5 августа 1977 года.
На протяжении трех дней Гермиона жила в одном из номеров "Дырявого Котла". Первые сутки она просто лежала ничком на кровати, ожидая чего-то. Она все думала: может время поймет, что в одном из его владений появилась чужачка, и отправит ее восвояси самостоятельно? Вернет обратно в девяносто восьмой год, ну или просто сотрет ее существование в любой из возможных временных плоскостей?
Но ничего не происходило. Гермиона продолжала спокойно лежать в своей кровати, и плечи ее гнулись под тяжестью ответственности. Возможно, стоило воспринять подобную ситуацию как подарок судьбы, ведь это уникальная возможность не просто спасти жизнь Гарри, а перевернуть всю историю вообще. В ее руках были жизни по крайней мере десятка людей, а то и больше, и осознание чего-то подобного бесконечно стучало набатом в ее ушах.
Ей был необходим план, так что следующие два дня были потрачены на его составление. Все должно быть предусмотрено, иначе был риск значительно ухудшить всю ситуацию и подвести людей, живущих в этом времени, к полной катастрофе. Гермиона воспользовалась своей тетрадью в кожаном переплете, в которой во время странствий по лесу Дин делала заметки и расчеты касаемо крестражей.
И первое, что значилось в списке по спасению мира, был Хогвартс. Гермионе было жизненно важно попасть туда, потому что нехилая часть и союзников, и врагов обучалась на старших курсах. Лестрейнджи, Люциус Малфой, Яксли, Нотт и некоторые другие опасные последователи Тома уже выпустились из школы, но остальные до сих пор были просто подростками, которые только-только встали на скользкую дорожку.
Гермиона рассчитывала обзавестись некоторыми связями в Хогвартсе. Первоочередно на прицеле были мародеры, Лили Эванс, а также красным неоном на желтоватых страницах тетради было обведено имя Северуса Снейпа, но было так же окружено кучкой вопросительных знаков — персонаж неоднозначный. Дальше шли остальные члены Ордена Феникса: чета Лонгботтомов, выпустившихся из школы к этому году, чета Лавгудов, Эдгар и Эммелина Боунс, а в конце Гермиона после долгих раздумий мелким почерком прописала имя Нарциссы Блэк. Она не была уверена, получится ли у нее что-нибудь сделать с судьбой этой женщины, но на всякий случай включила ее в список тех, с кем можно было работать.
Следующим пунктом шли все бюрократические вопросы. Гермиона сразу же накинула легенду: отец — магглорожденный волшебник, а мать чистокровная ведьма с юга Соединенных Штатов. Прожив всю жизнь в Америке, Гермиона Грейнджер внезапно осиротела и, забрав из хранилища родителей не сильно большое наследство, решила переехать на историческую родину. Вряд ли аристократия магической Британии знала поименно каждого чистокровного волшебника с другого конца света, но в углу тетради появилась пометка: "найти во "Флориш и Блоттс" книги об Ильверморни и о великих домах Америки".
Подделав документы, можно было бы попасть в Хогвартс на шестой курс. Гермиона хотела дать себе побольше времени в школе. И как бы ей ни хотелось оправдать тебя тем, что ей нужно больше времени лишь для вербовки учеников в Орден Феникса, она ясно осознавала: хотелось просто растянуть то время, когда она сможет побыть в школе. Насладиться студенчеством. Ей ведь даже возвращаться было некуда. Домом стал тесный номерок в "Дырявом Котле", родственников нет, друзей нет. Она всего лишь грязное, неуместное пятно на гладкой поверхности времени.
Захлопнутая тетрадь оказалась отброшена куда-то на пол. Гермиона чувствовала себя невероятно одиноко. У нее даже жизни собственной не осталось — прошлое заменено фальшивкой, а настоящее и будущее будет посвящено спасению страны и людей, которых она любит. Людей, которые уже умерли. Людей, которые еще не родились. Ей придется постоянно лгать и выкручиваться, совершать преступления, отплатить своей молодостью, чтоб разменять ее на нормальную жизнь для окружающих.
Рядом нет ни Гарри, ни Рона, ни мудрой МакГонагалл, ни любящих мамы и папы. Никого.
Она совсем одна.
8 августа 1977 года.
Гермиона аппарировала прямиком на знакомую обветшалую улицу, покрытую куполом заклинания отвода от магглов. Ни души во всем квартале, что не могло не порадовать девушку. Найдя глазами старую нерабочую телефонную будку, в которой было выбито несколько стекол, Гермиона осторожно зашла внутрь, боясь, что ей на голову что-нибудь упадет. Девичьи аккуратные пальцы ловко набрали на номерном диске код для входа в Министерство Магии — 62442. Как только диск плавно вернулся в исходное положение, из трубки донесся доброжелательный мужской голос:
— Добро пожаловать в Министерство Магии. Пожалуйста, назовите ваше полное имя и цель посещения.
— Гермиона Грейнджер, цель — оформление документов для поступления в магическую школу.
— Благодарю. Пожалуйста, возьмите жетон и прикрепите его на одежду спереди. Также вам будет необходимо пройти к дежурному колдуну в Атриуме, чтобы он проверил вашу палочку. Вас будут ожидать на выходе из лифта.
— Спасибо, — Гермиона, глядя, как из металлического отверстия для возврата монет выскользнул квадратный жетон, немного опешила. Гарри, конечно, рассказывал ей об этом способе для посещения Министерства, просто в голове все еще жили воспоминания о подземной уборной, через которую офисные работники вынуждены были перемещаться на работу. Ужасное унижение. Хорошо, что эти туалеты были введены в обязательное пользование только в девяносто седьмом году.
Как только значок оказался прицеплен к грудному карману на мантии, пол телефонной будки под ногами Гермионы дрогнул. Лифт двинулся вниз, оставляя тротуар где-то наверху. На несколько долгих секунд вся будка будто окунулась в кромешную тьму, а потом лицо Гермионы озарил золотистый свет.
— Желаем вам удачного дня, мисс Гермиона Грейнджер.
Мужской голос прозвучал в последний раз, и дверь будки с жалостливым скрипом распахнулась. Гермиона сделала лишь шаг вперед, как ее встретил мужчина лет сорока. Черты лица были жесткие и суровые, но губы были изогнуты в доброжелательной улыбке. Хотя, конечно, когда тебя вот так с ходу встречают и не дают пройти дальше хотя бы на полметра, вся доброжелательность оборачивается ее полной противоположностью. Особенно в момент, когда собираешься совершить самое настоящее преступление.
— Добрый день, мисс. Прошу вас предоставить вашу палочку для проверки.
— Безусловно, меня предупредили об этом еще наверху, — нацепив на лицо самую милую улыбку, на какую была способна, Гермиона достала древко из-за пояса джинс и, вроде как, начала протягивать его прямо в руки колдуну, но в последний момент удобно перехватила палочку, собрала все эмоции в кучу и вычертила в воздухе запретную руну. — Империо.
Сердце сжалось, когда мужчина вдруг потерял всякую осознанность во взгляде. Мышцы лица ослабились, и он стал похож на слабоумного. Сглотнув, Гермиона продолжила свое дело, стараясь не думать о том, как легко было это сделать.
— Ты не будешь сдавать меня. Просто проведешь стандартную процедуру проверки, запишешь, что она в порядке, без имени, и никогда никому не скажешь о том, что здесь было. Если спросят — скажешь, что твоя ошибка, ты просто забыл. Тебе ясно? — получив в ответ лишь кивок, Гермиона отдала свою палочку в руку мужчине и внимательно посмотрела вокруг, проверяя, не заметил ли кто-то настолько открыто совершенного преступления. Атриум, к счастью, был практически пуст, и признаков того, что ее засекли, не было. Волшебник стукнул кончиком древка о палочку Гермионы, отчего та засветилась, а потом, пропустив графу имени, прописал результат проверки: "чисто". Отдал палочку обратно.
— Все в порядке, мисс. Удачного вам дня!
— И вам, мистер, — коленки подкашивались, но Гермиона быстро одернула себя и прошла дальше, к лифту, который отвез бы ее к нужному департаменту.
Произошедший жест с охранником было решено провести только для того, чтобы в Министерстве не было никаких официальных записей о ее палочке — мало ли, что придется сделать ею в будущем. Гермионе нужно было обезопасить себя, представиться самой простой девочкой, переехавшей в Британию, и чтобы у властей не было ни единой наводки на нее, кроме самых базовых данных.
И вот, оказавшись на нужном этаже, Гермиона встала на месте. А что ей делать? Куда идти?
— Извините пожалуйста! — пришлось выхватить из потока снующих туда-сюда клерков какую-то даму, чтобы спросить, куда нужно обратиться с ее конкретным случаем. — Вы не могли бы мне помочь? Я переехала сюда из Америки и мне нужны документы, чтобы я смогла перевестись на обучение в Хогвартс. Подскажите, куда нужно обратиться с подобным вопросом?
— Милочка, такие вопросы необходимо решать вместе с родителями, почему вы здесь одна?
— М-м-м... У меня нет больше родителей, мэм. И родственников тоже. Мою маму вычеркнули из семейного древа за связь с магглорожденным, а отец был сиротой. Я осталась совершенно одна и решила вернуться на родину своего отца. Там, в Америке, было совсем невыносимо... — Гермиона опустила голову вниз и притворно сглотнула, чуть дернув уголком губ, будто была заплакать прямо здесь и сейчас. Не то чтобы она была хорошей актрисой, но жизнь на то и дана, чтобы учиться. А еще биография Андромеды Тонкс, чуть модифицированная, пришлась как нельзя кстати — идеальная сказка об обделенной счастьем сироте.
— Мерлин, бедная девочка! — женские теплые руки внезапно обняли Гермиону за плечи. В эту секунду Гермиону по ощущениям как током ударило: эта женщина пользовалась тем же парфюмом, что и ее мама...
Совершенно забывшая о том, где находится, Гермиона Грейнджер обняла незнакомую женщину в ответ, утыкаясь лбом в ее плечо. Все тело дрожало, окутанное чувством тоски и ностальгии. Ирисы, ваниль и амбра — мамин запах. Запах, который всегда витал в ванной комнате после нее. Запах, с которым Гермиона засыпала все детство.
Слезы потекли по щекам сами, не спросив разрешения и не дав ни единой возможности сдержать их.
— Ну все, детка, не плачь, а то я тоже сейчас заплачу. Давай я лучше отведу тебя к мистеру Роджерсу, хорошо? Он обязательно тебе поможет с документами, ты поступишь в Хогвартс, найдешь себе там друзей. Мой сын учится на седьмом курсе, я обязательно передам ему, что у них появится в школе
очень симпатичная новенькая! Он о тебе позаботится первое время, пока ты осваиваешься, — женщина взяла вытирающую слезы Гермиону под свободную руку и пошла в неизвестном направлении, продолжая свой милый щебет. — Он может познакомить тебя со своими друзьями, правда они ужасные сорванцы! Вроде уж седьмой курс, а все ведут себя хуже детей малых! Мне еженедельно приходят жалобы от профессора МакГонагалл. Это декан их факультета, к слову, наипрекраснейшая женщина!
Грейнджер не смогла сдержать улыбку, попутно всхлипывая. Горе и одиночество отошли на задний план.
— А как зовут вашего сына?
— Римус. Римус Люпин, он учится на Гриффиндоре, — улыбка моментально сошла с лица Гермионы, уступая глубокому неверию. Вглядевшись в лицо женщины, она сразу же убедилась в ее словах, теперь уже подмечая знакомые детали: она действительно копия Римуса (вернее, это он ее копия), только глаза другого цвета. Но цвет волос, черты лица — все это действительно было похоже на оборотня. — Я говорила Лайеллу, что это имя совершенно нашему сыну не подходит, я-то хотела назвать его каким-нибудь классическим, старинным именем, например, Джон или Уильям, но нет же...
Но Гермиона уже не могла оставаться сфокусированной на том, что рассказывала мать Люпина. Подобное совпадение было чудом.
Лишь в этот момент пришлось осознать, в каком мире ей предстоит жить. Она чувствовала себя так, будто нарушает чужое личное пространство, подглядывает за тем, что ей никогда не было суждено увидеть. Люпин не рассказывал о своих родителях, а Гермиона познакомилась с его мамой вот так вот, случайно наткнувшись на нее в Министерстве. Интересно, что в итоге стало с ней и мужем...
Погрузившись в свои собственные размышления, Грейнджер не заметила, как миссис Люпин подвела ее к одной из многочисленных дверей Отдела. Аккуратный стук, и из-за двери послышался мужской голос.
— Подожди здесь, детка. Напомни, как тебя зовут?
— Гермиона Грейнджер, мэм.
— Какое красивое имя! Твои родители, наверное, очень любили Шекспира, — Гермиона чуть улыбнулась, кивая. — Ну все, я сейчас обрисую ситуацию Роджерсу, и он тебя позовет.
Женщина, поправив строгую форменную мантию, скрылась за дверями кабинета.
Тяжело выдохнув и протерев красные от слез глаза, Гермиона оперлась плечом о стену. Годрик милостивый, в какую же заваруху ее угораздило попасть. Мама Римуса, кто бы мог подумать...
Через пару минут дверь снова приоткрылась, и в щели показалась миссис Люпин, ладонью подзывая Гермиону войти внутрь.
В кабинете за типичным офисным столом сидел мужчина, перебирающий документацию.
— Что ж, мисс Грейнджер, кажется? Присаживайтесь, оформление документов займет некоторое время. Миссис Люпин пересказала мне вашу историю. Надеюсь, вы не против.
Девушка лишь покачала головой, тряхнув собранными в хвост каштановыми волосами.
— Все нормально, мистер Роджерс. Нужны ли от меня какие-нибудь документы, подтверждающие личность?
— Нет, я только задам вам несколько вопросов — копии вы отправите сами на имя директора Хогвартса. Родились в Соединенных Штатах?
Ого, как просто. Видимо, рассказ о сиротке все-таки повлиял.
— Да, сэр.
— Полное имя?
— Гермиона Джин Грейнджер.
— Дата рождения?
— Девятнадцатое сентября тысяча девятьсот шестидесятого года, сэр.
— Обучение проходили в Ильверморни?
— Верно, окончила пятый курс в этом году. Успешно сдала экзамены.
— Могу я увидеть ваш аттестационный лист?
— Конечно, сэр, — Гермиона достала из рюкзака небольшую папку и передала мистеру Роджерсу. Слава Мерлину, она успела подготовить фальшивые документы и заколдовала их соответствующе — не придерешься ни за что на свете. Благодаря книге, купленной во "Флориш и Блоттс", она точно знала, как выглядят их аттестационные листы, какие предметы там изучаются, на какие факультеты делят учеников.
Осмотрев документ, Роджерс изогнул бровь в удивлении.
— Девять "Превосходно" из девяти, мисс Грейнджер. Кажется, Хогвартс приобрел превосходную студентку в вашем лице.
— Спасибо, мистер Роджерс.
Провозившись с заполнением документов еще минут пять, клерк поставил штамп на бумаге.
— Эти бумаги должны отправиться прямиком к Альбусу Дамблдору, вам осталось лишь дождаться пригласительного письма из школы. Удачного вам учебного года, мисс Грейнджер!
Гермиона облегченно выдохнула, мысленно радуясь, что все прошло настолько легко, и ей не пришлось снова накладывать на кого-то Империо.
Миссис Люпин, стоявшая все это время за креслом, взяла Гермиону за локоть и повела вон из кабинета. Внутри расцветали радость и торжество, фейерверками освещая темную дорожку, по которой пришлось идти. Теперь у нее есть хоть какая-то маломальская уверенность в завтрашнем дне.
— Поздравляю, Гермиона! Прошу тебя, возьми вот это, — женщина наколдовала в воздухе кусочек пергамента, на котором вывела адрес. — Пиши мне время от времени, рассказывай, как там твои дела. И пиши мне о Римусе, он совсем ничего о себе не рассказывает, дрянной мальчишка!
— Конечно, мэм, — Гермиона искренне рассмеялась, пряча кусочек пергамента в нагрудный карман. — Спасибо вам большое, не знаю, как я бы без вас разобралась.
— Уверена, как-нибудь разобралась бы, просто тебе пришлось бы ходить сюда несколько дней кряду, — очаровательная улыбка коснулась красивого лица миссис Люпин, делая возрастные морщинки у уголков глаз более явными. — До свидания, Гермиона Грейнджер!
— До свидания, мэм!
Гермиона осталась смотреть вслед быстро удаляющейся миссис Люпин, обнимая себя руками.
11 августа 1977 года.
Об оконное стекло гостиничного номера что-то настойчиво скреблось. Читающая в своей кровати Гермиона отложила фолиант и подошла к окну, открывая его. На наружном подоконнике сидела серая растрепанная сова, глядя на девушку огромными янтарными глазами. В клюве у нее было то, что когда-то Гермиона посчитала благословлением свыше.
Аккуратно забрав письмо, девушка мягко погладила птицу между ушек.
— Извини, красавица, у меня совсем нет ничего, чтобы тебя угостить.
Сова лишь недовольно ухнула, но осталась на месте.
Дрожащими пальцами разломив золотистый сургуч с гербом Хогвартса, Гермиона достала письмо и развернула, жадно вглядываясь в строки.
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Директор: Альбус Дамблдор
(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный, чародей, Президент Международной конфедерации магов)
Дорогая мисс Грейнджер!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия начинаются 1 сентября.
Ждем вашу сову не позднее 20 августа.
Внутри что-то затрепетало. Неужели она вернется к себе домой...
Следующие неполные три недели Гермиона провела в основном в своем номере, читая разнообразную литературу о магической части Америки, чтобы укрепить свою легенду фактами. Она уже наизусть выучила всю специфику их законодательства, иерархию власти, изучила даже менталитет американцев, насколько это было возможно. Теория всегда ей давалась очень просто. Иногда выбиралась на Косой переулок, чтобы купить все необходимое к началу учебного года, и ей это приносило какое-то необыкновенное удовольствие. Волшебники свободно передвигались, атмосфера на улицах была такая же, как и в годы до войны. Дети сновали из магазина в магазин, взрослые спешили по своим делам.
За все это время Гермиона успела закупиться котелками для Зельеварения и некоторыми дополнительными, редкими ингредиентами, которые в школе так просто не достать. Форменные мантии были уже сшиты и подогнаны под ее параметры. Зимний плащ, медные весы, телескоп, комплект новеньких флаконов и склянок — все уже лежало в чемодане и дожидалось своего времени.
В какой-то момент захотелось взять себе кота, чтобы было не так одиноко, но Гермиона не смогла. Было чувство, что она предает своего любимого Живоглота, который отправился с родителями в Австралию.
Грейнджер была почти счастлива, радуясь возможности снова побыть почти первокурсницей и на какое-то время забыть о своем прошлом-будущем. Единственное, что ей не очень нравилось — это то, что по данным Министерства она снова числилась несовершеннолетней волшебницей после оформления документов, а с момента зачисления в Хогвартс оказалась под Надзором. Привыкшей к свободному пользованию магией Гермионе было сложно свыкнуться с тем, что она снова была связана по рукам и ногам. Благо, три недели — это не так долго.
31 августа 1977 года.
От предвкушения и ожидания начать новую, хоть и не лишенную сложностей жизнь, Гермиона не могла уснуть. Она все ворочалась в кровати, от чего простыни и одеяло противно скомкались под телом. Всего несколько часов, и она сможет на долгое-долгое время покинуть этот осточертевший гостиничный номер. Вернется в Хогвартс, в родные стены.
Снова перевернувшись, Гермиона уставилась на стену напротив. Странно было ощущать себя снова той же студенткой и с детским восторгом ждать начало учебного года, особенно учитывая, что самым главным пунктом в ее плане было устранение Сивиллы Трелони и не только.
Гермиона Грейнджер приняла третье решение.
