Смерть и пламень

Вторая ударная группа оживленно переговаривалась в ожидании Джон-Ина, пока Сон старался не подавать виду и не обнаружить себя, заняв место в углу. За несколько минут до назначенного времени мысли о подземелье вылетели из головы, уступив тревогам по поводу босса, с которым Джон-Ин мог не справиться утром. Это было редкостью, но S-ранги не были бессмертны.       Сфера, сейчас лежащая в инвентаре, будто жгла пальцы. Он толком не понимал, откуда это: то ли некстати проснувшаяся совесть, то ли шанс на прикрытую спину, который не хотелось упускать, то ли усталость от прокачки, да и жизни в соло — он жалел, что не отдал артефакт вчера.       — Охотник Сон! — голос вывел из прострации, и Джин-Ву изучил подошедших. Низкие ранги не позволяли им причинить ему реальный вред, но не стоило быть настолько невнимательным. — Мы из Ассоциации, отдел мониторинга, я — инспектор Хон…       — Что-то не так с рейдом? — перебил Сон, желая узнать все как можно быстрее. Это было сущей ерундой. Он не мог волноваться об охотнике S-ранга без всякого повода. Но дурное предчувствие, может, результат той же совести, а может, следствие прокаченной проницательности, не давало успокоиться. Хон переглянулся с парой сопровождающих.       — Нет. Рейд зарегистрирован как положено, и вы — участник. Мы хотели бы узнать, вступили ли вы в гильдию Охотников. Официальный запрос пока не поступал, но…       Почувствовав приближающийся жар, ауру чистого пламени, Джин-Ву перевел взгляд на быстро идущего к ним охотника Чхвэ.       — Где шеф Ву? — поинтересовался Сон, вспомнив, кто именно представлял Ассоциацию во всех его взаимодействиях.       — Председатель отправил нас во избежание конфликта интересов, насколько я знаю, — слегка растерялся инспектор. «Конфликт интересов» звучал до приторности обыденно, славно маскируя тот прискорбный факт, что шеф Ву решил избегать его из-за одной ошибки в разговоре. Несмотря на произведенное Го Гон-Хи, да и самим Джин-Чолем впечатление, они были определенно горазды судить по рангам, независимо от того, шла ли речь о слабейших или сильнейших людях о земле.       — Господа.       Джон-Ин выглядел приветливо, но три инспектора тотчас встали по стойке смирно, едва не хором произнеся:       — Глава гильдии Чхвэ!       — У Ассоциации есть какие-то вопросы к рейду?..       — Нет, господин Чхвэ. Мы должны были провести информационную работу с охотником Соном, — чуть запнувшись, быстро проговорил инспектор Хон. — Как вы знаете, мы должны регистрировать участников гильдий…       — Я об этом осведомлен. Если бы охотник Сон состоял в нашей гильдии, я бы не забыл об этом сообщить, — Джон-Ин улыбнулся. Блеснули от огня его глаз стекла очков. На самого Джин-Ву сила не производила того подавляющего впечатления, что вчера, и он слабо улыбнулся, наблюдая, как сотрудники Ассоциации отступают, не сумев допросить его.       — Какой именно конфликт интересов они имели в виду? — поинтересовался Джон-Ин, стоило им отойти. Джин-Ву, экстренно подбирая слова, обхватил шею ладонью. Румянец пополз по щекам.       — Да, это… — пробормотал он. Глупо было предполагать, что это из-за несостоявшейся чашки кофе. — Погоди, может они имели в виду тебя?       — Нет, — ошарашенно покачал головой Чхвэ. — Однозначно, нет.       — Шеф Ву поймал меня в больнице у мамы, чтобы я встретился с председателем Го, — пояснил Джин-Ву быстро. — После моей попытки переоценки. И потом на улице… — Сон повел плечом. — Ну знаешь, глупо было бежать, чтобы поболтать с сестрой и рассказать все о ранге, получение которого я не знаю, как объяснить? Я позвал его выпить кофе. Полагаю, это было неуместно, — он постарался придать голосу легкости и самоиронии. — А теперь, может мы зайдем? Твои люди дырявят меня взглядами.       Джон-Ин, почему-то, хмурился.       — Конечно, — согласился он, делая жест в сторону врат. — Не входи без нас, танки всегда заходят первыми. Мне нужно провести небольшой инструктаж, — он улыбнулся, и неожиданно серьезно добавил: — Вряд ли дело было в тебе. Шеф Ву работает с высокоранговыми охотниками, в основном. Он насмотрелся на всякие ужасы, увы, и старается не иметь с нами дел, хотя это его работа. Мы знакомы много лет, он знает большую часть моей гильдии, мы ходили вместе в подземелья, но никогда мы не пили вместе кофе. Наш максимум — встреча во дворике у Ассоциации, — он мягко улыбнулся. — А теперь пойдем, посмотришь на нашу работу.               ***              В подземелье было странно. Ощущение чужого присутствия ударило еще во вратах, но Джон-Ин не мог остановиться. Вторая группа нормально восприняла бы его желание вернуться с основным составом, но Джин-Ву после такого не рассматривал бы их гильдию уже никогда. Едва ли он ощущал те же перепады энергии, что и Джон-Ин. Это была мастерски расставленная ловушка. Сила подземелья была значительно выше, чем показывали сведения Ассоциации.       — Джон-Ин? — тихо позвал Джин-Ву, когда он снес волков одним ударом. — То есть, глава Чхвэ…       Чхвэ улыбнулся, поправляя очки.       — Если ты не надумал вступать в гильдию, это необязательно, — проинформировал он.       — Эти волны энергии… это точно слабые врата А-ранга?       — Нет. Это точно не они, — кивнул Джон-Ин. — Надо узнать тип подземелья и перегруппироваться. На босса мы не пойдем, — он слегка повел плечом, и мантия всколыхнулось. Даже привлечение Джин-Ву в их ряды не стоило риска для жизней его охотников. B-ранги погибли бы первыми. Первая ударная группа подходила для этого подземелья на порядок лучше. К тому же, он не собирался идти на босса такого ранга без Ча Хэ-Ин за спиной.       Собственное решение показалось малодушным всего на секунду. У Белого тигра не было отряда с двумя S-рангами вообще, и все же они зачищали аналогичные врата. Джон-Ин задумчиво потер кольца на пальцах. Стоило выйти и попросить у ассоциации уточнений, а не полагаться на чутье. Вполне возможно, аура шла не от босса, а от каких-нибудь сильных монстров. Вполне возможно, он бы просто стал посмешищем для Юн-Хо. Но это было все равно лучше, чем нести потери. Некстати вспомнился погибший Юн-Сок, чья мантия — подарок — так часто спасала ему жизнь.       — Подземный шакал — C-класса. Слишком слабо для подземелья A-ранга…       — Так не бывает? — уточнил у целителя, оказывается, уже отошедший от него Джин-Ву. Никто из отряда не знал, кто он, и относились к нему просто как к «другу главы Чхвэ». Джон-Ин улыбнулся. Джин-Ву явно поладил с большинством из них с первого «привета».       — Понимаешь, — заговорила Джин-А, — шакалы проходят естественный отбор. И почти все они идут на корм более сильным монстрам. Со здешними монстрами у них нет шансов даже в стае, поэтому их не бывает в подземельях выше B-ранга.       Джин-Ву наклонился к одному из обугленных силой главы гильдии трупов.       — На них ошейники. Это не просто монстры, — прищурился он, абсолютно небрезгливо протянув руку к телу, от которого пахло паленой плотью. — Они выполняли чей-то приказ.       Джон-Ин подошел поближе.       — Для такого нужен высокий уровень интеллекта, — пробормотал он задумчиво, изучая уцелевший ошейник. Всего пара существ могли похвастать таким. Эльфы и, пожалуй, орки — только эти два типа были достаточно разумны и при этом достаточно человечны, чтобы приручить монстров. Холодок окатил со спины, и Джон-Ин немедленно обернулся, концентрируя силу в руках. Тяжелая поступь и зловонное дыхание, казалось, преодолевали значительно расстояние пещеры. — Орки, — кивнул сам себе Джон-Ин.       — Не может быть! Высшие орки! — заметил угрозу Ки-Хун, и вся группа перешла в боевые позиции. Определенно, Чхвэ мог гордится вторым составом, но для высших орков нужна была группа мощнее. — Глава Чхвэ…       — Знаю, я магический класс, но сейчас я буду стоять в авангарде, Ки-Хун. Нельзя допустить, чтобы они вступили в ближний бой с кем-то B-ранга, будут потери, — собранно проинструктировал Чхвэ, играя силой на пальцах.       — Джон-Ин…       — Все хорошо, Джин-Ву. Отойди назад, — улыбнулся он, прекрасно помня свои первые походы в пекло высокоуровневых подземелий. Независимо от привычки к чему-то попроще, независимо от степени осознания своей силы, орки внушали ужас одним своим видом. Джин-Ву плавно попятился, не сводя взгляда с наступающей толпы, в которой было двадцать два высших орка. Где-то там с магами и целителями ему было безопаснее, к тому же, Джон-Ин надеялся, что, если прорыв все же случится, у того хватит реакции отбить атаку одного монстра, чтобы прикрыть охотников магического класса и класса поддержки.       Огонь легко сорвался с руки, уносясь вперед. Высшие орки были равны по силе среднему охотнику A-ранга. Ему они ровней не были. Он мог стереть в пыль их всех.       Оставалось лишь надеяться, что после утреннего убийства босса ему хватит маны.              ***              Джон-Ин справлялся. Его движения и магия, струящаяся вокруг, завораживали. Джин-Ву видел, как язычки пламени лизали его спину, защищенную мантией, и впервые смог понять всю мощь этой комбинации. Джон-Ин прикрывал спину сам себе. Универсальный солдат, как о нем и говорили. Он сразу отвлек на себя огонь дюжины орков, оставив команде меньшую половину, и только благодаря его присутствию остальные справились без особых проблем.       Показалось, что пальцы главы Чхвэ слегка задрожали, когда он заканчивал с последним монстром, и на его лице было написано куда большее напряжение. Еще завершала разбираться с парой высших орков остальная часть команды.       Джон-Ин улыбнулся ему, но со своей чувствительностью Джин-Ву видел, как истощена мана, окутывающая его тело. Сон поморщился: стоило все же вмешаться, но подземелья А-ранга стоили целого состояния, и он не имел права убить даже одного монстра без прямого разрешения от главы рейда. Он не стал отвлекаться на окруженного последнего орка, и подошел.       — Высшие орки, — шепнул Джон-Ин, как раз в тот момент, когда последний из них упал оземь. — Мы отступаем! — громче произнес он для всей ударной группы. — Покидаем подземелье. Вернемся завтра после отдыха с основной группой. Если вы заинтересованы, то можете участвовать, — улыбнулся он, — но сейчас надо идти назад, сразу, как только целители подлечат раненных.       — Ты в порядке? — уточнил Джин-Ву шепотом, хотя сперва планировал делать вид, что ничего не видит.       — Два часа назад я потратил много сил на бой с боссом, — слабо усмехнулся Чхвэ. Вблизи Джин-Ву уже глазами видел проступившую на его лбу испарину. — Ты… Сейчас ты, наверное, еще не понимаешь, но так же ярко, как горит наша сила, так же быстро она расходуется. Вернемся завтра вечером, когда будем отдохнувшими и я, и охотница Ча, и первая группа. Если захочешь, можешь пойти.       — Я… — собственные планы вдруг показались похожими на нелепую отговорку того, кто испугался, но произвести впечатление он и не планировал. Во всяком случае до того, как увидел Джон-Ина в бою. Даже усталый, тот был совершенным оружием. Но выбора как такового и не было. Он шел за лекарством для матери. — Завтра вечером у меня возможно другие планы.       Джон-Ин скомкано улыбнулся ему.       — Мы готовы, — отчитался Ки-Хун.       — Тогда все на выход.       Джон-Ин сделал пару шагов, показывая пример, но абсолютно очевидно пропустил к выходу остальных — ему явно не нравилась мысль, что позади останется кто-то из B-ранговых. Джин-Ву не сдержал улыбку, уже совсем непристойно широкую, и попытался спрятать ее, оборачиваясь к пути вглубь пещеры. Рейд закончился за полчаса.       — Джин-Ву? — явно удивленно позвал глава Чхвэ.       — Знаешь, ты очень хороший лидер, — серьезно отозвался Сон, и заметив удивленный вид Чхвэ пояснил: — Ты вряд ли особо много обо мне знаешь. Я был Е-рангом и попал с группой в двойное подземелье. Мы не вышли, чтобы переоценить его. В итоге выжили лишь несколько человек, многие были ранены. Глава рейда потерял руку. Я… — он замолчал, зная, что не сможет объяснить добрую половину произошедшего. — Я часто думал, что было бы, если бы в отряде был тот, кто понимал, насколько это опасно, идти вперед. Твоим людям повезло, Джон-Ин. Думаю, если бы такой человек был в каждом отряде, охотники погибали бы реже, — речь затянулась, и Джин-Ву смущенно пожал плечами, возвращая улыбку на место и убирая руки в карманы худи.       — Бэк Юн-Хо назвал бы меня трусом, — усмехнулся Чхвэ, явно чувствуя себя свободнее теперь, когда большая часть группы ушла вперед, к выходу.       — Глава отряда Белого тигра бросил всех низкоранговых выживать в красных вратах, Джон-Ин, — улыбка испарилась с лица, стоило вспомнить. Даже то, что Ким-Чуль теперь был лишь тенью в его гарнизоне, его не оправдывало. — Взял всех, кто мог драться, и пошел разбираться с работой, просто выкинув тех, кто драться не мог. Это не было обычным подземельем, так что это не было в тылу, там было так же опасно, как везде. Если бы там не было меня, большинство бы умерли от голода и холода.       Джон-Ин рассмеялся, заставив Джин-Ву удивленно уставиться на себя.       — Это был ты. Так и знал, — продолжил смеяться Чхвэ. Кровь мгновенно прилила к щекам, Джин-Ву резко отвел взгляд.       — Я не думал, — медленно начал он, — что гильдия Белого тигра так хорошо хранит секреты.       — Когда Юн-Хо прибежал к тебе на переоценку, я заподозрил! — воскликнул Джон-Ин, делая победный жест рукой: резко приподнял сжатую в кулак ладонь. — Я знал! — с неприкрытым восторгом рассмеялся он вновь.       — А что там делал ты?       Глава Чхвэ сдулся так быстро и забавно, что Джин-Ву не смог сдержать смешок.       — Я проходил мимо.       — Мимо?..       — Я хотел узнать про тебя у Джин-Чоля. То есть, на тот момент не про тебя, а про Хван Дон-Су, я думал, это он влез в рейд тигров, — он придирчиво осмотрел Джин-Ву, отчего тот поежился: — Ты хоть представляешь, сколько шума наделал за последнее время?       — Я об этом так не думал, — Джин-Ву слегка пожал плечами. Шума он избегал достаточно долго, чтобы теперь переживать. О его способности наращивать силу не узнали до нужного момента, теперь он был S-рангом, неизмеримым, и никто не смог бы уличить его, основываясь на показателях маны. Джон-Ин, впрочем, уличающим отнюдь не выглядел. Его чуть усталые глаза сияли смешинками, поднимая настроение, и босс, который остался за спиной, и которого теперь убили бы без него, больше не волновал.       Спереди донесся гвалт скрывшихся за поворотом членов гильдии.       — Там не было других путей, — чуть испуганно прокомментировал Джон-Ин, рванув вперед. В этот раз Джин-Ву не собирался скрывать свою скорость.              ***              Заклинание, явно принадлежащее боссу, стояло на вратах, мешая выйти. Джин-Ву разглядывал его со странным спокойствием видавшего виды человека. Это был первый раз, когда Джон-Ин был заперт подобным образом. Джин-Ву изучал врата так, будто оказывался в таких ситуациях по паре раз в день.       Зато Ки-Хун смотрел на главу Чхве как на спасителя, и тому ничего не оставалось, кроме как им стать. Бреши в мане, уже довольно серьезные после боя с прошлым боссом и уничтожения монстров, заставляли чувствовать свое тело урывками. Огонь, обычно ровно струящийся, сейчас скапливался на пальцах, спотыкался у каждой костяшки.       — Нужно снять заклинание, — под нос пробормотал Джон-Ин, подходя ближе, и касаясь силового поля. — Маги, подойдите ко мне. Необходимо ударить одновременно, не жалея маны. Босс подземелья явно чрезвычайно силен, сюда надо вернуться полным составом.       Джин-А подошла первой, вставая от него по правую руку.       — Джон-Ин, — позвал Джин-Ву, которого вообще не следовало брать с собой. Такой поход мог бы отбить желание не только присоединиться к Охотникам, но и быть охотником вообще, за что Чхвэ бы «поблагодарили» глава Ассоциации, все главы гильдий, да и простые граждане Кореи поочередно. Джин-Ву был десятым и должен был остаться, в его гильдии или нет.       — Это займет несколько минут, — улыбнулся ему Чхвэ. Было не место и не время для страха, чужого или собственного. Джин-Ву поднес к нему раскрытую ладонь, от которой фонило магией, и Джон-Ин невольно потянул пальцы к лежащей на ней сфере и тут же отдернул руку. — Что ты делаешь?       — Возьми, — легко пожал плечами тот. — Вдруг поможет.       — Но ты… мы в рейде, сейчас не время для обмена, мантия нужна мне, и оружейная…       — Джон-Ин, возьми, — Джин-Ву вдавил сферу в его руку. — Считай это демо-версией, — усмехнулся он. — Вернешь, когда выйдем.       Пальцы коснулись сферы, которая казалась хрустальной. Если приглядеться, прислушаться к ощущениям, то было очевидно, что она — не стекло и не камень, а что-то загустевшее, шероховатое, некогда живое. Все существо пробило выданной так легко мощью. Сейчас Джон-Ин не был уверен, что справится с ней. Сфера вибрировала в руках, словно жила своей жизнью. Тянула щупальца к его пламени.       Джин-Ву держал ее в руках как игрушку. Таскал с собой.       Едва коснувшись, Джон-Ин почувствовал весь вес артефакта.       — Ха, — выдохнул он. Джин-Ву тепло ему улыбнулся, кивая на врата.       — Осторожнее.              ***              — Могу я узнать, почему разобраться с вопросами к охотнику Сону, вы отправили не меня? — выпалил Джин-Чоль, потеряв добрую половину своего хладнокровия.       — После вчерашнего? — удивился Го Гон-Хи так, будто шеф Ву больше не мог делать свою работу вовсе.       — Вчера я отреагировал слишком остро.       Го Гон-Хи отодвинул бумаги, только сейчас привлекшие внимание Ву.       — Простите, председатель, я зайду позже…       — Присядь, — перебил S-ранг. — Джин-Чоль, — продолжил он, стоило подчиниться, — ты представляешь интерес для любой гильдии в стране. Но в гильдию никто никого не затаскивает силой. Если же ты сам выберешь это — что ж. Я спокоен и верю, что ты поступишь правильно.       — При чем здесь Джин-Ву, председатель Го? — нахмурился Джин-Чоль, когда председатель замолчал. — Вы полагаете, он вступит в гильдию сам и станет агитировать меня?       — Это вполне вероятно, — пожал плечами Го Гон-Хи, — хотя позавчера он не имел таких планов, тут я ему верю. Но все легко меняется. Совпадение тут, нужная улыбка там. Охотники его ранга не отличаются постоянством. Меняют гильдии, чтобы выйти из-под контроля. Отказываются от профессии. Покидают страну. При такой мощи хочется искать себя. Меня, возможно, спас возраст, — рассмеялся Гон-Хи, и Джин-Чоль открыто ему улыбнулся. — Сон Джин-Ву вроде хороший парень. Но он молод. Горяч. И только что выиграл в главной лотерее столетия силу, о которой мечтает каждый второй, если не первый. Он принимает резкие решения. Его движения похожи на хаос. Это делает его существование прекраснейшим шансом для страны, а может, и мира, но оно же является и источником величайшего риска. Ты проходил через похожее, Джин-Чоль. Ты помнишь, как сила бьет в голову не хуже вина. Чем сильнее охотник, тем сильнее его звериная часть. Скоротечнее жизнь. А интерес мгновенно доходит до одержимости. Это — та причина, по которой я стараюсь ограничить свободы гильдий, насколько могу. И это — та же причина, по которой я считаю недопустимым оставлять своего подчиненного в потенциально опасной ситуации.       Джин-Чоль молча кивнул, прекрасно понимая, к чему он ведет. Хван Дон-Су когда-то считал, что никто не смеет ему отказать. Ни в деловых, ни в личных вопросах. И пусть это было развито намного слабее у других, тот же Джон-Ин не встречался с отказами до появления десятого S-ранга. Разница была лишь в том, что в противовес грубой силе Хван Дон-Су, глава Чхвэ использовал убеждение и давление.       А еще Чхвэ был заинтересован в нем не более, чем в качестве участника гильдии.       — Возможно, ему просто не к кому было пойти, — печально озвучил Джин-Чоль, который уже успел подумать об этом. — После пробуждения силы… — в пейзажах города жило напоминание об этой разновидности одиночества в толпе, об его худшем проявлении. — Помните, как одиноко?..       — Помню, — нахмурился Го Гон-Си. Словно стена отделяла от мира людей, даже близких, и связи утекали сквозь пальцы. Страх навредить смешивался с желанием обладать. Охотникам такого уровня место было среди охотников. — Но это не твоя работа — дружить, шеф Ву. В нашей стране теперь шесть активных S-рангов, постоянно работающих, и пара десятков сверхсильных охотников за пределами неизмеримого. Ты не сможешь помочь всем.       — Я не собираюсь терять работу из-за одного из них.       — Не утрируй.       — И не думал. Я еду к Охотникам. Раз Джин-Ву участвует в их рейде в основном составе, значит главе Чхвэ удалось добиться его расположения. Мы не можем позволить трем охотникам S-ранга существовать в одной гильдии, верно?       Го Гон-Хи скорбно поджал губы.       — Иди. Да. Выбор им гильдии в любом случае приведет к конфликту, но пусть это будет любая другая.       Джин-Чоль выскочил за дверь. Если он хотел гарантированно успеть к концу рейда, стоило поторопиться.              ***              В целом, это не было его проблемой.       Это не был его рейд. Не была его гильдия. А Джон-Ин не был его другом. Его позвали посмотреть в рекламно-информационных целях, что не скрывалось. Это не было его проблемой, а если бы и было, то стоило волноваться за ведьму B-ранга, но, когда Джон-Ин упал на колени, сердце ушло в пятки.       — Это магия проклятья! — закричал Ки-Хун. — Лечение, сейчас! — отдал он приказ, как раз в тот момент, когда Джин-Ву кинулся вперед, чтобы убрать пострадавших от врат. — Господин Чхвэ… — растерянно пробормотал танк. — Что за сила могла…       — Эй, — Джин-Ву перехватил руку S-ранга, который явно собирался продолжить. Силовое поле треснуло от его удара, но этого было недостаточно, чтобы пройти. Его мана была истощена практически полностью, это было заметно, возможно, не другим, но Джин-Ву точно. Увидели бы и другие маги, если бы не были так заняты. Чхвэ сделал жест рукой лекарю A-ранга:       — Моей жизни ничего не угрожает, начни с них.       Джин-Ву, придержав его в положении сидя, только покачал головой. Кровь под носом на бледном лице смотрелась в этом освещении черным пятном.       — Я должен ударить еще раз, — кивнув на трещину, констатировал Джон-Ин. — Только я смогу.       — Никто не сможет, — поправил Джин-Ву. — Включая тебя. Надо добраться до босса и убить его. Бороться с корнем бед, а не с их результатом. Иначе обессилишь раньше, чем мы дойдем.       Джон-Ин тихо рассмеялся, но быстро перевел дыхание, вновь становясь сосредоточенным и безразличным. Выражение безнадежности на его лице смотрелось жутко, и Джин-Ву тихо напомнил:       — Ты здесь не один.       — Лучше бы был, — отрезал тот незамедлительно. От его отношения к собственной судьбе стало неприятно. Целители сотворили пару заклинаний, и он начал вставать еще до того, как они закончили. Единственное, что охотник Сон позволил себе — придержать, пока тот поднимался на явно ослабших ногах. Это резко напомнило Джу-Хи, когда та пыталась восстановить его ногу — безуспешно. Это было выше ее уровня. Ворота, возможно, были бы Джон-Ину подвластны, если бы не низкий уровень маны в самом начали пути.       Джин-Ву быстро сунул руку в инвентарь, доставая зелье маны.       — Ладно, — начал Джон-Ин, — и все сразу обратились во внимание. — Сломать заклинание нам не под силу даже с учетом того, что здесь я. Возможно, с нескольких ударов бы получилось, но у меня почти не осталось маны, как и у остальных, а здесь потребовалось бы все. Скорее всего, будет лучше отправиться в покои босса. Если мы сможем отвлечь его достаточно, кто-то из B-рангов сможет выйти и позвать на помощь. Пусть заместитель Ча берет всех участников гильдии высоких рангов. Мы к этому моменту будем… — он потер переносицу и оправил очки. — Не боеспособны. Она должна будет обратиться за помощью к Белому Тигру и Ассоциации. Врата надо уничтожить. Босс как-то маскирует выходящую энергию. Нельзя допустить, чтобы сюда пришла еще одна неподготовленная группа, да? — он неровно усмехнулся, потирая грудь. Явно, переутомление и полученное проклятье давали о себе знать.       — Кто должен остаться? — поинтересовалась Джин-А.       — Я и рад бы оставить все B-ранги, но это помешает нам отвлечь босса, — он вздохнул. — Ли-Сун. Останься.       — Господин Чхвэ! — тот подался вперед.       — Твой лук не пробивает их броню. Твоя мана почти полностью иссякла. Спасибо за твою службу. Позови на помощь так быстро, как сможешь, — распорядился Джон-Ин, и вряд ли хоть кто-то чувствовал его ярость, плещущуюся в остатках его маны и заполняющую все вокруг. Джин-Ву поморщился. — Джин-Ву. Ты шел не в рейд. У тебя нет снаряжения. Ты так же можешь…       — Забудь, — ответ получился резковатым и почти грубым, но это больше не заботило. — Я остаюсь.       Охотница-целитель передавала Ли-Суну что-то для семьи. Джон-Ин прикрыл глаза.       — Эй, возьми, — протянул Джин-Ву склянку.       — Что это?..       — Выпей. Восстановит ману. Мало, но хоть что-то.       Заинтересованный взгляд уперся в стекло, в котором плескалась голубоватая, почти прозрачная жидкость. Это было лучшим зельем из того, что было в магазине, но по факту оно восстанавливало лишь несколько сотен очков. Впрочем, Джон-Ин не чувствовал это так, и возможно, эти «несколько сотен очков» для него стали бы хорошим подспорьем.       — Откуда…       — Какая разница? Если ты хочешь драться, тебе нужны силы, — Джин-Ву сорвал пробку. — И знаешь что? Учитывая ситуацию, я собираюсь участвовать в боях.       Джон-Ин не понимал. В этом не было его вины.       — Тебе придется, — подчеркнул он. — Но ты в первый раз увидишь монстров подземелья А-ранга, Джин-Ву. Пожалуйста, следуй стратегии боя. Ты не должен лезть на рожон…       Чхвэ резко крутанулся на месте, глядя вдаль, откуда Джин-Ву уже и сам чувствовал волны силы. Орков было значительно больше, чем прежде. Быстрым движением, Чхвэ опустошил бутыль.              ***              Стоило отказаться пройти с орками к их боссу — что было логично, хотя чуть более долго, чем добраться прямой дорогой, впрочем, так это видел только Джин-Ву — те предсказуемо пошли в атаку. Не дожидаясь, когда начнется драка стенка на стенку, Джин-Ву шагнул вперед.       — Прикрой магов, эти мои, — приказал Джон-Ин. Зажатый в руке клинок приятно и привычно холодил пальцы, а ноги почти пустились в привычную пляску. От рук главы Чхвэ сквозь выставленную вперед сферу прошла волна огня, уничтожившая первых двух врагов на месте. — Прикрой магов, не лезь вперед! — крикнул Чхвэ резковато, вызывая возмущение. Учитывая расстановку сил, Джин-Ву сейчас был им нужен намного больше, чем рейд был нужен Джин-Ву. Но что-то, то ли нотка искреннего страха, то ли усталый вид мага, заставило подчиниться.       Джон-Ин знал, что он делал. Он прекрасно оценивал свои силы и силы своих подчиненных. Единственное, чего в нем было с излишком, это готовности умереть на своей службе во славу гильдии, страны или чего-то еще. Он не думал. Ни о тех, кто останется после. Ни о том, что его праху, в общем-то, уже будет плевать на его идеалы, разве что он научится восставать из пепла.       Предсказуемо, Чхвэ был возмутительно прав. Бойцы ближнего боя пропустили добрую треть орков мимо себя, и Джин-Ву стремительным движением перерезал хребет орка, уже покусившегося на их основного целителя, девушку, так сильно напоминающую Джу-Хи. Рывком он оказался прямо перед Джин-А, втыкая клинок в глотку орка, почти успевшего снести ей голову секирой.       «Уровень повышен», — сообщила система. До уровня еще вчера оставалось всего ничего, и он даже надеялся, что ему выпадет пара монстров в этом рейде.       — Как… — тихо начала Джин-А, но не было времени дослушать. Группа из трех орков уже навалилась на призывателя, и огненный голем распался на искры. Для скрытности было не время. Джин-Ву хотел, чтобы его заметили: так орки не успели бы закончить начатое. Вскочив на одного из монстров со спины, он резанул его глотку, и без паузы воткнул кинжал в глаз второго, ударяя третьего ногой. От толчка тот отошел на пару шагов.       В орках для его уровня, в целом, не было ничего сложного, но опыт все еще шел неплохо.       Справа вспыхнул свет, и Джин-Ву, хотя и привык к вспышкам огненной магии Джон-Ина, слегка поморщился. Волна прокатилась слишком сильная, ненаправленная. Расточительная.       Уже отошедшего от удара орка он ударил ножом в живот. Для монстра удар вряд ли был смертельным, но ослабил его достаточно, лишая боеспособности. Сон быстро нашел взглядом главу Чхвэ, тут же оставляя недобитого монстра. Прошедшаяся волна смела всех впереди него и явно была его последней попыткой их защитить. Оседали на камни обгорающие трупы орков.       Джон-Ин полувисел, удерживаемый орком позади него. Блеснул в переходах угасающего освещения воткнутый в него пока не до упора кинжал. Орк обхватил ладонью его голову. Джин-Ву метнулся вперед, пытаясь рассчитать нужное направление удара. Рывок сработал, перемещая почти мгновенно.       Мана не имела значения. Не имел значения опыт. Но за собственное отвлечение есть себя поедом было не время. Прицелившись, впервые не уверенный в том, как надо ударить, Джин-Ву приложил орка локтем в плечо с замахом, стараясь сделать так, чтобы удар пришелся четко в направлении от Джон-Ина.       Сила удара была такова, что орк пошатнулся, пролетая пару шагов и заваливаясь на спину.       — Игрис! — рявкнул Джин-Ву, перехватывая тут же начавшего падать Чхвэ. Это должно было стать сюрпризом для босса — его теневые войны. Но сейчас босс не имел значения вместе с уровнями и чертовой маной. Максимально быстро и осторожно вытащив нож, он прижал мага к себе. — Задержи их. Убей их, — приказал он тихо, не особо концентрируясь на приказе. Джон-Ин рвано всхлипнул, пытаясь втянуть больше воздуха. Не время было разбираться, насколько он ранен. Джин-Ву быстро перехватил его, двигаясь в сторону целительнице.       — Что… — та захлебнулась вопросом. Весь его бой уложился максимум в полминуты. Полминуты прошло с того момента, как он убил орка, который собирался с ней расправиться.       — Потом. Лечи, — приказал он, усаживая Джон-Ина на землю, но не давая лечь, чтобы та легко могла достать рану.       — Джин… — начал тот, на губах отчетливо проступила кровь.       — Молчи, — шепнул Джин-Ву, склоняясь. — Лечи его! — напомнил он, и целительница, наконец, собралась с силами. Поток зеленой энергии радовал глаз. От целителя А-ранга обычно уходили живыми все, кто не успел отправиться на тот свет. Целительница — Сон-Хи, если он запомнил верно — дернулась в сторону танков.       — Там…       — Я разберусь, — заверил он. — Долечи, и поможешь им.       — Джин-Ву… — слабо, но уже отчетливо, позвал Чхвэ, вытирая рот непонятно откуда взявшимся белоснежным носовым платком. Посреди подземелья, в блокаде десятков кровожадных тварей это смотрелось парадоксально. Это был гротеск. Убрав каплю крови с другой стороны его губ большим пальцем, Джин-Ву быстро поднялся, позволяя тому завалиться на целителя. Их танк выглядел так, будто вот-вот потеряет руку, а воины были бы мертвы, если бы Игрис не подставился, принимая последние удары на себя.       Определенно, ситуация вокруг требовала его немедленного участия, и он точно не собирался оплошать.