Летние ОтМетки 2024

Чёрт знает сколько часов подряд лил дождь. Мальчик и драконёнок сидели в пещере. Вообще-то сначала они собирались подраться, но потом оказалось, что беда у них одна. Дождь. Окажись они снаружи, мальчика бы просто унесли мощные потоки воды — несмотря на свою гордость, он это признавал. Драконёнок же воды боялся — он был слишком молод, и она могла затушить его пламя. — Вот если бы я был как папа, — повторял драконёнок, — то мне бы и серная кислота не была страшна! — А какой твой папа? — заинтересованно спросил мальчик. — О-о, он огромный! — восхищённо сказал драконёнок. — Он, наверное, как отсюда до твоей деревни! — Это если с хвостом? — спросил мальчик, что-то прикидывая. — Не знаю, — растерялся драконёнок. — А ещё он оранжевого цвета. — Ты тоже, — заметил мальчик. — Ну да, я весь в него, — раздулся от гордости драконёнок. — Папа мог бы на эту тучу с дождём просто дунуть — и её как не бывало! — Что ж не дунет? — Так он не знает, что я тут застрял, — драконёнок сразу поник. — А-а. Они помолчали, глядя, как с арки входа падает грязный водопад, текущий с горы над ними. В пещере, по счастью, было сухо, хоть и прохладно. — А ты умеешь огнём дышать? — полюбопытствовал мальчик. — Умею. Вот! Дракончик весь напрягся, раздулся, и из его пасти вылетело несколько ярких искорок. — Тоже мне, дракон, — фыркнул мальчик. — Я думал, драконы огромные и страшные. — А ты вот — рыцарь? — Я? Конечно! — вздёрнул подбородок мальчик. — А меча нет. А я думал, рыцари — это такие большие люди с мечами и в доспехах. — Так я будущий рыцарь! — А я — будущий дракон. — Мне двенадцать всего, — попытался оправдаться парень, — я не могу быть большим. У мамы с отцом, вон, семеро по лавкам и без меня, на чём мне расти? Вот будет хоть четырнадцать — набьюсь к какому-нибудь рыцарю в оруженосцы, и прощай, родная деревня! — А я стану больше папы, когда вырасту, — кивнул дракон. — А сейчас мне пятьдесят только. — А надо? — А надо сто хотя бы, чтобы взрослым быть. Мальчик вдруг задумался. — Значит, — медленно проговорил он, — когда ты станешь настоящим драконом, мне уже шестьдесят три года будет. Столько только волшебники живут, да и то через одного… — Ага, — драконёнок тоже погрустнел. — А я думал, мы сначала сейчас подерёмся — ну, когда дождь закончится — потом у нас будет перемирие, а потом мы сойдёмся в страшной и кровавой схватке, о которой барды будут петь ещё многие века. — Не получится, — развёл руками мальчик. Он поёжился. Хоть дождь и не затекал в пещеру, смотреть, как он заливает всё кругом, было неуютно и холодно — босые ноги начинали застывать. — Знаешь, — каким-то извиняющимся тоном проговорил драконёнок, — если мы не можем сойтись в страшной и кровавой схватке, то давай будем друзьями навек? Мальчик удивлённо посмотрел на драконёнка. Тот выглядел, как будто надеялся, что мальчик не откажет (не то что бы мальчик разбирался в мимике драконов, но всё же) — Давай. — Ура! — просиял дракончик. — А как тебя зовут? — Тоби, — пожал плечами мальчик. — А я — Гродергромус, — гордо сказал драконёнок. Увидев скептический взгляд мальчика, он закончил: — Можно просто Грод. Ни мальчик, ни драконёнок не знали, как долго они смотрели на дождь снаружи. Но через некоторое время невдалеке показалась маленькая тёмная фигурка. Она медленно пробиралась между валунами, то и дело поскальзываясь на грязи и воде. Тоби вскочил, подбежал к выходу из пещеры и замахал руками, крича: — Эй! Иди сюда! Тут пещера! — Ты что?! — шикнул на него Грод. — А если это… — Кто, злой колдун? Злые колдуны сидят сейчас в своих тёплых башнях, а это… Фигурка, кажется, заметила его и стала приближаться. — …вот сейчас и узнаем, кто, — закончил Тоби. Фигурка по мере приближения приобретала очертания кого-то в шляпе, плаще (неопределённого цвета — слишком они промокли) и крепких ботинках, на которые Тоби посмотрел с завистью. На спине у приближающегося человека был заплечный мешок с прицепленной к нему удочкой. — Привет, — поздоровался незнакомец, заходя в пещеру. С него потоками лилась вода. — Привет! — сказал Тоби. Грод просто кивнул. Незнакомец рассеянно мазнул взглядом по дракону, кивнул в ответ и снял рюкзак, чтобы поставить его у стены. Затем он снял шляпу, выжал её и сразу надел обратно — теперь, приглядевшись, мальчик увидел, что шляпа была зелёная, очень старая и вся в дырках (похоже, от перьев вроде того соечьего, что было воткнуто в неё сейчас). Точно так же незнакомец выжал плащ (тоже зелёный), но его надевать не стал, а положил рядом с рюкзаком. С сомнением посмотрев на ботинки, незнакомец всё же снял их, чтобы вылить воду. Тоби, наблюдавший за всеми его действиями, наконец спросил: — А ты кто? — Я? — незнакомец задумался. — Я путешественник. — А почему ты не боишься дракона? — несколько обиженно спросил Грод. Незнакомец поглядел на него, улыбнувшись. — Однажды я уже видел дракона, — сообщил он. — Только он был совсем маленький — помещался в ладонь. Думаю, это меня подготовило к встрече с большим. Грод надулся от гордости — его сочли большим! — А вот мой папа, — не преминул похвастаться он, — он в тысячу раз меня больше! — М. Это по длине или по объёму? — приподнял брови незнакомец. Грод задумался. — И так, и так, — решил он наконец. Некоторое время они молчали. — Жалко, костра нет, — сказал наконец Тоби. — Если бы тут был костёр, это было бы приключение, а так — сплошная неприятность какая-то. Грод согласно кивнул. Незнакомец всё так же стоял, прислонившись к стене и глядя на дождь. Тоби вдруг подумал, что незнакомцу должно быть ещё холоднее, чем ему самому — всё-таки его одежда была мокрой, а Тоби не успел сильно попасть под дождь. Он уже не так завидовал ботинкам незнакомца. — А ты — рыцарь? — вдруг спросил Грод у незнакомца. — Нет, — ответил тот. — Это хорошо, а то нам бы пришлось драться, — рассудил Грод. — Тогда я придумал. Вам обоим нужно сесть у меня под боком. У меня же внутри огонь, хоть я ещё и… ну… плохо умею его пускать. Так что я тёплый. — Как печка, — подтвердил Тоби, успевший, пока Грод говорил, залезть к нему под крыло. Он слишком замёрз, чтобы колебаться. Незнакомец, немного подумав и взяв что-то из рюкзака, тоже сел рядом. — Спасибо, — сказал он. Грод явно был горд своей полезностью. — Вот когда-нибудь, — сказал он, — вы будете рассказывать, что вас пощадил настоящий дракон. И какой он жуткий и великий, но справедливый. И вообще. — Расскажу, — подтвердил незнакомец. — Знаешь, ты очень похож на одного моего друга. — Это тот маленький дракон? — Нет, это… не дракон. Не внешне похож. Незнакомец что-то держал в руках. Это было похоже на металлический брусок, но зачем эта штука была нужна, Тоби не понимал, а спрашивать почему-то было неловко. — Твой папа, наверное, волнуется, — заметил Грод. — Мой бы уже города три сжёг, если б я без разрешения так надолго пропал. — Да нет, — мазнул рукой Тоби, — чего там волноваться. Если б Сэм исчез или хоть Джон… они взрослые, они деньги получать помогают. А я что — с моей работой и Кэт бы справилась, только хлеб зря ем. Ну разве что считать умею… Все трое задумались. Тоби думал, что если он попробует дойти до деревни сам, то точно утонет, а если дождь не кончится ещё дня два, то его съест голодный дракон, который хоть и друг, но всё же… ну, дракон. И никто из деревни даже не узнает, как он умер, да и узнавать не захочет. Грод думал, что он обещал папе уйти максимум на два дня, а первый уже подходит к концу, и если даже дождь не кончится, то его спасут. Только вот вряд ли после этого спасения выживет этот будущий рыцарь Тоби или этот странный человек в зелёной шляпе. Доподлинно неизвестно, о чём думал незнакомец, но после слов Тоби на его лицо, наполовину скрытое шляпой, набежала тень. Тоби скоро пригрелся у горячего бока Грода, так что про негромкие звуки незнакомой мелодии он сперва подумал, что это сон. Но потом понял, что исходят они определённо от незнакомца. Тот прижимал к губам свой металлический брусок и дул в него — похоже, от этого получался звук. — Ого! — воскликнул Тоби. — Ты бард, да? Незнакомец вздрогнул и посмотрел на Тоби очень неприязненно. — Нет, — сухо ответил он. — Но ты же играешь, хоть и не на лютне — значит, ты бард! — упорствовал Тоби. — Я не бард, — в голосе незнакомца послышались металлические нотки, а шляпу он ещё сильнее надвинул на лицо. Кажется, он готов был прямо сейчас встать и уйти из пещеры, несмотря на дождь, если Тоби продолжит. — Хорошо, — пожал плечами Тоби. — Если бы ты был бардом, то мог бы воспеть нашу с Тоби вечную дружбу в балладе, которую исполнял бы королю, — заметил Грод. — Даже если бы я был бардом, — очень тихо и чётко проговорил незнакомец, — я писал бы те песни, которые хотел сам. Он подошёл к своему рюкзаку и убрал странный музыкальный инструмент. Тоби внезапно почувствовал сожаление. Странно, обычно он не очень переживал, если обижал кого-то — тем более, даже не друга. — Извини, — с трудом произнёс Тоби. Почему-то ему показалось, что так сказать будет правильно. Незнакомец только кивнул.

***

Уже совсем стемнело, когда дождь стал стихать. Разошедшиеся тучи открыли тёмно-синее небо. — Я полетел, наверное, — попрощался Грод, высовываясь из пещеры и принюхиваясь к воздуху. Приключения — это, конечно, хорошо, но папа волноваться будет. — Я тогда в деревню, — кивнул Тоби и нерешительно повернулся к незнакомцу. — У нас, конечно, места мало, но, может… — Я в пещере останусь, — помотал он головой. — Домá не для меня. Они попрощались. Уже когда Тоби со всех ног бежал домой, ему показалось, что до него доносится мелодия, которую незнакомец играет на том инструменте.