Наследник

Роберт умер. Его старинный друг и король, с которым они через столько прошли, воевали в нескольких воинах, умер. И Нед, к своему ужасу, не ощущал горя. Он все стоял перед кроватью Роберта, смотрел на его застывший взгляд и губы, в последний миг прошептавшие имя его сестры, изогнутые в улыбке, и не ощущал ничего, кроме острого чувства предательства. А еще злости, что тот посмел свалить на него такую сокрушающую новость, и умереть до того, как он успел ему хорошенько врезать. У него есть племянник. Часть Лианны, чью смерть все эти годы оплакивал, сокрушаясь что не смог уберечь сестру, что из-за ранения не он был с ней рядом в последний миг, и за потерю которой все эти годы проклинал павшего драконьего принца, была жива. Жива и все эти годы томилась в заточении в проклятых пещерах из всех мест, потому что Роберт не простил Лианне того, что она впрямь выбрала Рейегара, сама, и никто ее не похищал. Что она вышла за него замуж и родила сына, чье существование явно оскорбляло Роберта и было угрозой его новому правлению. А он ему не сказал. Возможно, теперь они считались квитами. Нед не сказал ему сразу о том, что подозревал о незаконнорожденном статусе детей Серсеи, рожденных не от Роберта, а тот не сказал ему о живом племяннике. Хотя, как можно такое сравнивать?! Нед не молчал годами об этом! Пекло побери, они ведь вместе так напились, когда Роберт вернулся с костями Лианны! Плакали и говорили о том, что могло бы быть, если бы не проклятый Рейегар. Даже несмотря на то, что он все еще не мог простить того за жестокие слова над телами Элии и ее детей, Нед утешал друга, а он его. И в этот момент его племянник был где-то рядом. Или на пути в заточение, где провел вот уже четырнадцать лет. Четырнадцать! Боги, что могло вырасти из мальчика, который провел столько лет в заточении? И как именно провел? Один, с охраной, или на цепи, как драконы, некогда сидящие в этом ужасном логове? Неда затошнило только от мысли об этом. Что его кровь все эти годы была в плену у его лучшего друга, пока он вел довольно сытую жизнь в Винтерфелле. Да, он не знал и даже не видел еще мальчика. Да, он злился на Лию, которая добровольно ушла с принцем и даже не оставила чертову записку, из-за чего случилось столько всего ужасного во время восстания. Но кровь есть кровь. Нед не сомневался в том, что если бы он первым нашел Лию, то нашел бы способ уберечь ее ребенка при каких бы обстоятельствах тот ни родился. После восстания Старков осталось так мало, а детей было уже убито так много… К горлу вновь подкатила желчь, когда перед его глазами невольно встала картина того, что он увидел годы и годы назад, войдя в тронный зал: ухмыляющийся Роберт, Тайвин и окровавленные свертки около их ног. Драконьи отродья. Едва ли за это стоит благодарить, но кажется он должен. Должен сказать уже мертвому Роберту спасибо, что вместе с костями Лианны из Дорна тот не привез ему точно такой же сверток с раздавленным новорожденным внутри. Нед бросил еще один взгляд на тело своего уже бывшего лучшего друга, и вновь не найдя в себе силы плакать по этому человеку, которого кажется и не знал, он решительно направился к выходу из покоев. Теперь он был защитником королевства и регентом его племянника, которого нужно как можно скорее вызволить из его плена. Как ради того, чтобы просто дать ему свободу, увидеть последнюю частичку Лии, так и для того, чтобы трезвым взглядом, не отягощенным его личными чувствами, оценить, насколько адекватен был новый король. За дверью его ждали. Лорд Варис и сир Барристан стояли прямо напротив, и едва он вышел, то в его сторону скользнули два напряженных взгляда. Нед мрачно отметил отсутствие Ренли, Пицеля и знати, которую Роберт вызвал, чтобы огорошить своими вестями как можно большее количество народу. Других гвардейцев тоже здесь не было, как вообще еще хоть кого-то. — Где лорд Ренли? — хмуро спросил он, сжимая трость. — Или Пицель? Нужно зафиксировать смерть Роберта, созвать совет и официально огласить завещание, даже если я уверен, что все эти дворяне уже разболтали о нем всему замку, а то и дальше. — Обезопасить короля Деймона сейчас важнее, — сурово произнес сир Барристан, чья рука судорожно сжимала эфес меча. — Нужно вызволить его из заточения… — Столица полна Ланнистеров или людей верных им. Пицель один из них, — оборвал его Паук, чей вид был непривычно мрачен. — Также, милорд, я бы посоветовал вам больше не надеяться на Мизинца. Этот змей служит только себе. Нед нахмурился. — Что-то раньше вы меня не предостерегали от работы с ним, — сквозь зубы сказал он, вновь проклиная Роберта, который поставил его в такую ситуацию. — Где королева… леди Серсея? И ее дети? — Дети заперты в детской, а она в кладовке, — лаконично заявил сир Барристан. Его бровь невольно взлетела вверх. — В кладовке? — недоверчиво спросил Нед. — Если бы я запер ее в покоях, то кто-то из охраны бы уже выпустил ее, а так никто не знает где она точно, ведь здесь более чем достаточно кладовок, — с ноткой раздражения ответил сир Барристан, и серьезно добавил: — У нас нет здесь союзников, лорд-регент. Признаю, сейчас бы я не доверил короля Деймона ни одному из своих так называемых собратьев. — А Золотые плащи кормятся из рук Ланнистеров, — поддакнул лорд Варис и покачал головой. — Боги, боги, кто бы мог подумать, что король Роберт мог скрыть такую тайну? Даже я об этом не прознал!.. Нед подозрительно прищурился. Он не доверял вдруг решившему помочь его племяннику Варису. Честно говоря, после такого предательства со стороны Роберта Нед вообще растерял всё доверие к людям вокруг себя. И еще больше ощутил себя в ловушке. У него не было людей, которым он мог бы доверять, а его домашняя охрана, привезенная с Севера, составляла всего из трех десятков людей, чьи ряды поредели после нападения Цареубийцы, и это включая Вайнона Пуля, его дочь и служанок его дочерей. Боги, его девочки были в такой опасности! Не говоря уж о Деймоне, о существовании которого уже к вечеру будет знать как минимум вся столица, а как максимум — все Королевские земли. Как поступить, как ему поступить?.. — Я поеду в Драконье логово. Именно там заперт Де.. Деймон, — наконец твердо сказал Нед, чуть запнувшись на имени своего племяннника, и посмотрел на сира Барристана. — Соберите людей из простой охраны замка, кому хоть немного доверяете. Мы отправляемся туда как можно скорее… Селми кивнул и быстро ушел. — Я не знаю во что вы играете, лорд Варис, и на чьей стороне, — начал Нед, переведя взгляд на Паука. — Но… — Я должен лично увидеть молодого короля. Привезите его сюда, — твердо сказал Варис, и покачал головой. — Я служу королевству, милорд, поэтому… — Если Деймон вас не устроит, то переметнетесь к Ланнистерам, я понял, — мрачно произнес Нед и был вознагражден едва заметной ухмылкой. — А вы наконец начали учиться Игре, милорд, — произнес лорд Варис, сунув руки в широкие рукава своей надушенной одежды. — Предательство друга сильно ранит и заставляет смотреть на каждого не через призму чести, а с подозрением, верно? Он кивнул сам себе. — Это хорошо, — добавил Паук. — Может быть, тогда мы все выживем в этом ново-возникшем хаосе. Если это должно было как-то приободрить Неда, то не вышло. Он проклинал свою ногу, мешавшую быстро добраться ему до Башни Десницы, путь куда показался ему слишком длинным. Ему казалось, что враг выскочит из каждого угла, чтобы убить его. Нед судорожно сжимал столь ценное сейчас завещание в своих руках, а впрочем, это было уже не столь важно. Он слышал шепот в коридорах, видел эти взгляды… Еще не было объявлено о смерти Роберта, но гонка за наследником уже вот-вот начнется. И он должен был добраться до Деймона первым. И не факт, что для того, чтобы вернуться в Красный Замок. Конечно, как лорд-регент Нед должен был первым делом созвать Малый совет, оповестить знать о смерти короля и его воле, но сейчас он лишь ощущал острое желание уйти из Красного Замка. У него было дурное предчувствие, причем настолько, что когда Нед добрался до своих покоев и увидел девочек, который вновь ссорились, то первым делом прижал их к себе, чем эффективно прервал любой спор, что у них был. — Отец, что-то случилось? — подозрительно пробормотала Арья, вскинув взгляд. Нед провел рукой по ее вновь растрепанным волосам, и слабо улыбнулся. Его младшая дочь была так похожа на Лианну, что порой ему было нечем дышать… …Старк насквозь, кроме пары седых прядей в кудрях. Увидишь его и тут же поймешь, что смотришь в зеркало… Он мотнул головой, когда в его голове невольно всплыл голос Роберта и посмотрел на обоих своих дочерей. Шебутную Арью и мечтательную Сансу. Даже слишком мечтательную и полностью одурманенную Джоффри, даже не видя, как тот был жесток. Сначала Нед думал сказать им, что они уезжают, может быть, даже насовсем, но потом решил, что не стоит. — У меня дела в городе, и я хочу, чтобы вы пошли со мной. Молодая Джейни тоже может пойти, — как можно мягче сказал Нед и решил подсластить пилюлю до того, как начнутся возражения. — Кажется, я обещал кому-то настоящий кинжал из живой стали, и отрез мирийских кружев? Никаких возражений, естественно, после этого не было. Девочки пошли собираться, а ему предстояло решить, что брать с собой: побег был только последней крайностью, но, если возникнет такая необходимость… Нед повесил на спину ножны со Льдом и взял столько золота, сколько мог бы взять, чтобы не привлекать внимание. Септу Мордейн он оставил в башне, искренне надеясь, что, если все же случится нечто ужасное, когда они покинут замок, никто не станет трогать невесту богов. Но вот всех северян, что он привез сюда, Нед забрал. Их, опять же, было не так много, а людей, которых во дворе собрал сир Барристан, едва ли не меньше, так что такой эскорт для его миссии был допустим. Ему едва удалось скрыть поднятую бровь, когда он увидел, что на седле сира Барристана висела небольшая сумка, издающая тихий звон. Кажется, не только ему пришло в голову, что эта поездка до Драконьего логова может кончиться побегом. Нед не смог не поразиться тому, как легко им удалось покинуть Красный Замок. Санса все ворчала, что не любит ездить в женском седле, и почему они не могли поехать на карете, которая ему положена как Деснице, но это была маленькая жертва, чем если бы Нед оставил свою девочку позади, в логове гадюк, пока направлялся за новым королем. Его голова невольно дернулась, когда зазвенели колокола, наконец возвестившие о смерти Роберта. — Что случилось? — испуганно спросила Санса, переглянувшись с Джейни Пуль, ехавшей рядом с ней. — Может нам нужно вернуться в замок, отец? Вдруг с принцем что-то не так? Арья закатила глаза. — Вот тупица, — пробурчала она себе под нос. — Только бы думала о своем глупом принце… — Замолчите обе, — резко сказал Нед, который прежде никогда не повышал голос на дочерей, но сейчас он был так напряжен, ожидая, что в любой миг начнется погоня, или что снующий по улицам Золотые плащи нападут на них, что не было сил слушать их спор. Девочки удивленно притихли. Ему почти сразу стало жаль, но он извинится перед ними позже. Их процессия уже свернула с Хлебной улицы на улицу Сестер, и впереди показалась громадина Драконьего логова. Его нога нещадно болела, но это не помешало ему пришпорить лошадь и ускориться. Девочки вновь начали ворчать, когда они проехали мимо Блошиного Конца, явно поняв, что это не просто прогулка, как он им говорил. А когда позади осталась Шелковая улица со всеми ее борделями, за которой было поразительно пустынно, что было и не удивительно, ведь и без приказа Роберта это место считали проклятым, около самого подножья дорогие, ведущей на вершину холма Рейнис, Санса остановила лошадь. — Отец, я хочу вернуться! — высоким голосом произнесла она. — Почему мы здесь? Я нужна принцу! — Нет никакого принца, Санса! — грубо рявкнул Нед, сурово посмотрев на капризничавшую дочь, не понимающую в какой они опасности. — Джоффри бастард уже бывшей королевы, как и все ее дети, слышишь? Ты не выйдешь за него замуж! Санса моргнула, а в ее голубых глазах сверкнула обида и слезы. — Ты врешь! Ты врешь! — воскликнула она, и попыталась развернуть лошадь, но та вдруг упрямо стояла на месте, как бы Санса не ерзала в седле. Из ниоткуда вдруг появился ворон и сел на плечо Неда, отчего он невольно охнул. Птица была крупнее, чем он когда-либо видел, и, к его изумлению, у нее было три глаза. Отчего его сердце забилось чаще, а губы пересохли. Что-то с этой птицей, кроме очевидных уродств, было не так. — Король! — громко каркнула она ему прямо в ухо. — Звезда! Король!.. Нед попытался дернуть плечом и скинуть птицу, но крепко вцепилась в его кирасу, и все продолжала кричать эти два слова. И тут несколько стрел взялись из неоткуда и воткнулись прямо под копыта их лошадям, отчего те занервничали. Ворона тут же замолчала, а его взгляд взмылся к руинам. На самых высоких точках, отчего казались размером с птиц, были лучники. Видимо, это была часть охраны Деймона, которую здесь оставил Роберт. — Мы здесь от имени его светлости, короля Роберта Баратеона! — крикнул Нед, еще раз незаметно пытаясь скинуть птицу, чей неестественно пристальный и слишком умный взгляд его нервировал. — Несколько часов назад он отошел к богам, издав указ об освобождении из-под стражи Деймона Таргариена, первого своего имени! Странно после всех этих лет так громко и без ненависти называть эту фамилию. Но это явно подействовало. Не прошло и минуты, как из широких врат выше появились четверо копьеносцев в кожаных доспехах, которые не были похожи на те, что носили в Вестеросе. Он видел, что мужчины имели смуглую кожу, и не мог не задаться опросом, не нанял ли Роберт наемников для охраны Деймона. Но все оказалось куда хуже. Он краем глаза увидел, как сир Барристан побледнел. — Безупречные… — пораженно прошептал Селми, и вот тогда Нед ощутил, как еще один прилив ужаса и предательства омыл его душу. Рабы. Роберт нанял не наемников, чтобы скрыть его племянника, он нанял рабов. Нед презирал рабство в любом виде и некогда изгнал Джораха Мормонта как раз за это. Ведь в Вестеросе то было запрещено! Но Роберт явно решил, что ему закон не писан, раз уж он король. Или так хотел скрыть Деймона, что был готов попирать все законы как людей, так и богов. Тем временем четверка, чья военная выправка была заметна невооруженным взглядом, а безэмоциональные лица заставляли невольно напрячься, спустилась вниз и замерла неподалеку от них. — Кому перешло право на имущество хозяина Роберта? — прямо произнес тот, что стоял чуть впереди. Его иноземный акцент был силен, отчего слова были несколько непривычны, а обращение к Роберту как «хозяин» резало слух. Нед даже поморщился, а когда осознал, почему именно тот задал такой странный вопрос о том, кому перешло имущество Роберта, то ему уже в который раз за этот день затошнило. Потому что эти мужчины хотели знать, кто их новый хозяин. Они считали себя имуществом, право владение, которым очевидно теперь принадлежала Деймону, раз уж Роберт его наследником назначил. — Новому королю. Королю Деймону Таргариену, — вместо него ответил сир Барристан, чьи руки, стискивающие уздцы, явно подрагивали и не исключено что от предвкушения. Безупречный солдат даже не поморщился и не выглядел удивленным. В его пустых глазах ничего не отразилось, как и на лице. Он просто коротко кивнул и взмахом головы велел идти за ними. Нед проглотил вздох и повернул голову к дочерям. Арья была шокированная, но подпрыгивала в седле, явно желая увидеть какой-то таинственного Таргариена, которого держат в логове, а Санса чуть ли не плакала. Нед бы не удивился, если бы его мечтательная девочка, даже не услышала, что говорят вокруг, так занятая своими страданиями по принцу. Он вздохнул. Наклонившись вперед, Нед взял уздцы лошади Сансы и мягко потянул их вперед, чтобы кобыла продолжила свой ход. Они в тишине поднялись на гору и без труда всей процессией пересекли широкие ворота. Он слышал, как Арья издала тихий восхищенный вдох, когда они вошли внутрь Драконьего логова, чьи гигантские размеры впрямь поражали. Будь Нед помоложе и не так облечен ответственностью, то тоже бы не удержался от пораженного вздоха. Краем глаза он видел, что даже Санса, как и ее спутница, притихла и круглыми глазами смотрела на внушительный колизей, где могло поместиться все население Королевской Гавани. Нед едва сумел подавить стон, когда спешился. Его нога вспыхнула от боли и несколько занемела, пока он сидел в седле. Он чуть не потерял равновесие, когда его стопы коснулись земли. Неду пришлось схватиться за седло, а потом упереться тростью, которая была прикреплена к ремням на сбруе лошади, в землю, чтобы не упасть. Он бросил хмурый взгляд на ворона, перепрыгнувшую с его плеча на седло, и развернулся к Безупречным, чьих имен не знал. И понял, что внутри логова их больше. Помимо четверых, что вышли к ним, тут было еще десять мужчин, выстроенных в шеренги около лестницы посреди колизея, которая, очевидно, вела вниз, в пещеры, где все это время обитал его племянник. Нед сглотнул. Его охватил вдруг мандраж от осознания, что он сейчас увидит сына Лии, реального и живого. Не просто мальчика, не просто Таргариена, а своего племянника. И тут же пришла еще и вина. Нед нахмурился, облизал губы, и, решив, что пойдет один, незаметно махнул головой Джори на девочек, чтобы тот за ними присмотрел. Он сделал всего шаг вперед, как копья в руках Безупречных, охраняющих лестницу, с лязгом были скрещены — Покажи доказательства воли мастера, — вновь произнес тот мужчины, что встретил их внизу. Нед нахмурился, но без вопросов достал из седельной сумки завещание Роберта. Он развернул пергамент и показал его мужчине, не собираясь выпускать то из рук. Но тот не стал читать, а одним резким окриком вызвал некую Белую Крысу. От шеренги слева отделился один из солдат, заметно отличающийся от своих братьев более светлой кожей. Хотя, у всех их них, даже самых смуглых, кожа имела сероватый оттенок. Как будто они не так уж и часто бывают на солнце. Впрочем, Нед почти был уверен, что так и было. Роберт купил их, чтобы охранять Деймона, которого хотел лишить солнца и все прочего, возможно даже неусыпно. Скорее всего, эти Безупречные даже не покидали это место столько же, сколько мальчик Лии, и были причиной «таинственных» смертей в логове, которые, как считала чернь, были результатом проклятия. Ужасно и омерзительно, но Нед не мог не признать, что это было эффективно. И умно со стороны Роберта. Светлые глаза того, кого назвали Белой крысой, тем временем быстро пробежались по завещанию, после чего повернул голову у своего, вероятно, капитану, и кивнул. Судя по всему, только этот человек, чей возраст, как и остальных Безупречных, было трудно определить, умел читать на общем. — Теперь я могу увидеть своего племянника? — резковато сказал Нед, смотря на обоих мужчин. Белая Крыса впервые проявил эмоции, показывая, что Безупречные не такие уж и бесчувственные. В его таких же более светлых чем у всех глазах мелькнуло узнавание и удивление. — Вы лорд Старк из Винтерфелла, — произнес он, и Нед понял, что хотя его акцент тоже был силен, но это была странная смесь иноземного говора и северного. — Ты с Севера, — уверенно произнес он и тут же ощутил вспышку злости. Нед делал все, чтобы искоренить работорговцев на своей земле, ведь не только Роберт, или сир Джорах Мормонт, нарушили закон, но все же перед ним яркий пример того, что это недостаточно. Этот мужчина был с Севера, явно моложе чем он сам, хотя все еще непонятно сколько именно ему было. Нед знал, что в Безупречные брали бойцов еще мальчиками. Значит, его похитили в юности. Значит, это был чей-то сын, сын каких-то его двух людей, которые могли как быть мертвы, так и до сих пор живы, не зная, где их дитя было, что с ним стало, и живо ли оно. Белая Крыса не ответил. Капитан тихо стукнул копьем по земле, после чего тот быстро вернулся в шеренгу и повернулся к Неду. Он махнул рукой в сторону лестницы и сурово велел следовать за ним. Один. Сир Барристан хотел возразить, но Нед только махнул рукой, и так намериваясь идти в одиночестве. Хромая сильнее, чем утром, он последовал за молчаливым капитаном. Спуск по широкой лестнице, освященной факелами, показался ему вечностью. Они все шли и шли, и когда Нед уже начал скрипеть зубами, та вдруг кончилась. Впереди их ждал коридор, вновь настолько широкий, что здесь могла проехать конница, стоящая в ряд. Оно и понятно. Здесь некогда обитали ужасающих размеров ящеры и им нужны были огромные проходы. Они шли около минуты, пока впереди не показалась явно более новая, чем все логово, решетка, из-за которой был виден довольно яркий для этих мест свет. Безупречный отпер ее ключам на своем поясе и, отойдя в сторону, пропустил Неда вперед. С замиранием сердце он пересек порог, чувствуя себе неуютно оттого, что отрывал свою спину удару. Лед, конечно, мог его защитить, но все же. Неда ждало одновременно разочарование, ведь они явно еще не достигли места заключения Деймона, и шок, когда он увидел хорошо освященное из-за тысяч свечей помещение. Очень обжитое помещение, размером с два тронных зала, где умещалась большая казарма с грубо сколоченными кроватями, чем-то вроде полевой кухни, откуда доносился запах какого-то рагу, и пару длинных столов для принятия пищи с парой крепких лавок по бокам. «Сотня, их здесь около сотни», — навскидку предположил Нед со злостью смотря на целую небольшую армию Безупречных, который все это время здесь держал Роберт так же, как и Деймона. Это было уже чересчур!.. Как Роберт мог вообще додуматься не только купить рабов, но еще столько, и как сюда провел их всех? Деймон, пекло побери, не какой-то дикий зверь, чтобы столько людей его охраняло! И сидело в плену так же, как и сам его бедный племянник. Нед вновь с содроганием подумал о том, как они все же здесь все эти годы обитали, как питались и чем занимали свое время. А еще мрачно думал о том, что теперь ясно, почему казна, такая полная после Эйриса, была такая пустая сейчас. Рабы — дорогой товар, а такая армия стоила несколько миллионов драконов, а то и больше. Нед не знал и не хотел знать конкретные расценки на человеческую жизнь, но примерно все же мог представить. Он еще сильнее нахмурился, когда увидел среди одинаково одетых в кожаные доспехи Безупречных, затесалось несколько отличающихся от них фигур. Это было двое крупных мужчин в фартуках, замершие там, где Нед предположил, что была кухня, с ошейниками на шеях. И женщина в темно-синем платье с корзиной в руках, где лежало, кажется, какое-то белье, чья еще кофейная кожа имела более выраженные оттенок серого, чем солдаты, и чьи темные глаза изумленно смотрели на него. У нее на шее тоже был кожаные ошейник. И вновь уже в сотый раз Нед проклял Роберта и то, что был так слеп в отношении него. Население приличной деревни, Роберт запер его племянника в глубоких пещерах, а вместе с ним население целой пекло побери деревни. Нед скрипнул зубами. А увидев, как тот, кто как он предположил был капитаном, направился вперед, пересекая пещеру, почти подземный городок, последовал за ним уже все больше боясь, что увидит дальше. Нед отвлекся от разглядывания людей, чьи пристальные взгляды были пронзали его насквозь и быстро понял, что они направлялись к еще одной решетке. Высокой и широкой. Его сердце вновь заколотилось от волнения, когда они подошли ближе. Капитан и еще один Безупречный, стоящий на страже около решетки, после того, как первый открыл замок, вместе распахнули ворота. Нед сглотнул. Он увидел еще одну пещеру, то же полную свечей и жаровен, и полом засыпанным светлым песком из колизея. С небольшим озером, являющий результатом протекающих совсем близко подземных вод-ответвлений от Черноводной, деревянной большой платформой, где было нечто вроде открытой смеси гостиной, столовой и библиотеки. Там были кресла, диван, стол, и полки, полные книг, делившие пространство на небольшие секции. Но больше всего его впечатлил дом из неотесанных камней, который явно был взят из частей обрушенного колизея выше, как и песок. Он был в углу пещеры, прислоненным к естественным стенам помещения. Вместо двери была просто арка, занавешенная отрезом ткани, а вместо окон просто проемы. Его стены были изрисованы яркими рисунками довольно реалистичных деревьев и цветов… «Это лучше, чем я ожидал», — поражено подумал Нед, а потом все его мысли вовсе вылетели из головы, когда из-за стеллажей с книгами вышла женщина. Мертвая женщина. Все еще самая прекрасная в его глазах женщина, даже несмотря на сильную бледность кожи, и заострившимися с возрастом чертами лица. — Эшара? — ошеломленно выдохнул Нед, вцепившись одной рукой в трость, а другой в распахнутую решетку. Призрак в простом фиолетовом платье и распущенными темными волосами, достигающими ей почти до колен, медленно спустился по ступенькам деревянной платформы и направился в его сторону. На бледноватых губах расцвела робкая улыбка, а пурпурные глаза пристально смотрели на него. Нед, как и многие годы назад попал в эти ловушки для душ, и забыл обо всем на свете. О своей миссии, Роберте, и даже Кейтилин. Все, что он мог делать, так это смотреть на свою первую любовь, на ту, на ком искренне хотел жениться, и сделал бы если бы не это проклятое восстание. — Здравствуй, мой милый Нед, — произнес почти забытый им сладкий голос, когда этот призрак замер всего в паре шагов от него, за порогом этой решетки. — Давно не виделись, верно? Нед мотнул головой. — Я не понимаю, как ты… Как? — растеряно спросил он. — Я… я думал, ты умерла. Мне сказали, что ты умерла вместе с… с… …нашей дочерью. Это была еще одна его затаенная боль, помимо потери Лианны, брата, отца и самой Эшары. Новость о самоубийстве его звезды разбила его и так израненное сердце, а когда он узнал одновременно с тем, что Кейтилин родила Робба, что та покончила с собой после рождения мертвой девочки, рождения Лиарры Сенд, ему хотелось просто вырвать этот глупый орган, который так болел, что жить не хотелось. Но он выжил, хотя боль осталась. Робб был его наследником и первым мальчиком, Санса была его красавицей, Арья — дорогой тенью Лианны, Бран и Рикон — любимыми щенками, но… Нед никогда не забывал, что у него было шесть детей, а не пять. И всегда ставил вторую свечу на могиле Лианны, когда почитал сестру, в память о Лиарре, которую никогда не видел, но помнил. — Так и было, милый Нед, — нежно произнесла Эшара, а потом она сделала последние пару шагов, что их разделяли и коснулась его щеки, и непроизвольно его глаза закрылись от ощущения тепла ее живых настоящих пальцев. — Но пора моего забвения прошла. Ты ведь здесь, чтобы наконец освободить Деймона? Ему давно пора полетать, мой милый. Он и так слишком долго сидел взаперти. Они оба. Нед резко распахнул глаза, в миг вспомнив о том, почему был здесь, и одновременно с этим услышал пронзительный визг, разнесшийся эхом по пещере.