***
Туристов было много, поэтому создавался сильный фоновый шум, что в данной ситуации было им только на руку. – Расслабься, Грейнджер, – сколько раз за эти три месяца он уже повторял эту чертову фразу? – Сегодня все закончится. И Драко не мог понять, радует ли его этот факт. Он настолько привык к ней за это время, ведь они виделись почти каждый дракклов день. Привык к ее раздражающей манере поведения и несносному характеру, что вкупе составляли огненный коктейль. Это завораживало. Активно занимаясь карьерой, он наплевал на личную жизнь, лишь иногда пользуясь связями на одну ночь, чтобы снять скопившееся напряжение. Он не обращал внимания на девушек, хотя очень многие обращали внимание на него. Малфой не хотел связывать себя обязательствами и обрекать какую-нибудь несчастную на такую нелегкую жизнь, полную нервных переживаний. Он неплохо ладил с Поттером и видел, как переживала его жена, когда тот отправлялся на очередное задание или ввязывался в опасное дело. Уизлетта, сидящая дома с двумя детьми, не находила себе места и подрывалась в аврорат по любому поводу. Он не раз видел ее заплаканные глаза, слышал, как они скандалят за закрытыми дверьми, на эмоциях забыв наложить заглушающее. Драко осознавал, что работа аврора рискованна и опасна. Кто-то из них в один момент мог просто не вернуться домой, и он не пожелал бы подобного ни одной девушке. Однако его эгоистичная часть решила, что он, Салазар его подери, готов поступиться своими принципами. И все из-за Грейнджер, ворвавшейся в его устоявшуюся жизнь, подобно маленькому смерчу. Все это время он пытался жить, восстановить репутацию после фатальных ошибок прошлого. А теперь ему захотелось жить по-настоящему. Иметь то, чего он никогда не имел и даже не испытывал. Та женщина, которой с годами стала Гермиона Грейнджер, его привлекала. Драко не мог точно сказать, в какой момент это началось, но в данную секунду был абсолютно уверен в том, что чувствовал что-то необычайно сильное. И важное. Нечто трепетное и исключительно хрупкое. Иногда ее присутствие превращало его мозги в желе, как у какого-то влюбленного пуффендуйца, и его это раздражало. Неужели возможно такое, чтобы кто-то мог настолько сильно выбивать его из колеи? Малфой пытался привести мысли в порядок, но это всегда шло насмарку, стоило ей появиться вновь. – Расслабишься тут, – она хмыкнула, глубоко вздохнув. Для Драко была очевидна ее нервозность, то, как она сминает уголок салфетки, как, наплевав на все правила этикета, обмахивается винной картой, хотя в зале ресторана совсем не было привычной Египту духоты. – Сегодня у нас на подхвате есть люди, все должно пройти тихо и быстро. Возможно, ты даже не будешь задействована. – Предлагаешь мне радоваться этому? – ирония в ее голосе была очевидна. Она выгнула бровь, искривив пухлые губы в ухмылке, так похожей на его собственную. – Ах, да, – он наигранно опомнился, хлопая себя по лбу. – Твое проклятое гриффиндорское геройство, как я мог забыть? – отпив вина, он все же заглянул ей в глаза. – А если серьезно, ты будешь в безопасности, Грейнджер. Не забывай, ты не аврор, а дело приняло слишком крутой оборот. – Я тоже часть этого, Малфой, – она закатила глаза, нервно покачивая бокал. – И твоя неожиданная опека меня поражает. – А может, я хочу тебя опекать? – почему бы и не пойти ва-банк? Ее изящные брови удивленно взлетели, Гермиона не прерывала зрительного контакта. На миг на ее лице промелькнула эмоция, которую он не успел считать, потому что девушка быстро взяла себя в руки. Лишь румянец, который расцвел на щеках, давал понять, что его намек не остался незамеченным. Отставив бокал, она потянулась к стакану воды. Гребаный Мерлин. Иногда Драко казалось, что эта проклятая ведьма целенаправленно играет на его нервах. Ее наряды в принципе никогда не оставляли его равнодушным, но сегодня Грейнджер превзошла сама себя. Хотя ее обрезанное наспех алое платье, едва прикрывающее бедра, до сих пор виделось ему во снах – не самых целомудренных, стоит заметить. Сегодня же она распустила свои чертовы кудри, а платье, хоть и было длиной ниже колен, обтягивало стройное тело, как вторая кожа. Темная и сияющая, словно ночное небо, ткань подходила ей идеально, придавая здорового сияния загорелой коже. Он заметил рассыпавшиеся по плечам веснушки, которые стали ярче от нахождения под палящим солнцем – а ведь раньше он видел их только на ее щеках и аккуратном вечно вздернутом носу. Но акцентом всего этого великолепия стала алая помада и лодочки в тон. И вот сейчас, когда она подалась вперед, сжимая пальцами стакан, нескромное декольте сместилось еще сильнее, и взгляд Малфоя против воли зацепился за мелькнувшее красное кружево. Он глубоко вдохнул, сглатывая и прикрывая глаза. Блядство. Грейнджер сводила его с ума. – Я отойду в уборную, – ее хриплый голос вывел его из проклятых грез. – У нас ведь еще есть время? – Да, конечно, – Драко перевел взгляд за дальний столик, стоящий в тени декоративных пальм – объект их наблюдения никуда не торопился, довольно попивая огневиски и общаясь со своим сообщником. – Не думаю, что в ближайший час они сдвинутся с места. Она встала, и он, ведомый инстинктами или Мерлин знает, чем еще, перехватил ее ладонь, мягко поглаживая костяшки. – Не переживай, – он вскинул голову, встречаясь с темными радужками. Ее глаза напоминали ему крепкий чай, который он любил пить по утрам – такие же темные, но с золотистыми вкраплениями. – Все будет в порядке, в коридорах и по периметру выставлена охрана, пока что все спокойно. Но лучше не задерживайся. От Драко не укрылось, как рвано вздымается ее грудь. Коротко кивнув, Гермиона схватила с подставки сумочку и отправилась в сторону дальнего коридора. И что ему со всем этим делать? Мысли лихорадочно кружились в и так тяжелой голове, и он одним большим глотком осушил бокал – хорошо, что такой легкий алкоголь на него давно уже не действует. Грейнджер поселилась в его черепной коробке, не спрашивая разрешения, обосновалась, как у себя дома. Малфой не ожидал от этого задания ничего особенного – такое же обычное, как и десятки других, но никогда не знаешь, что уготовила тебе судьба. Взгляд скользнул по самодовольному лицу мужчины, за которым они следили вот уже час – тот громко рассмеялся, похлопав по плечу сидящего рядом парня. Вот же ублюдок. За последние три недели они выяснили очень многое. С виду контрабанда порт-ключей выглядит довольно безобидно, но стоит только узнать, для чего они используются – нелегальное перемещение преступников, желающих сбежать, покажется детской шалостью. Переправка живого товара – людей, рабов, черт возьми! – в этот список входили и дети, беспризорники, которых отлавливали на улицах городов. Магловское оружие, наркотики, даже мертвые тела, от которых хотят избавиться… Дэйли хозяйничал в обоих мирах, не брезгуя абсолютно ничем. И сегодня они положат этому конец. Из размышлений его вырвал скрежет ножек стула – место напротив снова было занято. Драко облегченно вздохнул, переводя взгляд на девушку. – Что-то ты дол… Только вот напротив сидела отнюдь не Грейнджер. Все его тело тут же напряглось, а взгляд метнулся к коридору, в котором она скрылась. Слишком, Салазар дери, давно. Как он мог настолько выпасть из реальности? Ему нельзя было отвлекаться. «Ты же образцовый аврор! Должен знать, что отвлеченным мыслям на задании не место! Гермиона была права, ты – полный кретин!». Блядство. – Неужели вы думали, мистер Малфой, – голубые глаза Дэйли светились торжеством. Он уже считал себя победителем, – что ваша слежка такая уж незаметная? И уж тем более, не догадывались, что за три недели я не смог бы разузнать, куда делся мой основной поставщик? И кто его поймал? Вашей милой леди слишком уж давно нет, не так ли? Они явно недооценили ублюдка, раз он решил не ходить вокруг да около, и заявился лично. Он чувствовал себя королем положения. Но в данный момент Драко волновал лишь один вопрос: – Где она? – он ощущал, как злость поднимает голову, как ярость раскаленной лавой затапливает все его существо, растекаясь по венам. Необходимо было держать лицо. Не показывать лишних эмоций, которые намекнули бы оппоненту о слабых местах, потому что Грейнджер являлась его самым слабым местом. Малфой знал протокол. Знал, что в таких ситуациях главное – выбраться живыми, а задание и сопутствующий ущерб уже не имели значения. При помощи Сыворотки правды и хорошего легилимента из Дэйли могли вытащить очень много полезной информации обо всей его сети и пособниках. Но, видит Мерлин, Драко убьет его, если придется. – О, куколка под тщательным присмотром моих парней, – гадкая ухмылка исказила лицо мужчины. – Боюсь, если хочешь увидеть ее живой, тебе нужно пойти со мной. – Ты пожалеешь, если хоть один гребаный волос упадет с ее головы. – Не сомневаюсь, твоя привязанность настолько очевидна, мальчик. Не только вы наблюдали за мной, не думал, что вечер может стать еще интереснее. Кулаки непроизвольно сжались, выдавая все его чувства, он стиснул челюсть до скрипа зубов. К черту конспирацию. Теперь это не имело никакого значения. Драко позволил окклюменции, как потоку ледяной воды, окутать его сознание, отсечь лишнее и помочь сосредоточиться на самом главном. Он уже допустил одну ошибку, и теперь не мог позволить эмоциям взять верх. – Веди. Резко отодвинув стул, он встал, незаметно проверяя на месте ли его палочки. Тяжесть пистолета приятно грела бок под пиджаком, и он чувствовал себя чуть увереннее. Где, драккл их подери, все авроры, которые должны были следить? Они знали, что Грейнджер являлась гражданским лицом, привлеченным из-за специфики работы, и за ней тоже необходимо было приглядывать. – Не злись так явно, – Дэйли усмехнулся, вальяжно покидая свое место. – Мы не должны привлекать внимание. Он кивнул головой в сторону ближайших столиков – несколько гостей явно заинтересовалось намеком на потасовку. Драко глубоко вдохнул. «Терпи». Прекрасно понимая, что он столкнется, по меньшей мере, с тремя-четырьмя волшебниками, Малфой пытался придумать план. Ему нужно было потянуть время, пока проклятые авроры, где бы они ни были, заметят их отсутствие и начнут искать. Он молился Мерлину, Моргане и всем гребаным святым, чтобы их не переместили порт-ключом. Конечно, и на него самого, и на Гермиону были наложены чары слежения, но попади они под одну из разновидностей защитных чар, это им не поможет. Мужчина вывел его в тот же коридор, в котором он в последний раз видел напарницу. Конечно же, от авроров там не было и следа – совершенно пустое помещение. Только вот помимо двух дверей, ведущих в уборные, поодаль была еще одна, совсем неприметная. Черный вход. Дэйли шел рядом, выглядя при этом совершенно спокойным. Он не волновался о том, что Драко – профессиональный аврор, может напасть на него. Хотя в своем профессионализме Малфой сомневался после такого глупого прокола. А все потому, что ублюдок знал – он этого не сделает. Не раньше, чем узнает, где находится Грейнджер. А потом им обоим придется приложить уйму сил, чтобы выкрутиться и вызвать помощь. Они оказались снаружи, и раскаленный воздух тут же окутал их тела. Солнце только садилось, и холод ночной пустыни не успел опуститься на землю. Ветер играл песком, создавая завихрения и посылая его прямо в глаза – темный горизонт предвещал песчаную бурю. Казалось, сама пустыня была против происходящего. Драко прищурился, прикладывая руку ко лбу и осматриваясь. Пустынный на первый взгляд задний двор вовсе таковым не являлся. Закатные тени удачно укрывали темные силуэты. Целых четыре, и один из них был женским. Мужчины медленно приблизились, самый первый вел перед собой Гермиону, подталкивая ту вперед. У ее ног валялась раскрытая сумочка, и он решил, что палочки ее лишили, если только находчивая напарница не придумала ничего другого. Однако все варианты отпали, стоило ему увидеть всю картину целиком. Увидеть ее лицо. Все внутри него в одночасье оборвалось, корка льда пошла мелкими трещинами. А ведь Драко считал, что уже пережил все это, смог смириться с тем, что когда-то произошло, и отпустить. Его уже даже не мучили кошмары пару лет. Он словно переместился на восемь лет назад, в гостиную семейного поместья. Незнакомец крепко держал Грейнджер, сжимая в кулаке волосы на затылке и прижимая к своей груди, у горла поблескивал металл миниатюрного клинка. Мужчина ухмылялся, а Малфой мог лишь видеть, как дрожит ее тело, как рвано вздымается грудь от тяжелого дыхания. Света одинокого факела ему было достаточно, чтобы рассмотреть блеск ее глаз, наполненных слезами. Совсем как тогда, когда Беллатриса держала ее, прижимая к нежной коже гоблинский кинжал и угрожая перерезать глотку. – Д-драк… ко… – ей удалось лишь прохрипеть. Он ощутил, как руки дрожат, и сжал их в кулаки. Казалось, это мгновение длилось целую вечность – пульс истерично грохотал в голове, с каждой секундой возрастало желание причинить кому-нибудь боль. Жажда крови, вот что это было. Мысли роились, и Драко ощущал течение адреналина в крови, словно его тело внезапно наполнилось силой. И ему до изнеможения хотелось выпустить ее. – Осторожнее, дорогуша, – руки на ее таком хрупком, в сравнении с мужским, теле сжались сильнее, и давление клинка усилилось. Из груди Гермионы вырвался тихий вскрик. – Ох, прости, – незнакомец наигранно смутился, – я не хотел повредить эту нежную шейку. От места соприкосновения стали с кожей заструилась рубиновая дорожка. – Отпусти ее, – Драко сглотнул, медленно поворачивая голову к стоящему рядом Дэйли. – Она даже не аврор и не представляет для вас опасности. Если хочется на ком-то отыграться – вот он я. – Но это было бы глупо с моей стороны, – ублюдок насмехался над ним. – Она все знает, да и не думай, что я идиот и не узнал саму Героиню войны! Мисс, – он, усмехнувшись, отвесил ей шутливый поклон. Малфой же пытался понять, как они вообще могли оказаться в такой ситуации. Раз Грейнджер поймали без сопротивления, значит, никого из задействованных авроров поблизости не было и ее застали врасплох. Он не сомневался, что, если бы у этой женщины был хоть крохотный шанс, она не сдалась бы без боя. А еще он был уверен, что она тоже испытывала это проклятое чувство дежавю. Нужно тянуть время. Придумать хоть какой-то гребаный план! – И что ты будешь делать? – Драко с вызовом вскинул бровь. – Убьешь нас? Так это не поможет – весь аврорат магической Британии знает, за кем мы следили. Даже если ты и избавишься от нас, будут и другие. – Убью, – мужчина беспечно пожал плечами. – Я успешно скрывался последние пятнадцать лет, не думаю, что это будет сложнее. А Египетский аврорат слишком распущен, чтобы представлять для меня угрозу – не они ли должны были присматривать за периметром и коридорами? – лицо Дэйли исказила злая усмешка. Он чувствовал себя королем положения, и сейчас это было им лишь на руку – он чесал языком и не торопился претворять свои планы в жизнь. – Вырубить эту кучку идиотов оказалось проще простого. А вот и еще одна подсказка. К слову, оставляющая желать лучшего – теперь они точно знали, что никто из задействованных волшебников на помощь не придет. Один он не выстоит долго против четверых, и это если к противникам не подоспеет подмога. А еще была Гермиона, для которой собственные ноги перестали быть опорой – она крупно дрожала, тряпичной куклой повиснув в руках наемника. И это была его вина. Ему стоило настойчивее отклонять ее кандидатуру тогда, наплевав на гребаные заверения святого Поттера. Да, она была умной, прошла войну и могла за себя постоять, но прошло почти десятилетие! Они жили в более-менее спокойном мире, и все эти навыки вовсе не требовались, уж точно не обычным жителям. Она не была чертовым аврором. И он, тот, кто ответственен за ее безопасность, не выполнил свою задачу. Оставался только один вариант – чертовски рискованный, но если сука судьба улыбнется им, то самый выигрышный. Малфой невооруженным взглядом видел, как мерцают, раскинувшиеся куполом, защитные чары. Возможно, еще и отталкивающие. Но их местоположение было прекрасно известно, поэтому придется выстоять недолго. А уж на сидящего в местном аврорате Мальчика-который-так-и-не-сдох, уж точно можно было положиться. Было лишь одно достаточно мощное светлое заклинание, которое способно пройти через возникшую преграду. Ему придется рискнуть. Рука незаметно скользнула в карман, пальцы сжались на родном древке, и он рывком вскинул ее, направляя в закатное небо: – Экспекто Патронум! Срочно, Поттер! – из кончика вырвалась сверкающая серебристая цапля. Взмахнув длинными крыльями, она на миг зависла у барьера, но уже в следующую секунду растворилась. Воспользовавшись изумлением, охватившим не ожидавших такого поворота волшебников, он выхватил из нагрудной кобуры вторую палочку, тут же приняв боевую стойку. Они обе принадлежали ему и, хоть первая была отзывчивее, вторая не уступала в мощи. Даже то, что он был левшой, уже не имело значения – за такое количество времени аврорат из любого сделает гребаного амбидекстера. Он мгновенно послал оглушающее в Дэйли, стоящего ближе всех, а затем Диффиндо в ноги тому, кто удерживал Грейнджер. Драко понимал, что, вероятно, клинок, приставленный к горлу, все же полоснет ее, но не с такой силой, чтобы сильно навредить. У него не было другого шанса, главное сейчас – освободить ее и защитить, дать палочку или пистолет по возможности. Одна из ее сережек была порт-ключом, и Малфой очень хотел бы, чтобы она отправилась в безопасное место сейчас же, но был уверен, что это будет последним, что сделает проклятая упрямая ведьма. Даже находясь на грани обморока. – Отлично, – пробормотал он себе под нос, пытаясь приблизиться к рухнувшей на колени напарнице. Гермиона схватилась за горло, ощупывая порез, но, на первый взгляд, не было ничего критичного. Временно выведены из строя двое – это существенно облегчало задачу. Справляясь с ними поочередно, он продержится дольше. Оставалось надеяться, что Поттер с подкреплением прибудет вовремя и быстро разрушит купол. Заклинания вылетали из его палочек одно за другим, но, очевидно, что и его противники не были дилетантами. Он пропустил режущее, зацепившее его бедро, но, слава Мерлину, не задевшее крупные артерии. Драко активно передвигался по двору, огибая его по дуге и приближаясь к Гермионе, которая уже встала на дрожащие ноги. Она стояла на том же месте, обняв себя руками и наблюдая за каждым движением. Несколько раз она обернулась на того, кто ее удерживал – мужчина, которому он подрезал сухожилия, извивался на земле, пытаясь доползти до выпавшей из кармана палочки. Не испытывая никакого сострадания, она пнула ту подальше, и в это мгновение прекрасное лицо было искажено искренней ненавистью. В подобном виде она завораживала его и пугала одновременно. Заметив, что Дэйли уже почти избавился от действия чар, Малфой бросил в него Инкарцеро. Если пособников, в крайнем случае, он имел право устранить, то этого ублюдка необходимо было взять живым – слишком длинные сети он сплел за долгие годы. – Держи, – он впихнул свою запасную палочку в дрожащую ладонь Гермионы. Слава Мерлину, что у них уже бывал подобный опыт, и Драко знал, что, пусть и с трудом, но древко все же ей поддается. – Твоя шея? – Спасибо, – огромные глаза, распахнутые в ужасе, метнулись к оружию в ее руке. – Просто царапина, не страшно. Я могу помочь. Ну конечно. – Защищайся, прикрывай мне спину, если нужно, но, умоляю тебя, не геройствуй. Помощь скоро придет, нам просто надо ее дождаться. Она быстро кивнула, и он действительно заметил мелькнувшее в темных радужках смирение. Неужели они в очередной раз должны были оказаться в чертовой опасности, чтобы до нее, наконец, дошло?! Работать в тандеме было легче. Защитные чары удавались ей просто превосходно, несмотря на чужое древко, и теперь сам он мог сосредоточиться на нападении. Как он и сказал, им необходимо лишь потянуть время, защищаться и ждать подкрепление, но если он мог вывести из строя хоть кого-то – он это сделает. Яркие вспышки озаряли окутавшие город сумерки. Прошло еще несколько минут, но легче не стало – оба наемника были искусными дуэлянтами. Драко считал себя, без преувеличения, превосходным бойцом, но и его противники были такими же, и если бы не Грейнджер, то долго он бы не продержался. Когда палочка на миг подвела ее, он пропустил еще одно проклятье, заморозившее к чертовой матери его ногу. Это не было опасно, но значительно ухудшало координацию – настолько, что при очередном маневре он чуть не потерял равновесие. Гермиона прижалась своей спиной к его, поддерживая и не давая упасть. С плеч свалился огромный валун, и они вздохнули с облегчением, заметив, как внезапно затрясся и замерцал защитный купол. Они пришли. – Драко! – она очень редко называла его по имени. Малфой тут же обернулся, заметив, что ее вытянутая с палочкой рука указывает на запасной вход, через который они оба пришли. Дверь распахнулась, с громким треском ударяясь о стену, и в проеме показалась целая толпа. Судя по лицам, они не были настроены дружелюбно. – Попробуй забаррикадировать дверь! – выкрикнул он, вспоминая о том, что за их спинами находятся еще два опасных волшебника. – По возможности! Сжав челюсти и превозмогая боль, он взмахнул палочкой, отрезая противников горячей огненной стеной. Если повезет, она продержится до взлома купола, а там уже Поттер примет их с распростертыми объятиями. Вернувшись к более насущной проблеме, он заметил, что совсем запереть «гостей» внутри ей не удалось – трое все-таки пробрались наружу, а остальные с диким грохотом ломились в дверь. Судя по всему, она просто использовала чары приклеивания, на всякий случай приставив какие-то огромные горшки. Измотанные, они теперь были не в самом выгодном положении. Атаковать не было ни возможности, ни желания, поэтому и он, и Грейнджер лишь защищались. К сожалению, противники оказались такими же искусными, как и предыдущие, и когда рука Грейнджер дрогнула, а чары рассеялись, он толкнул ее за спину, приготовившись взять все, что причиталось, на себя. Они не сразу заметили, как купол над их головами вспыхнул и тут же исчез. Осознание пришло, когда все вокруг заполонили люди в белых мантиях во главе с Поттером, щеголяющим в своей алой. Главный аврор тут же вывел их, прикрывая спины и поддерживая самого Малфоя, который все еще с трудом мог шевелить ногой. – Как вы, Мерлин бы вас побрал, умудряетесь вляпываться во всякое дерьмо?! – зеленые глаза, испепеляющие их из-под очков, метали молнии. – Оба в порядке? – Это обычное дело, – Драко ухмыльнулся, но тут же зашипел, когда Гарри ткнул его палочкой прямо в порез на бедре. Рана начала медленно затягиваться, распространяя по телу тепло. – Гермиона? – Поттер взволнованно окинул взглядом подругу, и его лицо вытянулось, стоило увидеть длинную тонкую линию, пересекающую шею поперек. Кровь уже запеклась, делая зрелище еще более ужасным. Сердце Малфоя болезненно сжалось, когда он заметил, как дрожат руки Грейнджер – она еле держала его палочку. Шок настиг ее теперь, когда опасность миновала, и Драко хотел сделать хоть что-нибудь. – Я в порядке, Гарри. Просто царапина, не стоит беспокоиться, – ее голос звучал хрипло и надломленно. Выше, чем он привык слышать. – Блять, – Главный аврор стянул очки, сжимая переносицу и жмурясь. Несмотря на то, что группа только прибыла, он выглядел чертовски измотанным. Драко не понаслышке знал, как порой выматывает ожидание. – Так, ладно. Это будет длинная ночь, вам и так уже досталось, поэтому свободны до завтрашнего утра. Отчеты подождут до завтра, – он перевел взгляд с него на Грейнджер и обратно. – Позаботься о ней Малфой, и залечи эту… царапину. Что бы она ни говорила, они оба видели, что порез не был таким уж поверхностным. – Это приказ? – он вскинул бровь, замечая, как еще больше раздражает большого начальника. – Он самый, – Поттер хмыкнул, скрещивая руки на груди. Драко снял пиджак, накидывая его поверх открытого платья Гермионы. Руки непроизвольно обвили ее плечи, и он напрягся, однако никакого сопротивления не последовало. Он облегченно выдохнул. – Будет исполнено в лучшем виде. К черту эти пирамиды…Очарование Востока
13 июня 2024 г. в 17:49
Легкий ветер играл его волосами, превращая прическу в самый настоящий бардак, а раскаленный даже в утренние часы воздух обжигал дыхательные пути. Песок был везде, не спасала даже черта города – хотя чего он ожидал, находясь возле чертовой пустыни?
Драко никак не разделял того очарования, которое испытывала Грейнджер, осматривая все вокруг. Царящая вокруг разруха, кучи мусора, оставленного туристами и летающего даже на фоне величественных пирамид. Мелкие торговцы, норовящие впихнуть дешевенькую статуэтку за баснословную для обычного человека сумму. Несчастные верблюды, источающие такое зловоние, от которого хотелось задержать дыхание.
В общем, Старый Каир не особенно его впечатлил.
Все вокруг дико напрягало. Драко раздраженно поправил очки.
От жары не спасала легкая светлая одежда, потому что при такой температуре даже полное ее отсутствие не облегчило бы ситуацию. Поэтому Малфой мечтал вернуться в отель как можно скорее, чтобы попасть под действие охлаждающих чар. Те, которые они наложили на собственные тела, уже давно рассеялись, а пользоваться палочкой при маглах было рискованно.
Но в целях безопасности он не мог оставить несносную ведьму одну в незнакомом городе.
Грейнджер с удовольствием таскала его по всевозможным лавкам, разве что не подпрыгивая от восторга – она с благоговением пропускала сквозь пальцы расшитые платки, вдыхала ароматы масел и разглядывала необычные аутентичные украшения. А еще, как оказалось, ее страстью был антиквариат.
Они посетили несколько волшебных магазинов, ассортимент которых значительно отличался, и его напарница и оттуда не ушла с пустыми руками – в ее бездонную сумку отправились редкие ингредиенты для зелий и пара древних томиков.
Иногда ему хотелось рявкнуть, чтобы она закруглялась, наконец, ведь перед очередным напряженным вечером им было бы неплохо отдохнуть, но по какой-то гребаной причине Малфой этого не делал, лишь недовольно перемещаясь следом.
Мысленно он задумывался: почему местный колорит совсем его не впечатлил? Либо Грейнджер смотрела на мир сквозь розовые очки, либо он оказался здесь не в подходящее время и не в том настроении. Или же и то, и другое?..
Проклятое дело привело их в Египет, чего ни он, ни несносная напарница никак не ожидали. Хотя они и поймали поставщика три недели назад, оставался еще и заказчик – ведь пока спрос существует, будет и предложение. А в их силах было хотя бы на какой-то ничтожный процент его сократить.
И каким же шоком для них было то, что покупателем порт-ключей, так еще и оптовым, оказался зарвавшийся англичанин, вольготно устроившийся в арабском мире. Здесь беззаконие процветало, и местные авроры не то чтобы торопились бороться с преступностью, поэтому они с Грейнджер и прибыли лично.
Они положили на это дело почти три месяца и не собирались перекладывать ответственность на тех, кто даже не сможет ее вынести в самый последний момент.
Мистер Дэйли, как они выяснили, был опасным дельцом, убирающим неугодных со своего пути тихо и без последствий. В свое время он наворотил дел и на родине, а затем пропал с радаров.
Поставщик, которого они поймали, был аврором в отставке, и именно благодаря своим навыкам так долго уходил от преследования и профессионально сражался. Однако, оказавшись в камере аврората вместе со своим подельником, быстро сознался и выдал нужные имена.
Они с Грейнджер прибыли в Египет прошлым вечером и успели изучить ту информацию, которой располагали местные блюстители закона. Выяснив, что на виллу ублюдка просто так не пробраться, они были рады узнать через не совсем… законные каналы, что очередная его сделка состоится сегодня в волшебном ресторане «Paradise» – дорогом и фешенебельном, с превосходным видом на пирамиды Гизы.
В ночи весь этот архитектурный ансамбль дополнительно освещался, что делало вид еще более фантастическим. Об этом они узнали, расположившись в отеле, при котором и находился тот самый ресторан.
В вечерней вылазке были задействованы и местные авроры, потому что дело приняло куда более серьезный оборот – лезть на рожон вдвоем теперь было действительно опасно.
Сегодня им предстояло снова играть пару под прикрытием.