагрубить мне, когда я предложила такую глупость, как подзаработать на его творениях, но я видела, что он хотел сказать мне. Он так выразительно на меня посмотрел… Примерно как Маки посмотрела на тех придурков, хотевших затащить её в постель. Не знаю, что ещё, но такое отношение к чему-то по-настоящему своему… располагало доверять им. Даже то, что они оба испытывали не ненависть к корпорациям, а лишь отвращение. Как к кому-то, кто ради личной выгоды пойдёт на всё. Чуть меньшее отвращение они испытывали ко всем остальным людям. Пьер утром выразился, что к человеческой расе он особой любовью не пылает, но отдельных личностей среди людей уважает. Когда я спросила примеры его уважения к людям, то он привёл того же Джонни Сильверхэнда. Как он сказал, мудаком Джонни был тем ещё, но человеком он был хорошим. И добавил, что может приводить такие примеры довольно долго, но ещё дольше может приводить примеры людей, которые, на его взгляд, не то что уважения, а даже презрения не заслуживают. И у меня были ещё вопросы, но я не решилась их озвучить, так как все эти разговоры вызывали сомнения. Сомнений у меня не было лишь в одном. Я могла смело доверять этим двоим. Та же Маки, если даст слово, то разобьётся в лепёшку, но сдержит обещание. Пьер был таким же, но, в отличие от Маки, он был намного хитрее и вдумчиво выбирал слова, чтобы выдавать обтекаемые ответы, позволяющие толковать его речь во многих смыслах. Это давало ему пространство в общении, которым он и пользовался. Качество умелого лжеца, да. Но, как я поняла, это последствие его жизни в нашем современном, прогнившем обществе. Прогнившем насквозь. Оттого он и не доверял никому, кроме Маки… и почему-то меня. Наверное, это непонятное доверие ко мне и породило его заботу о моей безопасности. И, несмотря на обтекаемость его слов, я чувствовала защищённость, находясь в их квартире. Как будто была в каком-нибудь бункере, а не в простенькой хате с почти картонными стенами и осыпающейся штукатуркой в подъезде. Странное такое чувство. Но рядом была Маки, которая легко расправлялась с почти что кибер-психами, а ещё Пьер, который даже в одних трусах не оставлял у меня впечатление безоружного человека. И… странная такая аура, что ли? Ладно Прах был на страже сетевой составляющей их квартиры, но в самой квартире будто… будто было нечто, защищающее её само по себе от внешнего проникновения через Сеть. И не только через Сеть. Я просветила всю хату, как могла, залезла в Сеть под чутким наблюдением ворона-искина… Но не нашла ничего, что чувствовала в реальности. В любом случае, теперь я знала, где я могу жить, сколько захочу. И где меня достанут только целой армией… или целыми двумя отделениями Макс-така. Хрен бы с ней, с растяжкой, и хрен бы с обеими растяжками после двери, это только видимость. Что-то тут было. Что-то, чего нельзя было увидеть ни простыми глазами, ни кибер-оптикой. А теперь, глядя на Маки, резвящуюся на такой верхотуре, я думала, что было бы неплохо всё-таки помочь им найти остальных птиц-ИИ. Так, новый подход… — Неплохо, Люсь! — А? Я остановилась, услышав голос новой подруги. — Да ты продолжай, продолжай. Она висела вниз головой, уцепившись за турник одной ногой, и смотрела на меня. Я встряхнула головой, согнав пот с бровей, и сделала ещё парочку подтягиваний. Руки уже хорошо так дрожали, мышцы ныли от боли, но я всё-таки подтянулась ещё раз и спрыгнула. — Отлично! Надо будет как-нибудь и Пьера погнать сюда пинками, а то он чёт разленился, уже две тренировки пропустил, жопа такая… Оп-ля! Маки спрыгнула, крутанувшись на этой же ноге, провернула очередное сальто и приземлилась, как кошка. Я отдышалась после турника. — Ну… он же не такой ловкий, как ты… Ух… — Ай, да он просто стесняется. Давненько мы уже не фехтовали с ним. Кстати, я и тебя в фехтовании подтяну. Я скептически усмехнулась. — Мне-то оно зачем? Я тут любому мозг силой мысли сломаю. — Надо. И не спорь. А если попадётся чувак без кибер-мозгов? — Пистолет. — А если лицом к лицу, да с катаной? Я молча достала из руки моно-струну. Маки это не убедило: — А если ему будет похуй на твою ниточку? — Похуй на моно-струну, ты серьёзно? — Серьёзно. Хочешь, докажу? — Докажи. Что-то не понравилась мне её ухмылка. — Идём. — Куда? — Домой, конечно же! *** — …Итак, ради баланса для начала попробуем с мечом Пьера. Она всерьёз хотела помахать со мной этим огромным средневековым ломом! И, подняв гигантский меч, сказала, встав напротив меня в боевую стойку: — Это не тренировка и не спарринг. Просто выставь свою моно-струну перед собой и смотри. Только напряги руки, я не хочу тебя поранить. Финты и пируэты делать не буду, да и места тут не так, чтобы много, для полноценного-то поединка. Я тяжело вздохнула и снова расчехлила своё оружие. — Почему в квартире, почему не на улице? — Ты же попросила доказать, что есть нечто, чему похуй на твою ниточку. Драться для этого необязательно. — Ну… ладно. Только пусть потом Пьер не орёт, что мы ему меч пополам разрезали. — Это ты потом не жалуйся, если струну порвём. Готова? — Да. Она шагнула ко мне и нанесла самый простой, чисто японский удар из классического фехтования катаной. Искры так и сыпнули, а я едва не упала назад от веса, прилетевшего мне по рукам! А струна… моно-струна, прорезающая титановую броню, как масло, со скрипом елозила по лезвию этого средневекового дрына, и реально была готова лопнуть! Маки перестала давить на меч и отошла, опустив клинок. Выдохнула, поставив меч остриём в пол. — Не, всё-таки тяжеловат он для меня. Ну? Убедилась? А я всё так же в ахуе смотрела на свою струнку, которая не раз спасала мне жизнь, и не верила своим глазам. Программа диагностики показала, что ещё немного, и оружие бы лопнуло. Сейчас-то магнитные катушки восстановили целостность цепочки молекул, и струна вновь была готова к бою. Я взглянула на клинок, которым, по историческим справкам, вооружались палачи исключительно для сноса голов. — И как Пьер им вообще махает? Причём одной рукой? Я как-то не заметила, чтобы он был супер-качком. — Это-то? Это хуйня! Пьер им только выключенным машет, а вот если включает, то вообще всему пиздец настаёт. — В смысле, выключенным? Маки подняла меч, удержавшись, чтоб не перехватить этот полуторник двумя руками, и встряхнула клинок. Меч как-то странно щёлкнул, протрещал, и лезвие вдруг превратилось в одну огромную пилу! Обоюдоострую пилу! Я, конечно, видела в Сети лоты с пило-мечами, но это было не более, чем взрослой игрушкой, и по отзывам, весьма дерьмовым оружием. А тут… средневековый меч без мотора, но при этом с лезвием-пилой. — Вот, стоит нажать немного на эти рычажки, и лезвие будет крутиться с диким визгом. А насколько эта тварь острая, ты и сама видела. Пополам и машину спокойно распилит, и хоть целый танк. И правда, у широкой угловатой гарды из бронзы было два рычажка, которые можно сдвинуть вплотную к рукояти. Сжать пальцами, выведя скорость вращения зубьев на полную. А в центре гарды было какое-то место под круглую эмблему. Сами зубья и трёхлопастной винт на острие были из чего-то, напоминающего стекло, вот только они при мне сейчас выдержали остроту моно-струны. Маки вдруг нажала на рычажки, но… меч даже не чихнул. Лезвие так и осталось неподвижным. — Правда, теперь он работает только в руках Пьера. Она передвинула правую руку с рычажков, и те с щелчком вернулись в гарду. Лезвие тоже щёлкнуло, вернувшись в состояние покоя, а тёмные бронзовые полосы разложились обратно, плотно закрыв сегменты пильного полотна. Я снова посмотрела на круглую дырку под эмблему и вспомнила про те странные часы. — Это из-за его часов? Он сунул туда то, что было в мече? — Ага. И теперь активно пиздит мне, что не колдует… Маки вернула меч обратно в шкаф, где тот стоял рядом со старой армейской формой из разряда косплея. А я, оценив качество этой странной одежды, спросила: — А где сам-то Пьер? — А хрен его знает. Он мне не отчитывается. — Хм. Интересно, где он достал такие классные шмотки? — У меня дома. Здесь такое точно не шьют. — Можно поближе глянуть? Косплеерша-рокер остановилась, не закрыв дверь шкафа, улыбнулась мне и приглашающе указала рукой на шмотьё. Я подошла и потянула на себя эту одёжку. И правда, я не знаю ни единого ателье, способного сделать такую ткань. Да что там, это нечто вообще непонятное… — Что это за ткань такая? — Без понятия. Я приблизила вид из кибер-оптики и… разглядела на ткани какие-то символы. А сама ткань показалась мне чуть ли не металлической. Но она была мягкая и гибкая на ощупь. Чем-то похоже на шёлк… или хлопок. Так, по цене теперь шмот обгоняет хавчик. Раз он из такого материала, который не определяется моими прогами, то… — А что за символы? Вот, на швах и на тканевых панелях. Броню напоминают которые. И чеканка на бронзе. Маки задумчиво хмыкнула. — Лучше… лучше показать. А то на словах ты всё равно не поверишь. Она подошла к дивану, взяла пульт и включила плазму. — Прах, покажи-ка запись, где Пьер один на один с тем некрофилом бодался. На экране появился ворон, каркнул, и потом там включилась видеозапись. Очень качественная, проработанная до мельчайших деталей с помощью программ для 3-д графики. Пьер в этом наряде и с этой серьёзной такой фуражкой на башке, вооружённый мечом и револьвером, вышел против какого-то серокожего эльфа. Со страшными красными глазами. Этот чёрт кидался в парня ледышками и пулял молниями, но тот уворачивался, будто знал, куда эльф целился. А потом, когда Пьер сблизился на расстояние удара, дроу обдал его потоком адского пламени. Столп огня был таким большим, что полностью скрыл человека. На лице тёмного эльфа появилось злорадство. Но потом… из телевизора раздался тот самый дикий визг, о котором говорила Маки, и взмах воющего небесного лезвия рассеял пламя в две стороны. Надо было видеть лицо дроу в тот момент. Волшебное пламя стекло по ткани, словно вода, ничуть не опалив Пьера. А потом он в упор выпустил в недоучку-мага две пули, пробив в его груди дыру размером с футбольный мяч и превратив голову в ошмётки, как арбуз. Видео закончилось, и я с недоумением посмотрела на Маки. — И… хочешь сказать, его шмотки такое и в реале могут? — Ну, пули его пальто и куртка держат не хуже кевлара. Правда, когда в него из гаусс-винтовки прилетело, он потом долго матерился и лечил перелом плеча. Тех бандосов я сама покрошила, ибо нехуй ранить моего друга. — А-а… ни хрена себе… Это ж из чего они пошиты, раз выстрел гаусс-винтовки держит? Что ещё за нано-ткань такая? — Говорю ж — не знаю. — И чем это стреляет его пушка? На вид вроде обычный револьвер, ну, кастомный только, по личному заказу. Судя по видео, там калибр, как у дробовика. — Наверное. Пока что здесь при мне он ни разу не стрелял разрывными. Тут чаще бронебойность нужна, а не разрушительность, а то бывает, местные бандюки себе титановые черепа делают, хрен их пробьёшь потом. Я задумчиво хмыкнула, глядя в экран на изображение ворона. — Слушай… а вы уже придумали, откуда будете выходить в Сеть? Не прямо ж отсюда, с компа? Маки тоже хмыкнула. — Нет. Откуда — пока не придумали. Мы ж ещё раннера ищем, забыла? Тебя-то Пьер не хочет напрягать. Мы обе одновременно глянули на арт другой девчонки, как раз на той двери, которая закрывала военную форму Пьера. Я спросила: — Кстати, а кто она? Ладно Альт или Бартмосс, я о них слышала, пока жила в этом городе. И я понимаю, почему он не смог их найти, даже с помощью Праха. А она? — Это… хм… Она… не отсюда. — Не из Найт-Сити? — Совсем не отсюда. Звать её Мотоко Кусанаги. Тяжёлый киборг, герой одной из войн, в звании майор, служила в Японии, в бюро Общественной Безопасности, Девятый отдел. Видала я её работу. Должна сказать, как нетраннер, она сильно покруче тебя. И намного бесстрашнее. Солдат до мозга костей… ну, или что там у неё вместо костей. Её бы заинтересовало дело непонятных птиц, которых могут использовать другие страны в целях личной выгоды. И она взяла бы на себя ответственность за то, что ни одна из стран не получила бы такого гигантского преимущества над другими. Она бы с лёгкостью решилась лишить мир причины для новой мировой войны. Я опять недоумённо нахмурилась. — О каком преимуществе речь-то? — Ты же уже видела, что может в Сети наш Прах. А теперь представь, что таких, как он — пятеро. Одна из которых может в пять раз больше, чем Прах, ещё двое — непревзойдённые разведчики, а последний может в одно лицо запитать целую страну электричеством на десятилетия вперёд. И это в мирных целях. А если кто подумает сделать из них очередное «умное» оружие массового поражения? Случится нечто похуже Дата-крэша Бартмосса, я думаю. — Тогда чего ж вы сразу её не попросили? Маки поморщилась. — Да нету её здесь, нету. Была бы — нас бы давно уже здесь не было. О ней даже за Заслоном нет ни единого упоминания. Думаешь, мы не искали? Думаешь, нам нравится жить в этом засранном городке? Мы искали все способы покинуть его, испробовали всё, что можно… И поняли, что без птичек нам отсюда не уйти. Поэтому ищем их. Раз уж Прах нас сам нашёл и может такое, то он сейчас ВЕСЬ в Сети. И духом, и телом. Остальные разбросаны по планете. И с ними связи нет, уж по Новой Сети точно. Поэтому послание для них надо оставить в Старой Сети. И послание нужно такое, чтобы они его заметили. Поэтому Пьер не только ищет превосходного нетраннера, но и сам готов подключиться к Сети через него. — Это как? — Я не знаю. Он мне не сказал. Но… у него уже был опыт создания своеобразной виртуальной Матрицы, так что, думаю, его поддержка в таком деле лишней не будет. Поэтому спорить не стала. — Так ведь ты ж сказала ему, чтоб он не ставил имплантов. А у него их нет. Как он выйдет в Сеть? — Да не знаю я. Из него и клещами ничего не вытянешь, если он не хочет чего-то говорить. Хмм… говоришь, выйдет в сеть только через самого нетраннера… И, если верить его словам… Ну, сомневаться в своих намерениях он мне не давал, так что… — Я… помогу. ***