Shadows of the Past, Waters of the Future

Почему-то вспомнился случай из той, старой жизни, когда Итачи все еще жил в Конохе и все еще мог иметь друзей. Даже тогда, в условно-мирное время, задолго до той страшной ночи, когда он и близко не представлял, что скоро станет одним из самых разыскиваемых преступников, людей, которых он мог бы назвать друзьями, можно было пересчитать по пальцам одной руки — и еще один бы остался. Итачи помнил, как глупо и безрассудно погиб Тенма, его друг по временам генинства в команде №2. Как Шинко, вторая его сокомандница, решила после этого случая завершить карьеру шиноби и устроилась работать официанткой в японском кафе. Итачи тогда даже обрадовался, что Шинко отказалась от пути ниндзя: и ей меньше опасности, и в мире одним шиноби меньше — и горячо поддержал это решение. Тогда у него была еще одна очень близкая подруга, одна из тех, кого он особенно ценил. Какая ирония, что всего лишь годом позже он убил ее собственными руками. Но на тот момент Изуми была жива, весела и мечтала стать искусным шиноби. В тот день у Итачи был выходной, и он проводил его с Изуми как раз в том самом кафе, где работала Шинко. Встреча с последней побудила Итачи прямо и в лоб сказать Изуми, что ей не стоило продолжать быть шиноби и лучше завершить столь опасную карьеру. Изуми тогда сильно обиделась и убежала из кафе. Точно так же, как только что сбежала его спасительница-незнакомка, с которой они друг другу так и не представились. Да, у Итачи определенно были некоторые проблемы с коммуникацией с самого раннего детства. Даже Шисуи, бывало, смеялся над этим, и, видимо, ничего с тех пор не изменилось. Не то чтобы это было самой большой проблемой Итачи, конечно. После ночи резни его прямолинейность ему только на руку играла в вопросах поддержки образа. И все-таки червячок совести в нем проснулся и потихоньку проползал в самые недра сознания. Действительно ведь, получилось не очень красиво. Итачи сел и, опёршись на руки позади себя, огляделся. Его потрепанная после боя футболка аккуратно лежала рядом, чистая и сухая. Взяв ее в руки, Итачи расправил вещь на коленях и отметил несколько мест, где ткань была подпалена и порвана, что вновь вернуло его мысли к бою. И к Саске. Отоото, что с тобой? Надеюсь, ты в порядке. Итачи тихо вздохнул и оделся. В последние годы беспокойство за жизнь и безопасность Саске и так стало чем-то до неприличия привычным, но сейчас не шло ни в какое сравнение с тем, что было до. Итачи не знал, жив ли Саске. И не имел ни малейшего понятия, кто нашел его первым, если да. Ему оставалось только надеяться, что это был Наруто, а не Тоби. Но если все-таки Тоби, то Итачи молился небесам, чтобы его ловушка сработала. Не стоило Саске знать правду. Особенно в том виде, в котором ему ее наверняка преподнес бы Тоби. Он поднялся. Взгляд зацепился за налобный протектор, который лежал рядом с футболкой. Подумав о том, что необходимо будет от этого протектора избавиться, он забрал его, сунул в карман штанов и все-таки пошел на улицу, вслед за девушкой, которая единственная могла дать ему хоть какие-то крупицы информации. Итачи обнаружил ее на берегу реки в нескольких метрах от домика. Она сидела на коленях перед не разожженным костром, а рядом наблюдались торчащие из земли три ветви с нанизанной рыбой на них. Девушка активно пыталась выбить кунаем из камня искру, но, судя по всему, нервничала, отчего никак не получалось достичь желаемого. — Да чтоб тебя! — выругалась она, бросив и камень, и кунай, и бессильно прорычала, зажмурившись и запрокинув голову к небу. Выглядела она крайне рассерженной и негодующей, поэтому Итачи все-таки решил помочь. Он спокойно подошел ближе и сел рядом. Молча взял камень и кунай — и в два удара добыл искру, чтобы разжечь костер. Катара смотрела на него с совершенно детской обидой. Она могла сама и делала это уже сотни раз, и вот именно сейчас, именно сегодня руки отказывались ее слушаться! И до кучи пришел он и в два счета сделал то, над чем она билась добрых пять минут. Выдохнув устало, она просто подставила рыбу к костру, чтобы та начала жариться. — Я не просила тебя о помощи, — пробурчала девушка, искоса глянув на своего странного собеседника. Ничего не могла с собой поделать, очень уж хотелось вернуть ему колкость. Итачи не ответил, только бросил взгляд на нее исподлобья — отчего Катара даже чуточку пожалела, что не сдержалась — и вернулся к своему делу — поджиганию веток от других веток, чтобы костер быстрее разгорелся. — Там, где ты меня нашла, рядом со мной не было юноши твоего возраста, похожего на меня? — спросил он вместо ответа. Только в этот момент Катара отметила, что незаметно для себя перешла на «ты», а этот парень не возразил. На секундочку снова стало стыдно. — Нет. Ты лежал один почти неживой, — ответила она тихо. — Далеко мы от того места? — спросил Итачи, не показав никаких эмоций по поводу ответа, но мысленно выдохнул с облегчением. Значит, Саске хотя бы с большей вероятностью был жив. Смог покинуть то место самостоятельно. Но это все еще не отвечало на вопрос, где он все-таки был сейчас. — Пешком добираться точно больше четырех часов. Значительно больше, — ответила девушка, обняв колени и глядя на костер. Должно быть, около двадцати пяти-тридцати километров. Итачи кивнул, приняв ответ. За двое суток Тоби и Зецу вряд ли смогли бы прочесать такой радиус вкруговую от убежища Учиха, так что, вполне вероятно, что никто пока так и не знал, выжил Итачи или уничтожил собственное тело. Но это же значило, что сидеть на месте больше было нельзя. Сегодня же нужно было отсюда уходить. — Ладно, теперь можешь ты ответить на некоторые мои вопросы? — поинтересовалась она. — На некоторые. Ну, хотя бы не нагрубил. Катара закусила губу, пытаясь понять, с чего начать. Столько вопросов крутилось в голове, а теперь она даже не знала, что именно и как спросить, не показавшись откровенно глупой. Особенно учитывая, что этот парень явно не был любителем разговаривать. Итачи не торопил. Он сел прямо на землю, вытянув одну ногу, а вторую согнув в колене, и на нее же опёр локоть. Его собеседница выглядела задумчиво и в то же время явно не могла собраться с мыслями. Или решиться. Но в целом, это было не так важно: в конце концов, эта девушка и правда ему жизнь спасла. И, быть может, если все не сработало так, как он ожидал, именно благодаря ей у него появился дополнительный шанс хоть как-то повлиять на ход событий. Главное — быть осторожным. — Ты… не знаешь, случайно, как я могу добраться до ближайшего населенного пункта? — наконец, подала голос она. Итачи посмотрел на девушку с легким удивлением. Она не была похожа на ту, которая могла бы заблудиться в лесу настолько, чтобы не найти выход к ближайшей деревне или дому. Катара в ответ на его взгляд только неловко вжала голову в плечи и поспешила пояснить: — Я не знаю, как здесь оказалась. Не помню, — она отвела взгляд в сторону, не решаясь встретиться им со взглядом юноши. Да и вообще, у него глаза просто жуткие! — На восток отсюда в пределах полутора суток пешим шагом есть селение. Девушка выдохнула с облегчением. Честно говоря, она думала, что этот молчун ничего не ответит. — Спасибо, — поблагодарила она. — Я здесь уже полтора месяца и вообще не имею представления, что делать. Кажется, в пределах светового дня я обошла уже все вокруг. — Тебе не стоит так много рассказывать о себе незнакомцам, — предостерег ее Итачи. Катара и правда замолчала, уткнувшись взглядом в танцующие языки пламени костра. Он был прав. Она действительно не должна была рассказывать лишнее. Но как-то инстинктивно хотелось, наверное, попробовать наладить общение, ведь ей было совсем не с кем больше разговаривать. — Кстати, я Катара, — представилась девушка, наконец. Итачи снова счел за благо оставить ответ при себе, чем в очередной раз смутил Катару. Но вместо этого он сказал другое: — Ты можешь задать вопросы без объяснений. Отвечу на что смогу. Он бы пообещал не делать из этих вопросов выводов, но это было бы ложью. Катара тихо вздохнула. Видимо, в его понимании «не рассказывать о себе много незнакомцам» означало и имени своего не называть лишний раз. Впрочем, за предложение она была благодарна и не преминула воспользоваться им. — Ты что-нибудь знаешь об Аватаре? — этот вопрос ее волновал больше всего. Потому что если нет, то… — Нет. …Значит, скорее всего, она и правда была в другом мире. — А о Комете Созина? — попытка — не пытка. Все-таки та молния, после которой она его обнаружила, совершенно точно была направленной, значит, в этом мире кто-то тоже наверняка умел управлять стихиями. Стихия молнии была связана со стихией огня: в их мире только маги огня и Аватар были способны покорить молнию, а значит, любой, кто владел молнией в ее мире знал про Комету Созина. — Нет. Сердце Катары болезненно сжалось. Вероятность того, что она находилась в родном мире, стремилась к нулю. Она не удержала скорбь на лице, но ее так и не представившийся собеседник никак это не прокомментировал, и она мысленно поблагодарила его за это, ведь самой отвечать на вопросы или реагировать на сочувствие ей не хотелось. К тому же, есть еще один вопрос, ответ на который он точно знал. — Твоя повязка на лбу. Я видела такую же в вещах, которые нашла в этом доме, только без черты посередине. Что это за символ? Итачи достал из кармана протектор, о котором, очевидно, говорила Катара. Весь покоцанный, потрепанный временем и многочисленными боями, в которых Итачи участвовал и до истребления клана, и после. Он отлично помнил, как собственной рукой выцарапал эту самую черту, пересекающую символ Листа — деревни, которую он когда-то называл домом. В тот же самый день, когда его и Саске жизни навсегда переменились, а жизни всех остальных родных трагически оборвались. Со стороны парень выглядел очень печально, но Катара не решалась прерывать его мысли. Кажется, она своим вопросом задела что-то очень важное для него. — Такие протекторы носят ниндзя. Символ на протекторе обозначает деревню, в которой этот ниндзя живет. Этот символ — символ Конохи, деревни, скрытой в Листве, — прокомментировал Итачи, не отрывая взгляд от протектора. Ниндзя? Катара была удивлена. Никогда раньше она не слышала о ниндзя. — А что означает черта? Почему на твоем протекторе символ перечеркнут? — осторожно спросила она, но парень молчал, словно не слышал вопроса, так и продолжая глядеть на свой протектор. Вопрос заставил Итачи подумать о том, что его история в Акацуки, наконец, пришла к завершению. И он даже почувствовал некоторое облегчение от этого. Активировав Мангекё Шаринган, он сжег протектор в черном пламени Аматерасу, после чего поднялся и отошел на несколько шагов, ближе к дереву под удивленный взгляд Катары. Обернувшись, он сказал напоследок: — В качестве моей благодарности за спасение прими совет: никогда и нигде не упоминай о том, что ты помогла мне. Чего?.. — Но… Я даже не знаю, как тебя зовут, — удивленно проговорила девушка. Почему ей нельзя было об этом упоминать? Но этот странный парень уже привычно проигнорировал ее реплику. — Отправляйся в ту деревню на востоке как можно скорее и не возвращайся сюда, — он отвернулся и, кажется, приготовился к прыжку. Катара даже не знала, стоило ли его остановить, и зачем, если да, и почему, если нет. Пока она раздумывала, Итачи уже подпрыгнул и молниеносно исчез в зеленой листве.