Во имя любви

Со слезами на глазах Вивьен потянулась к телефону и торопливо набрала сообщение для Ли. В сообщении содержалась просьба в присутствии, отчаянная потребность в поддержке. «Уже иду», — гласил ответ Ли. Известие о скором появлении подруги стало для Вивьен некоторым утешением, поскольку она знала, что не сможет справиться со своими чувствами в одиночку. Вивьен продолжала тихо всхлипывать, как вдруг ее окликнули по имени. Мгновенно узнав голос Ли, она поспешно ответила сквозь слезы, ее голос дрожал. — Я… я здесь, — с трудом выдавила она. Вивьен медленно вышла из кабинки туалета, ее глаза покраснели от слез. Это зрелище резко контрастировало с ее обычным спокойным поведением. Она прислонилась к холодной кафельной стене. Эмоциональное потрясение, охватившее Вивьен несколько мгновений назад, все еще ощущалось, о чем свидетельствовали тяжесть во взгляде и дрожь в руках. Ли стояла, слегка приоткрыв рот от удивления и растерянности. Она ожидала трудного разговора, возможно, даже слез, но серьезность переживаний Вивьен застала ее врасплох. От обычной уверенности подруги не осталось и следа, ее сменили уязвимость и хрупкость, которые редко проявлялись на публике. На мгновение Ли застыла на месте, осознавая реальность ситуации. Оправившись от минутного шока, она почувствовала, как ее наполняет злость: «Я убью его», — яростно заявила она, в ее голосе слышались гнев и желание защитить свою подругу от дальнейших страданий. Вивьен с недоумением посмотрела на Лили, затем тихонько всхлипнула: «Ли, о чем ты говоришь?», — спросила она. Когда раздражение Лили достигло предела, она начала расхаживать взад-вперед, ее шаги эхом отдавались в туалете. С каждым шагом ее гнев усиливался, и она выражала свои мысли вслух: «Он действительно думает, что может манипулировать людьми, как ему заблагорассудится?», — она практически кипела от злости. Затем, повернувшись к Вивьен, она пронзительно посмотрела на нее и спросила: «Что он тебе сказал?». Голос Вивьен дрожал: «Он… он сказал, что мы должны остаться друзьями», — сумела произнести она,. «Друзьями? Он вообще знает, что такое дружба? — усмехнулась Ли с оттенком презрения в голосе. «Он жалок. Совершенно жалок. У него нет абсолютно никаких эмоций или чувств к кому бы то ни было. Он просто … жалок», — повторила она. Едва сдерживая слезы, Вивьен заговорила: «Но он не заставлял меня целовать его. Я сама этого хотела. Он не давал никаких обещаний», — в ее голосе прозвучала изрядная доля сожаления. «Я просто… я сама что-то надумала». Ли остановилась, она решительно вмешалась, не позволяя подруге взять вину на себя в одиночку: «Нет, — заявила она твердым и решительным голосом. «Не пытайся сказать, что он не несет никакой ответственности за это», — добавила она. Вивьен вдруг поняла поняла, что снова не в состоянии контролировать нахлынувшую на нее волну эмоций. Ее слезы хлынули потоком, и она закрыла лицо руками, а рыдания, срывавшиеся с ее губ, эхом отдавались в туалете. Ли тут же оказалась рядом с ней и заключила ее в крепкие объятия. Этот акт утешения был инстинктивным, молчаливым обещанием быть рядом и оказать поддержку в этот трудный момент. Ли нежно обнимала Вивьен, создавая для нее убежище, безопасное пространство, где она могла выплеснуть свои слезы и боль. Вивьен потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоиться. Когда она, наконец, взяла себя в руки, она подошла к зеркалу, и с ее губ сорвался вздох. Вивьен увидела свое отражение в зеркале, ее рука инстинктивно потянулась к лицу. Следы ее эмоционального всплеска были совершенно очевидны — ее глаза опухли и покраснели, а на щеках виднелись дорожки от слез. «Боже, как мне идти на урок в таком виде?» — прошептала она. Внезапно ее осенила мысль о том, что урок, возможно, уже начался, и ее беспокойство возросло. В таком взвинченном состоянии она потеряла счет времени, и теперь страх опоздать усугублял ее стресс. Ли взглянула на часы, ее глаза недоверчиво расширились, и она пробормотала себе под нос ругательство. Осознание поразило ее как удар молнии — они уже опаздывали. Вивьен посмотрела на нее: «Первый урок — философия, Лили», — выдохнула она. «Я не могу пропустить ее!» В ее голосе слышалась тревога. Страх отстать и важность посещения ее любимого предмета подпитывали ее отчаяние. Когда Ли почувствовала панику Вивьен, она быстро перешла к действиям: «Ладно, давай успокоимся. Все не так уж и плохо, мы не сильно опаздываем. Давай-ка быстренько умоемся и пойдем». Ли помогла Вивьен быстро привести себя в порядок, ее улыбка стала шире, и она игриво поддразнила: «Ну вот, как ни в чем не бывало. Моя секси подруга вернулась». Вивьен выдавила из себя слабую улыбку в ответ. Несмотря на попытку Ли преуменьшить ситуацию, на лице Вивьен все еще были заметны следы ее истерики. Когда Ли снова заговорила, в ее словах чувствовался легкий намек на срочность. «Хорошо, нам пора идти», — проговорила она, осторожно ведя Вивьен к двери. Когда они подошли к кабинету, Вивьен почувствовала, как ее захлестывает огромная волна вины. Она никогда раньше не опаздывала ни на одно занятие миссис Бессон, и при мысли о том, что она разочарует свою любимую учительницу, у нее закололо сердце. «Я не могу поверить, что мы опаздываем на урок миссис Бессон», — прошептала Вивьен. «Она будет так разочарована во мне». Ли закатила глаза, и на ее лице промелькнул намек на веселье: «О, она никогда не разочаруется в своей любимице», — поддразнила она, и в ее голосе послышались нотки беззаботности. Раздался уверенный стук и щелчок открывающейся двери, Ли шагнула вперед: «Извините нас за опоздание, миссис Бессон». — твердо произнесла она. Когда девушки вошли в кабинет, в классе воцарилась тишина, и все, включая Гидеона, обратили свое внимание на них. Его внимательный взгляд остановился на Вивьен. Миссис Бессон заинтригованно приподняла бровь и спросила: «Девочки, не могли бы вы объяснить свое опоздание?» Казалось, весь класс затаил дыхание, ожидая их ответа. Голос Вивьен слегка дрогнул, когда она начала объяснять: «Миссис Бессон, я не очень хорошо себя чувствовала, и Лили помогала мне прийти в себя». Тишину нарушил голос откуда-то из класса, который громко произнес: «Наверное, у нее просто месячные». Комментарий повис в воздухе, вызвав шепот и сдавленный смех среди учеников. Вивьен покраснела, а Ли закатила глаза. Она уже собралась ответить, но Гидеон резко вступил твердым и властным голосом: «Заткнись, Батлер!», — рявкнул он. В кабинете воцарилась тишина, смех и перешептывания мгновенно стихли. Это неожиданное вмешательство Гидеона застало всех врасплох. Вивьен шумно вздохнула, а Ли открыла рот от удивления. Вдруг голос миссис Бессон прорвался сквозь напряжение, твердо заявив: «Хватит! Разойдитесь по своим местам и сидите тихо. Это ваше первое опоздание, и я надеюсь, что оно будет последним». Девушки прошли и сели на места, но было очевидно что этот инцидент не будет забыт в ближайшее время. Когда Вивьен села за свой стол, ее взгляд метнулся к Гидеону, который сидел, слегка опустив голову. Она заметила, что он крепко сжимает ручку в руке, а выражение его лица под опущенными ресницами непроницаемо. Вивьен изо всех сил старалась сосредоточиться на лекции, но ее мысли разбегались, занятие казалось бесконечным. Звонок возвестил об окончании урока, и она быстро начала собирать свои вещи. Как только Вивьен собралась уходить, к ней подошел Батлер ухмылкой на лице и выпалил: «Итак, наша «хорошая девочка» перепихнулась с Голдманом, да?». Многозначительное замечание заставило Вивьен мгновенно замереть, ее глаза расширились от шока. Лили шагнула вперед со свирепым видом, ее голос был полон гнева: «О чем, черт возьми, ты говоришь?», — огрызнулась она, устремив на Батлера взгляд, в котором смешались отвращение и вызов. В голосе Батлера послышались язвительные нотки, когда он усмехнулся: «О, ты завидуешь своей подружке, Лилс?» Его слова были полны сарказма, подливая масла в огонь. Вивьен нежно схватила Ли за руку, ее голос был полон тихого отчаяния, и она взмолилась: «Лили, пожалуйста, пойдем. Он того не стоит». Она аккуратно потянула подругу за рукав, безмолвно умоляя их выйти из этой ситуации. В этот момент Ли на мгновение закрыла глаза, собираясь с духом. Пренебрежительно кивнув, она бросила взгляд на парня, и в ее голосе послышалось презрение: «Ты права. Удачи, Батлер». И с этими словами Ли прошла мимо него, намеренно задев его плечом. Когда они вышли из класса, Ли глубоко вздохнула и покачала головой: «Не могу поверить, что я когда-то встречалась с ним», — пробормотала она, и в ее голосе слышалось сожаление. Вивьен тихо рассмеялась: — «О, ты говорила, что его пресс подчеркивает его индивидуальность», — поддразнила она. «Его пресс — это единственное, что в нем есть хорошего. Ну, и…», — с коварной улыбкой ответила Ли. Вивьен тут же закрыла уши руками, ее глаза расширились в притворном ужасе, и она запротестовала с нервным смешком: «Нет, нет, нет, пожалуйста, не продолжай». Ли расхохоталась, в ее глазах заплясали озорные искорки. Смех был заразительным, и Вивьен не смогла удержаться и присоединилась к нему, их общее веселье прорвалось сквозь затянувшееся напряжение. Звук их смеха наполнил коридор, на мгновение создав атмосферу беззаботности среди всех сложностей. Вернувшись домой, Вивьен все еще чувствовала себя немного подавленной, но не могла не заметить, что благодаря присутствию Ли у нее слегка поднялось настроение. Несмотря на все ее тревоги, она чувствовала облегчение оттого, что рядом был человек, который понимал ее трудности и был рядом, чтобы поддержать ее. Сделав глубокий вдох, Вивьен решила переключить свое внимание на статью, до срока сдачи которой оставалось уже меньше недели. Она села за компьютер и погрузилась в редактирование, решив максимально использовать оставшееся время и создать безупречный материал, достойный публикации. Эта задача помогла ей на время отвлечься, переключив мысли с проблем на слова на экране. Продолжая работать, Вивьен решила перейти к фотографиям. Она открыла папку, и первым изображением, которое привлекло ее внимание, была фотография Гидеона. Вивьен невольно замерла на мгновение, ее пальцы остановились над клавишами. Она тихо выругалась себе под нос, раздраженная тем, что фотография Гидеона имела такое воздействие. Вивьен быстро отбросила это мимолетное беспокойство и сосредоточила свое внимание на текущей задаче, решив не отвлекаться от статьи. Как раз в тот момент ее телефон внезапно завибрировал, сообщая о входящем уведомлении. Неожиданное вмешательство нарушило ее рабочий процесс, отвлекая внимание от экрана компьютера. Глаза Вивьен округлились, когда она увидела, что сообщение было от Гидеона. «Батлер — идиот», — гласило оно. Она на мгновение перестала дышать, ее мысли смешались. Быстро придя в себя, Вивьен тяжело вздохнула и отложила телефон в сторону, с ее губ сорвался тихий ответ: «Не больший идиот, чем ты». Ее мысли на мгновение вернулись к фотографии, на которую она наткнулась ранее, но она быстро отбросила это и сосредоточилась на своей работе. Как только Вивьен вернулась к редактированию статьи, ее телефон снова завибрировал. В ее глазах промелькнуло раздражение, когда она потянулась за ним. Вивьен прочитала сообщение Гидеона, в котором он предлагал «исправить» лицо Батлера, если она этого хочет. Вивьен охватила смесь шока и замешательства. Неожиданность предложения и прямота его слов застали ее врасплох. Она напечатала ответ: «Единственное, чего я хочу, Голдман, это чтобы ты оставил меня в покое». Это сообщение послужило попыткой установить границы их общения. Буквально через несколько минут пришел ответ от Гидеона. Ожидая очередного раздражающего сообщения, Вивьен открыла его и обнаружила селфи Гидеона с грустной мордашкой. Она на мгновение задумалась над ответом, ее пальцы зависли над клавиатурой, пока она формулировала предложение. Решив придерживаться четких границ, она напечатала: «Если ты продолжишь отправлять мне сообщения, я вставлю эту фотографию в статью». Отложив телефон в сторону, Вивьен вернулась работе за компьютером. Она почувствовала облегчение, так как больше никакие уведомления не мешали ей, позволяя полностью погрузиться в выполнение поставленной задачи. Как раз в тот момент, когда Вивьен была полностью поглощена своей работой, тщательно доводя статью до совершенства, ее телефон издал звуковой сигнал об очередном уведомлении. Внезапный сбой в работе снова нарушил ее концентрацию, вызвав чувство досады. Вивьен на мгновение заколебалась, прежде чем взяться за телефон, разрываясь между желанием сосредоточиться на работе и необходимостью проверить входящее сообщение. Когда она прочитала очередное сообщение от Гидеона, ее глаза расширились от удивления. На фотографии, которую он прислал, он был запечатлен без рубашки, его мускулистое телосложение сразу бросалось в глаза. Подпись под фото гласила: «Вставь лучше это». Вивьен быстро отвела взгляд от телефона, ее щеки слегка покраснели, прежде чем она решила ответить: «Я бы предпочла видеть тебя одетым, Голдман». Вивьен не смогла удержаться от вздоха и пробормотала что-то себе под нос, в ее голосе звучало недоумение: «Что он делает?». Ситуация, казалось, становилась только более сложной и озадачивающей с каждым новым развитием событий. Ответ Гидеона заставил Вивьен затаить дыхание: «Я не уверен, что могу сказать то же самое о тебе. Со смесью негодования и досады она напечатала свой ответ, ее пальцы заплясали по клавиатуре: «Ты обычно так разговариваешь со всеми своими «друзьями»?». Вивьен прочитала ответ, и ее сердце пропустило удар: «Только с самыми особенными». Помимо ее воли, в груди у нее разлилось тепло. Двойной смысл, скрытый за его словами, заставил ее почувствовать себя смущенной и слегка уязвимой, как будто он обладал определенной властью над ее эмоциями. Вивьен напечатала: «Прекрати отправлять мне сообщения». Несмотря на противоречивые эмоции и редкие порывы теплоты, которые она испытывала, она знала, что должна оставаться уверенной в своих границах. «Перестань отвечать мне», — гласил ответ Гидеона. Несмотря на раздражение, бурлящее внутри, Вивьен не могла не улыбнуться. Глубоко вздохнув, она отложила телефон, понимая, что дальнейшее общение с Гидеоном ни к чему не приведет. Вивьен сохранила результаты своей работы на компьютере и выключила его, прежде чем улечься на кровать. Тяжесть событий этого заставила ее почувствовать себя усталой и опустошенной. Она легла, чувствуя себя измотанной как морально, так и физически. Как раз в тот момент, когда Вивьен была на грани сна, ее телефон завибрировал с новым уведомлением. Она открыла глаза и, взглянув на экран, вновь увидела сообщение от Гидеона: «Спокойной ночи, друг». Вивьен приоткрыла рот, выдохнула и прошептала: «Идиот». Заснула она с легкой улыбкой на губах.