Во имя любви

Вивьен стояла в одиночестве, и ее охватило смешанное чувство шока и растерянности. Ее мысли перемешались, она прокручивала в голове только что произошедшие события, пытаясь справиться с эмоциями. Когда-то оживленная вечеринка, казалось, отошла на второй план, болтовня и смех превратились в отдаленный гул. Ли внезапно оказалась рядом, ее встревоженный взгляд остановился на Вивьен: «Что случилось? Ты в порядке?» В ее голосе слышалось беспокойство, отражавшееся на ее лице. Присутствие Ли на мгновение избавило Вивьен от затянувшегося замешательства, а искренняя забота ее подруги прорвалась сквозь суматошные мысли, кружившиеся в голове. Она ответила дрожащим голосом: «Я не знаю, Ли… я ничего не понимаю». Тяжесть недавних событий привела к тому, что Вивьен чувствовала себя потерянной, ее разум пытался собрать воедино фрагменты сумбурного вечера. В ее голосе слышался оттенок беспомощности. Ли стала очень серьезной: «Вивьен, он тебе что-нибудь сделал?» Она вглядывалась в лицо подруги, надеясь разглядеть хоть какой-то намек на страдание или дискомфорт. Вивьен поспешно ответила: «Нет, конечно, нет. Она выдохнула и добавила:"Мы просто… Я хочу домой, Лили», — в ее словах слышалась усталость. В ответе Ли чувствовалась решимость: «Конечно, я вызову такси», — твердо сказала она. «Нет, я позвоню папе», — заявила Вивьен, — «Я просто хочу вернуться домой как можно скорее». В ее глазах застыло умоляющее выражение, когда она добавила: «Ли… ты останешься со мной на ночь? Пожалуйста.» Ли кивнула, и в ее голосе прозвучала нотка заботы, когда она произнесла: «Конечно останусь». Когда девушки вышли на улицу, их окутал прохладный ночной воздух, Вивьен потянулась к телефону и набрала номер отца. Ее пальцы слегка дрожали, когда она нажимала на клавиши, предыдущие события не давали ей покоя. -Папа, ты не мог бы забрать нас с вечеринки? -Голубка, с тобой все в порядке? Что-то случилось? -Я в порядке. — голос Вивьен слегка дрогнул. Заверения прозвучали немного неуверенно. В разговоре возникла короткая пауза, прежде чем она тихо добавила: -Просто забери меня, пожалуйста. Я хочу домой. -Хорошо, не волнуйся. Я скоро приеду. Отец Вивьен приехал спустя 15 минут. Пока они ехали домой, он внимательно наблюдал за дочерью через зеркало заднего вида. На его лице отразилось беспокойство, он тщательно изучал ее лицо в поисках любых признаков дискомфорта. Поездка проходила почти в полной тишине, единственными звуками были гул двигателя и случайный шелест листьев. Поскольку в машине воцарилось молчание, Ли нарушила напряженность своим беззаботным замечанием: «Мистер Инерод, я останусь на ночь у Вивьен, хорошо? Ну, знаете, девчачьи разговорчики и все такое». Ее слова прорезали тяжелую атмосферу, как луч солнца. Упоминание о девичьих разговорах вызвало улыбку на лице Вивьен, и ее настроение слегка изменилось, мысль о вечере, проведенном с лучшей подругой, подняла ей настроение. Мистер Инерод ответил с теплотой в голосе, в его словах прозвучало искреннее одобрение: «Конечно, Лили, ты знаешь, что наш дом — это и твой дом тоже». Когда они приехали, отец спросил, не голодны ли они, но Вивьен вежливо отказалась, выразив свое намерение пойти в комнату. В ее голосе чувствовалась усталость. Решение отказаться от предложенной еды намекало на стремление к уединению, невысказанную потребность разобраться в своих мыслях и эмоциях. Вивьен и Ли вошли в комнату, и дверь за ними тихо закрылась, отрезав их от остального мира. Вивьен тихо села кровать, уставившись пустым взглядом в стену. Атмосфера была гнетущей. «Хочешь поговорить?», — аккуратно спросила Ли. Во взгляде Вивьен промелькнула смесь эмоций. Она на мгновение заколебалась, ее мысли явно путались. Предложение повисло в воздухе, как своего рода спасательный круг, нежное приглашение разделить бремя, лежащее у нее на сердце. После недолгих внутренних раздумий голос Вивьен, наконец, нарушил тишину, и в ее словах прозвучала нотка уязвимости: «Да. Да, я думаю, что хочу». Ли села напротив Вивьен, ее взгляд был полон неподдельного беспокойства и понимания. Голос Вивьен дрожал смущения, Ли внимательно слушала, ее глаза были полны сочувствия и понимания. «Ли, я не знаю, что я делаю», — начала Вивьен, и в ее словах прозвучало недоумение. Ее признание о неожиданном повороте событий с Джеймсом и их поцелуе повисло в воздухе, неуверенность и замешательство были ощутимы. Ли ахнула: «Подожди. Ты все-таки целовалась с Гидеоном Голдманом?» Вивьен закрыла лицо руками. Ли быстро исправилась: «О, Ви-ви», — тихо пробормотала она, ее голос был полон нежности и ободрения, она нежно взяла подругу за руку. «В этом нет ничего плохого. Я просто рада, что ты это признала, вот почему я так отреагировала». Вивьен вздохнула и аккуратно продолжила: «Мы… целовались, и все было так хорошо», — в ее голосе слышалась смесь тоски и замешательства. «Но внезапно он просто резко отстранился и ушел без каких-либо объяснений. Я не поняла, что произошло и почему». Неуверенность в ее глазах отражала вопрос, который мучил ее с момента его неожиданного ухода. Ли внезапно рассмеялась, в ее голосе послышались игривые нотки: «Может быть, он просто слишком перевозбудился», — предположила она. Это была попытка поднять настроение, привнести немного легкомыслия в ту неразбериху и неуверенность, которые окружали ситуацию. «Я думаю, мы были… оба возбуждены», — тихо призналась Вивьен. На ее лице отразилось легкое замешательство, когда она продолжила: «Я хотела дотронуться до него, но он внезапно практически отпрыгнул». Ли издала сдавленный смешок, ее глаза весело заблестели: «Может быть, у бедолаги горб?» Вивьен легонько ткнула подругу в бок, и на ее лице промелькнула искорка веселья. В этом прикосновении было что-то беззаботное, едва уловимое напоминание об их давней дружбе. Несмотря на серьезность разговора, в их общении всегда чувствовались нотки веселья. «У нас впереди выходные», — начала Ли, и в ее голосе послышалось утешение. «У тебя есть время все обдумать», — добавила она. «Может быть, вы сможете поговорить в понедельник, и все станет более понятным». — Ли улыбнулась. «Я очень надеюсь на это». — тихо произнесла Вивьен. В понедельник утром, когда Вивьен ехала в колледж, ее мысли были поглощены неминуемой встречей с Гидеоном. Она обнаружила, что не может успокоится и не знает, чего ожидать. Когда Вивьен доехала до остановки и вышла из автобуса, ее взгляд неожиданно упал на Гидеона, который стоял там и, очевидно, ждал ее. Вивьен захлестнула смесь эмоций — удивление, предвкушение и легкое опасение. Она застыла на месте, их взгляды встретились, наполненные вопросами без ответов. «Что случилось? У твоего личного водителя сегодня выходной, поэтому ты решил провести утро в трущобах с плебеями, Голдман?», — Вивьен попыталась как можно лучше скрыть за сарказмом то, что она на самом деле чувствовала. Гидеон ответил серьезно и сдержано: «Я хотел поговорить с тобой». Вивьен наивно спросила: «О статье?» «Нет», — ответил он твердым голосом. «Ты знаешь, что не о статье». Он не сводил с Вивьен пристального взгляда. Хотя ее сердце екнуло в ответ на слова Гидеона, внешне она сохраняла спокойствие: «Хорошо, тогда говори», — ответила она ровным голосом, несмотря на то, что нервы у нее были на пределе. «То, что произошло между нами…», — наступила пауза, пока Гидеон пытался выразить свои чувства. «Мы…», — он снова замолчал, явно пытаясь подобрать нужные слова. Казалось, он пытался найти правильный способ выразить свои мысли — редкий момент уязвимости для обычно уверенного в себе Гидеона Голдмана. Вивьен скрестила руки на груди и приподняла бровь, в ее вопросительном взгляде сквозила смесь предвкушения и скептицизма. Выражение ее лица представляло собой сложный коктейль из интриги, настороженности и, возможно, намека на надежду. «Для нас лучше остаться друзьями», — быстро выпалил Гидеон. Воздух, казалось, внезапно стал холоднее. Предвкушение и трепет Вивьен сменились смесью разочарования и растерянности. В этот краткий миг ее способность скрывать свои эмоции была на мгновение подавлена потоком разочарования, и ее лицо невольно выдало бурю противоречивых эмоций. Вспышка боли в ее глазах раскрывала глубину ее чувств. Это было мимолетное проявление эмоций, которое Вивьен тут же подавила, как только взяла себя в руки. Она натянуто улыбнулась: «Мы никогда не были друзьями, Голдман, — в ее голосе послышалась деланная беспечность. — И никогда ими не будем. То, что произошло между нами, было ошибкой, минутной слабостью. Забыли», — заявила она. Гидеон хотел что-то сказать, но Вивьен взмахом руки его остановила: «Я не собираюсь опаздывать на занятия», — сказала она, и в ее голосе прозвучала решимость. — «Давай просто сосредоточимся на статье. У нас осталось не так много времени до окончания срока». С этими словами она развернулась и направилась к колледжу. Когда Вивьен ушла, последствия разговора тяжелым грузом легли на плечи Гидеона. Он сделал глубокий вдох, пытаясь унять бурлящие эмоции. Гидеон закрыл лицо руками, словно ища передышки среди суматохи, которая поглотила его. Быстрым шагом Вивьен дошла до туалета. Добравшись до относительного убежища в виде кабинки, она поспешно закрылась и разрыдалась.