Связь , которая не умирает

Рико и Натаниэль спускались по ступеням, их шаги гулко отдавались в темных и мрачных коридорах Гнезда. Воздух был спертым и тяжелым, а тишину нарушало лишь их собственное дыхание. По мере того как они продвигались глубже в здание, коридоры становились все более узкими и угнетающими. На стенах висели тусклые масляные лампы, которые горели красным цветом, отбрасывая причудливые тени, которые танцевали и извивались на неровных поверхностях. "А тут так и не черта не изменилось", — промелькнула мысль в голове у Натаниэля. Наконец, они подошли к кабинету тренера : Тетсуи Мариямы. Дверь была тяжелой и массивной, обитой железом, а на ней был выгравирован символ команды Воронов — ворон. Как неожиданно! "Ну вот, старик, мы снова встретились. Интересно, какая будет у тебя реакция", — Нат невесело усмехнулся своим мыслям. — Соберись, — строго сказал Рико. — И попридержи свой острый язычок. Сейчас все зависит от его решения. — Старший был абсолютно прав, как бы Нат ни хотел признавать эту правоту. Рико и Натаниэль переглянулись. Голубоглазый подмигнул японцу одним из своих очаровательных глазок и изобразил подобие улыбки. Морияма на это лишь устало закатил глаза. Собравшись с мыслями и переведя дыхание, Рико постучал в дверь. — Это Рико Морияма, Мастер, — безэмоционально оповестил парень о своем прибытии. — Войди .— сказал сухой мужской голос. "Как же я давно не слышал этого старикашку. Старикашка... Как же метко сказано. Этот голос, этот надменный тон... Сколько лет прошло, а он ничуть не изменился. Интересно, он сразу же отлупит меня своей тростью или подождет ради приличия, ха-ха", — мысли так и крутились в голове Натаниэля. Сделав глубокий вдох, японец открыл дверь и вошёл в кабинет первым. Заходя в кабинет, Рико как бы заслонял Натаниэля своей фигурой, оберегая его и создавая иллюзию защиты от возможной угрозы. Его напряжённые плечи посылали недвусмысленное предупреждение любому, кто мог бы посметь причинить вред его юному подопечному. Жаль, что против Тетсуи такой трюк не сработает, и им обоим достанется по полной. Ну, или только кому-то одному. Внутри было темно и душно. Единственным источником света служил тусклый огонёк настольной лампы. У стола, заваленного книгами и какими-то документами, сидел Тетсуи Марияма. Его лицо было скрыто тенью, но глаза горели недобрым огнём. Из-за того, что освещения в комнате практически не было, тренер и не заметил, как за спиной капитана команды "Воронов" незаметно промелькнула тень. Тень быстро и бесшумно скользнула мимо, растворившись в полумраке, так и оставшись стоять за спиной старшего совершенно незамеченной. Словно призрак, она слилась с тенями, наблюдая за происходящим, оставаясь незамеченной и неуловимой. Тетсуи долго и тяжело сверлил своего племянника нечитаемым взглядом, похожим на холодный и острый клинок, проникающий в самые глубины его души. Его суровые глаза, тёмные как сама ночь, пристально изучали каждую черточку лица юноши, словно пытаясь разгадать его самые сокровенные мысли и намерения. Каждое движение его глаз было наполнено напряжением. Казалось, затянувшееся молчание длилось вечно, словно замёрзшая река в холодную ночь. Тишина казалась нескончаемой, простираясь серой пеленой на горизонте. Время замерло, и каждая секунда тянулась, как тугая резина, раскрашивая окружающее пространство в оттенки тоски. Наконец, он прервал молчание, заговорив: — Тебя не было на утренней тренировке. Нет, не так. Тебя вообще не было в Гнезде. Я спрашивал твоего "братца". — Он выплюнул это слово, как будто оно было каким-то мерзким и неправильным. — Куда же ты делся? На что он сказал, что не знает. — На этих словах тренер встал, опираясь на свою трость. — Скажи, врал он или нет? — Нет, Моро не лгал, — твёрдо сказал Рико. — Вот как, — приговорил тренер, растягивая гласные буквы. — Ну что ж, он всё равно получил своё название. — На этих словах Рико прикусил свою нижнюю губу, достаточно сильно, чтобы почувствовать металлический привкус крови. Подходя всё ближе к Рико, тренер уже замахнулся, чтобы точным движением, которое он повторял чуть ли не каждый день, ударить парня прямо меж рёбер, как у того из-за спины внезапно вынырнула тёмная и до этого незамеченная ранее чёрная тень. Тень молниеносно перехватила трость мужчины. Её движения были настолько быстрыми и точными, что тренер даже не успел среагировать. Чёрная тень удерживала трость с такой силой, что костяшки пальцев побелели, а взгляд тёмных синих, подобно ночному океану, глаз, которые сейчас казались бездонными, был полон решимости и угрозы. Казалось, что сама тьма встала на защиту юноши, холодная и неумолимая сила предупреждала тренера не совершать необдуманных поступков. — Какого... — только и успел вымолвить Тетсуи, как тут же его трость откинули куда-то вдаль. — А вы не изменяете своим дурным привычкам, тренер, — раздался хриплый юношеский голос. И тут Морияма сумел как следует рассмотреть лицо парня, что помешал ему совершить наказание над провинившимся. Сам Натаниэль, чёрт его дери, Веснински! Тренер был в шоке. Он не мог поверить своим глазам. Натаниэль, которого все считали мертвым, стоял перед ним живой и невредимый, ну или же почти невредимый, если не брать в счёт пару глубоких царапин на щеках, которым явно был не один год, рассечённую бровь, только-только взявшуюся коркой, и разбитый уголок губ, из которого начала течь кровь, когда тот растянул свои губы в улыбочке. Его лицо было бледным и измождённым, но глаза горели прежним огнём. Этот огонь был похож на пламя, которое долгое время тлело под пеплом, но теперь вновь разгорелось с новой силой. Взгляд Натаниэля был полон решимости, вызова и какой-то непонятной тоски. Словно он многое пережил за время своего отсутствия, и эти переживания оставили на его душе глубокие шрамы. – Веснински, – слова не выходили из горла, так что это прозвучало хрипло и натянуто. – Ага, собственной персоны, – с вызовом бросил паренёк. И не дав Тренеру и слова вставить, продолжил говорить. – Это из-за меня Рико отсутствовал на сегодняшних тренировках и занятиях, поэтому, если вы хотите выместить на ком-то всю свою накопившуюся злость, то сделайте это на мне. – Пожав плечами, мол: "Давайте, я приму любое наказание", Нат почувствовал, как его ощутимо ухватили за рукав кофты и опять оттащили за спину. Рико уже хотел было что-то сказать, но не посмел, так как раздался старческий, сдавленный смех, который напоминал карканье вороны. - А ты не меняешься, Веснински, - с долей иронии извлёк свои мысли Тетсуи, переставая смеяться, если это можно было назвать смехом. - Всё так же бежишь на рожон, защищая «дорогих» тебе людей. - Ничего не могу с собой поделать, - парировал Нат. Тренер смотрел на Натаниэля со смешанными чувствами. В его взгляде сквозила ирония, признавая несгибаемую решимость Веснински защищать тех, кто ему дорог. В то же время, тренер не мог не испытывать чувство отвращения, видя, как парень отказывается идти на компромисс в своих ценностях и целях . Однако взгляд тренера также отражал легкое разочарование, поскольку он понимал, что тенденция Веснински бросаться на защиту других может иногда ослеплять его и ставить в уязвимое положение. Уже ослепила и поставила в уязвимое положение. Видимо, на своих ошибках мальчишка не умеет учиться, а может, просто и не хочет, но, скорее всего, он был просто глуп. Ага, глуп, скрываться от мафии почти 6 ебучих лет и при этом быть тупым? Не смешите. Тренер сменил взгляд на Натаниэля и сказал: - Рико, выйди. - В голосе Мориямы-старшего проскользнули доминирующие нотки. Приказ явно не оспаривался. А когда кто-либо посмел бы оспаривать решение самого тренера Мориямы? Правильно, никто. И никогда. Вообще ни разу. **** Рико вышел из кабинета, и его тут же окутало волнение за младшего брата. Слова Тетсуи эхом отдавались в его голове, словно удары молота по наковальне. Он прекрасно понимал, что оспаривать приказ тренера было бы бесполезно. Мастер был непреклонен в своих решениях, и никому еще не удавалось их изменить. Разве что... разве что не считать пары человек, о которых подумал Рико. И одного рыжего ублюдка, который на данный момент был ни хрена и не рыжим вовсе. Мысль о Натаниэле вызвала у капитана смесь раздражения и беспокойства. Он знал, что Нат был остр на язык , и его этот самый язык часто становилась причиной проблем. Волнение росло с каждым шагом, пока он покидал кабинет. Он понятия не имел, что произойдет, но чувствовал, что это может быть серьезно. **** Натаниэль подождал, пока дверь за старшим захлопнется, и, оторвав от нее свой взгляд, медленно перевёл его на тренера. Казалось, он ничуть не изменится с последней их встречи. Тот же надменный взгляд, готовый любого смешать с дерьмом, стоит только перейти дорогу, да даже косо посмотреть или, не дай боже, не так вздохнуть. Лицо — словно каменная маска, не выдавало ни единой эмоции. Морщины, прочерченные бесчисленными годами, говорили сами за себя. Они были похожи на тонкие трещинки, прорезающие поверхность старого деревянного стола, точь-в-точь стоявшего в кабинете. - Веснински, - смакуя, точно пробуя фамилию на вкус, изрёк тренер. - И что же ты так внезапно объявился? Все считали, что ты уже давно покоишься в земле. - На это заявление Натаниэль лишь весело фыркнул. - Жив-здоров, как видите. - Зачем пришел сюда, в мою обитель? - проговорил ледяным тоном Морияма. Натаниэль задумался. Зачем? На первый взгляд, такой простой вопрос, но чем дольше он размышлял, тем запутаннее становился ответ. Зачем? Зачем? Зачем?! Устал бегать от отца и его людей? — Да. Хочется заново, спустя первые шесть лет, шесть долгих мучительных лет без намека на спокойную жизнь, снова почувствовать тяжесть клюшки в руках, испытать то чувство, сродни оргазму, когда мяч залетает в ворота и загораются красные лампочки, а на счете команды появляется плюс еще одно очко, которое принес он сам? — Несомненно. Смешать с грязью ту чертову команду из Пальметто, того чертова Кевина Дэя, расстрелять на хрен ворота, на которых будет стоять этот чертов Эндрю Миньярд с его наркотической улыбкой, интересно, на тот момент пелена с его глаз спадет, а улыбка исчезнет? Или всё так же застынет на его губах? Хаа, Натаниэль бы посмотрел на эту картину. Так какой же будет ответ на главный вопрос: ЗАЧЕМ? Чтобы отомстить. Чтобы восстановить справедливость, которая была у него отнята. Чтобы доказать, что он сильнее, чем те, кто пытался его сломать. Чтобы почувствовать вновь то опьяняющее чувство победы, которое он испытывал, играя в экси. Чтобы заставить своих обидчиков заплатить за то, что они причинили ему боль. Чтобы получить возможность снова делать то, что он любит, и принести славу своей команде. Чтобы доказать самому себе, что он не сломлен и что его дух несокрушим. Зачем? - Чтобы снова почувствовать себя живым, - с уверенностью сказал Натаниэль. Да, этот ответ просто идеально подходит. - Чтобы снова почувствовать вкус жизни, - твердо сказал тот, немигающим взглядом уставившись на Тетсуи. Тренер пристально посмотрел на Натаниэля, увидев решимость и страсть, пылающую в его темно-синих глазах. Это был взгляд человека, который пережил невообразимые трудности, но не был сломлен ими. Взгляд человека, который жаждал мести и возмездия за все свои страдания. Взгляд человека, готового бороться за то, во что он верит. Тренер знал, что Натаниэль не шутит. Он видел пылающий огонь в глазах, который так и не погас спустя столько времени. Это был огонь победителя, огонь лидера. "Я вижу в тебе решимость, Натаниэль. Я вижу страсть. В твоих глазах – то, чего так не хватало моей команде для ещё больших и сокрушительных побед". - Да. Морияма увидел то, чего так желал, и был вполне себе удовлетворён. - Я надеюсь, ты не забыл график тренировок, - сухо сказал тренер и этого ответа было более чем достаточно, чтобы понять: Натаниэль Абрам Веснински возвращается в команду спустя столь долгое отсутствие. Возвращается на позицию нападающего, под номером четыре.

*****

- Эй, кто-нибудь видел Нила? - в который раз был задан этот вопрос? А хрен его знает, но он оставался актуальным вот уже как два дня. Нил Джостен, новый инсайд Лисов, пропал. Сначала даже никто не обратил на это внимания: ну не появился он ночью в общаге, чего кипишь то наводить. Но Нил не пришёл в общежитие и на следующий, и в последующий день тоже. Итог : его не было два дня не считая сегодняшний. Когда он опять не пришёл на утреннюю тренировку, у некоторых из Лисов что-то неприятно кольнуло в груди. Но они быстро отставили это чувство, слушая гневную триаду Дэя который и без того был бешеный как собака, так теперь вообще с цепи нахуй слетел, досталось даже Эндрю который схлопотал за то что только и делает что нихера не делает - Лично я после того раза - нет. - Ответила Элисон, рассматривая свои ногти. Блин, и потянул ее черт записаться к новому мастеру: тут лак затек, тут кутикула не до конца убрана... - Да ну его этого Джостена, блять, Кевин, завали ебало! - громко крикнул Сет. - Как это "ну его"? - озабоченно вмешалась Дэн. - Он нам нужен... - Ей не дали договорить. Ее перебил грозный голос Ваймака. - Сюда, засранцы! Бегом, я сказал! - рявкнул тренер. И все Лисы под недовольный бубнеж Дэя лениво начали плестись к тренеру. - Жду в общей комнате через 15 минут. А теперь марш в душ, вонючие Лисы. - Тренер, ну не обзывайтесь вы так. Мы вообще-то делами занимались, - невинно проговорил Ники. - Вы еще здесь? - мрачно сказал тренер. - Да каким нахер делом?! - вспылил Кевин. - Так, хуи пинали. Ники, твоя игра просто ужасна. Тебе надо больше тренироваться. Аарон, а тебе...- Дэвид не стал дальше запускать гневный разнос Дэя. Он повторил, но уже с нажимом: - Какого. Вы. Все. Еще. Здесь. Лисы устало вздохнув, пошли в душ, чтобы смыть с себя пот, переодеться и, возможно, разбить Кевину нос. Последний пункт был неточен, так как на защиту того встанет Миньярд. Когда все ушли, Ваймак задал интересующий его вопрос: - Где он? - Кто он? - ему тут же ответил веселый, фальшивый голос. - Нил, - твердо сказал Дэвид. Эндрю оторвался от своего "очень" важного занятия: ковыряния ногтем возле эпонихии на безымянном пальце. На указательном и среднем он разковырял ее в кровь. - Понятия не имею, - медленно произнес вратарь. - Врешь, - ответил тому тренер. Миньярд подскочил со скамьи как ошпаренный, злобно уставившись на Дэвида. - Повторяю еще раз: понятия не имею, - зашипел голкипер. Секунду он смерял тренера испытующим взглядом, выпрямился, продолжая говорить: - Тренер, научитесь доверять людям, жить легче станет, - с насмешкой добавил Миньярд и направился на выход, скрестив руки за головой. - Сказал тот, кто не доверяет никому и ничему, - пробормотал ему вслед Дэвид. На что Эндрю лишь громко засмеялся. **** Выйдя на залитую ярким солнечным светом улицу, голкипер направился к своей сверкающей, словно бриллиант, "Мазератти". Автомобиль был цвета чёрного угля, а его обтекаемые формы напоминали хищную рыбу, готовую в любой момент напасть на свою жертву. Облокотившись на капот, Миньяр извёл из кармана потрёпанную пачку сигарет «Мальборо» и видавшую виды зажигалку Zippo. Зажигалка была покрыта замысловатыми царапинами и вмятинами, каждая из которых рассказывала свою историю. Она была сделана из латуни, которая с годами потускнела и приобрела благородный тёмный оттенок. На одной стороне зажигалки была выгравирована монограмма владельца — «Э.М.». Эта зажигалка была не просто вещью — она была напоминанием о дорогом человеке, которого больше нет в живых. Человек этот был лучшим другом владельца зажигалки, и они вместе пережили множество приключений. Зажигалка была свидетелем их смеха, их слёз и их самых сокровенных секретов, свидетелем того, что он жил. Она была как талисман, который хранил в себе частичку души. Эндрю часто доставал её из кармана и вертел в руках, вспоминая своего друга. Он представлял себе его улыбку, его голос, его смех. Зажигалка была связующим звеном между ними, способом сохранить его память живой. Хотя зажигалка была всего лишь бездушным предметом, для него она была бесценна. Она была напоминанием о его дорогом друге, о тех счастливых днях, которые они провели вместе, и о нерушимой связи, которая между ними была. Повертев её в руках, Миньяр наконец смог высечь искру. Зажжённое пламя осветило его уставшее лицо. Он поднёс сигарету к губам и сделал глубокую затяжку. Горький дым окутал его легкие, обжигая их своим терпким вкусом. Но Эндрю наслаждался этим ощущением. Он зажмурился от удовольствия, вдыхая дым полной грудью. На мгновение все его проблемы и заботы улетучились, оставив лишь чистое блаженство. Когда сигарета дотлела до половины Миньярд медленно открыл свои карие глаза, подобные расплавленной карамели, они отливали золотистым сиянием. Но за их сладким блеском скрывалась горечь, как у подгоревшего мёда. Они напоминали кору старого дерева, потрескавшуюся и изборожденную временем.Фальшивый блеск, вызванный психотропными веществами, придавал глазам неестественное сияние. Но за этим блеском таилось безразличие, ледяное и всепоглощающее. Эти глаза видели слишком много боли и разочарования, и теперь они были закрыты для всего мира.В этих глазах не было ни тепла, ни сострадания, ни даже проблеска жизни. Они были пусты, как выжженная земля, и в них отражался лишь безбрежный океан безразличия.Эти карие глаза были у человека , который отказался от мира и от самого себя. "Нил" — промелькнуло имя в голове Эндрю, которое он нехотя слушал вот уже на протяжении трёх дней.- " Нил Джостен, нападающий, "кролик", малыш Нил, лис, тупое дерьмо, неудачник, чайник, бе-гу-нок.И это ещё не все прозвища, что придумали ему "Лисы" за эти две — почти две — недели, что он провёл у них. Имя Нила, словно ядовитая стрела, вонзилось в сознание Эндрю. Оно было подобно назойливой мухе, которая не давала ему покоя. Почему-то оно вызывало в нём странное раздражение, словно оно было оскорблением, направленным лично против него. Был ли он интересен или забавен? Нет. Да ,в нём было какие-то секреты, но не до такой степени, чтобы вести того в Колумбию, накачивать наркотой и узнавать все его скрытые тайны. Джостен не стоил таких жертв, или же стоил? А что было бы, если бы Эндрю увёз того в «Райские Сумерки» и сделал то же самое, что сделал с Даниэль, Рене и Кевином? Ну ладно, Рене он не качал наркотой — та сама захотела всё рассказать, за что Миньярд был признателен: не пришлось много тратиться. Но вернёмся к теме Джостена. Что. Бы. Было? Этот вопрос навязчиво крутился в голове Эндрю, словно надоедливый москит. Он отгонял его, но вопрос неотступно возвращался, требуя ответа. И Эндрю понимал, что ответ на этот вопрос может изменить его самого до неузнаваемости. Он что, сожалел? Смешно. Очень. Ха-ха. Миньярд не верил в сожаления и тому подобную херню. Он просто прокручивал в своей голове другие варианты развития событий. ***** В комнате для обсуждения стратегий, пролётов и разъёбов каждого "Лиса" повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь недовольным сопением Кевина, который очень сильно хотел устроить этот самый разъёб каждого. — Да не знаем мы, куда съебался этот ваш Нил, — уже в который раз устало повторяет Аарон. — Вы были последние, кто с ним "общался", — зло шикнул Мэтт. — И что с того? — безразлично бросил Миньярд-который-нормальный. — Да с того, блять, что мы вылетим с игр без десятого номера, — возмутилась Дэн. Кажется, они на пару с Мэттом были единственными, кто хоть как-то волновался за новенького. — Какая жалость, пойду сообщу эту грустную новость Эндрю, вместе поплачем, — Аарон стёр невидимую слезу с щеки. — Ну не обязательно этим десятым номером должен быть именно Нил Джостен, — подал голос Кевин, и все взгляды устремились на него. — Что ты имеешь в виду? — спросил тренер. — То и имею, — на этих словах Дэй вытащил откуда-то тонкую папку и передал её рядом сидящей рядом Уайлдс. — Мэйсон Свизин Кастилио, нападающий, играл за школу Фэрвью в маленьком городе Ривердейл, — задумчиво вслух читала капитан. — Погоди, — она бросила мимолётный взгляд на Дэя. — Ты что... хочешь заменить Нила на нового игрока? — как-то странно пробормотала Даниэль. Кевин кивнул. — Именно заменить, а не взять как одиннадцатого номера? — снова уверенный кивок. — Кевин, ты... — Совсем ебанулся? — продолжила за неё мысль Элисон. Дэй раздражённо вдохнул воздух сквозь зубы, как будто его команда была кучкой идиотов, хотя так и было. — Я думал, — начал говорить он, как будто делая одолжение. — Выбирал между Нилом и Мэйсоном, так как команда могла позволить взять только одного игрока, я подумал, что Нил подойдёт нашей команде, но, походу, я проебался, выбрав Джостена. Тренер, — Дэй перевёл на того свои зелёные глаза. — В КРЭ ещё не известно, что именно Нил наш десятый игрок? — Ваймак покачал головой в отрицательном жесте. — Вот и славно. Документы переделать не проблема, форму ещё не заказывали, до начала нового игрового сезона ещё почти четыре недели, нам этого времени хватит с головой, и ещё останется на дополнительные тренировки... — Ну всё, Дэя понесло не туда. Аарон толкнул того в бедро, возвращая с небес на землю. — Короче, мы меняем Нила Джостена на Мэйсона Кастилио.